Спайк - истребитель вампиров

Баффи нехотя оторвалась от его губ и перевела недовольный взгляд на дверь. Спайк понял, что их прекрасная утренняя - пусть утро и было весьма условным - передышка подошла к концу. Раздался настойчивый стук, затем голос Дон: - Вы проснулись? Вы одеты? - Наполовину, - отозвалась Баффи. Перекатилась на спину, одёрнула водолазку, посмотрела на Спайка строго. Он усмехнулся и подтянул одеяло к подбородку. - Это как? - заинтересовалась Дон. Баффи окинула Спайка оценивающим взглядом, решила, видимо, что со стороны всё выглядит вполне прилично и крикнула сестре: - Заходи. - На верхнюю или на нижнюю половину? - продолжала недоумевать та, толкнув дверь. - А, вот как. Она остановилась на пороге, понимающе улыбнулась полностью одетой Баффи, сидящей поверх одеяла, потом быстро взглянула на Спайка и слегка покраснела. - Я принесла вашего медведя, - сообщила Дон, втянув за лапу мистера Красавца. - Вы вчера забыли его внизу. Хорошо, что он не живой. Безответственные из вас получились бы хозяева. Спайк вытащил руку из-под одеяла и жестом потребовал немедленно дать ему игрушку. Дон усмехнулась и с силой швырнула медведя ему прямо в лицо. Спайк мистера Красавца поймал, одеяло, правда, соскользнуло практически до пояса, но он тут же прикрылся медведем. Дон и Баффи захихикали. Спайк принял решение игнорировать их обеих. - Вас ждут внизу. Мы заказали пиццу, чтобы все могли перекусить перед дорогой, а Ксандера отправили к мяснику, Тара обнаружила, что в холодильнике нет крови. - Не стоило, я уже поела. Дон изумлённо приподняла брови и снова посмотрела на Спайка. Тот наоборот уставился на Баффи несколько недоумённо. - В смысле, я как раз допила кровь из холодильника, когда спускалась утром, - пояснила она, будто возмущённая их подозрениями. - Запас всё равно не помешает, - пожал плечами Спайк. – Мало ли, когда кровь понадобится снова. Жалеть Ксандера он вовсе не собирался. Сегодня, завтра или послезавтра кровь всё равно пригодится Баффи, а может, уже и ему, если им повезёт. - Так вы идёте или нет? - поторопила Дон. Баффи и Спайк переглянулись. - Через пару минут спустимся, - пообещала Баффи. - Нужно закончить одевать вторую половину? - пошутила Дон, но из комнаты вышла, оставив их наедине. Едва хлопнула дверь, Баффи вознамерилась встать с кровати, но Спайк схватил её за талию и снова притянул к себе. - У нас только пара минут, - напомнила она с сожалением. - Мы могли бы пропустить обед. Конечно, он знал, что ничего не выйдет, как и вчера с попыткой уклониться от бранча. - У тебя живот урчит, - усмехнулась Баффи. И, к сожалению, была абсолютно права. - Один поцелуй? - попросил Спайк. - Один поцелуй, - легко сдалась она. *** Стоило Баффи и Спайку спуститься вниз, как новые союзники, приглашённые Аней и Джайлзом, уставились на них во все глаза и принялись разглядывать с каким-то странным любопытством и некоторой опаской. Всё это неприятно напомнило Баффи о тех трёх магах в баре Вилли. Будто бы ощутив её дискомфорт, Спайк собственнически обнял Баффи за талию. Она не сомневалась, что приятных эмоций их внимание у него тоже не вызывает. - Это Баффи и Спайк, - сообщил Джайлз громко. - Я рассказывал вам о них и том, что с ними случилось. Баффи было отчасти жаль, что она не услышала эту историю. Интересно, как много Джайлзу пришлось объяснять? Всем ли присутствующим известно, кто такая Истребительница и что она делает? Как вообще со стороны могла выглядеть краткая версия её истории? Вынужденная сидеть наверху в спальне, ожидая, пока проснётся