The Girl in the Witches' Wool Cloak/Девушка в шерстяном плаще ведьм

По идее, Луз сейчас чувствовала себя лучше. Так что, она пошла и рассказала всю историю Иде и Лилит однажды поздно вечером. Как предполагалось, она встала на ноги и была готова к дальнейшим планам, поскольку, как она слышала, Хантер тоже нашелся и находится у Гаса дома. Но Эмити все еще могла видеть ее красные заплаканные глаза и как устало она улыбалась. И, конечно, не только Эмити слышала, как она не спит по ночам, мечется и плачет в страхе ночами. Эмити знала, что Луз никак не может быть готова к масштабным планам, если даже не может решить, что хочет на завтрак. Что-то нужно было делать, это точно. Эмити попыталась вкратце расспросить Уиллоу или Гаса, но они, возможно, были еще более неосведомлённые, чем она, поскольку не испытывали ничего из того, что она описывала к Луз. Гас был занят попытками помочь Хантеру (судя по всему, даже если он был жив и в основном здоров, он подхватил какую-то болезнь или что-то еще в самое неподходящее время…), а Уиллоу была единственной из них, кто мог показаться на людях, не навлекая на себя неприятности, так что именно ей пришлось работать и сохранять свой социальный авторитет. В последний разговор с Уиллоу та натолкнуло Эмити на мысль. Что, если они просто провели слишком много времени, копошась внутри себя и усугубляя ситуацию? Луз была социальной бабочкой, дружила со всеми, кого встречала, даже со своими врагами на миссиях! Возможно, ей было тяжело переносить изоляцию, даже если она была навязана самой себе. К счастью, несмотря на то, что покинуть Совиный дом было трудно, и несмотря на то, что у них не было никакой настоящей почты, которую можно было бы спрятать, свитки все еще существовали. Так, Эмити увидела кое-что интересное в Пенстаграме. Она просматривала местные новости, как она привыкла делать с тех пор, как попала на стажировку. Она нашла объявление о местном мероприятии, которое, несомненно, вызвало много воспоминаний. Боунсборская битва. Ее отец выиграл это соревнование в юные годы, поэтому с самого детства Эмити хотела хотя бы попробовать поучаствовать там. Однако к тому времени, как она стала достаточно взрослой, она уже сидела дома на домашнем обучении. Не было даже шанса, что она сможет выбраться из дома, чтобы просто посмотреть на одну битву из этого мероприятия. В прошлом году это даже совпало с отборами в ковен, так что она, конечно, не смогла бы пойти… Но в этом году родители ее не ограничивали, и одна особенность этих боев заключалась в том, что персоналу было все равно, кто ты на самом деле. Ты был своим псевдонимом и ничем больше. Другими словами, если бы они пошли туда, это была бы не супер-воровка Лузура или пропавшая Эмити Блайт, это были бы те, кем они предпочли быть! И действительно, что может быть более приятным, чем хорошая драка? Если Эмити была права, это будет особенно полезно для Луз. Она испытывала адреналин, острые ощущения и драйв от осознания того, что у нее есть миссия, так что, возможно, они смогут повторить это чувство в более контролируемой обстановке, где, по правде говоря, даже не было риска, что кого-то из них поймают или сдадут. Эта идея пришлась по душе Иде, когда Эмити рассказала ей об этом. Очевидно, она всегда была поклонницей драк, потому что ей нравилось смотреть, как люди дерутся, или что-то в этом роде. Неважно, но причина была неважной… В тот день было утро драки, и Эмити оставалось только узнать у самой девушки, хочет ли она пойти. И вот она снова робко стояла у комнаты Луз, ожидая ответа после стука. На этот раз дверь открылась довольно быстро, и Луз, все еще улыбаясь так, словно завтра не наступит, если она остановится, и она по быстрому запустила ее внутрь. -Эмити! — обрадовалась она, — Я могу тебе чем-то помочь? -Ну, вроде того, — она шагнула в комнату и закрыла за собой дверь — привычка, которую она переняла от пребывания в поместье Блайт и попыток избежать своей мамы, — Я думала пойти сегодня на Боунсборскую битву и подумала, не хочешь ли ты тоже пойти. Луз засомневалась: -Не слишком ли это рискованно? Я бы не хотела, чтобы меня поймали так легко и быстро после того, как я наконец-то получила информацию о Белосе… И Ида говорит, что после этого он, вероятно, удвоит усилия, чтобы охотиться за мной. -Ида сказала мне, что она думает, что это хорошая идея. Это поможет нам выбраться из дома! — возразила она, беспокоясь, что воровка нехарактерно позволяет паранойе руководить ею, — И кроме того, мы можем просто носить камни маскировки! К тому же, если это не сработает, это не будет иметь значения! В этом мероприятии им все равно, кто участвует. Правила соблюдаются одинаково для всех, и это скорее соревнование на силу, чем разоблачение личностей участников. Она не собиралась заставлять Луз идти, если та не хочет, конечно, но она также думала, что это действительно хорошая возможность для них обеих. Кроме того, Эмити знала, каким искусным дуэлянтом была Луз, и верила, что она сможет добиться чего-то в бою. -Значит… мне не нужно будет идти как Луз или Лузура? И для тех, кто этим занимается, не будет иметь значения, что у меня определенно есть судимость или что ты формально считаешься пропавшей без вести? — осторожно подтвердила воровка. Эмити быстро кивнула: -Определенно да. Мой отец тоже участвовал в этом конкурсе, когда был молодым, но я уверена, что они не знают, что основатель «Блайт Индастриз» участвовал в таком мероприятии. Если бы это было так важно, моя мама устроила бы публичный скандал и отрицала бы, что это когда-либо происходило, но я видела пояс, который он выиграл! Это просто для того, чтобы повеселиться и доказать свою силу. -Ладно, — согласилась Луз, несколько оживившись, — Тогда давай сделаем это! Только мы двое, или… Эмити побледнела и замерла: -Ну, я уверена, что Уиллоу пришла бы, если бы смогла, но она была так занята работой, так что… Я, эм, да, думаю, мы будем вдвоем. Бегать и сражаться в милых костюмах, — ее лицо горело от этой мысли, — Я должна идти готовиться! Найти камни для маскировки и все такое! Она выбежала из комнаты прежде, чем воровка успела вымолвить хоть слово. Это была катастрофа. Она могла только надеяться, что ее… паника не отпугнула Луз от этой идеи. В глубине души Эмити определенно знала, почему она так отреагировала, но вот Луз? По дороге, торопясь вернуться в свою комнату в подвале, она, по