The Girl in the Witches' Wool Cloak/Девушка в шерстяном плаще ведьм

Хантер даже не знал, зачем он это делает. Может быть, он пытался почувствовать себя немного лучше из-за того, что внес столь незначительный вклад в последнюю встречу с Лузурой, что выбросила его из окна. Особенно обидно было то, что это было очень близко к его собственному окну. Если бы у него было время, он мог бы просто заползти в свою комнату и поплакаться об этом Флэпджеку или еще кому-нибудь. Хотя, с таким же успехом это могло относиться и к Уиллоу. Флэпджек ткнулся мордой ему в щеку. Хантер вздохнул. Да, скорее всего, дело было в Уиллоу… Охранники Конформаториума были более чем счастливы пропустить его, узнав в нем Золотого Стража. Отлично, униформа наконец-то сделала что-то, кроме того, что заставила его выглядеть еще большим идиотом, когда он постоянно ошибался. К этому моменту Флэпджек был спрятан, что, вероятно, было очевидно, так что теперь охраникам было трудно придираться к тому, что он бормочет про себя. Впрочем, Хантер никогда не говорил, что им это не удавалось. Глупая птица. Камера, которую он искал, была самой хорошо охраняемой во всей тюрьме. Вокруг нее патрулировали дополнительные бойцы, решетки были толще и прочнее, чем те, что Хантер видел раньше, а система подавления магии заключенных висела в воздухе так густо, что ее можно было почувствовать еще до того, как сама камера окажется в поле зрения. Как бы ему этого ни хотелось, но так было спокойнее. Август Портер выглядел довольно хмурым, сидя на скамье в задней части камеры. Яркие цвета его нарядов, которые Хантер видел на тренировках по летучему-дерби или на групповых вылазках, сменились приглушенными серыми, а глаза казались запавшими и больше не сверкали озорством, как в ту ночь, когда Хантер и Блайт поймали его. Вот это была перемена от одного дня к другому… -Золотой страж, — сухо поприветствовал Гас, — Пришел позлорадствовать? -Нет, — бесстрастно ответил Хантер. -Тогда, что, пришел за информацией? Я скорее умру, пытаясь противостоять всем вам, чем… — страстно начал заявлять пленник. Ковен Императора не был настолько аморальным! Они не убивали и не пытали людей! Но Гас казался немного запуганным, поэтому Хантер решил пока не сообщать зачем он здесь. -Никто не умрет! — защищаясь, Хантер поднял руки вверх. -Ты пришел поговорить или что? Тогда отвали — я не разговариваю с предателями, — проворчал Гас. -Предателем? Гас, я никогда не работал на Лузуру. Я просто выполнял свою работу. Как и Блайт. Если уж на то пошло, то ты предатель, раз работаешь против Императора — ответил Хантер, находя эту странную логику очень простой и, возможно, почти забавной. -А как же команда, Хантер? Наша команда! Команда по летучему-дерби! — заключенный сел немного прямее и стал горячо возражать. Ну, формально Хантер предал Гаса, арестовав его и помешав ему продолжать выполнять часть своего плана, отвлекая их с Блайт. Но Гас предал его первый, будучи на его стороне, но затем также работая против Императора! А это серьезная причина чтобы быть под арестом. -Ну и что?! Если мне пришлось придерживаться этого пути, то это обоснованно, Белос — мой дядя. И я готов предавать ради него. Уиллоу… была? Была? Моей подругой, конечно, и сделать нечто подобное с ней было сложно, но как насчет тебя, Гас? Ты друг друга. Я не обязан предавать свою семью ради тебя. Гас сразу же изменился в лице и холодно ответил: -Семья — это не только общая кровь, Хантер. Хантер поморщился от этих слов и не найдя, что ответить перешел к делу: -Я пришел сюда не ради дебатов и тому подобного. -Я это уже понял, — пожал плечами Гас, все еще замкнутый и напряженный. Хантер колебался. Возможно, он сам не был до конца уверен, зачем пришел. Он просто чувствовал себя обязанным встретиться с Гасом. Может быть, за информацией? Или, хотя бы просто проверить, что они с Блайт действительно поймали Гаса и что иллюзионист больше не будет показывать свои фокусы. -Почему ты против Императора? — спросил он. Гас поднял бровь: -Ну, я знаю, что ты не собираешься предавать своего дядю и присоединяться к нам, поэтому не вижу смысла отвечать на этот вопрос. -Я это спрашиваю не ради информации, — разочарованно пробурчал Хантер, — На личном уровне, почему? Уиллоу говорила что-то о вере в истину, но я… Я просто не понимаю. С тобой легче говорить, ты по крайней мере не говоришь загадками. Глаза пленника на мгновение знакомо блеснули. Однако он не сразу ответил. Он явно обдумывал слова Хантера. Решал ли он, что