This cursed life | Эта проклятая жизнь

Сент-Луис

24 мая, 1984

_________________________

Макс снова и снова читала название города, грубо написанное на салфетке, смотря на мать. - Хоукинс? - спросила она, поднимая бровь. - Это то, что сказал твой отец, - вздохнула Сьюзен. На данный момент они остановились в отеле типа B&B*, и были там с февраля, когда покинули дом бабушки и дедушки матери в Калифорнии. Её мать, которая не хотела делится слишком подробной информацией об их положении, выглядела усталой, и, вероятно, была усталой. Но Макс не нужно было смотреть на нее, чтобы понять это; все, что ей нужно было сделать, это закрыть глаза и глубоко вдохнуть, и усталость матери нахлынула на нее, как собственная. - Это то, где последний раз видели твоего дядю. - Звучит глупо, - сказала Макс, наклоняясь, чтобы отпить своего клубничного коктейля. - Знаю, - сказала Сьюзен, улыбаясь дочери. Она подалась вперёд, чтобы заправить выбившуюся прядь волос за ухо Макс, - но держу пари, ты можешь сделать это место круче. - Я надеюсь, там есть скейт-парк, - сказала она, доедая свой гамбургер. Она протянула руку, чтобы взять несколько ломтиков картошки фри с тарелки матери, но Сьюзен сделала вид, что не заметила. - Ты становишься хороша в этом, - прокомментировала та. - Ага, - Макс улыбнулась, смотря в окно, - когда папа навестит нас? - Скоро, - сказала Сьюзен, - как только мы переедем и немного освоимся там. Он все ещё должен позаботиться о некоторых вещах. - Я хочу поговорить с ним, - сказала Макс. Еда вдруг потеряла свой вкус. Ей хотелось бросить что-нибудь на землю или ударить кого-нибудь, возможно из-за того мужчины в другой части комнаты, что спорил с кем-то по телефону. - В следующую пятницу, когда он позвонит, я разбужу тебя пораньше, так что ты сможешь поговорить с ним, - сказала Сьюзен. - Нам нужно записать тебя в школу там. - Фу, - Макс закатила глаза. - Никаких "фу", - сказала Сьюзен, - ты уже провела слишком много времени на домашнем обучении. - Папа будет там, когда школа начнется? - спросила Макс. - Не знаю, - Сьюзен снова взглянула. - Почему бы тебе не спросить его в следующую пятницу? - Ладно, - сказала Макс, полностью уверенная, что не увидит отца в ближайшее время.

Хоукинс

30 октября, 1984

_________________________

Макс не была уверена во многих вещах, но она знала, что были люди, которые следят за ней. Ну, люди, это слишком сильно сказано, особенно учитывая, что людьми в этом контексте были четверо детей её возраста, которые хреново проявляли тонкость к своему делу; но она была уверена, что они следили за ней. Она вздохнула, закрывая свой шкафчик и доставая оттуда скейт. В голове откликнулись слова отца. Оставайся на заднем плане. Не привлекай внимание. "Это не так уж и просто" - ей казалось, что за ней наблюдают двое мальчиков из-за их шкафчиков. Она рассеянно подумала, не связан ли её яркий цвет волос с неспособностью не выделяться, и мысленно прокляла мать и её гены. Но потом она прошла через открытую школьную дверь, увидев машину матери, ожидающей её, и улыбнулась, совершенно забыв о преследователях. Макс использовала ее скейтборд, чтобы добраться до машины, останавливаясь прямо у двери. Мать коротко улыбнулась дочери, когда та села, и завела машину. - Как прошло? - спросила она. - Хорошо, - осветила та, бросая рюкзак на заднее сиденье. - Совсем никаких проблем? - спросила она, и Макс закатила глаза. Её мать постоянно задавала одни и те же вопросы с тех пор, как они переехали (хотя Макс не думала, что они переехали, ведь у них не было слишком большого багажа, он считая некоторой одежды и безделушек Макс). Она понимала, почему та спрашивает об этом, но в то же время это раздражало её. - Неа, - сказала она, показывая маме улыбку. - Ладно, поехали домой. Твой отец сказал, что хочет поговорить с тобой до ужина. Макс усмехнулась: - Правда? - Да, - кивнула Сьюзен. - Он сказал, у него отличные новости. - Супер, - Макс улыбнулась, высунувшись в окно, как только машина двинулась с места по направлению к их дому.

