Спайк - истребитель вампиров

- Я бы очень хотела, чтобы вы общались точно так же, когда заклинание снимут, - сообщила Дон, быстрым шагом вошедшая в кухню. Она водрузила на стол ноутбук, решительно отодвинув ведёрко с крылышками, и положила перед Спайком блокнот. - Я пока сумела идентифицировать троих, - продолжила Дон деловым тоном. - С Дороти Хиллс было просто. Вилли назвал фамилию, имя, примерный возраст и даже район, в котором она живёт. С Максом-медведем пришлось повозиться, но я нашла этот ник на паре форумов, даже фото попались. Под описание полностью подходит: огромный и покрытый татуировками. Дон постучала по тачпеду, и на экране появилось фото брутального мужчины лет сорока. - Дальше пришлось покопаться в архивах выпускных альбомов и вот он: Макс Брайтон, который, кстати, живёт всего в трёх кварталах от "Магической шкатулки". Только потом я догадалась, что нужно было спросить Аню. Наверняка она его знает. Такой бы запомнился. - Может, Аня поможет вычислить кого-то ещё? - Я позвоню ей, - согласилась Дон и открыла следующую страницу. - Как я искала третьего - это отдельная история... - Которую нам вовсе не обязательно слушать, - перебил Спайк, тут же узнавший волосатого из Санта-Барбары. - Он один из той четвёрки, напавших на нас. - Значит, всё было зря, - расстроилась Дон. - Вовсе нет, - подбодрила её Баффи. - Теперь мы на сто процентов уверены, что все четверо были клиентами Рэка. Спайк взял листок со стола, прочитал адреса, прикинул, с кого лучше начать. - Я, пожалуй, пойду, - решил он. - Переговорю с этими двумя. - Я бы хотела пойти с тобой, - печально протянула Баффи. Конечно, наверняка она просто имела в виду, что ей не нравится оставаться в стороне и сидеть без дела, но Спайк предпочёл думать, что Баффи хотела бы провести время с ним. Спайк сполоснул руки, сходил в гостиную за плащом, больше не желая допускать утренней ошибки, а затем, поддавшись порыву, вернулся на кухню, подошёл к Баффи и притянул её к себе в страстном поцелуе. - Эй, мы же договаривались! - возмутилась Дон. Спайк сам отскочил в сторону, прежде чем Баффи успела опомниться и отпихнуть его. - Я с тобой ни о чём не договаривался, маленькая предательница, - напомнил он. Перед тем как уйти, Спайк ещё успел услышать сердитый голос Дон: "Баффи, ты обещала!" и вполне резонный ответ: "Это он меня поцеловал". *** Спайк начал с Макса-медведя, но того не оказалось дома. Невысокая старушка сообщила, что её сын уехал куда-то по делам три дня назад и до сих пор не возвращался. Спайк догадывался, куда именно тот мог отправиться. Поначалу мать Макса была со Спайком мила - он всё-таки умел очаровывать женщин, - но стоило ему заговорить о Рэке и магии, как женщина заторопилась, пробормотала, что ничего об этом не знает, и захлопнула дверь. Настаивать на продолжении разговора Спайк не видел смысла. Дороти Хиллс Спайк тоже не застал. Он долго звонил, затем барабанил в дверь, но ему не открыли. В голову пришла неожиданная идея, и он отправился к логову Рэка. Обнаружил его на том же месте, что и с утра, устроился в тени за углом напротив входа. Терпеливо простоял там около получаса. К Рэку за это время вошёл лишь один худощавый седой мужчина, никто не выходил. Устал, принялся шагать взад-вперёд по переулку, пока не услышал за спиной резкий голос: - Следишь за мной? - Не за тобой, - ответил Спайк абсолютно честно, прежде чем обернуться к Рэку. - За твоими клиентами. Надеюсь застать того, кто пытается их переманить. Невысокий, лысый, среднего возраста. Знаешь его? Тот, кажется, даже опешил от такой неприкрытой наглости. - Не припомню, - всё-таки произнёс Рэк и, неприятно усмехнувшись, растворился в стене. Мгновение спустя Спайк перестал ощущать странную магию. Логово колдуна куда-то переместилось. Он искал его упорно, однако сегодняшнее предположение, кажется, подтвердилось: Рэк больше не желал его видеть. Вновь попытав удачу с Дороти Хиллс, Спайк