Спайк - истребитель вампиров

- Ты серьёзно, Руперт?! - Спайк недоверчиво уставился на Наблюдателя. - Ещё раз? - Ещё раз, - подтвердил тот нетерпеливо. - Я всё рассказал тебе позавчера. Причём не единожды. Спайк никак не хотел сдаваться. Он искренне не понимал, что ещё они хотят от него услышать? Какие такие новые подробности? - Не все слышали твою историю, - настаивал Джайлз. - Все, кто нужно, слышал. Распинаться ради Джонатана, Патрика и его бритоголовой девицы совершенно не хотелось. - Спайк, чем больше ты сопротивляешься, тем больше времени мы теряем. Что ж. Это был весомый аргумент. - Да никакая это не история, - просто так взять и сдаться гордость ему всё-таки не позволила. - Я убил гада и спас этот чёртов мир. Конец. - Он не был гадом, - возразила Уиллоу. - Вот видите, - разозлился Спайк, - она лучше знает, так пусть сама и расскажет. - Уиллоу! - Джайлз всё-таки одёрнул её. Та насупилась и отвела взгляд. - Я считаю, что имею полное право называть гадом существо, которое неоднократно пыталось убить Истребительницу, меня, да и вообще-то, между прочим, всех вас тоже. Он обернулся к Баффи, ища понимания или даже поддержки, и получил её самым неожиданным образом. Баффи подалась вперёд и вдруг поцеловала его. В нос. Она сама, кажется, смутилась своего внезапного порыва, а Спайк вообще замер ошарашенно. Только когда Дон вдруг захихикала, Спайк понял, что уже некоторое время просто сидит и широко улыбается, как последний дурак. Наплевав на всё и всех вокруг, он потянулся к губам Баффи и уже почти поцеловал, когда чёртов Харрис решил подать голос: - Мы вам тут не мешаем? Баффи повернула голову, и Спайк сумел прикоснуться только к её щеке. - Честно говоря, - заметила Баффи мягко, прильнув к Спайку, чтобы тому было удобнее её обнять, - я бы тоже с удовольствием послушала, как всё выглядело с твоей перспективы. Позавчера я была слишком погружена в себя и тоже считала, что важно лишь то, что мы победили. Спайк вздохнул. Хитрила она или нет, отказать ей он не мог. - Как Баффи уже сказала, Рэк решил в последний момент поиграть в героя, бросил Максу вызов, видимо, зачерпнул силу Пасти и запылал, как факел. Вокруг них тоже вздымались языки пламени. Возможно, вырывались из трещин. Землетрясение набирало силу, толчки были всё ощутимее. Я понял, что надо уходить, или нас либо завалит камнями, либо мы сгорим на хрен. Баффи сопротивлялась. Думала, что мы ещё можем что-то сделать. Рэк и Макс двигались по кругу. Точнее, по спирали, так как расстояние между ними постепенно сокращалось. Наверняка, мы легко смогли бы понять, кто из них кто, если бы следили, не отрываясь. Однако мы оба вынужденно отвлеклись, и уже не могли определить, кто из живых факелов Рэк, а кто Макс. Что именно они собирались делать и что произошло бы, если бы они, наконец, схлестнулись, я понятия не имею. Вряд ли что-то хорошее. - Один из них впитал бы силу другого, - снова перебила Уиллоу. - Они бы попытались тянуть не только энергию Пасти, но и друг друга. Одновременно. - И у Рэка был реальный шанс победить? - засомневался Джайлз. - Макс и ядро думали, что был, поэтому решили подстраховаться и снова подняли зомби. - Что было дальше? - Наблюдатель опять повернулся к Спайку. - Когда эти самоубийцы, - тот презрительно указал на Патрика и Лолу, - которых я до этого с таким трудом уложил на землю, опять начали подниматься, я подумал, что нам придётся прорываться с боем, но они вдруг оказались якобы на нашей стороне. Решение, которое они предлагали, представлялось таким простым. Мы могли уйти, они бы закончили работу за нас. Но Баффи не позволила бы им рисковать жизнями и бросилась на выручку. Спайк не хотел, чтобы она сочла его слова упрёком. Кто знал, чем бы всё закончилось, если бы он сумел её увести. Возможно, это именно её интуиция всё-таки спасла мир, а вовсе не спонтанный порыв Спайка в самом финале. - Не представляю, что было бы, если бы я убила Рэка, - произнесла Баффи, и стало ясно, что она всё ещё корит себя за свою ошибку и излишнюю доверчивость. - Невелика потеря, - пожал плечами Спайк. - Не думаю, что кто-то из нас сильно расстроился