_________________________

- Хей, малыш, - услышанное заставило Макс улыбнуться. Его голос был таким далёким и низким, он отличался от человека, который читал ей сказки на ночь, чтобы помочь заснуть. Он начал делать это, когда ей было шесть и ее бабушка - мама её мамы - умерла, потому что боль Сьюзен сильно подбивала маленькую девочку. После этого, даже когда ей стало лучше, он все ещё находил время чтобы прочитать ей сказку. Большую часть он читал прямо из книги, но иногда, когда она чувствовала себя особенно некомфортно или подавленно, он рассказывал ей о работе и о крутом портале, над которым они работали в другом штате - портале, который сможет перенести их на другую землю, когда он будет закончен. Макс закрывала глаза, представляя путешествие по этой другой земле, и если она фокусировалась достаточно хорошо, иногда она могла увидеть белую комнату с рисунком мертвого кота. Макс всё бы отдала, чтобы отец вернулся к ней и прочитал ей ещё одну сказку на ночь. Она не обязательно должна была быть о его работе; она согласилась бы и на Русалочку, хотя она ненавидела ее, потому что в Калифорнии все называли её Ариэль. - Привет, пап, - сказала Макс, как только поняла, что молчала какое-то время. - Как дела? - Прекрасно, - сказал он, и Макс нахмурила брови. Он лгал. - Прекрасно, что на счёт тебя? Ты завела новых друзей? Макс открыла рот, готовая рассказать ему о преследователях, которых она нажила, но передумала. Она не хотела беспокоить его ещё больше. - Нет, - сказала она вместо этого, - здесь нет никого настолько крутого, кто понравился бы мне, - сказала она, пожимая плечами. Её рука играла со шнуром телефона, а сама она сидела на полу. - Когда ты приедешь сюда? Сэм вздохнул в телефон. - Скоро, милая, - сказал он. - Всё почти что закончилось. Как только я закончу, я найду тебя и отведу к дяде Мартину. Хорошо звучит, скажи? - Да, - сказала она. Она воздержалась от комментариев по поводу "дяди Мартина", оставляя идею напомнить ему, что она понятия не имела, кто он такой. Вместо этого она надеялась, что скоро увидит отца. - Я сильно скучаю по тебе. - Я тоже, Максвелл. Сильно. Ты не представляешь, насколько сильно, - сказал Сэм. Он казался усталым, и Макс закрыла глаза, пытаясь почувствовать его. - Ты боишься, - сказала она после секундной тишины. Её отец затаил дыхание. - Это так, - признался он, - я боюсь, что что-то может случиться с тобой и меня не будет там, чтобы защитить тебя. Поэтому я был так занят; я хочу закончить всё и быть с тобой. - Закончить что, конкретно? - спросила Макс. Она знала, что давит, но у него была слабость к ней, как всегда говорила мама; если она собирала информацию, он был лучшим вариантом. - Всё. Я удостоверяюсь, что ты в полной безопасности, что никто не знает о твоих.. способностях. - Я не могу назвать это способностью, - сказала она, прижимая колени к груди. - Я просто чувствую то, что чувствуют другие люди. - Никогда не недооценивай себя, Максвелл, - мягко сказал он. - То, что ты можешь делать, это.. это впечатляюще. Ты можешь сказать, когда кто-то лжёт, когда кому-то больно... Другие хотели бы это, - здесь была оставлена ещё одна маленькая пауза, и Макс задумалась, насколько много будет стоить этот звонок. - Поэтому я не хочу, чтобы кто-нибудь знал о том, что ты можешь. - Я знаю, - сказала она, потому что она действительно знала. Она слышала об этом снова и снова, ту же самую скучную речь. - Я хочу увидеть тебя. - Ты увидишь, - сказал он, - скоро. Обещаю. - Я люблю тебя, - сказала она, и, не дожидаясь ответа, повесила трубку.

_________________________

У Макс не только появились преследователи, но они ещё и были полными занудами. Иди и разберись. Они пришли в школу, одетые в костюмы Охотников за привидениями, и даже если Макс думала, что они выглядят супер круто, она всё равно не сказала бы этого вслух. Её пригласили идти выпрашивать сладость с ними, и после того, как она умоляла маму купить ей костюм в последнюю минуту, она собиралась встретиться с ними. Ладно, возможно ей нужны были друзья. Как бы она не пыталась отрицать это, она все ещё была ребенком, и детям нравится общаться с кем-то своего возраста. Тем вечером, после того как мать забрала ее из школы и она поужинала и даже съела немного конфет на десерт, она направилась в кровать. Однако вместо того, чтобы спать, она обнаружила, что уже стоит совершенно одна в темном, пустом месте. - Привет? - спросил кто-то позади неё, заставив её вскрикнуть и обернуться. Когда она сделала это, она обнаружила девочку её возраста с короткими кудрявыми волосами, которые почти полностью закрывали её глаза. - Ты чуть не довела меня до сердечного приступа, - сказала Макс, пытаясь не смущаться крика, вырвавшегося из её рта. Слушай, место было страшным, окей? - Прости, - сказала девочка, хотя не было похоже, что ей жаль. - Я Одиннадцать.