Спайк - истребитель вампиров

Судьба сделала выбор за Баффи: Ксандер сейчас явно будет сильно увлечён другим разговором. Оставалось надеяться, что он всё не испортит на этот раз. Значит, следовало запастись мороженым и всё-таки подстеречь Уиллоу. Это оказалось совсем несложно. И первое, и вторая обнаружились на кухне. Причём вместе: перед Уиллоу на столе стояло огромное ведёрко с мороженым, из которого торчали две ложки. Вряд ли она сама ждала Баффи, скорее всего вторая ложка предназначалась Ксандеру, и друзья уже начали лечить душевную боль без неё. - Это ты уговорила Аню поговорить с ним? - спросила Уиллоу несколько ошарашенно. - Она ворвалась сюда только что такая решительная и утащила Ксана на улицу. Баффи пожала плечами. - Я просто посоветовала ей подумать о том, чего ей действительно хочется. Уиллоу недоверчиво хмыкнула и перевела взгляд на мороженое. Баффи выдвинула ящик стола, вытащила чистую ложку и спросила: - Можно мне тоже? - Конечно, - Уиллоу поспешно подтолкнула ведёрко к ней. - Думала, ты пока ещё не ешь такую пищу. - Я не испытываю голода, - поправила Баффи, заняв соседний стул. - То есть мне не хочется еды так, как раньше. Она не пробуждает во мне аппетит, и у меня нет потребности есть, но иногда это может быть прикольно. Я, правда, не сразу это поняла. Она попробовала мороженое. Холодно. Сладковато. - Не то, - скривилась с сожалением. - Но ты оставишь мне немного на вечер? Уиллоу кивнула. Затем зачерпнула полную ложку, запихнула в рот, позволив мороженому медленно таять на языке. Баффи помнила, насколько приятно это бывает и немного завидовала. А ещё это позволяло потянуть время. Уиллоу наверняка надеялась, что Баффи либо уйдёт, либо первая заговорит о том, что её волнует. Но она не собиралась делать ни того, ни другого. Ждала. - Эйби предложила мне полететь с ней в Англию, учиться, развивать мой скрытый потенциал. Я ещё не решила, но, скорее всего, соглашусь. Эту отличную вроде бы новость Уиллоу сообщила отчего-то грустно, почти обречённо. - Предложила только тебе? - уточнила Баффи с сомнением. Это казалось несколько странным. Вроде бы Эйби и Тара отлично поладили. - Нам обеим. Но я думаю, будет лучше, если Тара останется. Я вижу, как ей тяжело сейчас… Тяжело со мной. Я не хочу её мучить. Уиллоу едва сдерживала слёзы, но старательно делала вид, что морщится исключительно из-за холодного мороженого, которое снова поспешно запихивала в рот. Баффи тоже решилась съесть ещё немного. Дело было всё же не во вкусе, а в традиции. - Поговори с ней, - она опять почувствовала себя той самой "дурочкой из ток-шоу". - Не решай за неё. А потом усмехнулась и покачала головой. Сама она не слишком рьяно следовала своему совету. - Что? - не поняла Уиллоу. И, кажется, даже слегка обиделась. Подумала, что Баффи упрекает её в том, каким именно способом та решала за Тару раньше? - Спайк хотел остаться и провести этот день в постели, но я настояла на том, что он должен в последний раз насладиться солнцем и другими радостями человеческой жизни. - Вряд ли это можно считать непримиримым разногласием и поводом к расставанию, - не прониклась Уиллоу. - Я тоже так думаю, - согласилась Баффи. В конце концов, он ведь её послушал, взял с собой Дон, и они наверняка отлично проведут время вместе. - Я знаю, я была несправедлива к нему и к тебе сегодня. И не только сегодня... - Уилл, - перебила Баффи, - я понимаю, как непросто вникнуть в чужие проблемы и переживания, когда внутри всё разрывается от боли. Когда тебе самой чертовски плохо, не остаётся сил на сочувствие другим. Есть только твоё горе, твоя беда. И можно волевым усилием приказать себе собраться, можно убедить себя, что существуют люди, которым сейчас тоже непросто, может быть, хуже, чем тебе. Можно заставить себя сосредоточиться на них и их потребностях. Но внутри твоё собственное сердце всё равно будет страдать. И всё равно не признает, что есть кто-то или что-то важнее