Тест на дружбу

Волк вообще был самым рассудительным и спокойным в банде, оттого его и выбрали лидером. Но тут он буквально остолбенел. Было странным видеть у себя в логове человека. Шпион? Друг? Враг? Тайный агент на Тарантулу? Их фанат? Поклонник? Почувствовав, что его взгляд вызывает у девочки смущение, он повернул голову, и наткнулся... На Змея. -Э, Змей! Чего пугаешь! Кгхм... можешь объяснить, кто это? Рита почувствовала, что разговор идёт о ней, и буквально сжалась. Тарантула, сидевшая рядом, пришла девочке на помощь. -Так, парни! Знакомьтесь, новый член банды! А теперь харе шушукаться и дайте поработать в нормальной обстановке! Энергетики, надеюсь, купили? Под общий вздох облегчения Акула вынул из пакета баночки с энергетиками и пивом. Пиранья оторвал взгляд от холодильника и подбежал к пакету. Нырнув в него с головой, колумбиец принялся сосредоточенно рыться в нём, а, когда вынырнул, в зубах у него была зажата печенюшка в пакете. Рита была не голодная, но ей вдруг очень захотелось такую же. Поймав себя на этой мысли, она уткнулась носом в колени. Нет, нет! Нельзя, нельзя вот так вот... Она носит их одежду, сидит на их диване, ещё и на их еду покушается?! Нет, хотя бы один кусочек еды надо заработать воровством или помощью. Рита удивлялась, чувствуя, что рядом с Тарантулой чувствует себя гораздо увереннее и спокойнее. Кнопа буквально видела девочку на сквозь, понимала её желания и ощущения. За ней Рита чувствовала себя, как за каменной стеной. Даже за тремя. Смотря мультфильм, она бы и не подумала бы о том, что будет так сложно влиться в эту компашку... Она представляла себе, как внезапно выйдет откуда-нибудь, спасёт кого-то из них от копов и сразу почувствует себя, как дома. Но чтобы было настолько сложно... Рита продолжила молча сидеть на краю дивана, когда вся банда уселась на него вразвалочку... Кнопа была слишком занята энергетиком и компьютером, чтобы спасти девочку от неловкости. Тогда Рита решила начать общение самостоятельно... -Мне встать? - Спросила она. Ей казалось очень неприличным сидеть и мешаться (но она ведь не мешалась!) банде. -Не, сиди! - Сразу ответил, жуя печеньку, общительный Пиранья, который не стеснялся ничего и никогда. Волк, сидящий на другом конце дивана, что-то невнятно промычал. -Что-что? - переспросил Пиранья. -Сядьте, говорю, нормально: человек сидит чуть ли не на полу! -Да... да я ведь... и встать могу! Не надо! - Воскликнула Рита задвигавшимся было Акуле и Пиранье. Тарантула фыркнула: -Да врубите уже чё-нибудь! Бесит сидеть просто та-а-ак! -Да, рил врубите! Врубите-врубите-врубите! - Запрыгал Пиранья. -Да сейчас... сейчас... - Пробурчал, тыкая пультом, Акула. Кнопа убрала ноутбук. Экран загорелся, и на фоне здания появилась молодая девушка с чёрными локонами, заплетёнными в высокий хвост розовой заколкой. Представившись, как Тиффани Флаффит, девушка объявила Плохих парней самыми чудовищными ворами Лос-Анджелеса, а затем предоставила слово губернатору Диане Фокстингтон. Рыжая лиса с пирсингом правой брови произнесла уже знакомую Рите речь. -Да, да! По одному, я всех спрошу! Я знаю, что все устали от