чистой случайности, столкнулась с Кингом. Решив, что это, вероятно, возможность спасти то, что только что произошло, и убедиться, что Луз пойдет на Боунсборскую битву сегодня вечером, она завязала с ним быстрый разговор. Кинг любил моду, верно? Эмити была уверена, что уже видела, как он помогал Иде накраситься и одеться. -Эй, Кинг, у меня к тебе просьба, — поспешно сказала она. -Если Хути снова беспокоит тебя, это не моя проблема, — устало проворчал он. Эмити вздрогнула от этой мысли. Хути, сова, птица-трубач, демон, действительно беспокоил ее, как и всех остальных, с тех пор как она приехала. Она пробовала угрожать ему, потакать ему, притворяться спящей, на самом деле выполнять свои угрозы (после этого было неприятно убираться…), и даже просто игнорировать его, но Хути никогда не исчезал. Его голос всегда можно было услышать совсем рядом. Вот и сейчас, если она очень постарается… -Ида, ты никогда не догадаешься, о чем я узнал! — кричал он. -Нет, это определенно кое-что другое, — стараясь перекрыть шум, который издавал Хути на заднем плане, объяснила она, — Мы с Луз планируем пойти сегодня вечером на Боунсборскую битву, и я надеялась, что ты поможешь Луз выглядеть лучше всех в ее маскировке. Мы, вероятно, будем использовать камни сокрытия, если это поможет. Глаза Кинга загорелись: -Ооо, модная дилемма? Ну, как постоянный гений стиля, я уверен, что смогу помочь! Он начал взбегать по лестнице в комнату Луз так быстро, как только могли его маленькие ножки. Эмити захихикала при виде этого зрелища. Похоже, когда Кинг не ругался с Луз (или Хути), он был самым милым младшим братом. Теперь она отчасти понимала, почему Луз так хотела заставить Эмити отступить на карнавале. Вернувшись в свою комнату, она должна была позаботиться о том, чтобы самой выглядеть как можно лучше. У нее не было полного комплекта одежды из поместья Блайт, так что ей придется довольствоваться тем, что она могла сделать с помощью своего маскировочного камня… И, возможно, найти какую-нибудь приличную броню, чтобы надеть под нее свой костюм. Она достала блокнот и начала рассеянно набрасывать некоторые идеи. Платье? В нем было бы здорово сражаться, особенно если это всего лишь иллюзия, и ей не придется беспокоиться о том, что она споткнется в нем. Какая-то маска или очки тоже были необходимы, чтобы скрыть ее легко различимые черты лица. Она нарисовала тени в виде бабочки и подумала, что если понадобится, она сможет найти маску где-нибудь в этом доме преступников. Может быть, она могла бы попробовать изменить свои волосы… Например, хоть раз распустить их. Это может быть круто. Она нарисовала маленькую фигурку Луз в углу, которая болела за нее, и усмехнулась. Было очень весело иметь полную свободу творчества в отношении своей внешности без осуждения мамы. Даже больше, чем когда она только получила практику, и ей все еще приходилось быть немного осторожной, на случай, если Одалия вдруг решит заглянуть без предупреждения (по крайней мере, такого, к счастью, никогда не случалось…). Если бы она смогла придумать, как заставить камень сокрытия работать на ее дизайн, все было бы хорошо. Гас, наверное, помог бы в любой другой день, но Эмити слышала, что сегодня он совершает набег на библиотеку. В качестве альтернативы она могла бы попытаться позвать своего брата и сестру… Она оторвала взгляд от блокнота и рассеянно уставилась на свой свиток, разложенный на импровизированной кровати. Близнецы, вероятно, сейчас находились под пристальным наблюдением. Очевидно, родители знали, куда она ушла, но если Одалия думала, что сможет выведать у Эда или Эм буквальное местонахождение Эмити и явиться с заявлением о ее похищении, то она так и сделала бы. Так что… Если Эмити позвонит своему брату и сестре и случайно выдаст слишком многое… Игнорировать их таким образом было неприятно. Они, вероятно, чувствовали себя так же, как и она, когда мама держала ее дома днями на пролет. Она попытается тихонько написать им позже, или что-то в этом роде. Но ведь Хантер научил ее некоторым основам магии иллюзий, когда они вместе сражались с Гасом, не так ли? Конечно, это было развеивающее заклинание, и близнецы научили ее самым основам, но если она поняла концепцию, то не так уж сложно применить ее на практике и сделать что-то простое, например, сменить наряд. Она же не пыталась замаскироваться под кого-то другого… Если Эмити собиралась на Боунсборскую битву, значит, она точно собиралась туда как Блайт. Даже если ее отец никогда не просил об этом, и даже активно отговаривал, она чувствовала, что это было бы здорово — попытаться таким образом продолжить его наследие. Особенно после того, как он вступился за нее в день семейного ужина. Аладор не был там раньше, и они определенно отдалились друг от друга больше, чем должны были отец и дочь, между которыми не было настоящей вражды, но она не собиралась осуждать его за это. Если ее подозрения верны, и Одалия в любом случае приложила к этому руку, то… Было немного несправедливо перекладывать всю вину на него, хотя он определенно был вправе осознать, что не разговаривать со своими детьми — это совсем нехорошо. Она надела камень сокрытия и застонала, когда он вспыхнул и снова окрасил ее волосы в ярко-зеленый цвет. Она попробовала снова, но на этот раз у нее получилась совсем другая прическа. Над остальным нарядом еще можно было поработать, конечно, но если прическу сделать достаточно легко… Может быть, пришло время попробовать другой цвет, кроме зеленого. И не сиреневый тоже. Если она частично пошла в отца, то, возможно, действительно пришло время вернуться к своим корням…

