Я вижу будущее

      В ушах всё ещё звучал громкий безумный смех дяди, когда Леви на деревянных ногах покинул душное помещение. Мысли путались, поэтому он не сразу осознал, что уткнулся в чью-то широкую грудь. Сильные мужские руки в ту же секунду обхватили его плечи, спасая от падения. — Вот же… Напугал меня! — ошарашенно воскликнул Эрвин. — Ты чего вышел? Да ещё и не смотришь, куда идёшь. Будто по голове чем-то получил. Нормально всё? — Кенни… — коротко произнёс Леви. — Он тебе что-то сказал? Что? — внимательно взглянув на мужчину перед собой, спросил Эрвин. Тот всё ещё был немного не в себе. Сначала ему нужно успокоиться, а потом уже отвечать на вопросы. — Ладно, потом об этом. А сейчас... Рэй, расскажи ему то, что рассказал мне. — Вы уверены? — растерянно переспросил Рэй, сжимая в руках папку с документами. — Я говорю, ты исполняешь. Если тебе так будет проще, он наш независимый эксперт. — тяжело вздохнув, ответил Эрвин. — А теперь вываливай на него то, что вывалил на меня. — Слушаюсь! — Рэй прочистил горло, готовясь выдать всё, что успел узнать. — Около часа назад пришёл ответ от лаборатории. Детектив Смит отдавал на экспертизу таблетки. — Таблетки? — растерянно перебил мужчину Леви. — Да, те самые, которые принимал Эрен. — уверенно кивнув, ответил Эрвин. Аккерман собирался задать ещё один вопрос, но Смит остановил его лёгким движением руки. — Сначала дослушай. Продолжай, Рэй. — Эксперт заключил, что эти таблетки являются сильным психотропом. Длительное применение данного препарата может привести к путаности сознания и частичной, а иногда и полной потере памяти. — спокойно заключил Рэй. — Подождите… Эрен ведь получил эти таблетки в больнице. Врач сказал, это обычное снотворное. — пытаясь переварить смысл услышанного, произнёс Леви. — А это самое интересное. Баночка и правда из-под снотворного. Эта фирма не выпускает ничего, кроме успокоительных препаратов. Все они абсолютно безвредны и, возможно, даже бесполезны. Кто-то подменил таблетки Эрена. — уверенно ответил Эрвин. — Боже… — Леви с силой сдавил пальцами переносицу. — Неужели это и правда он… — Что? О ком ты? — удивлённо спросил Эрвин. — Зик… Старший брат Эрена. Кенни сказал, что после очередного эксперимента Эрен назвал ему это имя. — Леви отступил на шаг назад и прислонился спиной к стене. — Какой я же идиот… — Эй, ты тут не при чём. Откуда ты мог знать, если вы даже не были знакомы лично? И вообще… — Эрвин неожиданно замолчал. Его глаза расширились от внезапного осознания. — Подожди… А куда поехал Эрен? — Дерьмо! — резко отпрянув от стены, воскликнул Леви. — Он поехал домой! Хотел собрать вещи и поговорить с братом. Вот же…       Аккерман достал из кармана свой телефон и быстро набрал хорошо знакомый ему номер. Прислонив его к уху, он с надеждой ждал ответ. Но шли секунды, которые уже совсем скоро начали сливаться в минуты и эта надежда угасала. Длинные гудки, в конце которых механический женский голос раз за разом повторял заученную фразу «Вызываемый абонент не отвечает или временно недоступен. Пожалуйста, оставьте ваше сообщение после сигнала или перезвоните позднее.» и мерзкий писк, от которого сводило зубы. — Рэй, собери людей и попытайтесь отследить сигнал с телефона Эрена. — спустя пару минут безуспешных попыток обратился к подчинённому Эрвин. Получив задание, тот поспешил выполнить его, оставив мужчин наедине. Поняв по взгляду Аккермана всё и даже больше, Смит схватил его за локоть и потащил в сторону своего кабинета. — Ты не поедешь хрен знает куда, чтобы найти Эрена. — Поеду, поэтому немедленно отпусти меня! — пытаясь вырваться, прокричал Леви. — Не будь идиотом! — продолжая тащить мужчину за собой, ответил Эрвин. — Он может быть в опасности! Я должен ему помочь! — у Леви не было ни малейшего шанса, чтобы вырвать руку из крепкой мужской хватки, но это не значило, что нужно оставить попытки. Мужчина решил, что вырвется, даже если для этого придётся сломать свою собственную кость. Но он не успел. — Да?! — Эрвин резко распахнул дверь и грубо толкнул Аккермана в свой кабинет. Моментально заперев за собой дверь, он развернулся к нему. — И чем ты ему поможешь?! Где искать будешь?! — Плевать! Если понадобится, я