ответить, или не отвечать вообще, Хантер не знал. -Уиллоу что-то сказала, да? — самодовольно усмехнулся он, а затем, чуть слышно пробормотал — Хантеру? Не может быть… Не-а… Совсем нет… -Это не самое главное, — хрипловато ответил Хантер. -Может быть, не для тебя, — криво усмехнулся Гас, — Но, ладно. Если ты действительно хочешь проникнуть в менталитет такого явного изверга, как я, я тебя посвящу. Надеюсь, это не изменит тебя или твоих взглядов. -Быстрее, — потребовал Хантер. В последних словах Гаса определенно было что-то преднамеренное. Он явно пытался залезть Хантеру под кожу. Ну, это не сработает! Все, что он скажет, может быть проигнорировано, если только это не относится к первоначальному вопросу Хантера! -Как прикажете, Ваше Высочество, — хмыкнул Гас. -Прекрати смеяться надо мной и приступай к делу! — резко пригрозил Хантер. -Ладно, ладно! Я просто подумал! — Гас сделал небольшую паузу, прежде чем начать — Перед тем как начать, я бы предположил, что главная тема моего рассказа будет похожа, будет идентична причине, почему ты поддерживаешь Белоса. На первый взгляд, он — твоя семья. Он тот, кто наставляет тебя. Снова семья? Похоже, сегодня эта тема будет часто всплывать. -Луз для меня как сестра. Она на самом деле добра ко мне и относится ко мне как к личности, а не как к инструменту для того, что я могу сделать. Не знаю, много ли ты получаешь, будучи главой Императорского Ковена и все такое, но здесь, среди простого народа, если ты слишком выделяешься, тебя либо разыскивают за то, что ты можешь сделать, либо в буквальном смысле разыскивают, когда ты отказываешься вступать в ковен, — еще одна пауза, — Как Ида. -Значит, ты борешься за свою свободу, а не за единство Островов? Эгоистично, но вполне объяснимо, я полагаю, — с гордостью заметил Хантер. -Нет! Что? Ты вообще слушал, что я говорил? Я объяснил, что я ценю Луз как личность, а не почему я следую ее делу, — Гас скрестил руки и выдохнул, прежде чем взять себя в руки, — Но продолжай, если ты собираешься решать, что является и не является хорошей причиной следовать за кем-то, почему ты следуешь за Белосом? Я уверен, что я не первый, кто спрашивает тебя, но… Почему людям всегда было так интересно узнать о его мотивации? Ведь именно он делал то, о чем мечтал каждый! Он был главой Ковена Императора! Разве это не мечта любого законопослушного гражданина? Ну, Луз и Гас вряд ли были законопослушными, подумал он. Наверное, в этом и заключается разница. Но все равно, это было странно. Он жил мечтой, верно? Верно? (Почему это вообще было под вопросом?) -Нет, это не так. Я скажу тебе в основном то, что сказал Лузуре — я в долгу перед Императором. Он дал мне шанс, когда никто другой даже думать не хотел об этом. И он — моя семья! Гас негромко кашлянул: -Две вещи, приятель. Во-первых, не напоминает ли тебе это что-то из того, что я только что сказал? А во-вторых, ты не особо ответил на вопрос. Я думал, мы говорим о причинах, а не о людях. Знакомо? Ну, да, это действительно было похоже на историю Гаса о Луз, но это ничего не значит! Гас был злодеем в этой истории. И он, что, говорил ему речь «Мы не такие уж разные, ты и я»? Только не такими словами. Но, увы, Гас тоже был прав. Дело было не в людях, за которыми они шли — первоначальный вопрос Хантера был о том, почему кто-то должен следовать делу Лузуры. Зачем им сражаться против любимого императора? Следовательно, ему нужно было ответить на, казалось бы, очевидный вопрос, почему кто-то должен поддерживать любимого императора. -Ладно, — начал он отрывисто, — я возглавляю Ковен Императора, потому что считаю, что мы делаем хорошую работу по защите жителей Островов. -Это слишком поверхностно, — вклинился Гас, когда понял, что Хантер не собирается сразу же уточнять. -Это краткое изложение, — пожал плечами Хантер, — Если говорить более подробно… Мир без ковенов был бы миром хаоса. Если магию и народ не контролировать, они выходят из-под контроля. Мир без ограничений на магию — это беззаконие. Я знаю, что дикая магия опасна — я видел ее. Она захватывающая? Да. Но также она смертельно опасно. Я знаю, что это заманчиво. Вот почему я должен работать, чтобы уберечь других от искушения! -И остановить тех, кто искушает? — добавил Гас. -Конечно. Они — воплощение того, против чего я выступаю. -Хорошо, представь себе это, но в полной противоположности. Вот во что я верю, — небрежно заявил Гас. Хантер прищурился, глядя на пленника. Простите его за невежество, но представить такое было