Я вижу будущее

— Первая жертва, значит… Убийства начались пять лет назад. Мы и без этого сумасшедшего нашли первую жертву. — недовольно заявил Эрвин. Выслушав подробный рассказ парня, в его голове появилось ещё больше вопросов, чем прежде. — Да, но доктор Кенни говорил очень уверенно. Кажется, он убеждён, что мы пытаемся поймать тень. — задумчиво ответил Эрен. — Он просто псих. Не стоило вообще просить тебя говорить с ним. Только зря время потратили. — разочарованно заключил Эрвин. — Возможно, но… Я никак не могу выбросить из головы его слова. Почему-то он уверен, что мы обратимся к нему за помощью снова. — тяжело вздохнув, ответил Эрен. — Вот. Говорю же, спятил. — нервно усмехнувшись, произнёс Эрвин. — Спятил, но не окончательно. — впервые к разговору подключился Леви. Удивлённые взгляды в миг обратились к нему. — Этот ублюдок что-то знает и явно доволен этим. Нужно расширить область поиска. Эрвин, направь запросы в соседние города. Возможно, где-нибудь были подобные жертвы. — Я, конечно, сделаю... Правда, не уверен, что из этой затеи выйдет что-нибудь путное. — как-то обречённо выдохнув, ответил Эрвин. Он сразу же нажал кнопку на каком-то устройстве, расположенном в углу стола и произнёс: — Рэй, зайди ко мне.       Через несколько минут дверь кабинета открылась и на пороге появился невысокий худощавый мужчина в толстенных очках. Форма, как всегда, сидела на нём довольно комично, хоть и была тщательно выглажена. Он сделал несколько уверенных шагов и замер прямо напротив стола своего начальника в ожидании дальнейших указаний. — Направь несколько запросов нашим коллегам из соседних городов. Пусть проверят, были ли убийства, похожие на наши. — спокойно обратился к нему Эрвин. — Понял, немедленно этим займусь. Будут ещё какие-то указания? — не меняясь в лице, спросил Рэй. — Сообщи мне сразу же, как придёт ответ. — взглянув на мужчину исподлобья, ответил Эрвин. — Конечно. Разрешите идти? — в ответ на это Смит кивнул. Рэй резко развернулся на пятках и поспешил покинуть кабинет, чтобы выполнить доверенное ему задание. — А он забавный. — откинувшись на спинку кресла, произнёс Леви. — Скажи честно, тебя все в этом участке так беспрекословно слушаются или этот человек исключение? — Он хороший подчинённый. Моя правая рука. Без него я бы давным-давно утонул в куче макулатуры. — уверенно ответил Эрвин. — Бедолага… Ты скидываешь на него свою работу, а он и не подозревает. — усмехнувшись, произнёс Леви. — Эй, я бы попросил. — губы Эрвина дрогнули, растягиваясь в улыбке. — Не скидываю, а делегирую часть обязанностей. — Часть ли? — продолжая посмеиваться, спросил Леви. — Что сказать, я очень умелый руководитель. — пожав плечами, ответил Эрвин. — И сколько нам ждать ответ? — неожиданно сменил тему Леви. — Как минимум до вечера, а дальше будет видно. Пока дойдёт запрос, пока они зашевелятся, пока проверят всё. — тяжело вздохнув, ответил Эрвин. — Вы можете пока поехать домой. Как только что-нибудь узнаю, свяжусь с вами. — Разумно. — коротко кивнув, произнёс Леви. — Может, нам лучше остаться? Вдруг понадобится наша помощь? — с некой обеспокоенностью спросил Эрен. — Не думаю, что вы можете чем-то помочь. Сейчас нам всем нужно просто подождать. — спокойно ответил Эрвин. — Он прав, Эрен. Нам нет смысла тут торчать. Давай лучше поедем домой и немного отдохнём. Если удастся что-то найти, то нам уже будет не до отдыха. — Леви аккуратно положил руку на колено парня и заглянул ему в глаза. — Я понимаю, что тебе хочется побыстрее покончить со всем этим, но тебя ведь недавно выписали. Ты же не хочешь снова оказаться в больнице? — Ты прав… — прикрыв глаза, ответил Эрен. — Поедем домой, но при одном условии. — И каком же? — заинтересованно глядя на парня, спросил Леви. — Хочу поесть те мясные рулетики! — с улыбкой воскликнул Эрен. — Ха-ха… Хорошо, договорились. Приготовим их вместе. — добродушно рассмеявшись, ответил Леви.       Они поднялись со своих мест и направились к двери. Рядом с ней Аккерман остановился и в последний раз повернул голову к мужчине. Смит кивнул, приняв более расслабленную позу. — Если что-нибудь найду, сразу сообщу. — после этих слов дверь его кабинета закрылась с другой стороны. Он позволил слабой улыбке тронуть свои губы. — Наконец-то ты счастлив.

