Кто сказал, что тебя нельзя убить?

— Доброе утро, сэр, — слышу я, находясь на стыке сна и реальности, после чего недовольно морщусь, ибо в глаза начинает бить яркий солнечный свет. — Сейчас десять часов утра, небо облачное, к вечеру может стать пасмурно, небольшой ветер, осадков не предвидится. — Мне это совершенно неинтересно, — бурчу я, натягивая одеяло на голову и пытаясь снова заснуть. — Я знаю, сэр, — мне кажется, или Джарвис и правда… ухмыляется? — Но вы попросили разбудить вас пораньше. — Да неужели? — саркастически отвечаю я, попутно пытаясь вспомнить, действительно ли я просил Джарвиса об этом. Да-а, ночка вчера выдалась зачетная. К башне Старка мы добрались только к трем, при этом едва не попали в аварию — слава Богу, кэп не спал, и вовремя успел заметить, что Хэппи уже вовсю клюет носом. Чтобы никаких инцидентов больше не было, за руль пришлось сесть мне. Да и после того, как добрались до башни, прошло немало времени. Пока все разместились по комнатам, пока я показывал кэпу, как работают свет, шкаф и душ… Я даже не помню, как до кровати добрался — куда уж помнить, что я говорил перед сном? — Сэр, мисс Поттс и капитан Роджерс уже позавтракали и ждут вас наверху, в гостиной. — Тоже мне, жаворонки нашлись, — я недовольно скидываю одеяло, сажусь в кровати и сладко потягиваюсь. Размышления о странностях прошедших дня и ночи я решил продолжить, занимаясь необходимыми утренними процедурами, одеваясь и поднимаясь на верхний этаж — Пеппер и Стив, удобно расположившись на широких кожаных диванах, встречают меня, мирно попивая свежий кофе и болтая о чем-то незначительном. — Доброе утро, соня, — улыбается капитан, используя одну из своих самых обаятельных улыбок и шутливо салютуя мне кружкой; сейчас он, несомненно, выглядит намного лучше, чем вчера. Оно и понятно — вместо тех лохмотьев чистая одежда и новая обувь, тщательно причесанные волосы — которые неплохо было бы подстричь — и гладко выбритое лицо. — Огромное спасибо за предоставленное убежище. — Это смотря с какой стороны смотреть, — слегка качая головой, замечаю я, принимая из его рук полную кружку с ароматным кофе. Сделав первый глоток, я сразу перехожу к интересующей меня теме: — Так что же у вас там произошло на самом деле? Фьюри сказал, что вы сбежали вместе. Это правда? — Ну… сбежать-то сбежали. Только никакой грозы не было и в помине — мы ушли тем же путем, что Брюс использовал в прошлый раз, — Роджерс, до этого не отрывавший взгляд от своей кружки, сейчас виновато на меня косится исподлобья. — Тони, прости, мне очень жаль, что я позволил втянуть себя в это. — Я полагаю, что особого выбора у тебя и не было, — отмахиваюсь я. Пусть это и очень нелегко, но я задаю очень волнующий меня вопрос, при этом стараясь, чтобы мой голос звучал абсолютно безразлично: — Брюс рассказывал тебе о.? — Да, — Стив не дурак, и сразу понимает, о чем я — и каменные оковы с моего сердца сваливаются, тем не менее застревая где-то внизу живота. — Прости. — О чем вы? — Пеппер непонимающе переводит взгляд с одного на другого. — Неважно, — качает головой Стив. — Тони, ты знаешь, кто такая Бетти Росс? — Росс… Росс… А, вспомнил! Это дочь генерала Росса, верно? — припоминаю я, покопавшись в воспоминаниях. — Зачем она тебе? — Доктор Беннер сказал, что если нам случайно предстоит расстаться, чтобы мы искали его у нее. Она работает и живет в кампусе университета Калгари, в штате Вирджиния. — Так вот почему ты вчера назвал это место, — я прерываюсь на несколько секунд, чтобы сделать глоток уже почти остывшего кофе. — Думаешь, ей можно доверять? — Ты про ее отца? Они не общаются. Ты сейчас правильно подумал, причина в Беннере — после того, как он старался захватить Халка всеми возможными способами, невзирая на количество жертв и разрушений, она назвала его чудовищем и оборвала связь с ним. Поэтому, если доктор и направится к ней, то генерал будет последним, кто об этом узнает, — Роджерс смотрит на меня так внимательно, словно раздумывает, говорить дальше или нет. — Тебе, наверное, не терпится узнать, почему мы с ним расстались. Нас помимо Щ.