Спайк - истребитель вампиров

Спайк целовал Уиллоу. Целовал так, словно от этого зависела его жизнь. Или её жизнь. Баффи застыла, всё ещё пытаясь осмыслить произошедшее. Пару секунд назад она поддалась порыву и накинула медальон Уиллоу на шею, потому что не могла позволить той просто так умереть. При этом Баффи сама не понимала, что именно делает. Точно так же, как не понимала, что сейчас делает Спайк. Ну, кроме очевидного. Он разжал руки, отпустив Уиллоу. Та покачнулась и упала на спину, волосы разметались по песку. Спайк тоже пошатнулся, но не упал. Взгляд его казался ошалелым. Стряхнув оцепенение, Баффи шагнула к нему. Ксандер же бросился к Уиллоу проверять пульс. - Жива, - прошептал он с облегчением. - Что это было? – Баффи потребовала ответа. - Мне показалось, ядро пытается вырваться наружу, - пояснил Спайк медленно, словно язык едва ворочался. Она подумала о том же, увидев горящий шар в груди Уиллоу. Но его слова пока ничего не прояснили. Баффи осознала, что Спайк едва стоит на ногах и тоже вот-вот потеряет сознание. Она подошла ближе, обняла его за талию. Спайк взглянул с благодарностью и охотно опёрся на неё. - Похоже, оно не могло больше находиться в её теле из-за знака, - продолжил он. - Похоже, - согласилась она. - Но это не объясняет... - Поцелуй? - Спайк самодовольно усмехнулся. - Ревнуешь? Баффи не сумела быстро отыскать честный ответ. Ревновать к Уиллоу было глупо. Ещё глупее, чем к Таре. Правда же? - Уиллоу думала, что ядро не сможет существовать вне человека, - сжалился он. - Но я не был в этом уверен. Оно могло… за неимением лучшего слова... сбежать или вселиться в кого-то другого. - И ты решил упростить ему эту задачу? - вмешался Ксандер, всё ещё сидящий на песке возле Уиллоу. - У меня тоже был знак. Позаимствовал у Вилли. - Но у Вилли была татуировка, - Правильно, - кивнул Спайк. Причём кивнул зря. Его тут же повело, и Баффи пришлось сильнее в него вцепиться, а ему - в неё. - Тогда я не понимаю... - продолжал Ксандер, медленно выпрямляясь. Всё он понимал. И Баффи понимала. - У него татуировка. У меня острый меч. Баффи показалось, что всё у неё внутри сжалось. - Ты убил Вилли? Он только что готов был убить и однорукого мага, но остановился в последний момент из-за неё. Расправиться с Вилли Спайку никто не мог помешать. Баффи сама оставила их наедине. - Нет, просто отрезал от него кусочек. Этот слизняк жив и практически здоров, скоро сможет похвастаться новым шрамом на животе. Баффи поверила ему сразу же и выдохнула с облегчением. - Так ты вырезал его татуировку и просто... что? Запихнул себе в карман? - поинтересовался Ксандер со смесью отвращения и восхищения. - Конечно, нет! - возмутился Спайк. - Я полагал, что символ может оказаться полезен. И сделал всё, чтобы его точно никто не смог у меня отобрать. - Что? - спросила Баффи недоумённо. - Проглотил его. - Ты... ты съел татуировку Вилли? - скривился Ксандер. - Какая мерзость. Меня сейчас стошнит. Баффи была с ним согласна. Почти. Зато всё остальное, кажется, встало на свои места. Если этот знак был внутри Спайка, то его поцелуй должен был не дать ядру вырваться. Или же... - Что случилось с ядром? - спросила она, обеспокоенно. - Судя по ощущениям? - поморщился он. - Взорвалось у меня внутри. И это было чертовски больно. Баффи прижала ладонь к его груди, словно боялась нащупать там рваную рану. Но снаружи Спайк точно был в порядке. - То есть его больше нет? Ты уверен? - уточнил Ксандер. - Откуда я знаю, я же не ведьма, - огрызнулся Спайк в ответ. - Все ведьмы сейчас без сознания, - нервно усмехнулся тот. Как же он был прав! - Почему они не просыпаются? - забеспокоилась Баффи, оглядев пляж. - Если ядра правда больше нет. Спайк склонил голову набок, прислушиваясь, затем указал рукой на темноволосую женщину. - Вот она просыпается. И он, - его рука сместилась немного влево, а взгляд выхватил бритого парня. - И Эйби. Это вселяло надежду. Баффи повернула голову к Спайку. - Не хочешь присесть? - спросила настойчиво. - Не хочу, - отозвался он возмущённо. Баффи предпочла проигнорировать его слова. - Садись, - она слегка подтолкнула его вперёд. - Вот сюда, рядом с Уиллоу. - Значит, не ревнуешь? Он всё-таки сдался и тяжело опустился на песок. - Так мне проще будет наблюдать за вами обоими, - Баффи снова увильнула от прямого ответа на вопрос. - Не доверяешь мне? Спайк поинтересовался вроде бы спокойно, но выглядел при этом таким оскорблённым, что Баффи стало действительно неловко. - Не доверяю ядру. Этого оказалось вполне достаточно. Спайк понимающе кивнул. Баффи мимолётно коснулась его