Спайк - истребитель вампиров

- Я была в ужасе, когда поняла, что стала вампиром, Джайлз. Ты же помнишь, это было одним из моих самых страшных кошмаров. Я боялась, что однажды проиграю бой и превращусь в чудовище. Сама стану одним из монстров, которых должна истреблять. И это всегда казалось мне самой жуткой участью для истребительницы. Худший из всех возможных финалов. Худший не для мира, а именно для меня самой. Понимаешь? Джайлз кивнул. Понимал. Наверное, и для наблюдателя такой проигрыш считался худшим. Каково это - не просто потерять свою подопечную, но получить взамен опасного врага? Спайк напрягся. Промолчал. Баффи догадывалась, что её слова могли прозвучать для него крайне неприятно. Она хотела бы как-то объяснить, что его она чудовищем и монстром не считает. Но как сделать так, чтобы он поверил в её искренность? - Знаешь, что было самым страшным, Джайлз? - продолжила Баффи. - Мысль о том, что я проиграла не в бою, честном или нечестном, неважно. Я потеряла бдительность, я перестала видеть в Спайке угрозу. Я, может быть, ещё не понимала этого, но уже ему доверяла. И было так больно осознавать, что он это доверие предал и, стоило мне позволить себе слабость, обратил меня. Она поймала в зеркале его взгляд. Конечно, Спайк не видел её отражение, но смотрел как будто прямо на неё. И Баффи не могла понять, не сделала ли она своей искренностью хуже. Услышал ли он то, что она правда хотела сказать? Или придумает себе сейчас что-то? Обидится? Сделает очередной неправильный вывод? Джайлз хмурился. Вероятно, разрывался между желанием посочувствовать и приказать Баффи запомнить эту мысль и немедленно лишить Спайка своего доверия. Баффи поспешила продолжить, пока один из мужчин не сказал что-то лишнее и всё не испортил. - Итак, я была в настоящем ужасе те несколько минут... Секунд? Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем Спайк сумел достучаться до моего паникующего сознания и объяснить, что он меня не обращал. - Вечность, - подал голос Спайк. - Хочешь сказать, ты тоже испугался того, что стал человеком? - взвился Джайлз. - Испугался, но не этого, - признался Спайк так же спокойно, как тогда в разговоре с Уиллоу. - Это я как раз понял не сразу. А вот то, что лучшая на тот момент моей жизни ночь обернулась кошмаром и Баффи мертва, повергло меня в панику. Он всё же не мог удержаться от намёка на то, что было до обмена телами. И не пытался щадить чувства Наблюдателя в отличие от Баффи. Впрочем, может быть, зря она была так осторожна с этой темой. Наверняка Аня или Ксандер уже выложили ему по телефону всю правду со всеми известными им подробностями. Джайлз даже не смутился в этот раз. Был слишком возмущён? Баффи же непросто было выкинуть из головы слова о лучшей на тот момент ночи. Хотелось немедленно спросить, правда ли это. Спайк так считает или просто преувеличил, чтобы слова прозвучали более эффектно? И какая же из последующих ночей побила рекорд? Она снова попыталась переключить внимание Наблюдателя на себя. - Как только я поняла, что тут замешана магия, сразу же сосредоточилась на этой мысли, не позволяла себе думать ни о чём другом и повторяла раз за разом, что Уиллоу мгновенно всё исправит. А потом, когда стало ясно, что этого не случится, подумала, что всё правильно. Я чувствовала себя мёртвой внутри, и вот теперь оказалась мёртвой ещё и снаружи. Ты не представляешь, как тяжело мне было просто быть здесь. Каждая фальшивая улыбка. Каждый шаг. Каждый вдох. И вот… А вампирам-то и не нужно дышать. Так ведь? Баффи не знала, зачем рассказывает всё это. Она