проделок Плохих парней! -Ну а как же? - усмехнулся Змей. -Но, лично я к ним, хе-хех... Испытываю жалость. Тут даже смущённый появлением Риты Волк не сдержался. -Что?! - Он вскочил на ноги. Пиранья, дожёвывая печенюшку, вскричал: -Какого чёрта?! Кха!.. - И подавился. Акула принялся бить его по спине, и из-за кашля португальца ребята ничего не слышали. -Арргх, Пиранья! Ну мы ж ничего не услышали! - Расстроенно воскликнула Тарантула. -Она сказала, что для неё вы второсортные неудачники с ужасной маскировкой, и она насмехается над тем, что вы ежедневно грабите банки... - Произнесла Рита. Все стихли. Рита из-за кашля Пираньи тоже ничего не слышала, но помнила слова губернаторши из мультфильма. -Какого лешего... -Да что она вообще понимает?! -Зря я за неё голосовала! -Хитрая лиса... -Ты за неё голосовала? -Да! Она за экологию! -Ведьма, а не губернаторша! -Капец, просто капец, и чё делать с этой лисой?! У Риты голова закружилась от такого количества голосов сразу. У всех слова Дианы вызвали кучу негативных эмоций. Волк вдруг задумался... Рита знала, что произойдёт, но всё равно с интересом уставилась на него. -Хей, что задумал, Волк? У тебя знакомый блеск в глазах. Это произнёс Змей. Как-никак, он у Волка был самым лучшим другом, общение друг с другом им давалось легко. Почесав подбородок, Волк усмехнулся и встал. Диван скрипнул, все замолкли. -А что насчёт того, чтобы ещё поработать? -Я уста-а-ала! - театрально всикнула руки Тарантула. Волк демонстративно уселся на подоконник. - Я предлагаю добыть ещё один славный трофей. - Одним движением лидер Плохих Парней распахнул занавесь, и всем предстала картина большой афиши с изображением... -Золотой дельфин? Ты спятил?! -Пф... Думал, я тут псих! -Эта работёнка сломала всех, кто за неё брался. - Змей, взяв со стола пачку газет, принялся перечислять воров - Счастливчика Джина, Рыжую Лапку... -эм, но Рыжую Лапку не поймали! - Напомнил Пиранья. -Да, но с тех пор она больше ничего не украла! - Змей опустил газеты. - Да и на кой нам этот твой дельфин? Взгляни - у нас всё есть. Жратва, хата, деньги! -А, ну, тогда ладно. А дельфина пусть вручат морской свинке. - Согласился Волк, едва заметно усмехнувшись. -Да, пускай, конечно! - Удовлетворённо кивнул Змей. - Стоп... Как, морской... свинке? -О, разве я забыл сказать, что лауреат Золотого Дельфина - профессор Мармелад? -Морская свинка?! - Вскрикнула Тарантула поражённо, глядя на изображение милого водяного хомячка. У Змея загорелись глаза. Морская свинка! Да он их обожает! Рита вспомнила, как Кнопа сначала приняла её за это животное, и чуть не прыснула от смеха, заставив себя сдержаться. У её одноклассника Никиты есть домашняя морская свинка, Киви. Только Никита чаще обращается к ней на "сучка" или "тварь пушистая", хоть и любит питомицу всей душой. -Змей, подумай, что может быть лучше, чем спереть Золотого Дельфина прямо у губернаторши из-под носа? - с горящим от предвкушаемого восторга кражи лицом Волк подошёл к приятелю. -Аррргхх ну ладно!! Но с условием, что он будет вкусным! - Усмехнулся Змей, и все довольно рассмеялись. -Итак, вручение проходит завтра в 22:30...

