***
Трое парней сидели за деревянным столиком. Между двух соперников сидел объект желаний, что смущённо уплетал блюдо, отчётливо ощущая прикованные взгляды мужчин. Кажется, один из самых неприятных приёмов пищи за последние 2000 лет. Человек с довольной улыбкой наблюдал, как его блюд поедают, иногда переводя глаза на Рекс Ляписа, дабы издевательски улыбнуться. Внимание привлекал и нервно вздрагивающий хвостик, будто-бы дразнящий. Снова хочется схватить эту тонкую палочку, но нельзя, иначе блюдо точно полетит прямо тому в лицо. — Ну что, вкусно? Хихикнул Тарталья, когда Охотник облизнулся. Трудно не согласиться, но вслух это ему никто не подтвердит. — Я приготовлю ещё. Больше не капризничай. Человек попытался потрепать кроху по голове, но рука даже не успела разместиться между рожек Сяо, как неё впились острые когти Дракона. Дополнительных попыток совершенно не было. Конечность ещё была нужна. И хоть Чайлд прекратил приставать, он продолжал мурлыкать всякую чушь, чтобы расслабить. — Моракс, тебе стоит уже отпустить своего сыночка. Будешь опекать до конца жизни? Медленно произнёс Предвестник. Властелин Камня бросил гневный взгляд в его сторону. Он прекрасно знает, что этот смертный специально выбирает такие слова. — Он не... Начал мужчина, но замолк. Слишком открыто, говорить такое опасно. Он не знал отношение к себе Сяо. Он смущается, интересуется, старается быть идеальным рядом. Но так делают и дети? Все вокруг считают, что их отношения как у отца и сына. Но считал ли так сам Бог? Вовсе нет. Рекс Ляпис никогда не испытывал такую любовь, какую он чувствовал к "сыну". И хоть он понимал все переживания, эмоции и мысли Адепта, как никто другой во всём Тейвате, именно в этом случае, он понятия не имел, что же на самом деле думает маленький демон. Оставалось лишь ждать, пока тот сам признается в чувствах, дабы не разрушить их отношения. Так Архонт и сделал.. и делает по сей дей. Спустя два тысячелетия работы вместе, он по прежнему ждёт. Может показаться, что ждать столько - глупо. Любой другой уже сдался бы. Но Моракс, что прожил 6000 лет, готов был терпеть вечность, чтобы просто услышать три желанных слова, которые бы стёрли все недопонимания и проблемы. Хотя теперь появилась и новая непонятная мужчине вещь: почему Алатус сдерживается при человеке рядом? Казалось, он его возненавидел, так яростно он жаловался в первое время после знакомства, но теперь покорно принимает подношения. Если малыш не может отказывать новому знакомому, это поможет сделать Хозяин... Но раздражающие размышления Божества прервал сам юноша. — Хотите?.. Прошептал Охотник, протягивая вилку с небольшим кусочком тофу. Как всегда, он решил поделиться. Властелин никогда не отказывался поесть с рук Сяо, но сегодня дело было в поваре блюда.. — Эм.. Ну.. Замялся Дракон. Но большие глаза так погрустнели, как только услышали сомнение в голосе Господина, что согласиться пришлось. Насаженный кусок упёрся в губы мужчины, который он, нехотя, съел. За ними с интересом наблюдал Чайлд, с ухмылкой ожидая оценки своего творения. Архонт фыркнул, но решил всё высказать мнение. — Тофу несвежий, недостаточно мягкий. Миндаля слишком много, положен неравномерно и портит вкус. На лице застывает озадаченная улыбка, перерастающая в скрытую злость. Тарталья резким движением кладёт ладонь на стол, от чего это превращается в удар. — Ха.. Разве это так важно? Зачем вообще уделять таким мелочам внимание? — Я всегда уделяю, когда готовлю для Сяо. Если тофу - единственное, что он ест, он будет есть только качественное блюдо. Люди, конечно, привыкли запихивать себе в рот что попало, но для адептов в еде главное лишь вкус, а не утоление голода. Разозлённый Предвестник перевёл взгляд на самого юношу, но тот молча пялился в тарелку с открытым ртом. Кажется, он сегодня узнал секрет, почему тофу от Господина всегда были вкуснее остальных... — Хорошо! — Оскорблённый придирками, человек вырывает тарелку из рук оцепеневшего малыша. — Спасибо за критику! Теперь я могу сделать всё идеальным. Синие глаза будто заливаются красным. Всё таки соревноваться с тем, кто от и до знает "судью", тем самым способным подкупить его, занятие не из лёгких. Но именно это и обожал рыжий парень - сложные сражения. Этот кулинарный бой за Мораксом, но до победы их будет ещё немало, и в них Чайлд точно выиграет. А пока, приходится удалиться, чтобы придумать новый план. Пока мужчина идёт к лестницы, тофу улетает за перила, прямо вниз в воду. Уже пришедший в себя Алатус кидается на помощь, но уже поздно. От блюда остался лишь звонкий всплеск. Хвост демона грустно опускается на пол. — Я приготовлю тебе другой. Его Ты съешь полностью. Рекс Ляпис подходит сзади и кладёт ладонь на плечо подчинённому. Он старается держать маску спокойного Бога, но злорадство изнутри вырывается наружу, от чего тот подходит ещё ближе, уже обнимая смущённого Охотника. — Никому и никогда не отдам.. — Шепчет Дракон, но настолько тихо, чтобы Сяо не услышал...***
