Секрет адепта

Скаут внимательно изучал своего давнего знакомого взглядом, отдавая огнестрельное оружие группы. Его глаза метали молнии и в них отчётливо читалась чистая ярость. Ярость, что медленно пожирала всё не чуждое нормальному человеку. Чувство, заставляющее терять человечность. Но никто не знал, что на самом деле скрывалось за этой умело сделанной маской. Ярость и страх. Сильная негативная энергия, которая так и исходила от него необычными волнами. Концентрация одного и другого могла дать неожиданный эффект, но горячая и твёрдая ладонь Винса дарила успокоение. Его словно обволакивало одеялом или облаками, даруя чувство защиты. Он больше не чувствовал себя зверьком — он хотел отомстить за всё то, что произошло год назад. За все мучения, его пролитую кровь и больную ногу, которая отнималась при Выбросах. Сбоку звякнуло. Скаут повернул голову в сторону и увидел металлическую переносную клетку, в которой сидел их четвероногий друг. Зубы тихо скрипнули. — И что тебе надо? — часто дыша, поинтересовался парень. — Ваши жизни уж точно нет. У меня есть деловое предложение, но для начала я предложил бы поговорить в другом месте, — Знахарь кивнул в сторону лейтëхи, — вашему другу нужна помощь. Действительно, Орлову становилось хуже. По его лицу стекали крупные капли пота, лицо теряло румянец, а сам он грозился вот-вот потерять сознание. Кровь быстрыми толчками вытекала из тела мужчины, прямо как и его жизнь. Авель сидел рядом с закрытыми глазами, что с ним происходило — непонятно. Что одному, что другому — двум хреново. — Ладно, веди уж. Но без рук, иначе не ручаюсь за себя. — Помню, помню, — наёмник улыбнулся, отчего кожа на щеке отвратительно образовала складочки. Несколько его парней забрали всё оружие, выпотрошили их мешки и разгрузки. Скаут помог подняться Винсу и с жалостью оглядел долговца. Совсем плох. Парень потормошил за плечо бывшего фанатика, а сам подставил своё раненому. Тот уставился ничего не понимающими глазами и при помощи другой руки поднялся, слегка покачнувшись вперёд. Одиночка нырнул под здоровую конечность, прижал к себе и обхватил другой рукой его торс, поддерживая равновесие. Авель медленно поднялся, зажал рот рукой и убежал за вертолёт, издавая не самые приятные звуки. Славно, конечно, контролëр с его мозгами поработал, так ещё и тошнит теперь, словно просрочки наелся. Через пару минут он вернулся, держась одной рукой за место, где находится желудок. Один из наёмников протянул ему флягу с водой, давая вдоволь напиться. Винс и Скаут не понимали, что произошло с их врагом номер один. Все эти поступки и действия не были на него похожи, обычно только пытки и издевательства, а тут помощь. Да ещё и без агрессии. Но и расслабляться нельзя, вдруг это часть его коварного плана. Мерки прошли вперёд, уводя сталкеров в сторону стройки. На крыше снайпер пару раз мигнул фонариком, а потом кивнул и продолжил наблюдение за территорией. — Там стоит вагончик, — Знахарь указал пальцем чуть дальше здания, — веди его туда, медик поможет. А ты, — он прищурил свои глаза на Авеля, — иди за мной. — Стоп. Я иду с вами, — влез Винс, отгораживая бывшего сектанта ладонью. — Нет, я просто поговорю с ним и выделю вам спальные места. До завтра даже не надейтесь покинуть мою базу, пристрелю. — Где гарантии, что ты его не тронешь? Учти, нам он нужен живым и желательно невредимым, — ощетинился Винс и резко обернулся, услышав за спиной маты Скаута. — Моё слово, — бросил небрежно ему в спину. Стас в руках Скаута потерял сознание и чуть не завалил их на землю. Сталкер раздражëнно подозвал напарника и они вместе понесли его в вагончик. Авель проводил их взглядом, замечая муть в своих глазах, и тут же отбежал в сторону, прячась за какие-то бетонные плиты. И вновь его вывернуло наизнанку. А потом вернулся обратно, болезненно морщась. Знахарь улыбнулся и махнул ему рукой, мол, иди за мной. Второй этаж представлял собой некую штаб-квартиру. В дальнем углу было несколько комнат разделëнных досками, что они сколотили наподобие стен и дверей. От пролëта лестницы шли