***

С дельфином порешили... Осталось решить проблему, где Рита будет спать. Обычно вся банда засыпала прямо на диване, перед телевизором и напившись энергетиков. Однако Рита явно не могла себе позволить спать так же, да и места не хватит. Сама девочка сказала, что может спать и на полу, но Тарантула и Пиранья возразили - ага, ещё чего! Осень, простудишься. В итоге, спустя полчаса усердных рассуждений, решили, что девочка будет спать на диване, а с ней те, кто ещё мог там поместиться - Пиранья, Тарантула, Змей. Змей уже дрых на спинке дивана, никому не мешая. Тарантула могла устроиться где угодно, благодаря её маленькому росту это никому не мешало. Пиранья тоже неудобства не доставлял, развалившись на другом конце мебели. Что случилось с Акулой и Волком, никто не знал, все спали... Кроме Риты, которая от смущения и шока не могла пошевелиться - вот так она и лежала, сжавшись, вся покрытая потом. Заявилась в их дом, и, даже ничем не заработав хоть какую-то заботу, уже предоставила всем столько неудобств! Эти мысли громким эхом отдавались в её голове подобно барабану. Ладони Риты сжались в кулаки так, что ногти врезались в кожу до боли. Затекла шея, но от отчаяния девочка не могла двигаться. Так нельзя, нельзя, нельзя! Отдых надо заработать. Приняв твёрдое решение, Рита решительно встала с дивана. Оглядев просторную комнату, таинственно поблёскивающие в синей тьме слитки золота и изумрудные украшения, странно улыбавшуюся со стены Джоконду, она поняла, что не имеет понятия, что делать. Спать хотелось очень, но ложиться обратно она не смела. Подойдя к окну, Рита обнаружила прямо под ним стоявшего Волка, тихонько курившего сигарету на балконе. Смотря мультфильм, Рита, конечно, догадывалась, что эта плохая привычка имелась у персонажей в реальности. Только, укрывая от глаз детей дурные привычки, создатели мультика превратили банду серийных бандитов в няшек-добряшек... Небо над самой землёй постепенно окрашивалось в слабоватый розовый оттенок. Поверить невозможно, Плохие Парни ложатся спать буквально утром и наверняка дрыхнут до полудня... И с этим успевают быть бодрыми! Рита бы так не смогла. Здорово наблюдать за рассветом. Особенно за рассветом в другой реальности. Вернувшись обратно в свой мир, Рита обязательно поблагодарит учительницу за этот чудесный "тест", который наверняка только начинается. И вдруг её осенило. А когда она вернётся? Может, сейчас и у неё дома нежно расцветает утро, солнце заглядывает в её комнату и... не находит её. Так же, как не найдёт её вбежавший в комнату братик, и сбежавшиеся на его зов родители... А если всё будет так?! Паника охватила сердце девочки. Нет, так нельзя! Нельзя, чтобы семья её не обнаружила. Надеемся, учительница, составляя тест, позаботилась об этом. А может, это и не учительница! Может, другие дети проходят нормальный тест, а она случайно попала в другой мир! Может, из-за неё всколыхнётся вся школа, весь город, все будут искать бесследно пропавшую девочку. Это катастрофа... Проснувшись ближе к обеду, Тарантула обнаружила сразу две вещи - телевизор включен, а Рита стоит у окна, навалившись на подоконник. Первым делом она решила разобраться с телевизором. На экране тётка с огромной грудью и в красном платье вела репортаж далёкого Парижа на фоне Эльфелевой башни. Во сне Пиранья перевернулся на другой бок и задом включил на пульте какую-то белеберду. Зная по собственному опыту, что Пиранью разбудить невозможно даже наковальней по башке, Тарантула просто вытащила из-под него половину пульта и выключила эту пошлую тёлку. Во сне Пиранья прохрапел что-то вроде "мам... мама...хочу печенюшку...". Стоявшая у подоконника Рита не двигалась. Подобравшись ближе, Кнопа поняла, что девочка крепко спит. Надо бы переместить её на диван - подумала она, и оглядела комнату - Акула... Его, как и Пиранью, разбудить нельзя, тем более если он на своём любимом пуфике. Змей... Змей вчера напился и вообще от него в этом деле пользы не будет. А вот Волк... Лидер спокойно похрапывал на полу, постелив себе подушку, и сначала даже не отреагировал на то, что Кнопа тихонько звала его. -Эууу, Волк! Ауууу, волчара, вставай! Ноль реакции. Откашлявшись как можно лучше и подобравшись поближе к уху лидера, Кнопа заорала непривычно громким для неё голосом: -РОТА ПОДЪЁМ! - Волк сейчас же вскочил, вскрикнув. -Кнопа, ты чего так орёшь-то?! -Тш-тш-тш-тш-тш-тише, тише! -чего... -Тише, тихо, говорю! - Тарантула разьярённо махала ручками. Если он разбудит Риту, и она, не выспавшись, не сможет выполнить свою роль в сегодняшнем задании, это будет провал. Волк замер и провёл взглядом в ту сторону, куда указывала Кнопа. Он увидел стоящую Риту и всё понял. -Я что, на диван её переместить должен? - хриплым шёпотом поинтересовался он у Тарантулы. -Нет блин, в окно выбросить! - сарказтическим тоном фыркнула та. Хоть Волк и не особо заботился о резко появившемся в их банде человеке, он как можно бережнее положил одну лапу девочке на спину, другой обхватил колени. Сил в его тугих мышцах было достаточно, чтобы с лёгкостью и дрожащими от смущения лапами перенести будто невесомую Риту на диван. Он совсем не заметил, как Кнопа аккуратно и незаметно щёлкнула его с Ритой на руках на свой айфон-15...

