Идея

      В чем была моя ошибка? В забывчивости. Ведь я не была тем автором, что оставляет для своих героев столь очевидные рояли, как тот самый, по имени Сильверс Рейли.       Я брыкалась, лягалась, пыталась вывернуться змеей, но Марко Фениксу все было нипочем! Зажав меня под подмышкой, он, ленно прикрыв глаза, спускался с лестницы в зал Обдираловки Шакки, пребывая, видимо, в самом что ни на есть благостном расположении духа.       А я чувствовала себя полнейшей дурой, когда увидела абсолютно спокойного старика Рейли, глушившего алкоголь с довольной улыбкой.       — О, малышка Эйс! Поздравляю! — отсалютовал мне бокалом Темный Король. — И с обретением соулмейта, и с решением твоего вопроса бегства с Архипелага.       В чем еще была моя ошибка? Мне напрочь отшибло знание о том, что пираты, да и вообще моряки, очень суеверные ребята, и такой прикол под названием «соулмейт» явно был возведен во что-то вроде негласного закона. Ну не мог такой феномен остаться незамеченным и без внимания!       Негласный закон строился на вере в Судьбу и в то, что само море дает ту или того, кого ты должен хранить и оберегать как свое сокровище. Считалось, что «цельные» люди более удачливы, они подходят друг другу по характеру, а если вы еще и вместе сражаетесь или воротите какие-то интересные дела, то шансы, что у вас все получится, значительно повышались.       Море, как верили моряки, любило такие вот парочки особенно сильно.       А еще так рождались сильные дети, да и раны у соединившихся «Нитью Судьбы» быстрее заживали.       В общем, романтизация во всей красе! И утаивание минусов, которые вот точно были. Не могли не быть!       Кошмар, этот старикан меня тупо сбагрил тому, кто вот по-любому обо мне позаботится и к тому же — в силу наших воссоединенных в общую задницу полупопий — не потеряет ни за что.       Нет, в принципе логично все.       Силен, умен, при имени и весе. Правая рука одного из Императоров Моря, а то, что старше меня на…       На двадцать три года, ну так это херня?!       Как истинный фанат и верный последователь ванписовского безумия, я знала, сколько лет некоторым персонажам и…       Батя был прав. Батя был чертовски прав!       Нашла, блядь, самого лучшего.       Но Рейли, Рейли, черт тебя дери, я же дочь твоего капитана! Твоего друга и вообще!       — Предатель! — пискнула я из-под подмышки Марко и дернулась в сторону Рейли.       А дальше происходящее напоминало сплошной сюр.       Марко сунул руку в карман своих бридж, достал внушительный такой мешочек с деньгами и лениво бросил его Темному Королю под моим вконец охреневшим взглядом.       — Как условились. Спасибо за содействие.       Что?       Нет, не так.       Что за?!..       — Ох, благодарю, — Рейли довольно улыбнулся, перехватив деньги, полюбовался ими и вновь отсалютовал мне бокалом. — Ничего личного, малышка Эйс. Просто небольшое вознаграждение за помощь этим джентльменам. Тебе безумно повезло, милая, что у тебя есть такой щедрый соулмейт.       А?..       Меня продали? Меня сейчас просто взяли и тупо продали?!       Рояль, на который я так отчаянно надеялась, оказался с подвохом.       Ну да, как можно было забыть-то? Я же всегда отличалась оригинальностью! Рейли и рояль! Коне-е-ечно!       — Я убью тебя! — рявкнула на эмоциях, из-за чего зареванное недавно горло выдало высокий писк. — Найду и прикончу! Ты от меня вовек не избавишься, чертов продажный ублюд…! М-м! В жопу тебе якорь запих!.. М!       — Еще раз спасибо и до свидания, йой.       Марко прекратил зажимать мне рот, чтобы только, положив свою громадную ладонь мне на макушку, придавить ее к земле, имитируя «уважительный поклон».       Звонко клацнула зубами, целясь в его руку.       Промахнулась.       — Охо-хо, — потянула продажная сволочь напоследок. — Характер у нее в мамочку. Удачи тебе, что ли!       Сука!       Будь проклято бухло и графоманство!       И ты, старая сволочь, сдавшая меня… меня на верную гибель, тоже будь проклят!       Да будьте вы все прокляты!       Шакки помахала мне рукой, мило улыбаясь.

