Из мира магии

Если говорить о неудачах, полном отсутствии инстинкта самосохранения и явно той доли коры больших полушарий, что отвечает за память, то Питера можно смело назвать бестолковым авантюристом неудачником. Забыть пропуск на ВТОРОЙ день стажировки? Знаю! Умею! Практикую! Буквально вчера он сам себе обещал вечно держать эту пластиковую карточку при себе, даже мыться хотел пойти с ней, но побоялся, что чип потом может работать с переброями, поэтому все же не стал. Но в любом случае он совершенно не собирался узнавать, что случится с ним если она потеряется, ну а теперь… видимо придется. Отчаянно думая как быть, стоя перед суровым начальником охраны, с совершенно не подходящим ему именем Хеппи, Питер реально стрессовал. Нет, ну если восстановить в голове цепочку событий вчерашнего вечера, то домой он точно пришёл с пропуском, потом карточка была на диване, он снял ее вместе со свитером. Да, он помнил, что переложил её на стеклянный столик, чтобы та случайно не застряла между складками или в подушке. Потом карточку пришлось убрать, ибо пришла Мишель и на столике они разместили китайскую лапшу. А потом… — Карен! Она его стащила! Хеппи не изменил своего выражения лица, разве что бровь немного приподнялась в немом удивлении и как бы намекая на продолжение истории. — Ну Карен это… знаете, она моя кошка. Она любит все такое и в общем… Вы не подумайте, она очень умная, не погрызёт ничего и не испортит, просто… пропуск явно у неё на лежанке. Я уверен в этом на 99 процентов. — Твоя кошка настолько умная, что сейчас по телепатической связи уловит твои мысли и принесет тебе пропуск? Да! Она сделает это! Хотелось крикнуть ему в ту же секунду, но он сдержался. Вряд ли не-маги осознают кто такие «магические фамильяры». А то что обычная кошка такое сделает… Питера отправят не в лабораторию, а в дурку, если он заикнётся об этом. — Потому что если нет, то придётся шлепать за ним домой, парень. — Но может сегодня… Я имею в виду… Я уверен… Доктор Моран может подтвердить, что… Не смотрите на меня таким взглядом. — Каким? — Как будто я очень глупый. На самом деле это не так! То есть… ну почти всегда! Я правда здесь стажер. И я обязательно завтра принесу вам карточку! Я клянусь! — На стажера ты честно говоря смахиваешь мало. — этот скептический взгляд заставил Питера только больше залиться краской. — По виду лет шестнадцать. «У главы охраны СИ очень наметан глаз.» — подумал Питер, но вслух сказал лишь: — У меня хорошая генетика! Ну правда! Они уже минут десять стоят препираются! Вот за что ему строят такие козни? Превеликая Судьба, где он успел напортачить?! Нет, конечно, слово «удача» и «Паркер» в одном предложение явление достаточно редкое, но не настолько же драккл вас всех задери! Стоило ему лишь чуть-чуть замешкаться, когда искал карточку и к нему сразу же подошла охрана. Он даже Карен вызвать не успел! Серьезно, Башня Старка как-то странно влияет на его барометр «Везения», отклоняя стрелку раз за разом куда-то влево. Хотя казалось бы пора бы уже привыкнуть, к тому, что ты сразу и одаренный гений-арефактор, чьи идеи и мозги восхваляют в обществе, и одновременно с этим — парень, который может запнуться о собственную ногу и сломать руку, нос и ключицу. Как это происходит? О, спросите Госпожу Удачу! — Сэр, э-э-э, сэр Хеппи, мистер Хоган… мои биометрические данные ведь внесены в систему, верно? Как и данные всех сотрудников. Не легче ли будет все же позвонить моему научному руководителю и он даст вам подтверждение, что… я это я. Это ведь основная загвоздка? Пропуск и существует для того, чтобы не пропускать в здание потенциальных злоумышленников. — Я следую по протоколу, мистер… — Визард, сэр. — …мистер Визард, и нарушать прописанные правила ради одного Вас никто не собирается. Уж я тем более. — Но это же не нарушение правил! То есть немного нарушение, но… нарушение звучит слишком… плохо. Я бы назвал это легким отклонением от нормы. — Если из-за вас каждый будет так поступать, мистер Визард, то легкое отклонение от нормы, как вы говорите, превратится в волну несоблюдения элементарных правил. У нас нет времени заново проверять данные каждого «позабывшего». Иначе это войдет у людей в привычку. Плохую привычку. — Я никому не расскажу, мистер