***
Осталось полчаса, нужно уже собираться и успеть кое-куда заскочить. Байрон хотел сделать Белль небольшой сюрприз.***
На набережной во всю кипела жизнь. Люди гуляли туда сюда, по одиночке, парами, или небольшими группами, всё время что-то обсуждая. Дети бегали туда сюда играли и дурачились. Осенний прохладный ветер срывал с деревьев окрашенные листы и заставлял их танцевать в каком-то странном танце. Небо, солнечное и ясное, играло лучиками солнца, которые, пока ещё, грели кожу. Фонтан в европейском стиле с двумя каскадами, метров десять в длину и четыре в ширину, мраморный с позолоченными фигурами. На нижнем каскаде по углам через каждые два метра расположены рыбы, выпускающие изо рта струйки воды. И главная фигура всего фонтана — фигура морского дракона, морда его смотрела вверх с раскрытой пастью из которой били ввысь четыре струи воды, расходившиеся в разные стороны в пике своей высоты. Струйки воды лились и переливались в осенних лучах солнца. Красивая картина. Байрон сидит на лавочке, развёрнутой на фонтан. Одет он в чёрные брюки, белую рубашку с рукавом ¾, чёрное пальто и белые кроссовки. Время 15:57 она скоро должна прийти. В руках он держал что-то завёрнутое в белую непрозрачную бумагу. Байрон всё время вертел головой, ища среди людей девушку, которая при одной только мысли о себе, заставляла сердце биться сильнее. Он отвернул голову влево и о чём-то задумался, как через минуту услышал справа от себя приятный голосок. — «Привет, Байрон.» — парень сразу же повернул голову к источнику звука и встал на ноги. Перед ним стояла Белль в светло бежевом пальто, синих джинсах, обычной белой футболке и белых кроссовоках. — «Привет, Белль, прекрасно выглядишь.» — Байрон не был скуп на комплименты, особенно, когда речь заходит о девушке, изящно укравшей его сердце. — «Спасибо.» — Белль убрала за ухо выбившуюся прядь волос. Она не привыкла слышать комплименты в свой адрес, но от него они были такими приятными, непустыми и искренними. — «А, и ещё кое-что, — он начал разворачивать бумагу — это тебе.» — парень протянул девушке букет из семнадцати прекрасных алых роз без шипов, чтобы она случайно не поранилась. — «Ой, спасибо.» — Белль взяла букет из его рук, какой у них приятный запах… Байрону становилось приятно, когда Белль улыбалась, как будто внутри, что-то в этот момент начинало трепетать. Это приятное чувство преследовало их обоих, когда они были рядом друг с другом. Да и они сами были не против этого чувства. — «Может прогуляемся?» — Байрон отставил левую руку, согнув в локте. — «С удовольствием.» — они взялись под руки и побрели в сторону набережной. Так они шли вдоль каменной ограды, разделяющей царство воды от царства земли. Волны мягко катились по водной глади, разбивались о камни и бетонную стену набережной. На этот раз разговор первой начала Белль. — «Ты не местный да, Байрон?» — «Нет, а как ты угадала?» — «У тебя есть небольшой акцент, я такого не слышала.» — у Байрона и вправду в речи был слышен акцент, но никто кроме Белль не смог его расслышать. — «А ты, я так полагаю, местная?» — он попытался перевести тему. — «Да, я раньше жила с родителями, но потом…» — она опустила взгляд в пол, с лица пропала улыбка и, казалось, на её глазах проступили слёзы. Сердце Байрона тут же сжалось и заныло. — «Прости пожалуйста, я не хотел.» — парень сразу же начал извиняться. — «Ничего страшно, всё хорошо.» — Белль посмотрела в его глаза и улыбнулась. Байрону стало немного легче. Вот чего он боялся, что он заставит её вспомнить то, что может причинить ей боль. Но вроде, всё обошлось. — «Ты учишься где-нибудь?» — Байрон снова перевёл тему. — «В иженерном колледже, занимаюсь разработкой, тестированием и эксплуатацией нового вида оружия, а ты?» — «А я в медицинском университете на врача различной направленности.» — «Сложно, наверное, тебе учиться?» — «Мне? Хм нет, несложно. Да и этот год последний для меня в университете.» — «Мм, получается мы с тобой выпустимся в один год.» — Белль снова улыбнулась, у неё такая красивая улыбка. — «Получается, что так.» — Байрон смотрел на неё не отрывая глаз, он не мог налюбоваться ею. Далее пошли вопросы про увлечения каждого из них. Так