Одолженное время

— Это смешно, — сказал Нил. — Я играю тяжелой клюшкой два года. — Это ты настоял на том, чтобы играть нападающим, — сказал Кевин, хватая ртом воздух. Пот стекал по его лбу, несмотря на холодную погоду. Нил проверил улицу, прежде чем повести их в сторону от парка, где они бегали. — Ты играешь тяжелой, — сказал Нил. — У нападающих и защитников совершенно разная техника. — Поэтому для меня нет смысла осваивать совершенно другую клюшку. Мне нужно наверстать упущенное. — Если бы ты только передумал… — По крайней мере, мы можем попробовать средний вес, — сказал Нил. — Тогда, может быть, я мог бы вернуться к тяжелому весу позже. — Посмотрим, как все пройдет в «Экситс», — уклончиво сказал Кевин. Нил раздраженно выдохнул через нос. — Злись на меня, если хочешь, Кевин, но ты не можешь допустить, чтобы это мешало работе команды. Если я отстану из-за того, что играю легкой ракеткой, это будет на твоей совести. Кевин нахмурился, и его глаза сомкнулись. Прошло две недели с тех пор, как Эбби сняла с Нила последний шов и допустила его к тренировкам; прошлой ночью они снова были в «Райских Сумерках». Кевин явно все еще отходил, хоть и позволил Нилу изматывать его после обеда. — Я подумаю об этом, — пробормотал Кевин, и Нил подавил желание закатить глаза. Его ночь прошла куда лучше, чем у Кевина; Эндрю заставил его снять рубашку в задней комнате, чтобы он мог лично убедиться, что Нил исцелился. Это немного раздражало, но целоваться с Эндрю без рубашки оказалось… стимулирующим опытом. — Ладно, — сказал Нил, потому что знал, что если надавить еще сильнее, Кевин только упрется в пятки. Его мышцы приятно болели после недели регулярных занятий с Кевином. Они миновали большой белый внедорожник, припаркованный у тротуара, и направились к дому кузенов. — Я иду в душ первый, — властно сказал Кевин, когда они толкнули дверь. — Конечно, — сказал Нил. Кевин явно еще не заметил звука душа сверху, но Нил не указал на это, пока Кевин ковылял вверх по лестнице. Голос Ники раздался из кухни, немного пронзительный. Ванная освободится не сразу, поэтому Нил пошел туда, чтобы посмотреть, что происходит. — Нил! — воскликнул Ники, как только он вошел. Его улыбка была нервной, и глаза Нила тут же метнулись в сторону, к человеку, сидевшему за стойкой. Мужчина повернулся на стуле с широкой улыбкой на губах. — Привет! Все тело Нила напряглось. — Нил Джостен! — сказал мужчина. — Я видел некоторые из твоих игр. — Кто ты? Мужчина рассмеялся. — Ники впустил меня. Мы только что познакомились. Нил широко обошел прилавок, держась спиной к стене и не спуская глаз с незнакомца. Он был ненамного выше Ники — хотя сидя трудно было сказать, — но был почти вдвое шире. Его бесцветные волосы были острижены почти под корень. — Это не ответ. — Ты прямолинейный, да? — Он сводный брат Эндрю, — вмешался Ники. — Он хотел приехать в гости и получил адрес от моих родителей, — он сделал паузу, повернувшись к мужчине. — Эм, извините… Кажется, я не расслышал ваше имя? — Кажется, я не говорил, — сказал мужчина, улыбаясь, и Нил точно знал, что он собирался сказать. Его рука метнулась через стойку позади него и сомкнулась на блоке для ножей. — Убирайся, — сказал он. — Эй, я просто… Нил выдернул самый большой нож, опрокинув остальные. Столовые приборы рассыпались по прилавку с металлическим грохотом. — Нил! — Ники взвизгнул, отскочив назад, прижимая телефон к груди. — Что ты… — Эй, эй, — сказал Дрейк Спир, протягивая руку в умиротворяющем жесте. Его улыбка почти не изменилась. — Давайте не будем торопиться. — Он не хочет тебя видеть, — сказал Нил. — Убирайся. — Почему бы нам не