Хеппи. — Питер понизил голос чуть ли не до шепота и даже умудрился подмигнуть, набравшись непонятно откуда смелости. — Это будет наш с вами секрет. Просто хмурое лицо этого мужчины действовало ему на нервы! Правда после его слов оно ни на грамм не прояснилось, скорее стало только более хмурым. — Морган? — голос откуда-то из-за спины заставил парнишку вздрогнуть. Морган. Такой интонацией это имя обычно говорила тётя в особые моменты отчаяния. Она сетовала, что его первое и второе имя совершенно не сочетаются и больше любила именно второе. Наверное, потому что оно было более… магическим. Все от простецов Мэй воспринимала в штыки, на то, впрочем, были свои причины. — О, доктор Беннер, сэр! — Пит чуть вымученно улыбнулся недавнему знакомому. — Доброе утро. Брюс кивнул ему и обратил внимание на главу охраны СИ. — Привет, Хеппи. — мужчины пожали друг другу руки, и хмурый Хоган даже проявил слабый намек на улыбку. — У вас тут… какие-то проблемы? — Молодой человек забыл пропуск, Брюс. — Хеппи неодобрительно покачал головой и вновь превратился в мистера-я-самое-хмурое-что-есть-в-этой-Башне и За-пропуск-и-двор-стреляю-в-упор. — Система не может легализовать нахождение в здании сотрудника, который по сути тут не находиться. — О, да, с правилами у нас тут строго, Морган. — Я осознал, сэр. — Пит вправду честное слово чувствовал себя виноватым. Наверное, только искренность в его словах и подкупала. — Я… тогда я быстро смотаюсь домой. Я живу не так уж и далеко на самом деле. «Зайду за угол, вызову Карен и скажу, что нашел пропуск в потайном кармашке рядом с деньгами. Зачем я препирался все это время, когда можно было сделать так? Умные идеи всегда приходят после...» — Это займет время, — покачал головой Брюс. — а твоя помощь мне нужна уже сейчас. Хеппи, зарегистрируй Моргана Визарда на сегодня как моего посетителя. Он пройдет по моей карте. Проблем же в этом случае быть не должно? — Не должно. — но голос Хогана явно говорил об обратном. — Вот и отлично! — положив руку на плечо стажера Брюс уверенно направился к пропускному пункту. — Морган, идём. — О, это очень… класс, спасибо, доктор Беннер! И вам спасибо мистер Хеппи… Мистер Хоган. Сэр. Что-то неуловимое пронеслось на лице начальника охраны, на мгновение тот снова потерял маску и казалось был немного растерян, но быстро пришёл в себя. Питер хоть и подмечал такие штуки, но решил не воспринимать это на свой счет. — Ещё раз забудешь пропуск и пеняй на себя. — сказал он, что-то отмечая в своем компьютере. — Я усвою, сэр! Такого больше не повторится. Правда. День начался сумбурно. А прошёл в ещё более диком ритме, чем планировалось. Сначала помощь Брюсу в расчетах, ведь доктор все же был человеком, что помог ему в трудную минуту, не побоявшись взять огонь на себя. Потом работа с артефактом, пришлось немного увеличить дозу сока. Вечером он связался с господином Президентом и тот ответил, что жизненные показатели Учителя улучшились. Хоть Питер и так чувствовал это по их связи, но был ряд услышать прогнозы от колдомедиков. Правда при этом голос господина Куахога был немного напряженным, но Паркер понимал, что скорее всего дело в общем нервном состоянии. Последние недели были очень тяжелые. А Президенту нужно не только думать о семье, но и заниматься государственными делами. На нем много забот. Нужно успевать контролировать все, везде и сразу. Когда Питер заканчивал с переводом четвертой грани, доктор Беннер включил его в спор насчет недавно проводимых расчетов, в котором парень, на минуточку, одержал абсолютную победу. Но как бы интересно ему не было… времени оставалось все меньше и меньше. И как бы Питер не хотел этого признавать… Беннер со своими идеями и всякими отвлекающими реакциями, порассуждать на тему которых так и тянуло, отвлекал от его основного дела! Да так, что на краткий миг ему захотелось позабыть о миссии, и по-настоящему углубиться в этот мир науки и технологий, к которому его всегда тянуло незримой нитью. Ох, если бы Пит был настоящим стажером, то, наверное, такое повышенное внимание со стороны ведущего ученого было бы очень и очень лестно и круто — многое почерпнуть, многому научиться! Он с восхищением провожал доктора Беннера — «можешь звать меня просто