Спайк - истребитель вампиров

Короткий полусерьёзный разговор в ванной помог им обоим отвлечься. И Спайку, и Баффи было это необходимо перед последним - как он искренне надеялся - в этой череде заклинаний. С магией на сегодня, и вообще за последние две недели, в их жизни был перебор. Пока Баффи и Уиллоу погружались в альтернативные воспоминания, он пытался продолжить фантазировать о другом путешествии во времени, том, которое они придумали себе с Баффи, но то и дело всё равно мысленно возвращался к событиям двухлетней давности. В сознании проскользнула шальная мысль, что это может быть связано с их магической помолвкой. Вдруг на самом деле всё зашло куда дальше жарких поцелуев, и это сама Уиллоу повернула часы вспять? Спайк следил за сменой эмоций на лицах обеих. Сначала и Баффи, и Уиллоу казались раздражёнными. Может быть, даже сердитыми. Потом - несколько растерянными. Следом Баффи заулыбалась, выражение её лица стало мечтательным и каким-то сыто-счастливым. Уиллоу же, наоборот, сильно смутилась, что Спайк предпочёл считать подтверждением своей теории. Через какое-то время обе девушки снова оказались растерянными, обеспокоенными. Затем на лице Баффи промелькнул знакомый ему азарт битвы. И после сразу же опять вернулась растерянность. А потом - резкая боль, отчаяние. По щекам покатились слёзы. Было невыносимо на это смотреть. Хотелось немедленно прервать ритуал, и Спайк, сам того не осознавая, сделал шаг вперёд, но Эйби преградила ему дорогу. Да, он и сам знал, с магией шутки плохи. Меньше всего на свете Спайку хотелось, чтобы Баффи застряла там, в каком-то ужасном моменте её не случившегося прошлого. К счастью, всё вскоре закончилось само. Она открыла глаза, смахнула слёзы, сообщила, что это личное, и кинулась прочь. Все остальные попытались добиться разъяснений от Уиллоу, но та была неумолима. Спайк, с одной стороны, был рад, что она так оберегает тайну подруги, с другой - хотел бы лучше понимать, к чему готовиться. Единственное, что ему удалось из неё вытрясти, так это заверения, что временная аномалия никак не связана с ним. Тогда с кем? Реакция обеих в середине их "путешествия" не оставляла сомнений, что вопрос интимный. Два года назад... Значит, Финн? Или тот идиот, который обманул её надежды до него? Или же?.. Спайк не слишком торопился. Чувствовал, что Баффи не ушла далеко. Он прихватил плед и, проигнорировав требование Уиллоу дать Баффи время, вышел на крыльцо. Если она захочет побыть одна, скажет ему об этом сама. Бережно укрыв её плечи, Спайк сел рядом. Убедился, что она больше не плачет, и решил считать это хорошим знаком. - Настолько личное, что даже мне не расскажешь? - спросил он сразу. Баффи вздохнула, ответила тихо: - Расскажу. - Что же натворил Ангел? - уточнил Спайк прямо. - Уиллоу, - поморщилась она недовольно, явно разочаровавшись в подруге. - Не сказала ни слова. Просто с Финном на тот момент вы были ещё плохо знакомы, а из-за того Палмера ты бы вряд ли стала сейчас плакать. - Паркера, - поправила Баффи. - Неважно. Вывод как бы напрашивается сам собой. Баффи отвернулась, посмотрела куда-то вверх, на кроны деревьев. - Мы с тобой фантазировали о том, как добивались бы друг друга, если бы один из нас вдруг вернулся в прошлое. А Ангел... Ангел повернул время вспять, чтобы не быть со мной. Она рассмеялась. Горько. Спайк крепко зажмурился. Хотелось одновременно прижать Баффи к себе и как-то утешить, и при этом вскочить и уйти куда-нибудь подальше, чтобы не видеть, как она страдает из-за другого. Но и узнать подробности тоже хотелось, пусть