The Girl in the Witches' Wool Cloak/Девушка в шерстяном плаще ведьм

Ну, это точно не было похоже на иллюзию! Именно это сразу же отметила Эмити, когда ей пришлось уклониться от довольно большого огненного шара, пущенного по коридору в их с Хантером сторону. Возможно, это была месть за тот день, когда Эмити немного сошла с ума, стреляя огненными шарами в Луз… Но это может быть и совпадением. Она не могла принять все за чистую монету. Вместо этого она оставила Хантера разбираться с непосредственной угрозой (надеясь, что его костюм был огнеупорным…) и пошла запечатывать выходы. Ее мерзость осталась с Хантером, действуя как защита для него. Используя оставшуюся мерзость, Эмити создала тонкие, но упругие и прочные барьеры от пола до потолка, заманивая ее в ловушку. По сути, она просто создала пространство, где единственным выходом было вентиляционное отверстие в потолке, через которое пролезла Луз. Не то чтобы кто-то из них мог до него добраться… -Пригнись! — крикнула она Хантеру в знак предупреждения, прежде чем взять пример с родителей и сделать следующее движение, вызвав еще немного мерзкой слизи и бросив ее в Лузуру. К счастью, ее коллега понял, что она имела в виду, достаточно быстро, чтобы успеть сделать что-то вроде кувырка, чтобы избежать столкновения с мерзостью. Правда, в итоге он оказался на полу в виде скомканной кучи. Возможно, Эмити могла бы просто… поменяться местами с Хантером, и взять на себя роль главного бойца. Она подошла к нему, когда он поднялся на ноги: -Я попытаюсь отвлечь ее. Когда она забудет про тебя, вмажь ей хорошенько за меня, хорошо? Хантер кивнул. Эмити заметила, что Лузура, похоже, ничего не взяла с собой, но, с другой стороны, они также не знали, что она пришла украсть и зачем, так что вполне возможно, что она пришла за чем-то маленьким, что можно спрятать под плащом в кармане, или за чем-то нефизическим. Возможно, это была разведывательная миссия. Лузура ударила ее ногой, целясь в колени. Эмити уклонилась от него, нанеся своевременный контрудар своей мерзостью. Под этим она подразумевала, что заставила свою мерзость ударить кулаком по ноге Лузуры, отчего воровка отлетела назад, потеряв равновесие. Это было довольно странно. Наблюдая за тем, как Лузура сражается сегодня, она была гораздо более физической, чем обычно. Возможно, это было связано с тем, что все выходы были запечатаны, поэтому, в отличие от всех остальных встреч с Луз, воровка не убегала. Это могло заставить ее действовать более жестоко, чтобы выжить. На этот раз она не могла просто ударить Эмити листом бумаги по лицу и сбежать. Ей пришлось бы действовать более тактически и более жестоко. Если, конечно, все эти предположения не были полностью ошибочными, и это был просто кто-то, притворяющийся Лузурой с помощью иллюзии. -Эй! — обратилась она к Хантеру, — Ты знаешь какие-нибудь заклинания для раскрытия иллюзий? -Н-ет! — крикнул он в ответ, звуча озадаченно, — А ты?! Она заблокировала апперкот Лузуры пачкой мерзостной слизи: -Нет, я ведьма мерзости! Зачем мне знать об иллюзиях?! Это у тебя императорский ковен! Хантер на мгновение замолчал. Впрочем, времени на раздумья не было. Ведь на Эмити активно нападали. Лузура впечатала глиф в землю, в результате чего сапоги Эмити покрылись льдом, сильно ограничивая движение. Несмотря на то, что она рассказала Хантеру о том, что у нее были мерзости, она могла бы сказать, что у нее есть еще одна особенность. Эмити ухмыльнулась. Огонь. -Я не смогу сделать ничего сложного с этим посохом, Блайт! — проговорил он, появляясь позади Лузуры, чтобы провести с ней спарринг, пока Эмити освободится. -Тогда просто не используй посох! — бросила она в ответ. Возможно, это была не лучшая идея — выкрикивать свои планы, когда враг находится в поле зрения. Но, по правде говоря, у нее не было другого выбора. Вряд ли она могла просто отвести Хантера в сторону и прошептать ему план, когда на него нападают. -Я не могу! — стиснув зубы, ответил он. Хантер не может…? Эмити лишь однажды видела, как он колдует с посохом… Забавно, но она не знала, можно ли использовать посохи без магии. Но, похоже, это было возможно, если ее нынешняя рабочая теория о Хантере верна. И эта теория объясняла не только то, почему у ее коллеги было два посоха, но и то, что один из них был искусственным. -Хорошо, тогда… Ты все еще знаешь заклинание или нет? — импровизировала она. -Ну… — Хантер заколебалсяи — Теоретически? Я читал о них, если это поможет. Они