бы. - Как бы странно это ни звучало, но я поддерживаю Спайка, - вмешался Ксандер. - Никто бы по нему не плакал. - Ядро бы победило, получило бы то, чего хотело, - пояснил Джайлз. - Не-а. Эти двое всё равно бы что-то придумали. Спайк не знал, что поразило его больше: неисправимый оптимизм Харриса или эта неожиданная вера в него. "Эти двое" прозвучало как настоящее признание. Не то чтобы Спайку нужно было его признание... Но он знал, что Баффи это обрадует. - Так как ты всё-таки догадался? - Джайлз подался вперёд. Спайку очень хотелось наорать на него и снова напомнить, что он уже всё объяснял. Много раз. - Не догадался, Руперт. Доверился чутью. Всё казалось одновременно слишком простым для нас с Баффи, и слишком сложным для Ядра. Из того, что мы увидели раньше, стало ясно, что контроль одновременно может находиться только в одних руках. Как тогда на дороге, когда Уиллоу и Барб спорили друг с другом чужими голосами, но всеми сразу, по очереди. Если бы Уиллоу снова перехватила управление телами, то тоже всеми сразу, и телом Макса в том числе. Баффи же слишком хотелось верить в Уиллоу. А вот это уже был намеренный упрёк с его стороны. Но упрекал он вовсе не Баффи, не удержался от мести Уиллоу. Пусть она тоже знает, что в неё верили. - И всё-таки ты рисковал, - Наблюдатель завёл старую песню. - Жизнь состоит из риска, Руперт. Но в тот момент, у нас, в отличие от вас, там, наверху, не было времени остановиться и подумать, мы могли либо действовать, либо умереть. - Я не осуждаю, - пошёл тот на попятную. - Вы оба молодцы. Безрассудные, но молодцы. Утро становилось всё более сюрреалистичным. Джайлз его похвалил? И тоже объединил их с Баффи в единое целое: "вы оба". - Мы тут, между прочим, тоже не развлекались! - оскорбился Харрис. - Мы мчались в Саннидейл, уверенные, что нас ждут союзники, и снова встретились с зомби, жаждущими поскорее и побольнее нас угробить. Джайлз ещё вздумал проводить какой-то ритуал, чтобы поговорить с Уилл, а она несла какую-то чушь. - Это была не я. Не совсем я, - попыталась объясниться та. - Нам от этого легче не стало. - Полагаю, всем нам пришлось нелегко, - сказала Баффи примирительно. Очень в её духе. - Даже очнуться в чужой машине посреди шоссе неизвестно где - то ещё испытание, - подал голос Джонатан. Все тут же повернулись к нему. Изумлённо и недоверчиво. - Молчу-молчу, - смутился он. - Вам всем было намного хуже. Патрик усмехнулся. - Прийти в себя в пещере со множественными ожогами и сломанной рукой тоже так себе удовольствие. Спайк посмотрел на него с сомнением. Кого и куда он бил, Спайк помнил весьма смутно, но сейчас и Патрик, и Лола выглядели вполне здоровыми. Маги и их фокусы! - Почему мы не додумались сказать им про защитный символ? - вспомнил Ксандер очень «вовремя». - Я сказала, - возмутилась Аня и посмотрела на Харриса так, словно хотела испепелить на месте. Между этими двумя точно что-то произошло, и Спайк догадывался, что именно. - Некогда было этим заниматься, я старался как можно скорее всех собрать. - Удивительно, что тебя они послушали, а меня нет, - в голосе Джайлза отчётливо звучала ревность. - Испугались за собственные жизни, - пожал плечами Патрик. - Куклы помогли. Одних О'Тулл заколдовал, других, наоборот, расколдовал, и многие поняли, что это серьёзно. - Кстати об О'Тулле, - встрепенулась Дон. - Что будем с ним делать? - А нам надо с ним что-то делать? - удивился Ксандер. - Нельзя же всё так и оставить. Спайк был с Дон абсолютно согласен, но предлагать собственные надёжные методы решения проблемы не стал. - Я сам с ним поговорю, - решил Джайлз, и его тон не предвещал ничего хорошего. - Я пойду с тобой, - вызвалась Эйби. - Если вы ещё его найдёте. Думаю, сейчас очень многие желают с ним поговорить, - усмехнулся Патрик. Спайк предпочитал надеяться, что О'Тулла и впрямь найдёт кто-то другой, кто сумеет его хорошенько проучить. - У меня аналогичный вопрос, но про Рэка, - громко произнесла Уиллоу. - Что делать с ним? Молчание затянулось. Рэк, само собой разумеется, волновал всех больше, чем старик О'Тулл. - Может, предложим ему убраться из города