Новый день, новый план! Уверенный в сегодняшней победе Предвестник с самого утра расспрашивает о скрытом воине. Но тот настолько скрытный, что про него попросту никто и ничего не знает. Некоторые храбрецы пытались с ним заговорить, но всё без толку. У молодых вообще лучше не спрашивать, они даже не знают, как он выглядит. Поэтому было принято решение опросить стариков, что вечно сидели на террасе. — Охотник на демонов?.. Припоминаю. — Так это любимец Гео Архонта! — Точно, точно. Вечно о нём болтает, не прекращая. Делиться всеми достижениями, будто гордый отец, ха-ха. Знали бы они, чего хочет этот «гордый отец».. Ну да ладно. Выслушивать, как Божество любит своего Адепта, в любом случае вовсе не хотелось. Зато хоть какая-то зацепка! Старики поведали много историй, рассказанных самим Властелином. О суровых битвах, о карме, об одиночестве демона, о путешественнике по имени Итэр, что смог с ним поладить... Итэр? — Погодите, подробнее про него. Где он? — Юноша ещё в Ли Юэ. Кажется, сегодня отправился помогать какому-то молодому экзорцисту. Но справляется с работой он очень быстро, вернётся скоро. Ну так вот... Но их уже никто не слушал. Рыжеволосый побежал на поиски загадочного путешественника, а точнее - на поиски дома экзорциста, с которым тот был..***
— Там было жутко! Но мороженое вкусно, хи-хи-хи. Летающая девочка уплетала сладость вместе с другом, сидя на бордюре, пока сзади не возник Чайлд. — Здравствуй! Перепуганные странники отпрыгнули. Малышка скрылась за Итэром, а сам парень достал меч. —Ха-ха, Я просто пришёл спросить кое-что, успокойся. — Кто же так людей пугает?! — Возмущённо завопила компаньон. — Ты не похожа на человека. Насколько помню, люди бóльшего размера и не летают.. — Обычные - да, но Паймон может! Летающее нечто обиженно скрестило ручки на груди. Тогда блондин наконец решил спросить, что незнакомцу требуется. Тот объяснил, что хочет узнать побольше о неком Охотнике, что живёт на Постоялом двору Ваншу. — Постоялый двор?.. Ты про Сяо? — А, Ты знаешь его имя? Никто из жителей не зовёт его так.. — Мы знакомы лично. Однажды встретились недалеко от Ваншу. Он довольно холодный, самый неразговорчивый из адептов. — Это Я знаю. Как Ты с ним подружился? — Хм.. Знаешь, если расположить к себе человека, особенно того, которому некому было высказаться долгое количество времени, он вывалит тебе всё. Пусть и с маской безразличия, но очень эмоционально и чувственно, это ощущается.. — Что он тебе рассказал? Путешественник посмотрел на собеседника и нахмурил брови. Если держал в себе, значит это важно и кому попало распространять нельзя. Но этот глупец будто совсем не понимает людей, хотя сам им является. — Ой, да ладно тебе! Я.. итак всё знаю! Знаю, чем он с Мораксом занимаются, просто.. э, хотел взгляд со стороны узнать, как их видят другие. А сам Я давно уже слежу за ними! — Неужели? С чего мне тебе верить? — Ну вот например, ээ.. Я знаю, что они.. — Пора вспомнить всё, что делают люди, дабы сблизиться с объектом их желаний и начать встречаться. — Гуляют.. Едят вместе, и.. Сяо ночует у него... Последнее было сказано с сомнением, но на удивление, всё в точку! — Как Ты мог узнать про последнее?! — Малышка Паймон чуть не выронила мороженое от удивления. — Ха-ха, ну знаешь, Я неплохой шпион. Путешественники неуверенно переглянулись. Видимо, он и вправду обо всём знает. Действительно хочет узнать мнение со стороны?.. — Ладно. О чём конкретно тебе нужна моя точка зрения? — Э, не.. Чёрт. — Зря он тогда сказал про взгляд со стороны, но теперь приходится продолжать играть по этому сценарию. — Ну вот как ты видишь их отношения? Как думаешь, э.. есть шанс, что они скоро станут больше, чем друзьями? — Их отношения трудно назвать дружескими. Другие видят в них родственников, но если познакомиться с каждым ближе, сразу понятно, что они чувствуют друг к другу многое. Так