***
Казалось, что может быть проще – заявить о своих правах на территорию, и всё. В том мире, откуда он явился, примерно так это и работало. Но только для драконов. А до других обитателей крылатым дела не было. Иногда на территории дракона могло быть несколько небольших княжеств и прочих государств разных народов, которые даже могли враждовать между собой, а дракону особого дела не было до них. Но так было лишь у совсем юных особей, которые слабо понимали, зачем вообще нужна территория, просто ощущали необходимость захватить себе надел. Вот и сейчас дракон скорее поддался инстинктам из прошлого мира, чем реальной необходимости заиметь территорию. «Надо бы сначала разобраться, что тут и как, кто с кем вообще воюет, за что, найти хорошее место. Но уже поздно, зато портал явно остался при мне». – Раздумывая, как часто придётся останавливать такие налеты машин и бомбардировщиков на свои земли, дракон получил ещё одну неприятную новость. Стоявшие в поле стальные летающие машины и дракон рядом с ними оказались лакомой целью уже для «своих» самолетов, как определил крылатый по опознавательным знакам. И только теперь сообразил – до этого времени он столкнулся лишь с парой небольших отрядов да городской стражей. А если сейчас к нему явится отряд при поддержке даже пары-тройки бронированных машин, да ещё и с пушечным вооружением? Придётся тяжелее. Проверять, способен ли щит воздушной стихии остановить тяжелый снаряд из пушки, не хотелось. «Вот гадость, это совсем нехорошо. Думать надо было раньше, а теперь придётся выкручиваться. А ведь это только местные. Не учитывая тех, кто решит и сам прихватить себе земли тут, и кто не успел», - Ваакзар всё сильнее понимал, насколько он сглупил, приказывая пилотам и этих самолетов приземлится на то же поле. Только у судьбы были, похоже, другие взгляды на ситуацию, или ему решили компенсировать всё пережитое. Дракон начал ощущать всё больше мысленных вызовов. К счастью, ментальная защита прекрасно справлялась со своей задачей, не позволяя проникнуть в разум. Отвечая на послания, связываясь поочерёдно с каждым из приславших ему вызов, дракон всё больше удивлялся. Все вызовы были с признанием его власти. Уже потом, раздумывая над этими событиями, дракон сообразил, что невольно стал для многих существ, вырванных из родных миров, этаким маяком. Чем-то привычным, искрой магии в техническом мире. Кем-то, кто может защитить от чужого мира. Уже потом он узнал весьма емкий термин одного из местных языков – «царь-батюшка», который в тот момент как нельзя лучше описывал его положение для большинства магических существ после зова. Отвечая на ментальные послания и клятвы верности, магические клятвы, которые нельзя нарушить в любом из магических миров, дракон медленно плёл паутину власти. Грубую, пока только с теми, кто с ним связался. Потом, в спокойной обстановке, он всё пересмотрит. Наверное. Ведь ещё приходилось и отвлекаться – власти города сообразили, что дракон желает защитить город. Но не зная ничего о магии, отправили более банальную делегацию, с второпях написанными бумагами и грамотами, которые дракон довольно быстро превратил в магические, ещё больше закрепляющие его право на эти земли. Потом настал черёд военных, которые предложили перебазировать самолеты на аэродром, что располагался неподалеку. Пусть и военно-полевой, не рассчитанный на долгую службу, и с осенними дождями исчезавший до зимы, но всё же аэродром. С техниками и какой-никакой ремонтной базой. И тогда дракон наконец-то осознал, насколько ему сейчас станет сложно. Единолично решать всё это без всяких «советов старейшин» и прочих инструментов, избавлявших правителей от трех четвертей рутинных проблем, становилось трудно. Именно тогда к нему и явился демон, представившийся как Лусвед. И с ходу заявил, что это просто к обоюдной выгоде. Относительно слабому, на тот миг, демону было сложно выжить тут, и он гарантировано попал бы под удар или местных жрецов, или демонологов, или своих более сильных собратьев из иных миров. А служба у дракона даст ему защиту, как минимум, от половины угроз. Платой будет служение и знание мира – он в нём живет уже не один год, будучи «местным». Да, магия в этом мире была, но настолько слабой, что в шторме от открытых Врат дракон её просто не ощутил. Да на Земле и сейчас её уже не было – её заменила мешанина магии из самых разных миров и самих Врат, которые дракон ощущал как мощнейший источник мистической силы. Он понимал, что вскоре тут начнется