***

Хантер совсем не предполагал, что ограбление библиотеки вместе с Гасом будет в буквальном смысле грабежом средь бела дня, но, зная склонность своего товарища по команде к показухе, это, вероятно, было не так уж удивительно. В любом случае, да, как подтвердило это слегка взволнованное, слегка саркастическое заявление, Хантер и Гас в тот день вместе грабили библиотеку. В середине дня. Ну… По крайней мере, они были в Запретных стеллажах? Если честно, пробраться туда было не так уж и сложно. В конце концов, если собираешься ограбить это место, тебе не нужен читательский билет, так что Гас просто наложил на них иллюзию, чтобы они выглядели как случайные фоновые персонажи, а не как разыскиваемый преступник и беглец. Он также был приятно удивлен тем, как легко удалось проникнуть в закрытую секцию. Кто бы мог подумать, что для того, чтобы пройти за большие и страшные двери Малфуса, нужна лишь карточка сотрудника, которую ваш друг выкрал у какого-нибудь бедного библиотекаря, и немного удачного момента? Запретные стеки контролировались менее тщательно, чем главная секция, так как туда не допускали никого, кроме персонала. Тем не менее, им все равно придется вести себя тихо. -Каковы шансы, что мы найдем что-нибудь про гримвокеров, просто зайдя в секцию «Г»? — прошептал Гас. -Откуда ты знаешь, что книги не упорядочены по авторам? — Хантер нахмурился в ответ. Библиотека замка была организована именно так. Он вспомнил, как Лилит Клоторн объясняла ему это, когда он был еще совсем юн. Настолько молодым, что он еще не начал свое обучение, во всяком случае. -Потому что, если это так, я понятия не буду иметь, с чего начать, и мы задержимся здесь еще дольше, — легкомысленно ответил иллюзионист. Хантер вздохнул: -Ладно, может, тогда разделимся и поищем? Гас недовольно скривился. Прошло несколько дней с тех пор, как Хантер впервые завалился в дом своего друга, и, если честно, с тех пор он чувствовал себя намного лучше. Уровень сна вернулся к обычному, и он больше не имел проблем с пищевым отравлением, аллергией или что это там было. Но, очевидно, и, может быть, вполне обоснованно, ему по-прежнему не доверяли, оставляя одного. Может быть, Гас просто боялся, что он увидит что-то, что ему не понравится, и начнет молча переживать. -Все будет хорошо, Гас! — запротестовал он, — Со мной будет Флэпджек, и если что-то пойдет не так, то он подлетит и скажет тебе! Птенец поднял голову с того места, где он покоился на шее Хантера, и чирикнул в знак согласия. -Хорошо, хорошо… — вздохнул Гас, — Но только если ты позовешь меня, если найдешь что-то. Я бы хотел быть с тобой, когда мы будем читать, если ты не против. Хантер пожал плечами: -Без проблем. Будет неплохо найти что-нибудь про гримвокеров и узнать про это побольше, верно? Все еще было немного странно произносить и слышать это слово в столь непринужденной форме… Но он должен был привыкнуть к этому, если они здесь для исследования, не так ли? Это было… классно. По крайней мере, он справится, в этом он был уверен. Они не собирались врываться в библиотеку Боунсборо просто так. -О, да, точно! Наверняка никто не искал информацию про это годами! Честно говоря, я даже не знаю, знает ли Малфус, что здесь есть что-нибудь такое! — уверенно заявил Гас и захихикал. Хантер с любопытством посмотрел на него: -Откуда ты знаешь, что они здесь? -Удачная догадка? Я не знаю — у меня просто такое чувство, что где-то должна быть об этом книга, и если она где-то есть, то точно здесь. Это одна из самых больших библиотек на островах, ты же знаешь, — объяснил его друг. -Тогда нам лучше надеяться, что удача будет на нашей стороне… — горько вздохнул он, совсем не думая о череде ужасных удач, выпавших на его долю в преддверии путешествия в область разума. Гас отрывисто кивнул: -Так и есть, не волнуйся. А потом он побежал искать. Он направился к начальным секциям средних полок, вероятно, ища секцию «Г», как он уже упоминал. Тогда Хантеру лучше всего было бы поискать дальше. Может быть, ему удастся найти автора с фамилией, начинающейся на «У». (Не Уиттебейн, хотя… Все, что написано Уиттебейном, должно быть… сожжено, наверное. В ней не может быть ничего достойного прочтения). Флэпджек слетел с его плеча и начал спускаться в противоположном от Гаса направлении. Хантер двигался молча, держась за края полок — на случай, если что-то или кто-то патрулирует здесь, а они просто разминулись. В любом случае, он не слишком беспокоился об этом. Если их поймают, это будет плохо, конечно, и их могут сдать, но он был уверен в их способности сбежать (точнее, в способности Гаса). А если они не найдут никаких книг, то не смогут узнать, что гримвокеры на самом деле ужасные монстры, верно? Это была глупая причина. Глупое беспокойство. Но от признания этого оно не исчезло. Нет, на самом деле, оно только усилилось, когда на полке он увидел эту книгу, расположенную по авторам, как он и думал: «Вымирание Гримвокеров». Осторожно, дрожащими руками, он сдвинул книгу с места и сдул пыль с обложки. На обложке красовался металлический череп, угрожающе смотрящий на него. При виде этого изображения он чуть не выронил книгу, хотя оно вряд ли было самым реалистичным. Флэпджек взволнованно защебетал, когда заметил, что он нашел. -Да, я… тебе лучше пойти за Гасом, да? — нервно прошептал он ему. Его приятель хихикнул, успокаивающе прижался к его щеке, а затем нырнул за полки в поисках иллюзиониста. Хантер вздохнул и опустился на пол, книга по-прежнему крепко сжималась в руке. Название вряд ли было таким уж многообещающим. Конечно, вряд ли это была информация, которую он еще не знал, но это не значит, что она не была тревожной. Просто… больше задевало то, что эти слова были напечатаны жирным шрифтом на обложке книги, чем то, что Гас упоминал о них вскользь. Это заставляло его чувствовать себя более реальными. Но он понимал, что он последний из всех. -Хантер! — взволнованно, но все еще довольно тихо, воскликнул Гас, — Что ты нашел? Без слов, он протянул книгу своему другу, чтобы тот посмотрел. Иллюзионист уселся рядом с ним, вернув Флэпджека на его плечо, поскольку его миссия была завершена. -Это выглядит немного угрожающе, правда, — беззлобно усмехнулся он. Гас помрачнел: -Можешь сказать это еще раз… Но, вероятно, это должно быть просто историческое повествование. -Надеюсь, что так… — пробормотал он. Его товарищ осторожно отодвинул руку Хантера с обложки, чтобы открыть книгу. Хантер бросил на него благодарный взгляд. Кто знает, сколько времени прошло бы, прежде чем он сам набрался смелости сделать это. Первая страница была пустой, как, наверное, и положено большинству книг. Однако на второй двойной странице было оглавление, написанное аккуратным почерком. Полагая, что им, вероятно, все равно понадобится все это, Хантер перелистнул страницу, не успев остановить себя. В этой начальной главе подробно описывались некоторые легенды о гримвокерах. История их первоначального создания в одну святую ночь, вплоть до изучения времени, когда они были обычным явлением. Он с нежностью поглаживал страницу, читая об их использовании в качестве проводников для управления горем. Конечно, этика, стоящая