Спайк - истребитель вампиров

Спайк не знал, сколько времени прошло. Всего секунда? Больше? Меньше? Они с Баффи смотрели друг на друга растерянно. Её лицо было перепачкано в крови: лоб, щека, губы. Одежда - порвана в нескольких местах и тоже в крови. Её собственной или их врагов? Так сразу и не понять. Вряд ли Спайк сам выглядел многим лучше. Порезы и ожоги саднили. Водитель чёрного фургона впереди завёл двигатель и рванул с места. Баффи вздрогнула и побежала. Нет, не за фургоном. Понимала, что это бесполезно. Баффи кинулась в противоположную сторону. Спайк знал, за чем. За огнетушителем. Остановить распространения пожара, должно быть, представлялось ей сейчас основной задачей. Спайк поспешил присоединиться. Вдвоём они кое-как справились с огнём. Это оказалось гораздо сложнее, чем в прошлый раз. Автомобильные огнетушители не предназначены для пожаров таких масштабов. Они быстро заканчивались, приходилось терять время, бежать на поиски нового. Крис не помогал. Сидел на земле, обхватив голову руками. Баффи попыталась до него докричаться, но тот как будто не слышал. Когда всё закончилось, Баффи замерла у одной из сгоревших машин, подождала секунд тридцать, потом застыла у второй. Вслушивалась, но явно не услышала того, что ждала и, резко повернувшись, пошла назад. Значит, люди были мертвы. Судя по силе пожара, Спайк полагал, что к лучшему. Баффи вернулась к зомби, с которыми они только что сражались. Присела на корточки рядом с одним из них. Раздался треск ткани: она рвала на нём рубашку. - Баффи? - позвал он, сам толком не зная, что именно хочет сказать. Она оглянулась, посмотрела на Спайка пустыми, усталыми глазами. - Поможешь? Разве он сумел бы ей отказать? Спайк склонился над темнокожей девушкой. Проверил пульс. Жива. На первый взгляд даже не ранена. Он небрежно перевернул её на живот. Шишка на затылке. Немного крови. Тут ему нечего больше делать. Он шагнул влево. Мужчина с укусом на шее. Первая жертва Баффи. Как же она надеялась этого избежать! А нет, мужчина тоже дышал. Спайк прикинул, стоит ли сообщить об этом Баффи. Подбодрить её? Передумал. Нужно было прижать чем-то рану? Остановить кровь? - Крис, раздобудь аптечку! - крикнул Спайк. - А лучше несколько. Тот всё ещё не собирался шевелиться. Зато Баффи встрепенулась, будто только сейчас осознав, что стерильные перевязочные материалы гораздо предпочтительнее порванной на ленты одежды. Она бегом кинулась назад, распахнула дверцу машины, залезла внутрь. Копалась долго, но нашла чемоданчик. Спайк пошёл ей навстречу, протянул руки. Швырнула. Поймал. Баффи сделала несколько шагов по направлению к следующему автомобилю, но передумала. Обогнула его, приблизилась к Крису, схватила за грудки, встряхнула: - Если ты не ранен и можешь стоять на ногах, поднимайся и помоги, - потребовала она громко. Отпустила его, равнодушно отвернулась и полезла за аптечкой. Удивительно, но Крис встал. И тоже пошёл копаться в машине. Спайк сосредоточился на своём пациенте, заклеил укус на шее пластырем. Не был уверен, что этого достаточно, но предпринимать что-то ещё не хотелось. Он так и шёл от одного мага к другому, обрабатывая раны, которые большей частью сам же и нанёс, время от времени поглядывая на Баффи и Криса, занимающихся тем же самым. Спайк дошёл до края дороги, условно выбранного своим. Пощупал пульс у последнего парня, вправил вывихнутое плечо, вылил остатки антисептика на его обожжённую руку, кое-как забинтовал и опустился на асфальт. Голова немного кружилась. Он нашёл в аптечке обезболивающее. Проглотил пару таблеток, не запивая. Прикрыл глаза. Кажется, Спайк отключился, потому что ему показалось, что прошло лишь мгновение, прежде чем он ощутил на щеках холодные ладони. Вздрогнул. Увидел прямо перед собой обеспокоенное лицо Баффи. - Ты в порядке? - Да? Прозвучало не слишком убедительно, будто он и сам переспрашивал. Она всё ещё смотрела на него взволнованно. Не просто