— Мне скучно. Расскажи что-нибудь. Что-то интересное. — попросила Фрея у Бора отдыхающего в кресле покрытом шкурами с рогом заполненным пивом. Этот напиток не был особенно похож на привычное Фрею по первой жизни пиво, а являлся скорее перебродившей бурдой из ячменя, но свою функцию бурда все же выполняла.
— Хочешь послушать саги, девочка, так попроси скальда.
— Ну папа, ну расскажи. Я бы хотела про дальние страны послушать.
— Не мешай отцу, девочка.
Фрей в такие моменты предпочитал молча хлебать рыбную похлебку из общего котла своей деревянной ложкой, слушая потрескивание очага, над которым висел щит и меч, тем самым минимизируя шансы на оплеуху. Уставший после целого дня тяжелого труда — выхода в море, рубки дров, ухода за скотиной, отец меньше всего хотел развлекать кого-либо рассказами и Фрей хорошо его понимал, но Фрея мыслила совсем по другому. Все же он был в хорошем настроении, так как улов был богатым.
В такие моменты Фрей обычно развлекал сестру и отца, а до безвременной кончины от лихорадки и мать, вольным пересказом фильмов и книг из первой жизни. История о Фродо сыне Бильбо и его походе вместе с гномами на дракона, и о борьбе Люка с конунгом Палпатином были одним из ее любимых рассказов, но за годы запас историй иссяк и коротать время поздним вечером снова становилось скучно. Да и сейчас он погрузился скорее в свои мысли, ведь раз заговор сработал один раз, значит может сработать вновь, надо только найти на ком или на чем практиковаться в лечении ран.
На обветренном и просоленном, покрытом шрамами и морщинами, лице мужчины появилась уставшая тень улыбки. Бор не был стариком, по подсчетам Фрея ему было примерно 35-37 лет, но заплетенная в две косы светлая борода и тяжелый труд не добавляли ему молодости и красоты, как и отсутствие левого уха, выглядел он лет на десять старше чем это было на самом деле. А свою лепту внесла и потеря Бестлы — его жены и матери близнецов. Всего три года назад в селении свирепствовала легочная лихорадка, унесшая многие жизни. Фрей и сам чуть было не погиб и корил себя, за то что не додумался воспользоваться знаниями заранее. Получить пенициллин, а точнее плесень с бактерицидными свойствами относительно несложно, по крайней мере на первый взгляд.
Однако, Фрея была из тех кто всегда добивается своего, у нее были свои методы, которые позволяли получить желаемое не идя на пролом, без риска нарваться на оплеуху. Подождав пока рог не опустеет, девочка зачерпнула чашей пиво из бочки и подлила отцу в рог новую порцию.
— Папа, а помнишь мы плавали на Керерру?
— Помню. Тамошние хорошое пиво варят. Не то что мой непутевый кузен, — ответил он отпивая из рога.
— Меньше от пива пользы, чем думают многие. Чем больше пьешь, тем менее разум покорен тебе, — сказал Фрей, на что его отец так грозно и сердито посмотрел на него, что желание умничать сразу куда-то испарилось.
— Вот бы еще раз там побывать, — мечтательно сказала Фрея, — Интересно, как там поживает бабушка Вала? — На самом деле эта Вала не была им бабушкой, а сестрой их деда по материнской линии и была она вельвой — шаманкой, владеющей искусством сейда. В понимании Фрея это была некая женская магия, так как для мужчины это занятие считалось постыдным. Она вроде бы умела заговаривать раны и варить зелья, предсказывать будущее, к ней обращались девушки чтобы приворожить юношу. А еще Фрей помнил, что у нее был огромный рыжий кот, настолько умный насколько и противный. Тогда парень тогда, годы назад, не придал значения ее магии, посчитав это суеверием, однако сейчас уже не был так уверен.
Бор не ответил ничего, предпочитая молча напиваться в ускоренном темпе. Завтра ему предстоит день полный тяжелой работы, и после завтра, и так до конца дней его.
— А если поплыть дальше, на юг, что будет там?
— Эрриад. Там лучшие кузнецы на всех островах и есть горячие источники.
— А дальше? — не унималась девочка.
