Спайк - истребитель вампиров

- Детка, давай выйдем на воздух, - громко предложила Уиллоу, стоило Эйби увести Дороти. - Тебе нехорошо? - встрепенулась Тара. - Нет-нет, просто тут что-то душно. Голос Уиллоу звучал чересчур наигранно, но все предпочли сделать вид, что этого не замечают. Спайк дождался, пока ведьмы покинут гостиную, чтобы констатировать очевидный факт: - Кажется, нас тактично оставили наедине. - Видимо, они боялись, что мы начнём ругаться. - Но мы же не начнём? Баффи покачала головой, затем прижалась к Спайку, уткнувшись носом в его плечо. Он подождал примерно минуты три по собственным внутренним часам, прежде чем спросить: - О чём ты думаешь? - О многом - и ни о чём конкретном. - Что ты чувствуешь? - Спайк скорректировал вопрос. - Облегчение, - призналась Баффи несколько мгновений спустя. - Мы наконец-то знаем, что именно произошло и нам больше не нужно опасаться неприятных сюрпризов в будущем. - Понимаю. Я тоже. Может быть, он и ощущал это не так ярко, не так остро. Спайк не слишком много задумывался о том, что может случиться - или не случиться - когда-то потом, но личность человека, заколдовавшего их, и его мотивы Спайка, безусловно, беспокоили. - Сочувствие, - продолжила она. - Бедная Дороти. Вся эта ужасная череда событий, где одно вытекает из другого... Этого Спайк не испытывал. С чего бы ему жалеть незнакомую девицу? Она оказалась не в том месте, не в то время. А дальше, как и сказала Баффи, - череда событий. - И это всё? С одной стороны, копать глубже было рискованно, с другой - он не желал, чтобы между ними оставалась какая-то недосказанность. И знал, что и Баффи этого не хочет. - Неловкость и стыд, - она усмехнулась, скрывая собственно неловкость, стыд и смущение. - Не слишком приятно узнавать, что какой-то незнакомый человек видел тебя голой. Причём сразу в нескольких смыслах этого слова: тело, чувства и мысли. - Ей повезло, что она не мужчина. Иначе мне пришлось бы выколоть ей глаза. - Не шути этим. Не сейчас, - попросила Баффи, и ему показалось, что голос её дрожит. Но дыхание было ровным. Кажется, плакать она всё-таки не собиралась. - Нам повезло, что она нас тогда не убила, - продолжил Спайк. С этим спорить Баффи не стала. - Нам повезло, а ей - не слишком. - Ты же не считаешь себя виноватой? - Самую малость, - призналась она. Её невероятная логика не переставала его поражать. Спайк нежно, но крепко ухватил Баффи за плечи, отстранился, заглядывая в лицо. - И в чём ты, чёрт тебя побери, усмотрела свою вину? Она вдруг улыбнулась робко. - В том, что я отчасти рада, что всё вышло именно так. Это заклинание дало нам шанс лучше узнать друг друга и разобраться в себе. В конце концов, всё сложилось наилучшим образом. Для нас. Но не для неё. И я знаю, что ты тоже этому рад. И что не чувствуешь вины. И ты знаешь, что какая-то часть меня - истребительская часть - всегда будет из-за этого напрягаться. И нам просто нужно с этим смириться. Нам обоим. Я не злюсь на тебя за то, что ты не можешь себя изменить. И уж тем более не собираюсь злиться за то, что случилось две вечности назад по нашему с тобой новому летоисчислению. Спайк понимающе кивнул. Да, ничто и никогда не изменит того, что она Истребительница, а он вампир. Они уже обсуждали это. Но, наверное, им всё равно придётся говорить об этом снова. Не раз. Говорить, а не ругаться. Пытаться понять или просто принять и смириться. - А ещё мне немного стыдно перед Дороти за то, что меня сейчас больше волнуют слова Эйби об изменении мира. - Это было очень много вечностей назад, - Спайк не сумел скрыть упрёк в своём голосе. - Да, но это странно и тревожно. - Тогда давай уже разделаемся с этим поскорее и займёмся чем-нибудь другим, - предложил он. Понимал, что ни переубедить её, ни как-то успокоить он не сможет. Поэтому лучшим решением было не тянуть. - Не терпится вернуться в туннели? Он задумался на секунду. Вряд ли монотонная работа - это то, что Баффи сейчас нужно. - Нет, не сегодня. Можем сделать небольшой круг по ближайшим кладбищам. Потом я планирую оправдаться за сегодняшний вечер и всё-таки дать тебе возможность отработать эти деньги иным, более приятным способом. Она пихнула его локтем