Может? (оридж версия)

Новая неделя началась назначением на новую должность. И вроде, это должно мотивировать, вдохновлять, вот только Анна совсем не испытывала должной радости, замотавшись в поручениях. Как только Брэд умудрялся с этим справляться? Ещё и большую часть обязанностей на неё спихнула Эрика — единственный человек, кто её повышению радовался больше, чем если бы своему. А Анна думала лишь о том, что лучше бы вернулась к прежнему режиму безостановочного обучения. Тем более, что таким образом у неё всё же находилось хоть немного времени на покой. Сейчас же — одни сплошные нервы. Потому что, как оказалось, помощь в отделе Ллойда никто не отменял. Она ощущала себя просто загнанной лошадью, снуя между этажами и разрываясь от задач двух боссов. Хотя всё-таки один плюс в этом она нашла — времени на размышления тоже не оставалось. Поэтому бесконечные «может» утонули в нескончаемом потоке проблем. Теперь на часть выездных встреч она сопровождала Брэда. Сторонней информации, не касающейся её области, становилось всё больше. Держать это в голове и одновременно мучиться от других мыслей было просто невозможно. Более того, она теперь явственно различала Брэда-начальника и её Брэда, которого удалось узнать ещё во время первых почти что свиданий. По крайней мере получилось понять одно — эта манера говорить лишь малое и самое важное, по мнению самого Хейла, не более, чем просто профессиональная привычка. Значит ли это, что и Анна для него была частью работы? Но тогда зачем… И эта мысль тоже не задержалась, её ждали на очередном собрании, где она должна был ухватить лишь основные нюансы, чтобы затем передать генеральному. Брэд снова застрял на каком-то официальном мероприятии, а это означало, что всю информацию нужно было доставить после работы лично. Вот уж чего точно не хотелось, так отправляться в то «логово», в котором каждое посещение заканчивалось её психами. Может, стоит встретиться после с Аланом? Что ж, почти что отношения с Аланом тоже стали частью проблемы. Потому что это всё казалось неправильным. Разве можно одновременно спать с Брэдом и наслаждаться тёплыми вечерами в присутствии этого светлого человека? Кого-то она точно предаёт. Не Брэда. Кого-то обманывает, и, вероятнее всего, себя. Вот только знать бы в чём именно. И, несмотря на то, что Анна решила больше не сомневаться относительно Алана, этот червь сомнения покоя не давал. Не позволяя себе передумать, с надеждой на относительно свободное время вечером, она скинула херувиму смс с просьбой о встрече. Может, если они будут чаще видеться, она сможет понять? Собрав всё необходимое в сумку, Анна приготовилась уходить. Попрощалась с Ллойдом, убедилась у Эрики, что босс сегодня уже не вернётся — к сожалению, официального расписания Хейла у неё ещё не было, — она вышла из здания «Вольфрам». Какова вероятность, что они с Никки снова пересекутся? Да стопроцентная. Зло фыркнув, Анна забралась в машину и направила авто к шоссе, ведущему за город. И почему она только не отказалась от этой должности, Брэд ведь давал время подумать? А сейчас уже слишком поздно. Поэтому, решив оставаться хорошей сотрудницей и помощницей, Анна всё же должна выполнить прямые обязанности. Ведь после её ждёт добрая порция умиротворения в объятиях Алана. По крайней мере, она надеялась, что не начнёт снова терзаться на тему благородности своих поступков. Ещё на трассе Анна приметила знакомую машину впереди. Нахмурилась, стиснула зубы, предполагая всякое, но постаралась усмирить поднимающуюся волну злости. Прикусила нижнюю губу, чтобы успокоиться, случайно прокусив её. Слизала капельку крови и медленно выдохнула. Она припарковалась возле особняка следом за машиной Николетты и вышла. К счастью, та была одна. Будь с ней Карен — скандала никто не избежал бы. — Никки, — Анна честно старалась быть приветливой, махнула женщине рукой. — Гуляла? Та обернулась на неё, глядя исподлобья, скривила губы. — Принесла же нелёгкая, — хоть и сказано было это довольно тихо, Анна