Спайк - истребитель вампиров

Почти сразу после того, как Джайлз произнёс долгожданное "Собрание окончено", Баффи сбежала из гостиной под предлогом того, что ей трудно находиться среди такого количества живых людей. Она не успела ещё даже дойти до лестницы, когда услышала, что Спайк решил воспользоваться той же отговоркой: - И я пойду. Тоже тяжело себя сдерживать. - Ты же пока не вампир, - удивился Ксандер. - Истребительские инстинкты, знаешь ли, непросто усмирить. Так и подмывает дать кому-то в морду. Баффи усмехнулась. Теперь после подобного заявления ей, видимо, стоило ожидать расспросов от друзей, правда ли и ей постоянно приходится бороться с желанием кого-то побить. Дожидаться Спайка она не стала, вошла в спальню, остановилась у окна. Осторожно отодвинув в сторону край занавески, Баффи выглянула на улицу. Неужели уже завтра солнце не будет представлять для неё опасности? Спайк вошёл без стука, обнял её сзади. - Эйби сказала, что до вечера мы абсолютно свободны, - прошептал он соблазнительно. Баффи разжала пальцы, убедилась, что занавеска вернулась на место и надёжно защищает её от света, затем повернулась и обвила шею Спайка руками. - Ты абсолютно свободен, - поправила она. - Сегодня твой последний день в качестве человека, и ты можешь провести его, как и где тебе хочется. - Я уже там, где мне хочется, - заверил он. - Разве что предпочту переместиться на несколько футов левее, там будет помягче. Он кивнул головой на кровать, и Баффи не могла не признать, что предложение звучит очень заманчиво. Впрочем, в последние дни они проводили в кровати непозволительно много времени. Перспектива сбежать ото всех и от мира, чтобы раствориться друг в друге казалась очень привлекательной, но так не могло продолжаться вечно. - Я имею в виду, что тебе стоит пойти прогуляться, полюбоваться солнцем напоследок. - Ты - моё солнце. Это прозвучало так искренне, поэтично и романтично, что Баффи почти сдалась. Погладив Спайка по щеке, она всё-таки покачала головой. - Я никуда не денусь. Не хочу, чтобы ты потом жалел, что провёл этот день в постели. - Я никогда не пожалею о дне, проведённом в постели. Может быть, и правда не пожалел бы, но она не сомневалась, что нескольких дополнительных часах на солнце и последнем закате, которым сможет полюбоваться в открытую, он точно будет вспоминать с удовольствием. - Спайк, - произнесла Баффи строго. - Сделай это ради меня. Пожалуйста. Если хочешь, возьми с собой Дон, она скучает по тебе. Вы давно не проводили время вместе. - Ты не сдашься, да? - он сделал шаг назад. - Упрямая, как всегда! Придумала себе что-то и не намерена отступать? - Пожалуйста, - повторила Баффи. Он всплеснул руками, покачал головой и, развернувшись, вышел. Оглушительно хлопнула дверь. Через минуту послышался его громкий сердитый голос: - Дон! Малышка! Баффи подошла к кровати и устало опустилась на матрас. Она не сомневалась, что поступила правильно, но всё равно было грустно оттого, что ушёл он вот так. Выждав около получаса, она тоже вышла из комнаты. Баффи предстояло сегодня гораздо менее увлекательное занятие. Нужно было, наконец, поговорить с Уиллоу. Она прислушалась возле двери, поняла, что в спальне кто-то есть, постучала, вошла. И сразу же поняла, что надо было слушать - или нюхать - внимательнее. - Если ты ищешь Уилл, она внизу разговаривает с Ксандером, - сообщила Тара, видимо, заметив её разочарование. Баффи кивнула, сделала шаг назад, но передумала. - Как ты? - спросили они одновременно друг у друга. Стушевались, рассмеялись. - Я думала, что по моей ауре всё можно прочитать, - первой ответила Баффи. - А я думала, что всё можно прочитать по моему лицу, - парировала Тара. - Мне говорили, что я плохо умею скрывать эмоции. Баффи закрыла за собой дверь, подошла к кровати и села рядом. Не знала сама, как подступиться к важной теме. - Знаю, что