и скорчила одну из своих умилительных рожиц. - Пойду позову Уиллоу и Тару. Спайк дождался, пока за ней закроется дверь и направился на кухню. Дороти вздрогнула, увидев его. Осознавать, что он всё-таки ещё может внушать страх, было приятно. - Я хотел поблагодарить тебя за это заклинание. От нас обоих. Я не уверен, что Баффи сама решится сказать это тебе в лицо. И, конечно, спасибо за то, что не убила нас. - Убила? - она, кажется, ещё больше перепугалась. - Нет, я бы ни за что... нет... Эйби подлила ещё чая в чашку паникующей Дороти и пододвинула к ней. - И ещё я хотел сказать, Баффи жаль твою сестру. Она из тех людей, кто всегда берёт на себя ответственность за окружающих и за их судьбу. В том числе за неё и за тебя. - Я её ни в чём не виню, - она, похоже, несколько растерялась. - Я сказал ей то же самое. Но Баффи - это Баффи. - Может быть, мне пойти и поговорить с ней? - Дороти обернулась к Эйби за поддержкой, но та остановила её жестом. - Подожди, детка. Ты же видишь, он пришёл извиниться. - Я не собираюсь извиняться! - возмутился Спайк. Этого ещё не хватало. - Ты ведь знаешь, что у вампиров нет души и они не ощущают вину так, как мы? - она продолжала обращаться к Дороти, но смотрела на него и улыбалась слишком снисходительно и понимающе. - Поэтому для него это очень сложно. - Не вмешивайся! - потребовал Спайк. - Я не чувствую никакой вины. Наоборот, я, в общем-то, вполне счастлив, что всё сложилось именно так, как сложилось. Мне не о чем жалеть. И я рад, что чип тогда на самом деле не сломался. И рад, что я её не убил. Глупая девчонка отчего-то тоже заулыбалась. Растроганно. Спайк покачал головой, проглотив фразу, которую собирался сказать: "Потому что Баффи бы мне этого не простила". Не из-за Дороти он замолчал, из-за самой Баффи, вошедшей на кухню вместе с Уиллоу и Тарой. Все трое тоже улыбались. Кажется, он говорил слишком громко, и они услышали его прочувствованную речь. И что-то уже себе нафантазировали. Люди! Женщины! Они вечно всё понимали не так, видели лучшее в других, и им так легко удавалось вить из него верёвки. *** После всего того, что Баффи узнала сегодня, стесняться Дороти было бы странно. Та и так уже видела многое. Так что с того, если она ещё и попробует разобраться с её потенциальной "неправильностью"? Уиллоу гостеприимно, хоть и неохотно, уступила Дороти свою очередь. Та приступила к заданию с энтузиазмом, но ничего полезного так и не рассказала. Боль и страдания, выпавшие на долю Баффи, настолько сильно её поразили, что Дороти разрыдалась и никак не могла успокоиться, всё повторяя, что один человек просто не способен вынести столько ужасов. Все остальные даже несколько растерялись, пытаясь решить, кого утешать: плачущую Дороти или несколько смущённую такой реакцией Баффи. Все, кроме Спайка, конечно, чей выбор был очевиден. Самой Баффи вовсе не хотелось смотреть на свою жизнь как на "бесконечный кошмар" или "бездну отчаяния". В её прошлом и настоящем было и есть немало приятных и счастливых моментов. Уже у самой двери, Дороти вдруг остановилась и призналась: теперь она тоже рада, что наложила своё заклинание. Рада, что смогла помочь такой, как Баффи. Когда она ушла, Баффи оказалась вынуждена ещё пару минут доказывать, что она в порядке, а главное, может и хочет продолжать. Однако начало пришлось сместить ещё минут на сорок. Мама Дженис завезла домой Дон, и та была очень раздосадована, когда узнала, сколько всего умудрилась пропустить за полутора суток, но всё же ей пришлось смириться с мыслью о том, что подробный рассказ придётся ещё ненадолго отложить. Уиллоу, наконец, дождалась своего часа. Она расставила свечи, разложила кристаллы и испачкала Баффи лицо каким-то липким сиропом. Но, главное, у неё всё получилось. Она отыскала в прошлом Баффи - её ауре, энергии или же просто-напросто подсознании? - следы, оставшиеся после заклинания Ани и его отмены. Вычислила момент появления Дон. И, как и говорила Эйби, наткнулась на ещё один странный короткий "виток" в промежутке между ними. - Думаю, это случилось два года назад. Может, чуть больше, но вряд ли. Как будто у мира был шанс пойти по какому-то другому сценарию. А потом кто-то