Who will get a second chance? | Кому выпадет второй шанс?

      Верóника, потягиваясь, вышла из воронки земного моста прямо посреди главного помещения базы «Эпсилон-I». Оглянувшись, она никого не обнаружила — главный зал оказался пустым. Вехиконы подозрительно затихли, может уже пакостят чего… Думая, какие дела не терпят отлагательств, а какие можно положить в долгий ящик, девушка собрала волосы в хвост и направилась в лабораторию.       — Ника-а-а!       — Чт…?       Откуда ни возьмись выскочила Марго и кинулась ей на шею. Ника, едва успев её подхватить, ошарашенно смотрела на вехиконов, кучей вывалившихся из тренировочного зала с очень виноватым видом.       — Я так переживала! — Марго впилась острыми ногтями в спину Романовой, не желая её отпускать, — Тебя ищет вся полиция Нью-Йорка, мама три шкуры спустила с Сайласа, а Найтингейл сидит на улице и плачет, думая, что ты погибла!       Верóника хлопала глазами, постепенно возвращаясь в реальность.       — Но всё же в порядке, верно? — криво улыбнулась Ника, совсем не чувствуя вины.       — Нет, всё не в порядке! — Рассел отстранилась, — Ты абсолютно сумасшедшая, у тебя что, последний разум отняли?! Ты…!       Из Марго нескончаемым потоком лились ругательства, но Ника даже не пыталась её остановить, покорно глотая всё, что она говорит. Даже если оскорбления и были обидны, Ника понимала, что она их честно заслужила.        Ника с ужасом представляла, что ждёт её дома, когда Кейт до неё доберётся вместе с Полом. Они же её просто убьют. Она и так не раз мотала нервы своим друзьям, но вчера была последняя капля в чашу общего терпения…       — Марго, — устало сказала Ника, потерев пальцами переносицу, — Ты меня, конечно, прости, моя вина, но я не могу по-другому. Когда-нибудь всё будет хорошо, но не сейчас… сейчас у меня очень много проблем, которые надо в темпе решать.       — Ты знаешь что меня этот ответ не устраивает.       — А ты знаешь, что у меня нет совести и вину я не почувствую, как бы ты на меня не смотрела. Кстати, где Старскрим? — Ника повертела головой в поисках сикера в надежде, что он вышел к ней с остальными.       — Он за той дверью, — кивнула на лабораторию Марго, — Ника, ты только что воскресла для многих, а уже порываешься вновь залезть в жопу?!       — О да, и не только залезть, но ещё и вершить там великие дела. Если вопросов больше нет… Марго, без обид, тебя отвезёт домой кто-нибудь из ребят.       Марго фыркнула, но спорить не стала, как и показывать то, что грубость Ники её задела. Всё равно бы это не помогло.       Верóника тем временем вошла в лабораторию, ища глазами сикера. Тот сидел за столом со скучающим видом. Перед ним стоял полупустой куб сверхзаряженного энергона.       — Похмеляешься? — язвительно спросила Ника.       — Быстро ты, однако.       — Что там у тебя?       — Нечто странное и не особо приятное.       — А поподробнее? — устало выдохнула девушка.       — Из закрытых каналов связи десептиконов я узнал кое-что интересное — пару-тройку дней назад Мегатрон отдал приказ Брейкдауну и Дредвингу устранить Эрахниду.       — Аааа… Эрахнида — это такая баба мерзотная, паучиха?       — Да, она. Эрахнида сбежала, прикончив Брейкдауна.       Романова вскинула бровь.       — И ты думал, что мне это будет интересно?       — Ты дашь мне закончить? — рыкнул Старскрим. Ника махнула рукой, прикрыв глаза, — После того, как Эрахнида скрылась, спустя какое-то время я начал фиксировать странный сигнал. Частоты совпадают с кое-чем, что… не должно было находиться или как-то попасть на Землю.       — И что же это? — Ника открыла глаза, внимательно смотря на сикера.       — Твой старый знакомый, — осклабился тот, — Ин-сек-ти-кон, — произнёс медленно и по слогам Старскрим. Ника отпрянула, побледнела. Сикер, оставшийся довольным произведенным эффектом, продолжил: — И самое интересное, я знаю, где этот инсектикон находится.       — Пшлнхй, — бросила Ника и ушла во внутреннюю лабораторию. Прислонившись к стене рядом с дверью, она скатилась по ней спиной. Нахлынувшие воспоминания о инсектиконе, о том, как это существо буквально разорвало её пополам, заставили Нику вновь ощутить страх и беспомощность.       — С моста ты прыгать не боишься, а от какой-то букашки, которая даже не здесь, трясёшься, — Старскрим вошёл в лабораторию, присел рядом с Верóникой на корточки, — Но знаешь, ты права, что боишься. Я хотел тебе предложить слетать туда и прикончить обоих насекомых одним ударом. Что скажешь?       — Старскрим, мать твою… Ты совсем? Во-первых — зачем это нам? Во-вторых — какую угрозу для нас несут два отщепенца? Пусть даже один из них и очень противен? Рано или поздно оба сдохнут от нехватки энергона, почему бы просто не подождать?       — Ты не понимаешь, да? — мрачно спросил Старскрим, — Где один инсектикон, там и другие. А под другими я имею ввиду сотню-другую.       Верóнику передернуло.       — Да с чего ты это взял? С какого потолка упала такая информация?       — Может с такого, что я был правой рукой Мегатрона всю войну, а потом и командующим? С такого, что я имел доступ к закрытой информации? Инсектиконы примитивны в строении разума, но они компенсируют это тем, что у них он — коллективный. А существа с коллективным разумом, это…       —… колонии?       — А из этого следует…       —… что у них есть кто-то вроде верховного?       — Я рад, что с твоими примитивным белковыми мозгами всё в порядке, и ты можешь думать. Да, всё верно. Инсектиконы — обитатели улья, и у них есть матка. Во времена войны они всецело подчинялись Мегатрону.       — Старскрим, я не вижу связи между этим и тем, что одного насекомого ты обнаружил на Земле.       — Я поспешил с выводами о твоей способности к мышлению.       — Да-да, давай, насладись собственным гением и тем, что я тупая, а потом объясни наконец.       — Мегатрон оставил многих инсектиконов на Кибертроне после войны, отдав им последний приказ — убивать всё живое не принадлежащее к фракции десептиконов. А куда тогда делись все остальные?       — Мегатрон… отправил их по планетам с расчётом на то, что куда бы он не прилетел, у него будет армия из непобедимых насекомых, которых он полностью контролирует?       — Да, верно. Поэтому-то я и опасаюсь. Однако странно. Мегатрон на Земле уже порядочное количество времени, но всё ещё не привёл в действие армию инсектиконов. Из-за этого существует малая вероятность того, что тварь заблудшая, и больше на планете таких нет. Но проверить стоит.       — А… Эрахнида вообще причём?       — Ты так и не поняла? Эрахнида, судя по всему, имеет корни древних инсектиконов, и в сравнении с ними она — высшее существо. Она — инсектикон с высшим разумом, и для низших инсектиконов, которые имеют коллективный разум, это делает её авторитетнее Мегатрона. Можно сказать, она вполне может подчинять подобных ей.       — Инсектиконы че… могут её за свою королеву принять, что ли?       — Дошло, наконец. Если тварь на планете одна, то и опасности нет. А вот если таких сотни, то Эрахнида может подчинить себе всех до единого и собрать собственную армию из могущественных древних трансформеров.       Верóника закрыла глаза, откинула голову, ударилась затылком о стену. Потом ещё раз. И ещё, и ещё.       — Да когда же всё это кончится-то, а? — простонала она, — Каждый божий день происходит какая-то хрень!       — Последние крупицы мозгов растрясёшь, — бросил Старскрим, поднимаясь, — Я предлагаю всего лишь провести разведку, а не скинуть связку динамита в логово Эрахниды. Хотя я не исключаю такой возможности.       Верóника посмотрела на сикера, вздохнула.       — Хорошо, хорошо. Дай полчаса, пожалуйста. Я хотя бы переоденусь…       Старскрим плавно шёл на снижение. Из-за облаков, в ночи показалась холмистая местность с выступающими голыми скалами.       — Что за место? — спросила Ника сквозь шум двигателей.       — Старая шахта энергона, выработана до последнего кристалла, — отозвался сикер. Земля стремительно приближалась, но его, похоже, это не пугало.       Верóника кивнула. Старскрим буквально в двадцати метрах от земли трансформировался и поймал девушку в ладонь. Нику немного повело, но она буквально в эту же секунду пришла в себя.       — Уверен? — тихо спросила Романова, когда Старскрим поставил её на землю и направился к пещере, которая была выдолблена в одной из скал.       — Более чем. Фонит эта тварь сильно.       — Это же хищник, как он может фонить?       — Всё просто, он разучился маскироваться за ненадобностью.       Они аккуратно пробирались по узкой пещере. Гулкое эхо отражалось от стен, возвращаясь к ним ещё более пугающим. Ника шла впереди, подсвечивая себе путь зажигалкой. Стараясь меньше задевать камни, Старскрим шёл за девушкой.       Уже издалека они почувствовали странные вибрации и услышали грохот. Переглянувшись, они поспешили к выходу из лаза. Выглянув из-за большого валуна, оба раскрыли рот от шока, смешанного с удивлением.       