смотрела. Прислушивалась? Принюхивалась? - Просто ваша человеческая физиология, - пояснил Спайк. - Сначала всплеск адреналина, а потом... Расслабилась. Поверила? Убедилась? - Если бы я всё ещё был вампиром, я бы сейчас... Осёкся. Понял, что говорить об этом не стоило. Баффи сразу же помрачнела. - Он жив, - всё-таки сказал Спайк. - Я знаю. Я проверила. Проверила? Всех его - за неимением лучшего слова - пациентов? Или только этого? Да и чёрт с ним, если Баффи так легче! - Что будем делать? - он попытался сменить тему. И в этот момент зазвонил телефон. *** Баффи вздрогнула. Звонок оказался слишком неожиданным. Будто нечто совершенно нормальное в мире абсолютного безумия. Она вытащила мобильный из кармана, взглянула на экран. Аня. Снова посмотрела на Спайка. Он сильно напугал её несколько минут назад, но, кажется, сейчас и правда был в порядке. Нажала на кнопку. - Да? - Можешь будить Ксандера и остальных, - доложила Аня бодро. - С куклами покончено. Баффи оглянулась назад на распростёртых на земле зомби. Поэтому они упали? Нет, что-то не сходилось. Леони и Эйби всё ещё продолжали извиваться до тех пор, пока Баффи не обсыпала их остатками порошка. Значит, дело было не в этом. Или же?.. - Ты уверена? - Конечно. Патрик закончил снимать заклинание и собирается уничтожить весь этот... хм... игрушечный магазин. - Патрик? - переспросила Баффи, пытаясь уловить суть. - Единственный колдун, который всё-таки откликнулся на мой призыв. Всё, больше никому и никогда не сделаю скидку, как бы они ни просили и ни строили глазки. Я уже думала, что нам с Дон придётся всё делать самим. Мы, конечно, прихватили с собой книги Кэтрин... - Вам с Дон?.. – уточнила Баффи, не желая верить в то, что слышит. - Аня, ты взяла Дон с собой? В дом Эмбер?! Джайлз ведь и её не просил туда ехать. Ане нужно было лишь отыскать магов, способных разобраться во всём, что, как выяснилось, оказалось непростой задачей: желающий нашёлся с трудом. Впрочем, у Баффи самой были большие проблемы с делегированием обязанностей. Стоило ли винить в этом других? - Да, а что? - ответила Аня удивлённо с оттенком раздражения. - Ничего, - вздохнула Баффи, чувствуя, как раздражение уступает место усталости. Ругаться и объяснять уже было несколько поздно, да и сил у неё на это не осталось. - Расскажи всё по порядку. - Да нечего тут рассказывать. Наш дорогой мистер О'Тулл решил действовать по-своему: позлить Барб, выманить её из Санта-Барбары, раздразнив её и смешав все планы. Он снял заклинание с тех, кого она уже заколдовала и начал накладывать рандомные чары на все незаконченные заготовки, уверенный, что каким-нибудь образом это да поможет. Чего-то подобного они с Джайлзом и ожидали. Что ж, понадеявшись на помощь магов, они получили нож в спину. Кто мог знать, что всё так выйдет? И можно ли теперь доверять этому Патрику? Зато, кажется, нашёлся ответ на вопрос Криса. На Хосе, её друзьях и тех жителях Санта-Барбары до сегодняшнего дня не было никаких чар, но Барб зачем-то заготовила куклы заранее. Что ей было для этого нужно? Личная вещь? И что эта сумасшедшая планировала делать? Кроме того, кажется, собственные куклы они со Спайком увезли зря. Сейчас бы уже могли оказаться в собственном теле. - Старый мерзавец не хотел меня слушать, - продолжала Аня, - и даже начал угрожать, но Дон вовремя огрела его подсвечником по голове. У неё отличный удар. Наверное, это семейное. Дон и подсвечник? Баффи трудно было себе представить. А впрочем? Впрочем, может быть, и нет. - Скажи ей про дневник, который мы нашли, - услышала она издалека голос сестры. - Дон наткнулась на дневник Эмбер, - тут же пояснила Аня. - Судя по всему, она ещё жива. Она всё ещё где-то там, внутри Барб. - Постарайся её не убивать! - прокричала Дон громко. Баффи подавила горькую усмешку. Этим она и занималась весь день. Разве не так? Старалась не убивать. Зомбированных колдунов, мирных жителей и снова колдунов. И у неё даже