решил вернуться на Ревелло Драйв. На первом этаже он снова никого не обнаружил. И снова пошёл по лестнице наверх. На этот раз дверь Дон оказалась закрыта. В доме стояла тишина. Спайку очень недоставало прежней способности определять, кто и чем сейчас занят по биению сердца и запаху. Он осторожно прокрался по коридору и толкнул дверь в комнату Баффи. Она спала, поджав колени к груди. На боку, поверх одеяла, на самом краю кровати. Спайк остановился на пороге. Конечно, Баффи хотела бы, чтобы он сразу её разбудил и сообщил новости. Вот только никаких полезных новостей у него не было. Так к чему её беспокоить? Других зацепок у них всё равно нет. Значит, Баффи придётся изводить себя ещё много часов. Пусть лучше поспит. Если же Дон что-то найдёт, то сама придёт и разбудит её. Разбудит их. А если попробует снова возмутиться, у Баффи уже был готовый ответ: "Он сам". Спайка же вовсе не пугала перспектива взять всю вину и ответственность на себя. Спайк прикрыл дверь, скинул плащ и ботинки, забрался на кровать, стараясь не потревожить Баффи. Придвинулся ближе, прижался к её спине, обнял осторожно. Он вспомнил, как они лежали в его склепе в такой же позе. Почти такой же, только без одежды. И так же как тогда Спайку безумно захотелось произнести вслух то, что пылало внутри и рвало сердце на части. Потому что так трудно держать это внутри. - Я люблю тебя. Баффи зашевелилась, слегка повернула голову. Неужели он второй раз допустил ту же ошибку? Она не спала, слышала его? И как прореагирует на этот раз? Как и тогда? Возмутится и станет всё отрицать? Или смутится, почувствует себя неловко, потому что не может ответить тем же? Улыбнулась. Во сне. И Спайк облегчённо выдохнул. Сегодня утром, обсуждая будущее их отношений, оба не упомянули не только секс, но и любовь. Оставили её за рамками. Как нечто само собой разумеющееся? Как нечто невозможное? Удастся ли Спайку когда-нибудь доказать Баффи, что демоны умеют любить? Нужно ли? Спайк никогда не был по эту сторону чувств, на месте того, кто не любит сам, но принимает любовь. Правда, Хармони однажды сказала ему те самые заветные три слова в пылу страсти, но Спайк не видел за ними искренности. Он не сомневался, что с её стороны это просто была попытка следовать глупому шаблону, сформировавшемуся в голове. Она говорила «люблю», потому что такое положено говорить, если ты состоишь в отношениях. Баффи не станет врать, если не будет чувствовать, Спайк не сомневался. И, конечно, он надеялся - безумно, отчаянно надеялся, - что когда-нибудь Баффи сможет его полюбить. Пусть не завтра, не через неделю. Но, может быть, через месяц? Или хотя бы через год? Нет, он готов был ждать, сколько угодно. Нетерпеливо, но упрямо. Не торопить, но жаждать. Не требовать, но верить. Любой другой на его месте порадовался бы своей удаче и больше не искушал судьбу, но Спайк повторил: "Я люблю тебя", рискуя всё-таки разбудить Баффи, даже громче, чем раньше, поцеловал её в щёку и только после этого опустил голову на подушку и закрыл глаза. *** Дон продолжала смотреть на Баффи с осуждением. Но что она могла сделать? Это правда Спайк её поцеловал. Упрямый, настойчивый, непоколебимый и такой невероятно обаятельный, что на него невозможно злиться. Баффи встряхнула головой, поняв, что прослушала вопрос. - Что ты сказала? - Можешь максимально подробно описать тех троих из Санта-Барбары, чтобы я больше не тратила время, если пойму, что наткнулась на них. Баффи правда постаралась. Конечно, вряд ли она запомнила их так же хорошо, как Спайк, особенно девиц. Забрав остатки их со Спайком странного завтрака с собой наверх, Дон вернулась к поискам. Баффи прибралась на кухне, запустила стирку, переделала кучу дел и поняла, что не прошло и часа. Поднявшись к себе, она присела на край кровати. Баффи могла бы лечь спать, скоротать время до заката, но внутренний голос твердил, что нужно что-то делать, нельзя просто лежать и