это, конечно, не моё дело, - Тара первая нарушила молчание, робко улыбнувшись, - но ты уже сказала Спайку? - Что именно? - Что любишь его. Тара смотрела на неё пристально, не переставая ободряюще улыбаться. Баффи улыбнулась в ответ и просто кивнула. Она не собиралась ничего скрывать или как-то увиливать. Зачем? - А ты сказала Уиллоу? Улыбаться Тара не перестала, но взгляд снова стал печальным. - Много раз. - Потому что тебе самой хотелось или потому что ей это было нужно? - уточнила Баффи осторожно. - И то, и другое. Прозвучало не слишком убедительно. - Я не хочу, чтобы ты себя потеряла. Тара поморщилась и покачала головой. - Спайк проболтался? Баффи не стала отрицать очевидное. - Не потеряю, - пообещала Тара. - Я не сдаюсь и не пытаюсь подстроиться, просто Уиллоу сейчас тяжело. Она столько всего пережила, прошла через настоящий кошмар. И я понимаю, что я ей нужна. - Ты - ей? - нахмурилась Баффи. Звучало чересчур обречённо и жертвенно. - И она мне тоже нужна. Я не могу без неё. Не могу её потерять. - А ещё тебе нужно время? - припомнила Баффи. Тара отвела взгляд. - Да. Я не могу забыть всё, что было. Не получается просто взять и снова начать доверять, как бы мне ни хотелось. Так это не работает. - Ты говорила ей? Она тяжело вздохнула. - Пыталась. Но это её только больше расстраивает. Уиллоу начинает нервничать, осторожничать, боится сделать что-то не то, сказать что-то лишнее. Она очень старается, я это вижу, но мне хочется... - Чтобы она была самой собой? - закончила за неё Баффи. Это было так знакомо. - Да. Я не хочу, чтобы она подстраивалась и притворялась. Мне нужна настоящая Уиллоу. Вот только проблема в том, что настоящая Уиллоу меня иногда всё ещё пугает. И это тоже казалось очень знакомым. - Я понимаю, о чём ты. - Конечно, понимаешь, - согласилась Тара без тени сомнения и иронии. Баффи прошла через нечто подобное. Только что. И ей очень хотелось дать Таре какой-то совет. Объяснить, как именно она сама справилась со страхом и сомнениями. Вот только она не знала, как именно это вышло. Всё будто бы получилось само собой. - Мы справимся, - пообещала Тара. Себе или ей? - У нас теперь есть отличный пример для подражания. Вы со Спайком смогли преодолеть куда более серьёзные разногласия. Причём в рекордно короткие сроки. А это вселяет надежду. - И ты нам очень помогла, - заверила Баффи. - Твоя поддержка много значила для меня. Для нас обоих. И если тебе тоже понадобится помощь... Тара покачала головой. - Не хочу вставать между тобой и Уиллоу. - Не встанешь, - пообещала Баффи твёрдо. - Но если тебе всё-таки будет неловко, ты ведь всегда можешь поговорить со Спайком. - Больше не ревнуешь? - она снова хитро улыбнулась. Смущаться и отрицать очевидное было глупо. Баффи не догадалась уточнить, сам ли он сболтнул, или Тара опять увидела это в её ауре. - Не ревную, - ответила она честно. - Я рада, что Спайк сумел подружиться с кем-то из моих друзей. - Я тоже рада. Спайк милый. Забавный, импульсивный и упёртый, но честный и прямолинейный. Иногда чересчур прямолинейный и потому кажется резким. Зато невероятно романтичный и несколько неуверенный в себе, но при этом удивительно раскрепощённый. Я бы даже назвала это: свободный. А ещё он на самом деле неплохо ладит с людьми и хорошо работает в команде, хоть и сам этого не замечает. В общем, он странный, но… уникальный. - Уникальный, - согласилась Баффи. И с остальными характеристиками поспорить было трудно. - Иногда очень легко забыть, что он опасный вампир и ему больше сотни лет, - продолжила Тара. - Мне кажется, он и сам об этом забывает. И в этом она тоже была права. Баффи снова оставалось лишь согласно кивать. - Мне очень нравится видеть вас двоих такими счастливыми, - добавила Тара. - А я очень хочу снова увидеть счастливыми вас двоих. - Я верю, что увидишь. Просто дай нам время. Баффи крепко сжала её руку, снова