И.Т.а стали преследовать военные. Вот Брюс и взял их на себя. — Росс? — я слишком крепко сжимаю кружку в руках; еще немного, и она расколется пополам, но ослабить хватку не в моих силах. — Я не знаю, — Роджерс качает головой и неожиданно спрашивает: — ты знаешь, что Бетти и Брюс были помолвлены? Вопрос застает меня врасплох и несчастная кружка все-таки не выдерживает моего напора и разваливается; кажется, один осколок оказывается очень острым и режет мне руку — я совершенно не чувствую боли, а вижу только красный ручеек, смешивающийся с черным кофе. Я никогда не вдавался в подробности о прошлой любви Брюса и, скорее всего, очень зря. Нет, не подумайте, что мне не было интересно. Как раз таки наоборот — листая личное делю Брюса, я и узнал о ней. А причина, по которой я вообще туда полез, это уже отдельная история. Я не раз просил Брюса рассказать о ней, о его любви, но он либо отзывался об этом очень сухо и коротко, либо уходил от ответа, говоря, что все это уже в прошлом и больше не имеет никакого значения. Но я-то понимал, что это не так. Честно сказать, я не один раз задумывался над тем, почему человек, у которого была такая сильная и долгая любовь с красивой, умной и смелой девушкой, в один момент все отверг — а ведь она была первой, кто перестал бояться Халка. И даже помогала ему… Но я так и не смог найти нужного ответа. Я все время откладывал его поиск до лучших времен, и, похоже, это время, наконец, настало; почему в один момент? Потому, что я так и не смог понять, в какой именно момент чувства Брюса ко мне изменились, что значит, что он, как и я, влюбился с первого взгляда. Работать с ним было одно удовольствие: он смеялся над моими шутками, сам иногда шутил и так мило краснел от моих подколок. И при этом мы могли спокойно говорить и на серьезные темы. И, не смотря на это чудесно проведенное время, все равно отказывался ехать со мной, вне зависимости от того, куда я его приглашал: башня Старка, мой дом или особняк на удаленном острове. Он говорил, что не хочет навредить кому-либо, но я чувствую, когда мне врут. Вот только выяснить истинную причину, почему он врет, мне не удалось. После проводов Тора и Локи в Асгард я действительно отвез Брюса в аэропорт, как и обещал. Именно в тот момент я и осознал, что должен остановить его любой ценой. Для этого всего-то и требовалось, что узнать причину, по которой он стремится убраться отсюда подальше… — Брюс, скажи честно, почему ты так стремительно пытаешься вырваться отсюда? Только не надо заливать, что это ради безопасности мирных граждан — я слышал эту байку уже не один раз и знаю, что причина совсем не в этом, — прямо в лоб, но очень мягко спросил я тогда. Первым ответом мне стал долгий, очень напряженный и мрачный взгляд исподлобья. Я впервые видел, чтобы кто-то смотрел так — мне даже стало слегка не по себе, но я стойко держался с каменным лицом и скрещенными на груди руками. Через минуту он как-то чересчур обреченно вздохнул и расслабился. — Я люблю тебя, — его голос звучал ровно, но глаза полные боли выдавал его. — Поверь, наша дружба для меня значит очень много, и я не хочу, чтобы она разрушилась из-за моих чувств. И еще меньше я хочу вставать между вами с Пеппер. Сказав это, он взял свою сумку и, как ни в чем не бывало, направился к очереди впереди — объявили посадку на его рейс. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать смысл сказанных им слов, и еще несколько, чтобы успеть поймать рукав его рубашки, резко развернуть лицом к себе и впиться жарким поцелуем в губы… Естественно, это мгновенно привлекло к нам всеобщее внимание. Многие стали нас узнавать, поэтому еще через пять секунд нам пришлось спасаться бегством. Согласитесь, когда за тобой бежит целая толпа фанатов, сделать это не очень легко. Но нам, к счастью, очень повезло. Едва мы ввалились в машину, Хэппи рванул с места, оставляя разочарованную толпу далеко позади. А я продолжил прерванное занятие — снова впился в губы Брюса. — Стой, — он почти сразу же меня оттолкнул. — Тони, не надо делать мне одолжение, и уж тем более не надо меня жалеть. — Идиот, — ухмыльнулся я, крепко его обнимая. — Тут и речи не было о жалости и одолжениях. Я люблю тебя, придурок. И снова этот тяжелый взгляд исподлобья, который я с усмешкой проигнорировал и снова прикоснулся к его губам — на этот раз очень нежно, почувствовав себя невероятно счастливым, когда он наконец-то ответил мне. — Тони, подожди, — уже через минуту он отстранился, а в голосе прозвучала грусть. — Мне нельзя возбуждаться. Пойми, я не могу дать тебе всего, что ты хочешь. К тому же, находиться рядом со мной, правда, слишком опасно. Поэтому мы должны остановиться сейчас, пока еще не поздно. — А если я люблю рисковать? Если ты еще не понял, то я готов на все, лишь бы не потерять тебя. И… откуда ты знаешь, что именно мне нужно? Я, конечно, создал себе определенный имидж, но это не значит, что я не смогу жить без секса. Чувства для меня намного важнее, — последнее я прошептал ему в ухо, на что в ответ получил томный выдох и писк напульсника. — Но это еще не значит, что я не смогу изобрести что-то, что позволит мне получить все, чего я хочу. Брюс тихо усмехнулся и покачал головой. В тот момент я и пообещал себе, что обязательно смогу найти лекарство, способное хоть на пару часов подавить Халка. И я сдержал свое обещание — путем долгих бессонных ночей, множеством проб и ошибок. Жаль только, что эффект сыворотки был весьма кратковременным. …Наша первая ночь была во многом особенной, и дело тут не только в осторожности, несмотря на уверенность в том, что лекарство действует — я прекрасно знал, что у Брюса уже не один год ничего не было, поэтому впервые в моей жизни секс был медленным, со множеством ласк и поцелуев, взглядов, вздохов и молчаливых признаний своих чувств. Определенно, это была самая восхитительная ночь в моей жизни… — …Тони. Тони, очнись, — Пеппер заботливо кладет свою ладонь поверх моей, вырывая из омута счастливых воспоминаний. — Пожалуйста, не пугай меня так больше. — Надеюсь, ты не злишься из-за того, что Брюс рассказал мне об этом? — решается напомнить о своем присутствии Роджерс. Я улыбаюсь им обоим и отрицательно качаю головой, показывая, что все в норме; обращаю внимание на то, что моя правая ладонь мало того, что перебинтована, так еще и неприятно саднит. — Я считаю, нам не стоит ехать к мисс Росс. Там Брюса будут искать в первую очередь. — Пеппер, у нас нет выбора. Как только найдем Брюса, сразу же свалим на пару недель на мой остров, — я стараюсь держаться бодро, хоть на душе и становится вдруг очень паршиво. — Выезжаем немедленно. Резко покинув друзей, я пытаюсь отогнать спонтанно возникшее желание напиться до чертиков или, еще лучше, до потери памяти — нет. Нет. С меня хватит и одного случая беспробудного пьянства.