— Троллеборг.
— А дальше?
— А дальше — смерть.
Фрея выдержала паузу, но сдаваться не собирались.
— А в Треллеборге живут тролли?
— Жили. Когда-то. Пока их не истребили хирдманы.
— Хирдманы?
— Фрей. Расскажи ей, — осушив кубок Бор показал дочери жестом, что ему нужна добавка. Девочка покорно подлила ему пива в рог.
— Хирдманы, сестрица, это воинское братство или наемники. Это уж как посмотреть. Они ходят в дальние походы, откуда привозят сокровища и рабов. В Троллеборге самый большой невольничий рынок на островах. А еще они истребляют чудовищ, и всегда держат слово. Между тем чтобы нарушить слово и смертью, хирдман выберет смерть.
— Как думаешь, сын, почему доблестный муж выберет смерть, а не позор?
— Думаю, что все дело в… — Фрей осекся, подбирая слова. В их языке не было слов корпоративная этика, — В том, если хирдман погибнет, то братство о его семье позаботиться, отомстит и последнюю волю исполнит. А если позором себя покроет, значит покроет позором и братство и тогда ни заказов ни денег им не видать.
— Хитер и коварен ты, Фрей, но глуп. Что ты знаешь, мальчишка, о чести и славе? — сказал Бор, — Только глупец надеется смерти не встретить, битв избегая. Только от старости и болезни никто не защитит. Не знает смерти только слава и доблесть.
— Откуда мне, сыну рыбака что-то знать? Кто расскажет о воинской славе, когда рыбак даже о дальних странах говорить не хочет? — съязвил Фрей.
— Ты так хочешь это знать щенок? — мужчина попытался встать и врезать ногой по морде нерадивому ребенку, но пиво и усталость сделали свое дело и порыв отцовской любви угас, — Ну так слушай же. Видишь этот меч, — указал он на прямой клинок c короткой рукоятью над очагом, — Это меч Бури сына Вили. Бури был моим отцом и был он великим предводителем. Когда я был еще молод он и его братья, и я с моим братом и кузенами ходили за море. Ходили на запад, на зеленую землю Каледонии и на богатую Арморику, где взяли серебро и рабов столько, что пришлось закопать его, а рабов принести в жертву богам. Три дерева мы тогда увешали невольниками, как листьями. Ходили мы и на юг, по великой реке Наяднир, где колдовские бабы мужей губят, взяли без боя много меха и янтаря. Ходили и на восток, где под ярмом свартальвов сотня и один народ спину гнет, и там тоже множество трофеев взяли. Тяжелый тогда был бой, и многих мы потеряли, — он убрал прядь волос, демонстрируя место, где когда-то было его ухо, — Так вот, однажды, Бури так осмелел, что собрал большую рать со всех островов, более сотни ладей вышли тогда в море. Пошли далеко по Наядниру, на юг. Дальше чем заходил любой ярл или конунг. Там на огромном острове было великое царство Аркадия, где по преданию правили короли-колдуны, которым и драконы и великаны и демоны были подвластны.
Вдруг Бор прервал свой рассказ, ожидая пока его рог вновь будет заполнен пивом Фреей, долившей остатки напитка из бочонка. Его лицо стало мрачным, а сам он будто побледнел.
— Мы искали чем бы поживиться в Аркадии. Но все деревни у моря были пусты. Ни людей, ни животных, ни души. Когда мы допылили до города, названия которого мы не знали, то и там не нашли никого. Город стоял пустым и мертвым. Мы решили поживиться добычей, а ее там было в достатке. И золото и серебро и бронза, и мечи и доспехи и драгоценные камни. Но пока мы выносили все ценное город был окружен. Окружен мертвецами, восставшими из могил, под предводительством скелета в плаще из тьмы. Море из сгнивших тел затопило улицы города. Мы сражались с ними, пытались уйти. Но когда кто-либо из нас был сражен в бою, он тотчас же восставал и обращал оружие против нас. Из ста ладей вернулась лишь одна. Мне удалось выжить только потому, что я охранял корабли, но то что я видел тогда, никогда не забуду. Не забуду их лица, мертвые и обезображенные злобой.