собиралась говорить о превращении в вампира. Ни о том, что было до. Но уже не могла удержаться. Спайк выругался. Тихо. Едва слышно. Вряд ли Джайлз разобрал слова. Может быть, вообще ничего не услышал. Смотрел на Баффи шокированно. А ей так хотелось, чтобы Спайк остановил машину, пересел к ней на заднее сиденье и обнял. Или нет... Даже не так. Пусть бы отвлёк поцелуем, заставил забыть обо всём снова. Хоть на короткое время. Нет, Баффи хотелось, чтобы он ехал дальше. Не перебивал. Дал ей выговориться. И пусть даже она снова расклеится... - Баффи... - прошептал Джайлз. Что он вкладывал сейчас в её имя, произнесённое с таким трепетом? Всё своё раскаяние, всё своё сочувствие? Ей было мало этого! Мало, чёрт возьми! Мало испуганных вздохов и полных ужаса глаз! - Я не чувствовала себя живой после возвращения, Джайлз. Я не чувствовала себя собой. Я ощущала себя потерянной, - Баффи вспомнила слова Спайка, и губы невольно расплылись в непонятной для неё самой улыбке. - И не хотела, чтобы меня нашли. Не хотела сама себя искать. Или думала, что не хотела. Она бросила на Спайка долгий взгляд. Ей нужно было дотронуться до него. Прямо сейчас. Но Баффи понимала, что терпение Спайка тоже висит на волоске. Стоит ей коснуться его, и он сорвётся, через мгновение окажется рядом с ней и не позволит закончить. Джайлз тоже смотрел на Спайка, и на его лице отражалось... понимание? - Когда Ксандер вызвал того демона... Когда мой главный секрет вырвался наружу, я ждала и боялась, что на меня посыплются сотни вопросов. И... надеялась?.. Но никто ни о чём не спрашивал. Ксандер, как обычно, сделал вид, что всё в порядке. Уиллоу вообще решила, что лучше подкорректировать мою память, и я сразу стану счастливее. А ты… уехал. - Мне жаль, я не должен был уезжать. Кажется, прозвучало искренне. И Баффи была с ним полностью согласна. - Я рада, что ты вернулся. Это была её оливковая ветвь, спасательная соломинка из бездны отчаяния, в которую неожиданно низверг их обоих разговор. Наблюдатель за неё не ухватился. - Я... я не должен был уезжать, Баффи. Если бы я... - Джайлз! - перебила она жёстко. - Незачем раз за разом думать о том, что уже нельзя изменить. Спайк в зеркале ободряюще улыбнулся ей. Жаль, что ответную улыбку он увидеть не мог. - Ты здесь, вот что важно. Она не знала, кому из двоих сейчас это говорит. Наверное, Баффи никогда не перестанет задаваться вопросом: как так вышло, что в самый тяжёлый момент её пытался поддержать только бездушный демон? Да, поначалу неумело. Так, что его поддержка временами пробуждала ещё больше ненависти и презрения к себе и к нему. Но пытался же! Поначалу? Четыре дня назад? Даже три? Как же быстро всё случилось! Стоило ли опасаться, что прежние страхи вернутся, когда Баффи снова окажется в своём теле? Нет, тогда бы зелье Эйби уже пробудило их. - Я знаю, что вряд ли смогу когда-нибудь загладить свою вину, - вздохнул Джайлз. - Эйби была права. Неожиданно. Он тоже вспомнил про Эйби. С чего вдруг? - Я отношусь к тебе вовсе не так, как Наблюдатель к подопечной. И ты это знаешь. Ты всегда была для меня как... - Семья? - подсказала Баффи. Джайлз кивнул. - Вы все стали моей семьёй. Уиллоу, Ксандер, Дон. Но ты занимала… занимаешь в моём сердце особое место. И, знаю, это может прозвучать банально и избито, но день, когда ты умерла, был худшим в моей жизни. Баффи сразу же поверила, что он говорит правду. Это читалось в его взгляде и выражении лица. - Да, ты остановила Апокалипсис, и я... я сделал всё, чтобы твоя жертва не была напрасной. Сделал всё, чтобы защитить этот мир... - Что