Как Андреа

Любовь? Энди сомневалась в этой мысли всю обратную дорогу до своей квартиры. Она на самом деле не позволяла себе думать об этом конкретном варианте раньше; никогда серьезно не думала о том, чтобы наслаждаться снами, которые она испытала. Очарование, да. Похоть, конечно. Любовь? Это казалось невозможным. Однако, как она ни старалась, Энди просто не могла подобрать другого слова, которое описывало бы то, что она чувствовала к своему совершенно очаровательному, поразительно красивому бывшему боссу. Не сейчас, не после того, как увидела ее такой уязвимой. Это беспокоило ее больше, чем она думала, что это возможно; остекленевший взгляд голубых глаз, тягучие слова. Миранда насмехалась над идеей наркотиков, но после разговора с Мирандой это казалось все более и более вероятным. Что также было довольно душераздирающе, потому что это означало, что она на самом деле не имела в виду то, что сказала, обо ... всем. Обо мне. Голос пожилой женщины всплыл в ее голове, два слова, которые схватили ее за живот и скрутили. Моя Андреа. Она покачала головой и вошла в свою квартиру, только сейчас осознав, что все еще держит в руках наполовину полную чашку кофе. Она начала было выбрасывать его, но потом передумала. Ее работа в газете достаточно оплачивалась, но она была хорошо осведомлена о некоторых экономических реалиях. “Зачем тратить его впустую?” Спросила она себя и сунула его в холодильник. “Я могу разогреть его завтра утром к завтраку”. Она взглянула на часы. Медленная прогулка домой заняла довольно много времени, и теперь, если она действительно собиралась быть готовой поужинать с Мирандой... О Боже. Эта мысль поразила ее. Я собираюсь поужинать с Мирандой! Ее сердце забилось быстрее, и она начала лихорадочно готовиться. Ванна помогла бы ей почувствовать себя намного чище, но придется принять долгий прилично горячий душ. Минуты быстро пролетали, и когда она, наконец, была чистой и сухой, началась трудная задача выбора того, что надеть. “Что, черт возьми, я должна надеть, чтобы поужинать с Мирандой, человеком, который решает, какая мода... Это ее собственный дом!?” Невозможное решение стало еще более трудным из-за ее выбора. Если бы у нее было только одно или два платья на выбор, это было бы намного проще, но у нее было несколько очень красивых вещей, оставшихся со времен подиума, и несколько, которые она приобрела после. Постоянная дискуссия с самой собой о том, какой наряд выбрать, и почти лихорадочные поиски в шкафу привели к некоторому прогрессу. В конце концов, все свелось к двум вариантам. “Она сказала, что я прекрасно выглядела в этой штуке шесть месяцев назад ...” Посмотрев на это платье, она вздохнула. “Это мило, но больше для большого события ... а не для интимного ужина в чьем-то доме”. Она закрыла глаза и с трудом сглотнула. “О Боже, я только что сказал ‘интимный’?” Энди покачала головой и обхватила себя руками. “Хорошо... Ничего из этого ... Не интимного… держи себя в руках”. Закрыв глаза, Энди позволила себе вспомнить ощущение руки Миранды, нежно касавшейся ее волос, затем встряхнулась и посмотрела на часы. “Нет времени на это!” Без дальнейших монологов Энди схватила более повседневное из двух платьев, базовое черное, и быстро приготовилась встретить машину внизу. Она оставила свои волосы минимально уложенными, просто спадающими на плечи мягкими волнами. Энди проверила содержимое своей маленькой сумочки-клатча. Не то чтобы сегодня вечером ей понадобилось что-то, кроме ключа от квартиры, но ей стало легче от того, что у нее было несколько долларов, ее удостоверение личности, и если у нее был тюбик губной помады, которую Миранда тоже одобрила, это было просто совпадение, верно? Затем характерный гудок машины Миранды заставил ее чуть не вылететь за дверь и спуститься по лестнице. На мгновение у нее возникло странное ощущение ‘Золушки’. Рой, ожидавший рядом с машиной и открывший ей дверцу, когда она снова приехала, заставил ее почувствовать себя немного королевской особой. Миранда делает это постоянно. Она задумалась. Это отчасти объясняло отношение Миранды, по крайней мере, Энди так думала. Как можно все время относиться к кому-то как к королевской особе и не начать верить, что это так? "Я не член королевской семьи", - подумала она и небрежно проговорила, когда машина тронулась с места. “Рой, рада тебя