Спайк - истребитель вампиров

Когда Тара вошла в кухню, мороженое уже закончилось и разговор практически сошёл на нет, личные темы сменились несерьёзными спорами о недавно просмотренных фильмах. Впрочем, кто знает? Может быть, она спускалась несколько раз, но слышала их голоса и обрывки фраз, и потому возвращалась назад. С извиняющейся улыбкой Тара сообщила, что проголодалась, спросила, кто что желает на ужин, и прошла к холодильнику, остановившись на миг, чтобы поцеловать Уиллоу в лоб, чем заставила ту просиять. Ксандер тоже оживился и начал бодро перечислять всё, что он хотел бы сейчас съесть. Было приятно видеть, что после сегодняшнего разговора обоим её друзьям стало легче. И ей самой - тоже. От еды Баффи, естественно, отказалась, сообщив, что пойдёт наверх и попробует поспать. Ксандер спросил шутливо, чем же она занималась ночью, и сразу же сам заявил, что ответ ему не нужен. Как ни странно, заснула Баффи действительно быстро. По традиции, укоренившейся за последнюю неделю, разбудила её Дон. - Так я и думала. Ты прогнала Спайка, чтобы, наконец, выспаться. - Уже вернулись? - спросила Баффи, сладко потянувшись. - Я-то вернулась. А вот вернётся ли к тебе Спайк, не уверена. Баффи поморщилась, но решила не акцентировать внимание на этом демонстративном ехидстве. - Как погуляли? - продолжила она миролюбиво. - Просто чудесно! - съязвила Дон. - Первый час мы просто шли, куда глаза глядят, и обсуждали, какой у тебя ужасный, невыносимый характер. Так что теперь у нас обоих сложилась полная картина. Учти, Спайк мне тако-о-ое рассказал! Дон смотрела на Баффи крайне осуждающе. Та не слишком ей верила. Скорее всего, нахальная сестрица просто решила её подразнить. - На чьей ты стороне? Хочешь, чтобы мы со Спайком помирились или разругались окончательно? Дон неоднозначно фыркнула и скрестила руки на груди, всем своим видом желая продемонстрировать, что ещё не приняла окончательное решение. - Так где вы гуляли? - Ха! Гуляли?! - переспросила она насмешливо. – Мы зашли в первый попавшийся бар... - В бар? - перебила Баффи. Вот это ей совсем не понравилось. Предложив Спайку взять с собой сестру, она и подумать не могла, что тот потащит её в бар. - Не волнуйся, я не пила. Спайк не позволил. Хотя бы это радовало. - А он пил? - А что, по-твоему, он мог делать в баре? - Дон смотрела на неё так, словно Баффи окончательно сошла с ума. - Спайк вспомнил, что так и не проверил, насколько быстро алкоголь действует на истребителей. Прошлый эксперимент с Тарой якобы был недостаточно чистым. - А потом? Баффи уже догадывалась, что конец истории ей не понравится. - А что потом? Он пил, рассказывал мне про ваши "идеальные" отношения, снова пил. Потом отрубился. Я пыталась его растолкать, но не вышло. Дотащить Спайка на себе у меня бы не получилось. Кроме того, нас бы оттуда вдвоём просто так и не выпустили. Кажется, у Спайка не было при себе денег. Солнце уже садилось, я решила, что бежать одной через весь город в темноте -так себе идея. Поэтому я пообещала бармену, что скоро придёт моя сестра и со всем разберётся. - Так, - протянула Баффи, резко выбравшись из постели. - И где этот бар? - На углу Шестой и Оак-лейн. Про "полгорода" Дон, конечно, преувеличила. Это было не так уж далеко. Быстрым шагом можно добраться минут за двадцать. Баффи кое-как запихнула ноги в кроссовки и направилась к двери. - Ты в этом пойдёшь? - удивилась Дон. К счастью, переодеваться днём в пижаму Баффи не стала, а мятая и почти домашняя одежда выглядела всё же достаточно прилично для короткой прогулки до злополучного бара. - Я же не на свидание собираюсь. Да уж, какое тут свидание! Вот к чему приводят благие намерения. Прав был Самюэль Джонсон, или кто там на самом деле придумал этот афоризм про дорогу в ад. Она всего лишь хотела, чтобы Спайк и Дон хорошо провели время. Но этот удивительный, как назвала его Тара, вампир