вспомнив о том, как Тара поддержала её тогда, растерянную и напуганную. Сказала такие важные слова, что ещё долго звучали у неё в голове: что Тара её не осуждает, что любить Спайка - нормально и не нужно стыдиться всего того, что двое делают добровольно по обоюдному согласию и что важно быть искренними друг с другом. Она могла бы повторить сейчас Таре то же самое. Или почти то же самое. Но той вряд ли было это нужно. Она и так всё знала. - Меня восхищает твоя доброта, отзывчивость и смелость, - Баффи наконец подобрала нужные слова. - Уиллоу невероятно повезло, что ты у неё есть. Нам всем с тобой повезло. - И это абсолютно взаимно. Нам всем повезло с тобой, - Тара снова улыбнулась. Искренне, но всё ещё немного печально. Однако прямо сейчас Баффи наконец поверила, что у них с Уиллоу и правда всё получится. Тара на какое-то время расклеилась, сдалась и опустила руки - совсем как Баффи. Теперь же она снова была готова бороться до последнего. Главное, чтобы Уиллоу всё не испортила, не сделала очередную глупость, простить которую будет слишком трудно. Всё зависело теперь только от неё одной. Баффи разжала пальцы, встала и сообщила, будто слегка извиняясь: - Пойду вниз, всё же хочу поговорить с Уилл. - Она не хотела тебя обидеть, - вступилась за ту Тара. - Просто... - Знаю, - перебила Баффи. Дальнейшие объяснения были лишними. Она помахала рукой на прощание и вышла. Возможно, ей повезёт. Если Ксандер ещё не уехал, они могли бы обсудить всё втроём, как Баффи и собиралась несколько дней назад. Однако в гостиной не оказалось ни одного, ни второй. Зато там обнаружилась Аня, с хмурым видом сидящая у телевизора. - Что ты тут делаешь? – удивилась Баффи. - Не знала, что мне тут уже не рады, - та дёрнула плечом. Её слова прозвучали неожиданно грубо, и Баффи попыталась вспомнить, не могла ли она чем-то обидеть Аню. - Не говори глупостей! Просто я думала, что ты вернулась в магазин. - Джайлз повёз туда Эйби за ингредиентами для вашего ритуала. Подожду, пока они уберутся, и займусь инвентаризацией. Имя Наблюдателя она выдохнула с таким презрением, будто он нанёс ей кровную обиду. Возможно, Аня просто была сегодня не в духе. О первопричине её плохого настроения догадаться было несложно. - На Джайлза ты тоже злишься? - всё-таки спросила Баффи. - Конечно, злюсь! Он, не советуясь со мной, принимает решения, касающиеся нашего общего бизнеса и общего же бюджета. Хочет, видите ли, сделать подарки всем магам, оказавшим нам помощь, обещает им огромную пожизненную скидку и вообще... - Аня вдруг замолчала, посмотрела на Баффи весьма недовольно и сердито покачала головой. - Думаешь, сможешь отвлечь меня и заговорить зубы? Ксандер признался, что это ты посоветовала ему отменить свадьбу. Баффи на мгновение опешила от такого заявления. - Неправда, - возразила она. - Я просто посоветовала ему быть с тобой честным и открыто поговорить о том, что его пугает и волнует. - Да кому нужна эта честность?! - скривилась Аня. - Странно слышать такое от тебя. Аня всегда производила впечатление максимально прямолинейного человека, который говорит всё, что думает, не щадя ничьих чувств. Посоревноваться с ней в убийственной откровенности могла разве что Корделия. - От меня? - рассмеялась она совсем невесело. - Ты правда считаешь, что я всегда говорю то, что думаю? И серьёзно даже не представляешь, как часто я заставляла себя прикусить язык? - Не представляю, - согласилась Баффи, взглянув на Аню иным взглядом, но добавила мягко. - Может быть, зря заставляла. - Зря? - не поверила та. - Честность - залог здоровых отношений, - Баффи снова вспомнила слова Тары. Слова, которые во многом ей помогли. - Правда в это веришь? - Аня взирала на неё снисходительно. Баффи опустилась на край кресла, осознав, что разговор обещает быть долгим. - Я знаю, на что это похоже. Я, наверное, веду себя как какая-нибудь