Спайк - истребитель вампиров

Гостиная взорвалась гомоном шокированных восклицаний и недоумённых вопросов. - Тихо! - крикнула Баффи, и все мгновенно замолчали. Надо же, получилось с первой попытки. Она взглянула на Спайка. Не сомневалась, он не стал бы шутить подобным образом. Ей и самой поведение Наблюдателя начинало казаться странным. Уж слишком старательно он избегал вопросов об Эйби. Либо Джайлз что-то задумал, кого-то подозревал или просто не доверял кому-нибудь из присутствующих... Ей самой или Спайку? Иначе они бы могли поговорить у машины. Либо он и правда был заколдован. - Джайлз, ты помнишь, где верёвки, которыми вы связывали Майкла? - Конечно. В сундуке. - Отлично. Они понадобятся нам, чтобы связать тебя. - Меня? - опешил тот. - Прости, но мы не знаем, что тебе ещё внушили. - Мне ничего не внушили! Я же говорю, Леони понадобилась помощь Эйби, и она просила пока их не беспокоить. Действительно, слово в слово. - Спайк, неси верёвки. - С удовольствием, - отозвался тот. - Знал, что когда-нибудь настанет этот момент, Руперт, и я смогу отомстить тебе за цепи в ванной. Это прозвучало весьма кровожадно, но Баффи понимала, что он шутит. Всего неделя – а она уже могла сказать, что знает Спайка достаточно хорошо, чтобы различать оттенки его эмоций. Может быть, не всегда, не каждый раз, но прямо сейчас это не вызывало трудностей. - Баффи, ты не торопишься? - заволновалась Уиллоу. - Мы ведь все слышим одно и то же. Разве нет? - вспылил Спайк и, толкнув Джайлза на стул, вкрадчиво поинтересовался: - Где Эйби, Руперт? - Сколько можно повторять? Она у Леони. Очень занята. Она просила пока их не беспокоить. Выражение его лица на этой фразе и впрямь стало каким-то отсутствующим. - Ну что? - усмехнулся Спайк и набросил верёвку. - Вопрос снимается, - пробормотал Ксандер. - Это какое-то недоразумение, - протянул Джайлз жалобно. - Прости, мы скоро тебя расколдуем, - пообещала Баффи. Надеялась, что это правда будет скоро, а не затянется как их со Спайком ситуация. Джайлз не сопротивлялся. Видимо, понял, насколько всё бессмысленно. Баффи смотрела на него и чувствовала какое-то опустошение. Вот и закончилась короткая передышка. Как всегда - быстро и неожиданно. А Баффи ещё верила по пути домой, что у неё будет время, чтобы поговорить с Ксандером и, может быть, ещё и с Аней. Та опять держалась отстранённо, и было абсолютно неясно, на кого именно она дуется. На Ксандера? На Баффи? На весь мир? Но нет, судьба опять требовала от них отложить всё личное на потом и сосредоточиться на деле. - Мы со Спайком и... Уилл едем к Леони, - решила Баффи. Уиллоу хотела доказать, что она справится не хуже Эйби? Что ж, вот он, её шанс. - Втроём? - спросил Ксандер недовольно. - Нет. Решайте сами, кто с нами, но и за Джайлзом нужно присмотреть. Это был хороший компромисс. Баффи надеялась, что Ксандер его оценит. - А, может, расколдуем его и возьмём с собой? - предложила Дон. Кажется, следовало уточнить, что она-то не поедет ни при каких обстоятельствах. - Эйби оставила здесь рюкзак. А у неё там точно был антидот к зомбирующему заклинанию Барб, - продолжила Дон, прежде чем Баффи придумала достойный ответ. - В нём полно разных баночек и порошков, правда, они не подписаны. Надежда всколыхнулась в душе и снова рухнула. Или ещё не всё было потеряно? - Мы же не можем заставить Джайлза пить всё подряд, - ухмыльнулся Ксандер. - Особенно, если учесть, что там есть и зажигательные смеси, - поддержал Спайк. - Я вообще не собираюсь ничего пить. Я же говорю вам, магия - не игрушки, - Джайлз принялся возмущаться и дёргаться, но узлы были крепкими и надёжными. Спайк хорошо постарался. - Уилл, ты сможешь определить, где что? - уточнила Баффи, всучив той протянутый Дон рюкзак. Уиллоу растерянно уставилась на неё. - Как? Я же не знаю, что это за рецепт. И даже не могу заглянуть в книги, которыми Эйби пользовалась. - Эйби всё делала по памяти, - заметил Спайк. - Она знает свои заклинания наизусть. Судя по тому, как вспыхнула Уиллоу, в его словах она расслышала очевидный упрёк, но ни спорить, ни оправдываться не стала. - Тогда без Эйби все эти баночки бесполезны, - признала она. - Ну, мы