Спайк - истребитель вампиров

Нужды гнать на этот раз на самом деле не было. Время в запасе у них имелось. Конечно, Спайк не собирался тащиться как черепаха, просто чётко соблюдал скоростные ограничения. Наверное, впервые в своей жизни. Хотел продлить удовольствие, будто боялся, что счастье ускользнёт сквозь пальцы. Хотя с чего бы? Всё как раз наоборот складывалось невероятно удачно. Баффи его не торопила. Думала о том же? Хотела того же? Боялась того же? Спайк прикинул, что мог бы намеренно удлинить маршрут, но не стал искушать судьбу. Перед самым баром он даже наоборот прибавил скорость, чтобы не передумать, а затем затормозил резче, чем следовало, и приготовился к вполне заслуженному возмущению. Баффи промолчала. Она не спешила слезать и, похоже, сама тянула время. Спайку следовало бы подождать и насладиться моментом, но он как обычно снова сам всё испортил. - Могу я всё-таки задать вопрос? Она вздохнула, разжала руки и отстранилась. Разочаровалась в нём из-за его несдержанности и неспособности перестать давить? - Да, - ответила спокойно. Встала, обошла вокруг, заглянула в глаза. Не злилась. - Рэк говорил про обмен телами, верно? – спросил он с сомнением. - Я правильно расслышал? Никто Рэка не поправил. То ли пропустили мимо ушей, то ли просто не стали разубеждать, то ли знали больше, чем Спайк. Баффи ведь сказала: Эйби выяснила, что именно с ними случилось. В тот момент в «Магической шкатулке» эта новость не казалась ему самой важной, но теперь Спайку стало любопытно. Баффи, кажется, расслабилась. Ждала других, более личных и болезненных вопросов? - Эйби тоже так считает. Думает, заклинаний было несколько. Сначала нас поменяли телами, потом уже изменили внешность и... пол. С её губ сорвался нервный смешок. У Спайка тоже никак это не укладывалось в голове. Получается, технически он сейчас был женщиной, которая выглядела как мужчина и воспринимала себя так же? Это казалось слишком сложным. И он не готов был дать волю воображению. По крайней мере, сейчас. - Кто-то конкретно заморочился, да? - уточнил Спайк растерянно. - Вряд ли это было делом пяти секунд. - И точно не было случайностью, - кивнула Баффи. - Кто-то сделал это специально, и я не понимаю, к чему такие сложности. Чтобы отвлечь меня? Выбить из колеи? Но, думаю, если бы я проснулась не просто вампиром, а вампиром-мужчиной, это бы шокировало меня ещё больше. И привыкнуть было бы гораздо сложнее. Другое ощущение баланса и эта штука между ног... - Штука?! - переспросил он возмущённо. Ему, конечно, нравилась эта забавная скромность в подобных вопросах. Он находил её несколько наивную стеснительность очаровательной, но "штука" - это было уже чересчур. - Мужчины, - пробормотала Баффи с недоверчивой улыбкой. Спайк был рад, что сумел её развеселить. - Если бы нас просто обменяли телами, - протянул Спайк задумчиво, - твои друзья сняли бы заклинание через пару часов, ну, может, через сутки. Подобные заговоры нам попадались десятками, но мы листали дальше, так как были уверены, что это не наш случай. - Значит, нас пытались запутать, отвлечь от чего-то, - заключила она и тут же продолжила анализировать: - От Санта-Барбары? Нет, как-то глупо похищать наших друзей и надеяться, что мы будем держаться в стороне. Наших? Спайк не стал акцентировать внимание на её странной оговорке. - Может быть, они не знали о твоей связи с Уиллоу и Тарой, - предположил Спайк не слишком убеждённо. - Не знали про Уиллоу, но знали про нас? - переспросила Баффи недоверчиво. Действительно, выходило как-то глупо. - Особенно если учесть, что неделю назад никаких «нас» ещё не было, - пробормотал Спайк. Баффи посмотрела на него