•••

      Прошли часы, а ответа от других городов так и не поступило. Смит уже утратил всякую надежду дождаться его, поэтому просто начал собираться домой. Проводить третью ночь подряд в участке ему не хотелось. Да и Армин наверняка расстроился бы. В последнее время они всё реже бывали вместе. В основном из-за работы Эрвина, но и у юноши иногда случались непредвиденные обстоятельства. Можно сказать, это было очередным испытанием для их ещё неокрепших отношений. Выстоят ли они или распадутся подобно карточному домику? Покажет лишь время.       Когда мужчина уже набросил на свои плечи куртку, в дверь неожиданно постучали. Тяжело вздохнув, он сразу же вернул её на вешалку и разочарованно пригласил гостя войти. Им оказался уже хорошо знакомый ему подчинённый. В руках он держал папку из которой в разные стороны торчали листы. Видимо, Рэй наспех вставлял их в файлы. — Вот скажи, чем я так сильно провинился перед тобой? — обречённо спросил Эрвин. — Прошу прощения…? — растерянно глядя на начальника, произнёс Рэй. — Я сделал что-то не так? Вы недовольны моей работой? Просто скажите и я постараюсь больше не допускать прежних ошибок. — Оиии… Давай уже сюда свою папку. — протянув руку, потребовал Эрвин. Подчинённый вздрогнул и сразу же передал ему папку с документами. — Да не трясись ты так. Лучше расскажи мне вкратце, что это. — Пришли ответы из других городов. По большей части они отрицательные, но вот Клокстон и Фок-Крик прислали нам несколько похожих дел. Тот же способ убийства, внешность и возраст жертв. — уверенно ответил Рэй. Он сделал шаг к столу. — Давность? — подняв на мужчину взгляд, спросил Эрвин. — Первая жертва была найдена в Клокстоне три года назад. — спокойно ответил Рэй. — Не сходится… — задумчиво произнёс Эрвин. — Больше ничего нет? Любое упоминание. Что угодно. — Разве что... Жертва, обнаруженная в городе Мальбрук десять лет назад. Убийство так и не удалось раскрыть и оно до сих пор числится у них как «висяк". Но я не думаю, что это дело имеет отношение к нашему расследованию. Способ убийства, конечно, похож, но всё же отличается. Да и перерыв этот… Если бы это был наш убийца, то зачем ему ждать пять лет, чтобы снова убить, но уже в другом городе? — спокойно высказал своё предложение Рэй. — Сукин сын… — усмехнувшись, прошептал Эрвин. — Простите? — растерянно переспросил Рэй. — Он всё знал. Этот ублюдок знал всё с самого начала. — резко подняв голову, ответил Эрвин. — На сегодня ты свободен. Поезжай домой. — А вы? — удивлённо спросил Рэй. — А мне снова придётся заночевать здесь. — тяжело вздохнув, ответил Эрвин. — Как только закончу с этим расследованием, оставлю тебя за главного и свалю в отпуск. — Может, мне остаться и помочь вам? — с готовностью предложил Рэй. — Не нужно. Думаю, мне и без тебя помощников хватит. — Эрвин достал из кармана свой телефон и, быстро набрав номер, прислонил его к уху. — Тогда… Разрешите идти? — сделав шаг к двери, спросил Рэй. Начальник лишь кивнул ему в ответ.