две деревянных дорожки, ведущие прямо к матрасам около костров. Своеобразная жилая зона. В правом углу стояла настоящая клетка с длинными прутьями. Два на два метра. А в паре метров от неё стояла точно такая же. Один из наëмников поставил рядом переноску с котом и ушёл на крышу, оставляя животное вот так. Знахарь открыл дверь в свою комнату и прошёл внутрь, положив автомат на стол. Шлем полетел на кровать. Авель с интересом наблюдал, как тот снимает экзоскелет, открепляя каждый элемент и складывая под кровать. А когда мужчина остался в одном бронекостюме, то указал для сталкера стул, на который тот мог присесть. Ну он и сел, положив руки на ручки. — Вот, выпей, — он протянул парню таблетку и воду, — не боись, это обезболивающее. — Спасибо. Толя проглотил горький вяжущуй круг, чуть не сложившись от вкуса. Ну и мерзость, намного хлеще неспелой черëмухи. Знахарь упëрся руками в стол и пристально посмотрел в его лицо. Затем пару раз хлопнул ладонью по поверхности и тут руки парня сцепили железные оковы. Он рефлекторно дëрнул ими, а когда ничего не вышло, то уставился на наëмника шокированными глазами. — Что это за хрень? — вновь дëрнул запястьем. — Моя разработка, нравится? — широко улыбнулся, чем-то напоминая Джокера. — Нахрена?! — Шухов мне обещал кое-что в обмен на тебя. Он отправил на твои поиски не только тех двоих, но и меня. Всегда подстраховывается, умный чертяка. — Да что во мне особенного?! — вспыхнул Авель, теряясь в догадках. — Не знаю, но ты сам мне расскажешь об этом, наверняка знаешь и скрываешь. Позднее конечно, когда отдохнëшь, — он зажал рацию на груди и отдал приказ, — тех, что у медика схватить и бросить в клетку. Винса и Скаута отдельно. Павлов рванул правую руку, потянув на себя, и тут же расслабился, осознавая свою беспомощность перед этим. Попробовал встать, но не тут-то было. Стул тяжеленный, килограмм сто, не меньше. Что надо мерку? Мужик обошёл его по кругу и встал за спиной, положив руки на плечи. Бывший фанатик содрогнулся телом, сбрасывая его конечности. Синий вернулся к столу, взял автомат и принялся за его чистку, специально поглядывая на Авеля. Для чего-то он тянул время, показывая своё превосходство перед ним. И так понятно, что у сталкеров нет шансов. Через полчаса по лестнице раздался топот, а потом громкие возгласы. Одиночек и долговца повели в клетку. Боец Знахаря бросил Скаута и Орлова в одну, а Винса в другую. Сам же их главный направил автомат на парня, убрал с помощью кнопки оковы и, тычком между лопаток, повёл к тому сталкеру, что был в клетке один. Пинком ускорил и тот налетел на парня, задевая сломанную руку. Винс слабо взвыл от боли. А потом все наёмники ушли. Молчание сильно давило на уши. Анатолий не мог спокойно сидеть и ждать неизвестно чего, поэтому усиленно думал о побеге и возможен ли он. — Если бы вы нормально отнеслись ко мне, то ничего б не случилось, — прошипел Авель в темноту. — Да теперь ты нам нахер не нужен, — ответил Скаут, вспоминая разговор с призраком Зоны, — договор, основанный на обмане, силы не имеет. — А что толку? Мы в клетке, а он, сука синяя, на свободе! — Да завались ты, достал! — прорычал Винс, чувствуя, насколько сильно хочет ударить сокамерника. — Если бы не вы, господа сталкеры, Стас бы сейчас был здоров! Два парня, находясь в одной клетке, набычились друг на друга, и собрались было устроить небольшую взбучку, как вдруг слабо простонал долговец и открыл глаза. Все замерли. Орлов отодвинулся от стены и огляделся, всматриваясь в Скаута. Потом всё понял и кивнул, дотрагиваясь до повязки на плече. Раздалось слабое шипение, и тот поморщился. Авель подорвался поближе и схватился за прутья, облегчëнно выдыхая и припадая к ним лбом. Он жив и относительно здоров. С сердца будто камень упал. — Стас… — тихо произнёс, — рад, что ты жив. И улыбнулся, действительно радуясь. Этот человек был дорог ему, несмотря на то, что это было в прошлой жизни. Но на данный момент он будто заново влюблялся в него. Орлов самоотверженно побежал его спасать от пси-атаки контролëра, дотащив потом до