всё же различила слова. — Возможно, — это уже явно адресовано ей. — Не копируй Брэда, — не удержалась она в ответ, — не твоё. — И мои дела — не твоё, — парировала Никки. — Чего пришла? — По делу, — Анна указала на папку в своей руке. Никки только кивнула, отвернулась, намереваясь вернуться в особняк. — Брэд дома? — просто не хотелось туда заходить. — Не знаю, — странно огрызнулась Николетта. — А разве не с ним ты, — она сделала паузу, — гуляла. — Не с ним, — Никки отчего-то напряглась, даже притормозила. Догадка всплыла сама собой. — С Карен, — едва ли не прошипела Анна. — Сказано же было держаться от неё подальше. — Может, лучше ты будешь держаться подальше от наших отношений? — вот теперь кажется и она тоже разозлилась. — Какие к чёрту отношения, Никки? — после такого заявления Анну уже было не остановить. — Какие, у вас, к чёрту, могут быть отношения, когда ты с Брэдом! — Как это связано? Кто тебе вообще такое сказал? — та распалялась всё сильнее. — Ты вообще ничего не знаешь, и дальше собственного носа не видишь. Так и сиди себе в сторонке, просто не лезь. — Карен — моя лучшая подруга, а ты ей голову морочишь. Вот только зачем? Зачем лезть к моей лучшей подруге? — И что с того? — Никки быстрым шагом направилась в её сторону, остановилась буквально в паре сантиметров напротив. — Или ты считаешь, что мне не нужны друзья? Что я просто не могу с кем-то подружиться? Ты — дура, Анна. И мозги у тебя набекрень из-за Брэда. Думаешь, что на нём свет клином сошёлся? Влипла окончательно, а ведь я тебя предупреждала, — тонкий палец вжался ей в грудь. — Теперь ты полностью под ним, во всех смыслах, и видишь лишь то, что тебе позволяют видеть. Не более, чем просто игрушка, а таким слова и собственное мнение не положены, так что заткнись и отвали. «Мне не нужна игрушка, Анна». Эти две фразы, два упоминания, как резонирующие голоса бились в голове, затуманивая разум. Нет, она не такая. Она видит и понимает гораздо больше, чем та же Никки. Она никогда и не будет чужой игрушкой. Ни за что! Этот крик из недр души рвался наружу, заставляя пульс сходить с ума, затмевая всё остальное. В следующее же мгновение, даже не заметив как, Анна накинулась на Николетту, толкая. Та пошатнулсась, больше от неожиданности, отступила назад, едва удержавшись на ногах, и тоже сорвалась. Дралась Анна только в детстве, и то, это скорее было избиение. Потом они с Фредом научились давать отпор задирам другими методами, но чаще «увлекались» бегством. В подростковом возрасте такого уже не случалось, так как оба были больше заняты просмотром фильмов и играми в детективов по местным лесам, наводки на которые искали в делах шерифа. Поэтому подобного от себя она не ожидала. Она уже повалила Николетту на землю, предварительно получив по рёбрам и отомстив той рассечённой бровью, когда смутно различила знакомый голос откуда-то извне: — Какого… В следующий же миг её подхватили под мышки, потянули назад, стаскивая упирающуюся и брыкающуюся с Никки. Хватка у Брэда была воистину железной, он не отпускал, пока она не угомонилась. Анна наблюдала, как злая, словно тысяча чертей, Николетта поднимается с земли, откидывает тёмные пряди с лица. С улыбкой оглядела пробившуюся кровь на расцарапанной брови и синяк с правой стороны лица, фыркнула и встряхнула руками, намекая, что её неплохо бы отпустить. — Что вы тут вытворяете? — голос Брэда больше был похож на рык. Он отпустил Анну из захвата, встал между ними, глядя сначала на Никки, затем перевёл взгляд на неё и нахмурился. — Ничего, — выплюнула Анна в ответ и оттряхнула брюки. Брэд промолчал, подошёл ближе, перехватил за подбородок, пальцем коснувшись лопнувшей губы, стёр подушечкой с неё кровь и как-то совсем уж недобро втянул воздух сквозь зубы, даже глаза потемнели. — Я тебе документы принесла. Анна оттолкнула его руку, отворачиваясь. Она не намеревалась ничего объяснять. Да пошли эти оба. Вернулась к своей машине, села за руль и дала по газам. Папка так и осталась валяться на земле.