— Алло? — наконец, из динамика раздался голос Леви. Вопреки ожиданиям он не был сонным.

— Слышу, что не разбудил. Я получил ответ. Думаю, вам нужно приехать. — спокойно ответил Эрвин.

— Считай, мы уже там. — уверенно произнёс Леви, завершая вызов.

      Эрвин устало откинулся на спину стула и сжал пальцами переносицу, обречённо глядя на папку с документами. Впереди была ещё одна длинная бессонная ночь, полная тайн и загадок. Хотя, она всё же отличалась от других и мужчина почувствовал это почти сразу. Уже скоро… Совсем скоро… Всё очень скоро закончится и они все, наконец, смогут отдохнуть.

•••

— Значит, Мальбрук… — задумчиво произнёс Эрен. — Как я и думал. Мой дядя знает больше, чем рассказал тебе. — присоединяясь к обсуждению, заключил Леви. — Ну, зато теперь я на все сто процентов уверен, что ты ни в чём не виноват, Эрен. Сколько тебе тогда было? Десять? В моих глазах ты окончательно оправдан. — уверенно объявил Эрвин. — Да ты просто гениальный следователь. Так умело сопоставить все детали не каждый сможет. Талант. — язвительно подметил Леви. — И почему тебе обязательно нужно испортить момент? — тяжело вздохнув, спросил Эрвин. — Уж прости, что не радуюсь твоим запоздалым заключениям. — пожав плечами, ответил Леви. — Но я ведь, кажется, с самого начала тебе говорил, что Эрен ни в чём не виноват. — Да-да… Ты был прав, а я нет. Как всегда. — закатив глаза, объявил Эрвин. — Наконец-то ты это признал. — позволив себе улыбнуться, ответил Леви. Он перевёл взгляд на сидящего рядом юношу и улыбка моментально покинула его губы. — Что-то случилось? — А? — Эрен едва заметно вздрогнул, возвращаясь в реальность. Кажется, он даже не обратил внимание на разговор двух мужчин. — Нет, просто… Я просто пытаюсь понять, откуда мне знакомо это название. Мальбрук… Я будто слышал его прежде. — Клиника моего дяди в Мальбруке. — уверенно ответил Леви. — Нет… Это не то… Я будто слышал это название ещё раньше. До того как оказался там. Никак не могу вспомнить, где именно и от кого… — задумчиво, произнёс Эрен. Его лицо приняло напряжённое выражение. — Может, это просто совпадение? — спокойно предположил Леви. — Мало ли, где ты мог его слышать. Может, от друзей или по телевизору, или ещё где-нибудь. В любом случае не думай об этом. — А вот здесь я бы поспорил. — подключился к разговору Эрвин. — Кто бы сомневался…? — задал вопрос в пустоту Леви. — Согласись, это странно. За последнее время я хорошо усвоил одно простое правило. Если тебе что-то кажется, значит тебе не кажется. А ещё, с Эреном не случается простых совпадений. Видимо, это расплата за его везение. — уверенно заявил Эрвин. — Вот только… Понятия не имею, как связать всё это вместе. — Зато я знаю. — стиснув зубы, ответил Леви. — Не поделишься? — устало спросил Эрвин. — Нам нужна помощь. Помощь моего дяди. — недовольно ответил Леви. — Я, видимо, ослышался. Ты сказал, нам нужна его помощь? Его? — удивлённо и с неким отвращением переспросил Эрвин. — Ты хочешь, чтобы я повторил это? Да, нам нужна его помощь. — раздражённо ответил Леви. — Ещё раз… Ты хочешь сотрудничать с человеком, которого ещё утром мечтал удавить голыми руками? — растерянно спросил Эрвин. — Прекрати, иначе я тебя удавлю. — злобно зыркнув на мужчину, ответил Леви. — Отличный план. Кто переговоры проведёт? Сам? Или опять Эрена отправим? — вновь откинувшись на спинку стула, спросил Эрвин. — Эрена я к этому ублюдку больше и близко не подпущу. Мы с тобой всё сделаем