подождать и не спросить его? — Мне не нужно спрашивать, — категорично сказал Нил. Острие ножа блеснуло в воздухе между ними. — Уходи. Дрейк какое-то время не шевелился, потом сокрушенно покачал головой. — Хорошо, хорошо. Я ухожу. — Нил… — нервно сказал Ники. — Заткнись, — сказал Нил. Дрейк медленно встал, вытянув руки. — Я просто возьму свою сумку, а потом пойду. Не нужно ничего радикального. Он снял со спинки стула черный рюкзак и перекинул его через плечо. — Видишь? Проблем нет. Рукоять ножа была скользкой под ладонью Нила. Он не сводил глаз с Дрейка, отодвигаясь в сторону, чтобы кухонный остров оставался между ними. — Эндрю все еще в душе, — раздался из-за двери ворчливый голос Кевина. — У вас есть… Нил на мгновение отвел взгляд, но этого было достаточно. Дрейк двигался молниеносно. Ники взвизгнул. — Нет! — закричал Нил, слишком поздно бросившись вперед. Рука Дрейка обвила шею Ники, дуло пистолета прижалось к виску. Кевин закричал, врезаясь спиной в Аарона, стоящего прямо за ним в коридоре. Нож выпал из руки Нила. Он с грохотом упал на пол, подпрыгнул раз, другой. Холодный металл срикошетил от его ноги и заскользил под шкаф. Дрейк потянул Ники за собой, отступив на несколько футов. — Я не хотел делать это таким образом, — сказал он. В его глазах горел огонь. — Ты заставил меня сделать это. Ники подавил всхлип. На лбу у него выступили капли пота, лицо побагровело. Предплечье Дрейка уперлось против трахеи. — Отпусти его, — прорычал Аарон, бросаясь вперед, но Дрейк снова дернул Ники за горло, и Аарон застыл от хныканья Ники. Улыбка Дрейка стала шире. — Ты, должно быть, Аарон. — Да пошел ты, — горячо сказал Аарон. — Мне очень жаль, что нам пришлось встретиться вот так. Я просил Эндрю представить нас, но ты ведь знаешь, какими капризными могут быть подростки. — О чем, черт возьми, ты говоришь? — Где мой дорогой младший братик? — спросил Дрейк. Он снова провел рукой по горлу Ники, сильнее прижимая дуло пистолета к виску. — Нет, не говори мне. Наверху? — Что ты хочешь? — сказал Кевин. Его рука вцепилась в дверной косяк, костяшки пальцев побелели. — Я… не смей. Нил отдернул руку от блока ножей, когда все внимание Дрейка снова переключилось на него. — Ты подлый ублюдок, — сказал Дрейк, поправляя хватку Ники. Звук, сорвавшийся с его губ, был едва ли человеческим. — Вернись. Горячая ярость пробежала по спине Нила, но он поднял руки, сдаваясь. Он отодвинулся в сторону, пока не оказался рядом с кухонным столом, подальше от прилавка и разнообразного оружия. — Нас четверо, а ты только один, — натянуто сказал Аарон. — Тебе это не сойдет с рук. — Я думаю, что сойдет, на самом деле, — сказал Дрейк. Он оттащил Ники еще на несколько футов, и все тело Аарона дернулось, как будто он физически сдерживал себя от нападения на Дрейка голыми руками. — Вот. Он сбросил рюкзак с одного плеча и переложил пистолет в другую руку, прижимая его к подбородку Ники, прежде чем кто-либо из них успел пошевелиться. Он порылся в своей сумке только что освободившейся рукой, пока не наткнулся на толстый рулон клейкой ленты. Дрейк мотнул головой в их сторону. — Вы двое. Садитесь. — Какие двое… — Он имеет в виду меня и Кевина, — натянуто сказал Нил. Дрейк улыбнулся Нилу. — Умница. Он рассказывал тебе обо мне? — Иди на хуй. — Раньше мы так веселились. Я просто хотел увидеть его снова. Вам не нравится, что мужчина навещает младшего брата? — Что он говорит? — Аарон зарычал, его глаза на мгновение оторвались от Дрейка, чтобы яростно впиться взглядом в Нила. — Я сказал, садитесь, — сказал Дрейк. Когда Нил все же собрался заговорить, он сильнее прижал пистолет к нижней