замахнулись на Лузуру вместе. Эмити целилась в Лузуру своей мерзостью, а Хантер нанес удар по коленям воровки. Она рухнула на пол и сделала паузу, чтобы перевести дух. -Научи меня! Быстрее, просто скажи мне заклинание, и как его использовать, пока она лежит, и… — Эмити вырвалась. -Подожди, я не помню точно… — Хантер нервно забормотал. -Вы оба, прекратите! — крикнула Лузура, — Если вы думаете, что я иллюзия, почему бы вам просто не попытаться почувствовать ее? Вы поймете, что это всего-лишь иллюзия О. Вполне разумное замечание. Но почему Лузура сказала им это? -Ты… говоришь это, чтобы обмануть нас, — неуверенно произнес Хантер, — Или чтобы отвлечь нас! -Эй! — Луз подняла руки, — Я просто даю вам совет! Это вы твердо решили выяснить мою личность, а не я! Осторожно Эмити шагнула вперед и подняла ткань манжета рукавов Лузуры. Она была настоящей. И она была той же формы, что и на вид, так что это в значительной степени означало, что она настоящая. Это само по себе подразумевало, что это Лузура. Настоящая. -Это она, — кивнула она Хантеру. -О, — просиял он, — Круто! Итак, мы просто арестуем ее сейчас, или…? -Подождите! Подождите, подождите, подождите! — начала тараторить Луз, умоляя их. Интересно. Луз никогда раньше не умоляла. Но, опять же, она никогда не была по-настоящему загнана в угол. Она просто играла с Эмити, когда ей казалось, что она застряла. Перечислять все примеры было бы утомительно, но на ум приходит один случай с ограничивающей магию мерзостью. -Как вы, наверное, понимаете, я еще не добралась до императорских покоев, так что нет особой необходимости арестовывать меня, — предложила она. Эмити подняла бровь: -Ты — разыскиваемая преступница. Лузура уставилась на нее: -Но вы же отпустили меня в прошлый раз! И тогда я все еще была разыскиваемой преступницей, не так ли? — лукаво добавила она. Пораженная, Эмити замерла и боковым зрением посмотрела на Хантера. Он выглядел несколько шокированным, если судить по его позе. Справедливо… Она бы тоже удивилась, если бы кто-то сказал ей, что она собирается сделать что-то подобное. -Это было другое. Это был вопрос взаимного интереса… — Эмити горячо отрицала, что это было только, может быть, немного, потому что в тот раз она не хотела брать Лузуру в плен. Луз надулась: -Ладно, хорошо… Но как насчет тебя, Хантер? Ты сделал то же самое! Что теперь тебя останавливает? -Ты помог Лузуре! — вспыхнула Эмити, прежде чем он успел ответить. Хантер впечатал свой сапог в землю: -И ты тоже! -Это было другое! Она помогла освободить меня, так что я в долгу перед ней! -Моя ситуация тоже была другой! — возразил он, — Я был… Она сказала мне то, что я хотел услышать! И… — затем Хантер что-то пробормотал. Остановившись, Эмити подошла к нему, положив руку на плечо. -Что тогда было? — потребовала она. -Флэпджек сказал мне отпустить ее… Она просто пыталась помочь нескольким палисманам, так что я просто пропустил ее… но в итоге она меня обманула, — вздохнул он с сожалением. Лузура, похоже, умела добиваться своего. Она уже побеждала и Эмити, и Хантера в поединках, и, похоже, она победила их обоих с помощью слов. Но она всегда казалась такой искренней… Вопреки мнению Хантера, Эмити не считала, что Луз просто говорит правильные вещи. По мнению Эмити, воровка казалась правдивой и просто доброй, когда опускалась до разговоров. Возможно, в каком-то странном смысле она доверяла Луз. Но не сейчас, конечно. Сейчас Луз собиралась ограбить императора. -Ладно, но может все-таки, прекратим препираться и вернемся к нашим обязанностям? , — предложила она, — Ты ведь уже понял, что она тебя обманула? Ну, теперь не допусти чтобы это случилось еще раз. Не похоже, что Луз пыталась манипулировать ими, но это не означало, что она не пыталась выкрутиться из сложившейся ситуации с помощью слов. -Договорились, — Хантер встал в боевой стойку и нанес первый удар. Эмити двигалась синхронно со своей мерзостью, чтобы одновременно заблокировать самый легкий путь Лузуры от нападения Хантера и нанести сильный удар. -Если она настоящая, мы могли поймать ее слишком рано, чтобы остановить атаку, — предположила Эмити. -Разведчики могут караулить наверху, на случай, если ее союзники здесь, — согласился Хантер, — Мы можем пока продолжать сражаться здесь. Луз вскочила на ноги и свернула влево, обхватив Эмити (и мерзость) лианами. Взмах руки — и мерзость уже преследовала воровку, таяла, а затем вновь появлялась прямо перед ней. Классический трюк