за этим, была сомнительной (автор даже отметил это), но было приятно сразу же начать с правильной точки зрения, что их цель существования была положительной. Вторая глава была самой интересной. В ней теоретически рассматривалась анатомия гримвокеров, используя старые обрывки текстов об их создании. Он провел рукой по выбившейся пряди волос. Палистровая древесина для кератина, да? Вот почему он думал, что волосы у него такие солом подобные. Флэпджек хихикнул и устроился у него на голове, перебравшись с плеча. Возможно, он был рад узнать, что он частично состоит из того же материала, что и он. Гас с любопытством наблюдал за Хантером, когда он обратил свое внимание на иллюзиониста. По крайней мере, он не выглядел отвращенным или напуганным более жуткими подробностями о том, что именно представляет собой гримвокер. Даже если это была просто странная смесь украденных частей других существ. Но это, вероятно, подходило для существа, которое крадет чужое лицо, никогда не будучи им на самом деле. Хантер не был тем, кем был старый друг Белоса. Он не мог быть похож на кого-то, с кем бы тот человек мог себя ассоциировать. -Легкие камнегрыза, да? — Гас усмехнулся — Спорим, ты сможешь задерживать дыхание на целую вечность! Эти штуки были огромными! -Ну, камнегрызы были довольно большими, да, но мы не можем говорить о размере их легких, потому что никогда их не видели, не так ли? — Хантер нахмурился. -Не, мужик, ты не поймешь, если только один из них не дышит тебе в затылок. Думаю, они должны уметь задерживать дыхание на чертовски долгое время, — категорически не согласился его друг. Что? -Гас, ты же знаешь, что камнегрызы вымерли даже дольше, чем, согласно этой книге, вымерли гримвокеры? — туманно подтвердил он. Его товарищ закатил глаза: -Да, я знаю, — ухмыльнулся он, — но я все равно видел камнегрыза вблизи. Мы с бандой Луз однажды путешествовали во времени и встретили одного. Правда, это было только в Мертвецкую Эпоху, поэтому бедняжка впала в спячку, так что, может быть, возможно, где-то есть еще? Ведь должен же был Белос откуда-то взять твои легкие? Хантер не был уверен, на чем сосредоточиться. На заявлении о путешествии во времени или на том факте, что Гас в конце высказал очень хорошую мысль. Откуда у Белоса легкие камнегрыза? Ответ был очевиден, но настолько ужасен, что не хотелось с ним сталкиваться. Но если остальная его часть была заимствована… Заимствовал ли он что-то очень буквальное у своих предшественников? -Итак! — пискнул он, — Путешествие во времени? Как это произошло? Гас посмотрел на него боковым зрением, но все равно ответил: -Луз хотела испытать Кровь Титана и взять ингредиент для зелья переключения сознания, поэтому мы с Лилит помогли ей найти временные бассейны. Хотя Лилит сделала большую часть работы. Вот оно, хорошее отвлечение. -Бассейны времени действительно существуют? — с долей улыбки спросил он. -Они так же реальны, как и гримвокеры! , — Гас легонько ударил его по плечу, — Так что, да, оказывается, они определенно не просто городская легенда. Хотя я бы не советовал пытаться их найти. На это ушел целый день, — проворчал он. -Ну, здесь говорится, что это заклинание является заклинанием трансформации, так что я сомневаюсь, что у меня теперь буквально легкие камнегрыза, — уверенно заявил он. Иллюзионист пожал плечами: -Может, и нет. Но это было бы довольно круто, верно? Хантер усмехнулся, но ничего не ответил. Его мысли вернулись к книге, и он перешел к следующей главе. Эта глава была главной. Глава о предполагаемом вымирании его вида. Причина, по которой они были объявлены вне закона, имела смысл. Многие ингредиенты были получены от существ, которые в наше время все еще были редки, поэтому, вероятно, необходимо было прилагать усилия по сохранению природы даже столетия назад. И… этическая составляющая была определенно фактором. Даже те, кто создавал гримвокеров с честными намерениями, должны были признать, что просто использовать образ умершего любимого человека было немного бесчестно и несправедливо. Он не знал, почему Белос создал так много гримвокеров, но сомневался, что это было сделано по таким хорошим причинам, как эти. Лучше бы создание гримвокеров было незаконным. Даже если это означало, что он действительно станет последним в своем роде. Даже если это означало, что на самом деле он не должен существовать. -Удивительно, что никто еще не снял ужастик про этих ребят, — пробормотал Гас. -Нам пришлось проникнуть сюда, чтобы узнать хотя бы эти незначительные детали, Гас. Я уверен, что большинство просто не знает достаточно о гримвокерах, чтобы это сделать. -Обычно это их не останавливает… — несерьезно заметил его друг, — Но я понимаю, о чем ты. Наверное, было бы обидно, если бы один из них был сделан из неточного материала, который просто рисует их как монстров. Хотя, когда-нибудь я должен попробовать сделать сам крутой фильм про гримвокеров. Энтузиазм был оценен по достоинству. Кроме того, если Гас считал, что гримвокеров не стоит изображать в фильмах как монстров, то он, вероятно, считал, что они вообще не монстры. Он слегка улыбнулся. Это было приятно слышать. -О чем? — вставил он. -Вероятно, о каком-нибудь приключении, понимаешь? Ловкий главный герой находит и дружит с местным гримвокером, и они становятся лучшими друзьями! Теперь, когда я это говорю, хотя… Может быть, это было бы слишком много из того, что я знаю и пережил… — тепло описал Гас. Слишком много из того, что он знал…? Тогда он должен был иметь в виду Хантера, верно? Он считал их хорошими друзьями. Он считал их достойными сниматься в кино! Хантер слегка фыркнул. -Нет, я думаю, это было бы очень круто, — слабо согласился он. -Правда? Отлично! — обрадовался Гас, — Думаю, мне все равно понадобится твой вклад, чтобы сделать что-то подобное, так что это хорошо. Если я, эм, когда-нибудь займусь созданием подобного, то жди приглашения на главную роль. Хантер положил руку на плечо своего друга. -Я думаю, ты сможешь это сделать. Ты ведь уже смотришь на вещи с точки зрения шоумена, верно? -Да, наверное, да, раз ты об этом заговорил… Но… — Гас задумался, прежде чем застыть — Ладно, это действительно звучит достоюще, но я думаю, что нам нужно двигаться, сейчас. Он вздрогнул от срочности в голосе иллюзиониста и резко захлопнул книгу, спрятав ее под плащ. (Новый, от Гаса, а не тот, который он три дня