***

Позже всех проснулся Пиранья. Рита опередила его на какие-то три-четыре минуты. Завтракали тем, что было в холодильнике, а там было много чего. Хлопья, молоко, энергетики, кофе. Немного чиспов и остывшая за ночь пицца. Если Тарантула и Волк пробудились в 12, то Пиранья и Рита - около часа. Акула проснулся где-то между. -Так, собирайся. - на плечо к Рите незаметно скользнула Кнопа. - Пойдём шопперить! -Эм...ну, мне собирать-то нечего. - Смущённо ответила Рита. - И... Зачем? -Как - зачем? А на вручение ты в чём пойдёшь? В этом?! Рита мотнула головой, отчего её белые волосы мягко ударили по щекам, и опустила взгляд. Ну вот... Теперь они платить за неё будут. Если честно, Рита вообще не собиралась воровать. Но... у неё не было выбора, а поиграть в злодеев из мультфильма хотелось. Приходилось подстраиваться. Рита натянула те грязные кроссы, что она нашла вчера на помойке. Для этого ей пришлось завернуть штанинины. Подумав, девочка завернула и рукава тоже. С Тарантулой на плече и с недосыпом в глазах она вышла на улицу, кишащую людьми... Днём Лос-Анджелес словно перенёсся в другой мир... Ночью, во мраке чёрного неба, да ещё и в бедном районе он казался таким заброшенным и всеми покинутым, хотя многие окна горели тёплым светом. Жители выходили к подъездам покурить, всюду шныряли тощие коты и кошки, кирпичные дома внушали страх неизвестности. В свете дня, под чистым и ясным холодным голубым небом мегаполис принял свой истинный облик. Только Рита выбралась в центр Мегаполиса, как её подхватил бурлящий поток людей. В глазах рябило от мелькающих красных, синих, чёрных, сиреневых шляп, плащей и футболок. Тарантула на плече Риты хорошо знала эти улицы, и вела девочку самым верным путём, нисколько не пугаясь огромной толпы. Для неё это была норма жизни, она здесь выросла, или, по крайней мере, провела большую и значимую часть жизни. В небеса упираются извилилистые, прямые, голубые, серые, стеклянные небоскрёбы. Этаж за этажом, вывеска за вывеской - мимо неспешно идут чередой дома и магазины, простые кафешки и жилые дома. Все звуки заглушал рёв машин и гул толпы. Внезапно Рита очутилась прямо под высокими, широкими, отливающими голубизной сводами, воротами в Торговый Центр. Взглянув перед собой, Рита так и застыла. Стены из толстого стекла, огромные яркие экраны разных форм. Рекламы, витрины со смартфонами-айфонами, вывески и неоновое освещение... Ваааа Рита стояла прямо перед огромным синим цилиндрическим аквариумом! Он просто невероятных, необъятных размеров!.. В синей толщине воды снуют цветастые гуппи, петушки. Плавают прозрачные, невидимые медузы, небольшие кальмарики, черепахи. У самого дна, среди цветных, режущих глаз своей дивной окраской кораллов и посидоний медленно передвигаются большие улитки с круглыми раковинами, напоминающими драгоценные камни. Вдруг... Прямо перед носом Риты из водорослей вынырнул красненький морской конёк и удивлённо уставился на девочку своими чёрными пуговками глаз. Пока она там с коньком играла в гляделки, Кнопа сложила ноутбук, в котором сидела до этого и окликнула подругу, заставив её оторваться от стекла аквариума. -Эй, я конечно понимаю, что рыбки милашы, но нам идти надо. Хотя, соглашусь, я в первый раз тоже залипла... Торговый центр был просто огромен. За тонким стеклом витрин стоят чёрные, сверкающие от лакировки манекены в самой модной одежде. Одежда, посуда, мебель, бытовые приборы... Игрушки, воздушные шары разных форм и размеров, отдел для художников, отдел для... Вау! Рита, стоя на ступеньке медленно поднимающегося эскалатора, буквально впилась взглядом в отдел с музыкальными инструментами на втором этаже. Гитары, электрические и деревянные, скрипки всех размеров и производителей, флейты, синтезаторы и микрофоны... И стены, увешанные портретами Моцарта, Фредди Меркури, Эдварда Грига, Алена Криса, и целая куча абстракций на тему музыки. Рита, конечно, ездила с родителями в Киров - он крупнее и разнообразнее Казани, её родного города. ГринХаус, Колизей (кинотеатр в Кирове), музей Циолковского, это да. Но трёхэтажное здание из стекла, с цилиндрическим аквариумом и огромными воротами - нечто. Честно говоря, её шок от красоты и сногсшибающей яркости Торгового Центра до сих пор не прошёл, так и застыл в её алых омутах глаз... -У-уф, ну наконец-то приехали. На этих лестницах и состариться можно... - Выдохнула Кнопа. Рита вздрогнула - она совсем забыла о живом навигаторе у себя на плече. Они остановились перед отделом с одеждой - вешалки с вещами длиною в бесконечность. Надо было только перейти порог, но... -Мисс... Тарантула? А я не буду... вас задерживать? В общем, я ещё не думала, что именно мне надо, знаю только примерно... -Гм, послушай. Ты, случаем, не забыла, что я тоже девка? И я отлично знаю, что главное в шоппинге - набрать то, что понравилось, и купить то, что подошло. -семь раз отмерь, один раз отрежь... -Чего? -Русская пословица. Переступив порог отдела, Рита сразу направилась в женский отдел. Через минут пятнадцать она уже шагала к примерочной с охапкой одежды на руках - по советам Кнопы она решила не брать юбки и что-то узкое, и выбрала клетчатые штаны, костюм худи чёрного цвета, две длинные футболки с аниме-пинами. Только она примеряла последнее, как Тарантула притащила откуда-то спортивные перчатки без пальцев и чёрную футболку с цепью. Гора выбранного быстро росла, но и отвергнутого было немало. В итоге у девочки было несколько штанов (среди них те, что клетчатые), две пары высоких носков, кроссовки, осенние чёрные боты на шнурках, две футболки (одна с цепью), перчатки, предложенные Кнопой и худи с капюшоном. Кассирша, молодая девушка с пирсингом носа, не заметила на плече у Риты Кнопу, и, когда та спрыгнула на столик с купленными вещами, чтобы заплатить, упала в обморок. -Зато бесплатно теперь... купить можно.