***

      — Ох ты ж е-мое! — умильный голос уже знакомой мне жертвы чужого вероломства заставил выйти из состояния «унылая тряпочка» и приготовиться к атаке. — Такая маленькая, но столько проблем! Но милашка-то, милашка! Изо, ты только глянь, как нашему пернатому повезло-то! Вот так сокровище.       Ближе. Еще ближе. Давай, протяни сюда свою руку, и я…       Зубы схватили воздух.       Татч, что протягивал ко мне руку, испуганно взвизгнул, как девица, отдернув драгоценную конечность и прижав ее к своей груди.       — Осторожно, — рука Марко легла на мою макушку. — Она кусается, йой.       Грянул хохот луженых глоток. А я тряхнула головой, пытаясь скинуть чужую руку. Брыкнулась и вновь затихла, смотря на пиратов из-за занавеси криво стриженных волос.       Чистая ненависть, лютая злость.       — А зазноба-то у Марко с характером!       — Звереныш!       — Наш человек!       — Надо ее покормить, чтоб не кусалась!       — Отцу! Отцу ее надо показать! Вот потеха будет!       Со стороны это, наверное, действительно смешно. Но только не тогда, когда ты причина этого смеха, которая болтается под подмышкой аж целого Марко Феникса и является, по сути, просто ребенком, чьим мнением не поинтересовались. Мое желание и взгляды на мир проигнорировали — все решили за меня. Еще и Марко по пути сюда поделился тем, что Рейли пришел к ним сам и просто спросил, кто счастливчик, что ищет соулмейта.       Чертовы суеверные пираты, которые верили, что только соединенные нитью способны защищать друг друга от всего на свете. И только тогда, когда они обязательно вместе, желательно на расстоянии вытянутой руки.       Под чужими взглядами и смехом стало как-то резко неуютно, и я совсем помрачнела, болтаясь как какой-то подобранный щенок с помойки, сунутый за пазуху.       Который вроде как везунчик, да только…       Ну да, отхватила себе завидного мужика, да вот беда — тебе семь лет, и до того счастливого момента, когда можно «валить и трахать», расти и расти.       А еще судьба в виде эшафота висела над головой пугающим знанием своего возможного будущего.       Хотя мне для начала до него еще надо дожить!       К слову. Пусть не было заметно, но эти пираты очень сильно напоминали работорговцев. В том плане, что тоже толпа ржущих мужиков.       Захотелось спрятаться. Убраться отсюда как можно дальше.       И то ли Марко был знатоком душ, то ли что-то почувствовал, так как, хмурясь, внезапно подхватил мрачную меня под подмышки и выставил перед собой на вытянутых руках на всеобщее обозрение.       Злобно зыркнув на всех, закусила губу, чувствуя себя еще более паршиво. Мне было и психологически, и физически дискомфортно. Хотя когда мне вообще было в последний раз хорошо?       — Эйс? — от спокойного голоса Марко, вкладывающего в мое вопросительно произнесенное имя все вопросы сразу, стало еще хуже. — Если что-то не нравится, то говори прямо, йой. Что не так?       Я усмехнулась.       — Да все «так», — съязвила, не встречаясь с ним взглядом. — На работорговцев похожи.       Смешки и шуточки стихли мгновенно. На причале среди толпы любопытных пиратов наступила просто мертвая тишина.       Чего я не ожидала, так это внезапную волну спокойствия, уверенности и ощущения безопасности, вдаривших по мне, как цунами, и буквально выбивших на мгновение все страхи.       Осоловело хлопая глазами, внезапно для себя оказалась прижата к Марко и получила поглаживание макушки большой ладонью.       Вцепившись в рубашку Феникса руками, затихла у него на груди, ощущая себя реально «как за каменной стеной». Уткнулась носом куда-то ему в грудь, а лбом между шеей и ключицей, затаив дыхание, ощущая теплую руку на волосах.       — Расходимся, — коротко бросил мужчина таким тоном, что стало ясно, почему это именно он Первый Комдив.       Спокойный голос пробрал до мурашек, заставляя вздрогнуть. На мгновение стало страшно так, что сердце сбилось с ритма. Но всего на мгновение.       Нихрена себе страшилка.       — Так точно! — тут же вытянулись по струнке пираты и мигом рассосались с причала.       Поджав на ногах пальцы в открытых сланцах, напряглась, настороженно прислушиваясь, чувствуя, как куда-то под ребра сильно бьется, отдаваясь ударами, чужое сердце.       — Успокойся, — в обращенном ко мне голосе этой промораживающей стали уже не звучало. Лишь спокойствие и какая-то мягкость, что ли? — И запомни раз и навсегда. Среди пиратов Белоуса нет рабов. Есть только по-настоящему свободные люди.