Фрея испугалась рассказа, прижалась к отцу, а может быть и хотела его поддержать.
— И я думаю, — продолжил Бор, — что и по сей день ходят они по проклятой далекой земле, неупокоенные и неистовые.
Фрея рассказ Бора пронял. По крайней мере многие вещи встали на свои места.Фрей знал, он никогда не ходил с молодости в походы и никогда не рассказывал ни о дальних странах, ни о своем отце, ни о брате, ни о многочисленных дядьях, хотя по соседству жил его единственный кузен.
— А теперь спать!
***
Ночью, Фрея разбудила его, легла к нему в постель. Они оба спали в длинных белых рубахах.
— Фрей, ты спишь? — прошептала она, чтобы не разбудить спящего за столом отца и не навлечь его гнев.
— Нет.
— Поговори со мной. Мне страшно.
— Нельзя, разбудим.
— Ну обними меня хотя бы.
Фрей обнял Фрею. Ему было не вполне уютно. Все же подростковые гормоны давно уже давали о себе знать, да и умственно он был гораздо старше чем физически. Но отнесся к ее просьбе со снисхождением.
— Не бойся, я рядом.
— А если придут мертвецы? Если дедушка или дядя придут? Они хоть и умерли, а дорогу назад найдут.
— Не придут.
— Ну а если?
— Мертвецы не умеют плавать.
— У них же корабли есть.
— Живой мертвец не может зайти в дом без приглашения. Так что спи, не бойся.
— А если сможет?
— Я тебя защищу. Видишь меч весит. Возьму, да и голову мертвяку срублю. А теперь тихо, завтра трудный день.
***
Новый день действительно обещал быть трудным. Но не из-за выпаса скота, в этом сложностей не было. А из-за стремления Фрея во чтобы то ни стало повторить магию, которую он сотворил, когда сумел вылечить корову.
Он взял нож из дома с собой на пастбище на холме. Приставил его к ладони. Глубоко вдохнул и нанес себе порез. Ладонь будто обожгло огнем и из пореза который вышел слишком глубоким, полилась кровь.
— Кость к кости. Кровь к крови. Сустав к суставу.
— Кость к кости. Кровь к крови. Сустав к суставу.
— Кость к кости. Кровь к крови. Сустав к суставу.
— Вновь целым стань!
Читал заклинание Фрей. Но, почему-то эффекта не наблюдалось. Ни на первый, ни на пятый раз. В чем же дело? Слова были пропеты правильно, но это были просто слова. Кровь как сочилась из раны, так и продолжала.
Фрей вдруг понял, что когда накладывал заклинание в прошлый раз был на эмоциональном надрыве. Возможно дело в этом? Но дело явно было не в простом желании или намерении, его-то было хоть отбавляй.
Он вдруг вспомнил, что читал по первой жизни, что шаманы в древности вводили себя в трансовые и экстатические состояния, иначе говоря в измененное состояние сознание. Может быть дело в этом? Но как это сделать? Волшебных травок или грибов под рукой не было.
Тогда Фрей пустился в безобразный танец, дергался и качался из стороны в стороны, выбивая ногами одному ему известный ритм, начал кружиться вокруг своей оси и петь те же слова заклинания. Голова у парня закружилась и помутнилась.
— Вновь целым стань! — прокричал он будто не своим голосом.
Посмотрел на руку. Пореза на ладони не было, лишь запекшаяся кровь. Он улыбался, безумной улыбкой. Пускай он может всего лишь лечить раны, зато точно теперь знал что магия существует и работает.
Он сделал еще один порез на том же месте. И вновь прочитал заклинание. Сработало. Потом попробовал еще раз. И еще. Затем попробовал без слов. Опять сработало. Он начал наносить себе порезы в других местах и исцелять их заклинанием. Но с каждым разом самочувствие становилось все хуже. То ли он так увлекся, что слишком много крови потерял, то ли колдовство требовало слишком много сил, но спустя какое-то время парень упал на траву без сознания.
Очнулся когда солнце уже было в зените. Порезов на руке не было, зато перед глазами была надпись:
«Уровень 1. Теперь вы сами определяете свою судьбу. Приключение началось.»
