Спайк - истребитель вампиров

На этот раз Баффи проснулась первой. Прислушалась к собственным ощущениям, чтобы понять, не приближается ли ещё рассвет. Проспать ей совершенно не хотелось. Тогда бы пришлось пробираться по туннелям, а потом мчаться как можно быстрее к двери. Она отчётливо представила, как врывается в гостиную в дымящемся одеяле прямо посреди собрания, и скривилась. Затем она всё же заставила себя пошевелиться и потянулась за лежащим на тумбочке телефоном Джайлза. Дон вчера настойчиво впихнула Баффи его в руки перед выходом, пригрозив, что им может понадобиться связаться с ними. Позвонить же было проще, чем бежать среди ночи на кладбище. Пальцы наткнулись на цветок хоризии, и Баффи невольно улыбнулась. До будильника оставалось чуть больше получаса. Стараться заснуть снова не имело смысла. Она выбралась из-под одеяла осторожно, чтобы не потревожить Спайка, натянула его футболку и поднялась наверх. Баффи была уже слегка голодна и решила проверить холодильник: вдруг там всё же завалялся пакет с кровью. Надежда была слабой, но попытать счастье стоило. Крови Баффи не нашла, но на обратном пути её взгляд зацепился за лежащие на столе альбомы, которые Спайк вечером забыл убрать в тайник. Очень беспечно с его стороны. Прихватив их с собой, она вернулась на нижний ярус, зажгла потухшие свечи и снова взобралась на кровать. Сначала Баффи пролистала второй альбом со смешными снимками шестидесятых и семидесятых годов. Спайк почти на всех был невероятно забавен, и ей пришлось закусить губу, чтобы не захихикать. Откровенную фотосессию с рыжей незнакомкой Баффи, не удержавшись, тоже просмотрела. Ничего действительно страшного, к счастью, там не обнаружилось, но видеть обнажённого Спайка с другой всё равно было крайне неприятно. А вот разглядывать свои собственные фотографии оказалось неожиданно интересно: иногда было абсолютно непонятно, почему Спайк выкрал именно этот снимок. Далеко не везде Баффи себе нравилась: неудачный ракурс или странное выражение лица. Общую тенденцию она всё-таки смогла выявить. Спайка определённо привлекала искренне улыбающаяся Баффи и Баффи в чересчур открытых или облегающих нарядах - кто бы сомневался! Затем она взяла более старый альбом. Первую страницу Баффи сразу закрыла: рассматривать пугающего малыша Уильяма в платье у неё не было ни малейшего желания, а вот на следующем развороте с семейными фотографиями она застряла надолго. Баффи с любопытством вглядывалась сначала в лицо спящего Спайка, затем в ребёнка на снимках, его отца и мать. Подбородок вроде бы напоминал отцовский. Хотя у мальчика на фото, казалось, был совсем другой овал лица. Зато лоб у Спайка точно был мамин. А вот нос он наверняка унаследовал от какого-то более дальнего предка. - Что тебя так увлекло? Баффи вздрогнула. Её и впрямь увлекло. Причём настолько, что она не заметила, как Спайк проснулся. Обняв сзади, он уткнулся подбородком в её плечо и заглянул в альбом. - По крайней мере, мне стоит радоваться, что ты застряла не на фотографии с Ангелом, - пошутил он. Баффи легонько ударила его по руке, лежащей на её талии. Однако невозможно было не отметить, что в его голосе больше не звучала та острая ревность, которую она слышала раньше. Значит, это правда была всего лишь шутка, а не обида, смешанная с подозрением. - Могу я задать тебе один вопрос? - она слегка повернула голову, чтобы скользнуть губами по его щеке. - Конечно. Он ответил так быстро и спокойно, не колеблясь, что заколебалась уже Баффи: а точно ли ей это нужно? - Твои родители… они всё ещё были живы, когда тебя обратили? - Отец - нет. Он умер, когда я был ещё ребёнком. Честно говоря, я довольно плохо его помню. Он замолчал, и Баффи его не торопила. - Матушка была жива, - сообщил Спайк и, выдержав ещё одну паузу, продолжил: - Хочешь спросить, я ли её убил? Да. Причём дважды. Сначала обратил, а потом распылил. Он убрал руку, будто давал понять, что больше не держит её, но сам отстраняться не стал. Баффи тоже не думала отодвигаться. Она снова приготовилась терпеливо ждать. Что