сами. — уверенно ответил Леви. — Что? Ты пытаешься меня отстранить? — растерянно спросил Эрен. — Я не пытаюсь тебя отстранить, но больше не позволю встречаться с ним. — тяжело вздохнув, ответил Леви. — Но я тоже могу помочь! — недовольно заявил Эрен. — Довольно! — раздражённо хлопнув по столу, воскликнул Леви. — Прекрати постоянно спорить со мной! Я пытаюсь защитить тебя, как могу. Неужели ты этого не понимаешь?! — Я хочу помочь! Мы так близко к разгадке, поэтому я не стану отсиживаться в стороне. — уверенно ответил Эрен. — Вот же… — Леви тяжело вздохнул, закрыв лицо руками. — Я не прошу тебя отсидеться в стороне. Лишь хочу, чтобы ты не разговаривал с моим дядей без необходимости. Пожалуйста, позволь мне самому этим заняться. — Хорошо. — сделав глубокий вдох, Эрен аккуратно коснулся мужской руки. — Я сделаю так, как вы просите. — Спасибо. — легонько сжав юношескую руку, ответил Леви. — Не хочу вас отвлекать, но… — Эрвин неловко откашлялся, прерывая разговор недавно образовавшейся пары. Прежде чем продолжить, он дождался, когда они оба обратят на него внимание. — Давайте уже покончим со всем этим. После у вас будет ещё куча времени, чтобы налюбоваться друг другом. — Ладно. Поступим так… — Леви моментально отпустил руку юноши и сделал несколько шагов по направлению к окну. Выглянув на улицу, он глубоко вдохнул. Продолжил Аккерман уверенным спокойным голосом, в котором едва ли удавалось расслышать хрипотцу: — Мы с тобой, Эрвин, немедленно переговорим с моим дядей. Дадим ему всё, чего бы не попросил. А ты, Эрен, возьми такси и поезжай домой. Дождись меня там. — Отличный план. — тяжело вздохнув, произнёс Эрвин. — Что-то не нравится? — обернувшись к мужчине, спросил Леви. — Только та часть, в которой мы исполним все условия твоего полоумного дяди. А в остальном всё очень даже неплохо. — уверенно ответил Эрвин. Он и сам не заметил, как его пальцы начали нервно постукивать по столу, отбивая при этом какой-то причудливый ритм. — Очень жаль тебя разочаровывать, но в этой игре первенство не у нас. А значит, нам придётся пойти на некоторые уступки, чтобы в конечном итоге победить. — Леви полностью повернулся к присутствующим и облокотился на подоконник. Скрестив руки на груди, он взглянул на Смита исподлобья и улыбнулся краешками губ. — Не мне учить тебя искусству видения войны. — Ты что-то задумал? — удивлённо наклонившись вперёд, спросил Эрвин. — Со временем ты всё узнаешь, а пока просто подыграй мне, что бы я ни сказал. — спокойно ответил Леви. — Ладно. Просить тебя рассказать бесполезно, поэтому мне остаётся лишь наблюдать. — разочарованно вздохнув, заключил Эрвин. — Эрен, пожалуйста, поезжай домой. Я всё расскажу тебе, когда вернусь. — сказав это, Леви медленно подошёл к парню. — Хорошо, но перед этим я бы хотел заехать к себе. Нужно собрать вещи и… Пора бы рассказать моему брату о нас. Не хочу, чтобы он переживал. — спокойно ответил Эрен. — Ты и правда хочешь рассказать ему об этом сейчас? — растерянно спросил Леви. — Не самый подходящий момент, конечно, но… Я просто хочу, чтобы он был спокоен, зная, что его младший брат счастлив. — с улыбкой ответил Эрен. — Ты прав. — Леви кивнул и лёгкая улыбка тоже тронула его губы. Он протянул к юноше руку и нежно провёл кончиками пальцев по его щеке. — Сделай, что должен и возвращайся домой. Пожалуйста, обязательно позвони мне, когда закончишь, иначе волноваться уже буду я. — Хорошо. — прижавшись щекой к мужской ладони, ответил Эрен.