сталкеров. А мог просто бросить, ведь столько лет прошло и за это время могло многое измениться. Могла и пройти его любовь, что, конечно, вероятнее всего. — Сталкер, — обратился Авель к сокамернику, — прости, что так вёл себя. Слишком много навалилось за несколько дней, — неловко почесал затылок. — Проехали, — Винс махнул здоровой рукой, — расскажешь? — Я ведь несколько лет назад в Долге был, а когда Стрелок отключил ту хрень, то меня фанатики прихватили, — грустно усмехнулся, вспоминая наставника, — сегодня вспомнил, кем был на самом деле. Пять лет прошли как-то слишком быстро… — То есть, когда ты рванул из бара, то уже всё встало на свои места? — подал голос Скаут. — Да. Мне снилась прошлая жизнь, как я и Стас на Выжигателе…были, — изменил то, что хотел сказать, — голова постоянно болит из-за этого. — А я вот, — лейтенант закашлялся, — никогда не забывал. Думал, погиб… Повисло тяжёлое молчание. Винс и Скаут понимали, что этих двоих связывает что-то другое, нежели одна группировка. Впрочем, они сами такие. Сердце Толи болезненно кольнуло, и он поспешил отвернуться, присаживаясь на пол и закрывая глаза. Знал бы он, что всё так сложится, то никогда б не пошёл на эту подземную автостоянку, где его ждала засада. Глядишь, жил бы по-другому сейчас…

***

Разбудил парней громкий ор кота. Он драл когтями угол своей клетки и пытался просунуть нос. Потом на крыше затопали ноги, а из комнаты вышел Знахарь, недовольно хмурясь. Он навëл было пистолет на животное, но передумал и опустил, поворачиваясь к Скауту. — Чё ему надо? — В кустики бы ему, да и пожрать, — хмыкнул он, потирая глаза, — отпусти, он не тронет. Наёмник с опаской открыл и тот молнией свалил, только и раздавался топот от его лап. Винс качал руку, ощущая тупую боль в кости. На холодном полу ещё сильнее разболелась. Стас был бледен и слаб, не в силах даже оторвать голову от стены. — Дай обезболивающее, Знахарь. Хреново парням, жалко таблеток и воды? — Нет, не жалко, но не дам. Забыл? Люблю, когда кто-то мучается, — он почесал страшную часть лица, — кстати об этом! Мужчина хлопнул в ладоши. Скаут машинально отодвинулся от дверцы клетки и насторожился. Только этого не хватало. Воспоминания были слишком свежи. Два бойца подошли к клетке, один открыл дверь, а другой взял их под прицел. Винс и Авель переглянулись. — На выход, фанатик, — жёстко проговорил командир базы. Парень поднялся с пола, глубоко вздохнул и вышел, не зная чего ожидать. По реакции Скаута — ничего хорошего. Рожа этого мерка была настолько страшной и довольной, что становилось жутко. Что его так радует? Авель попытался дотронуться до невидимой нити, но та лишь отбросила его воображаемые руки. Чертыхнулся и пошёл следом за мужчиной в его кабинет. Сегодня комната напоминала больше склеп. Окна были завешаны какой-то тёмной тряпкой, а на столе ярко светила лампа, показывая взору длинный кинжал. Плохое предчувствие кольнуло сердце. Под испытующим взглядом сел на стул и позволил вновь сковать свои руки. От резкого движения мужчины они сжались в кулаки. Знахарь присел на край стола, сложил руки на груди и задумчиво пожевал нижнюю губу. — Мне тебя калечить не с руки, но знаешь…плевать. Раню, подлечу артефактом и по-новому. — Ближе к телу, то есть к делу, — нахмурился. — Мне нужны сведения о местоположении лаборатории Х-8. И желательно Х-25. — А если я не знаю? — бросил колкий взгляд. — Ну, значит, я напомню, — наймит хлопнул себя по ляжкам и протянул руку за спину, доставая нож, — ты знал, что если надрезать кожу на щеке и потянуть лицевой нерв, то будет очень и очень больно? — Я не знаю! — Ладно, я понял. Есть ещё техника «тюльпан». Это когда ты подрезаешь кожу и наматываешь её прямо на человеке к голове. Шикарное зрелище, — воодушевлённо проговорил и мечтательно вздохнул. Мысль о таких жестоких пытках заставила похолодеть изнутри. Да ну нахрен, он же натуральный псих! — А ещё можно веки отрезать, иглы под ногти загонять… — Я ничего не знаю, не помню. Где наша база в Припяти — известно всем, но я не обладал другими сведениями! — А у меня