бы он сейчас ни сказал, это ничего не изменит. - Если тебе станет легче, я сделал это не потому, что ненавидел её. И не потому, что был настолько голоден, что не сумел сдержаться. Было ли легче ему? Баффи ещё немного повернулась, чтобы самой обнять Спайка. - Она была больна. Наш семейный доктор говорил, что ей осталось немного. В лучшем случае - пара месяцев. И я хотел спасти её. Спасти так же, как Дру спасла меня от моей пустой, бессмысленной жизни. Баффи подняла голову. Спайк смотрел прямо перед собой, и было очевидно, что ему всё ещё больно вспоминать об этом. Даже сейчас, сто с лишним лет спустя. Нет, она была не права, когда решила, что его рассказ ничего не изменит. Баффи была готова - наверное, готова - услышать страшную историю о том, как Спайк жестоко убил всю свою семью и не жалеет об этом. Однако и открывшаяся правда её вовсе не так уж сильно поразила, как следовало ожидать. Потому что это ведь был Спайк. Спайк, который любит всем сердцем. Баффи ни на секунду не усомнилась, что он не врёт ни себе, ни ей: он правда пытался спасти умирающую мать. - Вот только после обращения она повела себя странно. Совсем не как моя мать. Всё, что она говорила... Что попыталась сделать... - Спайк запнулся. И усмехнулся. Точнее, заставил себя усмехнуться. - Я бы хотел сказать, что это была не она, не моя мать, а демон, занявший её место. Совсем как учит ваш Совет. - Мне жаль, - прошептала Баффи и поцеловала его подбородок. И Спайк наконец снова крепко прижал её к себе. - Какое-то время я думал об этом. Много. О том, что мог бы сделать иначе. Винил её, судьбу и Дру за то, что не объяснила мне всего. Затем я запретил себе подобные мысли. Раз и навсегда. Но, знаешь, голубка, за прошедшие годы я видел много новообращённых вампиров и сам обращал немало людей, когда мне нужны были миньоны. Теперь я понимаю, как мы устроены. Большинство вампиров истово ненавидит себя прежнего и свои прошлые привязанности, видя в них непозволительную слабость. Может быть, лет через двадцать, тридцать или сто... Он осёкся. Вздохнул. - А, может быть, никогда. Может быть, никогда бы она не стала прежней. Или наши отношения не стали бы прежними. Но, если хочешь знать, я не жалею... А вот сейчас он, кажется, всё-таки врал, в первую очередь себе. - Было бы хуже, если бы она умерла в одиночестве, страдая от невыносимых болей и непреодолимой слабости, в неведении, не зная, что случилось с её единственным сыном. Она бы с ума сошла от горя... - Твоя мать любила тебя, а ты любил её. Уверена, она это знала. Это было всё, что она могла ему сейчас сказать. Спайк прижался губами к её виску. Баффи погладила его плечо. - Я тоже всё ещё скучаю по маме, - призналась она вдруг. - Не удивительно. И года не прошло, - произнёс он спокойно, как нечто само собой разумеющееся. Не попытался её подбодрить, не смутился, как её друзья каждый раз, когда она заговаривала о Джойс. - И мне её тоже не хватает, - добавил Спайк. - Вы всегда отлично ладили, - припомнила Баффи. И удивилась тому, как совсем недавно считала это странным. - Она напоминала тебе твою маму? - предположила она и приподняла голову, чтобы заглянуть Спайку в глаза. - Возможно, - он правда задумался. - Джойс была очень интересной женщиной. Иногда я и сам забывал, кто из нас старше, мудрее и опытнее. Но порой становилось ясно, что она многого не понимает или не хочет понимать. К сожалению, в этом он был прав. - Ей было трудно смириться со всем этим, - согласилась Баффи. Кажется, она не сумела скрыть боль в своём голосе, потому что Спайк всё же счёл нужным сказать: - Но она любила тебя и гордилась тобой. Она сама это говорила. Говорила? Ему? Даже когда они с Баффи, в общем-то, считались врагами? Грустно и стыдно было признавать, но ей хотелось бы, чтобы мама чаще говорила это ей в лицо. - Думаешь, она гордилась бы мной сейчас? - Прямо сейчас? - усмехнулся Спайк и, запустив руку ей под футболку, провёл ладонью вверх от бедра до груди. Баффи недовольно ткнула его локтем под рёбра. - Более продолжительное "сейчас". - С тех пор, как