как-то странно, будто вспомнила что-то забавное. - Мы целовались, Спайк! - воскликнула она с притворным возмущением, явно подражая ему самому. Сейчас это и впрямь уже начинало казаться смешным. Какой упрямой она тогда была! И каким был он - растерянным, полным надежды, раздражённым и настойчивым. - Нас могли видеть, - предположил он. - Или слышать наши споры. - И всё-таки очень подозрительно, что всё случилось именно в ту ночь, когда Уиллоу пошла к Рэку, - не сдавалась Баффи. Возможно, она была права. Возможно, они просто зациклились на Рэке и Барб. - И через сутки после того, как кто-то заморозил того охранника. Спайк почти сразу же пожалел, что напомнил Баффи об этом. Она вздрогнула. Упрямая складка залегла между бровей. - Мы совершенно выбросили его из головы, - Баффи расстроенно опустила взгляд, - перестали искать информацию, не отслеживали подобные случаи. Даже не выяснили, очнулся ли он. Она казалась такой потерянной. Разочарованной в себе? Спайк мгновенно вскочил с мотоцикла, ухватил её за плечи, заставив посмотреть на себя. Хотел чем-то подбодрить, встряхнуть фигурально, а если понадобится, то и физически. Не пришлось. Баффи взяла себя в руки сама. - Будет повод задать Вилли ещё пару вопросов, - произнесла она твёрдо. Бедная девочка. Такая сильная, такая стойкая. Так много ответственности возложившая на свои плечи. Мог ли он помочь ей хоть чуть-чуть? Или, переложив часть груза, она тут же найдёт, где взять ещё и охотно взвалит на себя? Спайк потянулся к её губам, но почувствовал на себе чей-то взгляд и резко повернул голову. Какой-то любопытный демон, не то вышедший из бара, не то только собиравшийся войти, беззастенчиво пялился на них. - Кыш отсюда, - сердито рявкнул Спайк. Демон мгновенно кинулся к двери: то ли так изначально и собирался, то ли надумал вернуться и поделиться новым слухом. - Нам тоже стоит войти внутрь, - опомнилась Баффи. Спайк кивнул и жестом пропустил её вперёд. Пока они шли к стойке, посетители разглядывали их. Кто-то в открытую, кто-то исподтишка. Некоторые явно принюхивались. Спайку было даже любопытно, сколько слухов уже успело зародиться к этому моменту. Что могли придумать демоны? И что ещё придумают после сегодняшнего вечера… Вилли заискивающе улыбался, делая вид, что усердно полирует стакан. - Спайк, Баффи, давно вас не видел. Много дел, да? А вот твой друг Ксандер зачастил. Заходил за неделю раза три поболтать, пропустить стаканчик. Что это было? Пустая болтовня? Или Вилли хотел убедиться, что тот действовал с разрешения и по просьбе Баффи? Она не стала это выяснять. Облокотилась на стойку, посмотрела на бармена строго и спросила негромко. - Никто в последнее время не хвастался, что обменял нас телами? - Обменял телами? - в глазах Вилли зажёгся любопытный огонёк. Даже Спайк расслышал, что за спиной зашептались. Слов он, конечно, разобрать не мог, но примерно представлял, что говорят друг другу посетители. - Может быть, кто-то из вас слышал? - Баффи оглянулась, и те сразу притихли. - Нет, к сожалению, я ничего об этом не знал. Но очень вам сочувствую. Вилли перевёл свой заискивающий взгляд на Спайка. Похоже, он сделал самый логичный с его точки зрения вывод и считал, что сейчас обращается к Баффи. Разубеждать его Спайк не собирался. Задумался о том, что бы сделала она, прикинул, стоит ли изобразить американский акцент, но отбросил эту идею. Чем больше путаницы, тем лучше. - А о замороженном мужчине нет новой информации? - поинтересовался он вкрадчиво. Вилли помотал головой и будто бы даже расстроился. Неприятно было осознавать, что он снова не в курсе интересных событий. - Тогда, может быть, вспомнишь что-то