Сказание о стонущем ветре и увядшем дурмане

Когда Итер попытался открыть глаза в первый раз, ничего не вышло. Слабость во всём теле вместе с жаром так сильно давили на него, что сил бороться не оставалось, зато он получил порцию поглаживаний по голове и успокаивающие слова. На вторую попытку снова ничего не вышло, но теперь парень почувствовал, как к нему прижимались с тёплыми объятиями и тихим неразборчивым фырчаньем. Возможно, ему просто снится прекрасный желанный сон… В третий раз ему удалось разлепить сонные глаза, пусть на это и ушло примерно десять минут и несколько этапов. Это того стоило, потому что в итоге, Итер обнаружил вместо высокого свода пещеры потолок. — Что… Что произошло? — хрипло пробормотал Итер, стараясь приподняться на дрожащих руках. С первого раза у него это не вышло, потому что его с двух сторон облепили Рейзор и Коллеи. — А Тигнари?.. — Тише-тише, герой. Он скоро придёт, — ухмыльнулся Сайно, похлопав его по голове. Парень всхлипнул, не успев стереть скатившиеся слёзы. Все его знакомые были в порядке… Он был в порядке… Он дома… — Эй, малыш, что случилось? Где-то болит? — Я дома… Сайно, я дома… — прошептал он, с дрожащей улыбкой. Впервые он боялся потерять это всё, но так же впервые он жаждал до боли вернуться хоть куда-то, где его будут ждать. — Я дома, я дома, я дома… — Ну-ну, всё хорошо, иди ко мне, ты дома, — Хранитель мягко подхватил дрожащего парня на руки и вновь уселся на стул. — Вот так, я тебя держу. Всё хорошо, Тигнари смог быстро избавиться от тьмы, так что в этот раз ты так долго мучаться не будешь, . — он вновь потрепал золотые волосы, когда череда всхлипов продолжилась. — Тише-тише, я здесь, мы все рядом. И никакого противного ветра нет… — Спасибо, спасибо за всё… — Глупенький, дорогой, тебе не нужно нас ни за что благодарить. Ты часть леса, самый дорогой его росточек, поэтому тебе нужно лучше беречь себя, понял? — мягко воркует Кэйа, появляясь в дверях комнаты бесшумно. Слишком. — Как только полностью оправишься, мы с тобой немного поговорим. Как мне стало известно, ты вспомнил многое из прошлого, верно? — Д-да… А лес?! Что с ним? — всполошился он, однако его мягко усадили обратно, не желая, чтобы из-за слишком активных движений раны открылись. — Сердце тьмы ведь… — Не переживай об этом. Скоро всё решится, — мягко произнёс Сайно, но Итер лишь покачал головой, не понимая, почему Хранители были так спокойны. — Н-но как… Создательница? Она проснулась? — Да, теперь всё в порядке. Теперь лес будет в покое, так что отдыхай. Создательница обязательно придёт встретиться с тобой, маленький герой, — усмехнулся он, присаживаясь на край кровати, где вновь что-то неразборчиво фыркнул Рейзор. — Они очень ждали твоего возвращения. — Да… — кивнул парень, стараясь подавить очередные слёзы, однако это было бесполезно. Он сейчас не мог контролировать собственные чувства, хотя бы потому что тот день был таким тяжёлым для него морально… — Малыш, всё хорошо, ты дома, в безопасности. Плачь сколько хочешь. — Дорогой, хочешь потом лично отвесить каждому холодному ветерку хорошего подзатыльника? — мягко хмыкнул танцор, поглаживая парня по волосам. — Конечно, им уже досталось от меня, Огонька и Сайно, но потом ещё присоединятся остальные, когда Лиза закончит свою лекцию. — Хотелось бы мне посмотреть на лицо этого самоуверенного идиота, когда он будет дрожать от страха, — оскалился Хранитель, но слова Кэйи подтвердил. — Ему ведь ещё от Создательницы достанется… — В любом случае это не наша забота, — фыркнул Тигнари, опираясь бедром о дверной косяк. — Они сами виноваты, что так сильно недооценили масштабы своих действий. Хотя, я уговорил дать им небольшое послабление… — После того как хорошенько накормил их своими горькими настоями? — хохотнул Сайно, различая слабый смешок со стороны Итера. — Они заслужили. — Бесспорно, — солидарно