Белль узнала, что Байрон любит читать различную литературу, любит пить чёрный чай и кофе, любит носить рубашки и костюмы, занимается алхимией, разработкой лекарств и даже успешно создал пару действенных препаратов. Белль же любила носить удобную одежду, хорошо готовила, всегда держала дом в чистоте, умела ездить верхом на лошади, и почти создала винтовку, стреляющую электрическими зарядами. Они оба любили стрелять из огнестрельного оружия, причём Байрон пристрастился к стрельбе ещё с подросткового возраста. Ещё они любили животных и Белль искренне удивилась, узнав, что Байрон любит змей, сама девушка их немного побаивалась. Ни один из них раньше не состоял в отношениях, у Белль было что-то похожее, но это не были в привычном нам слове «отношения», но сейчас не об этом. А ещё, как выясняется позже, у Байрона и у Белль было тяжёлое детство. Пара прогуливалась по набережной и Байрон предложил присесть на скамейку. Парень откинулся назад и положил правую руку на спинку скамьи, он немного стеснялся девушку и не решался прикоснуться к ней. Белль села справа от него, и в отличие от Байрона, она его не стеснялась и положила голову на его плечо. Парень не ожидал такого от неё, но ничего не стал говорить, а просто приобнял Белль за плечо и положил свою голову на её. Тяжёлый и протяжный выдох. Так хорошо. Так тепло им друг с другом. Но почему? — «Байрон?» — «Мм?» — «Можно я задам тебе личный вопрос?» — Белль тревожил один вопрос, на который она не могла найти ответ. — «Конечно можно.» — Байрон немного напрягся. — «Скажи, почему ты выбрал меня, а не мою подругу или другую любую девушку?» Байрон тихо хихикнул, поднял голову, посмотрел в её карие глаза и сказал: — «Знаешь сколько я повидал таких как она? Несколько десятков, если даже не сотню. Все эти штукатуренные лица, все эти прихоти, все эти смотрины, и все это из-за… — он тяжело выдохнул и подпёр голову левой рукой. — «Из-за чего?» — Белль взяла своей рукой его руку, на которую он опёрся. Байрон не сопротивлялся, лишь тихонько взял и сжал её ладонь. Он решил не скрывать от неё свою жизнь, ведь всё равно всю правду нельзя будет скрыть. Парень набрал в лёгкие побольше кислорода и начал свой рассказ из далека.***
«Мне было пять, когда умерли мои родители. Мама умерла от какой-то болезни, а папу застрелили, время такое было, тяжёлое. У моего отца был брат, младше его, он то меня и забрал на попечительство. В начале всё было хорошо, даже отлично, дядя относился ко мне как к родному сыну. Он разрешал мне всё, что я захочу, но я не пользовался всеми мне предоставленными возможностями, в отличие от его двух сыновей, которые были старше меня на несколько лет. А ещё у него была дочь, младше меня Лизой звать, она любила меня как родного, ласково звала меня Бай, да и я люблю её как свою младшую сестру. А вот со своими старшими «братьями» у меня были плохие отношения. Они вечно меня задирали, и называли «приёмышем», но дядя как будто этого не замечал. Всё кардинально изменилось, когда мне исполнилось шестнадцать. Дядю будто бы подменили. Он начал ругаться на меня, говорить, что я ничего не добьюсь и ставить в пример своих сыновей, которые ничего толком и не делали. Не знаю, что тогда на него нашло, но с того времени он ни разу не назвал меня ласковым словом. Но я должен сказать спасибо моей мачехе, она всегда вставала на мою защиту, но это его не всегда останавливало, страшно вспомнить, как он порол меня. (Байрона пробила дрожь, Белль начала гладить его по плечу, чтобы успокоить. Это помогло ему.) Своих сыночков он не бил, а вот нас с Лизой ещё как. Не знаю почему… Может, он думал, что мы с ней не оправдаем его ложных ожиданий? Тогда то он стал приглашать в гости своих друзей олигархов с их дочерьми. Все они, по большей части, были напыщенными курицами в брендовых тряпках, с одним характером, с одними привычками и хотелками. Я никогда не горел желанием быть на подобных «смотринах». Дошло даже до смешного. На следующий день, когда мне исполнилось восемнадцать, меня чуть ли не женили по расчёту на дочери какого-то влиятельного человека… Я… я сбежал со свадьбы. Брак по расчету — несчастливый брак… Почему дети должны расплачиваться за ошибки взрослых? (Байрон посмотрел на Белль, та лишь пожала плечами. Она никогда не была в такой ситуации, но она жалела парня, она чувствовала, что ему это нужно.) В тот день я высказал ему всё, что думал о нём, и о его сыновьях… Я ушёл из дома со скандалом… Может оно и к лучшему. Тогда я и переехал сюда, поступил в университет, и теперь сижу рядом с тобой.»***