про ведьму по имени Барб? Она была клиенткой Рэка. - Правда? Не думал, что они знакомы. Иначе всё рассказал бы Ксандеру. Честно, - Вилли занервничал, что тут же выдало его ложь. - Значит, Барб тебе знакома, - Спайк перегнулся через стойку. Ещё чуть-чуть и схватит Вилли за грудки или вцепится в шею. Пусть додумывает сам. - Знакома, - тот испуганно попятился. - Только Барб - это не имя. *** В магазине оказалось темно. На полу всё ещё были разложены травы и порошки. Разложены или раскиданы? В зале никого не было. Баффи и не ждала, что Ксандер и Джайлз так быстро вернутся. А вот куда подевалась ведьма? Не стоило оставлять её здесь одну. Баффи же сама говорила сегодня о необходимости держаться вместе, но почему-то подумала, что Эйби-то уж точно сможет за себя постоять. Напрасно? Глупо? Что они будут делать теперь, если с ней что-то случилось? Конечно, Баффи будет жаль и саму Эйби. Милую, добродушную. Они были знакомы всего-то час, но та уже успела произвести приятное впечатление и сделать для Баффи немало хорошего. - Эйби! - крикнула она. Спайк тут же отступил на несколько шагов в сторону. Догадался, что Баффи нужно пространство и сделал всё, чтобы не забивать своим ароматом и стуком сердца остальные запахи и звуки. Сначала Баффи услышала шаги и скрип пола. За дверью, ведущей в подсобку, кто-то был. Человек? Демон? Один или несколько? Она ещё не научилась определять. Спайк напрягся. Тоже что-то услышал? Проснулась интуиция? Или он просто считал её реакцию? Похоже, последнее. Спайк смотрел на неё вопросительно. Баффи успела пожать плечами и сгруппироваться, готовясь к атаке, прежде чем открылась дверь. Тут же с облегчением выдохнула. - Эйби, вы нас напугали, - укорила она. - Извини, милая, - та как раз совершенно не выглядела удивлённой, когда обнаружила, что они вернулись. - Удалось что-нибудь узнать? - Вряд ли особо полезное, - призналась Баффи. – Сейчас только позвоню Дон и сразу расскажу. Она направилась к телефону, набрала номер, дождалась ответа, выяснила, что Ксандер уже завёз Аню и поехал к дому Джайлза, дала дополнительное задание, связанное с поиском информации о замороженном человеке и добавила: - Не знаю, поможет тебе это или нет, но Вилли уверяет, что Барб - не настоящее имя. На самом деле её зовут Анита или Аманда, или что-то вроде того, он не смог вспомнить. Барб - производное от Барби. Как кукла. Барби и Кен. Потому что у неё было хобби превращать парней в зомби. Она находила себе богатого красавчика, превращала в покорную игрушку, забавлялась пару недель, корректировала воспоминания и переключалась на нового. - Забавлялась? - спросила Дон с отвращеним. Баффи вовремя вспомнила, с кем говорит, и поспешила прояснить: - Ходила за их счёт по шикарным ресторанам, заставляла покупать ей дорогие подарки и так далее. - Хитро, но мерзко, - оценила Дон. Баффи была с ней полностью согласна. - Звони Ксандеру, как только узнаешь что-то полезное. Но не засиживайся за компьютером. Хорошо? Ей показалось, она слышит, как Дон закатывает глаза. - Удачи, - пожелала та, никак не прокомментировав последние наставления, и добавила: - Передай Спайку, что я рада за него. И повесила трубку. Баффи покачала головой. Конечно, Аня снова не смогла удержать язык за зубами. Но в этот раз она не злилась. Была уверена - Дон правда рада за него. За них обоих. И это должно было её подбодрить. Им всем сейчас не хватает хороших новостей. - Это, в общем-то, всё, что нам удалось узнать, - Баффи повернулась к Эйби. - Полезная информация, - оценила та, - если изначально заклинание магического зомбирования использовалось именно с этой целью, то я почти уверена, что знаю эти чары