видеть”. “Я тоже рад тебя видеть, Энди”. Он довольно долго не сводил глаз с дороги впереди, затем тихо заговорил: “Ты можешь ей помочь?” “Боже, я надеюсь на это”. Энди почувствовала, как ее грудь чуть не сдавило, поняв, что это был тот, с кем она могла поговорить. “Что происходит?” “Все очень странно. Сначала это было не так регулярно, я почти не заметил разницы, я просто подумал, что Миранда слишком много работает. Но теперь… Обычно по утрам с ней все в порядке, особенно по понедельникам. Рой начал медленно. “Иногда за обедом она кажется немного не в себе... почти всегда к тому времени, когда она возвращается домой. Как будто она не может сосредоточиться, не может... думать... “Ты когда-нибудь видел, чтобы она... что-нибудь принимала?” - Перебила Энди “Наркотики?” Рой крепче вцепился в руль. “Ни за что!” Голос мужчины надломился. “Я долгое время был ее водителем ... И я никогда…Она бы никогда не стала принимать наркотики...” Энди вздохнул и кивнул в знак согласия. “Да, я знаю, наверное, я просто хватаюсь за соломинку”. Наркотики были намного лучше, чем альтернатива, немыслимое, и следующие слова Роя заставили ее похолодеть. “Она просто не в себе”. Энди наклонилась вперед на сиденье. “ Как она себя чувствовала сегодня вечером, когда ты отвез ее домой?" - Плохо. - признал Рой. “Настолько плохо, насколько я видел до сих пор”. Он наклонился к сиденью рядом с собой и поднял текущий выпуск "Подиума для брюнеток". “Это крик о помощи”. - Сказал он и взглянул в зеркало. “Помоги ей, Энди”. “Я так и сделаю”, - поклялась Энди ему, себе, а затем отсутствующей Миранде. “Я так и сделаю”. ------------------ Ее сердце бешено колотилось, когда Рой провожал ее до дверей таунхауса. Дрожащей рукой она потянулась к дверному звонку и подумала, что упадет в обморок, когда дверь открылась. “Добрый вечер, мисс Пристли”. Рой слегка поклонился в пояс. - В котором часу я должен заехать, чтобы отвезти юную леди домой? Ленивые голубые глаза скользили вверх и вниз по телу Андреа. “Мы можем опоздать, разговаривая”. Миранда невольно облизнула губы. “Я просто вызову такси, когда она будет готова уехать. В эти выходные у меня тоже нет никаких встреч, так что увидимся в понедельник ”. “Очень хорошо, но позовите меня, если я вам понадоблюсь”. Он наклонил к ним голову. “Спокойной ночи, леди”. И исчез. “Андреа”. Прокуренный голос Миранды обволакивал ее. “Войдите”. " Сказал паук мухе" Подумала Энди и переступила через порог. Если она думала, что попала в Сумеречную зону, выходя сегодня из лифта в Элиас-Кларк, то закрывшаяся за ней дверь толкнула ее на совершенно новый уровень странности. Что-то, что она не была уверена, что может даже начать описывать. Миранда дома. Энди попыталась сохранить спокойствие и напомнила себе об этом. Я стою в доме Миранды в качестве гостя, а не доставляю Книгу. Эта мысль абсолютно не помогла успокоить ее бешено колотящееся сердце. О Боже. “Андреа”. Миранда обвила рукой руку своей гостьи, соединив их локти. “Ты прекрасно выглядишь сегодня вечером”. Энди автоматически похлопала по руке, обхватившей ее предплечье. “Благодарю. Ты и сама выглядишь потрясающе." Андреа всегда считала, что Миранда хорошо выглядит в этом особом оттенке зеленого. Конечно, она считала, что Миранда хорошо выглядит во всем, что на ней надето. Осмелившись пристально взглянуть в глаза пожилой женщине, сердце Энди слегка затрепетало от отчаяния. Слегка остекленевший взгляд, который она видела раньше, все еще был там, может быть, даже немного более рассеянным, чем раньше. Рой был прав, это плохо. Она позволила отвести себя на кухню, где ее встретил полностью накрытый стол. “Я не хотела использовать официальную столовую только для нас двоих”. Энди подумала, что Миранда выглядела почти извиняющейся. Что было совершенно не в её характере и настолько неправильно, что это было неописуемо. “Конечно, нет”. Энди улыбнулась встревоженной женщине и заверил ее. “Это идеально”. Она приняла предложенный стул и внимательно наблюдала, как Миранда села напротив нее, затем обратила свое внимание на тарелку перед ней. Сняв крышку с тарелки, Энди глубоко вдохнула. “Мммм... Пахнет чудесно”. К тому же было довольно тепло, и она осторожно спросила: “Миранда, это ты приготовила?” Она не была уверена, что использование плиты было хорошей идеей для женщины, учитывая ее душевное состояние. “Нет.” Миранда склонила голову. - Смит и Волленски доставили его за несколько минут до твоего прихода. “О, хорошо”. Энди улыбнулась, когда Миранда вскинула голову и быстро объяснила: “Я бы не хотела, чтобы ты работала у горячей плиты только ради меня”. “Я бы так и сделала".