🎶 Dorely — Où que tu sois
Наутро небо снова было затянуто тучами, и не было никакого желания выходить на улицу, однако пустой холодильник явно намекал, что пора бы сходить в магазин. Кутаясь в тёплую кофту, Лайя нашла ближайший супермаркет, а рядом с ним и пекарню, обеспечившую ароматным круассаном и ещё горячим багетом. С бумажным пакетом в руках Лайя чувствовала себя на своём месте. Будто всю жизнь она вот так ходит в парижские пекарни за свежей выпечкой. И даже моросящий дождь придавал какую-то совершенно особенную нотку очарования. Сидя на балконе, несмотря на погоду, Лайя наслаждалась видневшейся вдалеке башней, затянутой сизой дымкой. Чашка с горячим кофе грела ладони, вязаный свитер — плечи, а круассан с миндалём — душу. Но было и ещё что-то, что согревало её сердце. Маленький огонёк воспоминаний о сладких поцелуях готов был разрастись в огромный пожар, но Лайя пыталась всеми силами удержать его. Среди череды домашних дел Лайя то и дело глупо улыбалась, вспоминая касания Влада, что буквально сводили её с ума. Эта внезапная влюблённость кружила ей голову, выбивала почву из-под ног, но была так сладка. И пусть всё началось не на том аккорде, пусть они перепрыгнули сразу на припев песни, она от этого хуже не стала. Лайя упала на кровать и взяла непривычно долго молчавший телефон. В Америке она привыкла к тому, что писали и звонили по работе и вечером, и в выходные, однако здесь люди слишком ценили своё личное время. Первой публикацией в бесконечной ленте «Инстаграм» был снимок Изабель. Если быть точнее, Изабель и Влада. А если ещё точнее, Изабель, Влада и ещё примерно десятка счастливых улыбающихся людей с бокалами в руках, которые, судя по всему, радостно что-то кричали, обступив молодожёнов. Лайя пробежалась глазами по тексту. Изабель писала, что счастлива быть свидетелем рождения новой семьи, что истинная любовь живёт вечно и как будет здорово собраться так же через десять лет. «Дела у него, — раздражённо подумала Лайя, но тем не менее тапнула два раза, и на экране на мгновение появилось белое сердечко. — Всего хорошего, месье Ришар», — она швырнула ни в чём не повинный телефон в сторону подушек. Лайя сделала глубокий вдох, а затем выдох, повторила ещё пару раз для надёжности и сморгнула непрошеные слёзы. Было неприятно. Но разве Влад что-то обещал? Он сразу сказал, что не может отменить свои планы. Только вот забыл уточнить, что в эти планы входит другая женщина. Свернувшись под покрывалом, Лайя уже собиралась вдоволь пострадать и себя пожалеть, но телефон вдруг ожил. Она нашарила трубку между подушек и посмотрела на неизвестный французский номер на дисплее, а затем ответила. — Bonjour, мадмуазель Лайя. — Месье Ноэ? — удивлённо спросила девушка. — Здравствуйте. Что-то случилось? Какие-то правки по проекту? — О, нет, всё в порядке, — он засмеялся. — Сегодня же воскресенье. «Ну да, конечно, — Лайя закатила глаза, — что я, в самом деле?» — У меня есть лишний пригласительный на маркетинговый форум, может быть, составите мне компанию? — Эм… — предложение казалось слишком неожиданным. — Должна признаться, я не знаю французский. — Вам несказанно повезло, все спикеры англоговорящие. — Я даже не знаю… — Бросьте, Лайя, у вас есть план получше? Действительно, у неё был план получше? Например, сидеть и смотреть фотографии Изабель. — Нет, месье Ноэ. — Я сейчас вышлю пригласительный. Au revoir. Лайя попрощалась, а через мгновение щелчок оповестил о сообщении на рабочей почте. Девушка на секунду подумала, что нужно отключить на ней уведомления, а затем вспомнила, что во