носил по лесу). -Как так получилось? — нервно спросил он. Гас достал свой палисман и положил его на свое плечо, указывая на Флэпджека: -Он сказал, что Малфус услышал здесь какие-то разговоры и пришел проверить. Так что, если ты не хочешь, чтобы тебя обнаружили, давай пойдем! Хантеру не нужно было повторять дважды! Быстро вскочив на ноги, он начал пробираться по проходу в сторону входа, через который они вошли. Гас, конечно же, следовал за ним, а Флэпджек уверенно летел впереди, следя за тем, чтобы путь был свободен. Это была далеко не самая напряженная погоня, в которой он когда-либо участвовал, но это не значит, что она не была напряженной. Какая-то его часть все еще тревожилась, боясь, что его сдадут и отправят обратно к Белосу, но другая часть была странно уравновешенной и спокойной. Он доверял Гасу, понял он. Он знал, что если с ним что-то случится, Гас (и капитан) сделают все возможное, чтобы вернуть его. -Я знаю, что мы нашли только одну книгу, но все равно спасибо, что привел меня сюда, — тихо сказал он, пока они бежали. Гас показал ему палец вверх и усмехнулся, не выглядя слишком уставшим от всей беготни (вероятно, из-за работы с Лузурой): -Нет проблем, парень! Мы обязательно дочитаем это, когда вернемся, обещаю. Вот она, эта уверенность. Гас тоже не беспокоился о побеге. Так ли жила все время Лузура? Получая удовольствие в данный момент, наслаждаясь адреналином, а не постоянно живя в страхе и паранойе о том, что случится, если он потерпит неудачу? Хантер мог бы так жить, он был уверен. Это было бы здорово. И это разительно отличалось от того, как все было с Белосом. -Тогда, когда мы вернемся, — начал он, — я думаю, я готов присоединиться к тебе и Луз. Я готов, сейчас. Я понял, о чем ты говорил в тюрьме! Это бодрит, когда ты веришь в то, во что действительно веришь, как сейчас, верно? Ну, думаю, теперь я знаю, во что я верю. -Я горжусь тобой, чувак! — усмехнулся иллюзионист. -Я… — Хантер сделал глубокий вдох, прежде чем выпустить его. Теперь им точно ничего не угрожало. Выход был в поле зрения, а Малфус определенно не был. Однако это не остановило его решимости довести начатое до конца. — Я готов сражаться против Белоса. На лице Гаса было столько гордости. -Я готов верить в дикую магию и свободу нашего народа. И я готов сражаться за нас, как я всегда должен был делать, — заявил он. Если бы он мог остановить Белоса от создания такого чувства страха, какое было в нем, и, несомненно, в Луз тоже, то у Хантера не было бы другого выбора. Он должен был сделать это. Пусть он больше не Золотой Страж, но его долг, его самозваный долг — защищать людей Кипящих Островов!

***

Луз не так уж много сделала для своей маскировки, честно говоря, возможно, это была даже меньшая маскировка, чем ее воровской наряд, но, черт возьми, Титан, почему она так хорошо выглядит? Эмити привыкла видеть воровку в мешковатых плащах, куртках, капюшонах и сапогах, но сейчас она была одета в обрезанную толстовку, шорты с высокой талией, легинсы и кроссовки, она оделась скорее как в не учебный день, чем на драку, и ей это очень шло! Конечно, на ней все еще была маска, но в данный момент она была скорее не нужна, и Эмити не удивилась бы, если бы она сняла ее на время драки. Она робко пристроилась рядом с воровкой и поправила очки. -Волнуешься? — неловко спросила она. Луз рассеянно подняла голову, и уголки ее глаз сморщились в легкой улыбке: -Наверное. Я пыталась понять, смогу ли я заметить Иду в толпе, пока мы ждем свое очереди, но она либо очень хорошо замаскирована, либо забыла прийти. -Ты забыла секретный третий вариант, который на сто процентов соответствует тому, что произошло, когда она просто опоздала, потому что делала макияж, — отпарировала Эмити. Это вызвало у нее легкое хихиканье, так что воровка наконец-то решила посмотреть в ее сторону. Луз теребила манжету рукава. -Надеюсь… — вздохнула она, — Но я не могу не чувствовать себя немного обеспокоенной, понимаешь? Я знаю, ты сказал, что все будет хорошо и все такое, но, наверное, я все равно не могу не волноваться. Что, если ее арестуют по дороге сюда? Паранойя, конечно, была далека от обычного счастливого настроя Луз. Но она была такой уже несколько дней, так что ничего удивительного в этом не было. Эмити смотрела на сцену, пока ее продолжали обустраивать. Не могли бы они поторопиться и начать уже в конце концов, чтобы она могла помочь Луз снова стать самой собой? -И ты думаешь, что она сдастся без боя? — подняла она бровь, — Сомневаюсь. -Может быть, она просто тайно вошла в город, слилась с толпой и поэтому ее не видно, — фыркнул воровка. Эмити пожала плечами: -Возможно, — хмыкнула она, — Хотя это немного усложнило бы нам задачу. Я не думаю, что каждый смог бы победить ее, особенно когда она действительно хочет выиграть… Я имею в виду, что это же драка… В глазах Луз появился какой-то знакомый блеск, когда она включилась в разговор и наклонила голову в сторону. Это означало, что это был знакомый вид приветливости, от которого Эмити чуть не покраснела. Но она действительно могла обойтись без ощущения, что ее лицо горит весь вечер, пока она пытается бороться, спасибо. -Что ты имеешь в виду? — с любопытством спросила воровка. -Я поняла, что не каждый поединок заключается в том, кто лучше сражается. Ты тоже должен быть ярким, чтобы произвести впечатление на толпу, и еще здесь не так много правил приличия. Допустим, Ида может, превратившись в гарпию и одичав, набросится на какую-нибудь бедную, ничего не подозревающую или, может быть, подозревающую, если это мы, душу, — вот это было бы настоящим развлечением для толпы, — пояснила она. -Эй, она бы не одичала увидев меня, — с досадой покачала головой Луз, — Но увидев тебя? — ухмыльнулась она, — Да, возможно. -Видимо, мне придется самой придумать какой-нибудь приём, который понравится толпе… — задумчиво прокомментировала она, — Как тебе «Великая воровка Лузура в нок-ауте»? Луз состязательно ухмыльнулась, демонстрируя настоящий дух соперничества, все еще кипящий в ней: -О, то что нужно, Блайт. Кто-то, вероятно, хозяин мероприятия, прочистил горло и начал объявлять о начале поединка. Ни Эмити, ни Луз, похоже, не были в числе первых участников, поэтому им оставалось только сидеть и наблюдать за двумя незнакомцами, каким-то палачом и оракулом в плаще. Эмити уселась на траву на холме, с которого они наблюдали за происходящим. Луз