щеки и повернулась к Эйби. Присев рядом с ней на колени, Баффи осторожно приподняла её голову. Не прошло и нескольких секунд, как Эйби открыла глаза. - Что... что случилось? - выдавила она из себя. - Ты ошиблась, Тара не сумела вовремя разглядеть внушение, - Баффи не сдержала горькую иронию. Эйби слегка повернула голову. Похоже, увиденного оказалось достаточно. - Это я сделала? - Нет, - Баффи поспешила её успокоить. - Уиллоу и ядро. Несколько секунд Эйби молчала, затем вдруг громко и совершенно неженственно выругалась. Спайк рассмеялся первым. Затем к нему присоединился Ксандер, потом Баффи и, наконец, сама Эйби. Они хохотали долго, не понимая, отчего им всем вдруг стало так смешно. - Где я? - произнёс испуганный мужской голос. И смех тут же стих. *** Баффи всё-таки пришлось принять участие в собрании магов. Она вынуждена была объяснять растерянным и дезориентированным людям, что именно с ними произошло. Спокойно новости не воспринял никто. Одни начинали паниковать, другие принимались нервно задавать вопрос за вопросом. Третьи пытались обвинить во всём саму Баффи. К счастью, Эйби сумела взять ситуацию в свои руки, когда немного пришла в себя или, точнее, когда смогла почерпнуть энергию из океана. Именно этим она наверняка и занималась, когда замерла у воды на целых пять минут. Убедившись, что всё под контролем, Баффи отправила Ксандера в бар. Тот вскоре позвонил, чтобы сообщить, что всё в порядке. Там все тоже очнулись. Никаких неприятных последствий, кроме лёгкого головокружения и общей слабости ни у кого не было. Правда, такому многообещающему перемирию, похоже, пришёл конец. Люди и демоны переругались и друг с другом, и между собой, ища виноватого. Хорошо, что до драки не дошло. Видимо, ни у кого на это не хватило сил. Ксандер собирался вернуться на пляж вместе с Джайлзом и крайне взволнованной Тарой, но Баффи настойчиво отправила их домой. Она сама, в конце концов, тоже собиралась возвращаться. Уиллоу очнулась и, по словам Эйби, это было верное доказательство того, что ядра больше нет. Его присутствия ни в воздухе, ни в телах Уиллоу и Спайка, ни кого-то ещё из бывших "заражённых" она не ощущала. Несколько магов, обеспокоенных в первую очередь собственной судьбой, тоже провели какую-то проверку и пришли к тому же выводу. Однако Баффи в этот раз не готова была расслабляться, пока не узнает наверняка, поэтому попросила Ксандера передать Таре, что им нужно, чтобы та провела какой-нибудь надёжный ритуал, а потом позвонила с той же просьбой Ане. К счастью, Ксандер уже успел рассказать ей по телефону подробности случившегося. Поначалу Аня несколько удивилась, но затем призналась, что польщена, потому что Баффи ценит её опыт как совладелицы магического магазина и бывшего демона. Она обещала отыскать простой и эффективный способ, который подойдёт даже человеку без выраженных магических способностей. Позвонив в службу спасения, Баффи оставила за главного Джонатана - он сам вызвался присмотреть за беглецами из больницы и дождаться врачей, потому что волновался за друга Эндрю. Причём волновался зря. Тот казался сейчас абсолютно счастливым, поскольку ему удалось помучить вопросами кумира и даже услышать от него обещание пары уроков рисования. - Если собираешься и дальше рисовать всякое непотребство, делай это хотя бы правильно, - заявил тот нравоучительно. Оба так увлеклись каким-то глупым разговором, что Баффи пришлось дважды окликнуть Спайка, чтобы он, наконец, соизволил обратить на неё внимание и встать. А вот у Уиллоу пока было недостаточно сил, чтобы подняться на ноги. Спайк предложил нести её, но Баффи настояла, что справится с этим сама, на что услышала уже приевшийся вопрос: "Ревнуешь?" Нет, всё-таки не ревновала. Просто его всё ещё шатало, и сам он прекрасно всё понимал, только делал вид. Уиллоу пошутила, что ревновать будет Тара, потому что её впервые подняла на руки женщина. Баффи машинально улыбнулась шутке, но ей было не смешно. Совсем не смешно. Она была слишком сосредоточена, слишком напряжена. И по дороге домой, и потом - в гостиной. Будто сквозь какую-то пелену Баффи наблюдала за тем, как Уиллоу и Тара плачут в объятиях друг друга. Как сквозь толщу воды слушала, как Тара повторяет, какая Уиллоу смелая, но глупая, и как та отвечает, что боялась, она больше никогда не сможет увидеть Тару и сказать, как сильно любит. Спайк, видимо, чувствовал состояние и настроение Баффи и не приставал к ней с разговорами. Он развалился в кресле, прикрыв глаза, и делал вид, что его абсолютно не интересует происходящее. А может, ему просто было плохо. Какая-то