Спайк - истребитель вампиров

Баффи не хотелось возвращаться в дом и объясняться с друзьями, поэтому Спайк сам на пару минут заглянул в гостиную, сообщил, что волноваться не стоит и ждать их - тоже, потому что они с Баффи собираются патрулировать, а потом поработать в туннеле. Он уже захлопнул дверь, но всё равно услышал удивлённый голос Дон. - А чем они будут копать? Голыми руками? Они же ничего с собой не взяли. Конечно, копать они и не планировали. Да и патрулирование вышло коротким: прямой маршрут от дома до склепа, где оба проспали полдня, потому что до рассвета не сомкнули глаз. Затем Баффи отправилась домой, чтобы принять душ, переодеться, наконец поесть, прихватить забытые инструменты и наверняка ответить на тысячу вопросов друзей. Встретиться они договорились уже в пещерах, куда Спайк, естественно, добрался первым. За ночь часть земли всё-таки просела, и это значило, что примерно четверть работы придётся проделывать заново, но он полагал, что вдвоём они справятся быстро, если, конечно, не будут отвлекаться. Баффи появилась даже раньше, чем он рассчитывал, на удивление спокойная, даже в приподнятом настроении. - Неужели тебя там не поджидали, и ты не попала под перекрёстный огонь из глупых вопросов? - Поджидали, и попала. И даже ответила на большинство из них, - возразила она. - В доме оказалось даже больше народу, чем я думала. Целая интервенция. - Уиллоу всё-таки проболталась? - протянул Спайк разочарованно. Надо же, ему показалось, что вчера она была настойчива в своём решении. Или просто не хотела говорить при нём? - Вроде бы всё же нет. Но она волновалась, и поэтому собрала всех. Ты вчера был не очень убедителен, когда уверял их, что у нас всё в порядке. Зато теперь они признали, что ты хорошо на меня влияешь. Даже Ксандер согласился. - Очаровательно, - усмехнулся Спайк. - Значит, ты им рассказала? - В очень общих чертах. Нужно было закрыть эту тему. Не хочу больше думать об Ангеле. Пора оставить прошлое в прошлом. - Рад это слышать. И видеть, что Баффи стало легче, он тоже был рад. Она не врала ни себе, ни ему. Действительно отпустила ситуацию. Самого его распирало от желания отправиться в Лос-Анджелес и набить Ангелу морду за то, сколько боли тот причинил Баффи, за то, как играл её чувствами. И в то же время Спайк был рад, что Ангел оказался дураком и добровольно по собственной глупости навсегда упустил такую девушку, как Баффи. - Дон, правда, сказала, что так это оставлять нельзя, и если я не хочу мстить Ангелу, то Уиллоу и Тара должны сделать это за меня и наложить на него какое-нибудь безобидное, но неприятное проклятие. Например, наколдовать ему прыщ на лбу или другом видном месте. Или, наоборот, невидном, но очень неприятном. - Мне нравится эта идея, - тут же заинтересовался Спайк. Баффи взглянула на него строго, но без осуждения. - Ане и Ксандеру тоже понравилась. Они стали предлагать свои варианты: распухший язык, сыпь между лопатками, где невозможно почесать, и прочее. Да и сама Уиллоу после всего, что увидела вчера, вроде как была "за". Тара и Джайлз, конечно, попытались всех образумить, а вот Эйби вдруг загорелась азартом и сказала, что давно не устраивала никому забавных мелких пакостей. Если даже Эйби не возражала против этой затеи, то у них вполне был шанс на успех. Вот только решатся ли они на самом деле? И позволит ли Баффи зайти шутке слишком далеко? - Чем всё закончилось? - Не знаю, - она беззаботно пожала плечами. - Когда я уходила, Дон и Ксандер до хрипоты спорили о том, что лучше выбрать: быстрое облысение или непрекращающийся неделю понос. - Чёрт, - рассмеялся Спайк. - Первое было бы эпично. А уж второе... С учётом вампирской физиологии... Представляю его реакцию: "Я же ничего не ем, откуда оно берётся?" Баффи тоже не сдержала смех, и Спайк решил, что пародия на Ангела удалась. - И ты просто ушла? - всё-таки уточнил он недоверчиво минуту спустя. Баффи кивнула. - Да, только посоветовала им не заниматься глупостями напоследок. - А если они всё-таки займутся? Она нахмурилась, будто бы впервые допустила мысль, что