и антидот к ним. Мне только понадобится пара минут. Эйби снова уселась на пол и начала ворошить травы, бормоча себе что-то под нос. - Поищи мне какую-нибудь сумку, дорогая, - попросила она минуту спустя. - Я найду, - вырвался Спайк и скрылся за дверью. Баффи не хотела знать, почему он ориентируется в магазине гораздо лучше, чем она. Вернулся Спайк мгновенно, протянул Эйби потрёпанный рюкзак. И где он только его раздобыл? Та взяла рюкзак с благодарностью и принялась складывать туда пузырьки и мешочки с травами. - Что там у вас? - полюбопытствовал Спайк. - Всего понемногу. Кое-что против иллюзий, поисковый набор, ранозаживляющие, антидоты к парочке популярных заклинаний, защита от огня и несколько зажигательных смесей. Она опустила в рюкзак последнюю склянку и встала. - Ну всё, можно ехать, - улыбнулась Эйби. На улице тут же раздался противный звук клаксона. И ещё раз? Нет, другой. И Ксандер, и Джайлз подъехали к магазину одновременно. Баффи перевела удивлённый взгляд на Эйби. Что это было? Поразительное совпадение? Предчувствие? Та продолжала улыбаться, в глазах плясали озорные искры. Баффи решила ничего не спрашивать. Она вышла на улицу и только сейчас сообразила, что они опять не обсудили, как сядут. Сделала пару шагов, обернулась. - Я бы хотела поехать с Джайлзом. - Не проблема, - легко согласилась Эйби. - Мне полезно пообщаться с молодёжью, а твоему другу, кажется, нужно выговориться. Баффи посмотрела на Спайка. Тот поджал губы, кивнул и почему-то шагнул вслед за Эйби к автомобилю Ксандера. Растерянно моргнув, Баффи наконец сообразила, как это прозвучало. - Вместе с тобой, Спайк, - окликнула она. Сама не понимала, хочет ли рассмеяться или отвесить ему подзатыльник за недогадливость. Он пожал плечами, сделал вид, будто ему абсолютно всё равно, но даже походка вмиг изменилась. И почему Баффи это умиляло? Они оба устроились на заднем сиденье, и Спайк тут же заключил её в объятия. Чтобы позлить Джайлза? Чтобы доказать что-то ему, себе или ей? Или просто потому, что хотел? Может быть, всё сразу? Мэгги Уолш была той ещё сволочью, но свой предмет знала хорошо, и Баффи многое усвоила из курса психологии. Она прекрасно помнила теорию психологических типов личности. И даже не одну. Спайк однозначно относился к тем людям, для которых тактильные ощущения играют немаловажную роль. Ему постоянно хотелось касаться Баффи: сжать руку, поправить волосы, просто дотронуться мимолётно во время разговора как будто нечаянно. Нечаянно! При вампирской-то - а ныне истребительской – координации. Это казалось непривычным. Райли практически всегда был очень сдержан. Сказывалась военная выправка? Ангел тоже, особенно после возвращения из ада. Да и до этого будто сам каждую секунду боролся с искушением. Спайк не боролся, он искушал. Ходячее искушение. Её коварный соблазнитель. Да, это было непривычно. Непривычно, но вовсе не неприятно. Баффи неожиданным образом нравилась его тактильность. Кто бы мог подумать. Может быть, ей тоже всегда этого хотелось? Просто она подавляла в себе подобные желания, подстраиваясь под чужие ожидания? Подстраивалась и сейчас? Перестав сдерживаться, выпустив эмоции на волю, подстраивалась или... Баффи боялась правильного ответа. Она охотно прильнула к Спайку. Нет, не для того, чтобы позлить Джайлза или доказать что-то ему. Для того, чтобы… доказать что-то Спайку? Что принимает его заботу? Возможно. Для того, чтобы доказать себе, что не боится быть... собой. Потому что хотела. Джайлз оглянулся, посмотрел на них двоих недовольно. - Я думал, ты поедешь с Ксандером, - произнёс он с укором. - Эйби согласилась поменяться, - Баффи постаралась