следом за ней села на траву. Честно говоря, в происходящем сейчас поединке было легко убедиться в ее правоте. У так называемого «Гибкого палача» был комично большой топор, слишком большой, чтобы быть особенно эффективным в драке, но толпа радостно аплодировала каждый раз, когда он делал смелый и впечатляющий взмах этим топором. То же самое было и со «Всезнайкой». Магия Прорицания была лучше всего, когда она была тихой и незаметной — этот факт она знала от своей мамы, но этот бой состоял из больших вспышек и огромных призраков, маячивших вокруг. Пару мгновений спустя, и Гибкое плечо прижал Всезнающего, а диктор объявил конец поединка. Толпа кричала и аплодировала, возбужденная происходящим. Значит… им действительно нравились большие красивый конец, да? Возможно, это была полезная информация. Это также, вероятно, помогло объяснить, как ее отец победил. Аладор Блайт не отличался экстравагантностью в своих замыслах. Конечно, его магия впечатляла и сама по себе, но смотреть, как кто-то разбрасывает фиолетовую слизь, всегда было намного интереснее, если за этим человеком стоял безумный ученый с целой армией за спиной. Вот это бы точно взбудоражило толпу. Если бы Эмити так могла, она бы точно сделала что-то такое! Но, эх, она предпочитала просто идти с одной мерзостью, но взамен иметь полный контроль и точность. Следующей была вызвана Луз. Дрожа, воровка встала и показала Эмити один-единственный, дрожащий большой палец вверх, прежде чем соскользнуть с холма и вскарабкаться на сцену. На этой сцене она выглядела намного ярче, фиолетовый цвет ее джемпера подчеркивался вечерним светом, а лицо ожило перед толпой. Диктор представил ее как 'Повелительница заклинаний', и Эмити наблюдала, как ее руки начали судорожно сжиматься за спиной, где она наверняка прятала глифы. Ее противник, честно говоря, даже не выглядел так, будто умел драться, но это было лишь частью удовольствия от участия в битве. Кроме того, Эмити думала так только потому, что это была пожилая женщина с горбом и косоглазием, перед которой стояла Луз. На самом деле, эта женщина могла быть ветераном поединков с кучей скрытых трюков! Луз все равно победила, хотя и легко. Как только диктор сказал «поехали», старуха практически взлетела с земли и бросилась на Луз, сильно возбудив толпу с самого начала. Но у Луз, как у воровки, были хорошие рефлексы, и она смогла увернуться, прикрепив к старухе глиф льда, когда та подошла вплотную. А затем она действительно заставила толпу разразиться возбужденным шепотом и радостными возгласами, когда окутала сцену густым туманом, казалось, заставив исчезнуть и ее, и старуху. Эмити встала со своего места на холме и попыталась подобраться поближе, чтобы разглядеть, что там происходит. Со стороны выхода с ринга старушка осторожно сошла, ведя за собой Луз. Хм, Воровка, что… сразила соперницу своей добротой? Поскольку старушка технически первой покинула поединок, Луз была признана победительницей и отправлена обратно на холм до следующего раунда. Она улыбалась, когда вернулась на холм. Эмити подбежала к ней и обняла ее, на что Луз легко ответила. Эмити даже поднялась с земли и закружилась вокруг воровки, хихикая от восторга. Смеяться вместе с ней было нетрудно. -Думаю, ты была права, Эмс! — с энтузиазмом объявила она, — Это так здорово! -Да? — Эмити положила руку на бедро и последовала за ней. -Да. Это было не так уж и сложно, но я все равно чувствую, что мне удалось совершить что-то невероятное, понимаешь? Наверное, это сопернический дух, — объяснила Луз. -Может быть… — в этот же момент Эмити прервал диктор, объявляя следующих участников, один из которых носил довольно знакомый титул; она усмехнулась — Тогда мне просто придется увидеть все своими глазами. Луз подмигнула и выстрелила пальцами как из пистолетов: -Удачи, Мисс «Могучая варежка»! Эмити покраснела, торопливо спускаясь с холма, нервно хватаясь руками за юбку. Услышав, как Луз назвала ее глупым именем, с которым она пришла на битвы по какой-то прихоти, чтобы вспомнить другую причину, по которой она там оказалась, было немного неловко, хотя и в хорошем смысле. Сегодня она не была Эмити Блайт, светской дочерью Одалии Блайт: она была просто собою. Просто Эмити. Так что, давайте, подавайте на нее в суд за то, что она выбрала немного детское имя. Оно вызывало у нее нежное чувство умиления. Сцена казалась намного больше, если смотреть на нее снизу. И толпа тоже. Она была здесь для того, чтобы победить, если по-настоящему вникнуть в суть вещей, так что должна ли она быть серьезней? Нет, подумала она, это была лишь второстепенная мотивация. Да и вообще, ей не помешало бы найти повод, чтобы хорошенько порезвиться. У нее чесались руки от желания впервые за несколько недель просто пошалить и повозиться с кем-то, кто наконец-то не был Лузурой. Титан, она пропустила представление свое и ее противника, пока размышляла, не так ли? Она окинула взглядом стоящего перед ней парня и сморщила нос. Он также не выглядел кем-то особенным: просто парень в очках, стоящий в неясной боевой позе. Хотя, если судить по его манере держаться, он, скорее всего, был строительной ведьмой. Это довольно быстро подтвердилось. Диктор дал им старт с уверенным: «Продолжаем драку!», и парень принялся колотить кулаками по земле, чертя ногой круг. Хорошо, тогда ей, вероятно, придется держаться как можно дальше от земли. Поспешно открутив горшок с мерзкой жижей на талии, она позволила ей свободно стечь на пол, амортизируя его и связывая ноги. Поэтому, когда последовала следующая атака, она собрала всю мерзость под собой и выстрелила вверх, с трудом, но, возможно, все же легко, увернувшись от вылетевшего каменного столба. После этой его мощной атаки стало легко. То, как парень оставил себя открытым, можно было назвать не иначе как наведением мишени на себя. Она выгнула запястье, на котором был нарисован круг, и самодовольно наблюдала, как усик мерзкой слизи пробирается к нему сзади и наносит несколько утрированных ударов. Толпа, казалось, наслаждалась этим почти комедийным зрелищем. Завывая в насмешливой, но, судя по выражению лица, искренней ярости, парень попытался броситься прямо на нее, вероятно, надеясь провести что-то яркое, вроде «Гибкого плеча», но в итоге оказался на полу, в отключке. И все, что ей нужно было сделать, это поставить ему подножку… Другими словами, это была легкая