Спайк, она представляла себе это примерно так: "Баффи - Истребительница вампиров. Девушка, наделённая силой и призванная защищать наш мир от зла: демонов, тёмных колдунов и, собственно, вампиров. Правда с одним из вампиров она сейчас встречается. Его зовут Спайк, и он на нашей стороне. Вам не стоит его бояться. Неделю назад Барб заколдовала их, обменяв телами, видимо, чтобы отвлечь от происходящего в Санта-Барбаре. И теперь Баффи - вампир, а Спайк - как бы Истребитель". Это был самый краткий и ёмкий вариант, который она сумела придумать. Баффи не сомневалась: даже услышав такую версию, маги должны были завалить Джайлза вопросами, и надеялась, что наиболее личные из них он оставит без ответа. Собственная армия, которую предрекал Ксандер, состояла всего из четырёх человек: неприятного старика, двух мужчин лет тридцати пяти на вид и молодой женщины, которую Джайлз представил, как Бриану Хиллс. - Хиллс? - переспросил Спайк с интересом. - Знаю, вы искали мою сестру Дороти, - кивнула она. - Я тоже её ищу. Не могу поверить, что она связалась с этим Рэком, а потом ещё и купилась на фантастические рассказы Кэтрин. И чего ей не хватало? Баффи невольно посмотрела на Уиллоу. Та сидела на диване наконец-то рядом с Тарой. И это не могло не радовать. Итак, выходило, что Бриана была сестрой той потенциальной свидетельницы, которую Спайк так и не сумел застать дома, поэтому логично было предположить, что Дороти уже в Санта-Барбаре. Молодых мужчин звали Хосе и Крис. Оба больше походили на спортсменов, чем на магов: высокие, подтянутые, смуглые, с грубоватыми чертами лица. У первого был личный мотив: Барб около года назад попыталась превратить его в одного из своих послушных Кенов, чтобы вытянуть несколько уникальных семейных рецептов. Хосе, однако, оказался ей не по зубам. Когда она вдруг объявилась в его жизни снова и предложила сомнительную сделку, он был крайне возмущён. А стоило Хосе узнать от Джайлза подробности происходящего, как он тут же вызвался помочь. Крис же пришёл за компанию. Он был другом Хосе. Или, кажется, больше, чем другом. Старик представился мистером О'Туллом и добавил, что Баффи училась с его внуком Джеком. Та с трудом вспомнила парня, а вот Ксандер, недавно вернувшийся от мясника, выразил свои соболезнования. - Соболезнования? - переспросил О'Тулл с подозрением. - Джек ведь без вести пропал. Разве нет? Старик кивнул. Баффи показалось, что Ксандер знает об этом несколько больше. Может, и она тоже знала? Просто забыла. За обедом продолжилось обсуждение плана, который, в общем-то, составили без её участия. Не удивительно, ведь Баффи, Спайку и Ксандеру отводили роль прикрытия. Она надеялась, Ксандер был рад, что их троих поставили на одну ступень в этой войне магов. Им предстояло защищать Тару, Уиллоу, Криса, Хосе, Бриану и Джайлза, которые собирались отыскать и уничтожить ядро, обезвредить Барб и пробудить всех зомби. Мистер О'Тулл ехать в Санта-Барбару не планировал. Он собрался отправиться в дом Эмбер и хорошенько обследовать чердак. Аня и Эми раздумывали над предложением пойти с ним. Дон хотела, но её бы всё равно никто не пустил. В конце концов, и Эми, и Аня приняли решение, что останутся на Ревелло-Драйв. Баффи не слишком нравилось, что незнакомый старик будет обследовать тот дом в одиночку, но реальных доводов, чтобы ему не позволить, у неё всё равно не было. Хорошо, что кукол, символизирующих её и Спайка, они оттуда забрали. За пару часов до заката от дома 1630 наконец отъехало две машины. Хосе и Крис, естественно, ехали