***
На тумбочке в спальне её уже ждали три бесценных флакончика. Опрокинув, все в определенном порядке, она сразу отправилась в душ. После, её будет ждать завтрак. Все действия стали хорошо отработанным алгоритмом, который не менялся уже очень долго. Не удивительно, что антипохмельные зелья ждали её в спальне – она так часто приходила домой под утро, что её эльф оставляет флакончики еще с ночи. Иногда, это было забавно и с улыбкой на лице она спрашивала сама себя «Я такая предсказуемая?» А иногда, выпивая флакончик за флакончиком, она задавалась и другим вопросом «Что я творю со своей жизнью?». Про таких как Пэнси обычно говорят «прожигательница жизни». И отчасти это было правдой. В жизни у нее не было ни цели, ни мечты. Пэнси Паркинсон была наследницей баснословного состояния, но от этого ей было ни холодно, ни жарко. Деньги её не волновали. У неё была работа, где порой она пропадала целыми ночами и днями. В некотором роде она за неё держалась, потому что эта работа вносила в её жизнь какой-то порядок, стабильности и чувство целостности с этим миром. Работе она отдавала всю себя, проявляя высокий профессионализм и ответственность. Жаль только, работа не помогла справиться с пожирающей её пустотой внутри. Сотрудничество с Грейнджер показалась ей шансом. Шансом влиться в это общество, что так активно её отвергает, найти единомышленницу и подругу. Слизеринка уже давно хотела увидеть способности Гермионы, поэтому особых возражений приказу их начальницы и не было. В целом, Пэнси устраивало все. И холодность гриффиндорки её не останавливала, Паркинсон в этом видела только временные трудности. До выхода в министерство оставалось каких-то десять минут. Домовик уже отглаживал её черную рабочую мантию, пока она завязывала свой корсет. Каждый день он был неизменной частью её образа. Её наряды были актом неповиновения и её личным протестом. Она продолжала их носить каждый день, доказывая всем, что она больше, чем это красивое тело и вызывающая одежда. Противники часто недооценивали её, основываясь на внешнем виде, что играло ей на руку. В отделе её наряды были причиной похабных шуток и грязных предложений, но и тут она отвечала им тем, что обходила их по всем рабочим показателям, становясь выше и вытирая об них ноги. В конечном итоге, она превратила эту слабость в сильное оружие. Эти тряпки стали уже частью её самой и без них это была уже не Пэнси Паркинсон. — Мисс, Ваша мантия готова, — молодой эльф в маггловской рокерской футболке выдернул её из своих мыслей. — Как всегда идеально, Мэнсон, — осмотрев его работу, Пэнси утвердительно кивнула с улыбкой на лице. Домовой эльф только фыркнул в ответ, будто по-другому и не могло быть. — Мисс Пэнси ждать сегодня на ужин? — Мисс Пэнси пришлет тебе сову, — она вышла из комнаты и отправилась в свой кабинет, откуда собиралась отправиться на работу. Всё это время домовик следовал за ней – Мэнсон провожал её на работу каждый день. Пэнси нравилось, что кто-то её провожает, а эльфу нравилось, когда хозяйка радостная.***
Гермиона уже несколько часов пялилась на доску в их рабочем кабинете. Она приходила сюда задолго до начала рабочего дня последние пару дней и не отрывала взгляд от уже давно изученных материалов. Так происходило каждый раз, когда дело заходило в тупик и не происходило никаких подвижек. С запроса в отдел тайн прошло уже несколько дней, а ответа они так и не получили. Как и не получили никаких новых улик и свидетельств. — Только не говори мне, что ты опять притащилась сюда ни свет, ни заря, чтобы почитать то, что ты уже давно выучила наизусть, — в дверях кабинета неожиданно появилась Пэнси. Как и всегда, её лицо говорило только об одном «я слишком хороша для всего этого, но сделаю вам одолжение». Хотя сегодня Гермионе удалось рассмотреть и легкий намек на усталость. — Готова поспорить, Паркинсон, в это время ты еще не спала, — Гермиона отпила свой кофе. Но даже не взглянула в сторону Пэнси. — Решила меня