с огненным шаром был использован снова, чтобы дать Луз пространство, чтобы буквально нырнуть сквозь него, но Хантер, как оказалось, остановил ее телепортом, когда мерзость уже начала сшивать себя обратно. Слегка кивнув Хантеру в знак своего присутствия, Эмити бросилась в бой, ударив Лузуру сзади. К ее чести, воровка была так же хороша, как и всегда, но этого было недостаточно, когда мерзость вернулась в строй. Другими словами, они просто тянули время, пока не смогли должным образом остановить Лузуру. К сожалению, Эмити забыла об одном фирменном приеме Лузуры, который она уже видела… Воровка подмигнула, прежде чем буквально исчезнуть. Опять это заклинание невидимости! Если бы Лузура сейчас направилась к вентиляционным отверстиям, они бы даже не успели заметить… Она снова появилась на другом конце коридора и подмигнула, прежде чем снова исчезнуть. Эмити сузила глаза. Луз это забавляло… -Прыгай! — скомандовала она Хантеру. К счастью, он легко и быстро сделал свое дело, поэтому, когда она ударила кулаком по полу, и ее мерзость распалась в море слизи на полу, единственным, кто оказался в нем, был Луз, что сделало ее положение довольно очевидным. В фиолетовом узоре на полу также начали появляться отпечатки ног. И вот так у них появился легкий способ отследить ее. Эмити скользнула к месту следов Лузуры на своем посохе и схватила в кулак то, что только казалось тонким воздухом. Но это было не так. Очевидно. Ткань терлась и напрягалась о ее ладонь в последней попытке освободиться. Лузура выдохнула воздух и продолжила попытку освободиться, прекратив заклинание и раскрыв себя в процессе. Что-то было не так. Эмити чуть не уронила плащ, когда заметила это, но, несмотря на шок, ей удалось удержаться. Она остановилась и осмотрела швы, протянутые через ее руку. Они все еще были хорошо сделаны, но не сверкали магией, не были толстыми и гулкими на ощупь. Это не был шерстяной плащ ведьм, а значит, и не Лузура… -Инспектор! — она скорчила гримасу, пытаясь удержать Лузуру-самозванку, и крикнула — Заклинание! -Иллюзия? Мне казалось, вы говорили, что оно нам не нужно! — возразил он. -Да, но я ошибался! Это не Лузура! — объявила она почти с гордостью. Самозванец замер и перестал сопротивляться. Он почти устало посмотрел на Эмити и вздохнул. Хантер осторожно подошел, глядя между ними двумя. Все еще говоря голосом Лузуры, самозванец утверждал: -Ладно, ладно, вы меня поймали. Я не настоящая Лузура… -Тогда покажись, — приказала Эмити. Самозванец сделала жест «так себе» и подмигнул, возможно, извиняясь, если прищуриться. На всякий случай Эмити связала ему ноги, используя мерзкую слизь с пола. Его можно было сломать, если бы самозванец действительно попытался, но, похоже, сейчас ему было не до этого. -Думаю, я бы не хотел пока что раскрывать свою личность, — весело заявил иллюзионист. Хантер подошел к нему: -Почему тебя это так волнует? Мы в любом случае можем арестовать тебя за незаконное проникновение, и разве мы не уверены, что это Гас? Она сурово посмотрела на самозванку. -Потому что это один из друзей Лузуры… Ты знаешь, сколько раз она была у нас и сбегала? Нам нужен запасной план по охране этого иллюзиониста, если они сбегут, — прошептала она, надеясь, что самозванец не уловит ничего из того, что она только что сказала. Зависит от того, насколько развита его магия. Эмити затянула кандалы из мерзкой слизи на лодыжках иллюзиониста, просто для надежности. Рядом с ней Хантер напрягся, вероятно, пытаясь понять ситуацию. Она просто пыталась терпеливо ждать, пока он начнет учить ее этому заклинанию. Как ни странно, он не сделал никакого движения, чтобы заговорить. Вместо этого ее коллега снял свой плащ и встал за спиной самозванцу. Эмити поняла, что именно он пытается сделать, только когда он обвязал ткань вокруг талии и рук иллюзиониста. Он также сохранял легкую и подготовленную стойку. Ладно, тогда он просто проверял, готов ли он к худшему. -Просто на случай, если ты потеряешь концентрацию на… э-э… мерзости, — негромко заметил он. -Просто займись заклинанием, о котором ты читал… — вздохнула она. Она даже приготовила «Призрака», пока ждала его! Наличие палисмана должно было значительно облегчить ей задачу, даже если Призрак тоже ничего не знала об этом заклинании, ведь она была только палисманом Эмити. -Точно! — Хантер вскочил и начал объяснять — Ты знаешь еще какие-нибудь базовые заклинания иллюзии? В книге говорилось, что концептуально они очень