собственной боли. И пока ты не справишься с ней, пока она не утихнет, ты не сможешь ничем по-настоящему помочь другим. Уиллоу воткнула ложку в мороженое и расправила плечи. - Что ты имеешь в виду? - спросила подозрительно. Неужели она правда думала, что Баффи пришла к ней ругаться? - Совсем недавно мы все слишком погрузились в свои проблемы и были не в состоянии поддержать друг друга. Но теперь я здесь, рядом. И если тебе захочется поговорить... - А меня не было рядом, когда тебе была нужна моя помощь, - ещё больше нахмурилась Уиллоу. - Ты была сама не своя после возвращения, тебе было трудно, потом тебя превратили в вампира, а я просто выгнала тебя из дома... - Уилл! - Баффи прервала её озадаченно. - Я не для того тебе это сказала, чтобы ты теперь винила себя. - Тогда зачем? - спросила она зло. Баффи тоже вонзила свою ложку в мороженое. Глубоко. - Я уже объяснила, зачем. Она дошла до двери, обернулась на пороге и всё-таки добавила: - Я не собиралась тебя упрекать. Просто хотела сказать, что я рядом, если тебе нужна. Но, видимо, пока не нужна. Баффи сделала шаг, потом ещё один. Надеялась и опасалась, что Уиллоу всё-таки её остановит. Неправильно злиться на человека, которому больно, но помощь тоже нельзя навязать. - А ещё я хотела всё-таки сказать тебе, что я, кажется, рада быть здесь. Уиллоу так Баффи и не окликнула, но мгновение спустя та услышала за спиной горестные всхлипы. Баффи дошла до лестницы, но чёртов вампирский слух всё ещё доносил до неё громкие рыдания. Она замерла на мгновение, вцепившись рукой в перила, затем развернулась и помчалась обратно. Влетев в кухню, Баффи крепко обняла Уиллоу. Та пахла мороженым, какими-то горькими травами и ещё чем-то пряным. - Я... - пробормотала она. - Я вырвала тебя из рая и оставила лежать в шести футах под землёй... Я... я хотела заставить тебя забыть про рай, а Тару про наши ссоры. - Уилл, тише. Не надо, - Баффи гладила её по голове и плечам. - Я... я позволила Рэку обмануть себя, - та не собиралась успокаиваться, всхлипывала горько, задыхаясь рыданиями. - Я не смогла расколдовать тебя. Я... я не спасла Уоррена. Я переспала с незнакомым парнем. Я... Я бездумно использовала магию. Я нагрубила Джайлзу, Эйби, Спайку, тебе. Я не спасла, я… не защитила ядро... - Хватит, - повторила Баффи, настойчиво, но мягко. - Почему вы не злитесь? Почему вы все такие хорошие?! Почему вы прощаете меня? - Мы тебя любим. Уиллоу попыталась вырваться, оттолкнуть Баффи. Не вышло. - Не надо! - прокричала она. - Не прощайте меня! Не любите меня! Всё, что оставалось Баффи в этот момент - продолжать гладить её и шептать бессмысленное "тише" и "всё хорошо". - Всё хорошо? - Уиллоу зацепилась за её слова. - Скажи, что всё было хорошо полтора месяца назад! Что ты хотела быть здесь! Что ты не злилась на меня! Нет, врать она не хотела и больше не могла. - Не было, - согласилась Баффи. - Я не хотела быть здесь. Не хотела быть живой. И да, я злилась. Злилась на тебя, на всех вас. Злилась, что вы ничего не замечаете... Она почувствовала слёзы на щеках. Баффи, оказывается, тоже плакала. Пока ещё тихо. - Я хотела, чтобы вы заметили. Чтобы хоть кто-то заметил... И не хотела. Хотела, чтобы все оставили меня в покое, - она всхлипнула и сильнее сжала Уиллоу в своих объятиях. - Я злилась, Уилл! Злилась на весь мир. На солнце - за то, что оно светит. На ветер - за то, что он дует. На Спайка - за то, что он меня просто любит. Кажется, она забыла о том, насколько сильна. Уиллоу стало трудно дышать. Она заёрзала, попыталась её оттолкнуть. - Баффи... - прохрипела она тихо. Та опомнилась, разжала руки, покачнулась, будто вдруг потеряла опору. Силы как будто разом отказали, и Баффи упала на колени. Из горла вырвался ещё один отчаянный всхлип. Совсем как у Уиллоу несколько минут назад. - Я... я вернулась пустой, мёртвой внутри. И, кажется, что злость была единственной эмоцией, которая иногда просыпалась во мне. Теперь Уиллоу