пристыдить или ревнуешь, что вечеринки с ночевкой устраиваем не у тебя? Пэнси моментально взбодрилась и сосредоточила всё свое внимание на гриффиндорке. Гермиона редко заговаривала первой и отвечала на провокации слизеринки. Пока что все их разговоры сводились в основном к делу. За исключением того вечера после спасения Гермионы. Но, как и в деле, больше никаких подвижек. Однако, такой расклад устраивал, как саму Гермиону, так и Пэнси. Паркинсон сама еще не была готова вовлекаться в душераздирающие беседы и открываться, а обмен язвительных комментариев с Грейнджер только возбуждал и забавлял. А сама Гермиона таким методом разряжала мозги. Ну и конечно же, она никак не могла отрицать то, что ей это нравится. — Просто хотела сказать, что ещё чуть-чуть и из жестокой, бессердечной женщины, я превращусь в ту, что снова бросили, — тут Гермиона нехотя повернула голову в сторону Пэнси и подняла уголки своих губ, — так что продолжай, дорогая. Та сцена в ресторане стала такой сенсацией, что пророк пишет о ней каждый день, добавляя всё больше и больше выдуманных подробностей. Сейчас Гермиона была безжалостной женщиной, что так легко играет чувствами других людей. Однако, её союз с Пэнси Паркинсон, не удивил никого. Потому что о сексуальных увлечениях наследницы одной из самых богатых семей волшебного мира пишут не реже, чем о Гермионе Грейнджер. От разговора их оторвала внезапно распахнувшаяся дверь. На пороге показался Драко Малфой – еще один персонаж грязных светских хроник пророка. Уверенной, будничной походкой блондин зашел в кабинет и уселся на небольшой диванчик в самом углу, захлопывая дверь невербальной магией. Он был одет с иголочки и облачен в такую же черную мантию, как и Гермиона с Пэнси. Прическа была как всегда безупречна, а из-под распахнувшейся мантии проглядывались мышцы, что было невозможно скрыть под водолазкой. Гермиона моментально напряглась и застыла на месте. Она старалась отвести от него взгляд и сосредоточиться на чем-то одном, выгоняя из сознания все ненужные мысли. На лице Драко красовалась надменная улыбка, что говорила о том, что его вовсе не смущает, что он тут нежданный и нежеланный гость. — Чем обязаны, Драко? — Пэнси только приподняла одну бровь от такого бесцеремонного поведения друга. Она знала, что он так делает намеренно, чтобы обратить на себя внимание. И слизеринка даже знала, за чьим вниманием он сюда пришел. Пэнси одарила его не менее высокомерной улыбкой, показывая, что он сейчас на её территории. Слизеринец моментально стер свою улыбку и со всей серьёзностью раскрыл сразу все карты: — Я принес вам заключение экспертов из отдела тайн. Пэнси и Гермиона вмиг оживились и заинтересованно уставились на него. Им было необходимо хоть что-то, хоть какая-то зацепка. — Вы были правы, мы обнаружили в крови двух убитых запрещенное зелье, — Драко сделал паузу и осмотрел двух девушек, — убийца вливал в них парализующее зелье. — Но парализующее зелье не относится к списку запрещенных, — сразу же возразила Гермиона. — Ты права, Грейнджер, но это только в том случаем если используются общепринятые легальные ингредиенты. — Что он заменил? — в разговор подключилась Пэнси. — Проще спросить, что он не заменял, — тяжело вздохнул слизеринец, показывая, что работа его сильно утомила, — из оригинального состава он сохранил только речную воду и лунную настойку, остальные три приобрел на черном рынке. Я также подозреваю, что он изменил и сам процесс варки. — Удалось выяснить, что за ингредиенты? — Только два, — ответил он Грейнджер, — зелья в крови было ничтожно мало, и было довольно тяжело что-то обнаружить. Я сам выводил формулу, чтобы при таком количестве что-то найти, а Патил все это время выводила его из крови. — Я думала, ты там только для помощи со скелетом, — подметила Пэнси. — Ты же знаешь, не могу устоять от работы с зельями, — на одно мгновение он мягко ей улыбнулся, что не ускользнуло от взгляда Гермионы. Она не видела его таким ровным