кивнул Кэйа, ни капли не сочувствуя. Уж простите, но именно из-за их действий мог пострадать один очень важный росточек, а парень не мог этого допустить ещё раз. — Дорогой, хочешь съесть что-нибудь сладкое? — Да, — слабо улыбнулся Итер, вытирая покрасневшие от слёз глаза. — А Дилюк… — Конечно, золотце, он обязательно будет с нами. Будешь фруктовые корзинки? — Конечно, спасибо, Кэйа… — Итер… Проснулся? — фыркнул Рейзор, сонно моргая. Рядом зашевелилась Коллеи, через мгновение повторив вопрос. — Итер… В порядке? Рейзор волновался… Ветра получили по заслугам… — Конечно, Рейзор, теперь всё хорошо. Скоро всё закончится, — кивнул Тигнари, позволяя себе потрепать парня по голове. — Дальше должна разобраться Хранительница. — Хорошо, тогда Вы пока просыпайтесь до конца, а я пойду помогу закончить некоторые приготовления. У нас мало времени, а столько надо успеть! — усмехнулся Кэйа и скрылся за дверью. — Ха-ха, а он не изменяет своим принципам! — довольно усмехнулся Сайно, радуясь, что всё наконец-то закончилось. — Что ж, я думаю, наступило время для цветочного настоя, — мягко сообщил Тигнари. — Специально для тебя, Итер, он будет сладким. — Отдыхай, малыш, ты достаточно сделал за это время. — Спасибо большое…

* * *

— Скарамучча, — мягко начало девочка, и парень тут же виновато опустил голову. — Райден же тебе говорила, чтобы ты не искал встречи с прошлой мной, потому что её сознание было отравлено тьмой. Ты стольким людям и хранителям причинил боли… — покачала головой она, присаживаясь на колени перед ветром. — Взгляни на меня… — Нет… Я не могу, потому что я не поверил Вашим словам и в итоге позволил своим мыслям… — Скарамучча, — твёрдо повторила имя Создательница, однако ничего не говорила дожидаясь чего-то. — Все мы совершаем ошибки. Большие и маленькие — неважно. Думаешь Райден не теряла контроль над эмоциями? Думаешь Венти не чувствует вину за свои поступки? Думаешь Итеру было легко изгонять тьму? — Нет, но… Создательница… — Нахида. Моё имя — Нахида. И теперь обращайся ко мне только так, потому что ты не сможешь понять свою ошибку, пока не перестанешь гнаться за Создательницей. Сейчас, я не более чем Хранитель, но с увеличенным объёмом силы. Понимаешь, что это значит? — Вы хотите пойти в одиночку исцелять тьму? — глухо прошептал холодный ветер, не веря в услышанное. — Нельзя! Вы же только проснулись, и Ваши силы не восстановились до конца!.. — Скарамучча, никаких «Вы», пока не пойму, что ты достоин нести бремя лидера холодный ветров, — качнула головой Нахида. — И раз уж ты меня так яростно останавливаешь, так почему же позволил Спасителю пойти на это? Думаешь, что одна жизнь ценнее другой? — Да, потому что он простой человек а Вы… ты, сама Создательница и!.. — Не мысли так же, как и Райден. Она тоже видела во мне только Создательницу, несмотря на мои слова и убеждения Чжун Ли. Она беспокоилась обо мне и не жалела других, тем самым прокладывая мне путь из крови. Догадываешься, что произошло дальше? — Убитые хотели мести… — Правильно, а потому начали пытаться захватить сознание прошлой меня, чтобы она поскорее уничтожила тьму. Они боялись, что их поглотит эта страшная сила, которая копилась долгие-долгие века… Скарамучча, ты знаешь, почему в лесу живёт так много разных существ? — Потому что они изменяли себя, чтобы выжить… — Нет, потому что они захотели быть особенными и отличаться. Каждый народ приходил ко мне и просил дар. И знаешь, кто не попросил у меня ничего? — Хранители? — Нет, они попросили научить их строить дома. А свободными от особенностей стали ветра. Вольные, но слишком отличные друг от друга. Такова их природа, понимаешь? — Да, но… — неловко закусил губу Скарамучча. — Как это?.. — Твоё сознание было на грани разрушения в тот день, когда ты привёл Итера на призыв. Твоё отчаяние могло вырваться наружу