Спайк - истребитель вампиров

Телефон Ксандера нарушил неожиданно повисшую в машине тишину. - Джайлз, - сообщил он, прежде чем ответить. - Тара звонила, - услышала Баффи голос своего Наблюдателя. - Тара звонила, - повторил Ксандер для остальных. Уиллоу тут же протянула дрожащую руку за телефоном. - Сейчас дам Уилл трубку, - сообщил Ксандер, чем продлил всеобщее волнение ещё на несколько секунд. Мог бы сначала дождаться следующей фразы. - У них всё нормально. Им удалось поговорить с охранником, Тара обещала, что они с Дон никуда без вас не уйдут, будут в холле. Баффи позволила себе несколько расслабиться. Похоже, они зря всполошились. Или, может быть, всполошились как раз очень вовремя, чтобы успеть предотвратить нечто опасное и неприятное. Спайк рядом с ней тоже не выглядел напряжённым. Похоже, всё прочёл по её лицу. Наверное, он был рад, что всё ещё чувствует Баффи и без своих вампирских штучек. Сама она надеялась, что после обратного обмена тоже не утратит способности читать Спайка. - Уилл, не молчи, - поторопил Ксандер. А вот ему, бедняге, дольше всех пришлось мучиться в неведении. - Спасибо, Джайлз, - сначала ответила она, отсоединилась и только потом пересказала слова Наблюдателя. - Вот и отлично, через пару минут уже будем на месте, - подбодрил Ксандер. - Я не успокоюсь, пока её не увижу, - пробормотала Уиллоу. Баффи думала о том же самом. Конечно, это не была самая долгая пара минут в её жизни. Ситуация не казалась критической, просто несколько волнительной. А вот Уиллоу… Чем ближе они подъезжали, тем больше та начинала паниковать. Её сердце стучало быстро-быстро, пальцы то сжимали, то отпускали амулет, и Баффи начала волноваться: не порвётся ли цепочка. - Быстрее, Ксандер, быстрее, - бормотала Уиллоу, пока тот высматривал свободное место на стоянке. - Высади нас прямо здесь, - предложила Баффи лучший для всех вариант. Не хватало только, чтобы эта паника оказалась заразной. Уиллоу выскочила из машины, даже не захлопнув дверь, и бегом кинулась ко входу. Баффи поспешила за ней, переживая уже не столько за Тару и Дон, сколько за саму Уиллоу. Как бы этот нервный срыв не побудил её бездумно использовать магию. Снова. Не стоило им брать Уиллоу с собой. Не в таком состоянии. Подозрения Баффи начали оправдываться. Она точно слышала, как Уиллоу пробормотала что-то, прежде чем две женщины, идущие впереди неё неспешным шагом, комично отпрыгнули в сторону. Что ещё она сделает, если они не найдут Дон и Тару в самое ближайшее время? Снова телепортируется в Санта-Барбару? Начнёт превращать во что-нибудь мешающих ей людей? К счастью, узнать это было им не суждено. Баффи увидела их первыми. Уиллоу - через пару шагов. Остановилась резко и выдохнула. Баффи тоже выдохнула. Оставшееся расстояние Уиллоу преодолела медленно и робко. - Мы очень-очень испугались, - произнесла она дрожащим голосом и протянула руку к напряжённой Таре. - Мы в порядке, - ответила та и отступила назад. Дон наоборот подалась вперёд, крайне возмущённая: - Джайлз рассказал о своих подозрениях насчёт Барб, но Тара ведь ответила, что всё хорошо. Тут кругом люди, мы у всех на виду. Что может случиться? Мы способны сами справиться с таким простым заданием. Баффи прекрасно знала, что именно иногда случается у всех на виду и как быстро окружающие люди забывают, что они видели. - Так Джайлз и сказал, что вы справились, - вмешался подоспевший Ксандер. - Охранника же вы допросили? А мы просто подвезём вас домой. Это же лучше, чем тащиться пешком по тёмным улицам. Иногда он умел подбирать нужные слова. Жаль, что не всегда демонстрировал