почти получалось следовать этому плану. С переменным успехом. - Вы всё ещё в доме? - встрепенулась она вдруг. - Уходите оттуда немедленно. Барб едет в Саннидейл. Не знаю, зачем. Баффи сама позволила ей сбежать. Вполне осознанно. Она ведь могла бы остановить Барб, догнать чёрный фургон, взяв любую из машин, но предпочла потушить пожар. Спасти сотни, если не тысячи жизней, казалось важнее, чем задержать одну сумасшедшую. Да, всё ещё казалось. Кто знает, чем теперь обернётся её моральный выбор? - Ты уже разбудила Ксандера? Вопрос Ани вывел её из ступора и даже рассмешил. Баффи оглянулась назад, посмотрела на длинную вереницу машин, отделявшую их от спящих друзей. - Мы займёмся этим, - пообещала она обтекаемо и сбросила звонок. Не стала объяснять, что до пробуждения Ксандера придётся подождать ещё часа два, если не больше. Баффи обернулась к Спайку: его сердце билось ровно, потом взглянула на подошедшего Криса. - Кто-то должен вернуться назад, снять заклинание с Хосе и остальных, - сообщила она. - Куклы уничтожены, значит, все они должны быть снова в порядке. Это прозвучало несколько глупо: "кто-то". Крис единственный был способен разбудить спящих. Тот не стал упрекать Баффи в неудачном подборе слов. - Я пойду, - вызвался он так, словно выбор и впрямь был. - Всех, кроме Уиллоу, - предупредила она. Нужно было оставить той шанс. И избежать лишнего риска. Крис кивнул и, не прощаясь, зашагал в сторону бесконечной пробки. - Эй! - окликнул его Спайк, поднявшись на ноги. - Думаю, это может тебе пригодиться. Он указал рукой куда-то. Баффи не сразу поняла, что Спайк имеет в виду. Крис тоже: принялся растерянно оглядываться. Затем оба практически сразу догадались, что Спайк предлагал взять велосипед, закреплённый на крыше одного из автомобилей. Так и правда должно было выйти быстрее. *** Они выбрали синий Бьюик. Не самый новый, не самый быстрый, зато у Спайка не было сомнений, что бензина хватит до конца маршрута. Пока он вытаскивал пассажиров и условно аккуратно укладывал их на обочину, Баффи убирала раненых с проезжей части, чтобы автомобиль мог проехать, и наверняка винила себя в том, что не подумала об этом раньше. Устроив водителя на траве, Спайк оглянулся, чтобы понять, почему Баффи так долго возится, и обнаружил, что та тащит к машине Эйби. - Возьмём её с собой, - сообщила Баффи как-то робко, будто ждала возражений. Спайк кивнул. За Эйби они, в общем-то, и приехали. - И Джонатана. Он снова кивнул, затем сообразил, что это, видимо, было просьбой, и отправился искать парня среди зомби. Усадив Эйби на заднее сидение, Баффи и сама вернулась к магам, остановилась, окинула их тревожным взглядом. Чувствовала себя виноватой из-за того, что забирала только своих? Похоже на то. И потому, видимо, подхватила на руки мужчину с отрубленной кистью? - Оставим его у больницы в Карпинтерии? Значит, решила, что ему больше других выживших нужна медицинская помощь. - Хорошо, - пожал плечами Спайк и открыл водительскую дверь. - Сможешь вести машину? - в голосе Баффи ему послышалось беспокойство. - Да, иначе бы сразу об этом сказал, - огрызнулся он. Сам не знал, на что злился. Не на неё, не на себя. На обстоятельства. Сел за руль, дождался, пока Баффи устроится рядом, и рванул с места. Она вздрогнула, прильнула к окну, чтобы убедиться, что Спайк не проедет по зомби. Не проехал. Убедилась. Несколько расслабилась. Обернулась к нему. - Спайк? - позвала тихо, будто боялась разбудить их пассажиров. Он посмотрел на неё, изогнул бровь, ожидая продолжения. - Спасибо. - За что на этот раз? - поинтересовался недоумённо. - За всё, - ответила она просто. - Я ведь Истребитель, это моя работа, - озвучил Спайк уже приевшуюся даже ему самому шутку. Не оценила. Снова отвернулась, чтобы через минуту позвать ещё раз: - Спайк? - Что? - Спасибо. Баффи положила руку ему на колено. Он оторвал взгляд от дороги, накрыл её ладонь своей, а потом, чуть поразмыслив, поднёс