***
(Повествование идёт от лица Саши).
— Ты всё-таки переедешь в Чикаго? — спросила я, постукивая холодными пальцами по горячему стаканчику какао. — Бросишь Марс? — Я не хочу. — она отвела взгляд. — И хватит говорить, что я её бросила! — Энн возмущенно надулась. — Но это так и есть. Вспомни, что ты тогда сказала. — продолжала давить я. — Я же не знала правды! — вскрикнула она, заставив свои же руки подлететь. — А я не сказала правды... — на долю секунды огорчилась я. Карта могла лечь по-другому, стоило подействовать иначе. Возможно, что-то, да и получилось наладить. — Мы обе виноваты, и я всё ещё злюсь и призираю тебя! — сложила руки на груди она, всё ещё хмурившись. — Всё, что я делаю с тобой сейчас, ради одного человека. — Ради Марси, знаю. Дай мне шанс, доверься мне, и я всё исправлю! — повернулась я к девушке с глупой, но в тот же момент обнадёживающей просьбой. — Я не знаю... Я не думаю, что она захочет с нами контактировать. — Нам не придётся её об этом оповещать. — хитро ухмыльнулась я. — В субботу у неё праздник... Ну, мероприятие, где её поздравляют с поступлением на работу. Запомни - она теперь важная шишка. Телохранители будут на каждом шагу, а знаешь почему? — собеседница ответила мне, помахав головой. — На её отца, бывшего директора этой компании, наняли киллера, из-за чего, собственно, её могут попытаться убить. — глаза девчонки испугано распахнулись. Представляю, каково ей слышать, что её возлюбленную будут пытаться убить. — Не волнуйся, охрана злодея поймает. — взмахнула я рукой. — Наша задача - поговорить с ней. Верно? — Энн интенсивно закивала. — Мы можем пробраться на вечеринку с помощью её мамы, но есть в моём плане только одна проблема... В те дни ты должна уехать. Девочка приоткрыла рот, теряя последнюю надежду, пока не выдала нечто неожиданное: — Что, если я не уеду? — И как ты планируешь это провернуть? — немного осудила её я. — Я не знаю...! Я просто готова на что-угодно, чтобы поговорить с ней! — опрокинула голову она. Я тяжело вздохнула, делая глоток уже остывшего какао. — Только не плачь. Мы обязательно что-нибудь придумаем...***
(Повествование идёт от лица Марси).
— Эй, эй! Золотце моё, примерь-ка платьице! — позвала меня женщина, крутя в руках шёлковое, угольное платье. — Мне кажется, оно не оправдает моих ожиданий... Я выхватила из мозолистых ладоней платье, а уже после, ушла в мою комнату. Вернувшись на кухню, где располагалась моя мать, я скривилась. — Я была права. Оно не оправдало моих ожиданий! — начала дёргать я подол платья, пытаясь уменьшить вырез на бедре. — Эй, полегче с ним, юная леди! Я за него столько денег заплатила! — оттолкнула она мою руку от ткани. — Так, они даже не твои были! — дёрнула плечами я, ощущая, как по ним пробегается холодок из-за открытого пространства. — Я никуда в нём не пойду! — Марси! Не веди себя, как трёхлетний ребёнок! — начала возмущаться женщина. Я обижено хмыкнула, в последний раз поправив разрез на бедре, удалилась в свою комнату. Утро. Моя новая роль. Я уже чувствую, как она впитывается в кожу, заменяя меня. Нехотя, я надеваю уродское платье, которым будут восхищаться абсолютно все на мероприятие. Но это не из-за того, что оно в действительности красивое, а из-за того, что я теперь их босс, директор, начальница... Люди с моей работы организовали что-то нереальное... Заведение, в котором мы праздновали было до неприличия громадным. В сумерках мигали синие огоньки, а местами, из-под тканей просвечивались белые лампы. Прошедши в толпу, все то и делали, что здоровались со мной. Некоторые человечки подходили ко мне, на пару слов, например этот накачанный мужчина... — Ох, вы такая юная! Небось, только закончили университет... — удивление на его лице не смогло удержать смешок, слетевший с губ. — Весьма польщена. В самом деле, я не успела закончить даже второй курс, как мне предложили возглавить эту чудесную компанию моего отца. — Вау, как же так вышло? Наверное, вы даже не успели прожить свои золотые годы, вы ведь ещё так молоды... — огорчился