победа. Но, как и описала Луз, она была захватывающей. Даже просто возможность физически выплеснуть свое напряжение с тех пор, как началось дело Лузуры, а возможно, и раньше, была в какой-то степени приятной. Однако все это было в основном весело. Она не хотела, чтобы в итоге кто-то серьезно пострадал. Теперь, имея за плечами победу, Эмити и Луз вместе уселись на вершине своего холма, Эмити с радостным волнением поспешила туда. -Ну, что скажешь, Носеда? Это было впечатляюще? — поддразнила она. Луз сделала вид, что резко отклонилась назад, чтобы подумать: -Хм… Скажем так, я видела, что ты можешь и лучше, но я не соглашусь, что это было плохо, — нахально решила она. Мозг Эмити зациклился на обратном комплименте о том, что в прошлом у нее получалось лучше. Она полагала, что их дуэли всегда были довольно… оживленными. За исключением, конечно, Озера Затмения, но ни один из них не хотел в нем участвовать. -Тогда я бы хотела посмотреть, как ты в следующий раз сделаешь получше, — бросила она вызов, но не без злобы. Луз резко села и щелкнула костяшками пальцев: -Я готова, — усмехнулась она, — Ты же сказала, что мы здесь, чтобы повеселиться, верно? Ну, немного дружеского соперничества не повредит! И мне всегда нравятся хорошие спортивные истории… Это был не совсем спорт в смысле традиционного спорта, ну, один на один, но все же это был спорт, так что Эмити полагала, что это тоже прокатит. И у нее было чувство, что она знает, на что ссылается воровка. -Добрая ведьма Азура-2: Поле смертельных судеб? — со знанием дела хмыкнула она. -Тебе брошен настоящий вызов, самой доброй воровкой Лузурой, Эмс! — ответила Луз. Она фыркнула: -Я уверена, что в простонародий тебя называют просто «Великой» воровкой. Воровка сморщила нос: -Я упустила возможность придумать себе куртой псевдоним в криминальном мире, если я когда-либо имела такую. К сожалению, Луз, большинство людей не были фанатами Азуры. Это было частью того, что привлекло Эмити к ней в первую очередь, не так ли? Какая-то часть ее души отчаянно хотела, чтобы Луз не была Лузурой, потому что ей очень нравилась девушка, которая рассказывала ей о непонятных свойствах Азуры так, будто видела их все пятьдесят раз. Но сейчас ей нравились и Луз, и Лузура, да и вообще, они не были такими уж разными. Луз была доброй и милой и всегда была рада поболтать по душам, будь то в уютном ресторане или в разгар боя. И она всегда относилась к Эмити с уважением, даже если оно не всегда было заслуженным. И она всегда была готова помочь Эмити, будь то совет или просто освободить ее от необходимости идти на семейный ужин! Сейчас она даже на этом мероприятии была только благодаря Луз! Возможно, именно поэтому так удачно сложилось, что Луз выглядела все ярче и открытее по мере того, как вечер переходил в ночь. Каждый из них провел еще несколько раундов, которые, впрочем, не стали более сложными. (Возможно, для элиты, такой как бывшие стажеры Ковена Императора и супер-воров, это было не таким уж обычным делом… Но и ограничений тоже не было…) С наступлением темноты толпа начала понемногу уменьшаться, но это не означало, что с каждым раундом энтузиазма становилось все меньше. А Эмити, по крайней мере, все еще с удовольствием принимала похвалу и внимание, которые она получала просто за то, что так свободно вела себя на сцене. Луз не говорила об этом дальше, но она тоже явно была в восторге. Даже если целью было что-то глупое, вроде победы над Эмити на местном турнире, ей казалось, что ей гораздо легче, когда есть что-то осязаемое, к чему можно стремиться. Может быть, именно поэтому ей всегда удавалось не останавливаться на достигнутом? Они также увидели несколько странных лиц, включая, но не ограничиваясь этим, местную теоретичку заговоров Тинеллу Носа, невысокую, восторженную девушку, которая продолжала настаивать, что она летучая мышь (что бы это ни значило…) и некоторых старых одноклассников Эмити, если в это можно было поверить. Она была уверена, что видела там Скару и Вайни в разные моменты, а бард даже сражалась с Луз (и неизбежно проиграл, конечно). Возможно, главный вопрос заключался в том, как Эмити запомнила имена всех этих случайных людей. Конечно, это не должно было длиться вечно, и, если уж они оба отправились на битвы, удивительно, что это не стало возможным для них двоих. Возможно, победа над местными жителями Боунсборо с их несколько более элитной подготовкой была не такой уж хорошей… (Даже если это было весело…) Диктор назвал имена участников полуфинала, и не успел он назвать второго из тех двоих, кому предстояло сразиться с действующим чемпионом, Уорденом Гневом, в финале, как Эмити осенило. Если она и Луз до сих пор бодро побеждали во всех раундах, а это был полуфинал, то это означало, что остались только они двое. А это означало… Звонок потребовал, чтобы и Заклинательница, и Могучие Варежки были вызваны на ринг для захватывающего полуфинала, и толпа уже ликовала в предвкушении. Слегка запаниковав, Эмити повернулась и посмотрела на Луз, широко раскрыв глаза сквозь тонированные линзы своих очков. Луз сглотнула и недовольно посмотрела на нее. Затем, медленно, она потянулась вверх, встал и развязала маску на своем лице. На ней было видно, что она смотрит на нее с мрачной решимостью, а Эмити испытывает ту же панику, что и она. -Ну что, готова к реваншу, Эмс? — спокойно спросила она. Может быть, ей следовало сказать что-нибудь о том, что она пришла сюда, чтобы сразиться с кем-то, кроме Луз. Конечно, она этого не сказала. -Готовься к проигрышу! — усмехнулась она. Они вместе спустились с холма, бежали примерно на одном уровне. (У Эмити было ощущение, что Луз сдерживает себя. После многих тяжелых побегов с ограблений, Луз должна была быть лучшей бегуньей). Толпа казалась такой же большой, как и раньше, когда они вышли на сцену. На самом деле, конечно, это было не так, но ощущение было именно таким, как ни странно. Они заняли свои места у противоположных краев ринга, и диктор начал рассказывать о начале матча. Эмити снова не слушала: ее мысли были заняты совсем другими вещами. Сможет ли она действительно сделать это? Сможет ли она снова сразиться с Луз в такой момент? Последний раз, когда они нормально провели поединок, был на Озере Затмения, и это, конечно, не был достойный поединок. Они обе вроде как вышли из него с ничем, но Эмити все еще не была уверена, что сможет пройти