можем кидаться ими в наших врагов, - подбодрил Ксандер. - Рано или поздно зажигательная смесь обнаружится. - Думаю, её-то можно узнать и по запаху, - фыркнула Аня. Баффи тут же обернулась к ней. - Может быть, ты сумеешь помочь? Ты помнишь, какие Эйби использовала ингредиенты? - И что нам это даст? - не поняла Уиллоу. - Аня же не ведьма. Возможно, Баффи и заблуждалась, но она не хотела просто так сдаваться и отказываться от своей версии. - Зато наверняка знает, что обычно покупают для разного вида зелий. Для защитной магии, для снятия иллюзий и так далее? Уиллоу собиралась ещё что-то возразить, но Аня ответила первая, причём весьма резко: - Знаю. Я, может быть, и не ведьма, но уже два года работаю в магазине магии. Да и за тысячу лет уяснила кое-что полезное о заклинаниях. - Определить нужное нам зелье реально? Баффи готова была безоговорочно поверить в любой ответ. - Я попытаюсь. - Попытайся, - попросила она и добавила: - Значит, вы с Дон остаётесь с Джайлзом. Тара, ты едешь? Та задумалась, но всё же покачала головой. - Полагаю, здесь от меня будет больше пользы. Вдвоём с Аней мы должны что-нибудь придумать. Может быть, и Джайлз нам чем-то поможет? Тот сначала недовольно хмыкнул и обиженно отвернулся, затем всё-таки сообщил: - Порошок от иллюзий в золотистом мешочке. Но я повторяю. Эйби в порядке. Просто она просила пока... - ... их не беспокоить? - закончила Баффи за него. - Мы поняли, Джайлз. - Ему можно верить? - спросил Ксандер с сомнением. - Кажется, насчёт порошка он не врёт, - кивнул Спайк. Этого было вполне достаточно. Баффи уже отметила, что тот часто внимателен к неожиданным деталям. - Значит, Тара остаётся, - Баффи протянула руку за мешочком. Она и сама была рада, что хотя бы одна из ведьм будет приглядывать за Дон. - Хорошо. Ксандер? - А я тебе там нужен? - поинтересовался он недовольным тоном. - Нет, если будешь вести себя как обиженный ребёнок, - отрезала она и, развернувшись, направилась к двери. Они и так потеряли немало времени. - Баффи, подожди! - окликнула Дон. - А медведь? - Медведь? - переспросила она. - Ты так и не сказала, зачем вы принесли медведя, - сестра кивнула головой на мистера Красавца. - Это мой медведь, Малышка. Даже не думай его трогать, - пригрозил Спайк. *** Ксандер догнал их у машины. Как, собственно, они и ожидали. Очень предсказуемо. - Так что с медведем? И это тоже было предсказуемо. Ни извинений, ни попытки сгладить конфликт. Нашёл глупый повод, чтобы чувствовать себя важным. Конечно, Спайку и самому было интересно, что ответит Баффи. - Ничего, - отмахнулась она. - Медведь не имеет никакого отношения к нашему расследованию. Это личное. Не слишком подробно, но всё же приятно. Пусть она и не посвятила Харриса в историю появления мистера Красавца - да и не нужно ему её знать - зато провела чёткую линию, ограничивающую то, что не является его делом. Ксандер нахмурился, не сразу, видимо, догадавшись, что это значит, и вдруг расплылся в какой-то неприятной самодовольной ухмылке. - Он подарил тебе медведя? Серьёзно? - Харрис перевёл насмешливый взгляд на Спайка. - Приятель, у тебя что - совсем нет вкуса? И мозгов тоже? Он же огромный и уродливый. Это было уже слишком. Ксандер провоцировал его несколько дней, то и дело переходя черту глупости и наглости. - Ты доигрался, "приятель", - передразнил Спайк и двинулся на него. Баффи преградила ему путь. Конечно, она, как и всегда, защищала этого щенка! - Пусти, - процедил Спайк сквозь зубы. Он был так зол, что, несомненно, отпихнул бы Баффи с дороги, если бы она не ушла сама. Или если бы не сказала ту самую фразу, которая заставила его остыть. Не до конца, конечно, но отрывать придурку голову перехотелось. - Это я подарила Спайку медведя, - произнесла Баффи спокойно и отчего-то грустно, а затем просто отвернулась, распахнула дверцу машины Джайлза и села на переднее сиденье. Ксандер растерянно моргнул. Кажется, никак не мог осмыслить ни само объяснение, ни ту отстранённость, с которой Баффи бросила его на поле боя. Спайк всё равно шагнул к нему, схватил одной рукой за грудки, занёс вторую для удара. Было любопытно, правда ли Баффи не станет его