Миранда поклялась и потянулась к своему гостю. “Я бы приготовила для тебя все, что ты захочешь”. Энди поймала руку и нежно прижала тыльную сторону к своей щеке, как она делала раньше в офисе. “Я знаю, что ты бы так и поступила, но я рада, что ты этого не сделала, потому что теперь мы можем наслаждаться едой, не испытывая усталости или стресса от ее приготовления. ” Медленно отпустив ее руку, Энди взяла вилку. Она действительно откусила кусочек, прежде чем поняла, что ест. “Миранда, это курица по-марсальски?” Глаза Ее хозяина расширились. “Да, разве тебе это не нравится? Я могу отправить его обратно...” “Нет... Нет, это восхитительно”. - Заверила ее Энди. “Я просто… Я не помню, чтобы это было в их меню." “Это не так”. Миранда с тревогой наблюдала за выражением лица своей гостьи. “Виктор сделал это специально для тебя”. Энди заставила себя дышать. “Эм... спасибо тебе?” Это казалось неподходящим словом для такого замечательного жеста. “Но... почему... гм… откуда ты знаешь, что мне это нравится? “Я проработала с тобой почти год, Андреа, и кое-что слышала”. Миранда сглотнула, борясь с сухостью во рту, и сделала глоток вина. “Я помню, ты сказала Эмили, что мальчик, с которым ты была...” Ее глаза на мгновение затрепетали. “... Что он сделал это для тебя. И сказала, что это твое любимое блюдо. Разве не так?” Энди посмотрела на женщину напротив с нескрываемым благоговением. “Ты потрясающая. Я едва помню этот разговор. Как ты помнишь?” Особенно сейчас. “Я помню вещи, которые важны для меня”. Энди была настроена скептически. “Моя любимая еда важна для тебя?” “Все, что касается тебя, важно для меня, Андреа”. Ноздри Миранды раздулись, когда она наколола маленький кусочек своего собственного блюда. Все. Не в силах ответить на это заявление, Энди сосредоточилась на том, чтобы съесть свою вкусную еду и выпить вино, которое прекрасно дополняло еду. Не успела она опомниться, как они закончили, и Миранда убрала тарелки, быстро заменив основное блюдо крошечным, но восхитительно декадентским десертом. “О, выглядит чудесно”. Энди знала, что его тоже нет в меню. “Наслаждайся блюдом, пожалуйста”. Миранда заняла свое место. “А у тебя что, ничего нет?” Она зачерпнула полную ложку шоколадного лакомства, но остановилась, держа ложку прямо перед губами. “Я чувствую себя не очень, когда ем десерт без тебя”. “Нет. Пожалуйста.” Миранда положила подбородок на сжатый кулак. “Продолжай”. Энди, не в силах оторвать глаз от Миранды, медленно высасывала шоколад с ложечки, постанывая от удовольствия. Она долго наслаждалась вкусом, а затем улыбнулась своему партнеру по ужину. “Ты должна попробовать это”. Набрав маленький кусочек на ложку, Энди протянула его Миранде. “Пожалуйста, это так вкусно!” Она поднесла ложку ко рту пожилой женщины. “Давай... один кусочек. В любом случае, это в основном воздух." Наклонившись вперёд, Миранда открыла рот и откусила кусочек, который предложила ей Андреа. Шоколадный взрыв у нее во рту тоже вызвал у нее довольный звук. “Ты права, это восхитительно”. Миранда облизнула губы и посмотрела на Андреа. - Возможно, мне следует почаще поддаваться искушению. Внезапно Энди поняла, как описать то чувство, которое она испытала, когда приехала сюда. “Я больше не в Канзасе”. Она даже не поняла, что произнесла это вслух. Пожилая женщина выпрямила спину и заговорила почти холодно: “Я полагаю, это делает меня злой ведьмой?” Быстро оттолкнувшись от стола, она вышла из комнаты, не подозревая, что Энди так же быстро последовала за ней. -"Миранда, нет это не так." “Тогда... что?” Миранду трясло. “Я просто имела в виду, что все это так ... отличается от того, к чему я привыкла, это похоже на страну Оз, красочную и чудесную, но очень, очень непохожую на мою обычную жизнь”. Обхватив лицо пожилой женщины одной из тех рук, которые ей всегда казались ненормально большими, Энди убеждала Миранда подняла голову, чтобы их глаза могли встретиться. “Ты абсолютно не злая ведьма”. Она легко провела рукой по краю зеленого платья, которое Миранда носила так изящно. “Ты, очевидно, Королева