•••

      Снова маленькая душная комната, пропитанная запахом сырости. Таким же удушающим смрадом может похвастаться лишь смерть. Но Кенни, кажется, совсем это не смущало. Сидя прикованным наручниками к столу, он смотрел в потолок и насвистывал себе под нос какую-то весёлую песенку.       Безумная улыбка на лице старшего Аккермана с каждой секундой становилась всё шире, а насвистываемая им весёлая мелодия всё громче. И всё потому, что он слышал их… Эти приближающиеся шаги в звенящей тишине длинного коридора. Они эхом отскакивали от горячих стен и уносились вглубь. Затем все звуки вдруг снова стихли и лишь протяжный, жалобный, слегка надрывный скрип нарушил вновь образовавшуюся тишину. — Надо же, у меня снова гости! Добро пожаловать. — улыбка превратилась в хищный оскал, когда Кенни взглянул на своих посетителей. — Чем обязан, дорогой племянник?       Леви брезгливо оглядел окружающее его пространство и прошёл вглубь комнаты. Он слегка помедлил, прежде чем отодвинуть стул и занять место напротив дяди. Его бледная кожа в тусклом свете казалась совсем безжизненной. Лишь огонь ненависти, наполнивший серо-синие глаза, выдавал всю неприязнь и лёгкое волнение. — Ты был прав, мы снова здесь. — буквально выплюнул эти слова Леви. Цепкий взгляд дяди в ту же секунду устремился на него. В глазах промелькнул опасный азарт. — Я всегда говорил, что нужно уметь признавать свои ошибки. — тихо рассмеявшись, ответил Кенни. — Что ж… Это весьма похвально, но я не понимаю, зачем вы пришли. — Ты расскажешь нам всё, что тебе известно. — уверенно произнёс Леви. — Вот так просто сдаёшься? — разочарованно вздохнув, спросил Кенни. — Нет. Я предлагаю тебе сделку. — сквозь стиснутые зубы, процедил Леви. — Неужели? — усмехнувшись, задал вопрос Кенни. — И что же ты можешь мне предложить, племянник? — Это зависит от того, что ты можешь нам рассказать. — Леви сцепил руки в замок, уперев локти в прохладную поверхность стола. Взгляд скользнул по довольному лицу дяди, от чего желание убить его стало лишь сильнее. — Рассказать? — Кенни на секунду задумался. — Я могу многое рассказать тебе, но не всё из этого ты поймёшь, да и большая часть не будет тебе интересна. — Отлично, расскажи лишь то, что может меня заинтересовать. — недовольно заявил Леви. — Вы ведь воспользовались моей подсказкой? Если так, то многое уже знаете сами. — довольно ответил Кенни. — Но есть то, чего мы ещё не знаем. Расскажи мне это. — Леви сильнее сжал свои руки, впиваясь ногтями в собственную кожу. — Я мог бы рассказать, дать тебе ответы на интересующие вопросы, помочь поймать того, кого вы, олухи, так долго ищите, но не стану. Не вижу смысла. — усмехнувшись, Кенни откинулся на спинку стула. Он смотрел на своего племянника с вызовом. Во взгляде читалось явное превосходство. Старший Аккерман что-то знал и не собирался делиться этим просто так. — Чего ты хочешь? — скрипнув зубами, спросил Леви. Презрение к этому человеку с каждой секундой становилась всё сильнее. Хотелось схватить его за волосы и приложить головой об стол. Сделать больно, унизить, заставить пресмыкаться. Нельзя… Он ещё нужен им. Нужен… Час расплаты придёт. — С этого и нужно было начинать. — Кенни довольно сощурился, впервые переводя взгляд с племянника на Смита. Его губы дрогнули от подступающего хохота, но он смог сдержать себя. — За свою помощь я хочу… Нет, не так. За свою помощь, я требую освободить меня и полностью снять все обвинения. — Что?! — разгневанно взревел Эрвин. Он в несколько шагов преодолел расстояние от двери до стола и уже собирался ударить по нему рукой, но голос младшего Аккермана заставил его замереть в изумлении. — Мы согласны. — холодно произнёс Леви, не отводя взгляда от дяди. — Отлично. Люблю выгодные