война за право им обладать, а он слишком близко, чтобы не обращать на это внимание. Да, по сути пол дня полета – это очень близко. А ещё демон по совпадению был как раз в серой форме, как и тот надменный офицеришка, и, если дракон правильно понял, служил в чине майора, а не лейтенанта, как приведённый в город и благополучно забытый там драконом пленник. А через несколько мгновений Ваакзар уже искренне хохотал мысленно, наблюдая за карьерным ростом демона и его небольшого мотопехотного подразделения. Ещё бы, из обычного майора в гарнизоне городка стать уже командующим личной гвардией Правителя – это очень хороший рост. «Далеко пойдёт, и правда», - бурная деятельность Лусведа, который теперь представлялся уже этим именем всем, быстро принесла свои плоды. Штаб воинского подразделения согласился в условиях нынешних обстоятельств выполнять приказы дракона и признал его власть. - Ещё бы не согласились, слухи о том, что произошло на площади и потом тут с пилотом, разошлись быстро, - рассказал потом демон. - И ты, конечно же, не при чём? – Усмехнулся дракон, расположившийся в здании ратуши в более подходящем облике. - Конечно нет, я просто не мешал им разрастаться. Как и количеству уничтоженных существ, людей и нелюдей. - Это уже интересно, - Ваакзар продолжал довольно часто выпадать из разговоров, переходя на ментальное общение. Лусвед тоже развил бурную деятельность, вестовыми и радио разъясняя ситуацию иным подразделениям. Что же творилось в кругах высокого начальства, Ваакзар не знал и не горел желанием знать пока что. Потом, если возникнут проблемы, это может сыграть против него, но дракон был просто не готов на это сейчас, предпочитая просто наводить порядок на месте. Ведь приходилось ещё и регулярно отвлекаться на пилотов, «своих» и «чужих», отправляя их самолеты на всё разрастающийся аэродром.***
Теперь это был и правда аэродром. Кроме нескольких десятков боевых самолетов и иных летательных аппаратов самых разных классов, на нём больше ничего не базировалось. А ещё парочка молодых драконов, которые прибыли из других миров и просто не смогли найти себе иного места на Земле. Гражданская авиация теперь располагалась подальше, на специально построенном поле. - Так как тебе удалось всё это провернуть тогда? - спросил у собеседника-демона Разка. - Ты о том, что в итоге твои земли выросли в два раза от того, что ты заявил изначально, и теперь включают в себя и неплохую долину с судоходной рекой и даже часть горной гряды, в которой так удачно есть что добывать? Так тут ничего сложного. Связь на местном уровне сохранилась, а вот связи с вышестоящими не было. Не работала связь дальше буквально сотни километров. Самолеты вылетали, вели разведку, многие не возвращались. Ты даже сам постарался с этим. Армейские и полицейские подразделения несли огромные потери в столкновениях, ходили слухи о полностью вырезанных деревнях, сожжённых городах и прочем. И тут приходит сообщение, что всё это можно прекратить. Сохранить людей, имущество, города и жителей. Ресурсы. Да, кабинетным тушам было что терять, и они не могли на такое согласится, но… Демон многозначительно улыбнулся, делая ещё глоток вина, демонстративно заставляя его «сгорать» прямо во рту, чтобы покрасоваться перед собеседником. - Не я один был одет в форму с погонами и петлицами. Кто-то за удачный исход операции, кто-то просто чтобы выжить перед боем готов на всё. И продать душу тоже. И мы начали действовать – самые несговорчивые исчезли, а на ключевых должностях оказались мы или наши контракторы. Вот так и была создана военная администрация, представленная в ключевых городках и городках, на станциях и в порту. А если на твоей стороне армия и полиция, да ещё всякие нелюди соглашаются признавать их власть… - Не бойся. Я в курсе, что половину приказов от моего имени я не издавал. Но у тебя было указание сохранить власть и не устроить тут анархию и безвластие, и результат меня устроил. - По сути для большинства ничего не изменилось, кроме герба и названия, в тех же креслах остались те же люди... на первое время. Это потом уже начались игры между людьми и нелюдью. Может, не надо было это смешивать? - Почему? Мне не нужны кланы, которые никого не пускают в свои дела, и сами всё решают, при этом ведя чуть ли не смертельную войну с соседями. И чем раньше они начнут жить вместе – тем лучше, пусть даже полукровок побольше наделают. - А сам почему пример не подаёшь, есть же с кем, в принципе, - демон указал куда-то на север. - Не