надеяться, что всё решится само собой. Но что, если делать было абсолютно нечего? Баффи всё-таки легла, закрыла глаза. В голову сразу полезли мысли, которые она старательно отгоняла от себя со вчерашнего дня. Где сейчас Уиллоу и Тара? Живы ли они вообще? Что, если она опоздала? Что нужно от них Барб? Или не Барб? Рэку? Кому-то третьему, о ком Баффи пока не имеет ни малейшего понятия? Их околдовали? Превратили в зомби? И заставили делать... что? А может, они лежат сейчас где-нибудь с такими же блаженными лицами насильно - или добровольно - накачанные магией, словно наркотиками? Или обе сгорели заживо в том доме, на третьем этаже, куда Баффи не сумела дойти? Наконец она провалилась не в сон, в какую-то изнуряющую дремоту, когда ты вроде ещё ощущаешь, где ты и кто ты, понимаешь, что мельтешащие перед глазами монстры и чудовища ненастоящие, но открыть глаза не в силах. Баффи пребывала в этом состоянии мучительную вечность. А затем вдруг пришло тепло, прижалось к её спине и укутало спокойствием. - Я люблю тебя, - услышала шёпот сквозь пелену сна. Расслабилась, улыбнулась. - Я люблю тебя, - повторил голос, и Баффи поверила ему, позволила прогнать всех чудовищ и увлечь в крепкий и беззаботный сон. Нарушил его спустя какое-то время сердитый голос. - И что это вы делаете?! - Скройся, - ответил Спайк так, словно пытался подавить зевок. - Она уже спала, когда я пришёл. Так что вини во всём меня. - Какой же ты дурак, - прошипела Дон. И хлопнула дверью. Соблазн снова провалиться в сон был очень велик, но Баффи понимала: раз Спайк вернулся, значит, уже есть какая-то информация. Да и Дон не стала бы врываться к ней в комнату без причины. Усилием воли Баффи перевернулась на другой бок, оказавшись лицом к лицу со Спайком, старательно притворяющимся спящим. Ресницы опущены. Дыхание медленное и ровное, словно он считает секунды. Если бы не обещание Дон, Баффи бы его сейчас поцеловала. И, вероятно, потеряла бы очень много времени, прежде чем всё-таки вспомнила о важных новостях. - Спайк, я знаю, что ты проснулся. Слышала ваш разговор с Дон, - произнесла она мягко. Он покорно открыл глаза и вздохнул, видимо, готовый вынести все её упрёки. - Что удалось узнать? - Баффи сразу перешла к делу. Выяснять, как и почему он оказался в её постели, она не стала. Всё и так было очевидно. Ругаться не имело смысла. Баффи догадывалась, и почему он не разбудил её сразу. Скорее всего, не нашёл ничего полезного для дела. Не ошиблась. Рассказ Спайка вышел коротким, хоть и эмоциональным, но не слишком оптимистичным: ни одного из магов он не застал, а отличная идея проследить за логовом Рэка не увенчалась успехом по вине последнего. Ему, видите ли, не понравилось, что у входа ошиваются посторонние. - Нужно попробовать ещё раз. Баффи надеялась, Спайк поймёт: ей жаль, что она перекладывает всё это на него. Спайк протянул руку, чтобы погладить её по щеке. Знал ведь, что ходит по краю. Проверял границы установленных из-за данного Дон обещания правил. Рисковал, как и всегда. - Я схожу, - пообещал он. - А ты поспи ещё. Баффи тут же вспомнила, что именно ей снилось поначалу. До того, как пришёл Спайк? Нет, повторения этой кошмарной мути она решительно не желала. - Нужно выяснить, что хотела Дон, - возразила она и села. - Вряд ли что-то важное, иначе не ушла бы, пока не добилась своего. Баффи была с ним полностью согласна, но всё равно встала, подождала, пока Спайк зашнурует ботинки, и только после этого вышла в коридор. Постучала, толкнула дверь. - Проснулись всё-таки? - спросила Дон, так и не оторвавшись от экрана. Баффи подавила вздох. Она уже дождаться не могла, когда прилетит подруга - или пусть даже и подружка - Джайлза. - Что ты нашла? - Баффи сразу перешла к сути. С Ксандером ведь срабатывало. И со Спайком тоже. - К сожалению, ничего полезного. Только вроде бы смогла идентифицировать одну из ведьм, с которыми вы столкнулись в Санта-Барбаре. Она? Дон