Байрон взглянул на Белль и улыбнулся тоже тёплой улыбкой, которой он улыбался ей тогда на балу. Белль ничего ему не сказала, только нежно обняла его, положив голову на его плечо. Парень, не раздумывая, обнял её в ответ. Сердцебиение ускорилось, могло показаться, что они чувствуют, как стучит сердце друг друга через весь слой одежды. И снова это непонятное чувство. Что это? — «Прости, Байрон.» — сказала девушка, не отрываясь от него. — «За что?» — «За то, что заставила вспомнить тебя всё это.» — ей и вправду было очень жаль. Байрон оторвал свою голову от её плеча, что заставило девушку сделать тоже самое, но при этом они всё ещё приобнимали друг друга. Этот взгляд. Казалось, что один смотрит другому прямо в душу, таким нежным и ласковым взглядом, он казался таким знакомым, таким родным. — «Тебе незачем извиняться, Белль, ты ни в чём не виновата. Честно говоря, мне стало легче, когда я тебе всё рассказал, как будто камень с души упал.» — парень правой рукой убрал прядь волос за ухо девушки, и плавно опустил ладонь на её щёку. Белль закрыла глаза и немного наклонила голову, сильнее прижимаясь к его руке. Она такая тёплая и мягкая, что не хочется отрываться от неё, хочется чувствовать это тепло вечность. С ним девушка чувствует себя в безопасности. В безопасности от чего?.. Или от кого?.. — «Можно и я тебе выскажусь, Байрон?» — Белль открыла глаза и взглянула на парня, не свойственными для неё грустными глазами. — «Конечно можно.» — Байрон не понимал зачем она спросила у него это, ведь он бы всё равно выслушал её. Белль нехотя оторвала лицо от его ладони, развернулась к нему боком, сделала глубокий вдох, и так же как и Байрон начала из далека.***
«Я была маленькая, когда умерла моя мама. Она погибла в автокатастрофе. Мне было где-то года четыре. Папа не смог смириться с этим и начал пить, много пить. Меня он не замечал, да и ему в первое время было как-то всё равно на меня. Но в один день он напился настолько сильно, что начал обвинять меня в смерти мамы. Он кричал на меня, бил и в какой-то момент взялся за нож… Это осталось у меня от него. (Белль левой рукой подняла часть чёлки, она скрывала шрам у левого виска девушки. Байрон тихо ахнул, взял её за руку, и начал поглаживать по плечу.) Я сбежала от него к соседям, они вызвали полицию. Папу лишили родительских прав и отправили лечить в психдиспансер, а меня отправили в детский дом. Но и там мне не было легче. Меня там никто не любил, не знаю почему. Ребята всячески издевались надо мной: дёргали за волосы, мазали зубной пастой, рвали тетради, всё не перечислить, воспитатели не обращали на это внимания. Я была забитая, тихая и неуверенная в себе девочка, и никто, почему-то не хотел взять меня от туда. Я всё надеялась, что папа заберёт меня, но с каждым годом моя надежда угасала. Я ушла от туда, когда окончила девятый класс, потому что не могла больше терпеть всего этого, и поступила в колледж. Тогда я и познакомилась с Лолой, и когда появились хоть какие-то деньги со стипендии, она предложила снимать вместе квартиру. Почему бы и нет? Так мы и живём вместе. Но есть ещё кое-что… (Белль тяжело выдохнула. Было видно, как ей тяжело это вспоминать. Байрон подсел по ближе к ней, чтобы в случае чего успокоить.) В том году я познакомилась с одним парнем, Уильям. Ты его знаешь, он вчера подходил к нам. (Байрон начал вслушиваться внимательнее, улавливая каждое слово.) Так вот… Меня с ним познакомила Лола, при первой встрече он был очень мил и обходителен со мной. Он мне понравился, но и это ещё не всё… Не прошло и недели с момента нашей встречи, как он координально поменялся. Он при любой возможности начинал склонять меня к сексу. Я каждый раз ему отказывала, но в последний раз он чуть ли не изнасиловал меня… (всхлип) Меня спасли соседи, услышавшие мои крики. (всхлип)» Белль не