***

-Кн... э... мисс Тарантула? -Я. -А где я эту гору хранить буд-ду?.. - Рита всё ещё чувствовала свою вину из-за того, что доставляет банде неудобства, и это мешало ей говорить нормально. -Найдём! Хата большая, будет место. Толпа подостыла, и теперь людей было не так уж много. Чтобы отдохнуть от постоянной ходьбы, Рита присела на край гранитового фонтана. В центре с тихим шумом билась зеленоватая вода, и прохладные капельки иногда попадали девочке на руку. Щёлк! -Что... -Извините, я уличный фотограф, фотографирую всё, что красиво. Удачный кадр) Перед Ритой внезапно оказался двадцатилетний парень с розовыми волосами, забранными в хвостик, и фотоаппаратом в руках. -Эм... - Рита не знала, что сказать. Фотограф протянул ей листок с цветной фотографией. Заметив на фото Тарантулу, Рита быстро перевернула лист, чтобы фотограф не заметил, кого сфотографировал. -Спа-сибо, что-ли? -Незачто! Чудесного дня! - И парень, явно в прекрасном настроении, умчался дальше фотографировать и радовать людей неожиданными подарками. -Фух, не спалила контору. Спасибо. - Из-за спины Риты выползла Кнопа. - Ой, круто я тут получилась. Ладно, не будем тут больше зависать, а то на ещё одну фотосессию нарвёмся... -угу, ладно.

***

-Итак, без билетов нас никто никуда не пустит. Нам нужен кто-то, кто сможет пропустить нас, сделав вид, что в списке приглашённых мы есть. -О! Можно я, можно я! - Акула сразу вытянул руку(ласту) -Нет, ты нам нужен внутри! Кнопу, что ли, взять... Хотя, нет, слишком привлекательно. Змей? -Я против. -А я?! - Крикнул Пиранья, засовывая в рот ещё горсть чипсов. Волк хотел ещё что-то сказать, но тут двери металлического лифта распахнулись, и вошли Кнопа с Ритой. -Да! - Сознание Волка как электрическим током прошибло. Молодая девушка, почти девочка - вот, что им нужно! - Э... Рита застыла на месте. Волк, обдумывая только созревшую идею, смотрел прямо на неё, и девочка не смела пошевелиться. Заметив, что засмотрелся, Волк покраснел от собственной неосторожности, а Кнопа пустила в его сторону упрёк: -Серый, ну ты чё! Своим стальным взглядом человека как к стенке приковал. -Я... экхм, в общем... - он не знал, что сказать. Как объяснить ситуацию? - Нам нужен человек, чтобы пройти в здание, где проходит вручение. Пропускают через билеты, которых у нас в наличии нет, и... -Тебе надо просто заменить того, кто пропускает людей, и сделать вид, что бумажки, которые мы тебе протянем - и есть билеты. - На помощь замешкавшемуся Волку пришёл Змей. - Можно, конечно, ещё для пущей беспалевности записать в список гостей наши имена... -Ага, Волк Адамс, мистер Акула, мистер Пиранья, Змей и мисс Тарантула. - Съязвила Кнопа. -Нет, почему? Мы просто возьмём себе какие-нибудь придуманные имена. -Белебарда Имуфса, Випканист Хавзанист... -Э, ну всё, всё, хватит! - Остановил Кнопу Змей. -Не, ну а чё? Придуманные же имена! -Так... Просто стоять на входе и пропускать людей? - Спросила, стараясь не заикаться от напряжения, Рита. -Ага. - Ответил за несколько смущённого Волка Пиранья. -А ещё желательно сфоткайся с губернаторшей на мой телефон, это нужно для проникновения. Если фото попросит человек, а не кто-то из нас, подозрений вообще не возникнет, никто пока ещё не знает, что ты в нашей банде. Беспалево. -Х-хорошо. - Вымолвила Рита, стараясь не замечать текущую к носу капельку пота. Пожалуй, слишком напряжённо... Решили, что Рита заменит настоящего обслуживателя, что пропускал гостей, и в его одежде, с его списком гостей в записной книжке будет пропускать людей в здание. После того, как последний гость пройдёт, она достаёт из кармана телефон Волка и идёт к губернатору, просит её сфотографироваться "на память". На самом же деле это нужно для проникновения в зал вручения, за занавес, куда попасть можно лишь с помощью отсканирования глаза Дианы... Рита отдаёт телефон Волку, он с Пираньей проникает в зал вручения, Акула отвлекает стражников, нарядившись молодой красавицей, Кнопа взламывает и убирает все встречные системы защиты, Змей участвует в плане самого похищения. Когда занавес поднимается, они уже спокойно уходят из здания с помощью той же Риты, что по-прежнему стоит на входе, будто охранник. И с золотым дельфином за пазухой...