другие источники. Мужик отошёл от стола и медленно подошёл к Авелю, поднося нож к горлу. Самым его кончиком провёл по шее, оставляя тоненький порез, и остановился, бросая взгляд на белые волосы. Не изменился этот парень. Знахарь помнил его ещё в новобранцах Долга, перспективный малый был. Сейчас только на мозги ушибленный. — А если я подойду к лейтенанту и вскрою ему горло? — прошептал на ухо мужик, вспомнив о связи этих двоих, и улыбнулся. — Нет! Но я ж ничего не знаю! Ну пожалуйста! — взбрыкнул на месте, возненавидев свою беспомощность. Он не мог выдать эти места, он ведь всегда был верен обеим группировкам. Предать одну — предать себя. Но сейчас выбора не было. Либо рассказать об их местоположении, либо же навсегда потерять Стаса, — Знахарь! — Я пошёл, — стоило ему только подойти к двери и открыть её, как спину донеслось согласие пленного. Мужчина достал из стола тетрадь и ручку, протянув последний предмет Толе. Пока наëмник держал тетрадь, тот рисовал их местоположение как мог, со скованными руками это не так-то просто. Х-25 находилась на Радаре, сразу около второго поста Монолита, там понять не сложно. А вот Х-8 на их базе в Припяти, прямо под КБО. Павлов сделал последний штрих и, недолго думая, вогнал ручку прямо в ладонь мужика. Тетрадь упала, а по комнате прокатился болезненный стон. Знахарь дëрнулся в сторону, на автомате нанося ответный удар. Бах! Хруст в носу паренька и поток крови. Голова отпружинила назад и ударилась о спинку стула. — Пидорас… — прошипел главный и включил рацию, — заберите это мясо, а вечером снова приведëте. Тот вновь нажал кнопку, Авеля взяли под руки и повели обратно к клетку, заталкивая его как мешок из-под картошки, предварительно треснув прикладом по спине. Он свалился рядом с Винсом. Тот сразу подполз и потряс за плечо. Скаут припал к прутьям клетки ближе и уставился на парней. Только Стас не реагировал — он спал. — Слышь, парень, ты как? Он чё тебе сделал? — осторожно спросил парень. — Нос, козёл, сломал, — прогундел Толя. — Осторожнее с ним. У меня и напарника всё тело в шрамах от него. — Вот выберусь я отсюда и хана ему, — прорычал парень, садясь на задницу и запрокидывая голову. Лейтенант открыл глаза и решительно встал, бросая взгляд на Авеля. Сломанный нос ярко отсвечивал и тогда он разозлился. Пару раз дëрнул прутья здоровой рукой, потом треснул по ним кулаком, а затем ногой. Скаут попытался обездвижить его, но тот просто отмахнулся как от мухи. Вскоре в поле зрения появился подчинённый того психа и, недовольно хмурясь, подошёл к клетке. Стас отошёл на шаг назад. — Чё шумим? — А вы, наймиты, не думали, что мы тоже в туалет хотим или жрать? Или вам никакая инфа не нужна? — Ещё раз так назовёшь нас, я тебе шею сверну. Приказа не было, можете гадить под себя, — хмыкнул мужик. — Ладно, — кивнул Орлов и крикнул, — Знахарь! — Стас, тише! Он же конченый, прикончит ведь! — шикнул Авель. Наёмник резко вскинул добротную шестнадцатую «эмку» и треснул прикладом по прутьям, создавая оглушительный звон. Долговец вздрогнул и отпрянул, начиная щуриться. Охранник злился — вена на шее активно пульсировала. Стас улыбнулся, примерился и плюнул, попадая прямо ему в глаз. Тот нарочито спокойно выдохнул, стёр след позора рукавом и полез в карман. Все пленники приготовились, поднимаясь со своих мест. Связка ключей тихо звякнула и синий открыл клетку. — Выходи, сука красная. Сам напросился, — ощерился. — Слабо самому зайти ко мне? — Не выпендривайся, у меня автомат так-то. Орлов улыбнулся, пожал плечами и вышел, посмотрев на Толю. Подмигнул ему и сделал вид, что заболело плечо. Он схватился за него, зажмурился и тихо простонал, привлекая внимание охранника. Тот, смотря за пленным, закрыл клетку на ключ и повернулся к ней спиной, на секунду забыв о Скауте. Одиночка сделал рывок, протянул руки между прутьями и поймал его голову, треснув о металл. Прошёл гулкий стук. Тело мерка свалилось на пол. Стас схватил выпавшие из его рук ключи и открыл клетки. Винс обшарил мужика, отдал автомат Скауту как самому здоровому, и достал