дурочка в глупом ток-шоу, которая считает, что сумела найти якобы универсальный способ решения проблемы и теперь активно всем его навязывает. "Делайте, как я, и всё у вас обязательно сразу же наладится". Но... да, я верю. Быть честными страшно, трудно и иногда больно. Но это стоит того. Я думаю, вам с Ксандером нужно попытаться поговорить друг с другом начистоту, выслушать и, главное, услышать. И попытаться понять. И объяснять, если понадобится, много раз, пока другому всё не станет ясно. - Хочешь сказать, вы со Спайком честны друг с другом? - Аня недоверчиво склонила голову набок. - Мы стараемся. - И ты уже спросила его о том, какое из убийств он вспоминает с особым наслаждением? Какой у него любимый вид пыток? Или, например, со сколькими женщинами он переспал во время самой многочисленной оргии в его жизни? И только ли с женщинами? Аня усмехнулась, прочитав ответ на её лице. - И тебе правда хочется обсуждать с Ксандером такие вопросы? - Это тоже часть меня, - пожала она плечами. - Моё прошлое. Приятные воспоминания. - Приятные воспоминания, которые хотелось бы повторить? - уточнила Баффи осторожно. Это заставило Аню задуматься. Она сначала вздохнула, потом пожала плечами, затем, наконец, помотала головой. - Нет, я не хотела бы снова стать демоном мести. Кажется, во мне больше нет этой жгучей ярости, всепоглощающего праведного гнева. Всё потухло, отгорело. Что же касается оргий... Нет, я не готова ни с кем делить Ксандера. Баффи улыбнулась. Собственнические замашки Ани были ей хорошо знакомы и более чем понятны. - Почему тебе самой так важна эта свадьба? - Странный вопрос, - снова нахмурилась Аня. - Обычный вопрос. Почему тебе так хочется поскорее выйти замуж? - Это Ксандер сделал мне предложение, - она будто снова приготовилась обороняться. - Значит, это ему хотелось. - Но и тебе же хочется, - не отставала Баффи. - Всем хочется. Разве нет? Найти того самого человека, пожениться, купить огромный дом, завести детей, вырастить их, состариться и умереть. - И ты правда этого хочешь? - отчего-то засомневалась Баффи. Как-то слишком шаблонно звучали её слова. - Состариться и умереть? - переспросила Аня, поёжившись. Баффи покачала головой. - Дом, детей. Быть как все? - Да? - отчего-то было похоже на вопрос. - Так ведь положено у людей. Кто бы мог подумать, что и Аня успела помешаться на пресловутой нормальности. Баффи захотелось рассмеяться, громко и отчаянно, но она всё-таки сдержалась. - Ксандер любит тебя, но, ты же видишь, он сам ещё ребёнок. Растерянный, запутавшийся, не понимающий, чего он хочет от жизни. Поговори с ним о том, каким ты видишь ваше будущее. И о том, каким действительно желаешь его видеть. Не потому что "так положено у людей". - У меня слишком мало времени. Человеческая жизнь так коротка. И может оборваться в любой момент... - И потому важно прожить её именно так, как хочешь ты, - настаивала Баффи. И сама невольно задумалась о том, отчего она так редко следует собственному совету. Только впустив Спайка в своё сердце, она, кажется, начала вставать на правильный путь. - Я так мечтала о медовом месяце, - вдруг ответила Аня тихо и грустно. - Наше идеальное свадебное путешествие. Две недели бесконечного блаженства. Гавайи, Флорида. Эверглейдс, Баия Хонда и Апалачикола. Долгожданный отдых. Новые впечатления. - А оно обязательно должно быть свадебным? - вкрадчиво спросила Баффи. Аня вскинула голову. Посмотрела на неё с сомнением, затем вдруг хитро улыбнулась. - Нет, не должно. И если мы сэкономим деньги на церемонии, то вполне можем продлить поездку ещё на неделю или даже две. Аня вскочила на ноги. - Мне нужно срочно помириться с Ксандером, чтобы не терять больше времени, обсудить отмену брони зала, зарезервировать гостиницу... Баффи с недоверчивой усмешкой смотрела ей вслед. Она даже подумать не могла, что всё решится настолько быстро и гладко.