Спайк - истребитель вампиров

За прошедшие пять часов они не нашли ничего стоящего. Джайлз то и дело тяжело вздыхал. Эйби время от времени запрокидывала голову, закрывала глаза и как будто погружалась в сон на несколько минут, или выходила в астрал, или что там ещё делают маги. Баффи иногда зависала на одной странице минут на двадцать. Потом вздрагивала, встряхивала головой и начинала спешно листать. Дон казалась абсолютно несчастной. Она несколько раз громко принималась жаловаться на то, что чувствует себя самой бесполезной. Её круг поисков был шире, чем у остальных. Дон могла оторваться от просмотра сплетен Санта-Барбары в любой момент и попытаться ещё раз переформулировать запрос, чтобы найти хоть что-то про Барб или проверить актуальные новости о замороженном охраннике. И всё было впустую. Спайк, возможно, посочувствовал бы ей, если бы не видел краем глаза, что Дон время от времени выходит из Интернета и принимается раскладывать пасьянс. Сам он нашёл себе иное развлечение. Чтобы не сойти с ума от скуки, Спайк то и дело отправлялся в туалет. Причина воспринималась остальными как достаточно веская, а также позволяла и ноги размять, и мысли переключить. Спайк то споласкивал лицо холодной водой, заставляя организм взбодриться, то принимался с интересом рассматривать себя в зеркало, вспоминая утренний комплимент Баффи. Всё, что угодно, лишь бы отвлечься от скучных книг хотя бы на пару минут. Похоже только, он отлучался настолько часто, что Джайлз забеспокоился. В какой-то момент Наблюдатель не выдержал и уточнил, всё ли со Спайком в порядке, не застудил ли он почки или, может быть, отравился? Тот еле сумел отвертеться, и с походами в туалет без причины пришлось завязывать. Джайлз и впрямь с каким-то азартом взялся его опекать. Наверняка и правда собрался писать научный труд. Спайк высидел за книгами ещё минут двадцать, когда понял, что больше не выдерживает. Но стоило ему встать, как все взгляды тут же устремились на него. - Снова в туалет? – поинтересовался Джайлз обеспокоенно. - Нет, пойду покурю, - сообщил Спайк, вспомнив ещё один прекрасный повод для перерыва. И пусть вкус сигарет больше не казался ему таким уж приятным, ради заслуженного отдыха можно и потерпеть и его. - Не думаю, что Баффи в восторге от того, что ты травишь её лёгкие дымом, - снова вмешался Наблюдатель. - Правда? Джайлз повернулся к ней за поддержкой. Спайк тоже взглянул на Баффи. Удивительно, но она встала на его сторону. - От пары раз большого вреда не будет, - пожала она плечами и улыбнулась Спайку понимающе. - Не стоит так халатно относиться к своему здоровью, - не согласился с ней Джайлз. - Моё здоровье каждый день подвергается куда большим рискам, - отмахнулась Баффи. Тот, кажется, понял, что разговаривать с ней бесполезно, и снова направил своё красноречие на Спайка. - И всё же на твоём месте я бы бережнее обращался с чужим телом. Нужно было послать Наблюдателя куда подальше, но Спайк всё же сумел разглядеть зерно истины в его словах. Вреда от пары сигарет, может, и правда не будет, но и пользы тоже, да и удовольствия. - Ладно, - огрызнулся он, - значит, просто прогуляюсь. - Если у тебя всё-таки что-то болит, лучше сразу скажи, - не отставал Джайлз. - От тебя, Руперт, у меня, чёрт возьми, болит только голова! - рявкнул он. - Не приставай к нему, Джайлз, - поддержала Дон. - Кажется, у него просто ПМС. Да уж, поддержала так поддержала. - Что? - опешил Спайк. - Что? - переспросил Наблюдатель крайне озадаченно. Дон отодвинула от себя ноутбук и скрестила руки на груди. - Вы говорите, что технически это тело Баффи. Значит, технически же Спайк - женщина. И тут все признаки ПМС налицо. Перепады настроения, головные боли, частые позывы. Всё очевидно. Со дня на день начнётся. - Что начнётся? - выдохнул Спайк. Ответ напрашивался сам собой. - Я бы скорее уточнила: откуда начнётся? - Баффи посмотрела на него с явным интересом. - Хороший вопрос, - согласился Джайлз и поправил очки. - Да уж, - глаза Дон тоже зажглись исследовательским азартом, - тампон точно