думаю, что получится, там как раз и намечается то, чего я хочу избежать. Все живут сами по себе, раз в пять лет собирая Совет. И попробуй влезть в дела тех же оборотней – набросятся и слушать не станут. - Это про всех. Вспомни, как нам пришлось прекратить производить двигатели своей разработки. - Ну, не такие и хорошие они были – теперь они и легче, и того же заряда хватает в пять раз дольше. А вот наши самолеты пока никто не может повторить, - пожал плечами Ваакзар. - Сравнил, тоже мне, их всего полтора десятка таких, в трёх звеньях. И там ты каждый чуть ли не наполовину сам делал. Конечно, больше никакой другой дракон таким не займётся, просто потому что интересно. - А это и правда было интересно. Насколько простым можно всё сделать, и получилось же. Демон чуть не прыснул со смеху. - И получилась труба с драгоценностями и парой торчащих палок. - Зато пилот не ощущает перегрузок, способны восстанавливаться, спасибо некромантам, и летают, как тут говорят, на двух махах. Перезарядка и заправка вообще за десять минут происходит от стационарного накопителя. Сколько артефакторов зато работали над основным орудием – тоже не мало. И ведь получилось. - Ну да, жуткая штуковина с капсульным заклинанием, при чем трехуровневым. Воздух, огонь, снова воздух. Но всё же это не то… - А что, по-твоему, то? Да, мы сидим на хорошем месте, и можно через каждые пять километров накопитель ставить для зарядки, но зачем? Не лучше ли взять уже проверенную и экономичную идею, и для неё создавать кристаллы топлива. Самолеты удались, паровики тоже уже не один десяток лет ходят, и на покой не собираются. - Зависимость все равно остаётся… - покачал головой Лусвед. Дракон слегка нахмурился в ответ. - Ты пересидел или на далеком востоке, или в своем штабе… Механика производится у нас, зачарование тоже, все плетения и чеканка проверены не один раз на сюрпризы и даже пару раз усовершенствовались у нас. Да и такая конструкция, пусть и суть тяжелее, но зато полностью производится и ремонтируется у нас. Нам хватает, и даже соседи покупают… - Покупают ради накопителей, которые по ёмкости лучше, чем местные. Всё же не у каждого князя есть портал в иной мир, где он может взять правильно сделанный накопитель без паразитической магии, как тут. Как ни старайся, а все равно какая-то мелось просочится, тут у слабых магов иногда стихии путаются, особенно там, где порталы открывались. А ты на таком сидишь буквально. - Ничего странного, - дракон поставил бокал на столик, и протянул демону свиток, перевязанный лентой и с печатью. На печати был изображен герб княжества, которое дракон без лишней скромности просто назвал в свою честь. Княжество Ваакзар. Герб был таким же, как и его «брата» в соседнем мире. Раскрытая книга, которую держат руки в латных перчатках, над которой поднимаются два распахнутых драконьих крыла. Всё это на круглом щите, в пику правилам местной геральдики. Просто дракону так захотелось, и кто из людей, придумавших эти правила, укажет, что дракон ошибся, создавая свой герб? Смертников, логично, не нашлось. А в том мире он был, наверное, один из немногих драконов, озаботившихся таким вопросом, и значительную роль в этом сыграла его прошлая маска – наёмника. - Отправляйся к нашим дальним восточным соседям, послушаем, что они могут предложить не только тебе, но и всем нам, - сказал Разка демону. - Скорее, что они хотят получить… Слухи о том, что ты тут строишь, разошлись далеко, даже учитывая твои способности. - Способности? Я и не скрывал того, что и правда хочу поднять в воздух настоящий замок, а не его современный аналог, у которой даже башни и те корабельные. Можешь рассказывать, что это не практично, и он развалится в воздухе без магии, но! Мне интересно явиться куда-то не своим ходом и не в экипаже или летающем корабле. А в замке, со всем комфортом, и чтобы это было видно. А башни – они уже все знают, на что способны шпили. - Да, а ведь в таком замке надо будет просто огромный накопитель ставить, для которого несколько мощных боевых артефактов будут не сильной нагрузкой. Пожалуй, идея и правда не хуже золотых кораблей - Вот, так что надо просто достроить замок, чтобы он в полёте не развалился. – Дракон встал и подошел к окну. Это же сделал и демон, смотря, как в небольшой долине растет сложный металлический каркас из клёпанных балок, уже вырисовывая картину небольшого замка. Многогранный в плане, с высокой круглой башней почти в центре и основанием в виде обращенного вниз срезанного конуса.