похожи. Например… разрушение мерзости по сравнению с ее формированием. Эмити закатила глаза: -Мои брат и сестра оба изучали иллюзии — да, я знаю основы. Пока все это происходило, самозванец наблюдал за происходящим, похоже, заинтригованный. А может, ему просто нравилось смотреть, как люди ссорятся. -Отлично! Тогда просто представь, что ты собираешься сделать что-то подобное и отмотай назад, — кивнул он, — Как я и говорил — представь, что ты делаешь что-то вроде того, как ты изменяешь свою мерзость в это, — он резко указал рукой на перчатку, лежащую на полу, — Раньше. Эмити глубоко вздохнула и начертила посохом круг заклинания. Он колебался и еще не был идеальным кругом, что свидетельствовало о том, что заклинание еще не завершено. Она протянула свободную руку и попыталась придать ему форму. Это было похоже на перемотку базового заклинания, как говорил Хантер… Она представила образ Луз, сдувающей с себя самозванца, и повторно запустила круг. Он несколько раз дрогнул и покачнулся, но в конце концов подчинился и застыл на месте, сияя ярким розовым светом. Ветерок подул прямо перед Эмити, устремился вперед и затем собрался вокруг самозванца. Он разорвал швы их иллюзии, оставив, конечно, одного Августуса Портера, как и предсказывал Хантер. -Привет? — протянул он. Эмити торжествующе подняла голову: -Думаю, мы закончили. Инспектор, ты ищи настоящую Лузуру, а я прослежу, чтобы этот не выкинул ничего серьезного. Хантер медленно поднялся. Сначала он выглядел немного неуверенным, но все же бросился бежать, когда Эмити опустила блокираторы коридора. Она могла только надеяться, что он успеет добраться до воровки вовремя… Она поморщилась при этой мысли и повернулась лицом к иллюзионисту. -Авгастус, — признала она. -Эмити… — Гас скривил лицо — Мне больше нравится Гас. -Тогда для вас я «Инспектор Блайт», — холодно заявила она. Гас устало опустил голову и посмотрел на нее. Несмотря на то, что он был здесь преступником (и тем, кто сейчас связан — да, все еще в плаще Хантера), он выглядел совершенно не впечатленным. Возможно, это имело смысл. Возможно, он был просто обижен тем, что проиграл. -Ладно, неважно… Я вижу, ты теперь на стороне Императора, Блайт, — он бесстрастно смотрел на нее. -Ты уже знал это, — упрекнула она. -Но я не мог спросить об этом раньше, не так ли? — он подмигнул, — Не мог рисковать, ставя под угрозу личность Луз. Для контекста, Эмити, к сожалению, тоже была знакома с Гасом до того, как ее вытащили из Хексайда. В детстве она мало что знала о нем, кроме того, что он был лучшим другом Уиллоу и вундеркиндом. Половина из тех, кем хотела видеть ее мама… Она была уверена, что было очевидно, какой именно. О, и она забыла упомянуть еще одну вещь: Гас абсолютно ненавидел ее. Возможно, по веской причине, но она была слишком гордой, чтобы признать это вслух. -Нет, но вряд ли к этому можно что-то добавить. Я на правильной стороне закона, меня не собираются арестовывать, и, ну… Я не могу сказать этого о тебе, — самодовольно пожала она плечами. -Или… Ты можешь сказать, что это я не работаю на тирана, а ты? Ну, я не могу сказать этого о тебе… — ухмыляясь, отразил он. -У императора есть идеи, с которыми я не согласна, но я все равно считаю его хорошим человеком, заботящимся о благе островов. Она не была согласна с системой ковенов, но также она не могла отрицать, что эта система работает. Возможно, то, что ее отец трудился до тех пор, пока ковен не завладел его жизнью, еще больше укрепило ее в этом. Ей также не нравилась идея запечатать свой потенциал для занятий магией вне основной ветви. -Я не имел в виду самого императора. Я скорее имел в виду, как ты можешь быть так близка с Луз, несмотря на свою преданность ему, — бесстрастно пояснил Гас. -Я не так близка с Луз, — прошипела Эмити. -Но я слышала об инциденте на Карнавале. И ты просто отпустила ее на свободу, верно? — он наклонился и хмыкнул, изображая незаинтересованность. Но Эмити видела мстительное удовольствие, которое он получал от того, что так на нее давил. Он либо тянул время, либо издевался над ней, либо и то, и другое. И, да, сюрприз, она не была готова ни к тому, ни к другому. -Я скажу тебе то же, что и Золотому Стражу — это был вопрос морального долга. Я в долгу перед ней, не более того, — отрывисто заявила она. -Конечно. Просто я услышал от Луз кое-что другое… Она говорила так, будто вы вместе добились значительных успехов. Тогда я предположил, что ты, должно быть, какой-то тайный агент