вставлять некуда. Да и прокладку, наверное, не подложить, да? Если бы Спайк мог понять: они сейчас издеваются над ним или говорят всерьёз?! Дон так мстит за прилюдное унижение позавчера или правда считает подобное стечение обстоятельств возможным? Он не переживёт такого позора. Однозначно. Говорят, это ещё и больно. - Думаю, это невозможно, - сжалилась над ним Эйби. - Кто бы ни заколдовал их с Баффи, он знал, что делает, и тщательно сплёл заклинания, продумал всё до мелочей. Тело, в котором сейчас находится Спайк, не просто выглядит как мужское, оно и функционирует как мужское. - Уверена? Хотел бы я посмотреть, что у него внутри, - пробормотал Джайлз, как будто даже немного расстроившись. Эйби взглянула на него изумлённо. - Решил оправдать своё юношеское прозвище, Рупи? - Нет, - стушевался тот. - Конечно, нет. Я имел в виду сделать УЗИ или рентген. Спайк был больше не в силах это слушать и всё-таки вылетел на крыльцо. Подумал о том, чтобы назло всем закурить, но тут же вспомнил, что вдыхать этот дым ему предстоит лёгкими Баффи. Не стал. Мысли о том, что он в её теле - и как, собственно, к этому относиться, - он старательно гнал от себя ещё со вчерашнего вечера. Постичь это было слишком сложно тогда, и ещё сложнее сейчас. Он это он. Его руки. Его ноги. Его лицо. Без сомнения. Вот только кожа теперь тёплая, по спине течёт струйка пота, а из лужицы на крыльце на Спайка смотрит самое что ни на есть настоящее отражение. Сколько в нём сейчас осталось от него самого? Спайк звал Баффи потерянной девочкой. Но не был ли он сам таким же потерянным мальчиком? Или же мальчиком, который наконец-то себя нашёл? Рядом с этой девочкой. И ради неё он станет кем угодно: хоть Истребителем, хоть великим героем. Вот только Баффи просила его быть собой. - Что-то я не пойму. Ты рад, что это не ПМС или нет? Спайк обернулся, она стояла в тени возле двери и смотрела на него с улыбкой. - Даже не знаю, - нашёлся он. - У такого исхода событий были бы и свои плюсы. Я мог бы уговорить тебя чаще заниматься оральным сексом. И это было бы приятнее для нас обоих. Баффи скривилась и возмущённо покачала головой. - Твои шутки порой переходят всякую грань. Давай притворимся, что ты этого не говорил, а я не слышала. - Хорошо. Притворись, - разрешил он благосклонно. Она сделала ещё один осторожный шаг ему навстречу. - Я знаю, что ты устал, Спайк. - То, что я устал, вовсе не значит, что я сдаюсь, - перебил он, намеренно напомнив ей об их утреннем разговоре. Пусть даже не думает! - Я не думаю, что ты сдаёшься, - произнесла она серьёзно, будто прочитав его мысли. – Устать - не значит сдаться. Я тоже устала. Спайк улыбнулся ободряюще. Похоже, Баффи пришла не ссориться и не обвинять. Она пришла за поддержкой. - Я вижу, - кивнул он сочувственно. - И знаю, что ты сейчас передохнёшь и вернёшься обратно за книги. Он помолчал. Подождал вопроса, который непременно должен был последовать. Баффи тоже молчала и как будто тоже чего-то ждала. - И я присоединюсь к тебе через пару минут, - пообещал он наконец. Она отвела взгляд. Вздохнула. - Потому что хочешь сделать мне приятное. Ах, вот оно что! Они ведь уже затрагивали эту тему. Или правильнее будет сказать, ходили вокруг этой темы кругами? Но Спайк понимал - оба они, наверное, понимали, - что к ней придётся возвращаться ещё не раз. - Нет, Баффи, не потому, что я хочу сделать тебе приятно, - усмехнулся Спайк. - Приятно я хотел сделать тебе этой ночью. И сделал. Множество раз. Не будешь же отрицать? Она вздрогнула, удивлённая его резкостью. Спайк подавил порыв подойти и коснуться её. Нужно, чтобы Баффи выслушала его, не отвлекаясь. - Я хочу, чтобы ты почувствовала себя спокойно, расслабилась, перестала волноваться за близких тебе людей, больше не ощущала бессилие из-за того, что не можешь помочь кому-то и остановить очередное зло. Вот чего я хочу. Категории "приятно" и "неприятно" тут не совсем уместны. А ещё - ты можешь мне не верить, но мне тоже не нравится смотреть на спящую каким-то нездоровым сном Уиллоу. Бодрствующая, болтливая