часть её хотела броситься к нему и обнять точно так же, как Тара обнимала Уиллоу и бормотать такие же глупости. Но Баффи не могла. Ксандер заметил, что ей не по себе, попытался её разговорить, потом зачем-то впихнул ей в руку стакан воды. И Баффи даже сделала глоток или два. Она так и стояла с этим стаканом посреди гостиной, когда Тара, наконец, взяла себя в руки и начала ритуал со свечой и песком. Баффи следила за ней, не отрываясь. Вспоминала слова Эйби о том, что людям хочется иметь какое-нибудь материальное подтверждение. Возможно, свечка и песок - просто реквизит, нужный для того, чтобы всех успокоить. Но Баффи верила и ждала вердикта. Тара подтвердила, что всё в порядке, и все присутствующие окончательно расслабились. Но не Баффи. Теперь она наблюдала за Аней и её немного неуклюжей попыткой воплотить в жизнь другой ритуал из толстой старой книги. Ксандер предложил не то всерьёз, не то в шутку пригласить ещё и Рэка. Баффи думала об этом, но всё же отвергла идею. Даже после всего случившегося она не готова была доверять ему. А может, именно после всего случившегося. Аня закончила читать текст на незнакомом Баффи, но, кажется, известном ей самой языке, захлопнула книгу и объявила: - Всё в порядке. Оба в здравом уме и твёрдой памяти. Хотя порой по виду и не скажешь. Стакан вдруг треснул в руке Баффи. Она сама не поняла, когда успела так сильно его сжать. В стороны полетели осколки, брызги воды и не только воды. Боль была не сильной, но явственно пульсировала в ладони. Кажется, друзья вокруг начали суетиться, но всё внимание Баффи сосредоточилось на Спайке. Тот втянул носом воздух, распахнул глаза и посмотрел прямо на неё. Он резко подался вперёд, наклонился, чтобы подобрать один из осколков, затем медленно поднёс его ко рту и облизал. - Фу! - раздался будто бы издалека голос Ксандера. Баффи несколько раз быстро моргнула, а потом просто протянула пораненную ладонь Спайку. Прямо так. При всех. Он обхватил её бережно, двумя руками: одной за запястье, другой - едва касаясь кончиков пальцев. Не разрывая зрительный контакт, Спайк сначала поцеловал её ладонь, потом приник губами к ранке, всосал кровь. - Какая же мерзость! - продолжал возмущаться Ксандер. Где-то там. Спайк резко дёрнул Баффи на себя, так что она не устояла и упала ему на колени. Он тут же её обнял, и Баффи сама охотно уткнулась носом в его шею, ощутила такой родной и любимый запах. Всего на миг. Она отстранилась и со всей силы ударила Спайка кулаком в грудь. У человека бы перехватило дыхание. Спайк лишь широко раскрыл глаза. - Больше никогда так не делай! Слышишь?! - выкрикнула она. - Рисковать жизнью ради спасения мира моя работа, а не твоя. Он ничего не ответил, просто начал гладить её по спине, вверх-вниз. Взгляд не отрывал. А затем зачем-то принялся дышать. Глубоко. Вдох и выдох. Баффи невольно повторила за ним, и только тогда осознала, что задерживала дыхание. Краешком сознания она понимала, что все сейчас смотрят на них. Ей было всё равно. Спайк потянулся к её губам, Баффи подалась вперёд, но в самый последний момент увернулась. Вспомнила. - Нет, сначала ты почистишь зубы. Тщательно. Раза три. - Всё потому, что я поцеловал Уиллоу? - изумился он. - Всё потому, что ты съел кусочек Вилли. Судя по выражению его лица, Спайк не видел в этом ничего из ряда вон выходящего. - Ты целовался с Уиллоу? - переспросила Аня с изумлением. Казалось поразительным, что Ксандер умолчал о такой детали. Баффи думала, что этот факт он станет озвучивать в первую очередь. Услышав её вопрос, Уиллоу сразу же занервничала. Она уставилась на Тару умоляющим взглядом и затараторила: - Детка, это не то, что ты думаешь, честное слово. И потом, мы не "целовались", это он сам меня поцеловал. Последняя отговорка звучала так глупо и по-детски, что Баффи не сдержалась. - Не ей тебя осуждать, Уилл, Тара ведь с ним спала. - Что? Уиллоу явно опешила. И не только Уиллоу. Тара покраснела, смутилась, но затем расправила плечи и ответила, едва сдерживая смех. - Это правда. Мы со Спайком были вместе. В его склепе. И мы действительно спали. В одной кровати. Спали - в самом прямом смысле этого слова. Одетыми. Баффи свидетель. - Но... как? - только и сумела выдавить из себя Уиллоу. - У нас обоих, знаешь ли, были сложности в отношениях. Мы разговорились, выпили лишнего и отрубились. - Просто какой-то вечер откровений, - тряхнул головой Ксандер. - Больше никто ни в чём не хочет сознаться? Не стесняйтесь, говорите сразу. Кто ещё с кем спал? Или целовался? Баффи показалось, что Аня и Джайлз быстро переглянулись, но промолчали все.