в рядах Императора. -Но, я не агент, так что можешь прекратить свои бессмысленные разговоры, — прошипела Эмити. -Многие души, гораздо более храбрые, чем мы с тобой, пробовали это. Вот тебе совет, это не сработает, и я ни за что не прекращу болтать, — радостно ухмыльнулся Гас. Эмити застонала и отошла, чтобы пройти прямо перед Гасом. Лучше всего было бы, наверное, вызвать бойцов, чтобы они сопроводили Гаса в Конформаторий. Она и сама не знала, почему откладывала это до сих пор. Возможно, она была немного заинтригована тем, что говорил иллюзионист. -Может, тогда ты просто поговоришь сам с собой, а не со мной? — расстроено предложила она. -Если ты настаиваешь, — скромно кивнул Гас, прежде чем создать иллюзию самого себя. -Хорошо выглядишь сегодня, Гас! — похвалила иллюзия. -Спасибо! Ты тоже! — ответил иллюзионист. Она ухватилась за свиток, делая необходимое уведомление, чтобы разведать подразделения для помощи в аресте. Это будет очень неприятно. По крайней мере, скоро это не будет ее проблемой. Благословением было то, что через несколько минут появился небольшой легион разведчиков. Она указала на Гаса, стиснув зубы, и ослабила хватку на его лодыжках настолько, что его можно было сдвинуть с места. (Разведчики также развязали плащ Хантера и бросили его ей, когда надевали на него наручники. Отлично.) Он ничего не сказал, пока его везли, что само по себе было подозрительно, но Эмити беспокоила его беззаботность. Точно так же Лузура обычно вела себя сама. Ей придется попросить, чтобы охрана его камеры была более тщательной, или что-то в этом роде. А пока пора было перестать беспокоиться о будущем и размышлять о том, что Гас говорил о Лузуре, и просто заняться своей работой. В конце концов, не могла же она оставить Хантера одного разбираться с таким скользким человеком, как Луз? Это было задание, и она была готова к нему. (Она не стала бы отрицать, что рада снова увидеть Луз, даже если бы это было только ради острых ощущений от встречи с ней, в любом случае).

***

Конечно, возможно, что отпустить Иду и Кинга на произвол судьбы, чтобы они разграбили остальную часть замка, было не такой уж хорошей идеей, потому что теперь Луз должна была найти их. А им всем нужно было бежать. Пока Эмити, Хантер и кто бы еще здесь ни был, не поймали их. Гас точно сообщил, что по крайней мере эти двое здесь, но, если повезет, он все еще задерживал их. Однако она не знала, куда могли деться два других ее товарища. Может быть, сейчас самое время упомянуть, что ей, по крайней мере, удалось добиться успеха? Верно, она сделала это снова! Лузура Клоторн только что провернула еще одно ограбление у Императора в замке! Предполагая, что ее не поймают на выходе… Она засунула свой приз в маленький серый мешочек, который можно было легко распихать по карманам. (Из него, если подумать, тоже получилось бы неплохое оружие…) В данный момент ее план состоял в том, чтобы добраться до пределов замка и использовать внешние стены в качестве пути для встречи с Идой и Кингом. Кроме того, было бы гораздо проще связаться по рации с Идой и Кингом (или Лилит, если понадобится) снаружи, где она могла безопасно остановиться и где ее, скорее всего, не услышат. И вот она уже мчалась к ближайшему окну, где бы оно ни находилось в этой дурацкой башне (Она немного заблудилась…), сжимая в руках довольно обычный на вид, но очень важный мешочек, и одновременно пытаясь прислушаться, нет ли разведчиков. Последнее было довольно сложно, если учесть, что воздух проносился мимо нее, и то, что ей приходилось держать капюшон поднятым. Развевающаяся ткань мешала, когда это было нужно. Или, точнее, когда Луз в этом не нуждалась… Что еще хуже, как только она завернула за угол и увидела пробивающийся сквозь тучи лучик дневного света, ей позвонил Гас. С не очень хорошей новостью. -Луз, — прошептал он в наушник, — у нас красный код. Уже?! Она внезапно застыла в испуге. -Они уже ушли на мои поиски? — вздрогнула она от резкости своего тона. -Да, прости… Они обвели меня вокруг пальца… Группа разведчиков ведет меня в Конформаторий, сейчас, — он сделал паузу, — Хорошая новость в том, что я продержался некоторое время, так что Хантер ушел только пять минут назад, и я буквально только что видел, как Эмити ушла. -Не беспокойся, думаю, я вижу выход. Просто, не мог ли ты связаться по рации с Идой и Кингом для меня? И скажи, чтобы они встретили меня на стене у западной башни, — проинструктировала она, пытаясь сохранить