Спайк и предполагал, что из-за них ему потом может стать ещё больнее. - Я не жалею о том, что у нас с Ангелом ничего не вышло, - продолжила Баффи, будто прочитав его мысли. - Скорее, наоборот. Мне жаль, что я так долго цеплялась за эту якобы вечную, но несчастную любовь. Я наивно верила, что нас разлучила судьба, обстоятельства. Оказалось, часть этих обстоятельств Ангел вполне осознанно создавал сам. - Похоже на него, - пробормотал Спайк и всё-таки положил Баффи руку на плечо. - С душой или без - он всё тот же самовлюблённый трусливый засранец. - Похоже на Ангелуса? - напряглась она. - А ты готова говорить об Ангелусе? - поинтересовался он проницательно. - Наверное, мне стоило придавать куда большее значение тому факту, что он не мог любить меня без души. Она поджала губы. Видимо снова привычно начала искать причину в себе. - Ты ошибаешься, - возразил Спайк, стараясь держать себя в руках, хотя хотелось рвать и метать. - О, Ангелус любил тебя. Любил, как умел. Извращённой больной любовью. Он постоянно говорил о тебе, строил планы о том, как причинить тебе боль, как довести тебя до отчаяния, но не сразу, а постепенно. Ты должна была бояться и страдать. Но не слишком сильно, чтобы не перегореть. Боль, надежда, снова боль, тревожное неведение, боль, передышка. Бесконечная игра, в которой тебе никогда не позволят победить, но и проиграть раньше времени - тоже. Иначе он любить никогда не умел. Никого, включая самого себя. Я видел его отношение к Дру, к Дарле, к тебе. И не заметил особой разницы между Ангелусом и его душевным альтер-эго. Зато вы все покупаетесь на его уловки и бегаете за ним, как влюблённые кошки. Злитесь, ненавидите, но прощаете. Его слова Баффи были неприятны. Но до этого момента она его не перебивала. Теперь же вскинула голову, посмотрела на Спайка раздражённо. - Эта "кошка" в него больше не влюблена. - Я знаю, - он бережно поправил край соскользнувшего с её плеча пледа. - Но мне всё равно не хочется видеть, как ты переживаешь из-за него. - Никто не заставляет тебя смотреть, - огрызнулась она. Спайк улыбнулся, немного расслабившись. - Вот, злость - более привлекательная эмоция. Но лучше бы ты злилась на него. - Я злюсь на него, - согласилась Баффи. - Но при этом мне его жаль, потому что он так и не решился, не позволил себе стать счастливым. По крайней мере, тогда, два года назад. - Это его проблемы. Жалеть своего ГрандСира он совершенно не собирался. Трудно было представить себе существо, менее достойное жалости, чем Ангел. А уж сожалеть о том, что у того с Баффи ничего не вышло, на месте Спайка мог бы только полнейший идиот. - Какая-то часть меня рада, что я узнала обо всём этом только сейчас. Хорошо, что я забыла. Справиться с такой болью тогда было бы непросто. Я так любила его, Спайк. Безумно любила. А он разбивал мне сердце... Нет, разрывал его на куски… раз за разом. Причём в большинстве случаев "ради моего собственного блага". Презрение в её голосе ласкало слух. - Эгоистичный сукин сын! Оспаривать эту характеристику она не стала. Значит, правда злилась на этого урода. Ветер слегка трепал её волосы, и Спайк протянул руку, чтобы заботливо убрать за ухо мешающую прядь. Баффи тут же прильнула щекой к его ладони. - Другая часть меня твердит, что Ангел не имел права... Я хотела бы помнить этот день. Хотела бы знать, как хорошо нам могло быть вместе, и точно понимать, почему так никогда уже не будет. Трудно было не отдёрнуть руку. Неприятные слова. Нет, Спайк не хотел знать, как хорошо им могло быть вместе. Но прямо сейчас его собственные желания