Брюс, Морган» — взглядом. Но кроме восхищения там была и горечь. Он не тот за кого себя выдает. И на самом деле не имеет права здесь находится. Он просто поколдовал и самовольно занял чужое место — возможно какого-то действительно одаренного парня, который этой стажировкой мог сделать первый шажок к успешному будущему. А Питер Морган Паркер был здесь для совершенно других целей. Он дал себе мысленный отрезвляющий подзатыльник, и следующие два дня приходил в Башню самым первым из всех на его этаже и уходил самым последним. Работа шла плодотворно, а маленький милый артефакт в виде статуэтки японского котика, что подарила ему Мэй, стоял на рабочем столе, отвлекая внимание от мага. Про него просто немножко позабыли, а если и хотели подойти, то тут же находили дела куда увлекательней и важней. Сам Питер тоже был занят чрезвычайно важными делами. Семь из восьми граней! Это почти что конец! Гарри через Карен прислал ему прозапас «сока» и Питер держался вполне достойно. По крайней мере в кому впадать в ближайшее время не планировал. «Последняя грань и я окончательно узнаю шифр!» — Питер почувствовал как мурашки от нетерпения бегут по коже и вместе с этим открывается второе дыхание. Он в свободное время — во время еды и перед сном — перечитывал предыдущие расшифровки и нашел определенную закономерность. Кара лишь подтвердила его догадки — хоть она не помнила деталей, но была уверена, что открывал маг эту ловушку двумя руками. «Он как-то очень причудливо изогнул пальцы, мальчик-маг. Я тогда была так восхищена!» Это привело его к довольно смелой идее о том, что нажатие на определенные слова одновременно на всех гранях открывают артефакт. Осталось только вычислить какие это слова. Впрочем и на этот счет у Питера уже были догадки… Запуская в Кару простенькими невербальными чарами, что изучают на первом курсе и сканируя её потребление магии, Питер был более чем доволен. Мишель конечно сетовала на его изможденный вид, да и от этого «сока-энергетика» уже начинало подташнивать, но он был почти у цели! Осталось лишь разгадать комбинацию. Они с Карой уже договорились о примерном будущем. Когда Питер вытащит душу из инопланетного артефакта, то поместит в камень душ — наследие Заклинателей, у господина Президента как раз есть такой. Связь прервется и каналы закроются. И потом они спокойно смогут найти девушке подходящее тело. И она будет терроризировать этим нескончаемым потоком историй кого-нибудь другого. Серьезно, Питеру кажется, что ее «бу-бу-бу» он слышит постоянно, даже когда находится за много-много километров от Башни! «И она представляешь! Говорит, что я без звания своего отца ничего не стою! Да я все ее волосенки повыдергивала, она и так скажем честно было не красавицей, а теперь уж и вовсе без слез не взглянешь. Ну и поделом — может она хоть научилась держать свой язык за зубами, когда нужно. Правда за это меня наказали помогать еду раздавать в главном храме, но это определенно того стоило. Ты меня слушаешь?» «Угу» «Ну так вот… А ее дружок, ну помнишь, я про него рассказывала, такой с лысиной и в коже, что обтягивает все, что можно и нельзя?» «Ага» «Так вот он пришёл за нее мстить. Пф, таких безмозглых катаев я ещё в жизни не видела. Ему выдергивать правда было нечего, но тут уж папочкина охрана подоспела. Вроде как он даже лишился руки… Но я уже плохо помню. Но вообще-то он должен был меня поблагодарить — его девушка тоже стала лысой они теперь смотрелись куда как гармоничней. Питер! Ты меня не слушаешь!» «Я слушаю, Кара, правда» «Неужели, тогда о чем я говорила?» «Эм, тебе нравятся лысые парни?» «Ты совсем не слушал!» — Морган? — Мистер Беннер умел появляться неожиданно. Что ж, кто ищет — тот всегда найдет. Это был главный промах его артефакта. Напитывать «кошечку» более сильной магией рядом с душой, что магию усиленно поглощает из любого доступного источника — глупо, поэтому и чары были не особо сильны. Тот, кому Пит был не шибко интересен — то есть процентов девяносто людей, находящихся в этой комнате — его и не замечал, но целенаправленный поиск это уже совсем другой разговор. Хотя в данный момент Питер был действительно рад маленькой передышке. На часах почти шесть вечера, а у него во рту с утра был только бутерброд с сыром и кофе на