Спайк - истребитель вампиров

Баффи не шутила, она правда стояла в дверях ванной, следя за тем, насколько тщательно Спайк чистит зубы. Забавно, что кровь, которую он пил, её не смущала, а вот маленький кусочек кожи, который он даже не жевал, вызвал такой переполох. Спайк прополоскал рот, поставил щётку на место и обернулся к Баффи. - Всё? Теперь я могу тебя поцеловать? Она сначала кивнула, но стоило Спайку сделать шаг, передумала и замотала головой. - Сначала нам нужно поговорить. О том мужчине... - О том ублюдке? - поправил Спайк. Конечно, он ждал этого разговора. Давно ждал. Ещё на пляже - несмотря на то, что Баффи была увлечена объяснением с магами - потом по дороге домой. И уж точно уверен был, что тот состоится в гостиной. Спайк полагал, она сердится на него именно из-за неудавшегося плана по переселению ядра в новое тело. Оказалось, её больше злило то, что он рисковал своей собственной жизнью. И это было чертовски приятно. - О том ублюдке, - неожиданно согласилась Баффи со вздохом. - Ты и сама всё знаешь, - Спайк смело посмотрел ей в глаза. - Да, я бы убил его, если бы Уиллоу согласилась. Это бы спасло ей жизнь и решило бы все наши проблемы. Не отрицай, это был бы простой и выгодный для всех выход: ядро уничтожено, твоя подруга жива. Тем более, других вариантов я тогда не видел. Ему и сейчас было жаль, что ублюдок оказался весьма хитрым. Едва он пришёл в себя, как поспешил удрать с пляжа. В царящей там суматохе ему это легко удалось. Баффи отвела взгляд всего на мгновение, но затем тоже заставила себя смело посмотреть на Спайка. - А ты знаешь, что я ненавижу, когда за меня принимают решения. Даже ради моего собственного блага. Особенно ради моего собственного блага. - Прости. Я не могу обещать, что это не повторится. Особенно, если на кону будет стоять твоя жизнь или жизни тех, кто тебе дорог. Баффи тяжело вздохнула. - Я тоже не готова была позволить Уиллоу просто так умереть. Должна была рискнуть... - Мы оба положились на интуицию. И всё закончилось хорошо, - напомнил Спайк, подходя ближе. - На этот раз. - Так давай радоваться победе. На этот раз. Баффи тоже шагнула вперёд, упёрлась ладонями в его грудь. То ли искала опору, то ли пыталась таким образом ещё немного удержать Спайка на расстоянии. - Я не хочу тебя потерять. Ни из-за глупой ссоры, ни из-за непримиримых разногласий, ни тем более из-за героической гибели. - А я не хочу потерять тебя, Баффи. Но такова наша жизнь. Ты сама сказала Дон, мы рискуем каждую ночь. - А ты подслушивал? Спайк неопределённо пожал плечами. - Я правда хочу "долго и счастливо", - прошептала она. - Много-много лет. - Думаешь, я не хочу? Он накрыл ладонями её руки, прижался своим лбом к её. - Знаю, что хочешь. Кто-то громко прочистил горло. Уиллоу. И как он её не заметил?! - Простите, я понимаю, что у вас тут важный разговор. Но мне очень нужно в туалет, а сил спуститься на первый этаж не хватит. Баффи отступила на шаг, пропуская Спайка. Тот вышел из ванной, уверенный, что Уиллоу сразу же туда прошмыгнёт, раз уж ей было так сильно нужно, что она не могла подождать пару минут, пока они не закончат говорить... или не займутся сексом прямо здесь на полу. Возможно, она и поступила правильно, выбрав самый подходящий момент. Уиллоу, однако, ухватила его за предплечье, останавливая. - Спайк, я так и не поблагодарила тебя за то, что ты спас мне жизнь. Пусть и таким оригинальным образом. Он не успел придумать остроумный ответ, она уже обернулась к Баффи. - И тебе спасибо. Я... я правда готова была... И мне было так страшно. Та тут же обняла её. - Я понимаю, Уилл. - Конечно, понимаешь, - согласилась она и, кажется, снова всхлипнула. Спайк быстро понял, что он тут лишний. - Я подожду в спальне. Баффи повернула голову, улыбнулась ему. - Я сейчас приду, только поговорю с Уилл и... повешу твоё полотенце ровнее. Спайк рассмеялся. Уиллоу посмотрела