пришлось обнять её. Она тоже опустилась на пол и притянула Баффи к себе, шепча такие же бессмысленные глупости, как та совсем недавно. Тёплые капли падали Баффи на лоб. Значит, Уиллоу тоже всё ещё плакала. - Я сама боялась того, что чувствую и что не чувствую. Того, что делаю. И... и не делаю. Я потерялась, Уилл. Я запуталась. Говорить становилось всё труднее, но Баффи не могла остановиться. Она думала, что уже оставила всё это позади, что уже справилась. Оказалось, нет. Боль никуда не делась. Горела внутри, рвалась наружу. - Вы были нужны мне, Уилл, - прошептала она отчаянно. - Вы так сильно были мне нужны. Уиллоу снова принялась громко всхлипывать. Она пыталась что-то сказать, но слоги никак не складывались в слова. Да, в общем-то, слова Баффи были не нужны. Не только ей, им обеим. И Баффи тоже, наконец, замолчала, лишь обняла Уиллоу в ответ. Осторожно на этот раз. Она понятия не имела, как долго они просидели вот так, продолжая плакать, то тихо и беззвучно, то вспомнив что-то, вновь начиная заходиться рыданиями. Баффи слышала, как открылась ведущая на задний двор дверь, но сил поднять голову и обернуться у неё не осталось. Знакомый запах, однако, подсказал, что волноваться не о чем. - Что... что случилось? - воскликнул напуганный Ксандер. - Вы чего тут? Баффи попыталась ответить, но не смогла и только замотала головой, надеясь, что он поймёт. Не понял. - Что?.. - продолжал беспокоиться он. - Кто?.. Тара? Баффи снова покачала головой. - С Тарой всё в порядке? - переформулировал Ксандер. Она кивнула. Уиллоу прошептала хриплое: "да". - Кто тогда? Дон? Джайлз? Эйби? Баффи так активно мотала головой, что та начала кружиться. - Спайк? Последнее предположение почти заставило её улыбнуться. Это было даже трогательно. Затем она представила, что творится в голове у Ксандера, и что именно он подумал, увидев их вдвоём с Уиллоу, таких зарёванных, растерянных, и рассмеялась. Лицо несчастного Ксандера стало ещё более обеспокоенным и озадаченным. - Всё в порядке, - с трудом выдавила Баффи, заставив себя успокоиться. - Когда у людей всё в порядке, они обычно не рыдают на полу, - ещё больше нахмурился он. – Судя по тому, что я вижу, вы сейчас совсем не в порядке. - Теперь буду знать, что делать в следующий раз, чтобы кто-то заметил. Баффи хотела пошутить, но прозвучало это как-то горько. Она вытерла слёзы и поднялась на ноги. Ксандер протянул руку Уиллоу, помог той встать. - Что всё-таки произошло? - Ничего, - Баффи пыталась его успокоить. - Просто неприятные воспоминания... - Накрыли, - закончила за неё Уиллоу. - Какие именно воспоминания? - Ксандер непременно желал докопаться до сути. Баффи отчасти понимала его настойчивость, но погружаться в это ещё раз совершенно не хотелось. - О том, как мы оставили Баффи в гробу под толщей земли, - у Уиллоу же были другие планы. Она, наоборот, не готова была отпустить ситуацию. Лицо Ксандера приобрело виноватое выражение. - Мы... - выдохнул он, но Уиллоу не позволила ему ничего сказать. - И о том, как после этого бросили её в беде. А вот теперь он растерялся. Похоже, так и не сообразил, когда это случилось. - Мы? - повторил он с вопросительной интонацией. - Хватит, Уилл, - оборвала Баффи жёстко. - Хватит корить себя за то, что невозможно исправить. Та поджала губы, шмыгнула носом, но согласно кивнула. - Что у вас произошло? Где Аня? - Баффи попыталась сменить тему. Ксандер задумался, встав перед сложным выбором: выяснить все подробности случившегося или всё-таки вернуться к собственным проблемам. Как Баффи и ожидала, он предпочёл второй вариант и сразу будто бы весь поник. Она думала, Ксандер расскажет о том, что случилось только что, но он решил начать с самого начала. Баффи не стала его перебивать. Уиллоу, которая несомненно уже слышала эту часть истории, тоже. - Сегодня во время завтрака Аня снова завела разговор о свадьбе, и я решился сказать ей, что я... ну... не готов. Я попытался объяснить