могла больше сдерживать своих эмоций и заплакала, Байрон тут же начал её успокаивать, она уткнулась лицом в его грудь и крепко обняла. Девушка всхлипывала, шмыгала носом, было слышно, как она тихо скулит от той боли, которая долго сидела у неё глубоко в душе и сейчас вырвалась наружу. Рубашка Байрона становилась влажной от её слёз, но разве сейчас это важно? Парень гладил её рукой от макушки до талии, повторяя одно и тоже: «Тщщ… всё хорошо… я с тобой… тщщ…». Ей это помогло, она начала потихоньку успокаиваться. Белль приложила ухо к груди Байрона, его стук сердца, ровный и приглушённый, сыграл ей роль колыбельной. Она готова слушать его размеренное и спокойное сердцебиение вечность. Ну вот она уже затихла, было слышно только их ровное дыхание. — «Спасибо.» — только одно слово, а сколько в нём всего. Парень ничего не ответил, слова здесь были не нужны, они «говорили» всё друг другу своими чувствами. Байрон взглянул на водную гладь моря, солнце медленно заходило за горизонт, разукрашивая небосклон жёлтыми и оранжевыми красками. По водной пустыне не катились волны, озорник ветер не шекотал ветви деревьев, люди не ходили вдоль набережной, обсуждая свои повседневные проблемы. Всё было тихо и спокойно. — «Байрон, ты так и не ответил на мой вопрос.» — девушка оторвалась от него и посмотрела ему в глаза. — «Какой?» — «Почему ты выбрал меня?» — Байрон улыбнулся и провёл пальцами по её щеке. — «Ты такая искренняя, такая живая, такая настоящая. Ты не равнодушна к другим людям и их проблемам… Твоя улыбка сияет также, как солнце в полдень, а глаза — шоколадный рай в котором можно утонуть… Я никогда не встречал таких девушек как ты, Белль.» — он взял её за руку. — «А ты такой заботливый, и понимающий. Ты готов прийти на помощь, защитить, успокоить. Не знаю, что бы я делала, если бы ты вчера не встал на мою защиту. Я не встречала таких парней как ты, Байрон.» — они оба закрыли глаза и тихонько коснулись друг друга лбами. И снова это чувство, только сейчас оно было в разы сильнее. Оно не причиняло боль и не нагоняло тоску, скорее наоборот, оно радовало и успокаивало, когда они были рядом. — «Белль, у тебя тоже есть ощущение, будто бы внутри, что-то трепетает?» — «Это чувство зовётся любовью, Байрон.» — Белль улыбнулась. — «Да, точно… Любовь… — парень отпрянул от неё -… Белль, я… Я люблю тебя.» — «Я тебя тоже…люблю, Байрон.» Неужели они услышали это от кого-то? Да, они знакомы два дня, но им казалось, что то они знают друг друга целую вечность. Эта искренность, эта забота, они уже не смогут жить по отдельности. Томный вздох, взгляд направленный на губы, глаза закрылись, они слились в поцелуе. Обжигающее тепло и внутри и снаружи, окутывало их с ног до головы, но оно им нравилось. Тихие стоны, нежные касания, и горячее дыхание. Предатель воздух закончился в лёгких, разлучая их. Они обнялись. — «Байрон, а у тебя такие клыки с рождения?» — «Да, а что?» — «Просто они слегка покалывают.» — Белль коснулась своих губ. — «Прости, я не специально.» — парень взял её за руку. — «Ничего, думаю я привыкну.» — девушка вновь поцеловала его. Любовь. Сегодня для них это чувство, стало не просто выдуманным другими людьми понятием, а дальнейшим смыслом их жизни. И забегая немного вперёд, скажу, что они всегда будут верны друг другу. Стало потихоньку темнеть, и Байрон предложил провести Белль до её квартиры, она была не против. Девушка жила далеко от набережной и пара неспешно побрела по улицам вечернего города. Через некоторое время они дошли до общежития парня. — «Смотри, видишь на первом этаже последнее окно слева? Это моя комната.» — он указал пальцами куда смотреть. — «Около которого растёт клён?» — «Ага… Пойдём дальше?» — Белль ничего не ответила, она просто взяла его за руку и пара пошла дальше. Ну вот уже и её подъезд. Байрон открыл перед ней тяжёлую металлическую дверь, Белль подошла по ближе к нему и положила руку на его плечо. — «Пока, Байрон, скоро увидимся.» — «Обязательно.» — «Буду скучать.» — «Я тоже.» — короткий и уверенный поцелуй. Белль улыбнулась и через несколько секунд исчезла в темноте лестничной клетки. Байрон побрёл в сторону своего общежития с какой-то лёгкостью и радостью на душе.