в ад спущусь, переверну там всё, но найду его! — бросившись в сторону запертой двери, воскликнул Леви. — А если ты меня не выпустишь, я и тебя в этот ад затащу! — Немедленно успокойся! — отвесив другу звонкую пощёчину, потребовал Эрвин. Тот слегка пришёл в себя и уже не пытался броситься на него, но огонь из глаз никуда не пропал. — Что за глупая привычка, лезть в самые опасные дыры?! Это не просто человек! Это серийный убийца! На его счету столько жизней, а ты собираешься сам с ним разобраться?! — Но Эрен ведь там… С ним наедине. Если что-то случится? — взволнованно спросил Леви. — Случится? Это его брат! Да, он представляет серьёзную опасность, но… Он не навредит Эрену. — глубоко вдохнув, ответил Эрвин. — Откуда такая уверенность? Что, если ты ошибаешься? — раздражённо спросил Леви. — Не думаю. Хоть я и видел его всего один раз в жизни, но то, как он говорил о своём брате, как волновался за него. Если и есть что-то, что в этой жизни имеет для него значение, то это Эрен. Вреда ему он не причинит. Даже у монстров есть сердце. Маленькое, почти мёртвое, но есть. — голос Эрвина оставался спокойным. Он стремился убедить друга не делать глупости и, кажется, у него это получилось. — Если он пострадает, я… — Леви присел на корточки, обхватив колени руками. — Хочу, чтобы это закончилось. Сколько ещё ему предстоит пережить…? — Рэй и мои люди отследят сигнал. Нам остаётся только ждать. — Эрвин провёл рукой по своим волосам. Хоть он и старался оставаться «большим начальником», но себе врать не мог. Как ни странно, за это время мужчина всё же немного привязался к этому парнишке и совсем не хотел его смерти.

•••

      Пульсирующая боль в висках — первое, что почувствовал Эрен, когда открыл глаза. Он инстинктивно хотел убрать прядь волос со лба, но не смог даже пошевелить руками. Они оказались крепко связаны у него за спиной толстой верёвкой, больше напоминающей канат.       Постепенно сознание возвращалось к парню. К боли в висках теперь добавилась резь в глазах и ломота в теле, а засохшая в носу кровь мешала нормально дышать. Он попытался повернуться так, чтобы чуть лучше видеть окружающее его пространство. Получилось не с первого раза, но в конечном итоге юноша всё же смог частично рассмотреть помещение, в котором оказался. Голые потрескавшиеся стены с обилием граффити, чёрный в некоторых местах потолок, лопнувшие стёкла на окнах, через которые теперь задувал ледяной ветер. На полу валялись куски обугленной древесины, сломанные и раскрошенные кирпичи, использованные кем-то шприцы, пустые бутылки из-под водки, пивные банки и осколки стекла. Кое-где были хорошо заметны бурые пятна.       В тишине Эрен смог различить потрескивание костра. Он чуть повернул голову в сторону звука и замер, вглядываясь в темноту. Высокий мужчина стоял недалеко от огня и с остервенением рвал что-то, а затем бросал прямиком в пасть пламени. Сомнений в том, что это был Зик, не осталось. Юноша смутно, но всё же помнил, что с ним произошло. Ему удалось добраться до правды и его положение тому доказательство. — Уже очнулся? — почувствовав на себе взгляд брата, спросил Зик. Он резко развернулся и направился к нему. Парень сразу же прикрыл глаза, в попытке обмануть старшего, но сбивчивое дыхание выдало его. — Можешь не пытаться. Я знаю, что ты очнулся. — Зачем…? Зачем ты это сделал? — тихо прошептал свой вопрос Эрен. — Я не мог поступить иначе, братишка. — с улыбкой ответил Зик. — Твоя рука… Я видел, что они сделали с тобой, но это ведь не выход. — с болью в голосе, произнёс Эрен. — Не выход? А что ещё мне оставалось делать? — изобразив на лице подобие сожаления, спросил Зик. — Нужно было рассказать родителям! Они бы помогли… Они бы что-нибудь сделали… — замотав головой ответил Эрен. — Ох, милый… — Зик нежно провёл ладонью по голове брата. — Думаешь, это был единственный случай? Думаешь, я не говорил родителям? — Почему они так с тобой поступали? Почему наши родители не вмешались? Мама ведь очень любила нас, она бы никогда такого не позволила! — взволнованно воскликнул Эрен. — Мама и правда любила, но не нас… Она любила тебя, а меня старалась не замечать. Кому есть дело до сына любовницы? — усмехнувшись, спросил