внерабочее время всё равно никто ничего не пишет. Быстро просматривая прилагавшуюся программу, Лайя поняла, что форум по своему содержанию напоминал скорее вечеринку и требовал коктейльный чёрно-белый дресс-код. Даже здесь Париж не терял своего настроения нескончаемого праздника, и Лайя, успевшая выбраться из своего кокона грусти, достала из шкафа белоснежное платье-комбинацию, которое купила за неприлично дорого в Галерее Лафайет во время прогулки в свой первый день в Париже, не имея даже малейшего представления, куда и по какому поводу надеть. Но город любви и романтики продолжал преподносить неожиданные подарки.***
🎶 K.Maro — Femme Like U
Ровно в шесть вечера Лайя вышла из такси у Гранд Оперы. Величественное здание нависало над дорогой, радушно распахнув свои двери для изысканных гостей. Они шагали по красной ковровой дорожке, как кинозвёзды, улыбаясь фотографам. — Bonsoir, — Ноэ тронул Лайю за руку, и она вздрогнула, засмотревшись на всё это великолепие. — Позволите? — он подставил согнутый локоть, за который девушка тут же ухватилась. Они неспешно двинулись к двери, ослепляемые вспышками фотокамер. На входе Ноэ продемонстрировал пригласительный на своём телефоне, и швейцар жестом пригласил войти. В большом зеркале Лайя заметила их отражение: она в белом, месье Локид в чёрном, отлично контрастировавшем с его светлыми волосами. Grand Opéra, Opéra de Paris, Opéra Garnier — один из самых известных и значимых театров оперы и балета в мире на один вечер принадлежал маркетологам. Они собрались из разных уголков света, чтобы поделиться своими знаниями и опытом, заняв для этого танцевальное фойе театра. Будто история повторялась, словно это снова было салоном для общения избранных людей, но вместо абонементов теперь были современные приглашения на смартфонах. Фойе было изысканно и роскошно. Сплошь золочёное, украшенное фресками, оно выгодно подчёркивало значимость события. Уже само здание оперы будто говорило о том, что простым смертным здесь не место. Лайя и мечтать не могла, что хоть когда-нибудь окажется здесь. Сейчас, глядя по сторонам, она даже думать боялась, сколько стоит участие в форуме, и приказывала себе этого не делать, а просто наслаждаться неожиданно выпавшей возможностью. Вечер летел быстро, спикеры сменяли друг друга, как и пустевшие бокалы шампанского. Ноэ подал очередной наполненный сосуд, а последний выступающий покинул микрофон. Лайя чувствовала, что уже немного пьяна, во всём теле ощущались лёгкость и расслабленность. Хотелось танцевать и, наверное, целоваться. — Как вам вечер? — поинтересовался Ноэ, когда они уже направлялись к выходу. — Прекрасно! — искренне ответила Лайя, поставив опустевший бокал на поднос официанта. — Спасибо за приглашение, Ноэ. — Пожалуйста. Вы спешите? Мы могли бы немного пройтись. Лайя задумалась. Влад был занят своими «планами», проводя время с бывшей женой, а она должна была сидеть дома? — Нет, не спешу, — ответила Лайя, выходя из здания, и, спускаясь по лестнице, придержала платье. Молодые люди неспешно направились по улицам, на которые уже опустился вечер. Ноэ болтал о всяких мелочах, рассказывал что-то о своём шато, но Лайя его особо не слушала, наслаждаясь сражающей наповал красотой вокруг. Прекрасное, казалось, даже витало в воздухе. — Зайдём? — Локид остановился у переполненного ресторана. — Кажется, там нет свободных мест. — Сидеть на свободных местах скучно, — хохотнул он, потянув на себя тяжёлую дверь. Их сразу же окутали музыка, разговоры, смех и тепло. Лайя проследовала за мужчиной, который, ловко лавируя между