на них недоумённо. Не поняла шутку. *** Джайлз вошёл в гостиную, всё ещё несколько прихрамывая, с небольшой стопкой книг в руках, и водрузил их на журнальный столик перед Баффи. - Это пока всё, что я смог найти. Уверен, в Лондоне я сумею отыскать больше информации об истребительской интуиции и отношениях с вампирами. Если тебя это всё ещё интересует, конечно. - Интересует, - подтвердила Баффи, оторвав взгляд от экрана. Она задумалась на мгновение, потом всё же нажала кнопку на пульте и выключила телевизор. Джайлз воспринял это как приглашение и сел рядом. - На твоём месте, я бы начал с истории Аннабель и Виктора. Он вытащил книгу из середины и переложил её на верх стопки. - История о том, как злой вампир запудрил голову наивной истребительнице, а потом предал и убил её? - предположила Баффи. Наблюдатель покачал головой. - Злая истребительница запудрила голову наивному вампиру? - пошутила Баффи. - Нет, - Джайлз едва заметно улыбнулся. - Она сбежала с ним и успешно скрывалась от Совета больше трёх лет, а потом оба вдруг сами объявились, когда мир стоял на пороге конца света, и предложили свою помощь, чтобы остановить Апокалипсис. - И остановили. Это было очевидно. - Да, и Виктор погиб, защищая Аннабель. - А она? - Баффи невольно подалась вперёд. Джайлз наоборот отстранился и отвёл взгляд. - Её судили и казнили за предательство. Баффи вздохнула. Глупо, наверное, было бы ожидать другого. Совет и сейчас не отличался гуманностью, а уж несколько веков назад... - Наблюдатели, которые вели хроники, скептически относились к первоначальным показаниям Аннабель, но, я думаю, в них есть смысл. - Первоначальным? Джайлз прочистил горло. - После многочисленных пыток она начала рассказывать истории, удовлетворяющие ожидания Совета. Если хочешь избежать ночных кошмаров, рекомендую пропустить страницы с двести девятнадцатой по триста четвёртую. Я оставил закладки на всякий случай. Баффи посмотрела на ничем не примечательную обложку книги и мысленно пообещала себе, что прочтёт её всю от корки до корки. - Почему ты не рассказывал мне об этом раньше? Не говорил, что я... не первая? Джайлз пожал плечами. - Не видел необходимости. К тому же Ангел не был обычным вампиром, уникальный случай... - Спайк тоже уникальный, - перебила она. - Несомненно. В каком-то смысле даже более уникальный, чем Ангел, - пробормотал он. Было приятно осознавать, что Джайлз тоже это понимает и не пытается оспорить. - Где он, кстати? Настало время Баффи отводить взгляд. Тема была скользкая, и она ещё сама до конца не решила, как к ней относиться. - Ушёл ещё до рассвета. Спайк хочет проверить пещеры, понять, насколько сильно их завалило. Он уверен, что сокровища Амара ещё где-то там, под землёй. Хармони говорила, что успела забрать только пару побрякушек перед обвалом. Спайк намерен отыскать проход до вашего отъезда в Англию, чтобы Эйби, Уиллоу и Тара проверили, не заколдованы ли эти украшения, и можно было спокойно их продать. - Значит, Спайк решил добыть для тебя сокровища? - переспросил Джайлз задумчиво. - Да. И он очень настойчив в своём желании. Но я... я пока не знаю. Это вроде как незаконно. - Истребительницам иногда приходится преступать закон, - произнёс Джайлз ободряюще. Искренне? Или это была своеобразная проверка? - Для того, чтобы спасти мир, а не пополнить опустевшие счета. - Всё равно не вижу причин отказываться. Эти украшения пролежали под землёй несколько веков. Никто не пострадает, если ты заберёшь их себе. Уверен, что ты сможешь потратить вырученные деньги с умом. - Ты серьёзно? - всё-таки уточнила Баффи. - Абсолютно. Кажется, на этот раз Спайк всё неплохо продумал. Вот теперь Баффи услышала упрёк в его голосе. - Хочешь поговорить о вчерашнем? - спросила она со вздохом. - Давай, начинай. А я всё гадала, почему ты вечером был так немногословен. Её Наблюдатель тоже вздохнул, с не меньшей