***

В сумраке наступавшей осенней ночи горели яркие белые огни здания, где вот-вот произойдёт вручение. У входа гостей встречают два обслуживателя, проверяющих билеты - красноглазая блондинка и розововолосый парень двадцати лет. В соседе Рита узнала знакомого уличного фотографа. -О, привет! - Он тоже узнал её. На его лице сиял позитив. -П-привет... Плохие парни шли по-отдельности, все сразу они привлекли бы слишком много внимания. Акула с Тарантулой на парике пристроился к одинокому мужчине, Змей с Пираньей ушёл в конец очереди, причём первый вынарядился в неудобный костюм, а второй нацепил одежду бизнесмена. Волк был в самом начале очереди. Рита встретила его с улыбкой стюардессы и приняла его поддельный билет. -Здравствуйте, мистер Пуддельтон! Есть, Волк проникнул, на нём в качестве маскировки были приклеены усы и надеты очки. Рита волновалась. Очередь была просто огромная, вдруг она не успеет? Спустя минут пятнадцать беспрерывных "здравствуйте", "добро пожаловать", "рады вас видеть", когда осталась где-то половина очереди, Рита заметила у медленно крутящейся статуи в виде груды металлолома рыжую губернаторшу. Надо было успеть, иначе она уйдёт!.. Но как? Есть только один способ... Оглядев толпу и удостоверившись, что до Змея с Пираньей ещё далеко, Рита подбежала к напарнику. Фотограф проверял билеты с огромной скоростью, улыбался и иногда заговаривался со знакомыми в толпе. -Эм, а... можешь, пожалуйста, помочь, э-э... -Уилл, Уилл Брайан. Конечно, могу. - Улыбнулся фотограф. -Да, Уилл... надо сфоткаться с губернатором, пока есть такой редкий шанс... Можешь за меня людей пропускать, я ненадолго! -Да, конечно, иди. - Понимаюше кивнул тот. -Спасибо тебе, огромное! Я быстро! - И Рита помчалась в сторону Дианы. -Эм... Здравствуйте, Диана Фокстингтон, верно? Очень рада видеть Вас! - Торопливо, волнуясь, протараторила девочка. - Маргарита Соколова, очень рада, что Вы стали губернатором! -Ох... Приятно познакомиться, Маргарита. Спасибо, приятно слышать... - Губернаторша расплылась в улыбке. - Красивые глаза у вас... Как рубины. -Глаза? А... Благодарю, большое спасибо... - Смутилась Рита. Она и забыла о своей необычной внешности. - Я дальтоник. А... можно попросить Вас... сфотографироваться?.. -Конечно, почему нет? - Приветливым тоном ответила лиса. Рита достала из кармана брюк телефон Волка и включила камеру. Щёлк! И готово. -Спасибо Вам огромное!.. -Незачто, беги уже, вижу, что торопишься. - Улыбнулась Диана. - И ещё раз благодарю за комплимент. Приятно, когда тебя ценят... Недавно ведь губернатором стала. Но Рита уже не слышала. Она бежала обратно, ко входу, где Уилл пропускал гостей сразу в две двери. Девочке повезло - до Акулы и Змея с Пираньей очередедь ещё не дошла. -Спасибо, Уилл, выручил. - Поблагодарила Рита. -Пожалуйста, всегда рад помочь! - Растянулся в улыбке Брайан и вновь встал у своей двери. Вскоре очередь подошла к концу, где стояли Змей с Пираньей. Рита отдала последнему телефон Волка и вошла за ними в здание. Было интересно поглядеть на церемонию вручения вживую... Народ стекался в зал, где вот-вот пройдёт церемония вручения. Большинство толпилось у столика, за которым восседал сам... Мармелад. Надо же... В реальности он оказался не менее милым, чем в мультфильме. Огромные глаза, пухлые щёчки, вихрь золотых волос. Он походил больше на хомячка, чем на морскую свинку. Хотя... Чем они различаются?