Изумрудного Города”. У Миранды перехватило дыхание. “Андреа”. Ее разум на мгновение прояснился, и ее голубые глаза сфокусировались на молодой женщине. Она обняла Энди за талию и почувствовала, как девушка двинулась в объятия, тонкие руки обхватили ее плечи. Миранда чуть не разрыдалась от ошеломляющего комфорта этого жеста. “Андреа, я... боюсь”. “Шшш...” Энди прижала белую головку к подбородку, радуясь, что она была на каблуках, а Миранда нет. Она медленно погладила женщину по спине. “Все будет хорошо. С тобой все будет в порядке”. Ее руки крепче сжали Миранду. “Я помогу тебе.” Она ослабила объятия и повела Миранду за руку к дивану. Они сели, и когда Миранда, казалось, не хотела отпускать, Энди обняла пожилую женщину одной рукой, позволив белой голове упасть ей на плечо. Когда Миранда прижалась к ней так близко, как только могла, Энди не смогла удержаться от улыбки. Миранда, любительница прижаться, кто бы мог подумать? Проблема была в том, что никто бы этого не сделал, потому что это было совершенно не в характере Миранды, которую все знали, вести себя таким образом. Энди нужно было выяснить, почему. “Миранда, ты можешь рассказать мне, что с тобой происходило в последнее время?” Если был выпущен законченный выпуск "Подиума", то, что бы ни происходило с Мирандой, продолжалось, по крайней мере, несколько месяцев. “Как ты себя чувствуешь?” Это заняло минуту, но Миранда наконец ответила. “потерянно”. Энди закрыла глаза от уязвимости, которую передало это слово. Это было не то признание, которого кто-либо ожидал от издательского титана. Сжав плечи под мышкой, Энди прижалась щекой к белой голове, которая была так близко от нее, и прошептала: “Ты не потерялась. Ты в безопасности прямо здесь, со мной.” Она дождалась ответного пожатия и потребовала большего. “Как долго ты себя так чувствуешь?” Ответ не был совсем неожиданным. “Я думаю, что это началось чуть больше трех месяцев назад”. Энди кивнула. Сейчас самое подходящее время для того, чтобы решить вопрос . “На что это похоже?” Она затаила дыхание и ждала, не желая слышать классические симптомы немыслимого, срывающиеся с уст Миранды. “В офисе было очень напряженно. Эмили наняла девушку, которая придала новое значение слову "некомпетентный". Все макеты были неправильными ”. Она подробно описала Энди декорации, модели, фасоны и даже полный непрофессионализм визажиста, прежде чем глубоко вздохнуть и добавить: “И в завершение всего...” Она подняла глаза и провела кончиком пальца по скуле Андреа. - Я не видел тебя почти три месяца." Закрыв глаза, Энди частично сосредоточилась на ласке, но в основном благодарила все возможные силы за то, что теперь немыслимое было отброшено. Если Миранда помнила все эти недавние события так подробно, то немыслимое было исключено. “Так что же изменилось?” “Ничего”. Миранда вздохнула. “Все”. Было ясно, что у нее нет для этого объяснения. “Просто однажды я огляделась вокруг и было спокойствие”. Глаза Энди расширились. “Спокойствие?” Миранда кивнула. “Очень спокойный. Слишком спокойный. Нечеткий, головокружительный, рассеянный, дрейфующий, сонный ... спокойный. ” Ее голос приобрел странный тон. “На самом деле меня ничего не волновало, я просто плыла по течению, погруженные в мечты ... о тебе." “Ты ходила к врачу?” Энди усмехнулась про себя и сама ответила на свой вопрос. “Конечно, ты этого не сделала. Извини.” Она убрала руку, все еще блуждавшую по ее лицу, и крепко сжала ее. “Что ты сделала?” Миранда пожала плечами. “Заказала еще кофе и продолжила работать”. Она вспомнила те странные времена. “Я знала, что принимаю странные решения, я постепенно начала отдавать предпочтение моделям-брюнеткам перед всеми остальными. Я знала, что люди начинают говорить об этом, но я не могла заставить себя беспокоиться ”. Она начала злиться. “Почему мне никто ничего не сказал? Почему они хотя бы не попытались остановить меня? У них было время; на то, чтобы убрать проблему, уходят месяцы”. “Все просто”. Энди хорошо разбирался в вопросах, на которые были простые ответы. “Ты бы их уволила”. “Конечно”. Женщина кивнула, трение ее щеки о плечо Энди вызвало у нее дрожь. “Но как только я пришла бы в себя, я бы снова наняла их”. Энди рассмеялся. “Ты знаешь значение этого слова "повторно нанять"? Это означает, что тебе придется вернуть того, кого ты уволила. По сути, тебе