или что-то отмотал назад всего несколько часов, даже не дней, - сообщила Уиллоу. - И там случилось что-то очень неприятное для тебя. Причём неожиданно. Я вижу резкую, но сильную боль. - Физическую? - вздрогнула Дон. - Баффи пострадала? Снова умерла? - Нет, скорее, душевную. - Можешь увидеть подробности? - уточнила Баффи. - А ты этого хочешь? - Да. Баффи не колебалась. Теперь идти на попятную было бы глупо. - Тогда мне понадобится короткий перерыв и другое заклинание, - призналась Уиллоу, задув свечу, которую держала в руке. - Что-то наподобие того, что я использовала, когда Глори забрала Дон. - Значит, перерыв, - протянула Баффи со смесью облегчения и досады. Ожидание только усиливало страх. Что такого могло случиться два года назад? Что причинило ей так много боли, раз Уиллоу чувствовала неловкость, сообщая это? Что-то с мамой? Или кем-то из друзей? Ни Эйби, ни Уиллоу не сомневались, это не Баффи изменила мир. Кто-то другой. Из-за неё. Ради неё? Чтобы избавить её от той самой сильной боли? - Я могу это смыть? - она указала на свой лоб. - Конечно. Баффи использовала липкий сироп на лице как предлог для того, чтобы сбежать на время из гостиной и, соответственно, избежать необходимости наблюдать за переговорами ведьм и процессом подготовки. Плеснула воды в лицо, намылила лоб, усиленно пытаясь вспомнить события двухлетней давности. Она только-только начинала встречаться с Райли. Узнала об Инициативе. Спайк пришёл к ним за помощью. Страшная догадка промелькнула в сознании: вдруг её боль как-то связана со Спайком? Что если он совершил что-то ужасное? Убил Ксандера или Джайлза? Баффи пообещала себе, что это ничего не изменит. Неважно, что случилось два года назад в какой-то иной реальности. Она почувствовала на себе чужой взгляд. Точнее, совсем даже не чужой. Подняла глаза к зеркалу и, конечно, никого там не увидела. Оглянулась. Спайк стоял, прислонившись к дверному косяку. Баффи не сомневалась, он не будет её отговаривать и не станет спрашивать, не передумала ли она. И когда они научились понимать друг друга без слов? - Выходит, перемещения во времени и правда возможны, - ухмыльнулся Спайк. - Да. Так что ты можешь на досуге и дальше продумывать подробности своего возвращения к нашей первой встрече и смаковать детали завоевания юной Баффи, - она припомнила их разговор у врат Адской пасти. Он покачал головой. - Я уже вроде всё продумал, а вот твою версию так тогда и не услышал. Баффи закрыла кран, промокнула лицо полотенцем и предельно аккуратно повесила его обратно. - Ты азартен, - нашлась она. - И стараешься честно соблюдать сделки. Держишь слово до тех пор, пока это не становится тебе крайне невыгодным. Я бы попыталась сыграть на этом. Мы бы заключили пари. Потом ещё одно. И ещё. И я бы надеялась, что смогу заинтриговать тебя настолько, что ты захочешь остаться и узнать меня получше... - В библейском смысле? - Не сразу, но... да. Баффи не позволила себе смутиться. Какими были бы их отношения, если бы в самом начале не Спайк бегал за ней, пытаясь доказать свою любовь, а она - за ним? - И в чём бы заключалось наше первое пари? - заинтересовался он. - Что-то простое. Элементарное. Я бы предложила поспорить, что ты не дождёшься субботы. Или сказала бы, что знаю, на кого ты работаешь. - На кого я работаю? - возмутился Спайк. - Я ни на кого никогда не работал. - На Помазанника, - поддразнила Баффи. - Представляю, как бы тебя это разозлило. - Он бы умер чуть раньше и гораздо более мучительно. - Потом я бы начала "угадывать" важные факты из твоего прошлого. Удивила бы тебя тем, что знаю, откуда этот шрам, - она провела пальцем вдоль его брови. - Показала бы твое любимое дерево. Или назвала бы твою фамилию. - Я думал, ты не знаешь мою фамилию, - удивился Спайк абсолютно искренне. - Пока не знаю, но ты же мне сейчас скажешь, чтобы я могла завоевать тебя в прошлом? Баффи приблизилась к нему, прижалась всем телом. Губами едва не касаясь губ. - Мне нравится идея с завоеванием меня, - облизнулся Спайк, намеренно задев языком и уголок её рта. - Даже не сомневалась в этом, мистер... Она уставилась на него выжидательно. По его лицу было заметно, он раздумывает, не стоит ли