КПК. Территория охраняется четырьмя снайперами, мимо которых хрен пройдëшь. Есть вариант уйти на Янтарь, но возле вагончика и тоннеля стоят посты. Они сразу поймут, что дело нечисто и откроют огонь. Но сваливать куда-то надо было и в темпе, ведь как оказывается, они знатно нашумели. По лестнице прозвучал топот. Группа переглянулась. Скаут прикрутил глушитель к «эмке» и прицелился, ожидая гостя. — Держитесь, мужики, тяжко будет, — прошептал парень и выжал половину спуска. Топот стал громче и к ним поднялся…кот. Авель тихо хихикнул и вздрогнул, слыша грохот в кабинете Знахаря. — Валим! Одиночка подозвал мутанта, погладил между ушей и тихо начал спускаться, крутя головой чуть ли не на триста шестьдесят градусов. Внизу, к ним лицом стоял какой-то парень и жевал батончик. Стоило ему только увидеть пленников, как схватился за автомат и свалился с дырой во лбу. Автоматическая винтовка тихо тявкнула. Стас дотронулся до плеча Авеля и крепко сжал, улыбнувшись. Монолитовец встретился с серыми глазами, кивнул и погладил его руку, утыкаясь носом к плечу и закрывая глаза. Резко он почувствовал себя в своей тарелке, словно всю жизнь ждал подобного момента и был создан для этого. Находиться в тылу врага вместе с любимым человеком. Ощущать его поддержку, чувствовать себя как за каменной стеной. — Хорош нежиться, голубки, уходим, — бросил им Винс, выглядывая за угол. Сверху громко прозвучала снайперская винтовка, а потом голос Знахаря заорал благим матом. Громко завыла тревога, и команда бросилась к ближайшему ангару, убегая зигзагом и качая прицел синих. Где-то в метрах тридцати сбоку прозвучал взрыв и дикий крик. Следом раздался электрический звук, а потом ещё и ещё. Авель остановился и оглянулся, с ужасом узнавая его. Та самая нить ярко светилась и активно пульсировала. Остальные парни остановились следом, а Стас потянул парня за руку, чуть не свалившись от его отказа. Толя подбежал к Скауту и выхватил автомат, убегая обратно к стройке. — Простите, парни! — бросил он на бегу. — Ты что творишь?! Вернись! Толя! — пугаясь, крикнул Орлов. — Блять… — Скаут потëр лоб, — вы как хотите, а я помогу ему. — Больной?! — крикнул Винс, — оружие где возьмёшь?! Тебя же убьют, идиот! — Вень, я не смогу жить, зная, что наш враг ходит целым и невредимым. Надо положить этому конец. Конец моим кошмарам, — с надеждой проговорил парень и заметил сочувствие в его глазах, — пожалуйста, отпусти меня. — Не могу я! А если… — Пожалуйста. Вдали мелькнули бело-чëрные комбинезоны. Сердце Винса разрывалось на части. Он понимал, что это важно для его напарника, но в то же время не хотел увидеть его хладный труп после бойни. Отошёл в сторону, упираясь рукой в бок, и поднял голову к потолку ангара. Единственный дорогой ему человек хочет идти на верную смерть. Тогда остаётся только одно. Он снял бандаж со сломанной руки, осторожно покрутил ей, всё ещё чувствуя прострелы боли, и вернулся к нему. — Только попробуй сдохнуть, я тебя с того света достану. И я иду с тобой, — прорычал и, притянув за шею, резко поцеловал, практически кусая его губы. — Значит идëм все, — подвёл итог Стас, привлекая внимание, — там монолитовцы. Вы понимаете, что это значит? — Авель всё ещё один из них. А они пришли за ним, — задумчиво проговорил Скаут. Кот громко мякнул и стал крутиться вокруг ног. Потом отбежал на пару метров и обернулся, мол, идёте или нет? Винс проследовал за ним к какой-то огромной прямоугольной цистерне, оттянул дверцу и достал изнутри огромный мешок. Внутри лежали пару ВАЛов и АК со складным прикладом. Боеприпасы, гранаты и артефакт. Душа. Парень приложил его к руке ненадолго, а потом отдал Стасу. Их силы возвращались, а раны заживали только в путь. Молодец же, котяра, помог найти чей-то схрон. Скаут довольно отвёл затвор до отказа и отпустил, любуясь машинкой. — За Монолит! — раздался чей-то возглас от стройки, который привел их в чувство. Группа из трёх человек улыбнулась друг другу и сорвалась с места, присоединяясь к сектантам. Сейчас у них общая цель по убийству синих. И это, безусловно, объединяло.