сделки. — удовлетворённо хохотнув, ответил Кенни. Он принял более расслабленную позу и прикрыл глаза. — Говори. — всё так же холодно приказал Леви. — Мой эксперимент. Своим вмешательством вы многое нарушили, но не испортили. В конечном итоге он удался, пусть и не такого результата я ожидал. Этот эксперимент был для меня всем… Смыслом моей жизни и я смог воплотить его. — спокойно начал Кенни. — Оставь ненужные вступления. Говори лишь по существу. — недовольно произнёс Леви. — Мальбрук был тихим и небольшим городишкой. Там никогда ничего не происходило. До определённого момента… Десять лет назад он содрогнулся от жестокого убийства. Прежде такого не случалось, поэтому все силы оказались брошены на раскрытие, но никого так и не удалось поймать. Тогда я и заинтересовался этим делом. Внимательно изучал, следил за ходом расследования, но всё затихло. Я стал настолько одержим желанием встретиться с загадочным убийцей, что даже по прошествии нескольких лет не потерял надежду. И вот… Это свершилось! Он убил снова. В этом городе. Сначала жертв было немного, не больше четырёх в год, но потом его жажда крови возросла. Он больше не мог её контролировать. Тогда и начались убийства в других городах. Этот человек сеял смерть везде, где появлялся. Его жестокость поразительна. Он достоин восхищения! — погрузившись в свои мысли, говорил Кенни. — Твой кумир, да? — брезгливо поморщившись, спросил Леви. — Такой восхитительный… — не обращая внимания на слова племянника произнёс Кенни. — А вы знали, что мозг каждого серийного убийцы уникален? Они могут казаться похожими друг на друга, хотя эта похожесть заканчивается на банальной жажде крови. В остальном же эти люди никогда не будут походить ни друг на друга, ни на других, ведь им претит «стадность». Общество отвергает их, но и они, в свою очередь, отвергают общество. Идут вразрез с нормами морали, нравственности и плюют на законы. Только отринув свою человеческую сущность можно приблизиться к божественности. — Ты сравниваешь их с богами? — ошарашенно спросил Леви. — Боги жестоки. Нет тех, чьи руки бы не запятнала кровь. Люди жестоки. Различие между простыми людьми и богами состоит в том, что люди ещё и непредсказуемы. Никогда не знаешь, чего от них ожидать. Вонзит ли тебе человек, с которым ты мило беседовал всего пять секунд назад, нож в спину или же столкнёт с горы. Ты не знаешь, как поведёт себя человек в момент опасности. На какую жестокость решится. Боги же всегда открыты и не скрывают своих истинных намерений. — спокойно ответил Кенни. Он, наконец, открыл глаза, чтобы посмотреть на своего племянника. Увидев во взгляде того лёгкий отблеск страха, мужчина улыбнулся. — Самые страшные люди — социопаты. В отличие от психопатов их практически невозможно отличить от обычных людей. Они умело притворяются и манипулируют окружающими. Такие будут улыбаться тебе, пряча нож за своей спиной. Но и у них есть свои слабости. Им нет нужды привязываться к кому-то. Окружающие не представляют для них особого интереса, но… Скажи, что будет, если социопат всё же привяжется к кому-то? На что пойдёт такой человек, чтобы устранить угрозу или защитить того, кто ему дорог? В таком случае вопрос уже будет заключаться не в личности жертв, а в их количестве. — Что ты пытаешься этим сказать? — чуть отстранившись, спросил Леви. Его сердце почему-то забилось быстрее, а по спине скатилась капля холодного пота. — Я ведь уже сказал, что мой эксперимент был удачным, пусть и не такого результата я ожидал. Эрен, наконец, смог покинуть тёмную комнату, в которой сидел столько лет. Он увидел всё. Прошлое, настоящее и своё будущее. Скоро он об этом вспомнит. Главное, чтобы не стало слишком поздно. — усмехнувшись, ответил Кенни.