в любой момент, но сейчас оно стабилизировалось, знаешь почему? — Дело рук Спасителя? — Именно, он дитя, чьи силы едва ли не равны моим. Он способный ребёнок, но это не его судьба, пойми. Не важно, насколько долго держалась традиция со Спасителями, сейчас, они лишь избранные гости, а не герои. — Тогда, что Вы хотите от меня… — Оставь бремя главы ветров, и отдай его законному владельцу. Знаешь кого-то, кто сможет их за собой повести? — мягко улыбнулась Нахида, с интересом наблюдая за эмоциями ветра. — Кадзуха… — Хорошо, пусть будет так, а тебе пора отдохнуть, — улыбнулась она, приглашающе раскинув руки в стороны. — Иди сюда, племянник, буду учить тебя уму разуму. И только попробуй не извиниться перед Итером и Венти! — Э… Нет! Я не могу! Вы же Создательница! — нервно ответил парень, сжимая кулаки. Его лицо вмиг покраснело, а глаза хаотично забегали по поляне. — Только попробуй ещё раз выкнуть, и больше от гнева Хранителей тебя никто не спасёт! — раздражённо выдохнула Нахида, дуясь. — Никогда бы не подумала, что мой племянник вырастет таким упрямцем! — Всё-всё! Прекрати! Иду я! — громко отозвался парень, позволяя Создательнице обнять его. — Вот так, хороший мальчик с противным характером, — хихикнул она, довольствуясь своей победой. — Официальную церемонию передачи проведём позже. А в ближайшее время избавимся от кошмара двух прелестных росточков нашего леса. — А кроме Итера кто ещё? — Вспомни, Скарамучча. Эта мучительная рана на твоей совести, — серьёзно ответила девочка, нахмурившись. — Даже не представляю, какую боль он пережил за эти века… Как закончим с этим, я подарю ему своё небольшое благословение. — Венти? — глухо ответил ветер, не сумев подавить неуверенную интонацию. — Да, Скарамучча, в тот день, когда закончилась страшная битва со тьмой… — Я… Я не поверил ему… Я думал он оправдывается, потому что побоялся за свою шкуру! — Тише-тише, он всё ещё ждёт, что ты всё поймёшь…

* * *

Когда Итер наконец-то спокойно встал на ноги, спустя неделю, проведённую под пристальным просмотром Тигнари и Кэйи вместе с Сайно и Дилюком, он правда чувствовал себя как нельзя лучше. Многие шрамы затянулись, часть осталась, точно так же, как и воспоминания, которые будут с ним до конца, но именно, сумев побороть свою слабость, парень смог выжить и стать сильнее. Сдайся он у озера, то не сумел бы познакомиться с такими замечательными личностями; сдайся он ещё в замке и позволь королеве делать то, что вздумается, он бы потерял то прекрасное и лёгкое чувство свободы, которые ему открыли ветра. Итер был благодарен лесу за всё, что он для него сделал, и что был готов сделать, чтобы все болезненные шрамы затянулись под натиском времени и заботы. К тому же Венти… Венти был с ним с детства. Всегда был рядом и поддерживал. Конечно, будучи обычным ветром, потому что на людских землях никто не верит в силы ветров, но парень был счастлив, когда он слушал лёгкие мотивы баллад. Венти любил заплетать ему в волосы цветы, в особенности сесилии, которые так любила прошлая королева. Тогда прошлый кронпринц попытался сплести венок, что вышло довольно неплохо, но, к сожалению, отдать не успел. В тот день был очередной урок в зеркальной комнате… Итер помотал головой, отгоняя плохие воспоминания прочь, потому что ему не хотелось, чтобы этот день закончился его слезами и рассказами о прошлых страхах. Для этого ещё будет время. Обязательно. Парень весело улыбнулся, когда при приближении к знакомому холму его распущенные золотистые волосы подхватил ветер, играючи поднимая их. Вмиг щекочущее тепло разлилось по его телу, оседая приятно в животе. Он чувствовал себя вольным мальчишкой, когда несмотря на собственные обещания, помчался в сторону Венти, доверчиво позволяя тому поймать себя. Он счастлив. Спустя годы он наконец-то мог и вправду сказать эти слова. — Полегче, маленький