свой талант, чаще предпочитал говорить гадости, не думая. - И мы все поместимся в машину? - уточнила Дон с сомнением. - Или кому-то всё же придётся тащиться пешком? - Я даже догадываюсь, кому, - ухмыльнулся Ксандер, взглянув на Спайка, который держался в стороне и делал вид, будто он не с ними и всё происходящее его не касается. - Мы с Истребительницей всё равно собирались прогуляться, - подмигнул он. Это самое "прогуляться" прозвучало так, словно он вкладывал в слово абсолютно иной смысл. Кажется, всем окружающим стало неловко. Или только ей одной? - Если можно, я прогуляюсь с вами, - вмешалась Тара. - Проводите меня домой? - Тебе не стоит сейчас оставаться одной, - возразила Уиллоу дрогнувшим голосом. - Это опасно. - Я больше не буду открывать дверь незнакомцам. Обещаю. Тара смотрела не на неё, на Баффи. Словно искала у той поддержки. Больно было видеть их обеих такими. Тара и Уиллоу так любили друг друга, так поддерживали друг друга прежде во всём. И от этого происходящее казалось в корне неправильным. Но прямо сейчас Баффи хорошо понимала их. И одну, и вторую. - Уилл права, тебе не стоит оставаться одной, - покачала она головой. Надеялась, Тара поймёт: Баффи ей искренне сочувствует, но правда заботится о её безопасности. - Ты можешь снова переночевать в моей комнате, - поддержала Дон, вцепившись в её руку. - Мне всё равно нужно домой, забрать кое-какие вещи. Кажется, она просто не хотела ехать вместе с Уиллоу, оставаться с ней в замкнутом пространстве, в одном автомобиле, даже если и не наедине. Сама Уиллоу тоже это поняла. Едва слышно всхлипнула и закусила губу. - Езжайте. Я провожу её, - вызвался Спайк и добавил, склонившись к самому уху Баффи. - Если ты, конечно, больше не ревнуешь. Та легонько пихнула его локтём в бок, услышала его тихий смешок и едва сама удержалась от улыбки. Обстановка не располагала. - Ладно, только постарайтесь быстрее, - решила она. - Так что сказал охранник? - напомнил Ксандер, прежде чем Тара успела сбежать. А ведь она уже облегчённо сделала шаг к двери, но пришлось остановиться и собраться с духом для серьёзного разговора. Тара внезапно напомнила Баффи её саму сегодня вечером. Знакомое ощущение: когда внутри всё молит оставить в покое, а нужно держаться из последних сил. - На него напали трое парней лет двадцати. Может быть, моложе. У одного из них, невысокого, было какое-то странное оружие. Как игрушечный автомат или что-то типа того. - Люди, не демоны, - протянула Баффи недовольно. Снова люди. Кажется, в её жизни наступил какой-то особый период, будто судьба раз за разом пыталась ей что-то доказать, заставить переосмыслить всё, что казалось раньше простым и понятным. - И, кажется, заморозили они его не магией, - продолжила Дон. - Если, конечно, пушка не магическая. - Он описал их довольно подробно, - продолжила Тара. - И мне кажется... - Трое парней-придурков, решивших ограбить музей и даже не удосужившихся надеть какие-нибудь маски? - перебил Спайк. - Я знаю, кто это. - Знаешь? - удивилась Баффи. И не она одна. Кажется, все были шокированы. Меньше всего они ожидали, что Спайк вспомнит о знакомстве с какими-то людьми. Вот если бы речь шла всё же о демонах... - И ты тоже. Один из них хотел стать властелином мира, а второй прекрасно разбирается в роботехнике, - Спайк отвёл взгляд. Баффи сразу поняла, о ком он говорит. Но уточнила ради остальных: - Джонатан и Уоррен? - Да. Тара закивала и добавила: - Я тоже подумала о Джонатане. По описанию похож. Это было уже хоть что-то. Полезная зацепка. - Что навело тебя на мысль об Уоррене? - она снова