не имели особого значения. - Давай ты, наконец, расскажешь мне всё по порядку. Что именно случилось в "тот самый день два года назад". - Уверен, что хочешь это слышать? - спросила она проницательно. - Кажется, это как раз входит в число тех самых тем, что мы предпочитаем не обсуждать. - Во-первых, мы уже начали, а, во-вторых, я же вижу, что тебе нужно выговориться. - Я могла бы выговориться Уиллоу или Таре. - Они не знают Ангелуса так, как знаю его я. - И всё же тебе не обязательно... Спайк заткнул ей рот поцелуем. Баффи сначала растерялась, потом начала отвечать, причём так жарко и рьяно, что оторваться от её губ оказалось непросто. - Если тебе больно, я хочу понимать, почему. Но если я забудусь и выйду из себя, просто напомни мне, что любишь меня. Это заставило Баффи улыбнуться. Наконец-то. *** Спайк помнил тот День Благодарения. Медведя, острые и вполне материальные стрелы и тайный визит Ангела. И, конечно, он понимал, почему Баффи сразу же помчалась в Лос-Анджелес, догадывался, сколько ласковых слов ей хотелось высказать бывшему парню. Спайк слушал терпеливо, почти не перебивая, пока Баффи не дошла до исцеляющего эффекта крови демона. - Ангел стал человеком? - переспросил он со странной усмешкой. - Представляю, как он "обрадовался". - Он обрадовался, - возразила Баффи громко и тут же прибавила тише: - Поначалу. По крайней мере, я думала, что обрадовался. - Так же, как думала, что я в восторге от нашего обмена телами и открывшихся мне преимуществ? - продолжал насмехаться Спайк. Да, похоже, он был прав. - Но Ангел хотел стать снова живым. Он говорил, что мечтал об этом... - Баффи, ни один вампир, особенно старый вампир, не готов ко всем "прелестям" человеческой жизни. Уж я-то теперь хорошо это знаю. Скажи мне честно, неужели ты сама не скучаешь по кое-каким преимуществам? Он что это - защищал Ангела?! Спайк должен был поддерживать её и злиться вместе с ней. Или это такой хитрый ход? Если бы он злился, Баффи сама принялась бы оправдывать Ангела. - Ты был Истребителем, - напомнила она. Кажется, хитрый ход не задался. Баффи всё-таки присоединилась к оправданиям. - Да, но от обычного человека меня отличала только сила и хорошая реакция, все остальные минусы и горстку плюсов живого организма я испытал сполна. - Но ты всё равно готов был смириться и терпеливо ждать, пока Эйби и Уиллоу найдут способ нас расколдовать. Неделями, месяцами, годами? - Да. - Ради меня? - Да. Спайк говорил это не в первый раз. Баффи и раньше ценила его решимость. Но прямо сейчас она вдруг взглянула на ситуацию иначе. - А если бы ты по какой-то причине лишился истребительских сил, если бы тебе пришлось стать обычным живым человеком? Навсегда. - Никто не может стать живым навсегда, Баффи, - укорил он её. - Живое рано или поздно становится мёртвым. Или немёртвым. Мы уже обсуждали это: всегда можно найти вампира, который тебя обратит. Именно это я бы и сделал, если бы знал, что на тебе моё обращение никак не отразится. В обратном случае - пришлось бы приспосабливаться. Баффи не сомневалась, это не было хвастовством или бравадой. Спайк говорил всерьёз. - А если бы я хотела, чтобы ты остался человеком? - Почему бы ты этого хотела? Действительно, почему? Чтобы состариться вместе? Много ли у Истребительницы шансов дожить до старости? Чтобы вдвоём наслаждаться солнцем? Эйби обещала, что и эту проблему можно решить. Чтобы завести семью и детей, если Баффи этого вдруг когда-то всё-таки захочет? Здесь тоже были варианты: усыновление, искусственное оплодотворение или тот мистический способ, с помощью