довольно сложно. Невозможно просто думать, что дикая магия не опасна. Это было непостижимо! Он видел, что она творит, снова и снова! Так неужели он был невеждой? Тут Хантер увидел шанс. Если он сможет достучаться до Гаса, возможно, он сможет сделать то же самое для Уиллоу! Тогда это, по сути, решит все его проблемы! И он определенно мог учить людей. Дариус всегда смеялся над ним за то, что в любое свободное время он зарывался с головой в какую-нибудь книгу, так что на знаниях он точно не экономил! -Я полагаю, что ты никогда не видел, на что способна дикая магия, — серьезно сказал Хантер. Пленник поднял бровь: -Ну, я определенно видел ее в действии. -Но ты никогда не видел, чтобы во время ее использования что-то пошло не так, — уверенно продолжил он. Гас просто уставился на него. Приняв это за подтверждение своих подозрений, Хантер снова заговорил: -А я видел. Ты говоришь, что Лузура — твоя семья, потому что она символически одна из немногих, кто у тебя остался. Одна из немногих, кто принимает тебя. У меня Белос — моя семья, потому что он буквально единственная оставшаяся у меня семья. Все остальные члены моей семьи были стерты с лица земли из-за дикой магии, и я бы, наверное, тоже, если бы Белос не нашел меня вовремя. -Ты и сам это помнишь? — вмешался Гас. Хантер замешкался. Признаться, его воспоминания о юности всегда были немного туманными. Он помнил, что не всегда был с Белосом, что чувствовал себя потерянным и безнадежным, и что без магии он не сможет ничего добиться. Но именно Белос помог ему справиться с этим. По крайней мере, он знал это наверняка. А остальное? Ну, технически, нет… -Я вообще очень мало помню о своем детстве. Но у Белоса не было бы причин лгать мне, — возразил он. -Поэтому это не является доказательством, и я не могу его принять, — почти самодовольно объявил Гас, — Если бы ты пытался держать население в узде с помощью страха, разве ты не сказал бы их лидеру, что причиной того, чего они боятся, было что-то очень личное и понятное, например, потеря семьи? -Отлично! — огрызнулся Хантер, — Ты хочешь знать большего? Скажи мне, Гас, ты когда-нибудь видел истинное лицо Императора? Он должен был быть осторожен, чтобы не выдать слишком много семейных секретов. Проклятие Белоса и его неконтролируемая природа — это не то, что он должен рассказывать пленнику. Однако указать на что-то, что заключенный уже должен знать? Это может сработать. -Разве не все видели его без маски? Несколько лет назад он начал выступать без маски, — осторожно ответил Гас. -Тогда ты видел его шрам, — Хантер укрепил свое выражение лица и оскалился — Это не обычная рана! На самом деле, это след, оставленный дикой магией… Он лично испытал на себе последствия дикой магии и поэтому имеет право проповедовать о ее опасности. -Не хотелось бы указывать на очевидное, но ты ведь не знаешь, правда ли это? Но… Его дядя не стал бы ему лгать… верно? -Ты… Ты просто издеваешься надо мной, — неуверенно пробубнил Хантер. -Ложью была только та часть моего последнего заявления, где я сказал, что ненавижу указывать на очевидное — на самом деле я думаю, что это довольно приятно, — фыркнул Гас. -Давай поговорим о чем-нибудь другом, — резко потребовал Хантер. Это было действительно очевидное отступление, возможно, худшее из всех, что он когда-либо делал, но у Гаса не было выбора, кроме как подчиниться. Если ему было весело разговаривать с Хантером, даже просто потому, что он знал, что залез в шкуру знаменитого Золотого Стража, то ему придется согласиться, иначе его могут просто бросить в одиночестве. -Если ты так хочешь, — пассивно согласился пленник, — А о чем тогда? -Итак… — неловко начал Хантер, — как поживает Уиллоу? Гас фыркнул: -Ты видишь ее в последнее время чаще, чем я, болван. -Я… Наверное, да. Я просто как бы… Легче говорить о ней, чем с ней? — пробормотал он. Получилось не совсем правильно. -Это вовсе не звучит странно… — сухо заметил Гас. -Я просто имел в виду, что мне показалось, что попытка понять тебя и твою точку зрения поможет мне разобраться в том, что я думаю о ней. А потом мне просто захотелось поговорить о ней? И с тобой сейчас легче говорить, чем с ней, потому что ты, знаешь ли, в тюремной камере, и я не знаю, что она задумала, могу ли я ей доверять, или… -Воу, воу, помедленнее, мистер Золотой Страж! Хантер вздрогнул от такой формулировки. Неужели только он чувствовал себя неловко, когда к нему обращались так формально, с «мистером» и все такое? У него уже был титул… И никто в