•••

      Сидя на полу в гостиной, Эрен продолжал аккуратно укладывать вещи в небольшой чемодан. Одежду он уже успел собрать и оставались лишь мелочи. Старшего брата дома не оказалось, что очень расстроило его. Юноша бы очень хотел поговорить с ним перед тем, как покинуть место, где прошло детство. Ему хотелось услышать от брата одобрение и, возможно, даже получить благословение. Ну, или хотя бы просто знать, что тот не будет больше волноваться и сможет, наконец, заняться своей личной жизнью.       Перебирая старые книги и журналы, парень неожиданно наткнулся на прямоугольный альбом в кожаной обложке, которая оказалась сильно потрёпана временем. Альбом оказался не простым, а выпускным. Он никогда не видел его прежде, хотя готов был поклясться, что пересмотрел все фотографии, которые хранились в их семье, по нескольку десятков раз. И всё благодаря Зику, который очень любил придаваться воспоминаниям по праздникам и юноше приходилось каждый раз снова и снова слушать весёлые истории о своём детстве и смотреть на их визуальное подтверждение.       Эрен сел поудобнее и, положив альбом себе на колени, раскрыл его на первой странице. Перед ним предстало слегка выцветшее фото класса. Группа людей, человек из двадцати пяти-тридцати, кучно стояла на улице. За их спинами возвышалось старое здание школы. Центральное место на фотографии заняла невысокая женщина с мелкими кудряшками в очках. Она была одета строго и довольно старомодно. Длинная юбка карандаш чёрного цвета прикрывала линию колена, в неё была заправлена кипельно белая блузка со странным воротником, а завершал образ приталенный пиджак.       Парень рассматривал эту женщину около пяти минут, а потом принялся искать брата. Он быстро обнаружил его, что было совсем неудивительно, ведь Зик всегда мог похвастаться довольно выразительной внешностью. Пальцы невольно скользнули к лицу и аккуратно погладили поверхность бумаги.       Эрен с улыбкой перевернул страницу и перед ним уже предстал полноценный разворот. Одну половину занимало портретное фото, а другую фото в полный рост. В груди неприятно кольнуло и парень присмотрелся к знакомому лицу. С фотографии на него смотрела пара грустных глаз. Создавалось впечатление, что их обладатель глубоко несчастен.       Юноша поспешил перелистнуть страницу, лишь бы не встречаться больше взглядом с полными печали глазами. Но сделал он это явно зря… Следующий разворот встретил его восемью фотографиями, по четыре на каждой странице. Лиц парень различить не смог, ибо кто-то грубо расцарапал их чем-то острым.       Эрен нервно сглотнул и снова перевернул страницу. Увиденное ранее ожидало его и на этой. Снова шелест плотной бумаги и та же картина… Расцарапанные фотографии учеников. Уже не ожидая увидеть ничего хорошего, парень вновь перевернул страницу. На этот раз фотографий было всего две. Одну идентифицировать не удалось бы, даже приложив максимум стараний, а вот вторая оказалась абсолютно целой. Со снимка на юношу смотрела очень красивая девушка. В её голубых глазах будто отражалось бескрайнее небо. Белокурые волосы были аккуратно собраны в две толстые косы и перевязаны белыми ленточками на конце. Улыбка грела своим теплом. Кому-то бы точно захотелось смотреть на неё вечность, но только не Эрену.       Парень чувствовал, как горло с каждой секундой сдавливает всё сильнее. Он почти не мог дышать от накатившей волны страха. Руки отказывались повиноваться. Тело била крупная дрожь, которую никак не удавалось унять. Перед глазами проносились их лица. Словно кто-то просто листал фотографии. Одно, второе, третье, десятое, пятнадцатое… Их было так много… Все они были мертвы. Умерли за последние пять лет. И все они были практически точными копиями одной единственной… Той, что сейчас мило улыбалась со страницы альбома.       Эрен с трудом откинул от себя страшную находку. Его дрожащие руки потянулись к дверце шкафа, чтобы схватиться за неё в попытке подняться на ноги, но ничего не получилось. Юноша обессиленно рухнул на колени, больно ударившись лбом об пол. Он зажал руками уши, чтобы хоть немного заглушить крики в своей голове. Из глаз невольно брызнули слёзы, и несколько густых красных капель упало на паркет. В ту же секунду на плечо легла чья-то тёплая рука. — Эрен! — испуганно прокричал Зик. Он попытался поднять брата, но взгляд неожиданно упал на раскрытый альбом, лежавший в метре от них. Глаза мужчины стали стеклянными, а руки безвольно опустились вдоль туловища.       Из последних сил парень поднял голову. Безжизненное лицо брата немного отрезвило его. Борясь со страхом, он всё же взглянул на его руку. Это стало последней каплей. Такой большой и при этом практически незаметный шрам. Его удалось бы разглядеть лишь при более детальном осмотре. Но он всё же был. Его наличие окончательно уничтожило последний оставшийся мостик, за который юноша так отчаянно цеплялся. Наконец, все карты оказались раскрыты, а оставшиеся узелки распустились сами собой. Вот он... Тот, кого они так долго искали. Тот, кого они так долго пытались поймать. Тот, кто долгие годы скрывался под личиной доброго и заботливого старшего брата. — Так это был ты…? — сдавленно прохрипел Эрен, не сводя взгляда со старшего. — Мой милый брат… — Зик протянул к нему руку, чтобы прикоснуться к щеке. — Не смей меня трогать! — нечеловеческим голосом завопил Эрен. Он резко отпрянул от старшего и, не рассчитав свои силы, повалился на спину. В попытках отползти подальше юноша отчаянно шевелил вялыми конечностями, не переставая бубнить себе под нос: — Убийца… Чудовище… Монстр… — Прости меня, малыш. — Зик спокойно подошёл к брату и, присев на корточки, нежно обхватил его шею рукой. Парень пытался сопротивляться, но тело ему уже не подчинялось. Старший умело нащупал нужную точку и с силой надавил на неё. В ту же секунду младший обмяк и больше не издал ни звука. — Прости меня… Я всё исправлю.