счетом никогда. Он сказал это без какой-либо язвительности в голосе и искренне улыбнулся, показав эмоции при посторонних. Это цепляло её сейчас больше, чем дело. Потому что Драко Малфой всегда вызывал у неё много вопросов. Она много чего о нем знала, но это были какие-то мелкие кусочки одной картинки, которые все никак не хотели складываться в единое целое. — Это были слезы дракона* и камень омелии**, — сообщил им Драко. Гермиона резко встала и начала что-то писать на доске. В её голове начался мыслительный процесс и уже начали выстраиваться детали нового плана. — Не так быстро, Грейнджер, — её остановила Пэнси, которой было явно что сказать, — Я знаю, что сейчас ты думаешь о налете на черный рынок, но есть идея получше. Гермиона вопросительно на неё уставилась, ожидая ответов. — Слёзы дракона довольно легко достать на черном рынке, но проходимость там большая, уверена ты и сама знаешь. Это не настолько редкий ингредиент, чтобы за ним охотиться. А вот камень омелии… — Ты же не собираешься устроить налёт на группировку «Одеон»? — с предостережением спросил её лучший друг. — Пока нет, но и им не долго осталось, — в пренебрежении кинула она, и снова обратилась к Гермионе, — недавно на чёрном рынке объявилась еще одна, так скажем, группировка, она только набирает свои обороты, но ходят слухи, что они могут достать все, что угодно и исполнить любое желание. — Ты сейчас имеешь в виду «Серых волков»? — Малфой снова вклинился в разговор. Несмотря на работу в отделе тайн, он тоже любил быть осведомленным о последних событиях в мире черной магии. — Тоже о них слышал? — Их очень тяжело выследить, они появляются в определённых местах и по определённым дням, — продолжал Драко, — и это довольно опрометчивое решение, идти туда, не зная, на что они способны. — Не пойми меня неправильно, Малфой, — Гермиона, наконец обратилась к нему, — но это не твоё дело. Он подошел к той самой доске, где сейчас стояла гриффиндорка и не разрывал зрительный контакт. — Не пойми меня неправильно, Грейнджер, но я уже часть этого дела, — он указал на документы, что она сейчас держала в руках, — и моё мнение не меняется. Это довольно опасно, и вы потратите больше времени на выслеживание этих ребят. Гермиона была ниже его на целую голову, и он смотрел на неё впервые так близко. Лицо было покрыто веснушками и эти белые локоны, что обрамляли его, делали их еще ярче. Он впервые обратил внимание, что цвет этих прядей, идентичен цвету его волос. «Какое забавное совпадение» он мысленно себе улыбнулся. Перед ним сейчас стояла красивая девушка, на которую он засматривается уже очень давно. Не то, что бы он питал какие-то сильные чувства, но гриффиндорка вызывала в нём неподдельный интерес. Волевая, острая на язык ведьма, со своими секретами, которая так усердно его избегает. — Твоё мнение по-прежнему никого не интересует, Малфой, — она смотрела прямо в его глаза, остервенело выговаривая каждое своё слово. Пэнси же только с удовольствием наблюдала за происходящим со своего места. Она уже представляла эмоции Нотта, когда будет рассказывать ему об этой сцене. Однако Малфой не мог оторвать от Грейнджер свой взгляд. Он прекрасно слышал каждое слово, он осознавал сколько яда было вложено в это предложение, но на лице гриффиндорки не дрогнул ни один мускул, а в глазах была пустота. «Что-то не так» Слизеринец резко повернул голову в сторону Пэнси и та слабо кивнула в ответ на его безмолвный вопрос. Малфою оставалось только развернуться и покинуть кабинет, кинув на прощание что-то неразборчивое. Что ж, ему есть о чем подумать. Стоило ему закрыть дверь, как гриффиндорка сразу же выдохнула, совсем не замечая, что за ней наблюдают. В этот раз Пэнси не отрывала своего взгляда от нее с интересом наблюдая за каждым действием Грейнджер и за тем, как возвращаются её эмоции. — Завтра вечером мы сможем нанести визит волчатам, — Пэнси снова улыбалась, привлекая внимание Грейнджер. — Я так понимаю, информаторы Малфоя