продлить интригу и хорошенько помучить Баффи, но она нежно поцеловала его подбородок. Потом ещё раз чуть выше. И ещё. - Пратт, - сдался он. - Уильям Александр Пратт. - Александр? - Не смей говорить об этом Харрису. Поняла? Он состроил грозный вид. - О... - протянула она коварно. - Он будет в восторге от этой новости. Спайк закрыл ей рот поцелуем, но Баффи не успела им толком насладиться. - У меня всё готово, - крикнула Уиллоу из гостиной. *** Баффи казалось, что она находится в двух местах одновременно: наблюдает за происходящим со стороны вместе с Уиллоу и в то же время ощущает все эмоции той другой, более юной Баффи. Все её догадки оказались ошибочными. Часы, которые кто-то отмотал назад, она провела вовсе не в Саннидейле, а в Лос-Анджелесе с Ангелом. Демон, ловко убитый им в реальности, которую Баффи хорошо помнила, в её альтернативной версии оказался не так-то прост. Этот демон сбежал, и Баффи сочла своим долгом помочь с его поисками, потому что чувствовала себя обязанной. И потому что цеплялась за повод провести с Ангелом чуть больше времени. Она так злилась на него, но при этом так соскучилась. Запуталась в собственных эмоциях. Её бесили его самоуверенность и демонстративная жертвенность. И, тем не менее, Баффи так хотелось его поцеловать и забыть про собственную злость и про весь мир. Когда они, наконец, разделились, она даже ощутила некое облегчение. А потом... потом Баффи вдруг осознала, что её сны, о которых она лишь однажды решилась расспросить Джайлза, вовсе не были пророческими. Они показывали ей не будущее, а то, что уже случилось с ней в другой реальности. Демоны, чья кровь способна превратить вампира в человека, действительно, существовали. Несколько восхитительных часов они с Ангелом были безгранично счастливы. Их мечта, наконец, сбылась. А может, это только она одна испытывала счастье? Может, только она одна мечтала об этом? Та Баффи впервые почувствовала себя нормальной девушкой. Любимой, счастливой и свободной. А Ангел… он, похоже, всё время сомневался. Искал подвох - и нашёл. Он всё решил сам, за двоих. Снова, как обычно. Не спросил её мнения, просто поставил перед фактом. И да... ей в тот момент было безумно больно, как и говорила Уиллоу. Баффи не хотела верить, не хотела сдаваться, не хотела забывать. Но забыла. Она спешно вытерла слёзы. Злые слёзы - заверила себя. Нет, она больше не собиралась плакать из-за Ангела. Никогда. Уиллоу смотрела на неё исполненным сочувствия взглядом. Она тоже видела всё это? Да, наверняка. Баффи сама разрешила ей пережить вместе с собой воспоминания из параллельной реальности. - Что там? - воскликнула нетерпеливая Дон. - Это личное. Миру ничего не грозит. - Но... - Это личное, - повторила Баффи громко, вскочила на ноги и помчалась к двери. Она надеялась, что Уиллоу не станет рассказывать всем, что узнала. По крайней мере, прямо сейчас. Сделав несколько шагов, Баффи тяжело опустилась на ступеньки крыльца. Слова Ангела всё ещё как будто звучали у неё в ушах. Та более юная, более наивная Баффи его поняла, приняла его решение, поверила, что другого пути нет. Сейчас она думала, что Ангел действовал слишком поспешно, слишком опрометчиво. Он даже толком не попытался. Не дал им шанса. Баффи была готова ради него практически на всё. И он говорил, что тоже... Именно, что говорил. И где же великая тьма, которую предрекал тот демон? И где же бесчисленная армия её воинов? Ангелу предсказали, что один из них умрёт, если он останется смертным. Он утверждал, что это ради Баффи, он попросил Оракулов повернуть время вспять. Ради неё и людей, которым они должны помогать. Ангел обещал, что не позволит ей сражаться и погибнуть в одиночестве. Но Баффи всё равно умерла. И где был Ангел в тот момент? Как он попытался это остановить? И чем он помог её друзьям и её сестре, когда Баффи не стало? Он ведь даже не предупредил её о том, что предсказывал демон. Разве что звонил Джайлзу втайне от неё? Баффи могла бы спросить. Но какая теперь разница? Она запрокинула голову, снова волевым усилием запрещая себе плакать. Кажется, она правда вовсе не так хорошо знала Ангела, как думала. Или просто долго не хотела себе в этом признаваться.