что.. — Друг к другу? Сяо.. тоже? — Обсуждать чужие отношения неправильно. — Заметил Итэр, но сразу добавил. — Однако.. Он явно влюблён, у него же на лице написано. — Да ладно, Ты преувеличиваешь, просто он слуга Моракса, вот и ведёт себя так, ха.. Сказано это было скорее для себя. Если они и впрямь влюблены взаимно, шансы близятся к нулю.. Необходимо отдалить их как можно скорее. Но как сделать это с двумя божественными сущностями, когда ты - простой человечишка? Над этим придётся поломать голову, но Одиннадцатый Предвестник всегда выкручивался из самых сложных ситуаций, так что волноваться не о чем. Хотя для начала стоит прощупать почву подробнее. Затереться в друзья, вроде Итэра. Но что ещё можно сделать для холодного демона, если сам Архонт сказал, что тот ест лишь одно блюдо? Особенные предметы, цветы.. Ведь парочки дарят друг другу цветы, так? Видимо, пора снова обращаться к доброму адепту с рогами...***
_ _ _
— Этот парень такой странный. — Ехе, а по-моему забавно, что он старается ухаживать. Может всё же налить? Бард всё продолжал втюхивать собеседнику вино, которое он притащил, но ответ по прежнему оставался отрицательным. Двое парней сидели у статуи Гео Архонта в Яшмовом лесу, распивая алкоголь. Точнее, распивал лишь Венти. — Почему нет, эй? — Хозяин будет злиться, что Я пью с кем-то, а особенно с таким простофилей, вроде тебя. — А?! Что это, блин, значит? Не оскорбляй Анемо Архонта! Мальчик полез на Адепта с кулаками, но дать отпор тому было проще простого. — Какой из тебя Архонт, пьяница.. — Да, Я люблю выпить. Твой Хозяин тоже, знаешь ли! — Он не делает это каждый день и с несколькими бутылками. Бывший Правитель обиженно надул щёки и уселся на место, наполняя очередной бокал. — Так, на счёт твоего парня. Я думаю.. — М-моего?... — Не перебивай. — Бард махнул рукой в сторону Сяо, стараясь не забыть мысль. — думаю, что тебе стоит раз-влечь-ся~ Последнее слово он пропел. Да, легкомысленный юноша никогда сам не был против новых знакомств, особенно с такими весёлыми мужчинами, но вот самому Алатусу было непривычно от подобных. Несмотря на это, совет алкоголика он решил обдумать, пока тот вновь вливает в себя содержимое бутылки. Хоть назойливый смертный и раздражал, но вёл себя так по простому рядом. Сразу назвался другом, делиться чем-то о себе, так старается, лишь бы встретиться. Его упертость и наглость иногда кажутся даже приятными. За все тысячи лет жизни Охотника, за ним никто так не бегал. Да и сам Господин говорил, что тому стоит завести друзей.. Пока был лишь звонкий бард, который изредка появлялся в землях Ли Юэ, и путешественник, который постоянно был занят помощью другим. Но вот сам Властелин, кажется, уже был не рад от идеи, что он будет общаться с этим мужчиной.. Почему отношения так поменялось только при встрече их втроём? Так странно. Рекс Ляпис всегда был загадочным, никому не понять, что у того на уме, и что он испытывает на самом деле, но этот раз стал самым странным. —Чего молчишь? Ик! О-ой.. — Опьяневший Бог стал приставать к юноше, дёргая того за одежду. — Не делай такое умное лицо. Лучше выпей! Бард снова стал пихать горлышко бутыли тому в рот, но Адепт силой отпихнул пьянчугу. — Я не знаю, что делать. Мне интересно, куда этот идиот зайдёт.. Но я не хочу, чтобы Господин злился. — Так, ик, не говори ему. — Что?! А если спросит? Врать Хозяину в лицо? С ума сошёл? — Оой, какой же Ты преданный. Боишься его так чтоль, ехе? — Не боюсь, я.. — Демон перевёл взор на каменную статую сзади. Грустные глаза прошлись по фигуре, вспоминая Моракса. Его блестящие глаза, тёплую улыбку, сильные руки, в хватке которых ты будто в самом прочном щите во всём мире, не позволяющем хоть чему-то тебя задеть или позволить проиграть. — я просто уважаю его. За то что спас, принял к себе, заботился... Но даже так отплатить я не могу. Никто не может. — Тогда зачем пытаться? — Это всё, на что я способен ради него. Мои действия не сравнятся, но что ещё остаётся? Я мечтаю, что когда-нибудь пожертвую собой ради Господина.. Парни замолчали. — Звучит депрессивно, прекрати. Сяо нахмурил брови. Он выдаёт такие откровения, а этот глупый божок затыкает. Пора выпроваживать его из землей Гео Архонта. Алатус встаёт и помогает подняться еле стоящему Венти. Бутылка к окончанию рассказа уже опустела. Самое время прощаться. «Надеюсь, он не вспомнит это под действием алкоголя. Если что, скажу, что просто сон...»