пришлось бы признать, что ты была неправа, уволив их; что ты совершила ошибку ”. Энди потерла плечо под ее рукой. “Я не думаю, что кто-то в ”Подиуме" верит, что ты это сделаешь". “Признать, что была неправа?” “Нет”. Энди усмехнулся. “Совершила ошибку”. Миранда фыркнула. “Я совершила много ошибок, Андреа. Разводы доказывают это”. “Это личное, я имею в виду профессионально”. Она улыбнулась. “Почти все, кто работает в Runway, считают тебя Богиней моды, непогрешимой в том, что касается мира моды”. Миранда села, слегка отодвинувшись, чтобы видеть лицо Энди. “Так вот как ты меня видела? Когда ты там работала?" Склонив голову, чтобы не смотреть Миранде в глаза, Энди кивнула. “Да, конечно”. Затем она добавила: “Не долго”. “Так вот почему ты ушла?” Миранда переместилась на несколько дюймов дальше. “У вас был кризис веры в вашу "Богиню", и ты решила, что уход был лучшим решением?” Энди задумался над этим. “Да, вроде того. К тому времени я уже не видела в тебе только Богиню… Я видела, мельком, ‘настоящую’ тебя. “А”. Теперь Миранде показалось, что она поняла. “Страшно”. “Нет”, - запротестовала Энди. “Дело не в этом.” Она попыталась привести в порядок свои мысли. “Так же сильно, как мне нравилось находиться в присутствии Богини… было слишком тяжело осознавать, что внутри был настоящий человек, от которого меня держали подальше. Я хотела узнать ее, тебя, настоящую тебя. Понимать это желание и знать, что оно никогда не будет разрешено, было слишком много. Мне пришлось уйти. Если бы я осталась, это сломало бы меня.” Миранда снова переместилась и теперь сидела рядом с подлокотником дивана, как можно дальше от Энди, оставаясь при этом на том же предмете мебели. “Так что вместо этого ты сломала меня.” Миранда встала, ей нужно было двигаться, она отошла к окну. “Я не хотела, я даже не знала, что это возможно”. Голос Энди слегка дрогнул. “Я надеюсь, что это не настоящая ты сейчас отдаляешься от меня”. “почему?” “Потому что я, возможно, никогда не прикоснусь к Богине, но мне действительно нравится держать настоящую тебя”. Энди улыбнулась, когда белая голова повернулась, чтобы посмотреть на нее. “И я надеюсь, что это означало, что ты простила меня ... Приняла меня обратно”. “Андреа”. Миранда вернулась на диван и заняла свое прежнее положение, положив голову на плечо молодой женщины. “Это то, чего ты хочешь… чтобы тебя забрали обратно? “Не на Подиум”. Энди ясно дала это понять. “У меня есть работа, которую я люблю”. Закрыв глаза, она наслаждалась ощущением Миранды в своих объятиях. “Хотя лично я хотела бы, чтобы с тобой все было в порядке”. Миранда рассмеялась полным радостным смехом. “Андреа… как ты думаешь, сколько людей существует на этой планете, которые могут ворваться в мой офис, накричать на меня, сказать мне, что я сумасшедшая, обвинить меня в употреблении наркотиков, а затем оказаться в этот вечер у меня дома на ужине, накормить меня десертом, и ... потом ... ” Она немного поерзала “...что бы это ни было”. “Эм... это вопрос с подвохом?” Ворча на это, Миранда покачала головой. “Никакого обмана. Ответ прост: только одному человеку во всем мире все это могло сойти с рук, и это, моя дорогая, ты. - Она говорила самодовольно. “Я думаю, что можно с уверенностью сказать, что лично со мной ты "в порядке".” “Почему?” Энди поймала себя на том, что рассеянно играет с белыми прядями под пальцами. “Почему я?” “Когда ты узнала, что ты подумала? Что ты почувствовала?” Энди призналась. “Я беспокоилась за тебя”. “Ты единственная, единственная, кто противостоит мне, оспаривает мои решения. Все остальные просто отвергали меня как сумасшедшую или соглашались со мной, какой бы сумасшедшей они меня ни считали.” Миранда тяжело сглотнула. “Ты заботилась”. Она немного откинула голову назад, чтобы увидеть лицо над собой. “Почему Андреа?” Она перевела разговор на другую тему. “Почему тебя это волнует?” “Ты очаровываешь меня.” Энди посмотрела вниз в любопытные голубые глаза. Она глубоко вдохнула; неповторимый аромат женщины был опьяняющим. Она так сильно хотела сдвинуться, совсем чуть-чуть, и поцеловать ее, но воспоминание о остекленевшем взгляде удержало ее. Она не стала бы инициировать ничего подобного, пока бы Миранда была не в себе. Энди не могла избавиться от ощущения, что здесь каким-то образом замешаны наркотики. “Ты умная, и забавная, и, о, такая