***

Тем временем у Волка... Дела шли плохо. Конечно, они плохие парни, но это ведь не значит, что и судьба их плохая... Из головы всё никак не выходила та старушка, которой Волк по стечению обстоятельств помог... Чёрт, и как его угораздило?!.. Висит сейчас на бедном, чуть ли не задыхающемся от натуги Змее, стараясь не шевелиться - на него со всех сторон смотрят аппараты системы защиты. Кнопа не отвечает. Занавес поднимается. Лапы дрожат... Они не успеют! Глоток воздуха пронзил горло, лёгкие. Потребовалось чуть больше двух секунд, чтобы осознать, как они близки к проигрышу - и весьма позорному - и как близок план к провалу. Мгновенно взяв себя в руки, Кнопа опять заработала во все восемь рук. Пик клавиш не прекращался, так и звенел в ушах. Успеют! Они... успеют. Занавес поднялся уже настолько, что половину столика, на котором стоит драгоценный дельфин, озарило ярким светом... Нет!..

***

-И мы вручаем профессору Мармеладу статуэтку Золотого Дельфина! У профессора горели глаза. Зал ахнул, огонёк счастья в глазах Мармелада погас... По лицу Дианы пробежала тень. -Его украли! -Где он?! -Что за глупая шутка?! - Гости поскакали с мест. Золотого дельфина не было... Зато он был у Плохих Парней. Они, пользуясь негодованием толпы, незаметно стеклись к Волку с довольной ухмылкой на лице. -Поработали, а теперь чисто по-волчьи свалим отсюда всей стаей. Все рассмеялись по-злодейски. У входа их ждала Рита, только пять минут назад прибежавшая сюда - она засмотрелась на церемонию. Честно говоря, ей было немного жаль Мармелада. Профессор - добрый и искренний персонаж, наверняка игравший значительную роль в этой истории... Печально, что девочка не досмотрела мультфильм. Просто ужасно. Банда уже почти вышла из здания, как вдруг мягкий голос заставил Волка обернуться. Мармелад говорил о таких вещах, как доброта, и о том, как хорошо быть таким. В его голосе не было ни капли негодования или расстройства из-за неполученного приза. Он был как... ангел. Бескорыстный, чистый и светлый. -Понимаете, когда делаешь хорошее, у тебя хорошо на душе... Потому что хороших... Все любят Мармелад смотрел прямо в глаза Волка. Он его видел, даже больше - Мармелад видел его насквозь... Смотрел прямо в душу. Чёрную и грязную. Но даже осознание своей греховности не помешало Волку улыбнуться. Он был искренне рад, что понимает, какого это - пускай он грабитель и вор, но он помог той старушке. И вновь это чувство... Когда что-то бьёт по ногам. Хвост... Румянец мигом окасил щёки Волка в красный. Смущение брало верх над осторожностью. Унять хвост, срочно надо унять хвост... А то друзья увидят. Уже увидели... -Волк! Что ты творишь? - Прошипела Тарантула за мгновение до того, как очки и приклеенные усы разлетелись в стороны. Молодая пара, заслышав шум битого стекла, повернулась к ним. Это провал. -Плохие Парни! -Взять их! - А вот и наша рыжая подружка... Рита, осознав, что происходит, решительно взяла ситуацию в свои руки, надеясь, что это поможет. Она схватила растерянного Волка за лапу и помчалась вместе с остальной бандой ко выходу. Чёрт... Цель так близко, но так недостижима - двери закрыли собой полицейские. Мощно... Парни оказались в кругу из полиции и простых, но злобно настроенных гостей. Был среди них и розоволосый фотограф Уилл, в недоумении смотрящий на Риту, не понимающий, что она делает в этой банде. Рита, поймав его взгляд, сразу отвела глаза в сторону. Надо же... Так вот, какого это - предавать... -Они украли Золотого Дельфина! - Проорала начальница полиции. -Хм, да ладно, с чего вы взяли? - Рита поражённо посмотрела на Волка. Такая расслабленность в голосе... В такой ситуации! Шокирует. Но, к сожалению, золотой триумф со звоном выпал из потайного кармана в платье Акулы. Тот с притворными всхлипами вскрикнул: -Мой первенец! Провал. Абсолютный. -А-ну лапы за головы и морды в пол! - Торжествуя, громогласно приказала начальница. На её лице написано ясно и чётко - она давно этого ждала. Она не даст им уйти... -Ага, щас тебе! Пеняем отсюда! - Но и парни сдаваться не желали. Волк достал откуда-то из карманов своего пиджака пистолет с абордажным крюком. -Ха! Победа, лузеры! - Усмехнулся Волк и выстрелил... Рита устремила взгляд вверх, за летящим канатом... Во-первых, крюк разбил стекло потолка и упал обратно на пол. Во-вторых, улетели только брюки Волка. Все замерли