части подбородка Ники. Ники захныкал, зажмурив глаза. Глаза Нила метались по комнате. Их перспективы не были хорошими; единственным окном была раздвижная дверь на задний двор, которая сейчас была частично закрыта жалюзи. Никто их не увидит. Он поднял руки и медленно опустился на ближайший стул. Кевин стоял, парализованный, пока Дрейк не дернул ствол пистолета в его сторону, и он вздрогнул и скользнул в сторону, пока не смог сесть на стул рядом с Нилом. — Просуньте руки через решетку, — скомандовал Дрейк. Нил медленно выдохнул через нос, делая то, что ему велели. Руки Аарона беспомощно сжались по бокам. Дрейк бросил моток изоленты Аарону. — Обезвредь их. — Что… — Ты меня слышал, — сказал он, хватая Ники за волосы и дергая за них для большей выразительности. Рот Аарона скривился от ярости, прежде чем он заставил себя пошевелиться. Он встал на колени позади Кевина и пару раз обмотал скотчем запястья. — Давай, — сказал Дрейк. — Крепче. Губы Аарона сжались, но он повиновался, замотав руки Кевина лентой до тех пор, пока не осталось мало надежды их развязать. Нил переплел пальцы и согнул руки, когда Аарон подошел к нему. Лента дернула его кожу, порвав тонкие волоски на руке. Аарон быстро связал запястья, прежде чем встать. — Они ничего не могут сделать сейчас, — сказал Аарон. — Отпусти Ники. Дрейк подтащил Ники ближе к ним, чтобы осмотреть работу Аарона. Рваное дыхание Ники наполняло комнату, заглушая звук бегущей наверху воды. Наконец Дрейк пожал плечами и оттолкнул Ники. Тот рухнул в объятия Аарона, рыдая. — Прости, мне так жаль, я не должен был… — Заткнись, Ники, — сказал Нил как раз перед тем, как холодное дуло пистолета уперлось ему в затылок, и он напрягся. Призрачная боль пронзила его плечо, его тело вспомнило попадание пули четыре года назад и четыре тысячи миль. — Теперь и его тоже, — сказал Дрейк, и его голос пронесся над головой Нила. Каждый нерв в его теле зудел от близости Дрейка. — Ты… Пальцы Дрейка впились в волосы Нила, приподнимая его голову и сильнее прижимая пистолет к мягкому месту на кончике его позвоночника. Нил встретился взглядом с Аароном, и на какое-то парализующее мгновение он не был уверен, что Аарон сделает. — Просто делай, что он говорит, — пробормотал Ники, оторвавшись от Аарона. — Ники… Ники поднял руки к Дрейку и медленно опустился на ближайший стул. После мгновения гнева Аарон оглянулся на Дрейка и сделал, как было велено, связывая Ники так же, как Нила и Кевина. Глаза Ники были красными и опухшими, и он все еще сопел, пока подвергался связыванию. — Аарон, я… — Заклей ему рот изолентой, — нетерпеливо сказал Дрейк. Аарон вскинул голову. — Он задохнется. — Это не моя проблема, — сказал Дрейк. — Двигайся. Мускул на челюсти Аарона дернулся, когда он медленно поднял клейкую ленту и оторвал полоску зубами, беспорядочно наклеив ее на рот Ники. Смешанный пот и слезы на его лице были такими густыми, что изолента скользила; это не продлится так долго. По какому-то невидимому сигналу из-за спины Нила Аарон прошел вокруг стола, заклеивая изолентой рот Кевина, затем Нила. Последнее сделало его доступным для Дрейка. Нил не мог видеть лица Дрейка, но мог слышать улыбку в его голосе, когда его рука протянулась и коснулась щеки Аарона. — Боже, ты такой же красивый, как и он, — сказал он. Аарон дернулся назад, как будто его ударило током. — Какого черта ты… Пистолет у основания черепа Нила резко исчез. Дрейк схватился за рубашку Аарона, прижимая дуло к его лбу. — Тсс, тсс, — сказал он. — Ни звука. Вода наверху выключилась. — Давай повидаемся с моим младшим братом, хорошо? — сказал Дрейк. Воздух вышел из носа