Зик. Этот вопрос не требовал ответа. По сути, он в каком-то роде являлся им сам. Видя, как глаза младшего постепенно расширяются, мужчина печально улыбнулся. — Тебе никогда не говорили об этом, чтобы не травмировать, но мы с тобой не родные, а лишь единокровные братья. Много лет назад, ещё до моего появления, наш отец познакомился с моей матерью. Они встречались и дело уже шло к свадьбе, но появилась Карла. Отец без памяти влюбился в неё и оставил мою мать. Но та не оставила его. Будучи в браке, наш отец завёл интрижку, благодаря которой появился я. А вот Карла долго не могла забеременеть. Ты стал её маленьким чудом. Узнав об этом, отец сразу же бросил нас. Моя мать не желала воспитывать меня одна, поэтому просто подбросила им под дверь, словно вшивую дворнягу и ушла навсегда. В тот день вскрылась правда о нашем отце. Карла, конечно, простила его, но меня так и не приняла. После твоего рождения она почти не подпускала меня к тебе. Боялась, наверное, что задушу тебя во сне или чего похуже. — А где сейчас твоя мать? — растерянно спросил Эрен. — Уже давно мертва. Спустя пару лет после того, как эта женщина бросила меня, я узнал от отца, что её избили и изнасиловали, а позже она скончалась в больнице от полученных травм. — безразлично ответил Зик. На его лице ни на секунду не промелькнула боль. Ему будто и правда было на всё наплевать. Но это ведь невозможно… Или же…? — Зик… — Эрену захотелось обнять брата, прижать к себе, спрятать от мира, защитить, но стоило дёрнуться, как реальность обретала очертания. — Ты был моим единственным лучиком света в этой кромешной тьме. Всю жизнь меня ненавидели и презирали. Сначала за то, что я был рождён. Потом за мою любовь. А теперь и за то, что я помог этому миру стать чище. — тяжело вздохнув, ответил Зик. — Чище? Что это значит? Эти девушки ведь были неповинны! — ошарашенно прокричал Эрен. — Они так напоминали мне её… Эби… В невинных голубых глазах таилось столько коварства. За их красотой она прятала чёрную душу. — недовольно заявил Зик. — Расскажи мне. Что произошло? Что вынудило тебя убить всех этих женщин? — растерянно спросил Эрен. — Ты и правда хочешь знать? — в глазах Зика впервые промелькнула боль, но её тут же поглотило безразличие. — Всё произошло так давно, но эти события преследуют меня до сих пор. Раньше я был очень популярен среди сверстниц. Девушки часто признавались мне в любви, но совсем меня не интересовали. Я отвергал одну за другой, пока не появилась Эби. Она не была похожа на них. Такая уверенная в себе и настырная. Сколько бы раз я не отвергал её, Эби пыталась снова и снова. Я и сам не заметил, как мы начали общаться, как я начал рассказывать ей о своей семье и любимом младшем брате. Мне казалось, что мы подружились, но она всего лишь ждала момента. Однажды, мы, как обычно, сидели в пустом классе. Я читал книгу, когда Эби закрыла дверь и медленно подошла ко мне, снова начала виснуть. Помню, как её рука скользнула в мои брюки, как обхватила член. Сначала я ничего не почувствовал, но… Стоило мне прикрыть глаза, как перед ними возникло твоё лицо. Это был не первый раз, когда я почувствовал желание, но это был первый раз, когда мне не удалось его сдержать. — Пожалуйста, не надо… Не продолжай. — испуганно отведя взгляд, произнёс Эрен. — Ты спросил, а я всего лишь отвечаю. Что? Тоже меня осудишь? Тоже возненавидишь? — Зик резко обхватил лицо брата ладонями, заставляя взглянуть на себя. — Давай же… Возне…возненавидь меня за это. Возненавидь меня за мои чувства. За мою неправильную любовь. Ненавидь меня всем своим сердцем, давай же! Поступи со мной, как и все они… — Я не хочу тебя ненавидеть. Не могу… — печально ответил Эрен. — Не можешь? — растерянно спросил Зик. — Ты мой брат. Мой единственный родной человек. Ты заботился обо мне, сколько себя помню. Я никогда не возненавижу тебя. Неважно, что ты сделаешь, для меня навсегда останешься самым лучшим старшим братом. — уверенно ответил Эрен. — Ты и правда слишком хороший для этого мира… — усмехнувшись, Зик отпустил голову брата. — Я так надеялся, что таблетки подействуют. Всё было бы намного проще. — О чём ты говоришь? — удивлённо спросил Эрен. — Я не отпущу тебя. Не смогу