развернула ноутбук экраном к Баффи. Та засомневалась. Фотография была нечёткой, но улыбающаяся девушка на ней вроде была похожа на ту, в одних джинсах. - Она, - подтвердил Спайк. - Тот же нос и разрез глаз. - Удивительно, что ты успел рассмотреть разрез глаз, я думала, ты пялился только на её голую грудь. Баффи сама не знала, зачем снова поднимает эту тему в таких абсолютно неподходящих обстоятельствах. Девушка была мертва. Причём погибла отчасти по вине Баффи. Вот об этом следовало думать, а не о всяких глупостях. - Ты разглядывал другую женщину при Баффи?! - неожиданно вступилась за неё Дон. Она смотрела на Спайка так, будто он её разочаровал. Даже Баффи захотелось его как-то защитить теперь. - А что такого? - Спайк, казалось, даже растерялся. - Я же, в конце концов, мужчина. - Как будто это достойное оправдание, - Дон резко отвернулась, будто он оскорбил её лично. Поведение сестры несколько отрезвило саму Баффи, помогло взглянуть на ситуацию со стороны и ещё раз напомнило, как это на самом деле смешно и незначительно. Спайк же наоборот вошёл в раж. - Вы реагируете так, словно я предложил ей уединиться на полчасика, пока ты допрашивала остальных. Не сомневаюсь, если бы те парни были без штанов, ты бы тоже пялилась на них, - он устремил на Баффи рассерженный взгляд. - Да ты и так пялилась на того волосатого! Он ведь знал, почему она на него "пялилась". Догадался сам. И они, казалось, уже обсудили эту ситуацию. - Вовсе не потому, что собиралась предложить ему уединиться на полчасика, - передразнила Баффи. - Я вообще не понимаю, как кому-то может прийти подобное в голову, если он несвободен. Зачем? Спайк, кажется, хотел сказать ещё что-то резкое, вероятно, грубое, но вдруг замолчал, посмотрел на неё пристально. - Чтобы причинить боль, бросить вызов и заставить доказывать, что ты лучше всех других. - Это какая-то ущербная, неправильная логика, - скривилась Баффи. - Твоя и правда нравится мне гораздо больше, - согласился Спайк, горько усмехнувшись. Только сейчас Баффи сообразила, что он говорит об этом не просто в теории, испытал на собственном опыте. И, вероятно, не один раз за сто с лишним лет. А может быть, и сам прибегал к этой тактике? С Друзиллой она наверняка могла бы оказаться действенной. Сумела ли Баффи донести до Спайка, что с ней такое точно не сработает? - Это - не вызов, это предательство, - всё-таки произнесла она, чтобы быть уверенной до конца. - Я же сказал, мне нравится твоя логика, - усмехнулся он снова. Расслабился, чтобы через мгновение опять напустить на себя излишнюю браваду. - По крайней мере, в этом вопросе. Но есть много других, которые нам стоит обсудить. Спайк подмигнул ей и сделал своё коронное движение бровями. Баффи поймала себя на мысли, что подобные резкие переходы от серьёзных тем к чему-то глупому или пошлому её больше не злят, разве что слегка расстраивают, но при этом странным образом успокаивают. Спайк не позволял ни себе, ни ей слишком долго пребывать в унынии. Смеяться или злиться в любом случае лучше, чем грустить. - Обсуждайте что угодно, когда снимете заклинание, - снова вмешалась Дон. - И желательно не в моём присутствии. Кого она обманывала? В своём любопытстве Дон могла бы посоревноваться со слонёнком из известной сказки. Спайк, судя по всему, тоже это знал. Его усмешка стала шире. - Маги, - напомнила Баффи, пока эти двое не схлестнулись в бессмысленной словесной перепалке. - Ты обещал снова проверить Макса и Дороти. Спайк кивнул, поколебался, видимо, решал, стоит ли повторить свою утреннюю выходку и поцеловать Баффи, но нарываться не стал. - Скоро вернусь, - пообещал он и помчался вниз по лестнице так быстро, словно не хотел терять ни одной лишней минуты. - Ты не представляешь, как сильно я хочу, чтобы всё это было правдой, и вы с ним действительно были вместе. - Это правда. И мы вместе. Я уверена. Возможно, Дон она убедить и не смогла, но себя почувствовала лучше.