что-то себе напридумывал - и вот результат. - Хотя бы куртку надень, - посоветовала Дон. - А то будешь выглядеть подозрительно. Там вообще-то холодно. Баффи всё-таки вернулась к шкафу, схватила первую попавшуюся куртку и попросила: - Скажи Эйби, что ритуал придётся отложить до завтра. У меня нет никакого желания мучиться от чужого похмелья. Она не стала дожидаться ответа, вылетела в коридор, затем сбежала вниз по лестнице и бегом же помчалась в сторону Шестой улицы. Баффи мчалась так быстро, что не оставляла себе времени обдумать случившееся и прикинуть, что именно собирается делать, когда доберётся. Она остановилась на перекрёстке, огляделась в поисках того самого бара, и уловила знакомый запах Спайка в узком тёмном переулке. Похоже, она опоздала. Видимо, владельцы заведения устали ждать и просто вышвырнули нерадивого клиента в подворотню. Повезло, если перед этим его не отметелили как следует. Баффи сделала несколько шагов, и к собственному облегчению обнаружила Спайка твёрдо стоящим на ногах. На первый взгляд он казался вполне целым и невредимым. Секунду спустя она сообразила, что не чувствует запаха алкоголя, и резко остановилась. - Так это вроде как месть? - уточнила она сердито. - Месть? - он сделал вид, что не понимает. - Жестокий розыгрыш? Только не говори, что не знал, какую именно историю придумает Дон. - А что придумала Дон? Невинные голубые глаза. Чуть приподнятые уголки губ. Нет, он абсолютно не умел врать. Баффи покачала головой и начала поворачиваться. Спайк обогнал её и сообщил вкрадчиво: - Не хотелось заранее испортить сюрприз. - Сюрприз удался, - заверила она недовольно и вырвалась, когда он попытался её приобнять. - Знаешь, что находится с той стороны? Спайк указал рукой на тёмный переулок. Баффи нахмурилась, попыталась вспомнить. - Какая-то галерея? - уточнила с сомнением. Он кивнул и протянул ей ладонь. Баффи собралась назло ему спрятать всё-таки руки в карманы куртки, но передумала и сдалась. Спайк крепко сжал её пальцы и потянул Баффи вперёд. - Помнишь, мы говорили о том, что нам никогда не удастся полюбоваться вместе закатом или восходом? Пришло время это исправить. - Солнце село почти полчаса назад, - напомнила Баффи всё ещё недовольно, но уже, кажется, начала догадываться, в чём суть обещанного сюрприза. Не ошиблась. Когда они обогнули здание, у входа в галерею Баффи заметила большой плакат с изображением залитого солнцем лесного пейзажа и надписью "От рассвета до рассвета". - Увидели сегодня с Дон случайно, когда проходили мимо, - пояснил Спайк. - Значит, вы всё-таки гуляли? - подловила она. - Конечно, а что ещё мы могли делать? Сидеть весь день в каком-нибудь баре? Он обезоруживающе улыбнулся. Знал, что полностью выдал себя. - И где же вы были? Спайк хитро прищурился. - Это наш секрет. Идём, а то опоздаем. Кажется, он правда торопился, только Баффи никак не могла понять, куда. Картины же не сбегут от них. Спайк нервно посмотрел на большие часы, висящие над кассой, затем почти вырвал билеты у усталой сотрудницы из рук и настойчиво потащил Баффи за собой. Вместо картин на стенах оказались фотографии. Начиналась экспозиция, как и было заявлено, с рассвета. Баффи, естественно, захотелось подойти ближе и рассмотреть снимки, но Спайк не собирался сбавлять скорость. - Идём, позже полюбуешься, - нетерпеливо бросил он через плечо. Куда именно он так спешил, стало ясно, когда они пересекли последний из залов, где ночь снова переходила в рассвет, и вошли в дверь с надписью "Кинотеатр". За ней оказалась не слишком большая комната с экраном, уходящим в закруглённый скошенный потолок, что делало картинку почти объёмной. На транслируемом видео солнце медленно поднималось над каменным мостом с круглыми арками. В углу экрана значилось: "Италия. Венеция. Мост Риальто". В комнате звучала тихая музыка - для человека наверняка едва слышная. Вместо