красивая”. Она улыбнулась. “Незаметно для большинства людей, ты добра и сострадательна”. Она усмехнулась в ответ на насмешку и провела женщине по скуле. “Я видела тебя с девочками и знаю о благотворительных организациях”. Энди кивнула, когда слабый румянец окрасил фарфоровые щеки Миранды. “Все это не забота?” “Забавно”. Пожилая женщина погладила Энди по животу, почувствовав там трепет. “Это почти те же причины, которые я могла бы привести тебе, почему тебе может сойти с рук вызов мне. ” Придвинувшись невозможно ближе, Миранда зевнула, закрыла глаза и пробормотала: “Хочу спать”. “Мммм...” Энди легонько потрясла свою спутницу. “Я вызову такси. Тебе нужно поспать. Она была удивлена силой в руках, которые тут же сжались вокруг нее. “Нет.” Миранда сделала глубокий вдох. “Не уходи. Пожалуйста”. Выражение ее глаз ясно давало понять, что она не просто просит еще несколько минут. О Боже. Энди закрыла глаза, логика превыше всего. “Миранда, я не могу спать в этом.” Она указала на свое платье. “Все впорядке. У меня есть кое-что, что ты можешь надеть. "Миранда, я не уверена, что мое пребывание здесь - такая уж хорошая идея”. Энди с трудом сглотнула, увидев боль, отразившуюся на лице пожилой женщины. Она говорила мягко и правдиво. “С тобой что-то происходит, Миранда, что-то не так, и ты это знаешь. Я не хочу... пользоваться этим преимуществом. Я не хочу, чтобы ты делала что-то, о чем потом могла бы... пожалеть… когда тебе станет лучше." “Тогда ты должна остаться”. Переместившись и встав, Миранда протянула руку своей гостье. “Потому что я, конечно, пожалею, если позволю тебе уйти”. С легким уколом смущения она призналась: “Я не хочу оставаться одна в доме сегодня вечером”. Почувствовав нежелание девушки, она условно согласилась. “У меня есть комната для гостей”. Это почти привело Андреа туда, куда она хотела, и Миранда разыграла свой козырь, позволив потерянным чувствам, которые она испытывала последние несколько недель, просочиться в ее глаза и голос: “Пожалуйста, не оставляй меня одну сегодня вечером”. Энди растаяла. “Хорошо”. Она приняла предложенную руку и последовала за пожилой женщиной наверх. Гостевой комнаты, подумала она, думаю, я смогу с этим справиться. Очевидно, что они вошли не в гостевую комнату, и Энди озвучила это, оглядываясь вокруг. “Миранда, это не комната для гостей”. Седая голова покачалась. “Нет, это моя спальня. Жди здесь." Она прошла через дверь на другой стороне комнаты и через несколько мгновений вернулась. “Девочки купили это для своего отца по какому то случаю”. Она солгала и протянула Энди пижаму. “Они ему никогда не нравились”. Принимая одежду, Энди оглянулась на дверь в холл. “Где я могу переодеться?” Миранда указала на другую дверь в другом конце комнаты. “Ванная”. Она увидела этот взгляд и раздула ноздри. “Андреа, не спорь со мной. Мне нужно, чтобы ты побыла со мной, по крайней мере, пока я не засну. Вот и все.” “Пока ты не заснешь?” “Да”. Миранда кивнула. “После этого, если тебе нужно, ты можешь пойти, выбрать комнату. Есть несколько вариантов на выбор.” “Я останусь в комнате для гостей”. Энди хотела внести ясность в этот вопрос. Миранда неохотно согласилась. “Если ты настаиваешь”. Кивнув, девушка слегка улыбнулась. “Хорошо. Сейчас вернусь”, а затем вышла через дверь ванной. -------------------------- Энди оглядела огромную ванную и медленно выдохнула с тихим свистом. “Вау”. Комната, вероятно, была больше, чем гостиная в ее квартире. Она не хотела тратить много времени на осмотр, но быстро осмотрела комнату, отметив двойную раковину, глубокую ванну-джакузи и огромную душевую кабину, прежде чем проверить все шкафы и ящики. Не то чтобы она не доверяла словам Миранды о проблеме с наркотиками, но если бы это было причиной, женщина вряд ли была бы правдива об этом сейчас, не так ли? Для Энди было огромным облегчением, когда все, что она нашла, - это несколько леденцов от кашля. Быстро переодевшись в мягкую пижаму, она удивленно фыркнула, увидев, как она сидит. Это было почти так, как будто они были сделаны для нее, затем она вспомнила, чья она, для кого она была предназначена, и закрыла глаза от этой мысли. Бывший муж Миранды, тот, от кого у Миранды были дети, тот, кого Миранда любила, прикасалась…. Энди стряхнула с себя эти мысли. Этот путь ведет к безумию. Энди вышла из ванной и обнаружила, что