Кот по имени Сон

Занятый котом, Хоб пригласил Джесса к себе в дом. И тот согласился, не замечая испепеляющих взглядов, бросаемых Сном в его сторону. Или замечая, но не обращая на них должного внимания.              Уже внутри они высвободили Сна из шлейки и принялись разуваться. Хоб прошёлся по комнате, наводя порядок, пока Джесса он отправил мыть руки.              — Кажется, у меня где-то завалялась мазь от царапин, — пробормотал Хоб, зарывшись с головой в ящик. — Вот и она! — сказал, протягивая тюбик вернувшемуся в главную комнату Джессу.              Из холодильника он извлёк две запотевшие бутылки пива и, откупорив, заметил:              — Извини, сегодня обойдёмся без паба.              На это Джесс только отмахнулся и забрал бутылку из его рук:              — Чтобы приятно провести с тобой время, мне не так уж и нужен паб. — Сделав глоток, он вернулся к нанесению мази на царапины. — Твоему коту следует укоротить коготки.              Шерсть на загривке Сна встала дыбом, и он зашипел со своего места на полке стены гостиной, заслужив брошенный Хобом задумчивый взгляд.               — Ты ему точно не по душе.              Джесс не обратил на это внимания, пытаясь нанести на шею крем.              — Подожди, — Хоб остановил его. — Это малое, что я могу для тебя сделать. — проговорил он, взяв тюбик и начав осторожно смазывать царапины под рыжеватыми волосами.              Терпение Сна лопнуло. Он спрыгнул с полки и подошёл к столу, чтобы затем запрыгнуть и попытаться втереться под руку Хоба.              — Только не на стол, Морфи!              «Отстань от этого глупого человечишки! Его голова всё ещё на шее, это уже значит, что он в порядке».              Сон попытался снова.              — Чёртов кот! — Хоб оттолкнул его, слегка разворачиваясь, чтобы помешать Сну проделать это ещё раз.              — Как долго ты присматриваешь за котом? — спросил Джесс.              — Пару дней.              — Он точно привязался к тебе. Ревнивый ублюдок, да?              Это было сказано без злого умысла, но Сон все равно впился своими когтями в поверхность.              Хоб отвлёкся от шеи Джесс, чтобы посмотреть на Сна.              — Он напоминает мне друга. — Джесс издал заинтересованный звук, и Хоб продолжил: — Мы с ним встречались регулярно, но редко. Мы были всегда заняты, но проводить время вместе было очень приятно.              Сон устроился на столе, поджав под себя лапы и, обернув пушистый хвост вокруг них, внимательно слушал.              — Но в один вечер я с радостью сообщил ему хорошие новости — мне, видите ли, повезло, и я спешил с ним поделиться. И что же он делает, кроме того, что уходит поговорить с кем-то буквально спустя пару минут с начала нашей встречи? — Хоб раздражённо покачал головой. — Он так и не извинился. По-моему, он немного… хм, заносчив.              — Он не походит на хорошего друга, — Джесс нахмурился.              Сон ожидающе вслушался в ответ Хоба.              — О, он как раз такой, — поспешно заверил его Хоб. — Просто у него есть свой уникальный способ показать это. Он пропустил нашу встречу всего раз, и то — его задержали. Он надёжный, хоть и немного колючка. Как Морфи, например.              Протянув руку, Хоб провёл ладонью по голове Сна, и тот расслабился, позволяя своим глазам прикрыться.               — Его устраивает внимание только на его условиях.              Рассмеявшись, Джесс хлопнул Хоба по колену.              — Это именно то, что нужно кошкам.              Хоб сморщил нос:              — Я не большой любитель кошачьих.              — Тогда я не понимаю, как ты за ним ухаживаешь.              Молчание тянулось, но оно носило приятный, не напряженный характер. Они допили пиво, и снова втянулись в непринуждённый разговор.              Сон вспомнил историю Хоба. Шекспир был тогда интересным развлечением, оказал значимое влияние на человеческие умы. Но возможно, рука Судьбы коснулась Хоба именно с целью привлечь его внимание.              Но. Маленькая, более зловредная часть Сна не была довольна хвастовством Хоба о тех временах. Все это «богатство» и «королева». Сон не любил тратить своё время впустую и потакать мужскому высокомерию. Но Хоб продолжал удивлять его. Он пребывал в богатстве и носил лохмотья, но все равно вышел из всего этого почти таким же, каким и был прежде. Ну, не совсем таким же. Более вдумчивым и лучше приспособленным к встрече с миром, окружавшему его и к его принятию. Способным простить друга, пренебрёгшим им из-за другого, не припомнив ни одним колким словом при следующей встрече.              