спокойствие при таком серьезном положении. Гаса арестовали?! Казалось, в последнее время у них была такая удачная полоса, что о том, чтобы попасться, не могло быть и речи. К тому же, Гас был одним из самых могущественных колдунов, которых она знала… Трудновато было представить его избитым. Даже если ему сильно мешал тот факт, что ему приходилось все время поддерживать ее образ… -Хорошо. Удачи, Луз, — согласился Гас. -Подожди, подожди, Гас? — она потянулась к защелке окна, — Мы вытащим тебя, обещаю. -Ха, если я сначала сам не выберусь, — пошутил он, — Но, да, спасибо. Я ценю… Черт. -Что случилось? — спросила она, высунув одну ногу из окна. -Ну, мы сейчас заходим в Конформаторий, поэтому связь становится все хуже. Я постараюсь связаться с Идой и Кингом, не волнуйся, но… — Гас прервал себя, прервав связь. Он уже почти не шептал. Это был плохой знак. Как он там? Проклятье, проклятье! Это была ее вина! Она потащила Гаса на это задание, заставила его пропустить игру в дерби с Уиллоу, и из-за нее он попался! Она загладит свою вину перед ним, когда все закончится. Она должна была. Под подоконником был небольшой выступ, огибающий башню (надеюсь, западную). Луз соскользнула на него и приподнялась, чтобы закрыть окно. Что-то схватило ее за рукав. Она попыталась вырваться, что было бы разумнее всего, но хватка была крепкой. Она сдавленно зашипела и зубами вытащила глиф из плаща. Чтобы активировать глиф, ей пришлось прижаться к нему щекой, держа его на плече… Лозы выстрелили через окно, обхватив запястье нападавшего и вытащили его вместе с ней. Они вскрикнули, когда коснулись плечами, и, да, это был Хантер. Теперь в окне вместе с ней болтался Золотой Страж. На самом деле это была довольно жалкая сцена. Она держалась за подоконник изо всех сил, Хантер не упал на верную смерть только благодаря лозе, опутавшей их обоих, и даже небо успело мрачно затянуться тучами. Господи, неужели снова пойдет дождь? Она не выдержит еще одного дня, проведенного взаперти в Совином доме! -Человек! — Хантер издал придушенный крик. -Если я отпущу тебя, ты упадешь и умрешь? — небрежно спросила она. -Вполне возможно, — фыркнул он, — Я не могу достать свой посох. -О, хорошо, — она уставилась на него, немного забавляясь, возможно, получая удовольствие от поддразнивания парня, который только что арестовал Гаса, — Значит, я должна просто бросить тебя? -Луз Носеда, если ты отпустишь меня прямо сейчас… — начал он, в который раз звуча почти угрожающе. Она определенно была слишком жестокой. Не то чтобы она думала о том, чтобы причинить Хантеру вред, но ей было очень нужно избавиться от него здесь, и она хотела отомстить… В любом случае, он заслуживал хорошего испуга. Без слов, она опустилась на выступ, к которому стремилась раньше, давая рукам свободу. Она достала определенный глиф и прикрепила его к Хантеру, прежде чем отцепить от него лианы. Она активировала глиф, прежде чем слегка оттолкнуть его от уступа. Все было в порядке. Она только что дала ему глиф безопасного падения! Затем она стала быстро обходить башню, не спуская глаз с Иды и Кинга. Конечно, было немного странно, что она не ушла одна, но на это была причина. Или две. Во-первых, она была Луз Носеда, она не собиралась просто так оставлять свою семью! Ида и Кинг не собирались становиться еще одними лицами, которых она по неосторожности арестовала сегодня. И второе? Ида, вроде как, могла ее отсюда вытащить. Теперь, когда она находилась в смутно безопасном положении, она чувствовала себя достаточно уверенно, чтобы попробовать что-нибудь сделать. Луз подняла руку и активировала свой наушник, подключив его к частоте Иды нажатием верхней кнопки. -Ида? — прошептала она в трубку. -Сейчас действительно не время, малая! Сапог у нас на хвосте! — Ида отмахнулась. Это заставило ее задуматься. Эмити уже, да? Но ей нравилась Эмити! Она не хотела драться с ней в такой ответственной ситуации! С тех пор, как они вместе говорили об Азуре в ресторане, у нее с инспектором случались лишь небольшие конфликты (относительно), и она предпочла бы, чтобы так и оставалось. Но если Ида и Кинг были в беде… У Луз оставался скудный выбор. -Ну, тогда где вы? — потребовала она. -У комнаты Золотого Стража! Спаси нас, Луз! — заскулил Кинг в наушник Иды. -Нет, она не придет, — твердо приказала Ида, — Мы еще не в бою, Луз, так что тебе нет смысла появляться. Ты не можешь так рисковать и ставить под угрозу миссию. Если случится худшее, я просто пошлю