сам. Ты загнал меня в угол. Я не могу сбежать и не могу остаться. Без тебя я не представляю своей жизни, но и с тобой тоже. Мне всё сложнее сдерживать себя, когда ты рядом. Смотреть на тебя и понимать, что ты никогда не будешь принадлежать только мне. Я хочу запереть тебя в маленькой тесной комнате без окон и света. Тогда ты будешь нуждаться во мне так же сильно, как и я в тебе. — голос Зика звучал спокойно, но сжатая в кулак рука всё же выдавала нервное напряжение. — Я так этого хочу, но никогда не сделаю. — Что будет дальше? Ты уедешь и мы никогда больше не увидимся? — обеспокоенно глядя на брата, спросил Эрен. — Уеду, но не один. Ты поедешь со мной. Мы сбежим отсюда и начнём жизнь с чистого листа. — уверенно ответил Зик. — Нет… — голос Эрена предательски дрогнул. — Я не поеду с тобой. Если хочешь сбежать, то сделай это. Уезжай так далеко, как только сможешь. Я задержу полицию, помогу тебе скрыться, но с тобой не поеду. — Значит, ты и правда ненавидишь меня теперь. — с грустью взглянув на брата, произнёс Зик. — Нет! — неожиданно воскликнул Эрен. Он тут же осознал, что сказал и испуганно добавил: — Всё не так… Я не ненавижу тебя. — Тогда в чём же причина? — Зик наблюдал, как младший меняется в лице. Его губы растянулись в улыбке. — Неужели твоя причина — любовь? Это всё из-за того человека? Но почему? Ты ведь столько страдал из-за него. — Это правда. Мне было больно, но ведь и тебе тоже. Разве ты бросил меня? Хоть раз оставил одного? — растерянно спросил Эрен. — Это совершенно другое. — покачав головой, ответил Зик. — Тогда… В тот день, ты спас меня. — Я…? Тебя…? Когда…? Как…? — удивлённо задавал вопросы один за другим Эрен. — Желая казаться «нормальным», я попытался переспать с Эби, но ничего не вышло. Стоило мне открыть глаза и увидеть её лицо, как внутри начинало расти отвращение. В конце-концов я просто оттолкнул её и велел больше никогда ко мне не приближаться. Она ушла, но я даже подумать не мог, что меня ждёт дальше… — Зик прикрыл глаза, будто оживляя в памяти давно произошедшие события. — Эби рассказала остальным совсем другую версию. Она убедила их, что я пытался изнасиловать её. В тот момент моя жизнь буквально разделилась на «до» и «после». Сначала это были просто оскорбления, позднее лёгкие тычки, но с каждым разом ситуация лишь усугублялась. Однажды мне подложили лезвия в пенал. В другой раз были осколки стекла в обуви. Меня толкали, били, обливали всякой дрянью, сжигали и рвали одежду. Я потерял счёт всему этому. Но моим одноклассникам было мало. С каждым разом они становились всё агрессивнее. После урока физкультуры мне сломали несколько пальцев дверцей шкафчика, избили и заперли в школьной подсобке на все выходные. В понедельник утром меня нашёл вахтёр. Его ужаснуло моё состояние. Он же и отвёз меня в больницу, где мне вправили сломанные кости и наложили гипс. После этого я вернулся домой, но оказалось, что никто не заметил моего отсутствия. Родителям было наплевать. Они даже не обратили внимания на мою сломанную руку! В тот же вечер я решил, что пора покончить со всем этим. Взял с кухни нож и пошёл в комнату. Уже готов был вскрыть себе вены, но дверь неожиданно приоткрылась. В проёме появилась твоя голова, а за ней и остальное тело. Ты стоял там… такой маленький. Твои волосы смешно торчали, а рукава пижамы мило болтались. В руках ты сжимал свою любимую книжку и удивлённо смотрел на меня. А потом… Потом твои губки растянулись в такой светлой и невинной улыбке, что моё сердце дрогнуло. Ты, как ни в чём не бывало, попросил меня прочитать сказку. Я был настолько поражён этим, что не смог отказать. Отложил нож и присел на кровать, подзывая тебя к себе. Ты радостно бросился в мои объятия и мир для меня перестал существовать. Мы читали сказку о царе Салтане. Обнимая тебя, я заметил, что мысли о смерти отступили. Ты начал засыпать и неосознанно прижался ближе, прошептав, что очень меня любишь и больше не хочешь, чтобы я уходил так надолго. Тогда до меня, наконец, дошло… Не всем было плевать. Не все меня ненавидели. Кое-кто меня всё же любил, ждал и верил, что я обязательно вернусь. Твоя любовь ко мне вернула желание дышать. Ты подарил мне силы, чтобы пережить все