Замке не обращался к нему так — он был ниже рангом, чем все, кто мог бы этого ожидать, а разведчики должны были называть его по рангу ковена, в любом случае. Это было просто… странно. Или, может быть, он сосредоточился на мелочах, чтобы не думать о том беспорядке, который он сейчас создавал для себя. -Прости, я не должен на тебе срываться, — вздохнул он, — Тем более что ты буквально мой враг. -Не, чувак, я понял. Но, да, просто притормози на секунду. Твоя проблема в том, что ты беспокоишься о том, что может замышлять Уиллоу. Да, Хантер, даже если бы она была интриганкой, она бы не стала строить заговоры против тебя, обещаю, — Гас, смеясь, уверял его. -Нет, я не думаю, что ты понял. Просто мне кажется… неправильным дружить с врагом. Неужели я предаю Императора, даже разговаривая с ней? — мрачно спросил он. -Я бы так не сказал, если это то, что ты хочешь услышать, — задумчиво сказал Гас, — я не думаю, что Уиллоу предает нас, дружа с тобой, и никогда не предавала, даже если я сам никогда не был особенно высокого мнения о тебе и твоем положении. Кроме того, — он сделал размашистый жест рукой, — не могу упрекнуть тебя и Уиллоу, когда у Луз и Эмити все идет своим чередом. Хантер уставился на него, ошарашенный: -У них с Блайт что? -Ты видел, как Луз относится к Эмити? И наоборот? Чувак, я буквально всю неделю думал, что они встречаются, — усмехнулся Гас, как будто это было действительно смешно. -Что ты имеешь в виду? — спросил он. -Я знал Эмити в школе, и она была очень нервной и непреклонной. Но потом я услышал от Луз, что она просто отпустила ее. Я знаю, что она задолжала Луз и все такое, но это не похоже на Эмити, которую я знал, — он сделал паузу, чтобы отдышаться, — И Луз ничуть не лучше! Она много говорила о Эмити после того, как они встретились, только потому, что им обеим нравилась Азура… И она всегда старалась подольше побыть с Эмити, даже во время драк! Она постоянно начинает шутить в ее присутствии. Я знаю, что она со всеми шутит, но в случаи с Эмити она это делает чтобы не взбесить ее, а просто развеселить и сделать так, чтобы она улыбнулась, — разглагольствовал пленник. -Я… Я должен поговорить об этом с Блайт, — нахмурился Хантер. Он сам не замечал ничего из того, что говорил Гас, так что, да, это могла быть попытка манипуляции, но она казалась правдоподобной… Очень опасное предположение… Он не мог потерять Блайт. Она работала с ним уже достаточно долго, чтобы он привык к ней, и ему не очень хотелось что-то менять. Кроме того, она, похоже, достаточно хорошо его понимала, так что было бы неприятно избавиться от нее. -Ой, да ладно, не вставай между ними! Это будет очень мило, если это случится! — жаловался Гас. -Но… Блайт будет общаться с преступником! — растерянно произнес Хантер. -Думаю, мы уже обсудили, почему меня это не волнует, — бесстрастно хмыкнул пленник. -Я также не понимаю, какое отношение это имеет ко мне или Уиллоу, — твердо продолжил он. -О, Уиллоу… Что ты нашла в этом глупом мальчишке? — пробормотал Гас, вероятно, про себя. Что это было за заявление?! -Что? — переспросил Хантер. -Итак, скажите мне, мистер Золотой Страж, — плавно вставил Гас, возвращаясь к разговору, — что вы думаете о мисс Уиллоу Парк? Опять формальности, да? Хантер сдержал желание застонать. -Ну, очевидно, она очень умелая ведьма и невероятный игрок в летучем-дерби. У нее хороший стратегический ум, а ее навыки магии растений очень впечатляют. Ее знания о летучем-дерби и растениях также достойны восхищения, и я, как немного ученый, стремлюсь к ее уровню знаний в своих областях. Ее атлетические способности и сила также невероятно замечательны. Мне самому говорили, что я выгляжу на удивление тощим для Золотого Стража, но я верю, что никто ни при каких обстоятельствах не скажет такого в адрес Уиллоу Парк, — перечислил он. Гас присвистнул: -Много чего ты там наговорил. -Да? Уиллоу — человек, о котором есть что сказать, — робко согласился он. -То есть, я не против, но большинство людей не стали бы вдаваться в такие подробности, — отстраненно заметил Гас. -Что это значит? — спросил он, не понимая, что происходит. -Неужели я должен все объяснять по буквам? — это первое заявление еще больше смутило Хантера, но он не стал его комментировать — Слушай, парень, я просто думаю, что ты, возможно, хочешь сказать о том, насколько тебе нравится Уиллоу, да? Было как-то неловко, когда заключенный давал советы по социальным вопросам, поэтому Хантер покраснел. Затем он решил, что больше не хочет, чтобы