в ожидании чуда. Может, пока полиция в шоке, стоит удрать по-быстрому? -Гм, да так... н-неувязочка вышла... Из всех находящихся в здании нелепую шутку оценил только Пиранья. Лестницы холодные и неприятные. Волк со скрученными за спиной лапами понуро брёл вниз, где его ждал бункер в полицейской машине. Всех его друзей уже впихали туда - Тарантулу в банке, Акулу, Пиранью. Рита и Змей были последними. Девочка даже и не сопротивлялась, настолько стыдно ей было - она не знала, что так и было в мультфильме, и считала, что это из-за неё парни не смогли сбежать... Зря она сюда заявилась. Змей отчаянно рвался на свободу, и перед тем, как его силой запихали внутрь, посмотрел на друга. -Волк! Тот упрямо не поднимал огорчённых глаз. Жалкий вид, опущенный хвост... Предатель. Зачем вообще ему эта ненужная часть тела?! Простой кусок шерсти, дополнявший образ. Пожалуй, у него с Ритой было что-то общее. Они оба чувствовали свою вину за этот провал настолько сильно, что потеряли волю сопротивляться. Пока начальница что-то эмоционально говорила о смысле своей жизни, Волк пытался высмотреть вокруг хоть что-то, что могло его утешить и помочь друзьям. Его взгляд остановился на высокой стройной фигуре в малиновом облегающем платье. Диану обступили люди из городского репортажа. -Кхм. - Волк, ловко вывернувшись из ручищ заболтавшейся начальницы, приблизился к губернатору. -Простите, что вклиниваюсь, хотел только поздравить госпожу губернатора. Честно говоря, вы буквально видите нас насквозь. Мы... ходячие комплексы, нас одолевают собственные неудачи... Акула, Змей, Пиранья и Тарантула удивлённо посмотрели на него. -Волк, что ты несёшь? - Прошептала Кнопа. -Досада? Нарциссизм? - Едко выделяя каждое слово, усмехнулась лиса. -Да, это... тоже про нас. -Эмоциональная незрелость? - Продолжала губернаторша. -Точно. Жаль, что общество не даёт нам измениться, обрекая на муки второсортных преступников. Волк не хило выговорился... Он добавил к необычному для себя красноречию слова Дианы, когда та "выражала свою жалость" к ним по передаче. -Если бы кто-нибудь дал нам шанс исправиться! Но, конечно, легче бросить нас всех за решётку до конца наших грешных жизней... Мармелада это тронуло, а у начальницы лопнуло терпение. Кто-кто, а уж она-то знала, что Волк так просто свои стереотипы не обманет... -Да! Так и сделаем! -Стой! Стой, остановитесь же... Бл.. -Стойте! - Мягко, но решительно произнёс Мармелад. Волк ухмыльнулся. Сработало... -Мистер Волк - действительно опасный зверь, а вообще гнусный подонок... "Подонок"это я для литорики! - Быстро поправился профессор. -Да всё нормально. -...Но безнадёжен ли он, друзья мои? - Кажется, слова Волка пустили корни жалости в сердце профессора. Жалости к нему, грабителю с чёрной душой! - А что, если поставить эксперимент, Диана? - Обратился он к губернатору. - Как известно, скоро будет мой день Добра. Если к тому времени я исправлю их, ты отпустишь их, чтобы они начали новую жизнь? Со всех сторон посыпались восклицания публики. -Что?! Профессор Мармелад, стоп-стоп-стоп! Он Вами манипулирует! -Но я ведь сам сказал? -Он сам сказал. - Подтвердил Волк. -Потому что ты подвёл его к этой мысли! Госпожа губернатор, нельзя отпускать их на волю! - Вскипела начальница. -Кхм-кхм, профессор, я не могу рисковать безопасностью города ради какого-то эксперимента! -Ну Диана, они же тоже часть Мегаполиса, часть Лос-Анджелеса и часть нас, нашего народа! Диана была сильной, очень сильной духовно и морально. С очень сильной силой воли... Но перед таким она устоять не могла. -Ах... Ладно, попробуем, но только из уважения к профессору. Статуэтку лучше пока оставить здесь, чтобы ни у кого не возникало... Никаких лишних соблазнов. -Вы само благоразумие! Недаром вы губернатор, губернатор! - Мармелад протянул Дельфина Диане и обратился к публике. - Ну, раз теперь все довольны... -Нет, не все! - Кипя, выговорила начальница. Она поймала Плохих Парней и не собиралась отпускать. Они мало того, что разрушили половину города, но и её нервы потрепали немало... -Я, Руперт Мармелад |\/, превращу Плохих Парней в хор... в замечательных! Щелчки фотоаппаратов, свист, крики и радостные возгласы послышались отовсюду. Начальница злобно размахнулась и забросила Волка в кабину фургона, где уже сидели и ждали остальные. -Позвольте, профессор, доставить их к вашей вилле!