мы поменялись? - предположил он. - С тех пор, как я вернулась. - Конечно, она гордилась бы тобой, - ответил Спайк без тени сомнения. Баффи неоднозначно пожала плечами. Сама она не была в этом так уверена. - Я была не лучшей сестрой, не самой хорошей подругой, Истребительницей тоже не особо старательной, да и девушкой далеко не идеальной. Дорожка поцелуев пролегла от её уха до подбородка. - Меня всё устраивает, - усмехнулся Спайк. - А те, кого не устраивает, могут засунуть своё мнение далеко и глубоко. И я не сомневаюсь, Джойс бы со мной тут полностью согласилась. - Она не этого для меня хотела, - Баффи качнула головой. - Мама была бы разочарована, если и не мной, то обстоятельствами, в которых я оказалась. Она мечтала о другой жизни для меня, о другой судьбе. - А чего хочешь ты сама? Тоже мечтаешь о другой жизни? - спросил он проницательно. Вопрос был невероятно простым и в то же время очень сложным. - Помнишь, что говорил Ксандер? Невозможно просто взять и забыть всё это, нельзя сделать вид, что демонов и магии не существует. Даже если бы я вдруг перестала быть Истребительницей... Впрочем, без всяких "если", да? Именно это и случилось. Я перестала быть Истребительницей, но не перестала ей быть. Прозвучало глупо и путанно, но она знала, что Спайк прекрасно всё понял. - А если бы можно было забыть? Или если бы ты изначально ничего не знала? Странно было слышать такое от него. Спайк не раз чётко давал ей понять, что не любит фантазировать о том, что могло бы быть, но не случилось. Сегодня она поняла нечто важное: дело было, возможно, не только в том, что он вампир и оперирует вампирской логикой. Кажется, причина скрывалась в истории его матери. Может быть, Баффи всё-таки снова заразила его этой дурной привычкой? Или он делал это ради неё. Хотел, чтобы она сама поняла что-то важное? - Если бы меня не призвали? - уточнила Баффи. Она попыталась представить это - и не смогла. Нет, вообразить себя снова наивной и беззаботной пятнадцатилетней девчонкой было не так уж трудно. Но что бы стало с ней потом? Какой была бы та Баффи в двадцать? Как бы она жила? Чем бы она жила? - Нет, не хотела бы. Мы бы вряд ли переехали в Саннидейл, я бы не встретилась с Уилл и Ксандером. Джайлз бы точно не стал частью моей жизни. И Дон… У меня бы не было Дон. И с тобой бы мы никогда не познакомились. Она чмокнула его в уголок губ, но Спайк тут же решил, что ему этого недостаточно, и слегка повернул голову, чтобы превратить мимолётную ласку в полноценный поцелуй. - А если бы познакомились, это знакомство было бы очень недолгим и закончилось бы для меня весьма печально, - пошутила она чуть позже. Спайк не стал возражать. Трудно было бы спорить с правдой. - Впрочем, возможно, мы бы и не успели встретиться. Думаю, та Баффи легко бы попалась в лапы какого-нибудь вампира и давно бы погибла. Слишком она была глупой, беззаботной и самоуверенной. - Ты как всегда слишком строга к себе, любимая, - покачал он головой. Скрыть свою радость от того, что она не хочет другой судьбы, Спайк, однако, даже не пытался. - А ты бы хотел?.. - Что? Остаться человеком? Он смотрел на Баффи ошарашенно, несколько оскорблённо и даже чуть испуганно. Словно она спросила, не желает ли он съесть протухший салат или пойти с ней на пляж ярким солнечным днём. Впрочем, пока что пляж был противопоказан только ей. - Точно нет. Вот кто определённо был глупцом, ничего не добившимся и влачившим жалкое существование. Только став вампиром, я как будто и начал жить. - Иногда мне кажется, что и я тоже. Спайк обнял её ещё крепче, на миг так сильно сжав в объятиях, что стало больно. - Глупости. Я помню, какой ты была. Светлой и жизнерадостной. И вижу, как ты постепенно становишься такой снова. - А если так и не стану? Если боль и пустота внутри вернутся после обратного обмена? - она не сумела смолчать. - Мы прогоним их снова, - пообещал Спайк. И Баффи легко ему поверила. Она расслабленно улыбнулась и потёрлась головой о его плечо. - А хочешь, покажу, как именно? - уточнил Спайк соблазнительно и, прежде чем