её руку к губам и поцеловал. Баффи наконец-то улыбнулась. Переплела свои пальцы с его. Какое-то время они так и ехали, держась за руки, будто влюблённые подростки, пока Спайку не пришёл в голову вопрос, который следовало задать намного раньше: - Те ублюдки из бара Вилли тоже были здесь? Баффи вырвала ладонь, скрестила руки на груди и снова отвернулась к окну. - Одному из них ты отрубил голову, - сообщила она. Без упрёка, без злобы. Да и в чём, собственно, ей было его упрекать? Тот зомби всё равно сгорел бы заживо. То, что Спайк лично снёс уроду голову, однако не могло не радовать. Жаль, он не знал всей правды в тот момент, сделал бы это куда с большим удовольствием. Посмаковал бы важное мгновение в пылу насыщенной битвы. Поведение Баффи, однако, чем-то настораживало. Нет, она точно не сердилась на него. Кажется, наоборот, опасалась его гнева. - А второй? - А второму - руку. Вот оно что. - Руку?! - переспросил он возмущённо и обернулся назад. Зомби сидел прямо за Баффи, спал, уронив голову на грудь. И это его она стремилась довезти до больницы? Ради этого мерзавца им предстояло сделать крюк по Карпинтерии? Серьёзно? Неужели она не могла пожалеть кого-то другого? Кого угодно! Хотя бы того, укушенного. Нет, Баффи выбрала гниду, которая уж точно не заслуживала спасения. Да, это было вполне в её духе. Нечему было удивляться. Единственное, что могло утешить Спайка во всей ситуации: эта мразь точно не сможет больше лапать чужих женщин. Баффи молчала. Сидела, насупившись. Похоже, всё ещё ждала скандала или хотя бы очень жаркого спора. Спайк на этот раз сам протянул руку и положил ладонь ей на колено. Осторожно, чтобы не задеть ожог. Он вспомнил, о чём просила его Баффи во время их первого визита в Санта-Барбару. Знал, что она хочет сейчас услышать. - Всё будет хорошо. Мы справимся. - Ты в это веришь? - уточнила, накрыв его руку своей. - Верю, - ответил он честно. *** Её план с заездом в больницу Карпинтерии провалился. На пути в город возникло очень неожиданное препятствие. Спайк, правда, хорошенько выругавшись, признал, что оно теоретически должно было быть ожидаемым, потому что в Санта-Барбаре проживают десятки тысяч человек. Тот затор, через который они совсем недавно пробирались вместе с Крисом, с одной стороны и впрямь казался огромным и масштабным. С другой - это явно не могли быть все машины, покинувшие сегодня Санта-Барбару, даже если учесть, что часть горожан поехала другими дорогами. Получалось, что они со Спайком сами загнали себя в очередную ловушку: шоссе снова оказалось полностью перекрыто автомобилями, водители и пассажиры которых крепко спали. Единственная хорошая новость состояла в том, что чёрному фургону тоже некуда было свернуть, он уткнулся в конец пробки и теперь стоял пустой и брошенный. Если Барб и правда ехала в нём, значит, и ей пришлось идти пешком. Эйби, Джонатана и раненого дядю Майкла пришлось оставить в машине, что совершенно не радовало. Но иного выхода снова не осталось. Спайк пытался её подбодрить: сказал, что им, возможно, и здесь удастся найти велосипеды, но Баффи не сумела проникнуться его оптимизмом. Как оказалось, напрасно. Не прошло и пары минут, как они обнаружили нечто куда лучше, чем велосипед: на обочине лежал спящий байкер. Сам мотоцикл Спайку чем-то не понравился, он обозвал его ведром с болтами, но по дороге повёл очень уверенно. Обхватив Спайка за талию и прижавшись к нему всем телом, Баффи с ужасом следила за его манёврами. Одно дело мчаться по пустому шоссе, совсем другое - петлять среди машин, иногда слишком тесно стоящих друг к другу. Спайк же умудрялся проезжать даже там, где, казалось, протиснуться невозможно. Лишь однажды на действительно сложном участке им пришлось остановиться и спешиться. В следующий раз Спайк затормозил, когда увидел на обочине человека. Женщину. Она сидела на траве, смотрела на них испуганным, полубезумным взглядом. Нет, это была не Барб. Её