вместе. Бриана присоединилась к ним. Остальные отлично устроились в джипе Джойс. Идея взять его пришла в голову Ксандеру. Он подумал, что укутанной в одеяло Баффи будет удобнее прятаться сзади. Да и Джайлзу, Таре и Уиллоу, которые планировали подремать в дороге, комфортнее делать это в большой машине, где достаточно пространства. Сам он после недолгого спора уступил водительское место Спайку. Спор, что удивительно, действительно вышел коротким и совсем не агрессивным. Кажется, Ксандер её правда услышал. А может, он просто был в хорошем настроении. Насколько Баффи поняла, Аня всё ещё обижалась на него, но перед самым отъездом Ксандер смело подошёл к ней и попросил пожелать ему удачи. Аня сначала смерила его презрительным взглядом и явно собралась гордо отвернуться, но в последний момент сменила гнев на милость и кинулась его целовать. Вряд ли можно было считать это окончательным примирением, особенно если учесть, что о своём нежелании жениться Ксандер ей так ничего и не сказал, но проблема временно была решена. Как и в случае ведьм. После обеда Баффи призналась им, как рада, что они помирились и снова вместе. Обе улыбнулись в ответ. Уиллоу - счастливо и искренне, а Тара - как показалось Баффи - несколько вымученно. Задавать никаких вопросов она, конечно, не стала, лишь понадеялась, что сумеет переговорить с каждой из них позже, желательно, наедине. И тем не менее, Баффи не могла не радоваться за Уиллоу и Тару сейчас, видя, как крепко они жались друг к другу на заднем сидении. Радоваться и немного завидовать. Она бы тоже хотела провести эти два часа в объятиях Спайка, но здесь вдвоём им точно было бы неудобно, а если бы они взяли ещё одну машину, Джайлз не сумел бы отдохнуть. Баффи могла бы мечтать о том, что на обратном пути они сумеют сесть иначе. Мечтать, но не надеяться. После схватки отдых в первую очередь понадобится тем, кто, собственно, в этой схватке и участвует. Кажется, она начинала потихоньку смиряться с тем, что не всегда в бою ей будет отведена главная роль: иногда приходится позволить другим взять ответственность на себя. Несмотря на то, что вроде бы неплохо выспалась сегодня, в царящей в машине тишине Баффи всё же умудрилась задремать. Разбудил её громкий вскрик. - Что? - она дёрнулась и перегнулась через спинку заднего сиденья. - Что стряслось? - Простите, - ответила Уиллоу виноватым тоном. - Кажется, я начинаю что-то вспоминать. Пока неясные образы. Какие-то несвязные картинки и ощущения. - Ночью она тоже кричала, - нажаловался Ксандер. Надо же, а Баффи так крепко спала, что ничего не слышала. - Простите, - повторила Уиллоу. - Тебе не за что извиняться, - возразил Джайлз. - Чем скорее ты всё вспомнишь, тем лучше. - Думаю, я говорила с Джонатаном. И... вроде бы ехала вместе с ним и его друзьями. Я... я что-то сделала с их фургоном и он нёсся с невероятной скоростью. Что было дальше, пока не знаю. - Судя по тому, что вы с Джонатаном оба оказались в Санта-Барбаре, вы доехали, - то ли подбодрил её, то ли просто констатировал очевидное Ксандер. - Наверное, - вздохнула она и добавила обеспокоенно: - Вы поспите ещё, а я постараюсь не задремать. - Не стоит, - вмешался Спайк. - Нам осталось всего несколько миль до города. - Тогда всем лучше окончательно взбодриться и подготовиться, - поддержала Баффи. Ксандер посмотрел в зеркало заднего вида. - Хосе нас нагнал, - сообщил он. - Стоит его предупредить? - Надеюсь, он и сам умеет читать дорожные указатели, - ответил Спайк, но фарами просигналил. Несколько минут в машине стояла