те ужасные события. В ту ночь я стал жить для тебя одного и до сих пор продолжаю делать это только ради тебя. — Зик, пожалуйста… — Эрен с трудом проглотил застрявший в горле ком. — Пожалуйста, уходи отсюда. Беги. Я не хочу, чтобы ты провёл остаток своей жизни за решёткой. — Ты всё ещё не понял? — печально улыбнувшись, спросил Зик. Он осторожно приобнял брата и прошептал ему в ухо: — Без тебя мне не нужна эта жизнь. Если ты отказываешься поехать со мной, то плевать, что будет дальше. Я останусь здесь и дождусь, когда меня арестуют. — Мы уедем! Уедем вместе! — резко дёрнувшись, прокричал Эрен. — Ты…? Неужели ты готов перечеркнуть свою жизнь ради меня? — растерянно спросил Зик. — Тогда я был слишком мал и не мог тебя защитить, но всё изменилось. Я больше не тот маленький мальчик с книжкой в руках! Я вырос и стал сильнее. Теперь я смогу защитить тебя. — уверенно ответил Эрен. По его щеке скатилась крупная солёная капля. Он даже не догадывался, что его старшему брату пришлось пережить. Этот мужчина перед ним, который всегда казался сильным, спокойным и уверенным в себе, на самом деле был сломлен. Самые близкие люди когда-то нанесли ему почти смертельные раны и только лишь младший брат способен удержать его от падения в бездну. — Я никогда не брошу тебя… Никогда не оставлю… Я один… один всегда буду любить тебя… Я буду любить тебя, Зик, поэтому… Если ты обещаешь остановиться, если обещаешь прекратить убивать… Если ты пообещаешь мне, что больше никто не пострадает, я доверюсь. Я уеду вместе с тобой очень далеко, чтобы начать новую жизнь. Давай забудем прошлое? Давай оставим всё плохое позади? — Эрен… — с трудом произнёс Зик. Он ощутил, как его грудь сдавило. Что это за чувство? Радость, счастье, а может… боль? Это ведь то, чего он хотел, то, о чём сам просил. Так почему же…? Почему тогда ему так больно от слов младшего? Неужели он всё ещё способен что-то чувствовать? Долгие годы ему приходилось каждый день притворяться и лишь рядом с братом удавалось ощутить лёгкий укол жизни. Этот юноша и правда был нужен Зику, словно воздух, но… Нужен ли и Зик ему так же сильно? — Хорошо. Я даю тебе слово, что больше не пролью ничью кровь. Мы уедем далеко отсюда и начнём новую жизнь, с новыми именами. Я изменюсь ради тебя. Я стану лучше. — Да… А теперь… — Эрен неловко пошевелил затёкшими руками. У него уже онемели пальцы. — Можешь развязать меня?

•••

— Есть! Есть сигнал! — восторженно прокричал Рэй. К нему тут же подбежал Смит, чтобы лично убедиться в этом. — Уверен? Это точно он? — напряжённо вглядываясь в монитор, спросил Эрвин. — Да, без сомнений. — уверенно ответил Рэй. — Где он? Где сейчас Эрен? — обеспокоенно спросил Леви. Последний час он не находил себе места. От волнения даже сгрыз несколько ногтей под самый корень. Когда всё, наконец, закончится, нужно будет напиться. — Это заброшенное здание школы. Одиннадцать лет назад там случился пожар, но виновных так и не удалось найти. Поначалу его собирались восстановить, но потом отбросили эту идею. Теперь бывшая школа служит пристанищем наркоманам и шумным подростковым компаниям. Хотя, поговаривают, что и сатанисты туда иногда заглядывают. — отводя задумчивый взгляд от монитора, ответил Эрвин. — Ага, а ещё там обитает пасхальный кролик и зубная фея зубы складирует. Я просил сказать, где Эрен, а не рассказывать весёлые сказки на ночь. — нервно огрызнулся Леви. — Эй, полегче. — недовольно буркнул Эрвин. — Я понимаю, что ты на взводе, но не надо козлить, иначе пристегну тебя наручниками к батарее и брошу здесь. — Ты прав… прав… Прости. — устало пригладив волосы, произнёс Леви. — Я просто беспокоюсь. Не могу и дальше сидеть здесь, пока Эрен там совсем один. — Всё нормально, мы сейчас же… — начал было Эрвин, но его грубо прервали. — Сигнал пропал! — громко воскликнул Рэй. — Что?! Как это возможно?! — ошарашенно спросил Эрвин. Он снова оказался около монитора, рассерженно вглядываясь в экран. Точка на карте, которая ещё несколько секунд назад горела красным огоньком, теперь и правда пропала. — Телефон уничтожили. Снова отследить сигнал не получится. — напряжённо ответил Рэй. — Собери людей. Мы немедленно едем туда. — решительно отдал приказ Эрвин.