мать. Точнее, мать Эмбер. - Вы в порядке? - спросила Баффи, спрыгнув на землю и медленно двинувшись к ней. Не хотелось её напугать. - Похоже, будто я в порядке?! - воскликнула та и нервно рассмеялась. Нет, похоже не было. Но, кажется, она пришла в себя, и больше не была заколдована. О'Тулл и правда снял с неё чары. - Не притворяйтесь, - женщина выставила руку вперёд в защитном жесте. - Вы пришли за мной, да? Роберт говорил, что вы будете нас преследовать. Потому что мы помогали ей. Говорил, вам будет всё равно, что мы действовали не по своей воле. Так вот, мне тоже уже всё равно. Язык её тела твердил об обратном. Женщина сжалась в комок. Её губы дрожали. - Мы не желаем вам зла. - Тем несчастным вы тоже зла якобы не желали, - не поверила она. Значит, она видела схватку с магами. Она и Роберт - её муж? - сидели в фургоне, после того, как с них сняли чары. Смотрели и ничего не делали. Впрочем, что они могли сделать? Вмешаться и пополнить число жертв? - Где Эмбер? У Баффи не было сил, ни оправдываться, ни что-то объяснять, поэтому она сразу перешла к делу. - Мертва, - женщина поджала губы. Баффи слишком хорошо помнила их прошлый разговор, чтобы поверить в счастливое совпадение. Мёртвой женщина наверняка всё ещё считала родную дочь. В подтверждение её догадки мать Эмбер обхватила голову руками и принялась бормотать. - Мертва. Моя девочка мертва. Это чудовище всё ещё здесь. Мерзкая тварь. С вердиктом "пришла в себя" Баффи, кажется, поторопилась. - Где Барб? - переформулировала она свой вопрос. - Или Кэтрин? Чудовище, как вам угодно? - Не знаю и знать не хочу, - женщина снова вскинула голову. - Она ехала с вами? В фургоне? Та покачала головой. - Я давно её не видела, она отдавала приказы Роберту по телефону. И я рада, что её не видела. Я и не хочу её больше видеть, - сообщила она и снова забормотала: - Мерзкая тварь. Убийца... Моя бедная девочка... - Вы знаете, что она задумала? Женщина как будто перестала её слышать. Баффи присела на корточки, осторожно коснулась её плеча. - Какой у неё план? Мать Эмбер дёрнулась, выкрикнула: - Не знаю. Я ничего не знаю. И начала отползать назад по траве. Баффи повернулась к Спайку, ища поддержки. У него в конце концов был богатый опыт общения с сумасшедшими. - Она сказала, что ехала в фургоне не одна, - произнёс он задумчиво. Верно, стоило надеяться, что из её мужа или других пассажиров выйдут более полезные свидетели. - Помогите нам остановить её, - всё-таки попросила Баффи напоследок. - Её нельзя остановить, - замотала головой женщина. - Нельзя. Нельзя. Нельзя. - Можно, - возразила Баффи уверенно и вернулась к мотоциклу. - Нельзя, - вторила мать Эмбер. - Нельзя. И только звук мотора сумел заглушить её бормотание. Второго свидетеля они и впрямь обнаружили быстро. Он не успел уйти далеко. Правда сначала попытался спрятаться от них за машинами: наивный, надеялся, что Баффи и Спайк его не заметят. А потом ещё и кинулся бежать, но догнать немолодого мужчину оказалось нетрудно. - Мы не желаем вам зла, - Баффи сказала ему то же, что и его жене несколько минут назад, крепко сжав его плечи. Лысый отчим Эмбер смотрел на неё недоверчиво. Пришлось разжать руки и отступить назад. - Мы просто хотим поговорить. - Неужели? - не поверил тот. - Где Джейн? Кажется, так звали его жену. - Там, где вы её бросили? - предположил Спайк. - Она отказалась идти со мной, - покачал головой их свидетель. - Совершенно сошла с ума. Я, наверное, тоже сошёл? Баффи не знала, как ответить на этот вопрос. - Эта девчонка околдовала меня, заставляла делать такое... - он запнулся. - Не девчонка. Чудовище. Она испугалась, что и этот сейчас начнёт бормотать нечто несвязное, и добиться от него полезной информации будет непросто. - Вы знаете, что задумала Барб? Куда она направляется? Мужчина посмотрел на неё настороженно, затем кивнул. - В Саннидейл. Как будто этого они без него не знали! - Зачем? - Чтобы уничтожить Адскую пасть.