её друзья не шутят, затем тряхнула головой и ответила: - Тогда, надеюсь, они всё-таки выберут распухший язык. Пусть помолчит пару дней, ему будет полезно. *** Сокровища Баффи не впечатлили. Нет, она, конечно, была рада, что спустя несколько часов нескончаемого грохота и неоседающего облака пыли, они со Спайком, наконец, достигли цели, но сами украшения обвела весьма равнодушным взглядом. - Ничего не хочешь примерить? - Спайк взвесил в руке тяжёлую диадему. - Вот это, например. Ты могла бы надеть завтра на патрулирование. Баффи вяло улыбнулась шутке и покачала головой. - Пусть сначала Уиллоу, Тара и Эйби всё проверят и убедятся, что они не заколдованы. Отвернувшись, она принялась небрежно скидывать всё в мешок. В Спайке драгоценности тоже не будили благоговейный трепет, и всё же он ждал от Баффи более ярких эмоций. Он как-никак совершил нечто невероятное, добыл ради неё сокровища. Разве Спайк не был достоин восхищения и награды? Он преградил Баффи путь, мешая дотянуться до очередной груды побрякушек. - Что-то не так, любимая? Она поставила мешок на грязный пол пещеры. Подняла на Спайка взгляд. - Всё так. Просто... - Просто? - Сложно, - передумала она. - Баффи? - Да, для меня это сложно, ты же знаешь. Я пытаюсь научиться снова выбирать себя. Я больше не хочу, как Ангел, отказываться от всего ради мира, причём заранее, даже когда ещё никто и ничто этого не требует. Спайк едва слышно усмехнулся. И Ангел в кои-то веки оказался полезен. - Я делаю важный для меня шаг... Шаги. Они могут казаться со стороны маленькими, но для меня они много значат. Понимаешь? Все они: решиться на необычный крюк в парк аттракционов во время патрулирования, не спешить домой, когда точно знаю, что меня там ждут, не пойти на собрание, принять сокровища... - Полюбить бездушного вампира? - продолжил он перечисление. Баффи вздохнула, не стала отрицать, только заметила мягко: - Это не было маленьким шагом. - Я знаю. Она вздрогнула, когда Спайк её обнял. - Иногда я думаю о том, что все эти шаги - шаги над пропастью. Я выхожу за рамки, изменяю привычкам, нарушаю правила. Я будто стою у обрыва, и земля под ногами осыпается. Я подхожу всё ближе и ближе. Балансирую на краю. Вдруг я не смогу остановиться? Вдруг мне слишком понравится быть эгоисткой? И потом... после... я не сумею сделать правильный выбор, когда это будет необходимо? Спайк крепче сжал её плечи. Это было даже смешно, но всё-таки грустно. И он верил, Баффи правда кажется, что она балансирует на краю. Он тоже в каком-то смысле был там с ней, только не подошёл к нему по утёсу, а взобрался снизу по отвесной скале. - Я не дам тебе упасть. - Ты? Мне? - переспросила она с сомнением. - Я. Тебе. Он подхватил мешок, сгрёб оставшиеся украшения, швырнул их внутрь. Кажется, что-то упало и зазвенело по полу, но Спайку было плевать. - Я отнесу это в мэрию, или в полицию. Куда там положено сообщать о кладах? А деньги мы добудем другим путем, более законным, если ты так хочешь. - Спайк, нет! - окликнула она недовольно, когда он почти добрался до выхода из пещеры. - Я не хочу. Не надо в мэрию. Но мы... мы могли бы отдать деньги на благотворительность. - На благотворительность? Да, чёрт возьми, всё, что она пожелает! - Не всю сумму. Но... часть? Этот вариант нравился Спайку уже больше предыдущих. - Я говорил тебе, это твои деньги, ты можешь распоряжаться ими как хочешь. Баффи замотала головой. - Это наши деньги. И мы будем решать всё сообща. Приятное уточнение. - Отлично. Тогда какую-то часть нам определённо следует потратить на новый телевизор с большим экраном и качественным звуком. Баффи улыбнулась, сделала шаг по направлению к Спайку, но наступила на что-то, наклонилась, подняла серёжку - каскад бриллиантов и изумрудов в золотом обрамлении. - Вот эти я бы примерила, - протянула она задумчиво, - если ты найдёшь пару и Уиллоу подтвердит, что они безопасны. *** В "Магической шкатулке" оказалось людно. Похоже, собрание просто переместилось из дома Баффи сюда. И Аня, чтобы не терять время, открыла магазин. - Ну что? Нашли что-то? - Ксандер