ему давали такие советы, потому что он до сих пор не знал, зачем вообще спустился в Конформаторий. -Если тебе так угодно, — ровно отчеканил он, после чего резко бросился к выходу. Он все еще слышал смех Гаса, когда бежал по коридору. Патрулирующие разведчики бросали на него странные взгляды, вероятно, из-за того, что заключенный гоготал ему вслед, но он просто натягивал свою форменную маску и игнорировал их. У него были дела поважнее, чем слушать заключенных или разведчиков! Возможно… Хотя, по крайней мере, ему нужно было поговорить с Блайт о ее предполагаемой незаконной связи с Лузурой. Это было легкой отправной точкой. Хантер вздохнул. Что ж, еще один неловкий разговор… Ура…

***

Некоторые вещи в этом мире не имели для Эмити смысла. Например, почему она чувствовала себя гораздо хуже, когда ей нужно было готовиться к визиту к матери, чем когда ей снова не удалось поймать Лузуру? Прошлой ночью, несмотря на технический провал миссии, Эмити чувствовала себя в приподнятом настроении. Было ощущение, что они действительно загнали Лузуру в угол, пусть даже на время. И, кроме того, они поймали сообщника… Но Луз удалось избежать наказания за то, что она украла. Значит, они потерпели неудачу, так? Нелогично, что она чувствовала себя довольной этим. Воспоминания о прошедшей ночи вызывали у нее чувство восторга, тогда как это определенно должно было быть разочарование. И несмотря на то, что Эмити не нужно было сейчас работать (она взяла отгул на утро, чтобы дать своему отделу успокоиться после того, как они поймали Гаса), она все еще была на взводе. Она только что вошла в Боунсборо. Вот и все. Почему все, что происходит сегодня хуже, чем вчерашний вечер? Она, вероятно, знала ответ на этот вопрос. К сожалению. В настоящее время Лузура превратилась из сумасшедшей в злодейку даже в каком-то роде благородную злодейку, если покопаться, в сознании Эмити. Однако никто не мог ничего сделать, чтобы изменить восприятие Эмити к ее матери. Так что, да, конечно, возможно, позволить Луз уйти было гораздо лучше, чем уступить и подчиниться желаниям матери. Было даже забавно вспоминать, как она поначалу сравнивала Одалию и Луз, ведь они были совершенно не похожи. Инцидент с Тибблзом это наглядно доказал. Ей нужно было перестать мысленно разглагольствовать с самой собой, когда она шла по улицам, и заняться буквально всем, что было в ее списке. Эд и Эм прислали ей небольшой удобный список идей, как не попасть в неприятности с их мамой, и Эмити, к сожалению, собиралась следовать им. Список Эда и Эма (но, скорее всего, только Эмиры, если говорить честно) состоял в том, что Эмити посоветовали: купить новое платье, желательно розовое или черное, чтобы оно сочеталось с цветовой гаммой, которую мама выбирала для нее с детства. Подобрать открытку и подарок к празднику, причем цветы были лучшим выбором. Напечатать несколько фотографий, потому что Одалия определенно потребует показать ей фотографии с работы (до сиреневых волос, конечно), и, что, возможно, хуже всего, перекрасить волосы. В зеленый, разумеется. В глазах матери Эмити сиреневые волосы никогда не будут приемлемы, независимо от того, насколько они идут ее дочери. Нет… Эмити должна была иметь тот же несносный мятный цвет, который она носила с подросткового возраста… Семейная тематика и все такое… Она решила сначала избавиться от худшего, и поэтому сейчас отправилась покупать краску. Может быть, когда у нее все получится и она начнет сводить на нет все усилия, которые она приложила, чтобы отдалиться от мамы, это будет не так мучительно. Она и надеялась на это, и не надеялась одновременно. Это было… сложно. Тишина, царившая в магазине, куда она в конце концов попала, мало чем помогла. Казалось, что сам Титан просто смеется над тем, что она единственная здесь по такой глупой причине. Подавив стон (а может, и вздох, кто знает), Эмити потащилась туда, где в углу продавали приворотные зелья. Она полюбовалась некоторыми из более приятных оттенков сиреневого, которые были в этот раз, но потом нехотя позволила своему взгляду переместиться на зелень. Она проверила название цвета именно того, который хотела ее мать, по тексту Эмиры и взяла его с полки. Каким-то образом он выглядел еще более отталкивающе, чем обычно. Затем кто-то громко уронил стеклянную бутылку с чем-то на пол позади нее. Эмити подняла бровь и обернулась. Она ожидала увидеть скучающего сотрудника, но нет, перед ней стояла Луз Носеда, во всей своей красе, с виноватым выражением