Оулберта за тобой. -Не волнуйся, приятель, — игнорируя Иду, Луз заверила Кинга, — я уже в пути. Она достала карту, которую Лилит составила для замка, и отметила, где находится Ида, надеясь, что сможет правильно определить и свое местоположение. Раньше ей было неважно точно знать, где она находится, но теперь? Теперь ей придется положиться на «удачу семьи Носеды». -Луз… — Ида попыталась вмешаться. -Люблю вас обоих! — заключила она, прежде чем прервать связь. Она бросилась вниз по карнизу как можно быстрее, но это было не так быстро, как ей хотелось бы, потому что, знаете ли, здесь было очень узко, и падение на верную гибель никому не помогло. Не помогало и то, что ей все еще приходилось следить за Хантером, на случай, если он успел собраться с силами, чтобы попытаться арестовать ее в то самое время, которое уже прошло. Окружение подсказывало, что она находится не так уж далеко от Иды и Кинга. Если она просто свернет направо… Луз перепрыгнула на другую часть башни по лианам и зацепилась за выступ. Полагаясь на удачу их семьи, она, похоже, сработала, потому что увидела окно, которое, как она узнала по первой карте этого места, принадлежало Хантеру. Луз ухмыльнулась. Так что, если она просто пронесется чуть дальше окна Хантера (Эй, она не собиралась полностью вторгаться в его личную жизнь, врываясь в его комнату), она сможет пролезть через него! Сделать именно это было проще простого. Как только она вошла внутрь, сразу стало ясно, что Эмити действительно была здесь. По всему коридору были разбрызганы капли мерзкой слизи, в некоторых были воткнуты перья — верный признак присутствия Иды. Она с бешеной скоростью побежала по коридору, следуя по следам кровавой бойни. Когда она подошла достаточно близко к тем, кто, как она надеялась, был Идой, Кингом и Эмити, она наложила глиф невидимости для пущей убедительности. И тогда она подошла. Сцена, которую она увидела, была… Ну, это было что-то вполне нормальное. И не то, что ей особенно нравилось. Ида перешла в форму гарпии и вступила в бой с Эмити. Точнее, бой — это звучало так, будто они активно сражались в этот момент. На самом деле, крылья и ноги Иды были связаны мерзостью, а Эмити пыталась освободиться от захвата ее когтей. Кинг застрял в углу вверх ногами. Луз бросилась разбираться с ним первой. -Луз? — взволнованно прошептал он, когда почувствовал, что она начала пытаться освободить его. -Тише! — зашипела она, но это, как всегда, было хорошей подсказкой. Ее глиф исчез вместе с ее словами, но, к счастью, она смогла быстро нанести другой. Остановить двух других было сложнее. Честно говоря, она не хотела причинять им вреда, но особенно Иде. Иду она могла успокоить, просто показав себя, но Эмити? Эмити нужно было остановить. Жаль, правда. Луз подумала, что инспектор выглядит довольно круто сейчас. Часть ее волос выпала и спадала на ухо. Было видно, как волосы из естественного цвета Эмити превратились в крашеные. Так что, да, по мнению Луз, вид у нее был классный. Ну, Ида тоже выглядела круто, но Ида всегда выглядела круто. Она потратила годы, чтобы научиться быть крутой, или что-то в этом роде. А, к черту! Она просто собиралась сделать все! Луз позволила глифу невидимости исчезнуть, глубоко выдохнув, и подала сигнал о своем присутствии: -Привет! Вы ищете это? — Она помахала перед Эмити сумкой с краденым товаром. Глаза инспектора расширились, и она отпустила Иду, в свою очередь заставив наставницу Луз отпустить и ее. -Ты сдаешься? — недоуменно подтвердила она. -Не-а! — Луз хихикнула и ухмыльнулась — Просто отвлекаю! Она бросила сумку Иде и переложила Кинга с руки на плечо. Самое время бежать! -Я тебя не понимаю, — расстроено пробурчала Эмити, пытаясь атаковать Луз чем-то (вероятно, мерзостной слизью, но Луз была слишком занята уклонением, чтобы заметить это), — Ты превратилась из милой девушки, которую я встретила в кафе на прошлой неделе в грабителя императора снова. Ида широко раскинула крылья и понеслась по коридору. Скорее всего, она собиралась добраться до окна. Эмити в последний момент нырнула к ней, вытянув руку с мерзкой слизью на большую длину, но Луз перехватила ее. Она просто поставила свое лицо между Эмити и Идой. -Хочешь что-то выяснить, Эмити? — приглушенно проговорила она в ладонь инспектора. Эмити с отвращением отдернула руку и вытерла ее о пиджак своего костюма. -Если это заставит тебе остаться здесь на еще некоторое, конечно, — в один момент рука инспектора легла на