Аарона. Его плечи замерли, согнувшись, как будто он собирался нанести удар. Дрейк наклонился ближе. — Идём. Он развернул Аарона за плечо и толкнул его вперед. Аарон споткнулся, его взгляд метнулся к остальным, прежде чем его вытолкнули через дверь. Нил не стал ждать ни секунды, когда Дрейк исчез из поля зрения. Он рванул руки вперед, чтобы развести запястья, максимально натянув путы. Его предплечье царапнуло прутья кресла, и он застонал от боли, когда его кожа разорвалась. Изолента держалась. Нил изогнулся всем телом, стул заскрипел, когда он переместился. Он просунул левое предплечье сквозь прутья, чтобы достать до кармана. Его пальцы бесполезно царапали гладкую ткань баскетбольных шорт. Глаза Кевина сверкнули, но у Нила не было времени объяснять, даже если бы он мог говорить. Он снова переместил свое тело, сильнее выкручивая руку через прутья стула, локтевой сустав кричал под неудобным углом. Кончики его пальцев нашли пластмассу. Он глубоко вдохнул через нос и заставил себя не торопиться, когда над ними раздались тяжелые шаги на лестнице. Ему удалось сдвинуть его на долю дюйма. Он закрыл глаза, сосредоточив все свое внимание на пальцах. Нож, который он сунул в карман, вонзился ему в бедро, яркая вспышка боли пронзила мышцы. Он соскользнул еще на полдюйма, и Нил втиснул рукоять в ладонь и медленно, ох, так медленно повернул ее, пока не смог просунуть лезвие под клейкую ленту на ладонях. Сверху донесся приглушенный стук и крик. Лицо Нила исказилось, и он воткнул нож в клейкую ленту. Наконечник вонзился в его запястье, цепляясь за плоть. Из горла Нила вырвался стон, но он не остановился. Он рванул нож назад, его пальцы едва сжимали рукоятку, когда из-под путов хлынула кровь. Клейкая лента порвалась, и Нил дернулся всем телом вперед, разорвав ее достаточно широко, чтобы освободить свои окровавленные руки. Он соскочил со стула и сорвал клейкую ленту с лица. Глаза Ники широко распахнулись, но Нил уже двигался, несясь по коридору. Он должен был добраться до Эндрю. Он не мог позволить… Нил обогнул основание лестницы, все еще сжимая крошечный нож для овощей в одной руке. Дрейк стоял наверху лестницы рядом с открытой дверью ванной, прижимая Эндрю, одетого только в полотенце, к стене одной рукой. Он склонился над ним в позе, которая казалась почти интимной, если бы не пистолет, приставленный к виску Эндрю. — Эндрю! — крикнул Нил. И Дрейк, и Эндрю посмотрели на него одновременно. Дрейк закатил глаза. Он тяжело, фальшиво, наигранно вздохнул. Затем он направил пистолет на Нила и выстрелил. Нил уже нырял в сторону. Дрейк прицелился, и Нил заметил движение позади него, а затем скрылся за перилами. Дрейк закричал, затем гигантский грохот сотряс лестницу. Еще один выстрел прогремел слишком близко к уху Нила. Он опустил голову. Тело врезалось в подножие лестницы. Пистолет загрохотал по полу, и Нил, не задумываясь, бросился к нему. Он схватил его и повернулся, его пальцы инстинктивно нашли спусковой крючок. На мгновение все стихло. Фигура у подножия лестницы не двигалась. Нил не сводил с нее глаз, его дыхание сдавило грудь. Ничего не шевелилось. А потом… Смех. Взгляд Нила метнулся к верхней части лестницы. Аарон стоял там, ошеломленный, глядя на распростертое тело Дрейка, затем на его руки. Эндрю сполз по стене и сел на пол. Его обнаженная грудь тряслась от смеха. Глаза Аарона были дикими. — Он… Кости Нила заскрипели, когда он поднялся. Он держал пистолет направленным на Дрейка, хотя уже мог видеть выпуклость на его шее, которой там быть не должно. Смещенный позвоночник… Нил направил дуло пистолета на голову Дрейка и провел пальцами по его