•••

— Зик? — вновь обратился Эрен к старшему. Тот почему-то не двигался, будто дожидаясь чего-то. — Развяжи меня, Зик! Нам нужно поспешить! Они могут отследить сигнал с моего телефона. Зик! — Я дал им такой шанс, но, похоже, они не смогли им воспользоваться. — спокойно ответил Зик. — Что? Что ты такое говоришь? — растерянно спросил Эрен. — Я не уничтожил твой телефон сразу. Подождал какое-то время, чтобы полиция смогла найти нас в случае чего. — всё так же спокойно, ответил Зик. — В случае чего?! Неужели ты и правда собирался сдаться им?! — ошарашенно спросил Эрен. — Нет. Сдаваться я не собирался. — уверенно ответил Зик. — Тогда быстрее развяжи меня! — яростно дёрнувшись, прокричал Эрен. — Развязать… Освободить… Все мы так мечтаем стать свободными… — Зик медленно повернул голову к разбитому окну. Он жадно втянул в свои лёгкие прохладный воздух и произнёс так тихо, что младший даже при огромном желании не смог бы его услышать: — Ну где же вы…?       В этот момент с улицы донеслись слабые звуки сирен. По расписанным стенам запрыгали огни красного и синего цвета. С первого этажа послышался грохот и треск прогнившего дерева. В звенящей тишине коридора эхом разнёсся топот шагов. Они здесь. Они приближаются. Они идут за ним. Сегодня всё, наконец, закончится. — Зик! — уже на грани истерики, завопил Эрен. Старший брат обратил на него внимание. По его лицу сложно было сделать какие-то конкретные выводы. Боялся ли он или же ему было всё равно? — Пожалуйста, Зик… Пожалуйста… Мы ещё можем уйти… Можем сбежать… Пожалуйста… — Тссс… — Зик нежно погладил брата по голове. Он прижался губами к его слегка влажному от пота лбу и оставил на нём лёгкий поцелуй. С улыбкой мужчина прошептал: — Только ничего не бойся. Я сделаю всё ради тебя.       Не успел Эрен что-то ответить, как к коже на шее прижалась холодная сталь. Зик с какой-то поразительной скоростью поднял его на ноги, прижав к своей груди и приставив нож к горлу. В таком положении они успели сделать несколько шагов к окну, прежде чем дряхлая деревянная дверь слетела с петель и комната заполнилась людьми в специальной амуниции.       Юноша ошарашенно разглядывал присутствующих, выискивая знакомое лицо. Неужели Леви тоже здесь? Неужели Эрвин позволил ему ввязаться в нечто настолько опасное? Среди безликих людей его не видно. Может, он всё же в безопасности сейчас? Стоило парню почувствовать облегчение, как из толпы вылетел Аккерман. Смит в последний момент успел схватить его за локоть и удержать на месте. — Не высовывайся. — грубо одёрнув мужчину, произнёс Эрвин. Он громко прочистил горло и на этот раз обратился к преступнику: — Зик Йегер, вы обвиняетесь в убийстве более тридцати пяти женщин. Отпустите заложника и поднимите руки, иначе мы будем вынуждены открыть огонь на поражение. — Вы не сделаете этого. — холодно произнёс Зик, всё ещё прижимая к горлу младшего нож. — Хотите проверить? — Эрвин поднял вверх правую руку и люди в форме тут же направили своё оружие на мужчину. — Считаю до трёх. Раз! — Что ты делаешь? — ошарашенно спросил Леви. — Два! — игнорируя вопрос друга, воскликнул Эрвин. — Три, начальник! — усмехнувшись, прокричал Зик. Он сделал ещё один шаг к окну, чуть сильнее прижав лезвие к горлу брата. Леви стал белым, словно лист бумаги. Его широко распахнутые глаза с ужасом метались между двумя мужчинами. Он не понимал, что происходит. Неужели Смит и правда позволит Эрену погибнуть? Пожертвует им, чтобы покончить с монстром, который долгие годы держал в страхе город? Возможно ли это? — Давай же! Отдай им приказ! — Эрвин! — громко прокричал Леви. Смит перевёл на него какой-то странный взгляд. Он будто… Будто просил прощения за что-то… Просил прощения?! — Нет, Эрвин! — Опустить! — с силой сжав челюсти, Эрвин махнул рукой. Его приказ настолько поразил подчинённых, что они даже не шелохнулись. Так и продолжали стоять, направляя оружие на преступника. — Оглохли?! Не смейте стрелять! Опустите оружие! — Так и знал. — разочарованно, произнёс Зик. Он без особого интереса наблюдал за тем, как сотрудники полиции один за другим опускают стволы. Намного интереснее было наблюдать за невысоким мужчиной, который, казалось, выдохнул с облегчением. Вокруг творилось такое, а всё его внимание сосредоточилось на Эрене. — Интересно… — Отпусти заложника и сдайся. — сделав глубокий вдох, потребовал Эрвин. — Этого в моих планах нет. — покачав головой, ответил Зик. — Вы позволите нам уйти, иначе я перережу ему глотку. — Нет! Эрен! — инстинктивно бросившись вперёд, воскликнул Леви. Он резко остановился, когда лезвие ножа впилось в шею парня сильнее. На коже проступило несколько капель крови, которые тут же скатились к ключицам. — Хватит! Остановись! — Всё в порядке, Леви. — ласково