обратилась к Спайку. - Оружие? - И это тоже. Но я видел этого Джонатана в доме у Уоррена неделю назад. С ними как раз был ещё какой-то третий парень. - А что ты сам там делал? - вмешался подозрительный Ксандер. Это был очень интересный вопрос. Конечно, Баффи не думала, что Спайк отправится за ещё одним роботом. Но какая у него ещё могла быть причина навещать Уоррена? - Заглянул по личному делу. Тебя не касается, Харрис, - огрызнулся Спайк. Ему правда было, что скрывать? Нет, Баффи не собиралась на него давить. Не сейчас, не при всех. Потом Спайк расскажет, если сочтёт нужным. И она надеялась, что сочтёт. - Это уже неважно, - вмешалась она. - Я знаю, где Джонатан сейчас. - В Санта-Барбаре, - подхватила Тара. - Тоже каким-то образом попался на уловку Барб. Ясное дело, каким. Всё ещё жаждал могущества. Всё ещё искал самый простой и быстрый путь, не думая о последствиях. Её предупреждение Джонатана совсем не тронуло. - Уоррена я там не видела, - Баффи многозначительно взглянула на Спайка. Может быть, он оказался более внимательным? Тот покачал головой. - Он ведь и не колдун, это логично, - Ксандер опять счёл нужным вмешаться. - А третий? - снова уточнила она у Спайка. Он пожал плечами. - Вроде бы нет. Не запомнил его толком. И не приглядывался к нашим зомби. Было не до этого. Им всем было тогда не до этого. - Ладно, - решила Баффи. - Поступим следующим образом: ты проводишь Тару до общежития, Ксан отвезёт Уиллоу и Дон домой, а я пока прогуляюсь к Уоррену. - Нет, - возразил Спайк, ухватив её за руку. - Я не хочу, чтобы ты шла туда одна. Дождись меня. - Он уже отдаёт тебе приказы, Баффи? - возмутился Ксандер. Это и правда было несколько похоже на приказ. Что значило это "я не хочу"? Просто беспокойство или попытка её контролировать? Или Баффи снова придиралась к словам? - Я прекрасно справлюсь с этим и одна, - ответила она упрямо. Спайк напрягся, на скулах заиграли желваки. Он явно собирался сказать что-то колкое и неприятное, но всё же не сорвался: - Не стоит рисковать, пока мы не будем полностью уверены, что чип не включится снова. К тому же, ты всё равно не сможешь войти в дом без приглашения. Простая логика? Никаких тайных смыслов? В любом случае, даже если Рэк соврал насчёт окончательного отключения чипа, это ведь был всего лишь Уоррен. Что он ей сделает? Баффи отказывалась воспринимать его как серьёзного противника. Даже если тот что-то задумал, какую-то мерзость, она сможет справиться с ним и его приятелем. С чипом или без. - Он прав, - заступилась за Спайка Тара. - Тебе не стоит идти туда одной. Почти тоже самое Баффи сказала ей самой несколько минут назад, когда согласилась с Уиллоу. Потому что понимала, что та в тот момент вряд ли руководствовалась эгоистичными собственническими порывами, она просто переживала за Тару. И под этими переживаниями были серьёзные основания. - Баффи, пожалуйста, - выдохнул Спайк. Да, наверное, если бы она хотела упрямо стоять на своём, то могла бы посчитать это местью за то, что остановила его сегодня в гостиной. Баффи не позволила Спайку сделать то, что он хотел. А вот теперь и он пытался тоже загнать её в какие-то важные для него рамки. Важные, потому что он беспокоился. Нет, это вовсе не было приказом. Не стоило слушать Ксандера и позволять ему сбивать себя подобными комментариями. Просьба Спайка - просто призыв действовать осмотрительно и разумно. И если Баффи позволит себе усмирить гордость, она должна будет действительно согласиться, что Спайк прав. Хотя бы отчасти. Получасом позже или раньше? Вряд ли это что-то изменит. Отношения ведь