***

— Откуда это? — Алан мягко коснулся ладонью её щеки, пристально вглядываясь в ранку на губе. Совсем, как Брэд. Вот только его прикосновения были такими нежными и аккуратными. Анна вздохнула, тряхнув головой и случайно скидывая ладонь. — Прикусила губу. — Точно? — он казался напряжённым. — Выглядит так, будто ты сцепилась с кем-то. Вот чёрт. Ведь Брэд точно подумал именно об этом, а она не стала ничего объяснять. Хотя, какое ей дело? Пусть думает, что хочет. Так ведь? Нет, не так. На самом деле, Анна не хотела выглядеть в глазах Хейла слабой. И уж тем более не хотела, чтобы тот думал, будто эта Николетта представляет для неё какую-то опасность. Никки — ничто. Одни лишь воспоминания об этой женщине действовали, словно катализатор злости. Алан явно уловил её настроение, положил ладонь на плечо, потянул ближе к себе. — Прикусила, так прикусила, — согласился миролюбиво. — Позволишь? Анна даже не успела спросить на что ему нужно разрешение. Чужой язык нежно коснулся нижней губы, прошёлся по ранке, а губы напоследок мягко поцеловали уголок рта. Не хотелось его обманывать, но и прерывать такой момент тоже не было никакого желания. Поэтому она выбрала самый лёгкий из путей. Подвинулась к Алану ближе, перехватила губы, вовлекая в новый поцелуй. Гори оно всё серо-зелёным пламенем. По крайней мере, в её внутренней стране хаоса и нескончаемого пожара появился оплот покоя — лёгкий моросящий дождь, небесно-голубого цвета.

***

Это никак не шло из головы. Неторопливые прикосновения к телу Алана, лёгкие касания в ответ. Дальше они не зашли, но скорое наступление большей близости было очевидным. Пока только изучение друг друга, но потом… Потом… Анна вздохнула, перевернулась на другой бок, вжалась лицом в подушку. Разве не так всё происходит у нормальных пар? Она именно так себе и представляла правильное течение отношений. Интересно, а не ляпни она тогда Брэду про «к тебе или ко мне», когда бы у них всё произошло? Может, она и правда поторопилась? Может, зря вообще полезла на рожон? Как бы тогда всё сложилось? Наверняка, она так бы и не узнала про особняк, не встретилась с Николеттой, а та не познакомилась бы с Карен. Ничего бы не было. Вот только, был бы тогда Брэд в её жизни? Если и утверждать, что всё, что ни делается — к лучшему, то есть ли это лучшее у неё сейчас? Часы на прикроватной тумбочке показывали ровно половину четвёртого утра. Весёлый же будет денёк. Что вообще сделает с ней Брэд после случившегося? Анна скривилась, мысленно представляя образ перед собой. Злой такой, сердитый, с привычно скрещенными руками на груди. Он ведь не разочаровался? А даже если и так — Никки заслужила. Анна ни капли не жалела о содеянном. Пусть Брэд от неё отвернётся, плевать. Ребра заныли, не столько от полученного удара, сколько от другой боли. Нет, она совсем не хочет потерять Брэда. Она просто не представляет, как быть без него. Слова Николетты о том, что она полностью прогнулась под Хейла, снова всплыли в голове, и Анна поспешила перевести мысли в другую стезю. К Алану, например. Ведь его тоже не хотелось терять. Это ли не эгоизм? Почти такой же, как и у самого Брэда, умудряющегося сидеть на трёх стульях одновременно. Хотя, уже на двух. Вот только… Чего она не видит? Что упустила? Ей казалось, что-то очень важное где-то витает, совсем рядом, руку протяни, но она просто не может ухватиться. Это не давало покоя, мучило похлеще любой ревности, понимание того, что разгадка близко, но всё также недоступна. Пожалуй, единственное, в чём Анна сейчас была абсолютно уверена — это в необходимости определиться. Понять, что именно ей нужно. И это было самым сложным. Так и не найдя ответа, она заснула с одной лишь связной мыслью. Что же нужно?