приподнялся из-за стола, глаза его загорелись азартом. Дурацкий вопрос, если учесть их внешний вид и два мешка: Баффи тащила маленький, Спайк - тот, что побольше. Отвечать он не посчитал нужным, просто перевернул свой мешок и высыпал украшения на стол. Немногочисленные покупатели уставились на золото с удивлением и алчностью. - Что ты творишь? - процедила Аня сквозь зубы, а затем крикнула громко: - Простите, у нас выходной. Сегодня магазин не работает. - Но у вас висит табличка "открыто", и вы сами только что обещали показать мне розовые кристаллы, - попытался возразить мужчина в выцветшем пальто. - А теперь передумала, - отрезала она. - Приходите завтра. На двери указаны наши рабочие часы. - Мы сделаем вам скидку, простите за неудобство, - поспешил добавить Джайлз и всё-таки встал из-за стола, чтобы лично проводить любопытных покупателей к двери. Баффи аккуратно пристроила свой мешок на полу и сообщила, что отойдёт, чтобы хоть немного привести себя в порядок. Спайк перевёл взгляд на оставшихся у стола. Наконец-то он получил то, чего так ждал: восхищение на лицах, учащённое сердцебиение и искренний, почти детский восторг. - Великолепно, - Уиллоу подхватила в одну руку тяжёлое колье с рубинами, в другую - заколку с огромным сапфиром. - И почему я в тот раз не обратила на всё это внимание? Слишком сосредоточена была на текущих проблемах, на Хармони. А ведь сейчас могла бы быть или очень богата, или очень красива. Она прижала колье к своей груди, а заколку поднесла к волосам Тары. - Не увлекайся, - возмутился Спайк. - Твоя задача - проверить их на наличие тёмных чар, и на этом всё. - Повежливее, Спайк, - предупредила Аня, не менее бесцеремонно подняв со стола вычурную брошь. - А то она скажет тебе, что на сокровище наложено смертельное проклятье, которое невозможно снять, и присвоит всё себе. Кстати, Уиллоу, в этом случае, я в доле, покупателей на украшения с проклятьем найти проще. - Аня! - возмутился Джайлз. - Мы не стали бы продавать проклятые предметы. - Что же касается самих украшений, с их реализацией мы и правда могли бы помочь. У меня есть кое-какие свои каналы. Не стоит вам с Баффи связываться с демонами. - За удовлетворяющий всех процент от сделки, конечно, - вставила Аня, теперь изучающая золотое распятие. - Мы это обсудим, - пообещал Спайк, хотя и не сомневался, Баффи идея понравится, даже если процент окажется грабительским. Наблюдатель тоже это знал, потому кивнул с чувством собственного достоинства и поднёс к глазам массивный перстень. Остальные также не стеснялись, и проклятий совсем не опасались: Дон теребила в руках браслет, Ксандер нанизывал на пальцы кольца. Тара робко поглаживала небольшой кулон, и даже Эйби заинтересовалась их с Баффи добычей и пыталась вскрыть кованую шкатулку, оснащённую видимо каким-то хитрым секретом. - Так уж и быть, - сдался Спайк. - Каждый может взять себе по одному предмету. Только быстрее, пока Баффи не вернулась. Уиллоу подняла на него изумлённый взгляд. - Думаешь, она будет против? - Нет, наоборот. Баффи охотно отдаст вам всё, что вы пожелаете. И я боюсь, что вы этим воспользуетесь. Ксандер выронил очередной перстень. - Ты на что-то намекаешь? - Я слышал, что стало с её банковским счётом за прошлое лето. Щёки Уиллоу раскраснелись от возмущения. - Не стоит сейчас изображать из себя оскорблённого бойфренда! Что-то летом ты сам не изъявлял желания помогать нам финансово. А она явно считала нападение лучшей защитой. Интересно было только, верила ли сама Уиллоу в свои слова? - Я? - повторил он с усмешкой. - Я должен был следить за Дон, патрулировать вместе с вами и защищать ваши жалкие жизни, когда вы сами относились ко мне так, будто я ваш раб, и вам чем-то обязан. И при всём этом мне ещё следовало "изъявить желание помогать вам финансово"? Тара затрясла головой и потупила взгляд. Спайк сначала даже подумал, что она единственная, кому стало стыдно, но затем понял, что Ксандеру тоже не по себе. Да и Уиллоу перестала злиться. - Ты прав, - выдавила она из себя с трудом. - Мы... Я относилась к тебе... ко