герой, — усмехнулся Венти, ловко ловя бывшего Спасителя в объятия. — И с чего же мы такие активные с утра? — Ха-ха, Венти, не начинай! — лениво отозвался Итера, когда его волосы вновь подхватили для игры. — Просто… Просто захотел побегать! — Маленький врунишка! — ветер потянул его на себя, сваливая на мягкую траву под кроной дерева. Здесь царила прохлада и покой, в то время как в поселении было шумно из-за предстоящего празднества. — От внимания и шума сбежал? — Есть такое, — довольно выдохнул Итер, скатываясь с парня, чтобы лечь спиной. — Не думаю, что мне сейчас нужно столько же заботы, коим меня окружали всю неделю. — Да, покой тоже нужен, особенно старым шрамам. В большой заботе они будут порой затягиваться даже медленнее, — мудрым тоном протянул Венти хихикнув, когда парень рядом с ним играючи сдувал чёлку с глаз. — Но похоже тебе всё-таки нужно чьё-то внимание… — Да, потому что я вспомнил всё, Сесилия, — с глупой улыбкой протянул Итер, даже не пытаясь остановить свой язык. — На моей родине так не только называли цветы но и ветер, который всю жизнь сопровождает избранного человека. — Ты вспомнил… — хихикнул Венти приподнимаясь на локтях. — Прости, я не смог защитить тебя в тот день и… — Хей, Венти, — качнул головой парень, поворачиваясь в сторону ветра. — Отбрось не нужные сожаления. — Но ты мне позволишь быть твоим ветром, верно? — всё-таки уточнил он, ловя взглядом наигранный хмурый взгляд. — Предлагаешь мне просто откинуть все эти воспоминания и сделать вид, будто ничего не было? — Ха-ха, не смей использовать такие слова, — Венти в отместку шутливо навалился на парня, пока тот брыкался, стараясь выбраться. — Это нечестно! Я предлагаю уровнять наши шансы на победу! — вновь предпринял попытку освободиться он, но, ничего не добившись, сдался. — Всё, объявляю мир! — Как скажешь, золотце, — довольно ухмыльнулся ветер, освобождая некогда кронпринца из плена. — Но я потребую плату за свою победу. — И что же хочет благородный ветер получить? — Тебя, — в такой же манере ответил Венти, но тут же удивлённо взглянул в сторону собеседника, заметив, как покраснело его лицо. — Хей, ты чего? — Дурак, — фыркнул Итер, вновь ощущая то странное тепло, от которого невольно мурашки проходились по коже. Возможно, он был даже не против стать победным трофеем для этого шутливого ветра. — Но даже потом не думай отнекиваться от своих слов. — Что ты имеешь ввиду? — ветер вопросительно наклонил голову, замечая хитрый прищур ярких карих глаз. — А как же знакомство с родными? — Нет, только не говори, что хочешь отправить меня на верную смерть? — Не переживай, Дилюк и Сайно очень милые, — довольны хмыкнул Итер, наслаждаясь произведённым эффектом. — Потому что ты для них стал дорогим росточком… — Не переживай так, Венти, я позабочусь, чтобы они тебя не тронули. — Я ведь потребую компенсацию, если это ложь! — не остался в долгу ветер. — Хорошо, — легко согласился парень, удивив ветра. — Что-то ты не договариваешь, — нахмурился он, ухмыляясь. Собеседник вмиг напрягся, предчувствуя неладное. — А ну выкладывай, что ты задумал! — Эй, Венти! Нет, стой! — взвизгнул Итер, когда ловкие бледные пальцы обхватили его бока. — Смилуйся! — Говори! — Они сейчас сосредоточены на холодных ветрах, так что я сомневаюсь, что им будет дело до тебя! — хохоча медленно произнёс парень, не имея сил сопротивляться. На глазах невольно выступили слёзы, прежде чем пытка закончилась. — Только попробуй ещё раз сделать! — Ой-ой, какой грозный вид, хищник! — дразнясь произнёс Венти, довольный проделанный работой. Среди пышных золотистых волос теперь затерялись мелкие листочки и разноцветные лепестки. — Что же ты предпримешь? — Что? — неловко хлопнул глазами он, прежде чем замереть на месте. — О, то есть ты не хочешь отомстить? Какое опущение, тогда я воспользуюсь этим шансом, — хихикнул