которого Ангел вдруг стал отцом. - Это теоретический вопрос. Правда. - Правда? - кажется, он не поверил ей до конца. - Правда. Я не хочу и не прошу. - Тогда чисто теоретически я пожелал бы всё обсудить и услышать твои аргументы. - И если бы они были достаточно весомыми? - Например? - Как... как проклятье Ангела, - пояснила она, наконец. Баффи сама не понимала, почему ей так сложно было произнести это вслух. Всё ведь было очевидно. Именно Ангела они и обсуждали. - Точно, - он насупился. - Проклятье. Ангел стал человеком, и его душа больше не висела на волоске? Могу предположить, что вы не вылезали из постели много часов. Он дышал часто, сердито и ноздри раздувались от гнева. - Спайк, это было два года назад. Баффи коснулась его руки, но он тут же отдёрнул ладонь. - Для него - два года назад, а для тебя - только что. Она отодвинулась, скрестила руки на груди. - Я же говорила, что нам не стоило это обсуждать. - А я говорил, что ты знаешь отличный способ привести меня в чувства! Он скопировал её жест. Спайк всё ещё злился, но... заигрывал с ней? И Баффи мгновенно стало легче. - Я люблю тебя? - Ты меня спрашиваешь?! - возмутился он. Она предпочла прекратить спор, подкрепив слова действиями. В злых поцелуях определённо была своя прелесть. - Всё. Я спокоен, - сообщил Спайк пару минут спустя. - Ну и как это было? - Что было? - Ты и Ангел. - Ты не хочешь этого знать. - Хочу. - Для девушки, которая до этого занималась любовью всего дважды и оба раза ужасно нервничала? Волшебно. - Всё! - он выставил руку вперёд. - Я не желаю знать подробностей. - Я и не собиралась рассказывать подробности, - отозвалась она оскорблённо. Он прикрыл глаза, дёрнул плечом, и когда открыл их снова, произнёс спокойно: - Извини. - И ты меня. - Так что было дальше? - Я проснулась среди ночи. Одна. - Чёртов твердолобый баран! - тут же охарактеризовал поведение Ангела Спайк. Баффи невольно снова улыбнулась. - Он пошёл охотиться на демона. В одиночку. Не хотел меня будить. Не хотел подвергать меня опасности. - Он забыл, что ты Истребительница? - уточнил Спайк с сомнением. - Вместе с другими человеческими слабостями он получил ещё и ранний склероз? Баффи с трудом удержала серьёзное выражение лица. - Не смеши меня, Спайк. - Почему? - Я подхожу к самой грустной части. - Так, может, лучше взглянуть на неё под другим углом? Баффи задумалась на миг над его словами, потом кивнула. В этом был смысл. - Он не забыл. Просто всё ещё считал своим долгом оберегать меня и защищать. А в результате это мне пришлось спасать его от демона. Тот был силён, даже мне нелегко пришлось, что уж говорить о человеке без каких-либо сверхспособностей. - И его это задело? Даже напугало? - догадался Спайк, скривившись презрительно. - Да, это и речь демона о том, что он не последний. Что за ним придут другие и что-то типа того. Ничего мне не объяснив, Ангел пошёл побеседовать с Оракулами, посредниками Высших Сил. И одной беседой всё не ограничилось. Когда он вернулся, то сообщил, что у нас осталось всего несколько минут, а потом я забуду последние двадцать четыре часа, будто их никогда и не было. Она ждала от Спайка уточняющих вопросов, но он молчал и просто медленно и ласково водил рукой по её спине. Он не был удивлён, только задумчив и очевидно сердит. И правда так хорошо знал Ангела? Или просто привык ожидать от окружающих худшего? - Могу я спросить ещё кое-что? - Баффи первой нарушила молчание. - Снова теоретически? Кивок. - Я... я не хочу, чтобы ты доказывал, что ты лучше Ангела или что-то подобное... - Знаю, - теперь он