***

Отражение в зеркале не то, чтобы намекало, на нём разве что неоновой вывески не хватало: «Где мой кофе?!». К сожалению, кофе закончился, а ехать за ним сначала в город не было никаких сил. Велика вероятность, что она просто заснёт за рулём. Скрепя сердце, Анна собралась с силами и спустилась на пару этажей ниже. Какие бы напряжённые сейчас отношения не связывали её с Карен, они всё равно остаются друзьями. Так может, она сжалится над бедной уставшей подругой и угостит порцией свежего кофе? Ведь всё равно каждое утро его готовит. Она постучала в дверь, совершенно уверенная, что девушка уже не спит. И какая встреча… Так и стояли, словно два истукана, друг напротив друга с одинаковыми выражениями удивления на лицах. Вот только её лицо не было подбитым, а на брови не красовался пластырь. — Что ты тут делаешь? — произнесено в унисон. — Карен в душе, — первой пришла в себя Никки и отступила, впуская её внутрь. Анна, как на автопилоте, прошла в комнату, всё ещё думая, что Николетта — не более, чем плод её воспалённого от недосыпа разума. Дверь захлопнулась, и она вздрогнула, понимая, что происходящее вполне реально. Так какого?! — Ты чего тут забыла? — она перехватила Никки за явно чужую футболку и дёрнула на себя. — Живу я тут, — та отмахнулась, скинув руку, и поправила ткань. — Какого хрена, Никки? — повторила Анна. — Мало вчера было? — Не ори, — она кивнула на дверь, ведущую в ванную, и продолжила уже тише. — Сказала, как есть. Я тут живу. — Ты живёшь в огромном особняке, а не тут. Я тебе голову повредила что ли? — Вот именно из-за тебя больше не живу, — зашипели в ответ. — Так это ведь твой дом, — опешила Анна. — Ничего подобного, — Николетта скривилась, словно от боли. — Он всегда принадлежал Брэду. — И? — она всё ещё ничего не могла понять. Мозг отказывался воспринимать информацию в каком-либо виде. — И выставил он меня, вот что, — фыркнула Никки. Вот только злости в голосе не было. То есть, как? Анна окончательно запуталась. Даже если предположить, что особняк принадлежит Хейлу, то почему? Никогда ещё ответы не были так нужны. И в этот раз был человек, у которого их можно получить. Или выбить, если придётся. Потому что ещё раз приложить эту наглую морду о что-то потвёрже земли — почти святое. — Как выставил? — она повторила вопрос уже вслух. — Молча, — в голосе проступили знакомые язвительные нотки, — как и всё, что он делает. Молча, Анна. — И ты припёрлась сюда? — почему-то это казалось важнее остальных мыслей. — А куда ещё? — Никки развела руками. — У меня не так-то много друзей. — Да кто с тобой согласится… — Николетта, ты не видела мои… О, Анна, — как не вовремя. Карен вышла из ванны и недоверчиво посмотрела на девушек. — Ты что-то хотела? — Ничего, — она покачала головой. — Просто зашла узнать, как ты. Уже ухожу. — Стой, Анна… Но она не слушала. И останавливаться не собиралась. Просто вышла из комнаты, закрыв за собой дверь, как можно быстрее вернулась к себе и схватила заготовленную с вечера сумку. Пальцы уже нажимали на вызов убера на экране смартфона, и она поспешила спуститься. Это утро — просто ни в какие ворота! И дело уже не в банальном недосыпе. Ещё задумается за рулём, побьёт и эту машину. Голова гудела, словно в ней поселился рой пчёл, каждая из которых наперебой разными голосами твердила новые предположения. Почему? Просто почему, чёрт побери, Брэд выгнал Никки? Из-за их драки? Стоит ли теперь и ей ожидать увольнения, как минимум? О максимуме, в виде расставания, думать не хотелось. И хотя машина прибыла довольно быстро, она всё же опоздала на пятнадцать минут. Анна нажала на кнопку лифта, молясь, чтобы он не останавливался по пути. Оказавшись на нужном этаже, бегом направилась к своему месту, но не успела. Ллойд заметил опоздание через витрину своего кабинета, поманил её пальцем. — Ох, мистер Ллойд, я… — что же сказать? Бабушку через дорогу переводила? Вот чёрт. — Тебя Хейл обыскался, бегом, — отрезал Ллойд и вернулся к своему занятию. Анна чертыхнулась, скинула по пути сумку на рабочий стол и поплелась обратно к лифту. Заглянула в приёмную к Эрике, та встретила её нервной улыбкой, и она всё поняла. Кажется, кто-то сегодня не в духе. — У себя? — уточнений не нужно было. Ответом послужил кивок. — Злой? — Как дьявол, — шепнула Эрика. — Ты осторожнее там. Она в очередной раз вздохнула, разворачиваясь и направляясь к кабинету генерального. Да, определённо, сегодня влетит и ей тоже. Правда Анна надеялась обойтись малой кровью. Отчаянно этого жаждала. Хоть бы только уволил, а не… Перед дверью её окончательно охватил тремор. Дрожащие пальцы коснулись металлической поверхности, постучали, опустились на ручку, но она так и не смогла заставить себя войти. Ну же, Анна. Но мысли-предатели лишь