и надоедливая она и мне как-то больше симпатична, чем живой труп посреди гостиной. Разрядить обстановку не удалось. Она не улыбнулась. И впрямь не поверила? - Спайк, проблемы будут всегда. Я решаю одну, появляется следующая. И так далее. - Слышала мой разговор с Дон? Баффи помотала головой. Наверное, и впрямь не слышала, иначе бы не стала поднимать эту тему. Забавно, что обе думали об одном и том же. - Да, проблемы будут всегда. Потому что так устроена жизнь. Не только твоя. Любая. - Но мои проблемы не такие, как у всех, - Баффи упрямо настаивала на своём. - Хочешь, чтобы я ещё раз повторил, что не сдамся? - спросил с грустной усмешкой и всё же подошёл ближе. Она кивнула едва заметно. Может быть, вообще неосознанно, но Спайк удовлетворил её просьбу - повторил вкрадчиво: - Я не сдамся. Наплевав на недавно принятое решение, он подался вперёд, собираясь поцеловать Баффи. И она тоже подалась ему навстречу, но тут же отпрянула и принялась тереть обожжённый нос. Обгореть за долю секунды он не успел бы, но ощущение было не из приятных, Спайк по себе знал. - Мне почему-то кажется, ты думаешь, что раньше у меня не было проблем. - Что? - уточнила Баффи растерянно. - Мне кажется, - повторил Спайк, - ты думаешь, что до приезда в Саннидейл у меня не было никаких проблем. Да, вампиры живут легко. Делают, что хотят, берут, что хотят. Но у меня то и дело случались стычки с демонами или фанатичными охотниками на нечисть. Сумасшедшие учёные и чокнутые колдуны тоже встречались. А уж Друзилла умудрялась взорвать мне мозг сотней разных способов. Нет, конечно, чипы мне в голову раньше не вживляли, в людей не превращали, и мир спасать тоже не приходилось. Но я люблю, когда мне бросают вызов. Люблю сложные задачи. Он наступал на Баффи, заставляя её вжиматься в дверь. Спайк улыбнулся, перехватил её запястье, заставил убрать руку от лица и на секунду прижался губами к кончику пострадавшего носа. - Я люблю тебя, Баффи. И мне нравится сражаться со злодеями, разгадывать хитроумные загадки и рушить их коварные планы. Я знаю, что тебя настораживают мои мотивы. Я не ищу искупления, не жажду признания, славы или прощения грехов. Я просто делаю то, что мне нравится, и получаю удовольствие от жизни. Нет, Баффи, я не благородный сказочный принц, который придёт, обнимет тебя и скажет: "Детка, тебе больше не о чем волноваться, теперь я сам буду принимать за тебя все решения, сам разберусь со всеми трудностями, а ты сиди и отдыхай, пока я не скажу тебе, что именно надо делать". Но ведь тебе и не нужен такой. - Не нужен, - согласилась она, хотя это не было вопросом. - Позволь мне быть тем, кто будет сражаться с тобой бок о бок, Баффи. Тем, кто прикроет твою спину, когда понадобится. Спайк упёрся ладонями в дверь, зажав Баффи между нею и собственным телом. Так, что ей просто некуда было бы бежать. Она и не пыталась. - Знаешь, какие мысли помогают мне не свихнуться от скуки, пока я читаю эти пыльные книги? Она покачала головой. - Я знаю, что тебя всё это бесит так же, как и меня. Едва сядет солнце, ты отбросишь очередной пыльный том, скажешь, что тебе надо что-нибудь убить и позовёшь меня с собой. И мы пойдём, надерём задницу какому-нибудь идиоту, а потом... Спайк не договорил, облизнулся, позволив ей самой додумать и нафантазировать. - А знаешь, какие мысли помогают мне? - спросила Баффи и сразу же сама ответила. - Те же самые. Вот теперь уже никто и ничто не могло помешать Спайку поцеловать её. Никто и ничто, кроме громкого крика Дон. - Идите сюда! Мы кое-что нашли. *** Спайк вчера обещал, что не будет вести себя как неуверенный идиот. И пока что обещание держал. А вот у Баффи никак не получалось сделать то же самое. Она вышла на крыльцо, чтобы подбодрить и похвалить Спайка, но почему-то получилось больше похоже на упрёк. Конечно, слышать раз за разом, что он не сдастся, было приятно. Нет, не приятно. Отныне это слово всегда будет ассоциироваться у Баффи кое с чем другим. И всё по вине Спайка. Это было... обнадёживающе. Логично, правильно и желанно. Так же