столами, пробирался к двери на кухню. Он пропустил официанта с подносом, а затем пригласил девушку войти. На ресторанной кухне Ноэ вёл себя по-хозяйски. Работники вежливо с ним здоровались, он кивал в ответ, бросая оценивающие взгляды на блюда. Остановившись в центре, Ноэ что-то скомандовал по-французски, а Лайя просто стояла рядом, разглядывая своё окружение и чувствуя себя крайне глупо. На кухне было шумно и жарко. Буквально через мгновение после команды от Локида им подали бокалы с вином. Напиток был холодным, и стекло запотело. Лайя сделала небольшой глоток, оставляя отпечаток губ, а затем прижала бокал к щеке в надежде, что станет немного прохладнее. — Моё детище, — наконец сказал Ноэ многозначительно, трепетным взглядом обводя кухню, и тоже отпил вина. — Хотел спросить, мадмуазель Лайя, — он подошёл ближе и облокотился на тумбу, — почему вы не приняли мой подарок? Лайя поставила бокал на столешницу и смерила мужчину внимательным взглядом, отвечая: — Месье Локид, есть отличная фраза: прежде чем расстёгивать женщине платье, научитесь застёгивать пальто. При всем уважении, ваш подарок был pas à sa place, — она не знала, как вообще смогла вспомнить эту фразу на французском, но определённо собой гордилась. — Я вас услышал, — Ноэ усмехнулся. Повар в белоснежной форме и таком же колпаке подал месье Локиду блюдо и приборы. Лайя даже подумала, что работник выглядит так, будто только что сбежал со съёмочной площадки какого-нибудь французского ромкома, совсем не по-настоящему. — Телятина в белом соусе, — Ноэ уже отрезал небольшой кусок сочного мяса. — Позволите? — он приблизил вилку к лицу девушки, и она послушно открыла рот, будто повторяя вечер в шато. Изысканное блюдо буквально таяло на языке, а вино было идеальным завершающим штрихом. Рука Ноэ вновь оказалась у её губ, и Лайя опять не отказалась. Шум и гам вокруг стал лишь фоном, Лайя целиком и полностью погрузилась в свои вкусовые ощущения. Она даже не сразу поняла, что губы Ноэ оказались непозволительно близко, до поцелуя не доставало всего секунды и миллиметра, но Лайя отвернулась, и мужчина только чмокнул её в щёку. — Не забывайте про пальто, месье, — с усмешкой проговорила она, раскрепощённая алкоголем, и допила вино. — Уже поздно. Наверное, мне пора. — Вы меня лишь сильнее заинтриговали, мадемуазель Лайя, — Ноэ покачал головой. — Позволите провести вас домой? — Я выберу такси, — Лайя поставила бокал на столешницу и, придерживая ножку двумя пальцами, подвинула в сторону мужчины. Их руки на мгновение соприкоснулись, Ноэ кривовато ухмыльнулся, сверкнув глазами, а Лайя поспешила одёрнуть ладонь. — Bonne nuit, — на том Лайя развернулась на каблуках и вышла из кухни, сопровождаемая внимательным взглядом Ноэ. Ловить такси от борта и называть свой адрес по-французски Лайя не решилась. Она покинула ресторан и, отойдя немного в сторону, заказала машину через приложение. На улице заметно похолодало или просто слишком сильно был заметен контраст на фоне жаркой кухни, но девушка обхватила себя руками за плечи. Ждать пришлось изрядно, но назад она бы ни за что не вернулась. Лайя вдруг задумалась о Ноэ совершенно иначе, не только как о привередливом клиенте агентства. Всё это снова было слишком интригующе, но, увы, Ноэ Локид всё равно не вызывал в ней таких эмоций, которые вызывал Влад. Однако Влад был занят своими «планами», и Лайя даже раздражённо фыркнула, вспомнив об этом. Будто почувствовав, что о нём думают, Влад позвонил. Лайя посмотрела на подпись на экране, недовольно морщась, и со злостью нажала кнопку сбоку, убирая