тишина, только ведьмы шуршали какими-то пакетиками, проверяя свои запасы магических боеприпасов, пополненных с утра. Баффи всё ещё пыталась сделать выбор между топором - "прекрасным зеркалом", как назвал его Спайк, и арбалетом. Покалечить зомбированных не хотелось, но судьба просто могла не оставить ей других вариантов. - Чёрт! - выругался вдруг Спайк. - Полиция на въезде в город. - Только не говори, что у тебя нет прав, - тут же взъелся Ксандер. - Вряд ли их правда интересуют мои права, - невесело усмехнулся тот, но ни отрицать, ни подтверждать его предположение не стал. - Ты ведь не думаешь о том, чтобы проскочить? - спросил Джайлз с сомнением. Вероятно, он и сам об этом подумал. А уж Спайк точно не мог не думать, Баффи не сомневалась. - Думаю, - он не стал скрывать. - Но тогда они остановят наших новых союзников, и это точно испортит план. Спайк сбросил скорость, заранее опустил стекло и остановил машину, не выключая двигатель. - Что-то случилось, офицер? - дружелюбно спросил он, когда полицейский наклонился к окну. - Приношу свои извинения, сэр, - ответил тот вежливо. - Мы ищем опасного преступника. Не могли бы вы и ваши друзья выйти из машины? Это займёт всего пару минут. Никто не сомневался, что это не просто рядовая проверка. В Санта-Барбаре ждали именно их. - Мы всего лишь туристы, едем отдохнуть и поразвлечься, - вмешался в разговор Ксандер. - Выйдите из машины, сэр, - повторил полицейский строже. - Хорошо-хорошо, - пообещал Спайк. - Уже выходим. Он потянулся к ключу в замке зажигания, и Баффи застыла от волнения. Она могла лишь гадать, что именно он решил. Выключит ли двигатель или в последний момент всё же рванёт с места? И, откровенно говоря, сама не знала, что в этой ситуации было бы более разумным решением. Спайк заглушил мотор, резко распахнул дверь, заставив полицейского отпрянуть, и первым выбрался наружу, остальные последовали за ним. Баффи тоже вышла, пониже опустив капюшон: солнце ещё до конца не скрылось за горизонтом. Двери двух стоящих на обочине полицейских машин синхронно распахнулись. Слишком синхронно. Люди в форме, направлявшиеся им навстречу, вряд ли на самом деле были полицейскими. Они двигались точно так же, как и те зомби-маги, с которыми им доводилось встречаться раньше. Да и несколько лиц показались Баффи смутно знакомыми. Офицер, разговаривавший со Спайком, наоборот попятился. Взгляд его стал стеклянным. - Это они, - подала голос Тара. Впрочем, объяснения были лишними. На ладонях пятерых из восьми уже зацвёл огненный шар. У двух других - электрический. У офицера со стеклянным взглядом в руке появилось нечто зелёное и непонятное. Уиллоу выставила правую руку вперёд, заставив замереть ближайшего к ней противника, затем - левую. Удерживала их мысленно, не позволяя двигаться. Баффи видела, как её руки дрожат от напряжения. Вряд ли Уиллоу сумеет контролировать магов долго. А ведь это только двое из восьми. Джайлз и Тара прямо сейчас пока ничего не могли сделать. Им, чтобы использовать собственную магию, нужно было подойти к зомби-защитникам чуть ближе, а вот те вполне могли нападать и на расстоянии. Пара шаров уже полетела в их сторону. Не хотелось бы, чтобы они задели машину. Закончиться это могло весьма неприятно. Ответный огненный шар швырнул в зомби выбравшийся из собственного автомобиля Хосе. Конечно, перед выездом Баффи и Джайлз снова напомнили всем, что порабощённые ядром и Барб люди действуют не по собственной воле, но все понимали, что каждый из членов их новой команды должен заключить собственную сделку