Who will get a second chance? | Кому выпадет второй шанс?

      На базе царила тишина.       Верóника сидела на плече Рэтчета, а сам медик стоял напротив двух Праймов. Он быстро их построил и велел никому не дёргаться с места — и никто не дергался, ведь в руках у медика покоился тяжелейший гаечный ключ эдак на двести тридцать пять… Таким по лбу — и насмерть. Без шуток. Ника такие видела только на кораблях — они больше человека и этим все сказано.       — Итак, по порядку, пожалуйста, с самого начала, — сказал Рэтчет, — Начинаешь… ты, — медик ткнул ключом в Немезиса.       — Хорошо, — нахмурился тот, — Ника, кто они?       — Это автономные роботизированные формы жизни с планеты Кибертрон…       — Че, серьёзно? — вскинул бровь Немезис, — А я-то думал…       — Не перебивай. Их планету уничтожила гражданская война. Эти ребята — автоботы. А те, против которых они сражаются — десептиконы.       Немезис внимательно слушал и не перебивал рассказ Ники, изредка поглядывая на Оптимуса. Тот делал вид, что Немезиса не существует.       —… а тот, кому ты только что голову хотел оторвать — лидер движения автоботов, архивист, ученик Альфа Триона и… — секс-символ Кибертрона. Но Ника не стала говорить это вслух, вовремя прикусив язык, — … а не просто хрен с горы, каким ты его считал.       Немезис покосился на Прайма.       — Да будь он кем угодно, я… Ладно, неважно. Почему я так похож на него?       — Прости, Немезис, но, как известно, «Бог создал людей по образу и подобию». Считай, что твоим прообразом был Бог. Да, можешь счесть это за комплимент, Оптимус.       Тот только хмыкнул, делая максимально отстранённый вид.       — И давно они здесь? Как долго ты с ними знакома?       — Они на Земле уже много лет, а знакома я с ними чуть больше года, — спокойно объясняла Ника.       Немезис смотрел то на Верóнику, то на Оптимуса, то на Рэтчета. Медик, похоже, был взбешён до предела, настолько зверским был его взгляд. Еще бы, два Прайма устроили бучу и чуть не разгромили базу.       — Если вопросов больше нет, то теперь очередь Оптимуса, — сказал Рэтчет.       — Ника, почему ты никогда не говорила о том, что любишь Арены? Почему ты скрыла ото всех, что строишь трансформера? Почему именно я?       — Никто об этом не спрашивал, а рассказывать о себе и навязываться я не хочу. И тем более рассказывать каждому встречному о таком проекте, как Немезис я точно не стану. А почему именно ты… Сложно сказать. Мне нужен был референс, и ты идеально подошёл. Вот и всё.       — Я себя чувствую таким дураком. Обманутым, — произнёс Оптимус.       — Я не просила тебя сломя голову нестись за мной и бить морду Немезису! Ты не находишь, что можно было все обсудить, когда я приду на базу? Когда весь нервяк утрясётся? И мы бы могли все спокойно обсудить!       Оптимус хотел что-то ответить, но не нашёл нужных слов. Девушка была абсолютно права. Он повёл себя как неразумный подросток!       — Вот поэтому я не хотела, чтобы вы виделись с Немезисом. Я бы сказала, что Арены — это сугубо наше с ним дело, которое не касается никого, кроме нас и моих напарников, однако я понимаю, что ты, Оптимус, можешь весьма настойчиво спрашивать за авторские права. Рано или поздно я хотела тебе все объяснить, но ты мне просто не оставил выбора.       — Прежде всего надо решить, что с вами двумя делать, — вклинился Рэтчет, постукивая гаечным ключом по ладони, — Я так понимаю, Оптимус, ты теперь без присмотра ни Нику, ни Немезиса не оставишь.       — Само собой, — процедил Прайм, зыркнув на своего двойника, — Лучшим решением будет оставить их обоих на базе. Я переживу.       — Оптимус, ты ведь понимаешь, что Немезису можно разгуливать по улицам просто так в отличие от вас? — хмыкнула девушка, крайне разозленная перспективой сидеть на базе взаперти, — Он — не один из вас.       — Десептиконам ты так же говорить будешь? — сурово спросил Прайм, — Им без разницы, что он всего лишь похож на меня. Он будет мишенью в первую очередь.       — Я смогу защитить Нику, и себя, — сказал Немезис, злобно глянув на Оптимуса.       — Сражаться с десептиконами — это не с марионетками на Арене танцевать.       — Да ты никак нарываешься…       — Хватит! — крикнула девушка, — Если никаких идей, кроме сосуществования на базе, нет, то кое-кому надо учиться держать язык за зубами. Не знаете, кому? — спросила она, обращаясь к этим двоим.       Оба Прайма посмотрели на неё так, будто их только что страшно оскорбили.       Перепалку прервал сигнал, поступивший на главной компьютер. Рэтчет вместе с Верóникой подошли к нему. Девушка чувствовала, как две пары глаз прожигают в ней дыру.       Ника, не обращая внимания на них, посмотрела на экран компьютера. Она не знала языка и не понимала, что тут написано. Ей казалось это наречие слишком сложным, как в произношении, так и в обучении, поэтому даже не пыталась учить кибертронский.       — Оптимус, ты не поверишь в это, но на орбиту Земли только что вышел корабль. С Кибертрона, — сказал Рэтчет, обернувшись.       — Что? — Оптимус тут же подошёл к ним и стал вчитываться в данные, — Ты уверен, старый друг? Это может быть ловушка десептиконов.       — Если бы это были десептиконы, то они бы не посылали нам нам сигналы на секретной частоте автоботов. Взгляни сам. Мне кажется, на этой частоте общались группировки рэкеров, если меня не подводит память…       — Верно, — задумчиво сказал Оптимус, — Свяжись с ним.       Рэтчет кивнул и установил связь. Когда связь с кораблём была установлена, медик сказал пару слов на кибертронском.       Верóника в ответ слышала сначала только помехи, а потом кто-то сквозь них что-то ответил Прайму на кибертронском.       — Уилджек? Здесь? — удивился Рэтчет, переходя на английский.       — Отправь ему координаты для приземления, сходим, заберём его.       — Кто-то должен остаться следить за мостом, — возразил Рэтчет.       — Тогда сходим я и… Немезис.       — Я не нанимался в твои подчинённые, — скрестил руки на груди боец.       — Это просьба. Я думаю, что дело не обойдётся без перепалки с десептиконами. Тем более ты просто обязан увидеть их в действии, чтобы понять, почему быть мной опасно. Тем более рядом с Верóникой.       Немезис глянул на Верóнику, Верóника глянула на Рэтчета. Медик, видя, что все сложили на него ответственность за последнее слово, тяжко вздохнул и кивнул.       — Уилджек приземлится через сорок минут. Не прозевайте, — ответил он, открывая земной мост.       — Почему ты отправляешь их сейчас? — шепнула девушка ему, — Они же только-только познакомились.       — Если они опять устроют драку, то лучше вдали от базы.       — Ты как всегда прагматичен…       Верóника проводила взглядом Праймов, которые друг за другом скрылись в воронке земного моста.       — Лишь бы не поубивали друг друга… — протянула она.       — Они слишком сильные друг для друга, если они кого и поубивают, то это всех вокруг, когда сами в пылу борьбы не получат и царапины.              … Верóника сидела на крыше рядом с Немезисом.       Уилджек и Праймы, к удивлению, живые и целые, вернулись аккурат перед тем, как на базу ввалилась основная масса — автоботы и их подопечные. В такой суматохе про Немезиса и Нику сразу забыли, и те, пользуясь случаем, сбежали подальше от всех.       Был уже закат, третьи сумасшедшие сутки подходили к концу. Друзья и сами не поняли, как так быстро пролетел ещё один день.       — Ну… что думаешь? — вдруг спросил Немезис, посмотрев на Нику.       — Что? О чём?       — Ну, я же, помнится мне, на свидание тебя звал. Правда, вместо моря у нас скалы…       Верóника искренне рассмеялась, чувствуя, как с души падает камень.       — Думаю, сойдёт, — Ника улыбнулась другу.       — Кстати, ты ведь больше суток ничего не ела.       — Аппетита нет, да и куда мы сейчас денемся?       — Тут невысоко…       — Немезис, нет!       — Немезис, да! — боец со смехом подхватил девушку, прижал к груди и прыгнул вниз со скалы.       — Дура-а-ак! — закричала Ника, закрывая глаза руками.       Немезис вонзил когти в скалу и, немного сбросив скорость падения, мягко приземлился на серво. Однако земля под его весом всё же содрогнулась.       — Я ж говорил, не высоко! — весело сказал Немезис, улыбаясь от уха до уха.       — Гад! Меня чуть кондратий не хватил! Да ты, оказывается, вообще перекрытый на всю голову! Больше так не делай! — она ударила его кулаками по груди, на что он только весело смеялся, — А как же Оптимус? Мы даже не сказали ему, что свалили.       — А, пёс его знает! — отмахнулся Немезис, трансформируясь, — Мы только до города, и назад! Да нас никто и не заметит, ты ещё этого не поняла?       — Ну если так… давай тогда, тапку в пол и гони, — девушка поудобнее устроилась в кресле водителя.       Они поехали в сторону Джаспера. Пусть был ещё только закат, в долине из-за скал было уже темно, из-за чего Немезису пришлось включать фары. На дороге редко встречались машины, а если и встречались, то водители были очень сильно удивлены тягачу, который несся со скоростью сто сорок километров в час.       — Кстати, Пол и Кейт не звонили? — спросил Немезис.       — Звонили. Они нас потеряли.       — Интересно даже, как ты выкрутилась. Просто, я так понял, эти джентльмены с базы Омега Один те ещё инкогнито.       — Сказала, что срочно понадобилась Беверли. Они даже спорить не стали.       — Но как теперь-то быть? Отговорки про Беверли прокатят только на первый-второй раз. Дальше-то что? Надо рассказать им правду, как думаешь?       — Наверное надо… Только не сейчас, хорошо?       — Делай, как считаешь нужным.       Джаспер в сумерках казался Нике более привлекательным, чем днём или ночью. Небо раскрашено закатом, а улицы уже горят огнями.       Ника и Немезис заехали в суши-бар. Девушка купила себе маленький сет, чисто на перекус. Когда она вышла на улицу, Немезиса не было.       — Так… И где он? — Ника, держа в руках коробку, огляделась по сторонам.       Минут пять она стояла на парковке, топая ногой в раздражении, и только потом боец медленно выехал из какого-то переулка, в который чудом вместился.       — Ты что вытворяешь? — вскинула бровь девушка, — Решил в прятки поиграть?       — Скажем так, у этого Прайма какая-то мания преследования.       — В смысле? — Ника расширила глаза в непонимании, садясь на место водителя.       — Я увидел его, как только ты зашла суши-бар, он проехал на во-он том перекрёстке. Я решил спрятаться, пока ты в магазине. А то доколупается ещё…       — Ну дела…       На базу они возвращались в молчании, потому что рот Верóники был забит роллами, а Немезис играл в какую-то видеоигру, которая отображалась на экране, встроенном в панель.       — Зараза! — с чувством сказал он, когда опять проиграл, — Что-то мне надоело.       — Да играть просто не умеешь.       — Сама бы попробовала.       — Да легко. Но у меня есть идея лучше. Может лучше фильм глянем?       — Только чур не какой-нибудь сопливый сериал, меня уже от них тошнит.       — И что ты имеешь против сопливых сериалов?       — Ты их постоянно смотришь, когда что-нибудь делаешь в лаборатории. Я уже наизусть всю Санта-Барбару знаю, весь Великолепный Век и…       — Так, ты нарываешься? — шутливо сказала девушка, — Брат, не гони, я никогда не смотрела Санта-Барбару.       — Да ну?       — Ну да. Хорошо, не хочешь сопли смотреть, тогда выбирай на свой вкус.       — Без проблем.       Немезис включил фильм, заставка которого сказала сама за себя.       — Немезис, тебе что, совсем заняться нечем в свободное время? — прошипела Ника, краснея так, что вот-вот начнёт светиться.       — Самое доброе кино, я считаю, полное любви, а главное с хэппи эндом.       — А ну выключи немедленно!       — Ладно, ладно, я же просто пошутил.       — Не поверю, что ради этой шутки ты подписку оформил.       — Я у Пола с акка зашёл.       — Знаешь такую поговорку? Когда коту нефиг делать, он яйца лижет?       — Да не дуйся ты, посмотрим мультики.       — Надеюсь, что приличные мультики.       — Ага. Очень приличные.       Понятное дело, что Немезис просто дурачился. И Ника была готова дурачиться вместе с ним.       — Давай на рандом? Что первое попадётся, то и будем смотреть? — предложила девушка.       — Сама предложила, только потом не ной.       — Давай уже.       В итоге всю дорогу от города до базы друзья смотрели вторую часть Гарри Поттера. Ника чувствовала, как напряжение, скопившееся за эти дни, медленно ее отпускает. Время, проведенное с Немезисом, было, судя по всему, с исцеляющим эффектом. В его компании можно было расслабиться и быть искренним. Что неудивительно…       — Ника?       