стандартных кресел здесь собрали весьма интересный набор мебели: шезлонги, пуфики, кресла-груши, плетёные садовые стулья. Некоторые уже были заняты, но свободных мест оставалось ещё много. Спайк недовольно покосился на оккупированный какой-то парочкой диванчик и выбрал деревянную скамейку. Баффи, само собой разумеется, села рядом. Рассвет над Венецией сменился закатом над морем. Вдалеке плыл жёлтый парусник, кружили птицы. Следом перед зрителями предстала уютная "Ночь в Йёнчёпинге": маленький городок, невысокие дома с красными крышами, озеро, горы. Баффи старалась сосредоточиться на фильме, но то и дело бросала быстрые взгляды на Спайка, а он - на неё. - Вы были здесь с Дон? - спросила она шёпотом. - Нет, - оскорбился он. - Я просто внимательно изучил брошюру и знал, во сколько начнётся последний сеанс. - Значит, ты тоже видишь это в первый раз? Он задумался, прежде чем ответить. - Я много где бывал, но рассветами и закатами любоваться обычно не приходилось. Да и "жаркий полдень во Флориде", - прочёл он следующую надпись, - раньше звучало не слишком заманчиво. Она кивнула понимающе, придвинулась ближе и положила голову ему на плечо. Баффи попыталась представить, будто всё это происходит на самом деле, и они вдвоём со Спайком путешествуют по удивительным местам, наслаждаются природой и восхищаются причудливой архитектурой. Она любовалась рассветом в Альпах: луговыми цветами, лесом и величественными горами вдалеке, была в восторге от северного сияния где-то на Аляске - ярких всполохов в небе и причудливых цветных разводов, - с интересом рассматривала старинные храмы и кажущиеся хлипкими хижины. На заключительных кадрах неожиданно возник закат в Саннидейле. Качество видео заметно отличалось, вероятно, его смонтировали в последний момент, но увидеть вместе именно этот закат было здорово: отчего-то волнительно и самую капельку грустно. Экран погас. Остальные зрители начали подниматься, заскрипели стулья. Баффи же совершенно не хотелось шевелиться. Она готова была и дальше сидеть на этой скамейке в темноте опустевшего зала, пока их не выгонят сотрудники или пока Спайку самому не надоест её обнимать. Как когда-то и хотела. - О чём ты думаешь? - спросил он через несколько минут. - Что это было волшебно. Спасибо. Спайк нежно прижался губами к её лбу. - Пойдём, посмотрим фотографии? - Да, - согласилась она, но так и не шелохнулась. Он тихо усмехнулся, будто каким-то образом разгадал её план, выждал ещё минуту и явно нехотя отстранился. Встал, снова протянул Баффи руку, которую она, конечно же, приняла. Снимки впечатляли. Не только те большие, что висели на стенах, но и маленькие привычного формата на стеллажах и столиках под стеклом. Возвращаться в первый зал не имело смысла, поэтому они начали в обратном порядке: посмотрели на умопомрачительные рассветы и погрузились в ночь. Баффи особенно привлекла огромная "кровавая луна", прекрасная, но тревожная. Спайк же отчего-то застрял у одного из столиков, склонился над ним и, кажется, едва сдерживал смех. - Что там? Она вернулась назад, заинтересованная, и попыталась понять, на что Спайк смотрит: старый черно-белый снимок, пустая улица, худая собака в свете фонаря. Она не казалась забавной, наоборот, грустной и потерянной. - Что? Что смешного? Они со Спайком, кажется, привлекли внимание сотрудницы галереи, и та уже направлялась к ним. Баффи подумала, что рассмешить его могла фамилия фотографа, но под снимком значилось, что автор неизвестен. Спайк уже хохотал в голос, и она начала догадываться. - Это что, твоя фотография? - Конечно, это не его фотография! - возмутилась суровая сотрудница. Судя по её тону, любители присвоить себе творчество неизвестных мастеров встречались не так уж редко. - Это снимки из альбома фотографа-любителя, жившего в Париже в начале сороковых. Что с ним случилось, никто не знает. Выяснить имя тоже не