лица и над лужицей порошка ужасного вида. При виде этого зрелища на уголках губ Эмити появилась небольшая улыбка. Луз, конечно, была замаскирована, а именно, снова надела кошачью маску, капюшон и солнцезащитные очки, но это явно была она. И Эмити все еще могла видеть ее широко раскрытые глаза сквозь линзы, так что, возможно, это было потому, что маскировка не была особенно хорошей. Почему Луз была в магазине зелий и покупала всякие странные ингредиенты, судя по тому, что она торопливо прижимала к груди одной рукой, тоже было непонятно. Но, опять же, Эмити не могла сказать, почему Лузура совершила ни одно из своих недавних ограблений. Например, в тот раз, серьезно? Ограбить библиотеку? -Может, сразу добавим в список твоих обвинений еще и кражу зельев? — язвительно заметила Эмити. Глаза Луз забегали по сторонам, вероятно, в поисках выхода: -Я уверена, что такое там уже есть. Она вздохнула и убрала разбитое воровкой стекло от зелья, которое упало с помощью небольшого заклинания мерзости. Не поймите ее неправильно, она все еще объясняла кассиру всю ситуацию и следила за тем, чтобы Луз заплатила за это, но, эм, опасно оставлять битое стекло валяться повсюду. Или что-то в этом роде. -Что же ты здесь делаешь? — полу забавленно (Просто потому, что это было интереснее, чем делать что-то, чтобы угодить маме, понятно?) спросила Эмити. -Э-э, — замялась Луз без своего обычного остроумия, — А ты, что здесь делаешь? -Во-первых, то, что я здесь делаю, в основном гарантированно законно, так что разве это имеет значение? А во-вторых, я думаю, это довольно очевидно, — она подняла бутылку с красителем, которую держала в руках, чтобы Луз могла ясно видеть ее. Луз запихнула вещи, которые держала в руках, в пакет, чтобы посмотреть на Эмити, потрясенно. Это было почти очаровательно. Почти. -Ты красишь волосы?! Но зачем?! — задыхалась воровка. -Это… долгая история, — уклончиво пожала она плечами, — И я не считаю, что должна рассказывать ее великой воровке, особенно. -Я не украду твою предысторию, если ты расскажешь ее мне, — подмигнула Луз. Отлично… Но только потому, что Эмити не помешало бы кому-то высказаться. Не было никого другого, кому она могла бы вот так просто выложить все. Эд и Эм всегда рисковали пересказать все, что она сказала, Одалии, Хантер был рядом только по работе, Уиллоу могла увидеть в этом оправдание того, что произошло между ними раньше, и… Честно говоря, она не знала никого другого. Ее отец? Ха, не смешите ее. Кроме того, говорить ему было так же рискованно, как Эду или Эм. -Полагаю, что нет, — согласилась она лаконично, — Очень хорошо. А почему тебя это вообще волнует? -Ну, мне нравятся твои волосы, такие какие они сейчас, Эмс! Сиреневый тебе идет, — непринужденно сделала комплимент Луз. Эмити отвернулась, чтобы покраснеть. И чтобы поставить краску обратно на полку. -Это все еще не мое имя, — холодно сказала она. -Просто переходите к рассказу! Я слишком люблю такие вещи, чтобы ждать слишком долго! — Луз ныла, игнорируя ее. Возможно, Эмити должно было смутить то, что Луз с таким восторгом ждет рассказа об ее ужасных отношениях с матерью, но воровка не могла знать, что именно именно происходило у нее в семье. У нее не было причин знать, что это была неприятная история. -Раньше мои волосы были зелеными, — начала она, — до того, как я ушла из дома и поступила в отдел по службе безопасности. Я покрасилась в такой цвет, как только смогла, но, эм, я должна вернуть зеленый цвет, если я хочу, чтобы мама пустила меня в дом, — с горечью объяснила она. -Твоя мама, — засомневалась Луз, — Она не очень хорошая, не так ли. -Можно и так сказать, — хмыкнула Эмити, не принимая участия в разговоре. -С самого начала было очевидно, что у тебя была какая-то травма в прошлом или что-то вроде того… А потом ты специально заговорила о своей маме… Ты ведь понимаешь, что это неправильно — не впускать тебя в дом из-за цвета волос? — озабоченно пояснила воровка. -Конечно, — пожала плечами Эмити, — я не совсем разочарована. Но технически это уже не мой дом, так что мама может делать все, что захочет, правда. Но в конечном итоге для меня будет хуже, если меня выгонят и мне не придется уезжать, чем если я вытерплю один вечер ее невыносимости. Привычка погружаться в мир вымысла, чтобы уйти от реальности, помогала осознать, что, возможно, отношение Одалии к ней было ненормальным. Конечно, она не собиралась строить свою жизнь на основе книги, но эта книга все равно ясно давала понять, что она не должна