бедро, когда она подозрительно посмотрела на Луз. -Я думаю… — она сделала паузу, чтобы обдумать свои слова более тщательно. Она достаточно доверяла Эмити, чтобы не наделать глупостей с такими знаниями, и, кроме того, она надеялась сказать что-то, что найдет отклик у девушки, — Я думаю, ты что-то поймешь из этого, да, — она сделала глубокий вдох, — Я полагаю, ты понятия не имеешь, зачем я все это делаю, правда. -Раньше я думала, что это для развлечения, но на прошлой неделе ты довольно легко опровергла это предположение, — не впечатлившись, ответила Эмити. Почувствовав, что это были их личные разборки, Кинг вскочил с плеча Луз и поспешно побежал за Идой. Честно говоря, это было даже хорошо. По крайней мере, она знала, что он будет в безопасности. -Император планирует что-то большое, Эмс, и я не думаю, что это будет очень благоприятно для всех, кто живет здесь, будь то людей состоящих в ковенах или воров, — объяснила она серьезно. -Я же просила тебя не называть меня так, — устало поправила Эмити. -И это единственное на что ты обратила свое внимание?! — вспыхнула Луз и с любопытством подошла к инспектору — Я только что сказала тебе, что ваш правитель творит довольно злые дела, а тебя волнует прозвище?! Казалось, она совершенно не обратила внимания на реально важные вещи! Она просто не верила Луз, или не хотела слушать? -Я имею в виду, что ты вполне можешь лгать, — Эмити оперлась на свой посох и подняла бровь. -Конечно! Отлично! Может, я и вру! Но неужели ты, — она ткнула пальцем в Эмити, — действительно хочешь так рисковать жизнями своего народа? В любом случае, я не позволю людям пострадать. -Разве люди не могут пострадать, когда ты вламываешься на базу их лидера? — повысив голос, как Луз, несколько язвительно ответила Эмити. Сегодня? Сегодняшний налет был для оборудования. Оборудования для заклинания, которое должно было раскрыть правду! Луз собиралась узнать, что именно происходит, и она собиралась выяснить, как это остановить! Конечно, если Эмити думала, что она лжет, не было никакого способа эффективно донести до нее это, но все же! От этой мысли ее кровь закипала. Больше всего ей не нравилось, что она могла понять, к чему клонит Эмити. Она вроде как выбросила Хантера в окно… -Нет… Может быть? Но не так сильно, как я думаю, в долгосрочной перспективе, если я не сделаю этого, — яростно возразила она, — Я… я знаю об этом, так что это моя ответственность — попытаться остановить это. Эмити сделала властный шаг вперед: -Почему? — Она пристально посмотрела на Луз, — Ты даже не отсюда. -Потому что я все еще считаю, что моя работа — помогать людям. Кроме того, — она небрежно усмехнулась за своей маской, — Так бы поступила Азура, верно? -Не приводи… — снова зашипел инспектор. Затем Хантер вошел через окно и прошел по коридору, размазывая грязь по ковру. Он был похож на зомби. Это было бы довольно забавно, если бы не стало для нее сигналом к тому, чтобы убираться отсюда. -Ладно, было весело, но мне пора бежать, Эмс! — нервно хихикнула она, прежде чем начать шагать, — Пока! Эмити протянула руку и ухватилась за угол плаща, слегка потянув его на себя. Однако ведьминская шерсть, из которой он был сделан, держалась крепко, и хватка инспектора распалась быстрее, чем ожидалось. Это означало, что Луз удалось освободиться от одного из двух, и уклоняться оставалось только от Хантера. Его сейчас было легче всего перехитрить, потому что он, казалось, просто слепо набрасывался на нее. К тому же он, похоже, хотел быть где угодно, только не здесь, так что и это тоже. Она ловко перевернулась через него, используя его колени как ступеньки, и используя несколько лиан, которые она прикрепила к потолочным светильникам. В результате она оказалась по другую сторону от обоих инспекторов, а значит, у нее был свободный путь, чтобы просто выпрыгнуть из окна. Так она и сделала. Ха, это звучало довольно скучно. Но ощущения были действительно классные. Ида ждала ее снаружи. Отсюда сбежать было еще проще, потому что никто не мог помешать Иде просто улететь оттуда втроем. Ее пальцы дрогнули. Да, только трое… Она рассеянно смотрела на замок, пока Ида на огромной скорости уносилась прочь от него. Они прилетели с четырьмя. Но она втянула Гаса в неприятности. Поэтому они вышли с тремя. Они получили то, за чем пришли, они получили предмет, который должен был помочь им спасти больше всего людей, но какой ценой? С этой перспективы она определенно могла понять точку зрения Эмити.