Миранда уже переоделась в свою ночную одежду; пижаму из двух частей, очень похожую на ту, что носила она сама. “Ты еще не сняла макияж, Андреа”. Миранда неохотно направилась к ванной и буквально втолкнула молодую женщину обратно внутрь. Они стояли перед двойной раковиной, пока Миранда холодно говорила. “Ты должна делать это каждую ночь. Твоя кожа поблагодарит тебя, когда ты станешь старше ”. Она протянула гостье мочалку и небрежно продолжила, хотя внутри у нее все скручивалось от страха. “Я полагаю, ты не нашла здесь наркотики, которые искала”. Миранда устремила свои голубые глаза на отражение своей спутницы в зеркале. “Ты можешь обыскать остальную часть дома”. “Нет.” Энди закончила умываться. “В любом случае, это была безумная идея, ты не употребляешь наркотики и не стала бы этого делать с девочками в доме”. Теперь, когда она произнесла это вслух, Энди кое-что поняла. “О”. Миранда моргнула. “О?” “Я имею в виду… когда раньше мне в голову пришла мысль о наркотиках, я подумала, что это ты их принимаешь…Я имею в виду... специально. Смеясь, Миранда продолжила медленно снимать макияж. “Ты думаешь, я случайно приняла наркотики?” Темноволосая голова Энди покачалась. “Нет, не случайно… неосознанно.” Теперь глаза Миранды расширились. “Ты думаешь, кто-то накачивает меня наркотиками?!” Она покачала головой. “Это.... это... нелепо. Зачем кому-то это делать?” Хотя это имело смысл, учитывая то, что она чувствовала. “Чтобы испортить журнал? Чтобы погубить тебя? - Энди задала первый вопрос, который полиция всегда задает в фильмах. “Кто мог иметь на тебя зуб?” “Что!” Миранда на самом деле рассмеялась, потирая нос. “Ты что, шутишь?” Энди закатила глаза. “Хорошо... Извини”. Она сполоснула мочалку и пробормотала: - На минуту забыла, с кем разговариваю" Этот новый ход мыслей привел ее в восторг, хотя она чувствовала, что близка к разгадке головоломки. “Мне нужна бумага и ручка ... Или, что еще лучше, доступ к программе для работы с электронными таблицами”. Миранда закончила свою работу и кивнула, не отрывая взгляда от раковины. “Да, в кабинете. Мой ноутбук на столе.” “Отлично.” Она направилась к двери и остановилась. “Эм... где это?” “Внизу, это дверь напротив стола, на который ты клала Книгу.” Миранда сделала глубокий вдох, чтобы собраться с духом для шокированной реакции. Она знала, что без макияжа выглядит совсем по-другому. Ее мужья всегда жаловались на это, Стивен даже называл ее "старомодной" без краски на лице. Смирившись с неизбежным, Миранда посмотрела на своего гостя. “Как долго ты там пробудешь?” Энди пожала плечами. “Не знаю. Хотя это не должно занять слишком много времени." - Она убрала несколько седых волос со лба Миранды и поцеловала образовавшееся пространство. “Иди немного поспи. Мы можем обсудить мою теорию завтра." Энди начала выходить из комнаты. Никакой реакции вообще. Миранда с трудом проглотила комок в горле. Неправильно, была реакция, она поцеловала тебя. Ей стало интересно, остался ли у нее на лбу отпечаток губ девушки; она чувствовала себя заклейменной. Но не в плохом смысле, а в хорошем, очень, очень хорошем. - Андреа, - она подождала, пока ее гостья сделает паузу. “Тебе понадобится пароль. Он написан на почтовой открытке в правом ящике стола. Улыбаясь, Энди кивнул. “Спасибо”. Затем она вышла за дверь. Миранда надолго закрыла глаза. “Нет”. Она вытерла слезу, которая вырвалась из своей тюрьмы, и прошептала: “Спасибо тебе”. ----------------- Энди легко нашла кабинет и была так сосредоточена на своей задаче, что села в кресло и включила компьютер, прежде чем поняла, где именно находится и что делает. Боже мой, я в кабинете Миранды, сижу в ее кресле и готовлюсь воспользоваться ее компьютером. Экран запросил у нее пароль, и она, глубоко вздохнув, открыла ящик, чтобы найти открытку. Она наморщила лоб, и ей потребовалась минута, чтобы взглянуть на свое собственное имя, написанное на маленькой желтой бумажке, чтобы понять его значение. Ни за что. Думая, что это шутка, она ввела "Энди Сакс" в окно ввода пароля и моргнула, когда машина послушно продолжила процедуру запуска. Оз, конечно. Она подумала и нажала на значок Excel. Используя свои знания об обычном дне Миранды, Энди быстро настроила таблицу. В основном, чтобы привести в порядок свои мысли, пытаться сделать это в ее голове было слишком сложно, чтобы все было