***

      Моби Дик бросил якорь далеко от Архипелага Сабаоти. По сути, пираты пусть свою принадлежность к Большому Бате и не скрывали, но особо в люди не выходили, так как прекрасно понимали, какой эффект оказывают на простых гражданских. Да и Дозору лишний раз усы, конечно, любили подергать, да только один черт, думаю, это тоже со временем надоедает.       Зато даже к шлюпкам свой знак присобачили.       К слову о шлюпках, меня оставили сидеть на бочках, и за неимением других занятий «качала чертей» ногами и отбивала ритм, кажется, об бочку с ромом. Рядом нет-нет да маячили пираты, кидая любопытные взгляды.       Пыталась игнорировать их, напевая под нос песни одну за другой. Благо за ритмом идти недалеко.       — Ловите ветер всеми парусами! К чему гадать! Любой корабль — враг! Удача — миф, но эту веру сами мы подняли, поднявши черный флаг! — прочитала достаточно громко, так как голосом Высоцкого вряд ли могла что-то даже изобразить.       — Ого! Сама сочинила? — на соседнюю бочку приземлился молодой пацан, лет пятнадцати, с татушкой пиратов Белоуса на шее. — Стихи пишешь?       — Это песня, — недовольно буркнула.       — Не слышал, — мальчишка обаятельно улыбнулся. Меня так обычно подцепить пытались в свое время.       То ли смертник, то ли просто идиот. Хотя чего это я? Мне семь лет, а Марко старше меня на двадцать три года. Не смешно даже.       — Про Валермана слышал?       — О! Это самая любимая песня отца! Он ее обожает! Она, кстати, появилась всего год назад, говорят, на Ватер 7 ее сочинили! А еще говорят, что будто ее автор — маленькая девчонка, что в доках плотников запевает! Ха! Чего только не болтают!       — Ого! Так я, оказывается, местная знаменитость! — саркастично фыркнула, и парень, который решил передо мной покрасоваться, охреневше уставился в ответ.       — Да ладно! А еще знаешь? Еще какие-нибудь?       — Да дофига, — уныло отмахнулась.       — Спой! Пожалуйста!       У мальчишки глаза заблестели. Пираты песни любили, пираты песни уважали. И вообще, луженые глотки любили их орать, так что понять мальчишку можно. В конце концов, в море это одно из самых доступных развлечений.       Но меня тоже можно было понять.       — Десять тысяч белли за одну песню, — выдала я.       — Эй!       — За бесплатно не работаю! — добавила. — Или плати, или вали!       — Да ты просто врешь, ты не сочиняешь песни! И не знаешь ничего! — решил развести меня на слабо мальчишка.       Одарила его взглядом «свысока». Мол, проверим? И на провокацию я твою не поведусь. Мне твое «слабо» ни горячо ни холодно.       Удивительно, но деньги забренчали в его кошельке, и он мне… заплатил.       Глядя на горстку монет в своей руке, мысленно расписывала свой бизнес-план.       — Итак, — вздохнула. — Концерт по заявкам. Какую хочешь? Грустную, веселую, жизненную? Мистика, легенды или…       — Легенду!       — Легенду, говоришь… — задумалась.       — Что? Не знаешь? — ехидно прищурился мальчишка.       — Погоди. Сейчас вспомню что поинтереснее… — отмахнулась от этого нетерпеливого пирата, перебирая в голове песни.       — Хах, да ты лгунья, оказывает…       — Старый пират был как дьявол богат, — тихонько затянула.       Мальчишка, восторженно раскрыв глаза, слушал как завороженный. Немного осмелев, уже затянула во весь голос, настукивая ритм о бочку.       Четырнадцать славных, отважных ребят       С ним в путь отправлялись вскоре,       И каждый с таким капитаном был рад       Делить капризы моря.       Поймав настроение и вдохновение, аж зажмурилась от наслаждения. Моя эгоистичная и себялюбивая натура была рада оказаться в центре внимания. Хотя песня — просто чистый восторг. Одна из самых любимых.       Йо-хо, йо-хо, сильней на весла, братцы,       Тяжко в ученьи, в бою — легко       Моряк, не смей сдаваться!       К концу песни меня уже слушал весь причал. Даже погрузка застопорилась.       Закончив, радостно улыбнулась мальчишке, мол, съел? Да я и не такое могу, ты еще «Штиль» Арии не слышал и «Веселого Роджера» Хельги. А Марко Поло и Хозяин Морей от группы «Марко Поло»? Да я этих песен столько знаю!       — Круть! — блестящие глаза были моей усладой. Приятно получать внимание иногда.       — Десять тысяч белли, и я спою еще одну! — куй железо, пока горячо!       Парень уже потянулся за следующими деньгами, когда над нами нависла тень.       — Песня, конечно, замечательная, не спорю, — ленный голос заставил запрокинуть голову, уставившись на Марко так, что тут же заныла шея. — Но, кажется, у тебя были дела, Пит.       — Так точно, сэр! — мигом сбледнул с лица мальчишка, и его как ветром сдуло. Уныло проводила его взглядом.       — У него были мои деньги.       — У него были его деньги, а не твои, йой.       — Ну ты же понимаешь, что они могли стать моими? — чтобы избавиться от боли в шее, пришлось опереться руками позади спины и откинуться назад, смотря на пирата снизу вверх.       — Как прибудем на корабль, там и заработаешь.       Что-то я слабо в это верю. Чем больше на тебя смотрю, тем четче представляю свою «домашнюю тиранию».       Марко уже сделал два шага в сторону окликнувших его товарищей, когда я выдала потрясающую фразу.       — А еще я отлично играю в кости!       Этот взгляд Марко Феникса можно было внести в мой личный топ по «говорящим взглядам». Он просто великолепно бессловесно передавал все, что думает о людях и их сомнительных талантах.       Десять из десяти просто, Эйс!       И первое место занимает…       Гриффиндор!       Слабоумие и отвага!