с совестью. Хосе, похоже, предпочитал действовать наверняка. Зомби в охваченной пламенем одежде, точно так же, как и те тогда в доме, не выказал ни страха, ни боли: сделал шаг вперёд, запустил собственный шар прямо в Спайка, но тот без труда увернулся. Становилось очевидно, что маги не сумеют справиться с этой угрозой в одиночку. Баффи была не намерена больше ждать, подхватила топор и, уворачиваясь от перекрёстного огня, бросилась вперёд, навстречу противникам. Пару раз ей действительно удалось заставить шары срикошетить от лезвия. А потом и своего первого зомби она удачно приложила обухом по голове. Дальше ей не слишком повезло. То самое нечто зелёное - какая-то обжигающая слизь - угодило на лезвие и стало стекать на рукоятку. Вероятно, это нечто было кислотного происхождения. Малая часть вещества, упавшего на джинсы, тут же прожгла в них дыру. Кожу неприятно защипало. Медленно сползающая слизь стала приближаться к её рукам, и оружие пришлось отшвырнуть, но даже это Баффи умудрилась сделать так, чтобы вывести из строя очередного врага: она подбросила топор вверх, и он свалился на голову одной из заколдованных девиц. Вроде бы плашмя. Останавливаться было некогда, Баффи заломила руку очередному противнику, не позволив швырнуть огонь в голову Уиллоу, и сдавила ему шею, пытаясь перекрыть доступ кислорода. Слегка придушив мага, она подтолкнула его в сторону Джайлза, который наконец смог бросить тому в лицу щепотку усыпляющего порошка, и тут же переключилась на следующего: того самого полицейского с зелёной слизью в качестве основного оружия. Рискуя обзавестись ещё парой дыр на одежде и неприятных язв на коже, Баффи всё же сумела скрутить его и бросить к ногам Тары, которая усыпляла полицейских прикосновением. Баффи слишком долго задержала взгляд на ней: хотела убедиться, что Тара справится, и из-за своей заминки получила электрический разряд в спину. Сильный и неприятный, но после ужасного опыта с чипом она могла бы сказать, что это пустяки. Превозмогая боль, Баффи развернулась, готовая защищаться. Не понадобилось. Спайк оказался быстрее и уже приложил псевдополицейского виском о капот его же машины. Оглядевшись, Баффи сообразила, что Ксандер был прав: иметь армию магов очень удобно. Всё закончилось довольно-таки быстро, и их команда вроде бы была в порядке. Никто не успел сильно пострадать. Тара, чуть прихрамывая, уже торопилась от одного поверженного зомби к другому, чтобы проверить пульс. Бриана присоединилась к ней через секунду. Крис курткой пытался сбить огонь с распростёртого на земле мужского тела. В воздухе умопомрачительно пахло кровью: кажется, кто-то из противников был всё-таки серьёзно ранен. Баффи поспешила вернуться к машине, чтобы не сорваться. Оставлять людей без помощи не хотелось, но и задерживаться не стоило, да и разделяться было бы глупо. Джайлз тоже это понимал, и потому не позволил сделать это Бриане, рвущейся остаться здесь с ранеными. Он громко отдал распоряжение поторопиться: убедиться, что все зомби крепко спят и перевязывать только глубокие раны. Баффи удивилась, увидев, как Спайк тоже склонился над одним из людей. Как оказалось, он просто вытащил из тела свой нож, вытер его о джинсы и крикнул через плечо стоящей неподалёку Уиллоу: - У этого хлещет кровь. После он спокойно направился к Баффи. Нет, она на него не злилась. Признавала, что Спайк и так делает гораздо больше, чем можно было бы от него ожидать. - Тёплый приём, - прокомментировал он их напряжённое сражение. - Интересно, что же ждёт нас в самом доме?