сам сжал её руку, прежде чем продолжить самоуверенно: - Но я ведь и правда лучше. Да, даже в такой момент он смог вызвать у Баффи мимолётную улыбку. - Представь, что тебе предрекли: если мы с тобой останемся вместе, я умру. - Кто предрёк? Баффи дёрнула плечом. - Кто-то, чьим пророчествам ты веришь. - Я верил пророчествам Дру, но они часто были туманны и неоднозначны. Провидцы тоже ошибаются или просто не видят всей картины. - Так что бы ты сделал? Баффи очень хотела услышать его ответ. - Для начала попытался бы узнать как можно больше подробностей. Рассказал бы твоим друзьям, они бы покопались в книгах. Мы бы что-то придумали. - Мы? - Мы, - он, кажется, искренне не понял, почему она переспрашивает. - Ты, я, Руперт, Харрис, Уиллоу... - Спайк, - перебила она. - Я люблю тебя. Он растерялся, посмотрел на неё недоумённо. - Я вроде не кипятился. Спайк был прав. Он был лучше Ангела. Лучше для неё. Вампир, без души, понимал её, слушал её, любил её. Как же ей повезло! Как хорошо, что Баффи рискнула впустить его в свою жизнь и своё сердце. Глаза защипало от слёз. Спайк стёр большим пальцем бегущую по её щеке каплю. - Расскажи мне, Баффи, что именно он тебе сказал? - попросил он вкрадчиво. Неужели не догадался, что плачет она сейчас не из-за Ангела? Не от боли. От счастья. Потому что это всё уже позади, потому что они со Спайком есть друг у друга. Она всё-таки ответила. - Ангел сказал, что не хочет быть для меня обузой. Что я буду рисковать, защищая его, и это может плохо закончиться. Для меня, для других людей. Если я буду волноваться за него, то не смогу сосредоточиться. Разве можем мы быть вместе, когда на кону жизни? Спайк закатил глаза. Закатил глаза и демонстративно вздохнул. - А Харрис не обуза? - спросил он, кривовато ухмыльнувшись. - Или Уиллоу? Руперт? Или любой "нормальный парень", с которым ты могла бы встречаться? Да тот же Финн при всей его военной подготовке? Он был прав. Бесконечно прав. - Или ты, - согласилась Баффи. - Я? - вот это его искренне возмутило. - Да я всегда сражался с тобой на равных, Истребительница! - Да, но если кто-то приставит нож к твоему горлу... точнее, кол к твоему сердцу, или ты сам совершишь отчаянную глупость во время схватки, тогда ты станешь моей слабостью. Спайк обиженно засопел и явно собирался что-то возразить. Баффи медленно провела руками от его груди к плечам, затем обняла за шею. - Ты не помнишь? Через несколько месяцев после той моей поездки в Лос-Анджелес… это ведь ты сам помог мне понять, что друзья Истребительницы, дорогие ей люди - это не только слабость, но и очень большая сила. - Когда связался с Адамом и попытался вас рассорить? - скривился Спайк. - Угу, - Баффи тоже поморщилась. Вспоминать об этом не особо хотелось. - Мы - я, Уиллоу, Ксандер и Джайлз - победили Адама, потому что сражались вместе, объединив наши сильные стороны. Мне жаль истребительниц прошлого, которым приходилось со всем справляться в одиночку. Которым запрещали любить и быть счастливыми. Которых заставляли пожертвовать всем ради мира. - Так было проще... - ...управлять ими, контролировать, я знаю. А ещё знаю - мы оба знаем - если я вдруг лишусь сил, я продолжу сражаться. Я приспособлюсь. И если мне кто-то предскажет, что ты погибнешь, если останешься со мной, я сделаю всё возможное, чтобы опровергнуть это пророчество. Спайк поцеловал её снова. На этот раз нежно и бережно, будто Баффи была очень хрупкой. - Теперь ты скажи, что любишь меня, - попросила она. - А разве ты кипятишься? - усмехнулся Спайк ей в губы. - Сейчас начну, - пообещала Баффи.