правильно. То, что она искала, было возможностью, чтобы кто-то подобрался достаточно близко к Миранде, чтобы ввести лекарство. Это должно было быть что-то в ее еде. Никто не прикасается к ней, и она, очевидно, заметила бы, если бы кто-то сделал ей укол. Рой сказал, что по утрам ей было не так плохо... Но иногда к полудню она приходила в себя… Энди сосредоточилась на утреннем расписании, которое она помнила, и знала, что есть только одна возможность. Насколько ты глупа? Она ругала себя за то, что не заметила очевидного раньше. Уставившись на экран, щелкая мышью и набирая текст на клавиатуре, чтобы упорядочить информацию, она не заметила, как открылась входная дверь или стук высоких каблуков по полу в холле. Закрывающаяся дверь шкафа отвлекла ее внимание. О нет! Книга! Она подумала и посмотрела на открытую дверь в кабинет, чтобы увидеть знакомые очертания. Эмили. “Что ты делаешь?!” Самообладание англичанки лопнуло, и она прошипела: ”Ты не можешь быть здесь!" Она потянулась за телефоном. “Я звоню в полицию!” Не раздумывая, Энди встала и обошла стол, направляясь к разгневанной женщине. Она протянула руки, чтобы успокоить ее. “Нет, все в порядке, правда”. Эмили открыла рот, и телефон упал на пол. “Ты в пижаме!” Ее глаза сузились. “Во что ты играешь?” Энди вздохнула. “Эмили, я все тебе объясню, но не сейчас, хорошо?” Она не была убеждена и потянулась за своим телефоном. “Я звоню в полицию”. Ее пальцы снова онемели, когда с лестницы донесся голос. “Эмили”. Тяжело сглотнув, рыжеволосая подняла голову, осматривая темную лестницу, очень похоже, что она молилась невидимому Богу или, в данном случае, Богине. “Да, Миранда?” Последовала, казалось бы, долгая пауза. “Это все”. Энди пожала плечами и тихо заговорила: “Я поговорю с тобой в понедельник”. Несмотря на ее отчаяние от сложившейся ситуации, единственное, что удерживало Эмили от того, чтобы выскочить обратно за дверь, было то, что она не хотела повредить деревянные полы Миранды своими каблуками. Ей удалось достаточно сдержаться, чтобы не захлопнуть за собой дверь. Печально покачав головой, Энди посмотрела ей вслед и вздохнула. Она надеялась, что сможет как-то сгладить это с этой женщиной. Голос Миранды вырвал ее из этого потока мыслей. “Андреа”. Энди посмотрела на темную лестницу, хотя она никак не могла увидеть стоящую там Миранду, так же как Эмили не могла видеть эту женщину. Энди знала, что это она сейчас выглядела так, словно молилась. “Да, Миранда?” "Ты закончила?” “Да, Миранда. Мне просто нужно все отключить ”. Энди улыбнулась в ответ. “Очень хорошо”. Не потребовалось много времени, чтобы выключить компьютер и выключить свет. Зная, что она обещала Миранде остаться с ней, пока та не заснет, и зная, что Миранда еще не спит, Энди вернулась в главную спальню. В комнате было уже темно, и сквозь тусклый свет из окна она могла видеть фигуру Миранды в постели. Пересекла комнату и села поверх одеяла, прислонившись спиной к изголовью кровати. “Итак...” Она рассеянно начала играть с интригующими белыми волосами под своей рукой. “Эмили”. “Хммм...” Повернувшись лицом к другой женщине в своей постели, Миранда подложила подушку под голову и сонно посмотрела на брюнетку. “Действительно. Можно подумать, что через четыре месяца девушка, которую она наняла, доставит его”. “Что?” Она дотронулась до плеча Миранды и слегка потрясла его. “Что?” “Эта девушка, некомпетентная, она уже должна была доставить Книгу”. Миранда усмехнулась воспоминаниям, прокручивающимся перед ее закрытыми глазами. “Даже ты уже доставляла её к этому времени”. Вопреки здравому смыслу, Энди соскользнула на кровать и легла на бок, лицом к Миранде. Она нежно обвела контуры лица своей спутнице. “Я знаю, как они накачивали тебя наркотиками, и теперь я думаю, что знаю, кто...” Она улыбнулась теперь уже в открытые голубые глаза. “Чего я пока не знаю, так это почему”. Миранда хорошо восприняла эту информацию. Широко раскрытые голубые глаза медленно закрылись, и она пробормотала: “Я знала, что ты все сделаешь хорошо”. Дыхание пожилой женщины выровнялось, когда она погрузилась в сон, не в силах бороться с крушением из-за того, какие наркотики были введены в ее организм. “Моя Андреа”. Энди подперла голову рукой и долго смотрела на спящую женщину. Она подумала о последнем замечании и тихо прошептала: “Держу пари, что так и есть”.