досадой. - Вчера вы действовали крайне безрассудно. Все трое. Но... как говорится, победителей не судят. - Если только победители не осудят сами себя, - пробормотала Баффи чуть слышно. - Что тебя беспокоит? - спросил Джайлз проницательно. - Спайк готов был убить того человека... - Того ублюдка, - поправил Джайлз. Совсем как Спайк вчера. И, несмотря на все одолевающие её сомнения и противоречия, Баффи позволила мимолётной улыбке скользнуть по губам. - И я... я думаю, если бы Уиллоу согласилась, я бы... я бы не стала ему мешать. Она посмотрела на Джайлза смело в упор. Он выдержал её взгляд. - Знаешь, Баффи, было время, когда я сам не понимал, почему сила истребительницы раз за разом достаётся совсем юным девчонкам. Потом я осознал, что подростки видят мир чёрно-белым, они идеалистки и максималистки. А ещё ими очень просто управлять. Им кажется, что наставник взрослый, умный и всегда знает, что нужно делать. - Причём тут это? - несколько растерялась Баффи. Она хотела поделиться страхами и опасения, а он пустился в какие-то пространные рассуждения. - Немногие доживают до твоего возраста, Баффи. Немногие успевают вырасти и действительно повзрослеть. Ты смогла. И теперь ты понимаешь, как на самом деле устроен мир и видишь его таким, каков он есть. Как бы я ни желал иного, я знаю, что вся твоя жизнь - бесконечная война. А на войне иногда приходится принимать непростые решения. И это ни в коем случае не делает тебя плохим человеком. - Вот именно, Джайлз, - она крепко сцепила руки перед собой. Сжала пальцы так, что побелели костяшки. Уставилась на них, будто пыталась рассмотреть каждую складочку, каждую линию. - Принимать непростые решения. Самой. А не перекладывать их на других. Неправильно каждый раз требовать от Спайка, чтобы он сделал то, на что мне тяжело решиться. Даже когда я знаю, что для него это легко. Особенно, когда я знаю, что для него это легко. Вчера, в Адской пасти, в Санта-Барбаре... - Баффи, - перебил Наблюдатель нетерпеливо. - Я не думаю, что сам Спайк смотрит на это так. Он любит тебя, глупо это отрицать. И он заботится о тебе, как может, как у него получается. И я опять же вынужден признать, что получается у него весьма неплохо. - А ты? Как ты на это смотришь? Она повернула голову и уставилась на Наблюдателя в упор. - О чём ты? Баффи не сомневалась, он просто делает вид, что не понимает. - Ты сам сказал, я пощадила Бена. И тебе пришлось... - Нет, Баффи! Никогда, слышишь, никогда, ни одной минуты, ни одной секунды я и не думал винить тебя за то, что ты оставила Бена в живых. Я знаю, почему ты это сделала. Потому что ты героиня, ты великодушна и милосердна. И меня восхищает твоя способность прощать и верить в лучшее в людях. Я же сделал то, что считал нужным, то, что считал правильным. И я об этом не жалею. Нужно было что-то сказать на это. В глазах стояли слёзы, но Баффи сама не понимала, что думает и что чувствует. Джайлз устал ждать. Он снял очки, внимательно на них посмотрел, снова надел, устремил взгляд в потолок и произнёс: - У Спайка, конечно, весьма своеобразное представление о понятии "правильно". - Да, но... - Но, знаешь ли, - продолжил он сам, - я очень рад, что в этом мире есть хоть кто-то, кто всегда поставит тебя на первое место, Баффи, для кого твоя безопасность и твои интересы превыше всего. - Иногда мне становится стыдно, что я не умею так любить. - Скажи это Спайку, и, я уверен, он рассмеётся тебе в лицо. Я никогда не встречал человека, который любил бы так искренне и беззаветно, как ты, и так заботился о тех, кто тебе дорог. - Джайлз... - Баффи попыталась возразить, но он решительно замотал головой. - Я должен сказать тебе кое-что важное. И очень надеюсь, что ты услышишь меня и поверишь. Я горжусь тобой, Баффи. Очень горжусь. Потому что ты невероятная девушка, невероятная Истребительница. И я горжусь, что был твоим Наблюдателем. - Ты всё ещё