Баффи успела ответить, резко повалил её на кровать. Однако приступить к демонстрации ему так и не удалось. Едва он склонился к её губам, противно запиликал будильник. - Кровавый ад! - Спайк выругался и, протянув руку за телефоном, сразу же нажал на кнопку и начал подниматься. Баффи схватила его за плечо. - Чёрт с ним! - решила она. - Пойдём по туннелям. Одолжишь мне одеяло? *** Ей действительно пришлось мчаться к двери, словно за ней гонятся все демоны города, но Баффи точно ни о чём не жалела. Она ворвалась в дом, скинула одеяло на пол и обвела взглядом кухню, а не гостиную, как воображала до этого: Спайк был прав, чёрный ход более удобен для вампиров - бежать ближе. Сам он спокойно вошёл следом и закрыл за собой дверь. К началу собрания они всё-таки не опоздали, только помешали спокойному завтраку трёх ведьм. Уиллоу вяло кивнула в знак приветствия. Она всё ещё казалась усталой и печальной. Сидящие рядом Тара и Эйби переглянулись и отчего-то заулыбались. - Что? - поинтересовался подозрительный Спайк и принялся оглядывать себя и Баффи. Тара несколько смутилась и отвела глаза, а Эйби ответила мягко: - Ничего. Просто вы оба кажетесь невероятно счастливыми. Ваши ауры просто сияют. Пришло время Баффи смущаться. - Не надо, - произнесла вдруг Эйби строго. - Не надо никогда стесняться быть счастливой. Слышишь, милая? Счастье не бывает неуместным. Даже если у окружающих тебя людей проблемы, ты имеешь права на счастье. Она смотрела на Баффи очень серьёзно и, несомненно, ждала ответа, но та не знала, что на это сказать. Согласиться было бы проще, но тогда согласие было бы формальным, а Эйби как будто видела её насквозь. Понять, поверить и принять было куда сложнее. Баффи привыкла ставить мир и благо других на первое место. То, что сейчас предлагала ей Эйби, как будто противоречило всему, что Баффи сама себе внушила. Та тоже это, видимо, поняла, поэтому слегка смягчила свой тон: - К тому же прямо сейчас все мы, в общем-то, в порядке, дорогая. Уиллоу дёрнулась, словно хотела возразить, но не стала. - Так что, - продолжила Эйби, не дождавшись ни от кого из них реакции, - даже ты не сможешь придумать достойный довод, почему быть счастливой сейчас неловко. Спайк, кстати, вообще не стесняется. Баффи всё же слегка расслабилась, сделала полшага назад, чтобы прильнуть к Спайку. - Он редко чего-то стесняется, - ответила Баффи почти честно. Сегодня ночью ей довелось увидеть смущённого Спайка несколько раз подряд. В её словах не было упрёка, скорее, лёгкая зависть и, может, даже восхищение. Спайк это, несомненно, понял: обнял, поцеловал в щёку, действительно ни капли не стесняясь присутствующих. Эйби и Тара снова искренне заулыбались. Уиллоу тоже изобразила подобие улыбки. - Ваши ауры говорят о том, что вы не только счастливые, но и голодные, - прищурилась вдруг Эйби. - До начала собрания ещё сорок минут, так что идите наверх, быстренько примите душ, переоденьтесь, а я пока приготовлю что-нибудь сытное для Спайка. Баффи же придётся подождать, пока Аня и Ксандер приедут. - Спасибо, - ответил Спайк за них обоих и настойчиво потянул Баффи к двери. Кажется, слова о душе вызвали у него не совсем те ассоциации, которые имела в виду Эйби. - Я рада, что вы все в порядке, - успела сообщить Баффи, прежде чем покорилась напору Спайка. Оказавшись у лестницы, она всё же не преминула напомнить ему: - Эйби сказала "быстренько". - Я умею быстренько, - заверил Спайк, вновь подтолкнув её вперёд. Тонкий слух Баффи, однако, уловил в этот момент голос Уиллоу на кухне, и она предпочла остановиться. - Она правда кажется счастливой. Это не прозвучало как вопрос, но Тара всё равно предпочла ответить: - Не кажется. Она счастлива. - О чём они говорят? - поинтересовался Спайк. Конечно, он легко догадался, почему Баффи вдруг остановилась. И ей даже было жаль, что он этого не слышал. - Уиллоу удивляется тому, что я искренне счастлива. - Глупая Уиллоу, - произнёс он снисходительно, но по глазам было видно, насколько Спайк сам рад, что может получить подтверждение из уст самой Баффи.