ты сделал? - Ты оставила Бена в живых. То ли упрёк, то ли восхищение в голосе. При чём тут?.. Нет, не может быть. Уиллоу обмолвилась, что они нашли тело Бена. Баффи решила, что это судьба. Что повреждения, которые она нанесла Глори, всё же оказались несовместимы с жизнью. Нет, Баффи не чувствовала своей вины. И отчасти была даже рада, что всё закончилось именно так. Это значило, что ни Бен, ни Глори не вернутся, чтобы отомстить. Получалось, что... Нет, она не хотела произносить это даже мысленно. И думать об этом сейчас не хотела. Как же непросто Джайлзу было жить с этим решением. - Мы защищали мир, - повторил он. - Но зачем... Его голос сорвался. - Зачем нужен этот мир, если в нём нет тебя? - закончил за него Спайк глухо. Это Джайлз расслышал. Прикрыл глаза. Опустил голову. И Баффи сама уже не знала, кого из них ей прямо сейчас сильнее хочется обнять и успокоить. - Ты умерла, и моя жизнь как будто потеряла всякий смысл. И я старался держаться ради Дон, Уиллоу, Ксандера. Но с каждым днём это как будто становилось всё тяжелее. А ведь должно было быть наоборот, правда? Это могло бы показаться забавным при других обстоятельствах. Его эмоции удивительным образом походили на её, но после возвращения. Те же мысли. Те же вопросы. А чувствовала ли Баффи сама что-то подобное, когда умерла Джойс? Или когда она отправила Ангела в ад? Она забыла эту боль, погрязнув в новой. В той, что принесло с собой воскрешение. Разучилась искренне сочувствовать другим? Сосредоточилась на самой себе? Спайк сбросил скорость, хоть и не остановился совсем. Провёл рукой по лицу, как будто вытирал непрошеные слёзы. - Теперь я здесь, - только и сумела выдавить Баффи. Она словно лишь сейчас осознала, как много значило для остальных её возвращение. Понимала, конечно, всегда принимала как данность, что они её любили и скучали. И потому прощала и оправдывала. Но только здесь и сейчас сумела поставить себя на место Джайлза или Спайка и действительно попыталась увидеть всё их глазами. - Ты здесь, - согласился Джайлз. - Чудо для нас. Кошмар для тебя. Я понимаю. Теперь. Но, когда ты вернулась, я был слишком рад и слишком напуган. Да, напуган. Я привыкал жить в мире без тебя. Заставлял себя смириться с тем, что тебя больше нет. Но вот ты вернулась. Тебя вернули. Надолго ли? Ты всё ещё Истребительница. И всё ещё рискуешь жизнью каждый день. И в любой момент я могу потерять тебя снова. Я знаю, что это очень эгоистично, Баффи. Но я чувствовал, что не смогу пройти через это ещё раз. Я убеждал себя, что делаю это ради тебя, что тебе надо стать более самостоятельной, научиться справляться со всем без меня. На самом деле я просто хотел отстраниться. Не привязываться ещё сильнее. Не привыкать к тебе снова. Спайк презрительно хмыкнул, однозначно выразив своё отношение к всему вышесказанному. - Глупо, знаю, - согласился с ним Джайлз. - Как будто бы это помогло! Когда Ксандер позвонил и сказал, что ты стала вампиром... Господи, научится ли этот мальчишка когда-нибудь связно выражать свои мысли?! Когда он позвонил, мне показалось, что мой мир снова рухнул. Потому что я обманывал себя. Убежать от этого нельзя. По щекам Джайлза катились слёзы. Ужасно было видеть его таким. Баффи вдохнула воздух и поняла, что сама плачет. Причём давно. Опустила взгляд. На толстовке отчётливо виднелись мокрые пятна. Придвинувшись ближе, Баффи обняла Джайлза. Теперь уже не он успокаивал её. Она его. Или они друг друга? Баффи хотела бы сказать, что прощает его. Но не могла. Потому что она не злилась на Джайлза. Не обижалась. Ей просто