улыбнувшись, произнёс Эрен. — Я в порядке. Всё будет хорошо. Мой брат никогда не навредит мне. — Эрен… — с дрожью в голосе, прошептал Леви. — Пожалуйста, отпусти его. Отпусти его и сможешь уйти. — Ты не можешь этого обещать. Стоит мне отпустить брата, как вы тут же пристрелите меня. — бросив недоверчивый взгляд на Смита, ответил Зик. — Нет! Этого не будет! Обещаю, что ты сможешь уйти! — глядя в холодные голубые глаза, прокричал Леви. В тот момент он готов был пообещать что угодно, лишь бы Эрен оказался в безопасности. Неважно, чего ему это будет стоить. — Тебя никто не посмеет остановить. Ты сможешь уйти. — С чего бы мне верить твоим словам? Это ведь ты. — брезгливо поморщившись, ответил Зик. Он специально выделил одно единственное слово, чтобы в полной мере показать всю глубину своего презрения к этому человеку. — Ты причинил Эрену боль. Заставил его плакать. Ты недостоин моего доверия. — Что мне сделать? Скажи, что я должен делать! Что…? Я готов на всё, только отпусти его. — несмотря на сбивчивое дыхание голос Леви звучал очень даже уверенно. Он давно уже для себя всё решил и не собирался отступать. — Ты любишь моего брата? — неожиданно задал вопрос Зик. — Да. — без промедления ответил Леви. — Очень люблю. — Почему? — холодно глядя на мужчину, спросил Зик. Он не ожидал получить какой-то особенный ответ, но ошибался. Сказанное Аккерманом смогло поразить его до глубины души. — Потому что он спас меня. В нём вся моя жизнь. Без него я не смогу дышать. — уверенно ответил Леви. — И тебя тоже… — растерянно прошептал Зик. Он позволил сомнению лишь на секунду промелькнуть на своём лице, прежде чем задать очередной вопрос. — На что ты готов пойти, чтобы спасти Эрена? — На всё. Я готов пойти на всё! — громко прокричал Леви. — Тогда… — Зик неожиданно задумался. Он будто прикидывал в голове варианты, а затем спросил: — Займёшь его место в качестве моего заложника? — Что?! — ошарашенно воскликнул Эрен. Его сердце в ту же секунду забилось как бешеное. Кровь прилила к голове. — Что это значит?! Мы так не договаривались, Зик! Не вмешивай его! — Да. — спокойный и уверенный голос Леви прозвучал громче любых криков. Он заставил всех присутствующих обратить внимание на своего обладателя. — Я займу место Эрена. — Хорошо. — усмехнувшись, ответил Зик. Он последний раз взглянул на Смита и произнёс: — Я никогда не планировал сдаваться.       Эрвин замер, сосредоточенно глядя на убийцу. Они так долго пытались поймать его, а теперь снова упустят? Удача явно им не улыбалась. Хотя… То, что он сказал. Его выражение лица… Всё было странным. Он победил, но выглядел как проигравший. Смотрел так, словно безмолвно уже давно принял своё поражение. Бредовая догадка посетила Смита. Глупая надежда. А может, не такая уж и глупая? — Подойди. — переводя взгляд на Аккермана, произнёс Зик. Тот послушно сделал несколько шагов к нему, но инстинктивно остановился, услышав следующие слова: — Ты позаботишься о нём. Не позволишь больше плакать. Если хоть одна его слезинка прольётся по твоей вине, я утащу тебя за собой в ад.       Леви стоял неподвижно, словно каменное изваяние. Смысл сказанных мужчиной слов не сразу дошёл до него, но когда это всё же произошло, на лице отразилось изумление. Неужели это…? Последние слова? Последняя просьба? Последнее предупреждение? Последнее наставление? Неужели этот человек сейчас прощается? Что же он задумал? — Зик, пожалуйста… Не трогай его… Они отпустят нас… Мы уйдём. Всё будет хорошо. — не обращая внимания на происходящее, бормотал Эрен. — Братишка… Ты смог сделать невозможное. Ты оживил мою мёртвую душу. Рядом с тобой я был счастлив каждую секунду. Я убеждал себя в том, что нужен тебе, но это уже давно перестало быть правдой. Единственным, кто нуждался в этой близости, был я. С самого начала лишь я воспринимал тебя как воздух. Что до тебя… Ты никогда не нуждался во мне по-настоящему. Ты всегда шёл по этой жизни своим путём и умудрялся тащить на своих плечах ещё и меня. — Зик прикрыл глаза, ослабляя давление на нож. — Но этому пора положить конец. Ты должен быть счастлив. Я тебе мешаю. Прости, что так долго цеплялся за тебя. Теперь у меня достаточно сил, чтобы выбрать собственный путь. Я просто… просто хочу, чтобы ты знал… Я очень люблю тебя и это никогда не изменится. — Зачем ты говоришь мне это сейчас? — испуганно спросил Эрен. Он хотел повернуть голову, чтобы взглянуть на брата, но не смог. — Я люблю тебя… — Зик оставил едва ощутимый поцелуй на щеке парня. Горло сдавило, но ему удалось подавить этот порыв. Следующие слова прозвучали спокойно. Они были полны нежности. Той самой… Близкой, родной и такой знакомой. Той, которую мужчина всегда и без остатка дарил лишь своему младшему. На секунду он будто снова стал тем самым заботливым старшим братом, которого Эрен знал всю свою жизнь. Но время шло и пора было заканчивать. Зик прекрасно понимал это, поэтому последние свои слова произнёс тихо. Так, чтобы их смог услышать только тот, кому они предназначались. — Прощай, мой милый брат…       Эрен почувствовал толчок в спину. Он неловко переступил ногами, пытаясь сохранить равновесие, но ему это не удалось. Оступившись, юноша полетел вниз. Внезапно чьи-то холодные руки обхватили его и потянули вперёд, спасая от падения.       