Возможно, Сон задолжал Хобу не одно извинение.              К огромному огорчению, Хоб принял совет Джеса о когтях Сна близко к сердцу. После покупки когтерезов он попытался усадить Сна к себе на колени и взяться за лапу.              Сон ни за что не вытерпит такое унижение, как стрижка когтей. Он «стек» с колен Хоба и в отместку заменил когтеточку спинкой обтянутого тканью стула.              — Морфи, а ну не смей! Клянусь, я снова тебя искупаю! — Хоб погнался за Сном, размахивая когтерезом. Тот бежал, пока ему не попался достаточно маленький уголок, куда он смог протиснуться. И когда Хоб потянулся за ним, Сон стукнул его, однако придержав когти при себе.              — И что мне с тобой делать, а? — Хоб всмотрелся в тёмное пространство между мебелью. — У тебя глаза светятся, кстати, ты знал? Может, это свет так отражается или что?              Сон отвернул морду и начал чопорно вылизывать шёрстку. Но он тут же пожалел об этом, заполучив полный рот шерсти.              — Я вот думаю… Может, прикупить тебе когтеточку? Ты становишься все более и более дорогой инвестицией, ты в курсе?              Это отвлекло Сна. У него не было цели доставить Хобу неприятности, финансовые или какие-то ещё. Он неуверенный шагнул вперёд, но Хоб уже поднялся.              — Хорошо, Морфи, значит кошачье дерево. Может, это поможет тебе с твоими когтями. Я вернусь!              Прихватив шляпу, Хоб закрыл за собой дверь.              К удивлению Сна, он вернулся домой намного быстрее, чем ожидалось. Он казался слегка озадаченным. Сон вопросительно мяукнул, потираясь об его ногу.              — По дороге встретил Бена в пабе, и он сказал, что у него есть когтеточка, которую мы могли бы забрать. Его кошка больше её не использует, и он привезёт её к нам на грузовике.              Грузовик? Разве это не когтеточка? Конечно, были и кошачьи деревья побольше, на которых многие кошки могли только мечтать поиграть, но в основном они были маленькими или небольшими. Грузовик казался чем-то лишним. Хотя, может у Бена был только грузовик.              Что за Бен, кстати?              Сон получил ответы на свои вопросы через некоторое время, когда громкий стук со стороны лестницы возвестил о прибытии Бена.               Ему было под пятьдесят, у него была густая борода с проседью, а он сам был плотного телосложения. А когтеточке точно требовался грузовик.              — Оно огромное, — Хоб с лёгким ужасом смотрел на груду деревяшек перед своей дверью.              Бен, пожав плечами, похлопал по коробу.              — Я сам соорудил его из плавучей коряги. Хотел что-то интересное, и чтобы выглядело красиво. А теперь давай, пожалуй, занесём его внутрь.              — А оно пройдёт в дверь? И куда я его поставлю?              Сон отошёл к столу, чтобы понаблюдать за процессом переноса. Когтеточка с трудом пролезла в дверь. Деревянные опоры, небольшой короб и платформы были повсюду, а одна из деталей возвышалась по меньшей мере на шесть футов.              Хоб не раз бросал взгляды то на потолочные балки, то на кошачий домик.               — Оставляю его тебе, — сказал Бен, помогая Хобу поставить его вертикально в гостиной.              Тот отмахнулся:              — О, это не мой кот. Я просто присматриваю за ним по-дружески пару дней. Наверное, все это придётся убрать, когда он уедет?              Это прозвучало скорее как вопрос, чем как утверждение, от чего Хоб поморщился.              — Ха! — Бен хлопнул Хоба по плечу тяжёлой рукой. — Нет, домик твой. Если не для этого кота, то для другого.              Сон протестующе мявкнул на предположение о другом коте и прыгнул на Хоба. Но тот уже начал привыкать к такому и успел поднять руки, подхватывая Сна.              Бен фыркнул:              — Удачи с возвращением кота. Кажется, у тебя теперь новый питомец.              Сон — не какое-то домашнее животное. Он всесилен и властвует в Сновидении.              Бен помахал на прощание, пока Хоб рассматривал новый элемент меблировки в гостиной, а Сон карабкался на самую высокую опору. Со своего места он оглядел своё крошечное плоское королевство.              Не его трон, но сойдёт.