•••

— Будет поздно?! Для чего поздно?! — не выдержав, прокричал вопрос Леви.       По двери с другой стороны внезапно забарабанили. Бросив быстрый взгляд сначала на Кенни, а затем и на Леви, Смит поспешил покинуть помещение. Наедине этих двоих оставлять было опасно, но мужчина решил довериться своему другу. Он знал, что тот не сделает ничего, что могло бы помешать расследованию. — Он знает убийцу. Находясь в бреду после очередного эксперимента, он назвал мне его имя. Он должен вспомнить. Он уже видел свою смерть и теперь должен избежать её. — расхохотавшись, ответил Кенни. — Говори! — Леви схватил дядю за горло и крепко сдавил пальцами сонную артерию. — Я убью тебя, сукин сын! Отвечай мне! Кто он?! Кого мы ищем?! — Он всё это время был так близко… Близко… Только руку протяни и сможешь коснуться… — несмотря на хрипы, Кенни не переставал смеяться. С каждой секундой его безумное лицо всё больше синело. Младший Аккерман смог остановиться в последний момент. Он резко отпрянул от дяди и тот нелепо повалился на пол. Наручники звякнули, а руки неестественно вывернулись. Послышался едва слышный хруст. — Мне нужно имя! — тяжело дыша, воскликнул Леви. — Тот, кому Эрен верит, кого любит, кого считает близким. Это тот, кто был с ним с самого начала. Тот, кто заботился. Тот, кого Эрен считает своей семьёй. — пытаясь подняться, ответил Кенни. — Нет… — гнев в глазах Леви сменился ужасом. Он сделал шаг назад, закрывая руками уши. — Ты лжёшь! Этого не может быть! — Его единственный родной человек… Его кровь и плоть… Любимый старший брат… — вкрадчиво прошептал Кенни.