через что-то подобное снова. И… Она пришла сюда сегодня ради Луз, верно? Она не могла отнять у нее возможность выплеснуть заслуженное разочарование на Начальника Гнева, того самого, который стоял на стреме Гаса в специальной секции Конформатория! Нет, решила она, будет несправедливо нападать на Луз. Она должна отступить, это было бы справедливо. Может быть, даже намеренно проиграет. Но тут диктор объявил старт, и никто из них не сдвинулся с места. После долгой паузы Эмити сделала шаг вперед, проверяя ситуацию, в основном, чтобы понять, не был ли это какой-то странный трюк со стороны Луз. (Эй, после всего, что она видела от этой девушки, ее трудно было винить ее…) В ответ воровка лишь подняла руки в знак капитуляции. -Прости, Эмс, но я просто не думаю, что смогу это сделать. По дороге сюда ты сказал, что это для твоего отца, так? Ну, так забей их насмерть, чемпион! Иди и выиграй этот пояс для него! — легко, но не так ярко, как она говорила большую часть вечера, объявила Луз. Эмити сделала еще один шаг вперед, на этот раз в ярости: -Подожди, я как раз собиралась сдаться. Ты не можешь проиграть! — в недоумении запротестовала она. -Но… все это было твоей идеей. Ты заслужила победу! Ради своего отца… верно? — моргнула воровка. Она быстрым шагом направилась к Луз, стоявшей на другой стороне ринга, чтобы встретиться с ней лицом к лицу. Толпа начала роптать в замешательстве и, вероятно, в волнении. Диктор, казалось, потерял дар речи от того, что никакой реальной драки не происходит, и продолжал смотреть на них. -Луз, я предложила пойти сюда ради тебя, — быстро объяснила она. -Но это не значит, что ты должна так просто позволить мне выиграть! Конечно, то, что тебе пришлось сделать это для меня, еще больше подчеркивает мой долг перед тобой! Эмити, должно быть, не очень хорошо соображала, когда делала следующее движение, но со временем она, несомненно, придет к мысли, что это, возможно, положительный момент. Она как бы споткнулась, и ее руки оказались прямо на лице Луз, так что она просто начала гладить ее по щекам. Они обе покраснели. А потом ее лицо подалось вперед, робко двигаясь в сторону воровке. Луз, казалось, поняла, что происходит, что ей предлагают, и поспешно кивнула, медленно прикрывая глаза, пока Эмити продолжала приближаться. Их губы впервые встретились, на глазах у всей толпы участников «Боунсборской битвы». Она была уверена, что слышала, как кто-то, по голосу подозрительно похожий на Иду, болел за них. Через неопределенное время она мягко отстранилась и продолжила улыбаться Луз, сказав: -Ты мне ничего не должна. В отчаянии, словно Эмити только что вытащила ее из воды, Луз безмолвно обняла ее. Эмити не осмелилась оглянуться через плечо на толпу, перед которой она только что случайно устроила это представление. -Но если ты думаешь, что все-таки должна мне, иди и выиграй для меня эту битву, — проговорила она. Помедлив, Луз кивнула: -Если… — она поймала себя на слове — Если ты так этого хочешь… Но после этого ты точно будешь мне должна, Блайт», — лукаво ухмыльнулась она. -О, да? — пытаясь изобразить изумление, переспросила Эмити. -Может, в следующий раз ты поцелуешь меня не на ринге, а пригласишь меня на свидание и там уже при более хорошей обстановке…? Не в этом суть, я знаю одно кафе, которое примет парочку таких глупых фанатов Азуры, как мы, — заигрывающе подмигнула она. Эмити забавно вынырнула с их объятий и быстро затараторила: -Прости! Я запаниковала! Конечно, Луз согласилась и даже, кажется, ответила взаимностью, но это еще не значит, что она должна была целовать своего некогда самого большого врага на ринге перед толпами людей, ожидающих, ну, вы понимаете, боя. -Остынь, Эмити! Я не злюсь, обещаю! Я думаю… Если бы ты хотела… — она посмотрела в пол, розовый цвет окрасил ее щеки, — Может, мы могли бы как-нибудь сходить куда-нибудь вместе? Ну, например, на свидание? -Да! — ответила она, прежде чем поняла, что у нее спрашивают, — Конечно, да, Луз! -Отлично! — Луз неловко улыбнулась — Тогда, когда все это, в смысле, дело Белоса, а не драка, закончится, я приглашу тебя на нормальное свидание, Эмити — по-человечески! -Не сомневаюсь, — ответила она, улыбаясь так широко, как никогда раньше, — Но, возможно, нам стоит… — она шаркнула ногами по полу и жестом указала на толпу. Воровка слегка нахмурился: -Да… Поспешно оторвавшись от Луз, Эмити подошла к диктору, надеясь выглядеть гораздо увереннее, чем она чувствовала себя на самом деле. (На самом деле, она думала, что удивительно, как ей вообще удается стоять сейчас…) -Я проиграла, — отрывисто провозгласила она, — Заклинательница может пройти в финал. -Вы уверены, мэм — пролепетал он, — Это очень необычно, особенно для кого-то из вас… -Я уверена. Просто позвольте ей пройти в финал, — кивнула она. Он повернулся к толпе, которая, несомненно, либо недовольно морщилась, либо имела самое растерянное выражение лица, известное на Островах. -Ну, друзья, вот и все! Мы переходим к нашему финалу, в котором Заклинательница сразится с действующим чемпионом Начальником Гнева! После этого она, разумеется, покинула сцену и направилась обратно к месту на холме, чтобы все обдумать. По пути она была уверена, что видела, как Ида подмигнула ей, так что, вероятно, наставница Луз тоже болела за них раньше… Она вздохнула и постаралась не думать о том, как неловко будет потом в Совином доме. Лучше бы у Луз был какой-то способ, который заставит Иду молчать… Это было странно, почти эйфорично, наблюдать за Луз здесь, внизу, сражаясь за место, которое раньше Эмити вроде как была готова занять. Но она ничем не была обязана отцу, не то что Луз. И, честно говоря, даже отсюда, с высоты, она могла видеть возбуждение в глазах воровки, когда та грубо общалась с Начальником Гнева. Ведь именно за этим она сюда и приехала, верно? Чтобы вновь увидеть огоньки азарта в глазах Луз. Вот он, горящий и яркий, словно они вернулись на то первое задание, и Лузура язвила над ней, делая невозможные прыжки и безрассудно бросаясь со зданий, чтобы проделать дешевые трюки на крышах. Было ли это радостное выражение лица у Луз от борьбы на ринге и победой в турнире или из-за Эмити? Честно говоря, она не могла сказать. (Впрочем, она выяснит это позже, и что бы она ни пыталась утверждать, что это было первое, она будет знать, что это, несомненно, было, по крайней мере частично, благодаря второму).