защищать. - Спайк! - крикнула Уиллоу то ли испуганно, то ли предупреждающе. А вот о ней он почти забыл. Хотелось довести дело до конца, но быть превращённым в лягушку при этом совсем не хотелось. - Она тебя любит и переживает за тебя. А ты идиот, - сообщил Спайк, хорошенько встряхнул Ксандера и выпустил. Сомневался, что слова эффективны в его случае. Но что ещё он мог сделать? Спайк уже начал оборачиваться, когда Ксандер с какой-то стати решил вцепиться в его плечо. Ответом ему был удар в челюсть. Не такой уж сильный. В последний момент Спайк заставил себя сдержаться. - Спайк! - снова сердито воскликнула Уиллоу и кинулась проверять, в порядке ли Ксандер. Баффи встрепенулась, но из машины не вышла. Спайк обогнул автомобиль, занял водительское место. Взглянул на неё с осторожностью. - Он давно напрашивался, - попытался объясниться. Баффи отвернулась. Вот, значит, как! Уиллоу наконец убедилась, что её драгоценный Харрис в норме, - чёрт побери, он даже не упал! - и устроилась на заднем сиденье. Спайк не успел завести мотор. Четвёртая дверь тоже открылась, и потирающий подбородок Ксандер забрался в машину. Спайк думал, что тот начнёт жаловаться или ругаться, но Ксандер молчал. Вообще все молчали. Спайк повернул ключ в замке зажигания и медленно вывел автомобиль на дорогу. И как всё это понимать? Спайк пообещал себе, что не заговорит первым. И даже сумел сдержать это обещание. - Забыл дорогу? - насмешливо уточнил Ксандер, чем проиграл в споре, о котором понятия не имел, когда Спайк припарковал машину в квартале от нужного дома. - Мы ещё не доехали. - Когда-нибудь слышал о конспирации? Глупо было бы в нашем случае останавливаться прямо под окнами. Баффи, видимо, сочла аргумент весомым и первой выбралась из машины. Остальным ничего не оставалось, как сделать то же самое. - Какой у нас план? - бодро спросила Уиллоу, оглядевшись по сторонам. - Я думал - ты наш план, - хмыкнул Спайк. Это ведь она совсем недавно обещала полностью заменить Эйби в борьбе с Барб. - Я попробую распознать магию. Что-то в голосе Уиллоу совсем не чувствовалось былой уверенности. Неужели устыдилась того, что оказалась неспособна воспользоваться зельями Эйби? Признала, что не настолько умна и всемогуща, как хотела верить сама и показать другим? Баффи, однако, её слов оказалось достаточно. - Отлично, - заключила она. - Я постараюсь определить, сколько людей внутри, но войти не смогу. Буду сторожить снаружи. Постарайтесь без глупостей. И держитесь вместе. *** Все предосторожности оказались напрасны. В доме ничего не было. Нет, мебель, конечно, стояла на месте. И вещи вроде бы тоже. Но ни людей, ни магических ловушек они не обнаружили. - Может, ты просто их не почувствовала? А заклинания имеют отсроченное действие? - пошутил Ксандер по пути обратно к машине. - И через пару часов мы все просто умрём от разрыва сердца? Его юмор никто не оценил. - Похоже, задачей Руперта было отвлечь нас и дать Леони время сбежать, - подвёл итог Спайк. - А без тебя бы мы не догадались?! Это ты позволил Леони обвести себя вокруг пальца и теперь строишь из себя самого умного? - Харрис продолжал нарываться. - Я позволил?! - Ты же привёл её к нам. Кстати, где гарантия, что она и тебя не заколдовала? Ты немало времени пробыл с ней наедине. Спайк решил, что это уже как-то слишком. Что было у этого мальчишки в голове? Полная каша? - Ты, между прочим, тоже. - Вообще-то, они правы, Баффи, - вмешалась обеспокоенная Уиллоу и настороженно замерла. - Теоретически они оба могут быть заколдованы. - Кто бы говорил! Как ты себя поведёшь, если снять медальон, мы тоже не знаем, - не остался в долгу Ксандер. Идея о том, что он тоже находится под действием чар, Харрису почему-то решительно не понравилась. Вот и выяснили, что никому здесь нельзя доверять. Баффи обвела всех троих скептичным взглядом. - Нам придётся рискнуть, - заключила она. - Не могу же я привязать вас всех к стульям. - Джайлза же привязала, - никак не мог утихомириться Ксандер. Может быть, его правда заколдовали и приказали всячески бесить окружающих? Или это была его естественная врождённая глупость? В любом случае, о синяке, который уже начал