он. — Нет, что вы! Я отлично провела время, поэтому и решилась заняться работой, чтобы открыть для себя что-нибудь новое. — продолжала любезничать я, не понимая, почему начинаю врать. Видеть на лице работника воодушевлённую улыбку, вызванную собой же, воистину прекрасно. — Невероятно! Мисс Ву, я восхищаюсь вами, и вашей семьёй! — мужчина схватился за свою грудь обеими руками, когда я заметила чудную рыжую девушку, выскочившую из толпы. — Кто-то сказал: “Мисс Ву”? — она обвела нас взглядом, а моя мать одобрительно кивнула в мою сторону. — Ва-а! Не может быть! Неужели, ты та самая студенточка, занявшая место моего любимого директора?! — она уняла свои руки на талии, в одной из них держа блокнот с ручкой. — Джинни, ну не всегда же моему мужу занимать должность генерального директора? — мама положила сухую руку мне на плечо, улыбнувшись рыжей девушке напротив. Получив взаимную улыбку, она произнесла следующее: — Да, вы правы, Миссис Ву. — кивнула она. — Как тебе музыка, которую я подобрала? — спросила она, а я только заметила играющую “Богемскую рапсодию” . — “Queen”... Мне нравится. Спасибо тебе, Джинни. — поблагодарила её я, хотя не понимала, есть ли доля искренности в моих словах. — Да не за что. — она растянулась в улыбке. — Чёрт, а ты горячая штучка. — Джинни осмотрела меня снизу-вверх, просвистев, и убрав руки за спину. — Я буду приходиться тебе ассистенткой, вот тебе мой номерок на всякий. — коллега протянула листочек из блокнота, подмигнув мне. — Было приятно поболтать! Убедившись, что она ушла, я повернулась к маме, собираясь задать пару вопросов... Я не понимала, почему женщина прикрыла рот рукой, скрывая ухмылку, пока меня не схватили за запястья... Женские руки? Почему? В тот же миг меня завели в толпу, а я наконец смогла развернуться. В голову ударил знакомый ореховый запах, и теперь шла я с опаской. Когда толпу было пройдено, а меня вывели на балкончик, я могла отдышаться. — Разве, ты не должна была уехать? — нахмурилась я. — Ага, как же... Чтобы пропустить такой праздник? — Энн облокотилась на балюстраду , и скучающе глянула на меня. — Я скучала. — Я знаю. — выдавила еле-слышно я. — Я знаю, но ничего с этим сделать не могу. — более слышно повторила я. — Я не могу довериться тебе. — с лёгкой досадой я зыркнула на неё. — Можешь, если захочешь. — девочка подошла ближе ко мне. — Я знаю, я ужасно с тобой поступала. Было очень глупо винить тебя во всём, толком не поговорив. Я сожалею. Прости. Дай мне второй шанс, я исправлюсь, вот увидишь! Я не хочу терять тебя снова. — она взяла мою руку в две своих - тёплых. — Ты же знаешь, что слов мало... — начала я, но Энн меня перебила. — Знаю. Поэтому я здесь. — сперва я не поняла, но, когда до меня дошло, что именно в этот день она должна была переезжать я удивилась. — Не смотри на меня так. — Не говори, что ты сбежала от переезда ради меня? — я ухмыльнулась, прищуривши глаза, а затем оторвала руку от неё. — Можно и так сказать. Но сама бы я тоже не справилась, Саша мне помогла. — уловив на себе мой недовольный взгляд, она принялась объяснять. — Доверять ей тоже было сложно, но на действиях она показала себя. Показала, что на неё можно положиться. Из-за неё и твоей мамы я здесь. — девочка смущенно отвела взгляд. — Мы все в сговоре. — прошептала она, хихикая. — Можешь верить мне - можешь не верить. Я пришла, чтобы извиниться. — Значит, Саша тоже должна быть тут? — вскинула бровь я. — Ага. Она, скорее всего, сейчас мило беседует с твоей мамой. — рука её потянулась к своей щеке. — Она так сразу узнала меня... У неё в глазах сканер? — снова посмеялась она. Я же, в этот раз, тоже не смогла сдержать смешка. — Так уж и быть, глупый человечек, я обдумаю ваши слащавые фразы. — сложила я руки на груди, и посмеялась. — Хочешь, сегодня “в честь праздника”, заночевать в моей новой квартире? — подшутила я, но заметив, как подсвечиваются искры в её глазах, не стала давать ложных надежд. — Но учти только одну вещь... — вновь нахмурилась я. — Ты будешь спать на диване!