звук. Но мужчина был настойчив: дождался, пока вызов не будет завершён, и попытался снова. «Развлекайся со своей belle Belle, — Лайя опять отключила звонок, а на третий раз и вовсе сбросила, — le crétin». Пожалуй, это слово звучало в офисе так же часто, как «Дракула», хотя Лайя и считала, что все они просто не видели плохих начальников. Но сейчас мнение своё, конечно, немного изменила. Такси посигналило, будто спрашивая, его ли ожидает одинокая девушка. Лайя быстро сверила номера и устроилась в тёплом салоне. Ей хотелось скорее смыть с себя этот день, забраться в уютную постель и забыться крепким сном, что, впрочем, она и сделала уже совсем скоро.***
Новое утро, наполненное солнцем, не радовало совсем. Лайя, которая ещё недавно была в восторге от перспективы работы в парижской компании, еле-еле открыла глаза, посмотрела в окно и накрылась одеялом с головой. Девушке было плохо от самой мысли, что нужно идти в офис, она всеми силами пыталась оттянуть этот момент, но всё равно пришла в половину десятого. Она устроилась за столом, достала из чехла ноутбук и почти полчаса просто смотрела на заблокированный экран, за чем её и застал Лео. Коллега тут же спросил, всё ли в порядке, и Лайя растерянно кивнула. — Бурное воскресенье? — с улыбкой спросил он. — Что, прости? — Лайя даже не расслышала вопрос. — Видимо, да, — парень засмеялся. — Пойду за кофе, тебе взять? — Да, пожалуйста, — всё-таки она коснулась клавиатуры, вводя пароль. Лайя то и дело поглядывала на аквариум, но там было пусто. Она даже предположила про себя, что Влад не ходит на работу по понедельникам, вспомнив, как в самый первый день Лео сообщил, что босса не будет на месте. Это воспоминание потянуло за собой другое: их знакомство вечером в ресторане. — J'ai besoin de Mademoiselle Laya Burnell, — услышав своё имя со стороны секретаря, Лайя обернулась. Возле стола Марты стоял курьер в форменной красной куртке с охапкой алых роз. В ответ ему девушка указала пальцем с идеальным маникюром в сторону получательницы букета. — Bonjour! Votre signature est nécessaire ici, — он поспешил к Лайе, положил цветы на край стола и указал на нужное место в планшете. Лайя быстро расписалась, гадая, от кого букет, и курьер вскоре удалился. Девушка заметила среди свежих ароматных бутонов карточку и осторожно достала. Она была такой же, как в коробке из шато с пожеланием ни о чём не жалеть. «У него склад этих записок? — с раздражением подумала Лайя, разрывая карточку на четыре части. — Что ты хочешь от меня, Ноэ Локид?» — Я нашла вазу, — своим внезапным появлением Марта даже напугала. — Спасибо, — пробормотала Лайя, глядя на вазу, которая для букета явно была слишком низкой. «Что же, — девушка достала из подставки ножницы, — придётся немного укоротить». Она ловко и безжалостно обрезала стебли почти наполовину и погрузила розы в воду. Признаться, в первый момент она подумала, что цветы от Влада, наверное, именно поэтому не ощущала от них особой радости. Подперев щёку ладонью, Лайя уставилась в окно. Она чувствовала себя крайне глупо. Глупость вообще, как показывала парижская практика, была её вторым именем. Задумавшись, Лайя не сразу заметила, как Влад припарковался и вышел из своей машины, а значит, с минуты на минуту должен был появиться в офисе. Стало нервно и душно. Лайя схватила свой ежедневник и поспешила ретироваться в кабинет юриста. «Господи, вот дура», — думала она, болтая с Николя о погоде и пытаясь придумать нормальный повод, по которому якобы зашла. Влад крикнул приветствие и быстро прошёл по коридору с приказом Марте