предполагают взаимные уступки. В разумных пределах. - Хорошо. Я дождусь. Он улыбнулся облегчённо. Баффи улыбнулась в ответ. Кажется, их отношения выходили на новый уровень. Они научились избегать открытого конфликта, спорили не друг с другом, а с собственным упрямством, толкающим всё делать наперекор, чтобы защититься. От чего? От чувств? Или от зависимости? От заботы? Возможно, для неё так всё и было. Но Спайк точно бежал не от этого. От уязвимости? Вот чего он боялся? Чего они оба боялись? До сих пор. *** - Похоже, мой совет помог. - Возможно, - усмехнулся Спайк. Не так уж сильно он его и придерживался. Или всё же? Дать время и не сдаваться. Это она говорила? Всё сложилось в итоге как нельзя лучше. - Ты кажешься счастливым, - заключила Тара, бросив на Спайка очередной любопытный взгляд. - А ты нет, - ответил он прямо. Она смутилась, опустила глаза, вздохнула. - Я рада, что Уиллоу снова в порядке. - Она не в порядке, - Спайк не видел смысла врать. - Не в порядке, но ей лучше, - Тара попыталась подобрать правильные слова. - Она пришла в себя. Она не зомби. И я могу больше за неё не волноваться. - Но всё равно волнуешься. Она отвернулась, сделав вид, что её интересует какое-то платье в витрине магазина, мимо которого они как раз проходили. - И она тоже волнуется за тебя. Я всё ещё считаю, что ты достойна лучшего, но не буду отрицать: она искренне тебя любит. Это видно всем. Тара остановилась, сцепила пальцы в замок и произнесла очень печально: - Я тоже её люблю. И это всё только усложняет. Понимаешь? Спайк не был в этом уверен. - Не можешь простить? - предположил он. Получится ли представить что-то, за что он не сумел бы простить Баффи? Поступок, который перевернёт всё, поставит точку в их отношениях? Кажется, нет. Баффи могла бы сделать ему больно. Очень больно. Легко, если бы только захотела. Но никакие абсолютно непростительные действия не приходили на ум. - Дело не в прощении. Я не злюсь. Я... я боюсь за Уиллоу, Спайк, и потому надеюсь, что Эйби сможет ей помочь, сможет достучаться до неё. Но я уже говорила, я не уверена, что сумею когда-либо снова доверять Уиллоу. В этом всё дело? В доверии и только? Очередные человеческие заморочки! - Доверие для старых и семейных, - отмахнулся Спайк. - Настоящая любовь - дикая, страстная и опасная. Она горит и поглощает тебя. Его пламенная речь не произвела на Тару особого эффекта. Не ошарашила, не возмутила и, кажется, совсем не впечатлила. - Хочешь сказать, ты не доверяешь Баффи? И не хочешь, чтобы она доверяла тебе? - Конечно, я хочу, чтобы она мне доверяла. Спайк начал со второго вопроса. Так было проще. Он правда этого хотел. Сильно. И сам сказал это Баффи сегодня вечером в её спальне. Да, он хотел доверия и старался его заслужить. Но не думал, что доверие - самое важное в отношениях. - Но сам ты ей не веришь? - прищурилась Тара, вглядываясь в него, словно хотела прочесть мысли. - Конечно, верю! Спайк вспылил и сам себя этим сдал. И сам же это быстро понял. - Я верю Баффи, - повторил он упрямо. - Верю, что она не станет мне врать, юлить или делать что-то у меня за спиной. - Но? - произнесла Тара многозначительно. Казалось, что она насмехается над ним и в то же время словно искренне сочувствует. Это казалось абсурдным. Раздражало, но не позволяло прервать разговор. - Иногда я опасаюсь, что кто-то из вас что-нибудь ей скажет или она вдруг выяснит какой-нибудь особенно неприятный ей факт из моего прошлого, и... передумает, решит, что это всё меняет. - Что такого мы можем сказать? - изумилась Тара. - Или что она может выяснить? Баффи и так