подбородку, чтобы проверить пульс. Его взгляд и взгляд Аарона встретились. Нил не сказал ни слова, но Аарон отшатнулся, потрясение и ужас застыли в его глазах. — Аарон, — сказал Эндрю. Аарон развернулся на пятках и упал на колени рядом с Эндрю. — Я в порядке, — сказал он. — Он мертв… он мертв, я… Эндрю схватился за рубашку Аарона, щурясь на него. — Он тебя трогал? — Эндрю? Эндрю злобно дернул рубашку. Густая красная кровь капала по его лицу. — Он тебя трогал? — Я… нет, Эндрю, он ничего не сделал… — Я не об этом спрашивал, — сказал Эндрю. Из кухни донесся тихий писк. Нил взглянул на потрясенное лицо Аарона и направился обратно по коридору на кухню. Ники отодвинул стул на несколько дюймов в сторону. Он вздрогнул, когда заметил Нила, и нахмурился, опустив взгляд вниз. Нил посмотрел на свои руки. Пистолет по-прежнему аккуратно лежал на ладони Нила. Руки у него были красные, липкие отпечатки ладоней по всей рукояти. На мгновение этот вид заморозил Нила. В ноздри ударил запах бензина. Он вздрогнул и подошел к прилавку, вынул магазин и положил пистолет. Его отпечатки почти скрыли отпечатки пальцев Дрейка. Глупый. Нил вытащил ножницы из одного ящика. Ники дернул головой, издавая приглушенные звуки, которые Нил не мог разобрать. Он оторвал изоленту от рта, и Ники дико втянул воздух. — Они в порядке? Я слышал выстрелы… И кто-то упал… Нил моргнул, глядя на него. Потребовалось время, чтобы развязать язык и сказать: — Все в порядке. — О, слава богу, Нил, мне так жаль… Мне не следовало впускать его… Нил отключил свой бессвязный голос. Он растворился в статике где-то в глубине его сознания. Ники и Кевин найдут мертвое тело на своем ковре, но, что еще хуже, он не знал, сколько они поняли из слов Дрейка. Эндрю хранил этот секрет большую часть десятилетия, а Дрейк раскрыл его. В ту секунду, когда ему удалось освободить руки Ники, тот нырнул в сторону от стола, схватив с пола упавший телефон. Нил освободил Кевина и оставил их там. Тело Дрейка все еще лежало на ковре. Из-под его головы выползало небольшое ржаво-коричневое пятнышко. Нил стиснул зубы и перешагнул через нее, преодолев первые несколько ступеней. Эндрю и Аарон не двигались. На Эндрю, по крайней мере, были повязки, что было некоторым милосердием, даже если он не смог вовремя добраться до своих ножей. — Принеси ему одежду, — сказал Нил. — Нам нужно… — Иисус Христос, это мертвое тело? Черт возьми, что мы будем делать? Кому-то нужно… кому-то нужно позвонить в полицию… — Нет, — резко сказал Нил. — Что? — Ники прижал телефон к груди, уставившись на тело на ковре. — В нашем доме покойник, Нил. Боже мой, он действительно мертв? Нил, нам нужно кому-нибудь позвонить. — Ники, нет, — сказал Нил. — Осмотрись. Нас пятеро и он один, как ты думаешь, во что они поверят? Нет, я могу… — он глубоко вздохнул, проводя пальцами по волосам. Мисс Уитмен, вероятно, знала команду по уборке, но это будет недешево. — Я что-нибудь придумаю. Мы просто должны… Кулак Аарона попал в его лицо. Он врезался в стену, цепляясь за опору, пока спотыкался вниз по лестнице. Аарон схватил его за рубашку, прежде чем он смог рухнуть прямо на тело Дрейка, и толкнул его к стене. — Ты знал, что это произойдет! — прорычал он. — Это из-за тебя! — Аарон! — крикнул Ники. Кулак Нила повис сбоку в прерванном ударе. Он уставился на Аарона, едва дыша. Аарон навис над ним двумя ступенями выше. Перила впились Нилу в поясницу там, где Аарон прижал его к ним. — Ты даже не отрицаешь этого, — отрезал Аарон. — Я знал, что ты опасен, но нет, все остальные были такими чертовски… — Аарон, — сказал Эндрю. Голова Аарона повернулась. Эндрю нащупал