ей всё, но она не слушала. Начала кричать, даже швырнула в меня чашкой. Ксандер плюхнулся на ближайший стул, печально посмотрел на ведёрко с мороженым, вытащил ложку - причём не свою, а ту, которой ела Баффи - и тут же запихнул в рот. Останавливать его опять же никто не стал. - А потом Аня просто села на диван, уставилась в одну точку и перестала реагировать вообще хоть на что-то. Я уже успел испугаться, но она вдруг встала и сообщила, что нам пора ехать на собрание. И больше Аня со мной не разговаривала, игнорировала любые вопросы и усиленно делала вид, что не замечает меня. Уилл посоветовала мне дать ей время, и мы ушли сюда, на кухню. А потом через полчаса Аня вдруг ворвалась сюда и сказала, что готова спокойно выслушать все мои аргументы. - Это Баффи с ней поговорила, - тут же сдала её Уиллоу. - И что ты ей сказала? - заинтересовался тот. - Что ты ей сказал? - не поддалась Баффи. - Что очень сильно люблю её и хочу быть вместе, но свадьба... Мы поторопились. И мы же не отменяем её совсем, мы обязательно поженимся, но не сейчас, а когда-нибудь. Через пару лет? А ещё сказал, что я просто хочу, чтобы всё было как раньше. Ну... и в общем-то всё то же самое, что говорил тогда вам. Ксандер отчего-то стушевался, и оставалось только гадать, был ли он с Аней более или, наоборот, менее откровенен, чем с друзьями. - А она? - Она правда слушала. И даже пару раз задавала уточняющие вопросы, вроде бы без сарказма, - он всё-таки засомневался. - Потом Аня остановилась и выпалила: "Ксандер Харрис, слушай и запоминай, это я не хочу выходить за тебя замуж". Развернулась и ушла. - А ты? - уточнила Баффи. - Ну... Уиллоу ведь советовала дать Ане время, - произнёс он жалобно. - Думаешь, я неправильно поступил? Нужно было её остановить? Он уронил ложку обратно в ведёрко, и брызги подтаявшего мороженого разлетелись во все стороны. Одна капля попала на щёку Уиллоу, та стёрла её сердито, но опять промолчала. - Я согласна с Уилл, - определилась Баффи. Ей было жаль видеть его таким, но Баффи совершенно не хотелось оказаться однажды на месте Ани. - Дай ей время. Если представится шанс, скажешь ей снова, что любишь её и что не станешь на неё давить, но будешь ждать. И что она знает, где тебя найти. - Знает, где меня найти? - повторил он ошарашенно. - Думаешь, она съедет с квартиры? Вдруг она уже собирает вещи? Он подскочил, но Баффи удержала его, положив руку на плечо, и Ксандер сразу снова поник. Он опять потянулся за ложкой и опять же взял не свою, а ложку Уиллоу. - Что я буду делать, если она уйдёт? - выдохнул он жалобно. У Баффи не было ответа. Всё, что она могла сделать, ободряюще похлопать его по плечу. - Как раньше, уже не будет. Правда? - Нет, - она снова покачала головой. - Почему вы мне не сказали? - спросил Ксандер с какой-то детской обидой в голосе. - Мы предупреждали, - возразила Уиллоу. - Спайк предупреждал, - припомнил Ксандер, печально уставившись в стол. - Что если она меня никогда не простит? Что если я всё испортил? И что можно было ответить на это? Баффи отчаянно хотелось его поддержать, но при этом она понимала: будет лучше, если Ксандер сам полностью осознает, что натворил. - Я уже говорила, я согласна с Уиллоу. Нужно дать Ане время. Она любит тебя. Но сейчас она чувствует себя обиженной и уязвлённой. - И преданной, - грустно добавила Уиллоу. - А такое простить непросто. Она, похоже, опять задумалась о собственных проблемах и отношениях с Тарой. Кажется, время - это то, что и правда было нужно им всем. - Если вы продолжите нагнетать, я снова начну переживать из-за того, что отправила Спайка гулять на солнце, - Баффи попыталась немного отвлечь и взбодрить их обоих. Вроде бы получилось. Даже слишком хорошо. - Ты, кстати, так и не рассказала, как это вышло? - глаза Уиллоу загорелись живым любопытством. - Ты и Спайк? - Не уверен, что хочу это слышать, - пробормотал Ксандер, но уселся поудобнее и ведёрко подвинул к себе поближе.