подкидывали новые брёвна в костёр. Брэд выгнал женщину, с которой был больше четырёх лет, так что же сделает с тобой? Ты действительно думаешь, что дорога ему? Считаешь себя «драгоценной девочкой»? Тебе конец, Анна. Всё кончено. Ты разочаровала его. Дрожь только усилилась, воздуха стало не хватать. Боясь, что паника захлестнёт с головой, она сделала, что должна. Надавила на ручку, толкнула дверь и прошла внутрь. — Звали, мистер Хейл? — нужно держать лицо. Просто держись. Не сорвись. И, ради всего святого, только ни слезинки. — Ты проверяал вчерашние документы? — голос прозвучал, как обычно, никаких новых оттенков. Анна сглотнула. — Что? — У них тут ошибка в расчётах. Пусть переделают. И это всё? А как же «никаких истерик»? А как же «я не потерплю ссор в этом доме»? Просто ошибка? Ведь это можно было поручить Ллойду, незачем было искать и ждать её. Нет, это просто мираж, проверка. Вот только на что её проверяют? На профпригодность или… Анна приблизилась к столу, потянулась за папкой, но Брэд положил на неё ладонь, не давая забрать. Поднял голову, пристально всматриваясь в глаза. — Ты как? — Что? — чёрт, неужели это единственное слово, на которое она сейчас способна? — Спрашиваю, как ты, — повторил с нажимом Брэд. — Нормально, — Анна нахмурилась. У этого человека явно страсть к запутыванию. — Ничего не болит? Она невольно ахнула и тут же прикрыла рот свободной ладонью. Так вот оно что. Взгляд никак не мог сфокусироваться, скользя то по лицу Брэд, то на его ладонь, то вовсе куда-то в сторону. Нет-нет-нет, этого не может быть. Она ошибается. Она точно ошибается! Ведь Брэд не… Вчерашнее прикосновение к прокушенной — в понятии Хейла разбитой — губе, потемневшие от злости глаза. Не может же быть, чтобы он выгнал Никки из-за того, что решил, будто та её ранила. А сегодня вон волнуется за её самочувствие. Это нереально, просто бред. Эмоции накрыли с головой. Одновременно радость, странное ощущение эйфории, ведь её выбрали вопреки всему, и вместе с ними очередная волна злости. Нельзя же так играть с чувствами влюблённой девушки! Нельзя просто так бросать с одной стороны в другую, играться, ничего не объясняя. Сиди сама гадай, что там у Брэда в голове. Почему он спит с другими, при этом за малейшее проявление негатива в сторону самой Анны наказывая? Чёртовы карусели, настоящие американские горки. Она не позволит, больше нет. Анна с силой дёрнула папку, вырывая из-под руки Брэда. — Я в порядке, — развернулась, направляясь к выходу. — Сейчас доложу Ллойду, всё исправят. — Анна, — тихим спокойным голосом донеслось из-за спины. — Что-то ещё? — она не стала поворачиваться. — Обед сегодня отменяется. — Новая встреча? — всё же обернулась через плечо. Пусть только это будет встреча. Потому что если Брэд решил снова её завалить в этом треклятом кабинете, она за своё поведение не отвечает. — Да, — просто отозвался Брэд, уже даже не глядя в её сторону. — Поняла. Дверь закрылась, и она прижалась спиной к гладкой поверхности. Сердце заходилось в бешеном ритме, это биение отдавалось в ушах, конечностях, казалось она сама пульсировала целиком. И оттого, что она что-то начала понимать, легче не становилось. Как раз наоборот, всё происходящее стало ещё более странным, запутанным, не поддающимся её логике. Захотелось вернуться назад, швырнуть папку Брэду в лицо и потребовать объяснений. Всех, всего, здесь и сейчас. Поддавшись внезапному порыву, она резко ухватилась за ручку, но снова замерла, так и не решившись открыть. Простое «чего я хочу», одолевающее её разум полночи, вновь стало центром всего. Да, она может сейчас пойти, добиться желаемого, и неважно как. Пусть ссорой, пусть криком, пусть истериками, и Брэд может сколько угодно говорить, что не терпит их. Можно надавить, можно вплоть до трещин, до раскола, вот только… Действительно ли ей это нужно? Хочет ли она сейчас всё разрушить или как раз получить правду таким образом? А может, лучше просто оставить всё, как есть. Может, нужно для начала остыть? Может, следует проанализировать ситуацию, а потом уже решить, что именно из всего этого важно? Пальцы соскользнули с ручки. Она сделала шаг назад. Может, вообще оставить Брэда там? За спиной, позади. С его умалчиваниями, скрытностью, нежеланием объясняться. Может, нужно быть с тем, с кем спокойно? Ещё один шаг, и ещё. Дверь с вывеской «Генеральный директор» отдалялась. Но это не приносило ожидаемого облегчения. Будет ли оно вообще? Почему она не может просто радоваться? Анна снова сжала зубами многострадальную губу, опять прокусывая до крови и даже не замечая этого. Что-то не так. И пока она этого не поймёт, легче не станет. Анна вернулась к лифту, нажала на нужный этаж. Всё не так. Может, проблема в другом? Может, она сама — проблема?