жить так, как жила. Не помогло и то, что Эд и Эм очень по-разному относились к ней. Это делало очевидным, что это личное. -А для чего тогда тебе нужно краситься? — спросила Луз, явно не в силах сдержать свое любопытство. -Семейный ужин. Первый, первый с тех пор, как я переехала… Если я его пропущу, меня потом точно выгонят из дома… Не то чтобы я должна была тебе это говорить. -Возможно, это прозвучит ужасно, но я действительно думаю, что ты обязана ценить свое психическое здоровье больше, чем такие вещи, как моя судимость… Если разговор со мной поможет тебе, то говори! — рассуждает Луз. -В том-то и дело. Я понятия не имею, поможет ли это! Но я также не хочу сейчас быть в этом дурацком магазине и покупать дурацкую краску для волос, так что, может, лучше потянуть время! — ворчливо сказала Эмити. -Если ты действительно не хочешь так сильно, то не надо, — просто сказала Луз. Ух ты, отличный совет, Лузура… Титан, а слушала ли она вообще, что говорила Эмити? -Я искренне надеюсь, что ты понимаешь, что все не так просто, — Эмити приподняла бровь. -То есть, вроде как да… Разве ты не можешь просто использовать иллюзию на ночь? Тогда тебе не пришлось бы жертвовать своей индивидуальностью ради мамы, и тебе не пришлось бы бороться с последствиями того, что она узнает об этой индивидуальности! — ярко предложила воровка. -Но я не знаю никаких заклинаний иллюзии… — кротко призналась Эмити. Луз покраснела: -А… Просто используй камень сокрытия! Я слышал, они очень незаметны. Брови Эмити сошлись вместе: -Ты думаешь, это может сработать? Я бы не хотела, чтобы мама поняла этого. Мои брат и сестра уже пользуются ими, но она знает об этом… Я думаю, она, вероятно, одобрила бы… Но если бы она узнала, что я обычно держу волосы в таком состоянии… -Разве весь смысл этих штучек не в том, что их легко спрятать? И не похоже, что это может что-то меняет, кроме цвета… Она могла бы случайно понять, что твои волосы отличаются от того, как обычно выглядят, если погладить по голове или что-то в этом роде, — размышляла воровка. -Моя мать не гладит меня по голове, — отрезала Эмити. Да, она упустила главное. Это было сказано намеренно. Затем Луз протянула руку и погладила Эмити по голове, немного запутав ее волосы, отчего они стали статичными и пушистыми в воздухе. Эмити замерла и, вероятно, покраснела. Это было… неожиданно, если не сказать больше. Неужели люди просто… делают такие вещи? Это странным образом вызывало у нее желание большего, и Эмити не была уверена, нравится ей это или нет. -Так вот они какие! — весело объявила воровка. -Да, я могла бы тебе просто сказать какие они… — пробормотала Эмити. -Захотелось самой проверить, — усмехнулся Луз, — Это показалось мне уместным утешением. Я знаю, что это ужасно — пытаться соответствовать всем остальным, поэтому я чувствую себя обязанной помочь тебе. Не сдавайся, Эмити. -Ты имеешь в виду здесь, на островах? Насколько велика разница в том, что ты человек… — любопытно начала она. Луз прервала ее: -Нет, здесь все замечательно. Я имела в виду возвращение в Человеческий мир. -И каково там? — резко спросила Эмити. Она не была фанатиком человечества, как Гас в Хексайде, но это не означало, что она не могла проявить любопытство. Это был совершенно другой мир, не похожий на тот, который она когда-либо знала! Нельзя было винить ее за то, что она спрашивала… -Там все по другому, мой мир точная противоположнасть вашему, — явно размышляя на месте, описала воровка, — Все кругом управляется машинами, потому что у нас нет магии. Не знаю, как бы тебе было в моем мире, ну, а мне на Кипящих островах гораздо лучше, чем дома. Я лучше вписываюсь здесь, потому что могу быть самой собой. Все остальное здесь настолько странно, что большинство ведьм даже не обращают внимания на то, что я делаю. -Я думаю, ты поймешь, что это так, когда ты их ограбишь, — закатила глаза Эмити. -Эй, я имела в виду вообще, когда я только приехала сюда. Тайная личность вора — это немного другое… -А в человеческом мире воры более нормальны? — вслух поинтересовалась Эмити. -Ну, не совсем. Они все еще преступники… Просто у нас более скучные ограбления. Никаких магических побегов, просто бежишь. И надеешься, что тебя не засекут камеры наблюдения, — пожал плечами воровка. -Говоришь на собственном опыте? — Эмити хихикнула. -Не-а! Я стала воровкой только когда попала сюда. Я просто смотрела много фильмов дома на подобную тематику. Фильмы в человеческом мире допускают такие наглядные описания