улыбнуться. Может, это хоть немного сможет растопить его сердце и разгладить складку между бровей? Джайлз продолжал хмуриться. Кажется, он уже хотел предложить им поменяться снова. Собирался сказать, что ему и Эйби нужно многое обсудить. Как будто они не успели наговориться за время полёта! Судьба, однако, не дала Джайлзу такого шанса. Он слишком долго колебался, машина Ксандера тронулась с места и проехала мимо них. - Ладно, - выдавил из себя Наблюдатель. - Едем. Прежде чем он успел завести мотор, произошло нечто совсем неожиданное и для него, и для Баффи, а может быть, и для самого Спайка. - Руперт, ты уверен, что тебе стоит садиться за руль после тринадцати часов в самолёте? - спросил тот. - Если ты думаешь, что я позволю тебе... - начал горячиться Джайлз. Спайк его не дослушал. Прижался на мгновение губами к виску Баффи, разжал руки и выскочил из машины. Кажется, её Наблюдатель всерьёз подумал о том, чтобы резко нажать на газ и уехать, бросив так раздражающего его вампира посреди улицы. Но, видимо, сообразил, что это будет какой-то чересчур ребяческий поступок. И Баффи точно начала бы протестовать. Джайлз вздохнул. Громко, горестно, показательно. И вылез из машины. Баффи надеялась, что они не подерутся. Обошлось. Наверное, просто обменялись презрительными взглядами. Молча, с гордым видом заняли свои места. Хотела ли она, чтобы Джайлз обнял её так же, как Спайк минуту назад? Нет, не как Спайк. Фу! Как сегодня в "Магической шкатулке", чтобы прогнать хоть на секунду все тревоги, дать Баффи почувствовать поддержку и заботу. Ей показалось, что Джайлз тоже этого хотел, но не решился. Был чересчур зол на неё? Считал, что Баффи слишком сильная и не нуждается в этом? Просто сидел рядом и молчал, следя за тем, как Спайк - надо отдать ему должное - достаточно бережно управляется с его автомобилем. - Устал? Хочешь поспать? - спросила Баффи, надеясь на отрицательный ответ. - Нет. А ты? - Нет. - Мы с Истребительницей выспались за сегодня. Наконец-то, - вмешался Спайк. Джайлз покраснел, услышав в его словах явный подтекст. Хотя это была чистая правда. Сегодня они действительно выспались. Баффи выпрямилась, сложила руки на коленях, словно примерная ученица. - Эйби была права, да? Тебе не терпится расспросить меня, записать историю для будущих поколений, услышать все подробности? - Вовсе нет, - возмутился Джайлз и покраснел ещё сильнее. Сердце забилось быстрее. Похоже, он подумал не о тех подробностях. А всё Спайк со своими комментариями! Впрочем, и она была хороша. - Нет? - Баффи сама удивилась тому, что её расстроил этот ответ. - Я приехал не за этим. Не потому что меня якобы толкает чисто научный интерес. Я беспокоюсь за тебя, за Уиллоу и Тару. - Я знаю, - мягко улыбнулась она. - Но если ты хочешь меня расспросить, чтобы увидеть всю картину целиком, я не против. Время у нас есть. - Не стоит, это подождёт. Баффи почувствовала себя невероятно глупо. И чего она правда навязывается? Как будто это нужно ей! - Заткнись и слушай, Руперт! - снова вмешался Спайк. - Не видишь? Ей необходимо выговориться. Он как обычно был резок, но невероятно проницателен. За это Баффи его и... ценила. Джайлз словно опешил на мгновение. Надулся. Хотел сострить? Посмотрел на Баффи и, видимо, прочёл всё по её лицу. - Если ты правда хочешь выговориться, - произнёс ласково, - я готов. Для будущих поколений ваша история действительно может быть важна. Последнее предложение он явно добавил, чтобы Баффи почувствовала себя лучше. Притворство с обеих сторон? Баффи втянула носом воздух. Может быть, не так уж и сильно ей хотелось рассказывать? Нет, нужно было только начать, а дальше всё пошло само собой.