сильно уступают твоим, — она сразу же поняла, что к чему. — Или же им кто-то заплатил, чтобы держать язык за зубами, — Пэнси только пожала плечами. — Что ж, у подружек всегда есть свои секретики. Одной этой фразой она дала понять, что принимает сторону Пэнси и никому не расскажет о её маленьких шалостях. Одна эта фраза значила больше, чем все предыдущие разговоры. О том, что Драко искусный легилимент она узнала во время судов после битвы за Хогвартс. Это всплыло во время допросов и потом не раз еще упоминалось на судах. Её ни разу не удивило, что Малфой смог освоить такую сильную магию. Он был умен, начитан и шел вторым после нее в Хогвартсе. Однако, это был врожденный талант. А это делало его магию сильной и опасной. Малфоя часто приглашали на допросы, потому что он мог читать мысли. Гермиона прекрасно понимала, что контролировать эту способность тяжело и иногда ненароком он может узнать то, чего сам не хотел. А у Гермионы были секреты, были чувства, которые она желала скрыть. Сама того не понимая, она закрывалась ото всех, боясь с кем-то сближаться, впускать его в свою жизнь. Она боялась, что снова может все потерять. На заданиях её нередко избивали и ей было все равно, но испытать боль от потери любимого человека она боялась больше смерти. Она старательно избегала Малфоя, всегда пользуясь окклюменцией при случайных встречах. Так произошло и сегодня. Боясь, что кто-то может узнать о её темных мыслях и чувствах, она спряталась за окклюменцией, к которой, кстати, прибегала очень часто. Просто потому, что чувствовать иногда было очень больно. Однако, это не значит она совсем не думала о нём. Её внимание он однозначно привлек. Она видела и признавала его успехи в работе и некоторые его нестандартные решения её удивляли и заинтересовывали. Уже не тощий подросток со сформировавшимся телом и низким голосом. Нужно быть слепой, чтобы не заметить его неподдельную красоту. Она никому не признается, но сплетни о нём в Пророке самые интересные. Привлекательный и невероятно умный волшебник – идеальный тип Гермионы Грейнджер. Тем не менее, он для нее запретный плод. Но, как говорят, запретный плод сладок. — Гермиона, ты меня слышишь? — на неё смотрел обеспокоенный Гарри Поттер, который уже пару минут не мог привлечь внимание своей лучшей подруги. Грейнджер растерянно на него посмотрела. — Ты снова использовала окклюменцию? — Гарри смотрел на неё укоризненно и одновременно жалобно. Так мог только её лучший друг. И от него было уже давно ничего не скрыть. Он мог сказать, что с Гермионой, только по одному взгляду на неё. Однако, в этот раз ему было достаточно короткой записки Малфоя с вопросом, как часто его дорогая подружка прибегает к окклюменции. — У тебя информаторы по всему министерству? — она тут же приняла оборонительную позицию и одарила его презрительным холодным взглядом. — Ты же знаешь, что мне достаточно просто посмотреть на твоё состояние. — Знаешь, Гарри, мне уже пора, — она встала из-за стола, так и не притронувшись к своему обеду. — Но ты же сама меня позвала! Ты хотела что-то узнать? Гермиона тут же замерла на месте, вспоминая, что она позвала Гарри на обед не просто так. Она снова села на своё место и наклонилась к нему ближе, давая понять, что она собирается говорить о работе. — Кто занимался делом кровопийцы до нас? Такого вопроса лучший друг точно не ожидал, но не растерялся и ответил: — Третья группа. А что? — Сможешь найти на них что-то? Буквально с точно таким же вопросом к нему вчера обратился Драко Малфой. После чего они еще долго с ним проговорили об их возможной связи с преступной организацией и оставили этот вопрос для совместного сотрудничества, что вот-вот начнется. Сейчас Гарри понимал, что дело принимает серьёзный оборот и это точно не совпадения. Однако, Гермионе пока решил ничего не говорить – они с Малфоем сначала хотят накопать больше информации. — Сделаю всё возможное, — любезно улыбнулся в ответ подруге и принялся за свой обед.