всем, как к своим рабам. Баффи умерла, и это стало для меня ужасным ударом, рухнул мой привычный мир, и я чувствовала себя так, будто разом потеряла контроль. И потому я так старалась его вернуть, подчинить всё и всех своей воле. И, может быть, не замечала этого. Ты помогал нам, Спайк, не потому что был должен, а потому что хотел, в память о Баффи. Теперь я понимаю. Многое понимаю, честно. И признаю, что ты давно стал частью команды. Причём важной частью. Уиллоу улыбнулась обезоруживающе. Во время её неожиданной и несколько неуместной речи Спайк был немного растерян. Теперь он начал понимать, что к чему. - Ты, - повернувшись к Эйби, он ткнул в неё пальцем. - Это ты внушаешь всем глупости про какую-то чёртову команду и про то, что я мечтаю быть её чёртовой частью? - Но это ведь правда, - она откинулась на спинку стула. - Со стороны, между прочим, виднее, поэтому я имею полное право заключить, что команда из вас получилась отличная. - Из меня и Баффи, - заявил он упрямо. - Изо всех вас, - настаивала Эйби. - Я, может, и не так часто видела вас в деле, но историй услышала достаточно. И знаю, тебе нравится быть нужным, полезным, ценным и желанным. - Ну... желанный - это слишком громкое слово, - вмешался Ксандер, - но Эйби права. Ты спас Уиллоу, рискуя жизнью, не задумываясь. И Баффи спасал не раз. Да и всех нас. Мы много говорили об этом сегодня днём, и сошлись на том, что все мы признаём, ты - часть команды. Они правда думали, что Спайка это признание должно обрадовать? Всё ещё искренне верили, что оказали ему честь? Их глупые, пропитанные пафосом слова лишь раздражали. И разве что самую малость льстили. Он, однако, решил, что спорить снова не стоит. Баффи это будет приятно, её порадует одобрение друзей. Да и Дон смотрела сейчас на Спайка с гордостью. Если им нравится считать его частью команды - пусть. Из этого тоже можно извлечь свою пользу. - Что тут у вас происходит? - Баффи наконец вернулась в торговый зал. Она умылась, намочила волосы и даже застирала футболку в двух местах. - Спайк разрешил нам всем взять украшения, которые нам нравятся, и я пытаюсь прикинуть, что из всего этого окажется дороже: эта корона или вот тот декоративный кинжал, - Аня честно призналась в том, что её больше всего волновало. - Спайк? - Баффи взглянула на него строго. - Мы же обсуждали это по дороге. И это была твоя идея. Судя по выражению её лица, идеей с остальными Баффи хотела поделиться сама. - Но Спайк сказал, что мы можем взять только один предмет, - пожаловалась Дон. - А я не знаю, как выбрать между браслетом и колье. - На тебя правило одного предмета не распространяется, так уж и быть, - разрешил он. - Спайк?! - Баффи повысила голос. - Да разбирайте всё, что хотите! - огрызнулся он. И был почти уверен, что его замысел сработает. - Мы возьмём по одному предмету, - сообщила Уиллоу уверенно. - На память. Никто оспаривать это не стал. Сработало. - Тогда я беру корону, а Ксандер - кинжал, - распорядилась Аня. - Но я хотел кольцо, - растерялся тот. - Смотри, с головой волка и маленькими красными глазками. Он выставил руку вперёд, демонстрируя понравившееся ему украшение. - Ксандер, не будь дураком, - Аня закатила глаза. Тот нехотя стащил с пальца перстень и поднял инкрустированный изумрудами кинжал. - Может, Баффи захочет оставить его себе? - протянул он с явной надеждой и вручил кинжал ей. Та взвесила его в руке, попробовала пальцем лезвие. Видимо, поняла, что это абсолютно декоративная безделушка, и вернула её назад. - Зачем мне эта зубочистка? - Зато под цвет глаз, - вздохнул Ксандер жалобно, но посмотрел на Аню и всё-таки прижал кинжал к груди. - Только не убирайте пока ничего со стола, - предупредила Эйби. - Я ещё не всё проверила. И, Рупи, вытащи бриллиант из правой ноздри, а то задохнёшься. А тот, что проглотил, вернёшь Баффи завтра. Спайк изумлённо уставился на Наблюдателя. - Я не... не знаю, зачем это сделал, - смутился тот. - Потому что потрогал вон ту монету, - как нечто само разумеющееся сообщила Эйби. Все резко побросали выбранные украшения на стол.