бегу. — Да, сэр? — Ты закончил с отчетом? — Дописываю последнюю страницу, сэр. — не моргнув и глазом соврал он. — Отлично, как насчет перерыва на… чай, когда закончишь? — Буду безумно рад! — Хорошо, тогда жду в кафетерии. Займу столик. Пит улыбнулся самой искренней улыбкой, на которую был способен в данный момент. Работа продвигалась семимильными шагами, но организм был не очень готов к таким нагрузкам. Спал он урывками, еда перестала приносить удовольствие и стала совершенно безвкусной — побочка зелья проявляла себя во всей красе. От хронического стресса кажется начали выпадать волосы. Или может это тоже был побочный эффект? Мишель смотрела на него неодобрительно, но не смела возражать. Она носила еду и следила, чтобы Паркер спал хотя бы четыре часа в сутки. Бодрящее зелье правда у него конфисковали, как оказалось оно входило в конфликт с зельем для магической подпитки — Питер убедился в этом на собственном опыте. Благо инцидент случился уже дома и после рвоты стало лучше, по крайней мере на следующий день он уже был на ногах. Слава Мерлину, хотя бы чары гламура действовали исправно! Ну как чары — очередной нехитрый артефакт самой простой иллюзии. Он подпитывался не магией, а зельями и его ношение Эм-Джей активно поддержала. «Нечего своим видом пугать людей, придурок, тебя уже скоро можно в гроб класть, да и то там экземпляры посвежее и посимпатичнее будут.» Паркер понимал, что действительно выглядит мягко говоря так себе. Но когда все закончится он будет просто целыми днями валяться и ничего не делать. Как амебка. О, Пит уже представлял себе как это будет восхитительно! Да, может последствия его отчаянной и неосторожной задумки скажутся на ядре сильнее, чем он предполагает, но он с самого начала был готов к любому исходу. Магия и маг — две связующие. Один без другого жить не может. И это не нечто абстрактно-психологическое — «О, Превеликий Мерлин! Я превратился в сквиба! Как жить дальше?» Увы, выгорание для мага — лишение не только магии, но и здоровья. Магические каналы в организме это все равно, что артерии и вены, постоянно качающие магию туда сюда. Ядро — второе сердце. Не давая подпитку каналы с помощью анастомозов начнут брать энергию отовсюду, куда смогут дотянуться. В 99% случаев это жизненные силы мага. Но только вот они не бесконечны. И если их все же задействовать, то выйти из магической комы… практически не возможно. Три процента. Три процента пациентов все-таки приходили в себя и вели вполне нормальный образ жизни. Правда увы недолго. Лет 5, максимум 7. Спазмированные магические каналы как правило так и не получалось снова раскрыть, а долго на жизненной силе не протянешь… И теперь Питер тоже был в зоне риска. А значит нужно было ускоряться. «Завтра я должен закончить перевод последней грани. Подготовить комбинации шифра. И нужное оборудование для транспортировки Кары. Надо написать миссис Дуглас…» В общем как обычно дел было много. И кажется даже Брюс заподозрил, что с Питером происходит что-то неладное. Настойчивое желание отправить его в лазарет читалось между строк. — Выгорание для ученого очень опасно, Морган. Это может стать точкой невозврата, полное неприятие науки и в последствии отказ о всего, о чем грезил ещё совсем недавно. — Я понимаю, сэр. Спорить и не дай Мерлин что-то доказывать Питер не собирался. Не в этот раз. Он подавил горький смешок за глотком обжигающе горячего и сладкого чая. Как вообще можно привязаться к человеку за… если собрать воедино все их совместное времяпрепровождение, то получалось часов… семь? Это же ничтожные цифры! И все-таки Питер привязался. Сам не зная как. Он чувствовал какое-то иррациональное желание подражать этому гениальному человеку. Каждый раз с придыханием слушал все его истории о новых исследованиях и особенно о работе со Старком, о лаборатории, которую вот-вот достроят в этой Башне и куда он намекнул, что хочет пригласить Питера… Укол совести и разочарование в первую очередь в самом себе Пит придушил на корню. «Цель, Паркер, у тебя здесь определенная цель, то что ты тут решил с кем-то подружиться… лишь твои собственные проблемы» День Х приближался с неотвратимой быстротой, а ускорить его помог звонок Президента Магического Конгресса Управления по Северной Америке…