удалось. Но не только история этих фотографий весьма загадочна и романтична, в работах прослеживается какой-то особый, хоть и наивный стиль. В узких кругах эти снимки весьма высоко ценятся. Есть в них что-то необычное. Возможно, перед вами работы забытого непризнанного гения. Спайк презрительно покачал головой. - Надуманная тайна и всего-то несколько десятков лет превращают любую бездарность в гения? Женщина возмущённо ахнула и, видимо, собралась разразиться новой лекцией и хорошенько его отчитать, но Спайк ухватил Баффи за локоть и потащил за собой, продолжая недоумевать и горячиться: - Нет, ты слышала? «Загадочная романтика», «наивный стиль», «ценятся в узких кругах». Смешно. Интересно, а тетради со стихами никто ещё не обнаружил? Может, и там кто-то уже разглядел великого поэта? Баффи остановилась, заставив и его притормозить. - Ты писал стихи? - Нет! - Нет? - засомневалась она. Спайк же только что сам сказал... - Нет, не покажу, и, нет, ничего не сохранилось, - пояснил он. Вот сейчас бы Эйби, полагающей, что Спайк не умеет смущаться, стоило на него посмотреть. - А можешь написать что-то для меня? - Баффи прильнула к нему, заглянула в глаза. Как она и ожидала, он смутился ещё сильнее. - Меня прозвали Кроваво ужасным поэтом, любимая. Вряд ли ты захочешь, чтобы я что-то писал для тебя, - ответил он со вздохом. - Ладно, - она решила не давить на него пока. - Давай вернёмся. Я хочу ещё раз рассмотреть работы "неизвестного фотографа". Ей не терпелось взглянуть на ту собаку и другие снимки свежим взглядом. - Может, в другой раз? - предложил Спайк с надеждой. Ему возвращаться, похоже, наоборот, не хотелось. - Галерея скоро закроется, и я подумал, мы могли бы успеть сделать ещё кое-что. У входа как раз есть фотобудка. Идея сфотографироваться вдвоём ей, в принципе, нравилась, но опустив взгляд на свою невзрачную куртку, Баффи вспомнила и мятую футболку под ней. - Давай всё же это в другой раз? Я не так одета, чтобы фотографироваться. К тому же у тебя уже есть куча моих снимков. Он покачал головой. - Такой можно сделать только сегодня, - Спайк нежно коснулся её подбородка. - Хотелось бы запечатлеть то прекрасное лицо, которое я больше никогда не увижу. И ты сама тоже должна на него посмотреть. Баффи сомневалась, что ей этого правда хочется, но всё-таки согласно кивнула. Спайк был прав: такое фото можно сделать только сегодня. *** Снимков получилось много. Они оставили в автомате всю мелочь, которая была с собой. Фотографировались вместе и по одному, то старались казаться серьёзными, то кривлялись. И, конечно же, целовались. К счастью, Баффи быстро выкинула из головы глупости, будто одета сегодня как-то не так. Выйдя на улицу, они уселись на скамейку под фонарём, чтобы рассмотреть и поделить фотографии. Впрочем, Спайк не совсем понимал, зачем их делить. Они могли бы начать новый альбом. Первый из многих. И Баффи, кажется, была не против. Она с большим любопытством рассматривала собственную вампирскую маску, крутила снимок в руках, то подносила к лицу, то отдаляла. - Выглядит опасной и уродливой, - заключила Баффи наконец и поспешно всучила фотографию ему. Спайк покачал головой. - С опасной ещё соглашусь. С уродливой - никогда. Баффи усмехнулась и взглянула на него снисходительно. - Ты правда любил бы меня, даже если бы я превратилась в самого мерзкого демона. Она не спрашивала. Она верила. Спайк улыбнулся и снова крепко приобнял Баффи одной рукой. Второй бережно убрал фотографии в карман. - Да. Но я надеюсь, мне никогда не представится случая это доказать. Хочу, чтобы ты наконец превратилась в самую красивую и упрямую Истребительницу на свете. Она опустила взгляд, смутилась. Глупая. - Видимо, уже завтра. Эйби наверняка устала нас ждать. - Тогда не будем спешить? - решил он. - Куда пойдём? Баффи загадочно улыбнулась, будто вспомнила что-то забавное и предложила: - В "Бронзу"?