принести ему кофе. Его голос казался необычайно строгим, даже злым. — Léo, où est Laya? — раздражённо бросил он. — Sorti il y a une minute, — последовал ответ. — Qu'il m'envoie des matériaux sur le château, — Лайя представила, как он ухватился за ручку двери. — Martha, café maintenant, pas comme d'habitude! Марта что-то пробубнила в ответ. — Est-ce que quelqu'un travaille réellement ici?! — на том он слишком громко хлопнул дверью. — Кажется, Дракула снова не в духе, — Николя покачал головой. — И пить кровь он собирается у тебя, — он смотрел на девушку с искренним сочувствием. — Наверное, я зайду к тебе позже, — Лайя вздохнула и поднялась с кресла, захлопнув ежедневник. Юрист согласно кивнул, и Лайя вернулась на своё рабочее место. Лео тут же передал ей просьбу Влада, и девушка поспешила её выполнить. Вскоре вместе с коллегами она ушла на обед, а когда вернулась, Влада уже не было. Офис сбился в стайки, чтобы обсудить отсутствие настроения у босса и построить теории о причинах. Чуть позже к столам Лайи и Лео подошла Алин. Лайя уже успела заметить, что сама женщина крайне редко к кому-то заходит, разве что к Владу, в остальных случаях все ходили к ней в кабинет. — Мы завтра после работы планируем выпить, — Алин сжала тонкими пальцами с многочисленными золотыми кольцами спинку стула для посетителей. — Вы с нами? Лайя смотрела на неё с удивлением. Алин была единственной, кто принципиально говорил с ней исключительно по-французски, а теперь она перешла на английский, да ещё и приглашала её куда-то. — Конечно! — с энтузиазмом отозвался Лео. — Как обычно? — Oui, — Алин кивнула и посмотрела на девушку: — Лайя? — Да, конечно. — В пять часов встречаемся на месте. Собравшуюся уходить Алин окликнула Марта. Приподняв стопку документов с ярким стикером, на котором размашистым почерком был написан комментарий, секретарь сообщила, что Влад считает, будто в финансовом анализе работы за полугодие ошибка. — Laissez-le compter à nouveau, — Алин отклеила записку и смяла. — Reprenez-le demain. На том она развернулась и направилась обратно, громко стуча каблуками, но неожиданно обернулась к Лайе и добавила: — Красивые цветы. Nicolas, — крикнула она, уже идя по коридору, — allons fumer! — Ты ей нравишься, — бодро улыбнулся Лео. — По-моему, она меня ненавидит, — Лайя лишь покачала головой, снова думая о том, что сотрудники уйдут задолго до официального окончания рабочего дня. Но, видимо, гнева руководителя никто не боялся, пусть он и явно был чем-то рассержен. Лайя в какой-то момент даже написала Владу сообщение с вопросом, всё ли в порядке, но потом уверенно его стёрла, рассудив, что он после вчерашнего такого не заслуживает. Решив не забивать голову ненужными мыслями, Лайя после работы снова отправилась гулять по Парижу. Пленительный город был лучшим лекарством от тягостных дум, он растворял печали, влюблял в себя снова и снова. Повинуясь известной аксиоме о том, что во французской столице все дороги всегда вели и ведут к несравненной и чарующей леди — Эйфелевой башне, Лайя отправилась к ней же. Не без труда найдя на Марсовом поле свободную скамейку, Лайя устроилась с горячим стаканом и неспешно размышляла о происходившем в своей жизни, которая до этого всегда была упорядоченной, словно задачи в ежедневнике. Но с приездом во Францию всё изменилось, как будто кто-то начал добавлять на чёрно-белый рисунок цвет. А после, когда уже начало темнеть, Лайя долго наблюдала за переливами золотых огней на башне. Это было поразительно прекрасно, и на это не жалко было потратить всю оставшуюся жизнь.