преступлений? Титан, неудивительно, что Луз так легкомысленно относилась к тому, что она преступница… Или она просто искренне видела для себя какую-то конечную цель, в которой ее не схватят. Это было до смешного оптимистично. Однако это не означало, что Эмити не могла понять, что она так думает. -Человеческий мир, конечно, звучит… странно, — в конце концов, решила Эмити. -Возможно, для тебя, да. Ну, или мне потребуется время, чтобы доказать, что мой мир не такой уж и странный, — неожиданно застенчиво ответила воровка. Эмити подняла бровь: -Это приглашение? -Если ты хочешь, чтобы это было так, — засмеялся Луз, — я могла бы показать тебе все как-нибудь, когда все закончится и я смогу вернуться? Это было странное заявление. Луз застряла здесь? Ведь не должно быть никаких других причин, по которым она не могла бы вернуться домой, верно? Если только это не было что-то вроде глупого «я поклялась не возвращаться, пока не выполню свою миссию», но Луз казалась слишком серьезно, слишком искренней, когда она только что говорила, что она застряла здесь. -Как ты вообще сюда попала? — непринужденно, или, как она надеялась, непринужденно, спросила Эмити. -Портал. Но я взорвала его. Эмити напряглась, а ее левый глаз дернулся: -Ты… взорвала портал, через который пришла. -Да, у меня не было выбора. Но все равно! Все в порядке — как я уже сказала, мне все равно здесь больше нравится, — ухмыляясь, настаивала Луз. -Ты вернешься, — уверенно заявила Эмити, — не знаю как, но вернешься. Если ты смогла избежать поимки буквально всем Императорским Ковеном, думаю, ты сможешь проложить себе путь домой. Даже ей было немного непонятно, откуда взялась эта уверенность и вера. -Спасибо, но это не так уж важно, Эмс. Там осталось не так много для меня. -Но ведь что-то есть, верно? Ты оставила там что-то важное для тебя. Вот о чем ты беспокоишься, — упорствовала Эмити. Выражение лица воровки помялось, и она выглядела немного расстроенной, что сильно отличалось от ее обычного веселого настроения: -Я скучаю по маме. Я даже не могу с ней связаться… Я так долго не разговаривала с ней… Эмити подошла и легонько похлопала Луз по плечу: -Ты увидишь ее снова. Ты вернешься, и весь мир узнает, кто такая Луз Носеда! Даже если это произойдет потому, что мы отправим тебя в человеческую тюрьму за то, что ты здесь слишком многое себе позволяешь. -Даже, если я вернусь домой ты хочешь чтобы меня и там арестовали, — хмыкнула Луз. -К твоему величайшему сожалению… — Эмити ухмыльнулась — Но это не помешает нам попытаться вернуть тебя домой. И вообще-то, тебе повезло, что сегодня я еще не пыталась тебя арестовать. Эта мысль даже не приходила ей в голову… Как забавно… Должно быть, она действительно была в таком подавленном состоянии от мысли, что ей придется красить волосы… -Я предположила, что это просто потому, что мы были в магазине, и ты не хотела, чтобы тебя обвинили в уничтожении общественной собственности, — фыркнула воровка. -Вот что, человек, я дам тебе минуту форы. Потом я вызову свой отдел, — нахально поддразнила Эмити. Собрав свои покупки в удобной позе и легко пробежавшись на месте, Луз озорно улыбнулась: -Я возьму это, — бросила она Эмити горсть монет, — За мои вещи и разбитое имущество, да? До скорого, Эмс! А потом она исчезла, как хлопья снега на кончике варежки. Как всегда, ее невозможно было отследить. Правда, улиток, которые она бросила, было примерно столько, сколько нужно. Однако Эмити не знала, что именно покупала воровка, или, технически, крала. Она подошла ко входу в магазин и устало объяснила кассиру, что произошло. Бедная работница выглядела немного испуганной при мысли о том, что это произошло во время ее смены, но Эмити постаралась пообещать ей денежную компенсацию от Ковена. Она была уверена, что в любом случае, такое случается. Если нет, то ей придется заплатить самой. Или, может быть, взять деньги у мамы на следующей неделе и сделать это. Это было бы очень удобно, даже если бы у нее никогда не хватило духу сделать это. Вздохнув, Эмити достала рацию и позвонила: -Да, да, инспектор Блайт слушает. Я сейчас не на службе, но, кажется, я только что видела, как Лузура выбежала из магазина зелий на центральной улице Боунсборо. Возможная и подозреваемая магазинная кража. Ей пообещали, что кто-то из ее отдела скоро выйдет на связь. Эмити усмехнулась и закатала рукава, собираясь пойти и глупо провести время, пытаясь поймать воровку, а также игнорируя список исправлений для матери, составленный ее братом и сестрой.