довольно ветер, прежде чем поддаться вперёд и на мгновение прижаться к чужим искусанным губам, вкус которых слабо отдавал травяным отваром. Итер не знал что делать и как реагировать. До этого простая тёплая волна вспенилась и быстро поднялась к щекам, разливаясь ярким румянцем. Мысли разнесло в разные стороны, а тело отказывалось слушаться. Мир замер, лес прислушался. Парень тупо уставился перед собой, дрожащими пальцами прикоснувшись к губам. Это не был долгий поцелуй, просто… Лёгкое прикосновение губ… Но именно из-за него, то щекочущее чувство вспыхнуло ярче, каким-то неизвестным цветным вихрем разрушая всё на своём пути. Он был растерян, потому что та нежность, которая была в прикосновениях ветра отчего-то казалось такой желанной и правильной. — Что это?.. — Лёгкий поцелуй и предложение, — легко бросил Венти, старательно игнорируя и свои вспыхнувшие щёки. Итер рвано выдохнул и засмеялся так искренне и громко, будто никогда ничего веселее не видел. Ветер тут же подхватил его смех, разнося по поляне и дальше. — Я… Я люблю тебя, Венти, — неловко прошептал Итер, однако парень лишь довольно улыбнулся на это. — Ай-ай-ай, я тоже люблю тебя, милый и смущённый Итер, — с лёгкой издёвкой ответил он, будто не зная, как сам выглядит. — Теперь Дилюк меня точно убьёт? — Наверное? — пожал плечами парень, сваливаясь обратно на траву. — Это был… мой первый поцелуй… — О боже, они меня порвут в клочья, — обречённо взвыл Венти, однако тут же невольно засмеялся. Близился вечер.

* * *

— И так, я предлагаю поднять этот бокал за двух главных героев нашего банкета! — громко сообщил Кэйа, позвякивая украшениями от своего костюма. Недалеко от него виднелись Нилу с Ю Цзинь. — И так, прошу праздновать с честью возращения Создательницы, а так же пополнение в наших рядах Итером! Площадь взорвалась громкими криками, поздравлениями и другими речами, прежде чем все приступили к банкету. Двух виновников торжества посадили во главе стола, отчего Итеру было немного неловко, но вскоре Кэйа, кормящий его очередной сладостью быстро помог расслабиться. Многое было приготовлено для этого вечера. Украшения делали совсем юные Хранители, с блюдами хлопотали Дилюк и Сян Лин, представления на этот вечер ушли под ответственность известным нам личностям, однако тут свою роль приложил и Венти, вызвавшись играть ближе к полуночи сочинённые баллады. Мягкий тёплый ветер лениво сновал туда-сюда, вечерняя прохлада убаюкивала, позволяя расслабиться и вдоволь повеселиться. Все прошлые события, принёсшие много сложных эмоций остались позади, где-то глубоко в памяти. Сейчас каждый из присутствующих с радостью отдавался этому мгновению. — И как тебе лес без тьмы и прочих неприятных личностей? — задумчиво спросила Нахида, наблюдая за шутливой перепалкой Венти и Скарамуччи. — Поразительно, — только и смог ответить Итер, растерявшись. — Вот как, я рада. Пожалуй, я буду с тобой советоваться, чтобы сделать это место удобным и для тебя тоже. И, пора бы тебе обрести отдельный дом. Этого хватит в качестве благодарности, за всё тобой сделанное? — Да, спасибо большое, — кивнул парень, невольно улыбнувшись. — Возможно, это даже слишком много… — Нет, точно не много. Ты слишком много заплатил, чтобы помочь лесу. От имени Создательницы, позволь поблагодарить тебя. — Ох, не стоило, Вы… — Ни каких «вы» на этом мероприятии! Хоть ещё одно услышу задарю подарками по самое не хочу! — пригрозила она, заставив его напрячься. — Вот и молодец, что понял. А затем началось много всего, потому что везде было чем развлечься, и Кэйа, не теряя удобной возможности, с радостью таскал Итера туда-сюда. Это продолжалось до тех пор, пока не наступило время танца. Когда же и это закончилось, он оказался в руках Дилюка, который заботливо усадил его за стол передохнуть. Тигнари сел рядом, чтобы никто ещё не решился