желанно, как этот поцелуй, безжалостно прерванный Дон. Самое обидное, что обнаруженная информация не была такой уж прям сильно полезной. Дон всего лишь наткнулась на подозрительную историю, - точнее, целую серию историй, - начавшуюся несколько месяцев назад. И все походили друг на друга, будто писались под копирку. Одинокий парень ехал ночью на машине в Санта-Барбару, увидел девушку на обочине, предложил подвезти. Дальше он ничего не помнил. Приходил в себя утром на дороге, усталый и обессиленный. При этом деньги, ценные вещи - всё было на месте. Разве что бензина в баке оказывалось чуть меньше, если кто-то из жертв странной амнезии обращал на это внимание. - Похоже на то, что случилось с Уиллоу? - предположил Джайлз. - Но если этих людей тоже возили к ядру, то почему город их отпустил? - охотно включилась в обсуждение Тара. - Не подошли? Оказались недостаточно сильны? - Баффи озвучила и свою версию. Рука Спайка лежала на спинке её стула, пальцы теребили ворот кофточки, время от времени задевая кожу и заставляя мурашки бежать по телу. Это мешало сосредоточиться, но ни за что на свете Баффи бы сейчас не хотела его останавливать. - Почему именно парни? - продолжал рассуждать Джайлз. - Женщины более осторожны и не сажают по ночам в машину чёрт знает кого? - усмехнулся Спайк. Его ладонь скользнула вверх по шее Баффи, и она запрокинула голову назад, наслаждаясь ощущением. - Или Барб просто привычнее общаться с мужчинами, - выдвинула здравую идею Эйби. - Даже странно, что эта Барб так с нами и не встретилась, - задумалась Тара. - Мы обе разговаривали только с Максом. - Была занята какими-то важными делами. Готовила очередной коварный план? - поморщилась Баффи. Теперь Спайк начал осторожно, но умело массировать её шею, разминать мышцы. Хотелось застонать от удовольствия, но Баффи прекрасно понимала, насколько это сейчас неуместно. - Или не хотела показываться нам на глаза. Потому что мы обе можем узнать её? – продолжила Тара. - Вы обе или одна из вас, - кивнул Джайлз. Она задумалась, посмотрела на Уиллоу, будто бы та могла ей каким-то образом подсказать. - Мы с Уилл познакомились в университетском клубе ведьм. Громкое название, на самом деле. Мне всегда казалось, что остальные девчонки, вступившие туда, не умеют колдовать. Но вдруг я ошибаюсь? Нужно поговорить с Воэн, их лидером. Она поднялась с дивана, Баффи посмотрела на неё с завистью. И, кажется, не только Баффи. Таре повезло, у неё появилось реальное важное дело, позволяющее увильнуть от чтения. - А ещё можно расспросить Эми, - воодушевился Джайлз. - Она знала про Рэка. Возможно, у неё есть и другие контакты. Может быть, кто-то из ваших одноклассников тоже занимался колдовством, а мы и не замечали. Это было вполне возможно. О том, что Джонатан злоупотребляет тёмной магией они, например, не знали. - Поговори с ней, - кивнула Баффи. - Я как раз обещала ей нашу помощь. Надеюсь, она готова её принять. Спайк вдруг убрал руку и тоже встал. - А я, пожалуй, снова попробую поболтать с матерью этого Макса. Если он и впрямь очередной Кен, возможно, миссис Медведь знает его девушку. А если нам повезёт, то ещё и люто ненавидит. Все разбегались, готовые уцепиться за мельчайшую соломинку. И Баффи тоже нужно было отыскать свою собственную. Как можно скорее. Напроситься с одним из них? Но с псевдоведьмами из клуба она была незнакома, мать Макса точно не пустит на порог дымящуюся на солнце девицу, а с Эми Джайлз справится и один. - Я прогуляюсь к Вилли. Может быть, он вспомнил что-то полезное, - придумала Баффи. - Только сначала переоденусь. - А я... - начала Дон, но тут же запнулась и горестно вздохнула. - А я останусь здесь и буду и дальше копаться в Интернете. - Не волнуйся, детка, - Эйби попыталась её подбодрить, догадавшись, что та сейчас чувствует. - Здесь мы с тобой сейчас нужнее. Баффи сделала шаг назад, потрепала сестру по волосам. - Ты делаешь то, что никто из нас не может, Дон. И это ты нашла зацепку. - Знаю. Но от этого не легче, - вздохнула та, но всё-таки заставила себя улыбнуться.