мой Наблюдатель, Джайлз. Он довольно улыбнулся. Может быть, даже с умилением. - Ты лучшее, что есть в моей жизни, Баффи, поверь мне. Я ещё раз повторю, я горжусь тобой. И восхищаюсь. И всегда буду гордиться и восхищаться, какой бы выбор ты ни сделала, какое бы непростое решение тебе ни пришлось принять. - Не зарекайся, Джайлз. Никто не знает, что будет завтра. - Пускай никто не знает. Но я знаю, что я никогда в тебе не разочаруюсь, что бы ни случилось. Баффи улыбнулась сквозь слёзы и быстро, но крепко обняла его, а потом отстранилась и уставилась в пол. - Даже если я надумаю выйти замуж за вампира? - поинтересовалась она тихо и, будто волнуясь, хотя на самом деле сдерживала улыбку. Баффи не боялась его ответа. Больше не боялась. - Ну, - кашлянул он, - об этом ещё вроде бы рано думать... Она вытянула руку вперёд, продемонстрировав своему Наблюдателю кольцо. - Вот как... - пробормотал он. И замолчал. Баффи осторожно подняла взгляд. Джайлз придвинулся ближе и на этот раз сам обнял её, а потом как-то робко поцеловал в лоб. - Я не разочарован. Ни капельки, - прошептал он ей на ухо. - Я всё ещё хочу, чтобы именно ты вёл меня к алтарю, Джайлз. - Конечно, Баффи, это честь для меня. Вот только хотя бы с этим вы ведь подождёте до моего возвращения из Англии? Или мне уже сейчас нужно срочно искать подходящий костюм? Баффи рассмеялась ему в плечо. - Ты совсем как Дон. Уж не настолько мы торопимся… *** Спайк вернулся домой вскоре после заката. Сразу же отправился в душ, чтобы смыть пыль и грязь, затем рухнул на кровать и честно сообщил Баффи, что собирается передохнуть пару часов и вернуться в туннели, потому что уверен, что уже подобрался достаточно близко. Он ожидал, что она попытается его отговорить или снова выскажет собственные сомнения о правильности его затеи. Но Баффи села рядом, улыбнулась робко и предложила: - Наверное, будет лучше, если я пойду с тобой. Спайк едва сдержал ликование. Он прекрасно понимал, что именно значат эти слова. - Тебе станет легче, если ты будешь считать, что отработала эти деньги? Баффи как будто задумалась, потом кивнула. - Наверное, да. Спайк погладил её по руке от ладони до локтя. - Отработать можно и другим способом. Ты же знаешь? Баффи демонстративно поморщилась. - А ты знаешь, что тебе невероятно повезло, что я уже начинаю привыкать к твоим глупым шуткам? Иначе твоему носу снова пришлось бы расплачиваться за твой длинный язык. Благоразумный человек - или демон - внял бы предупреждению и сменил тему, но Спайк только облизнулся, продемонстрировав ей тот самый язык. - Но ты ведь всё равно согласишься отработать? Не разозлилась. Не обиделась. - А ты уверен, что у тебя самого на это хватит сил? Спайк серьёзно обдумал её вопрос. - Полагаю, я должен ответить, что на это у меня всегда хватит сил. Но, на самом деле, я бы сейчас хотел просто полежать и дать мышцам отдохнуть. Баффи понимающе улыбнулась и, протянув руку, потрепала его по волосам. - Отдыхай. - Но ты же останешься со мной? Или тебе от меня нужно только одно? Она склонила голову на бок, сделала вид, что размышляет над его вопросом. - Нет, не одно. Мне нужно от тебя три вещи, - сообщила Баффи с улыбкой. - И какие же? - подыграл он. - Во-первых, восхитительный секс. Во-вторых, ты обещал раздобыть для меня кучу денег. А в третьих, - она легла рядом и устроила голову у него на плече, - из тебя получается отличная подушка. - Ценю твою честность, Истребительница, - ухмыльнулся Спайк. - А я-то думал, что ты меня любишь. - Я люблю тебя, - подтвердила она сразу же. И он прижался губами к её затылку. - Я рассказала Джайлзу про помолвку. - И как он прореагировал? Спайк сразу же крепче прижал к себе Баффи, готовый поддержать и утешить. - Обнял меня и поцеловал. И сказал, что гордится мной и никогда не разочаруется, что бы я ни сделала. Спайк довольно улыбнулся. Похоже, Наблюдатель правда его услышал.