Мегатрон и инсектикон неистово сражались — тварь пыталась отчекрыжить лидеру десептиконов голову, а тот в свою очередь не оставался в долгу, нанося сокрушительные удары в корпус противника. Эрахнида сидела на потолке вниз головой, как истинный паук. Она скалилась, её лицо было искажено от гнева.       — Старскрим, твою-бога-душу мать, — прошипела Ника, прячась за камнем, — Ты соображаешь вообще? Здесь три самых опасных твари среди десептиконов, мы — блоха и дрыщ, — заперты здесь, с ними… Тебя ничего не смущает? Мы закуска для них!       — Откуда я знал, что тут Мегатрон? Я думал бросить сюда пару кило тротила, остатки энергона сдетонируют, усилят взрыв — и конец делу… А тут целое представление, оказывается.       Вдруг раздался грохот, вой инсектикона и скрежет, как будто огромной вилкой проскребли по листу металла. Ника выглянула из-за валуна и шокированно посмотрела на сикера. Тот тоже выглядел напуганным.       Мегатрон хладнокровно оторвал голову инсектикону и раздавил её в когтях.       — Твой черёд, Эрахнида! — проревел тот, — Ты поплатишься за то, что хотела меня списать со счетов!       С этими словами он начал стрелять по паучихе, которая с ловкостью акробата перепрыгивала с одной стены на другую. Но вот один заряд плазмы всё же угодил в цель, и фем рухнула на землю. Не дав той опомниться, Мегатрон схватил её за шейные магистрали и сдавил их.       — О да, я выдавлю из тебя жизнь, насекомое, — осклабился Мегатрон. Эрахнида начала задыхаться.       Верóника и Старскрим смотрели на это с ледяным любопытством. Ни один из них не горел желанием помогать — эта фем настроила всех против себя.       Но вдруг Эрахнида изловчилась, полоснула когтями по оптике лорда и вывернулась из хватки меха, а потом вскорости вкопалась в землю, как бур. Старскрим сжал кулак и едва слышно стукнул кулаком по камню, прошипев ругательство на кибертронском.       — Тварь, опять ушла, — процедил он.       — Смотри… — Ника видела, как у Мегатрона подкосились ноги и он рухнул лицом вниз.       — Ну, хотя бы одного добьём, — Старскрим вышел из-за камня, расправив свои длинные смертоносные когти. Ника юркнула за ним, аккуратно спускаясь по скале. Они подошли к лорду, и сикер пинком перевернул его.       — Старскрим…? — с едва различимым удивлением спросил Мегатрон, — А ты ещё подлее, чем я думал… И Ника… ты тоже здесь, — лорд хрипло рассмеялся, закашлялся энпргоном, — Что, добьёте?       — Угадал, — сказала Ника, — Старскрим, твой звёздный час.       Сикер, недолго думая, замахнлуся когтями — этого удара хватит с лихвой, чтобы отсечь голову даже инсектикону, или пробить камеру искры. Романова отошла на безопасное расстояние…       … и очень вовремя.       Прямо в то место, где она стояла, прилетел красный заряд плазмы.       Град выстрелов вехиконов-десов обрушился неожиданно, так, что несколько угодили в Старскрима. Тот, проорав проклятия, сбросил с пояса заряд динамита, подхватил Нику и, грациозно трансформировавшись, улетел в противоположный проход. Ника, не теряя времени, нажала на детонатор. Взрыв, прогремевший сзади, всколыхнул пространство, и обоих тряхнуло так, что Старскрим едва не потерял управление.       — Блядство, — сплюнул сикер, — А так хотелось прикончить его лично.       — Не тебе одному… — прошипела Ника, — Думаешь, выжили? — с тревогой в голосе спросила она.       — Надеюсь сдохли. После того, как я напичкал тротил кристаллами с энергоновой фермы, там даже Юникрон не выжил бы.       Верóника кивнула. Она всем сердцем надеялась покончить с Мегатроном, но что-то ей подсказало, что всё не так просто…       Они вылетели из пещеры, а за ними вырвалось синее пламя. Старскрим трансформировался, поймал Нику и они со злобой в глазах смотрели вслед улетающему кораблю десептиконов.       Верóника пнула камень, села на землю.       — Возможно на борту Немезиса его труп, — сказал Старскрим, садясь рядом, — Десептиконы бы не бросили тело своего лидера, даже и павшего. Вспомни Саундвейва…       — М-да. Остаётся только надеяться.       Верóника почувствовала, как в кармане треников звенит телефон. Она достала его и ответила на звонок.       — Привет, Сайлас.       «Не телефонный разговор. Ты мне нужна как можно скорее, Пол будет ждать тебя дома».       — А что случилось-то? — девушку уже порядком потряхивало. Она никогда не слышала Сайласа таким взволнованным.       «Ника… У нас проблемы. У нас очень большие проблемы»…