знает, кто ты и... что делал. Она проговорила это с осторожностью. Будто боялась, что сама обидит Спайка напоминанием о прошлом. - В общих чертах знает, - согласился он. - Но никогда нельзя заранее предсказать, какая конкретная мелочь порой может потрясти вас, людей. - Это правда. Лучше б она с ним поспорила. - Раньше всё казалось отчасти проще. Я не думал о том, что было. Не зацикливался на том, что будет после. Меня вела одна цель, главная цель. Я достигал её и шёл дальше. Или в редких случаях понимал, что добиться желаемого просто невозможно, есть объективная причина и ничего от меня не зависит. Тогда я напивался, громил что-нибудь и выбирал себе новую цель. Последнее время моей целью была она, Баффи. Я хотел завоевать её, заполучить. Любой ценой. - Баффи - не вещь, - вставила Тара осторожно. - Её нельзя просто "заполучить". - Я знаю, что она не вещь, - огрызнулся Спайк. - Иначе всё было бы куда проще. Не так ли? Но я добился того, что хотел. И теперь у меня появилась другая цель: не потерять Баффи. И всё изменилось. Нет больше заманчивого приза впереди, которого ждёшь и предвкушаешь. Только риск лишиться того, что тебе так дорого. У этой игры новые правила. И тут нужно думать наперёд и нужно анализировать случившееся. И как-то стараться. Быть осторожнее? Умнее? Хитрее? Расчётливее? А Баффи... Баффи сказала, что я нравлюсь ей таким, как есть, чтобы я оставался собой, был с ней искренним. - И в это трудно поверить? Спайк пожал плечами. - Но ты хочешь, чтобы Баффи была собой? Была искренней? - Конечно, хочу. Я же сказал. И что ей было неясно? Зачем нужно опять уточнять? - Тогда почему не веришь, что она хочет того же? - Думаю, ей было бы проще, если бы я изменился. - Может быть. То, что Тара с ним не спорила в открытую, раздражало. Она допускает, что он прав, чтобы потом вставить своё веское "но". - Но, - начала она опять, - только если бы это произошло на самом деле, если бы изменения были настоящими, искренними, а не притворством. Уверена, Баффи не хочет, чтобы ты соглашался с ней или изображал раскаяние, чтобы ей угодить, а потом всё равно делал по-своему. Возможно, она говорила не о Баффи, а о себе. Надо же, даже милая добродушная Тара была сущей эгоисткой. Нужно было дать ей понять, что разгадал этот страшный секрет. - Баффи говорила, Уиллоу правда намеревалась отказаться от магии перед тем, как тебя похитили, - сообщил он как бы между прочим. - Её намерений хватило ненадолго. - Обстоятельства, - пожал плечами Спайк. - Всегда будут какие-нибудь обстоятельства. - И ты не сможешь любить её, пока она не изменится? - Я не смогу быть с ней вместе. Это разные вещи. - Но вы расстались из-за того, что Уиллоу пыталась изменить тебя. - Я не лицемерка, - покачала головой Тара. - Я не пытаюсь подчинить её своей воле. Я беспокоюсь за неё. Я не хочу, чтобы она навредила себе и другим. Если я закрою глаза на то, что она делает, всё равно стану как бы соучастницей. Здесь невозможен нейтралитет. Я либо за, либо против. Я не могу жить в её мире, где все проблемы легко решаются магией, а последствия не имеют значения. Поэтому я должна её отпустить. - Чтобы не чувствовать стыд и вину за действия Уиллоу? - Что-то типа того. Было что-то знакомое в её словах. Нет, было много знакомого в её словах. - Думаю, вы с Баффи похожи. - Сочту это за комплимент, - ответила она с гордостью. Значило ли это, что Тара видит сходство между Уиллоу и ним? - В защиту Уиллоу могу сказать, что она не пыталась вернуть тебя силой и снова заколдовать. - Слабое утешение, - поморщилась Тара. - Но уже что-то, - возразил Спайк.