по-хорошему? - первым придумал выход Ксандер. Спайк смерил его презрительно взглядом. - И часто у вас этот метод срабатывал? - Предлагали некоторым, они соглашались и обещали никогда не возвращаться, но почти никто не сдержал это обещание, - усмехнулась Баффи и легонько толкнула Спайка плечом. Точно, он сам был одним из лучших примеров этого клятвопреступления. - Можем позвать его на следующее собрание, - Джайлз выдвинул свою версию. - Ещё одно собрание?! - опешил Спайк. Он-то искренне полагал, что они покончили со всем этим сегодня. - Да, я полагаю, нам стоит собрать всех, кто согласился помочь, поблагодарить их и ответить на вопросы, если они у них возникнут. - Надеюсь, на этот раз не в моём доме? – уточнила Баффи. Кажется, ей самой эта идея тоже была не слишком по душе. - И не в моём магазине, - поддержала Аня. - Это пока ещё и мой магазин тоже, - похоже, Наблюдатель слегка обиделся. - Как насчёт бара Вилли? – предложил Патрик, не подозревая о том, что его слова вызовут у остальных странную реакцию. Друзья Баффи тут же напряглись и уставились на неё испытующе, ожидая именно её ответа. Она же ограничилась лишь пожатием плеч. - Неплохая идея, если Баффи не против, - произнёс Джайлз осторожно, продолжая сверлить её взглядом. - С чего мне быть против? – ответила она нетерпеливо. – Если бы я начала избегать все места, с которыми у меня имеются неприятные ассоциации, я бы вообще не выходила из дома. Впрочем, и дома от плохих воспоминаний не укрыться. Баффи ободряюще улыбнулась, но Спайк полагал, что это очередная маска для её друзей. - А нам вообще обязательно присутствовать на этом собрании? – вмешался он. Джайлза, кажется, его вопрос на мгновение поставил в тупик: он вообще не допускал такого варианта. - Тебе не обязательно, а Баффи, уверен, захочет поприсутствовать и лично поблагодарить всех. Судя по выражению её лица, особым желанием она всё-таки не горела. - Да ладно тебе, Рупи. Зачем, действительно, им двоим тащиться в бар? - осадила его Эйби и хитро подмигнула Спайку. - Уверена, Баффи и Спайк найдут, чем заняться. Пусть отдохнут и позволят магам разбираться с магическими вопросами. - К тому же, наверняка, не все будут комфортно чувствовать себя в присутствии Истребительницы, - поддержал Патрик. Спайк внимательно смотрел на Баффи и ждал, какое же решение она примет. Нежелание возвращаться в бар Вилли и тратить время на пустую болтовню – с одной стороны, её гипертрофированное чувство долга – с другой. - Патрик, наверное, прав, - произнесла она осторожно. – Но если понадобится помощь, мы со Спайком постараемся быть на связи. Спайк улыбнулся. Это был серьёзный шаг для Баффи и важный компромисс. Джайлза её ответ несколько разочаровал, но он сумел взять себя в руки: - Остался только один вопрос касательно ядра. Что с ним случилось, когда Макс погиб? Спайк почувствовал, как Баффи напряглась, да и сам он невольно затаил дыхание. Думать, что всё ещё не закончилось, совершенно не хотелось. - Оно исчезло, - ответила Уиллоу отчего-то шёпотом. – Связь оборвалась, резко. Всё закончилось вдруг, и осталась только пустота и боль. Будто я потеряла что-то важное, часть себя. Будто мне отрубили руку или ногу. - Я тоже это чувствую, - пробормотал Джонатан, - хотя почти ничего не помню из того, что ты рассказывала, только отдельные образы, картинки, как кадры из старого, забытого сна. Но я как будто скучаю по чему-то или кому-то. - Это не удивительно, - вздохнула Эйби. – Мы были единым целым, чем-то большим, между нами была связь. И какая-то часть нас всегда будет тосковать о потерянном. Спайк бы хотел сказать, что всё это глупости и сентиментальная чушь, но ему очень хорошо было известно, что такое «связь», он помнил то самое ощущение пустоты и потери, возникшее, когда Дарла прогнала Ангелуса, а потом ушла сама, не говоря уже о боли после расставания с Дру. Но Спайк прекрасно знал, что это ощущение однажды отпускает и затем постепенно забывается. - Но иногда мне кажется, - добавила Уиллоу с печальной улыбкой, - что какая-то крупица ядра, часть его самой светлой, самой доброй и искренней силы, всё ещё осталась во мне.