проявляться на подбородке этого придурка, Спайк ни капельки не жалел. Пугало лишь то, что Харрис может оказаться прав. Заметил бы Спайк, если бы Леони попыталась как-то на него воздействовать? Как это могло проявиться? В повторяющихся фразах, как у Джайлза? Провалах в памяти, как у Уиллоу? Странных посторонних мыслях, чужеродных и непривычных? Ничего подобного Спайк не ощущал. - Ксандер, ты намеренно пытаешься вывести меня из себя? - поинтересовалась Баффи спокойно. Слишком спокойно. Тот пожал плечами и произнёс недовольно. - Я не понимаю, из-за чего ты обиделась. Из-за медведя? Серьёзно? - Не понимаешь? - повторила она. – Правда не понимаешь? Её голос сорвался, и Спайк понял, что она изо всех сил старается удержать лицо. В том самом смысле. - Правда не понимаю, - бессовестно соврал Ксандер. С каким-то детским вызовом. С насмешкой. Баффи покачала головой. Со стороны могло бы показаться, что брезгливо, но Спайк-то очень хорошо понимал, что сейчас с ней происходит. - А на что обиделся ты?! - выкрикнула она вдруг. - Объясни, Ксандер. Скажи, наконец, прямо. Я знаю, ты это умеешь. Или аудитория для тебя недостаточно большая?! Баффи указала рукой сначала на Уиллоу, затем на Спайка. - Причём тут это? - Харрис снова сделал вид, что не догадывается. - Ты грубишь, язвишь, отпускаешь неприятные намёки, но в последний момент отступаешь. Будто бы ничего и не было. И мы делаем вид, что всё в порядке. Снова и снова. До бесконечности. Сорвалась. Вампиризовалась. Подалась вперёд, заставив Харриса отшатнуться. Спайк напрягся. Стоило ли её остановить? Удержать? Как бы сильно ему самому ни хотелось, чтобы Баффи, наконец, поставила идиота на место, Спайк понимал, она себе никогда не простит, если действительно навредит Харрису. И в то же время ей определённо нужно было выговориться. Как тогда с Наблюдателем. Он решил, что успеет перехватить её. Даже в самый последний момент. Сейчас же лучше было не вмешиваться и посмотреть, как ситуация будет развиваться дальше. А вот Уиллоу была с ним явно не согласна. Она шагнула вперёд взволнованно. Приоткрыла рот, собираясь окликнуть Баффи, даже выдохнула первый слог её имени, но затем увидела, как Спайк предостерегающе качает головой, и вдруг остановилась. Послушалась? Это было неожиданно, но Спайк решил, что подарку судьбы стоит порадоваться. - Ты знаешь моё мнение, Баффи! Мне кажется, всё очевидно. Мне не нравится твой парень. - Но это мой парень, Ксандер, - почти прорычала она. - Это мой выбор. Это моя жизнь. И я сама принимаю решения. И это решение я приняла, независимо от того, насколько оно нравится или не нравится моим друзьям. И всё, чего я прошу, вести себя цивилизованно. Вас обоих. На последней фразе она на мгновение повернулась к Спайку, но затем снова устремила взгляд своих золотых глаз на Ксандера. - Давай не сейчас, Баффи. Не здесь, - вновь попытался замять тот. - Нет, здесь и сейчас, - она наступала на него, приближалась медленно, словно хищница. Спайк следил очень внимательно. Ему нужно было знать, куда направлен её взгляд: всё ещё Ксандеру в лицо или уже на шею. Один прыжок - и спасать его может быть поздно. - Ты меня пугаешь, Баффи... Она растянула губы в кровожадной улыбке. - Спайк? - прошипела Уиллоу. Взволнованно? Осуждающе? Предупреждающе? Весь её вид говорил о том, что Спайку сильно не поздоровится, если он допустит нечто непоправимое. Как будто он сам этого не знал! И не Уиллоу он боялся. И даже не того, что Баффи обвинит затем его. - Говори, Ксандер! - приказала она. - Выскажи всё, что думаешь, и мы окончательно закроем эту тему или... - Или что? – тот, наконец, пошёл в ответную атаку. Смело. - Или ты прогонишь меня?! А как же твои сегодняшние слова про ценность дружбы? Да ты... ты, можно сказать, променяла всех нас на него! Это утверждение явно несколько выбило Баффи из колеи. Злость частично уступила место растерянности. - Ты сам-то слышишь, как это звучит? Это то же самое, что сказать, будто ты променял нас на Аню! - Не вмешивай сюда Аню, - покачал головой Ксандер. - Это разные вещи. Аня и Тара пришли в команду, а не пытались её разбить и заменить. И снова он о своей чёртовой команде!