было больно. И залечить её боль - их общую боль - могло только время. На этот раз никто и ничто не помешало им обоим раствориться в этом моменте. Таком грустном и радостном одновременно. Всё неожиданно встало на свои места. Вернулась уверенность в том, что они просто есть друг у друга. - Джайлз, - она первой нарушила затянувшуюся тишину. - Всё в порядке. Правда. Теперь всё будет в порядке. - Ты удивительная, Баффи. Я когда-нибудь тебе говорил? - Ты тоже удивительный, - улыбнулась она. Подалась назад, вытерла слёзы. Жаль, рядом не было Ани, чтобы снова помочь ей привести себя в порядок. Наверное, выглядела она чудовищно. - Спайк, останови, пожалуйста, на минутку. Притормозил без вопросов. Она ещё раз улыбнулась Джайлзу в надежде подбодрить его и проворно выбралась из машины. *** Разговор Баффи и Джайлза рвал ему сердце на куски. Спайк примерно представлял, о чём они будут говорить. Готовился. Но не ждал, что всё зайдёт так далеко. Не думал, что это так сильно затронет его самого, пробудит воспоминания, всколыхнёт эмоции. Во время признания Баффи Спайка бросало из одной крайности в другую. Хотелось то кричать, то улыбаться. Он вроде бы уже слышал всё это. Он сам понимал, как ей нужно выговориться. И осознавал, как много для Баффи значит её Наблюдатель. Затем заговорил Джайлз, и почти каждое слово Наблюдателя поначалу отзывалось болью, будто тот озвучивал его собственные мысли. Затем появилась злость. Отстраниться и отдалиться вместо того, чтобы идти напролом и бороться до конца?! А потом Спайк вспомнил, куда его самого едва не завело это самое "напролом". Метод Джайлза был таким же глупым и неэффективным, как и его собственный. Они оба думали о себе и едва не сделали хуже Баффи. Оба любили её. И оба только причиняли ей ещё больше боли, вместо того, чтобы помочь. Спайк сумел чудом вовремя притормозить, услышать Баффи и теперь отчаянно пытался дать то, что нужно. У Наблюдателя, похоже, тоже получилось. Или нет? Может быть, после этого разговора всё стало только хуже. Куда она собралась? Хотела сбежать? Побыть одной? Стоило ли её отпускать? Конечно, Баффи не уйдёт надолго. Не сейчас, когда они едут спасать Уиллоу и Тару. "Не давить", - напомнил он себе. Но что, если она хотела бы?.. Баффи не убегала. Дёрнула на себя водительскую дверь и молча отступила на шаг. Ждала, что Спайк выйдет к ней? Нет, он не хотел. Он не был готов. Не сейчас. С покрасневшими глазами, словно он какой-то сентиментальный слюнтяй. Не стоило Баффи видеть его таким. Смеяться она, конечно, вряд ли станет. Но что подумает? Баффи ждала. Спайк гордо вскинул голову. Ладно, пусть смотрит. Выбрался, расправил плечи. Что ж, пускай любуется. Вот он какой! Какой есть. Чувствительный дурак, которого затронули её слова и слова Джайлза. Баффи подошла ближе, обвила руками его шею. - Спасибо, - шепнула, прежде чем прижаться губами к его щеке. Проложила дорожку поцелуев по... дорожке, оставленной последней скатившейся слезой. - Едем? - спросила таким тоном, будто остановиться было его идеей. Спайк кивнул, но Баффи не спешила отстраняться. Прижималась к нему всем телом. Всё так же осыпала мимолётными поцелуями его лицо. Хлопнула дверь машины. Джайлз тоже вышел. - Дальше я сам поведу, - сообщил он не терпящим возражения тоном. Спайк повернул голову. Во взгляде Наблюдателя больше не было ни возмущения, ни отвращения. Даже не верилось, что он просто так взял и смирился с выбором Баффи. Искушать судьбу Спайк не собирался. Они молча расселись по местам: Джайлз за рулём, Спайк на заднем сиденье, и Баффи в объятиях Спайка.