Парень не сразу понял, что сидит на полу в объятиях своего возлюбленного. Тот дрожащими руками прижимал его к своей груди. Но спокойствие продлилось недолго. В образовавшейся тишине раздался оглушительный выстрел.       Эрен резко поднял голову, чтобы определить источник звука. Он нашёл его почти сразу, ведь Эрвин был единственным, кто держал в руках пистолет. Дуло было направленно куда-то за спину юноши. Ужасающая догадка заставила спину покрыться липким холодным потом.       Парень с трудом повернул голову и замер от ужаса. Его брат стоял на самом краю подоконника, раскинув руки в стороны. По его рубашке расползалось кровавое пятно. Улыбка была вымученной, но в ней почему-то читалась благодарность. Неужели он задумывал это с самого начала? Но зачем тогда было всё остальное? Ради чего? — Зик… — ошарашенно произнёс Эрен. — Будь… счастлив… — тяжело дыша, прошептал Зик.       В этот момент его грудь приняла в себя ещё одну пулю. Мужчина продолжал улыбаться, но стремительно теряющие осознанный взгляд глаза выдавали истинное положение вещей. Чувствуя, как подкашиваются ноги, Зик сделал свой последний шаг. Шаг в пустоту. В бездну, из которой младший брат смог вытащить его однажды. Но она не отпустила. Снова нашла его, чтобы на этот раз забрать своё. — Зик! — не обращая внимания на боль в мышцах, Эрен бросился к окну. К тому самому месту, где секунду назад стоял его брат и где теперь царила пустота. Какая-то часть его верила в лучшее, но другая упорно твердила обратное. Всё кончено…

•••

      Небольшая чистая комната. Крохотное окошечко с видом на город. Простенькая, но всё же свежая простыня. Мягкая подушка. Сытный обед на прикроватном столике. Всё бы ничего, да только вот обстановку немного портили решётки.       Кенни аккуратно пригладил волосы и слегка расправил складки на своём костюме. Сегодня особенный день. Он проснулся пораньше, чтобы всё успеть. Ему впервые за долгое время позволили побриться и привести себя в порядок. И немудрено. Сегодня всё закончится. Жизнь снова станет прежней. А уж какую славу ему принесёт его эксперимент.       Тихие шаги отвлекли мужчину от радостных мыслей. Впрочем, он не сильно огорчился из-за этого. Предвкушать — это одно. А вот получать — совсем другое. Когда перед дверью в камеру остановился его собственный племянник, Аккерман почувствовал лёгкое злорадство. — Решил самостоятельно принести мне добрую весть? — усмехнувшись, спросил Кенни. — Добрую? Да. Для тебя ли? Сомневаюсь. — спокойно ответил Леви. — Что это значит? Моё освобождение откладывается? Сколько можно? Уже месяц прошёл! Мне надоело здесь сидеть! — разгневанно бросившись к решётке, прокричал Кенни. — Я бы соврал, если бы сказал, что мне жаль. — Леви безразлично пожал плечами, глядя на дядю. — Уж извини, но придётся ещё немного здесь посидеть. — И сколько?! — раздражённо выплюнул свой вопрос Кенни. — Хм… Дай подумать. — изобразив задумчивость на лице, произнёс Леви. Постучав пальцами по подбородку, он ответил: — Неделю? А может, две. — Две недели?! Вы с ума посходили?! Я выйду отсюда сегодня же! У нас был уговор! — разгневанно прокричал Кенни. — Ах, неужели тебе не сообщили? — наигранно удивившись, спросил Леви. — Не сообщили что? — недовольно переспросил Кенни. — Уговор отменяется. — безразлично ответил Леви. — Что это значит?! — схватившись руками за прутья решётки, спросил Кенни. — Это значит, что сидеть тебе предстоит ещё очень долго. Как минимум, до конца своих жалких дней. — спокойно ответил Леви. — Что ты несёшь?! Я ведь помог вам! Вы обещали! — впервые в голосе Кенни звучал ужас. — Никому нельзя доверять. — усмехнувшись, ответил Леви. Он медленно, будто смакуя момент, развернулся к дяде спиной и бросил напоследок: — Советую молиться и сдохнуть побыстрее. Оттуда, куда ты попадёшь, не возвращаются. — Леви! Немедленно вернись, сукин сын! Вернись, ублюдок, чтобы я мог своими руками тебя убить! Я выберусь из той дыры, куда вы меня отправите и ты станешь первым, в чью дверь я постучу! Я убью вас всех! Все в крови захлебнётесь! — обезумев от ярости, вопил Кенни. Он остервенело колотил руками по решётке, пока его племянник медленно скрывался в темноте коридора.

Продолжение следует…