стену, пытаясь подняться. Аарон немедленно бросил Нила и побежал вверх по лестнице. — Не двигайся, — сказал он, направляя Эндрю обратно вниз. — Тебе нужно обратиться к врачу. Призрачный удар глухо ударил Нила в живот, когда Эндрю позволил себе устроиться без особых возражений. Он пошевелился и вздрогнул, его рука потянулась к голове, а затем рассмеялся, когда она стала окровавленной. — Ой, — сказал он, его улыбка скользнула вниз к Нилу. — Не смешно. — Просто оставайся на месте, — сказал Аарон. — Я принесу аптечку. Он попытался встать, но Эндрю схватил его за запястье и остановил. Аарон смотрел на него, потерянный. Это было самое большое их взаимодействие, которое Нил когда-либо видел, возможно, за все время, что он их знал. Он глубоко вздохнул и все равно поднялся по лестнице, обходя Аарона и ядовитый взгляд, который тот бросил на него. Кевин и Ники спорили в коридоре внизу, но Нил молчал. Нил не был в спальне Эндрю почти два года. Он замер в дверях, оглядывая комнату. Она выглядела почти так же; в углу на видном месте валялась оранжевая футболка, но мебель не переставлялась. Поверхность покрывала тонкая пленка пыли, размазанная там, где Эндрю потревожил ее прошлой ночью, входя внутрь. Нил заставил себя подойти к комоду и достать пару свободных спортивных штанов и футболку. Он закрыл за собой дверь и бросил одежду в пределах досягаемости руки Эндрю. — Нил? — позвал Ники дрожащим голосом. — Мы должны что-то сделать. Его лицо было восковым, руки заметно тряслись, а глаза быстро моргали, опухшие и красные. Позади него Кевин встретился взглядом с Нилом, стиснув зубы. Он, должно быть, уже догадался, что это организовал Рико, если бы не момент, когда Дрейк вытащил пистолет. Время было слишком удобным, чтобы быть чем-то еще. — Ты, — сказал Эндрю. Взгляд Нила тут же упал на Эндрю. Рана на его лбу сморщилась и разорвалась, как будто его ударили чем-то грубым. Кровь потекла по его лбу и зацепилась за бровь. Тонкая линия опустилась на его веко, размазываясь каждый раз, когда он моргал. Эндрю также смотрел прямо на Нила, склонив голову набок, как будто изучал любопытное насекомое. Улыбка все еще разделяла его лицо пополам, словно кость, торчащая из открытой раны. — Ты истекаешь кровью, — заметил он. Нил посмотрел на свои руки. Рана на его запястье, где он перерезал клейкую ленту, все еще сочилась. — Как и ты, — ответил Нил. — Я вызываю девять один один, — сказал Ники. — Ники… Эндрю хихикнул, а затем поморщился от этого движения. — О, мы сейчас в затруднительном положении, — сказал он. — Нехорошо, Пиноккио. Как ты собираешься выбраться из этого? — Нет, Нил, все в порядке… — Ники попытался еще раз. — Послушайте, — сказал Нил. Он прижал ладони ко лбу, пытаясь скрыть образ окровавленной улыбки Эндрю. — Мы можем все выяснить. Мы просто должны… Дверь дважды сильно постучали. — Полиция! — крикнула женщина. — Откройте. Глаза Нила резко распахнулись. — Нил, — настойчиво сказал Ники. — Прошло всего пять минут, — сказал Нил. — Как они уже сюда попали? Смех Эндрю разрезал воздух. Он опустил голову, вращая ею, чтобы смотреть на Нила снизу вверх расфокусированными глазами. — О, я не сказал? — он улыбнулся шире. — Новый сосед — полицейский. Нил закрыл глаза и сосчитал до десяти. Не успел он дойти и до четырех, как снова раздался стук в дверь. Он поморщился, распахнув глаза. Тело лежало практически на переднем коврике. Невозможно было открыть дверь так, чтобы никто его не увидел. Единственным выходом был черный ход, и он закрыл его за собой месяц назад, когда отдал Тэцудзи свою папку. — Ники, открой дверь, — сказал Нил и бесчувственно рухнул на землю.