Девушка кивнула головой, не отрываясь от просмотра, что, мол, она его слушает.       — Если Прайм будет тебе досаждать… Только скажи. Я ему глаза на жопу натяну.       — Спасибо, — мурлыкнула Ника, — Приятно знать, когда кто-то за тебя готов всадить по самое досюда, но… — Ника ласково потерлась щекой о мягкую обивку руля, — … лучше не надо. Пусть Оптимус поживёт. Побесится и успокоится, поверь мне. Он очень хороший.       Они подъехали к базе.       — И-и-и…? Что в итоге? — Немезис трансформировался, когда Ника вылезла из салона.       — Надо как-то помаячить… — девушка помахала рукой, — Не знаю, перед Оптимусом или кем-то другим база всегда открывалась.       — Нет, нет, я придумал! — воодушевленно сказал боец и, встав перед предполагаемыми замаскированными воротами, раскинул руки, — Сезам, откройся!       — Ага, хорошая попытка, ещё скажи «абра-кадабра» или…       — Сработало, — самодовольно сказал Немезис, когда ворота раскрылись, — Заклинание подействовало.       — Если бы ты хорошо меня слушал… — раздался голос за их спинами.       Они как по команде развернулись, уставившись на Оптимуса Прайма, который в режиме тягача стоял за их спинами.       —… то ты бы знал, что эта гидравлика с магнитным замком, который реагирует на зарегистрированное в его базе Эм-поле.       — Оптимус? Ты что тут?.. — удивилась Ника.       — На базе было невыносимо шумно, я решил немного проехаться.       Оптимус трансформировался.       — А что вы тут делаете? Я ведь отдал приказ оставаться на базе.       — А ты не подумал, что Ника может загнуться с голоду? Я просто сопровождал её, чтобы она спокойно поужинала.       Оптимус нахмурился, посмотрел на девушку. Ника пожала плечами.       — Да… Я об этом не подумал. Прости, Ника.       — Ты действовал из лучших побуждений, тебе не за что извиняться, — сказала девушка, но от Оптимуса всё ровно не укрылись нотки обиды в её голосе.       — Ну что, мы так и будем стоять? — Немезис развёл руками, — Пока нас кто-нибудь не увидит, да?       На базе действительно творился хаос — Мико играла на гитаре, хотя это было трудно назвать игрой, Балкхед играл в мяч с новым членом команды — Уилджеком, из-за чего стоял просто невыносимый металлический скрежет, а Рэтчет в это время что-то чинил в консоли управления граундбриджа, и раздражённо ворчал вполголоса.       — Мы попали в самый разгар вечеринки… — задумчиво протянул Немезис, — Предлагаю повернуть назад и подождать ещё пару часов. Погоняемся по пустыне за сурикатами?       — Невежливо уходить не поздоровавшись, — возник за его спиной Оптимус, и Немезис почувствовал, как ледяные ладони автобота легли на его плечи, немного подтолкнув вперёд, — Ты же новый член команды автоботов.       — Без меня меня женили, называется. А если я хочу присоединиться к десептиконам? — чуть повернул в его сторону голову Немезис.       — Не думаю, что такой вариант рассматривается, — сказал Оптимус, глядя на Нику, будто спрашивая её согласия. Девушка улыбнулась, кивнула.       — То есть, ты записал меня в добровольцы этого милого аванпоста?       — Так уж вышло.       — Блеск.       — Знал, что тебе понравится.       — Тогда не жалуйся потом, босс, это был твой выбор, и твоя ошибка, — Немезис развернулся к Оптимусу, оказавшись с ним лицом к лицу. Со стороны девушки шли странные звуки. Праймы повернулись к ней, и поняли, — Ника, что с тобой? Тебе плохо? — обеспокоился Немезис, глядя на то, как покраснело лицо девушки. Сама Ника еле сдерживает смех.       — Ох, ребята, вы бы видели себя со стороны. Прямо голубки. Такими темпами я вас просто шипперить начну…       — Что делать? — не понял Оптимус, вскинув бровь.       — Что?! — возмутился Немезис, тут же отскакивая от Оптимуса.       Верóника весело рассмеялась, держась за голову.       — Да я же шучу, боже, не делайте таких скорбных мин. Знаете, — девушка лукаво прищурила свои разноцветные глаза, — Мне кажется, вы отлично поладите.       Оптимус и Немезис только переглянулись, и пересечение взглядов двух Праймов, кажется, высекло искры…