в ближайшее время только недавно выздоровевшего человека. Вечер медленно продолжался, и развлечения сменяли одно другое. На столе закуски тоже пополнялись, но всё реже и реже. Вскоре большинство больше сосредоточилось на напитках. — Эй-эй, Итер, ты идёшь слушать баллады? — эмоционально спросила Коллеи, сжимая кулаки от нетерпения. — Рейзор тоже идёт. Рейзор хочет с Итером, — решительно заявил он, и у парня попросту не осталось выбора кроме как согласиться, потому что отказать своим друзьям он не мог. Тем более, он обещал барду обязательно послушать баллады, так что выбора у него всё равно не было. Когда они пришли народ только начал собираться, а потому троице удалось занять первые ряды для лучшего обзора. В этот раз танцоры не аккомпанировали музыканту, а потому всем становилось ещё интереснее. Через некоторое время, когда основная масса желающих подошла, раздались первые уверенные звуки, предупреждающие о начале. Ненадолго поднялась суета, прежде чем всё стихло вновь. — Давным-давно среди всех народов ходила одна легенда, которую передавали шёпот, как самых главный секрет, — нараспев протянул Венти, погружаясь в мелодию с головой. Его пальцы легко скользили по струнам, пока глаза были прикрыты, а на губах покоилась мягкая улыбка. — Но однажды, кто-то так громко рассказал об этой тайне, что весь лес в мгновение окутала страшная тьма, заточённая глубоко-глубоко под землёй… Итер сам не заметил, как ушёл полностью в историю. Он, как и Венти, не обращали внимание на что-либо, кроме самого себя. Путешествуя по сказочной земле, которую окутала таинственная сила, герои баллады узнавали новое и вспоминали старое. Каждая ошибка — ценный опыт. Та простая истина, которую знал Итер, часто повторял главный герой, смело ведя друзей за собой. Они преследовали единственную цель — спасти лес. Однако постоянное сдерживание своих чувств и возложение на свои плечи всего груза проблемы дали о себе знать, когда пришла пора последнего боя. Главный герой поддался тёмным чарам, что обрекло лес на едва ли не полное уничтожение. Но вдруг небо, затянутое плотными свинцовыми тучами, рассеялось под великой силой дремлющего божества. Она помогла героям справиться с проблемой, но увы, тому, кого захватила тьма, пришлось пожертвовать своим телом и стать свободным духом, который когда-нибудь может выбрать себе другую оболочку. — Так и появились ветра, — мелодично закончил Венти, опустив руку вниз. Итер улыбнулся, наконец вернувшись в реальность. Резкое желание вспыхнуло в нём, подобно вере главного героя, и он, не думая, обнял Венти, под непонимающие вопросы со стороны друзей. — Это было прекрасно! — едва различимо прошептал он, прикрыв глаза. — Это так здорово, правда. Ты так красиво играешь! — Ха-ха, хочешь я потом и тебя научу? — улыбнулся ветер, взъерошивая светлые волосы. — А, да, конечно! — Хорошо, но перед этим. мы немного полетаем, — кивнул он и, подхватив не ожидавшего этого парня, взмыл в иссиня-чёрную гладь, под аплодисменты торжествующей публики. — Всё, открывай глаза, принцесса. — Ого-о… — только и смог выдохнуть Итер, поражаясь красоте. Прохладный ветер трепал его волосы и воротник свободной рубашки, пока под ними яркими разноцветными огнями зажегся весь. Парень рвано выдохнул, но подавить счастливую улыбку не мог. Да, это было просто прекрасно! — Потрясающе! — Я рад, что тебе пришлось по душе, — довольно кивнул ветер и, вновь мягко окликнув парня, уже более уверенно прижался губами к его. Возможно, это было немного эгоистично, но он хотел, чтобы последнее яркое воспоминание об этом вечере осталось именно за ним. Однако сладкий вкус губ почти полностью затмевал другие мысли, позволяя насладиться этим моментом как следует. — Ох, я… — Добро пожаловать домой, Итер, — качнул головой Венти, позволяя парню вновь услышать эти слова. — Я дома, Венти!