Рассуждения о Птицах

Ральф сидел в своём кабинете, слушал радио, читая газету. Ничего нового в ней не было, но нужно было отвлечь себя от мыслей о предстоящем выпуске. Он должен был состояться нескоро, но Ральф знал, чем это может кончиться. В дверь постучали, в кабинет вошёл Стервятник. — Мне нужна твоя помощь. Ещё никогда Птичий Вожак вот так просто не заявлял свои требования, обычно Стервятник разговаривал с ним загадками и надеялся, что Ральф достаточно умён, чтобы понять сказанное. — Я слушаю. Стервятник стоял у двери, оперевшись на стену. — У меня есть девушка, но из-за Крёстной её теперь нет в Доме. Ральф удивился. — Сколько у неё красных полосок? — Ни одной, насколько мне известно. Её зовут Мотылёк. — Если я правильно понял, ты хочешь, чтобы я её вернул? Стервятник всегда помогал Ральфу, оба были обязаны друг другу. Стервятник смотрел на него, в надежде получить хоть какую-то помощь. — Верно. Ральф почесал затылок. — Я попытаюсь что-то сделать. Глаза Стервятника загорелись надеждой. — Спасибо. Спасибо тебе. Стервятник обнял Ральфа и вышел из его кабинета. Он отправился в библиотеку. Перерывая все ящики и полки, он надеялся найти карту города. Стервятник провёл в библиотеке немало времени, за окном стемнело, вожак вынул фонарик и продолжил поиски. На полу валялось множество книг, каких-то карточек и записок, журналы, газеты и прочий мусор. На столе появилось множество окурков. Стервятник почти отчаялся, но не мог позволить себе всё бросить и уйти, он должен был что-то сделать. В одном из ящиков лежал пыльный свёрток. — Наконец-то. Стервятник сел за стол, взял чистый лист и стал писать письмо Мотыльку. Я попросил Ральфа помочь. Уверен, он что-то придумает и вытащит тебя. Всё будет хорошо, обещаю. Как ты? Надеюсь, с тобой всё хорошо. Прошу тебя, не теряй надежду и не твори глупостей. Мы тебя вернём. Только держись, пожалуйста. Я знаю, что ты сильная и всё сможешь. Люблю тебя и ужасно скучаю. *** Прозвенел звонок на перемену. Мотылёк осталась сидеть в классе, безразлично глядя на учебник перед собой. В классе осталась Пальма и парочка её подруг. Все три девушки были ярко накрашены, в обтягивающих джинсах и коротких кофтах. Пальма со своими подружками противно хихикали в углу класса, одну из девушек Мотылёк называла Скрипкой. Её голос напоминал звуки игры на этом инструменте, но только те, от которых хотелось заткнуть уши, лишь бы не слышать как кто-то истязает несчастный музыкальный инструмент, в попытках научиться играть. Ещё одну из их троицы Мотылёк обозвала Шваброй, вполне приличная кличка для этого человека. Они хихикали, пока одна из них не подошла к доске, написала на ней что-то и вытерла тряпкой, которую она бросила в Мотылька. Пыльный кусок ткани оставил на одежде белый след. Девушки захохотали, заливаясь противным смехом. В лицо Мотылька прилетела ещё одна тряпка, мокрая от воды. — Умойся, дурочка! Мотылёк встала из-за парты и подошла к двери, чтобы выйти туалет. — Посмотри на кого ты похожа! Будто ограбила магазин со всяким старьём. Что это у тебя? Швабра остановила Мотылька, дёрнув её за рукав. Пальма подошла ближе и сорвала с Мотылька один из амулетов. В её руке заблестел ключ Стервятника. Мотылёк попыталась его выхватить, но Пальма подняла руку вверх, а Швабра держала Мотылька. — Отдай! Швабра улыбалась самой противной улыбкой, которую только можно вообразить. — И зачем тебе этот ржавый ключ? Тебе больше нечего им открывать, домой ты всё равно не попадёшь. Пальма передала ключ Скрипке, та бросила ключ в мусорку. Швабра убрала руки от Мотылька и девушка бросилась доставать подарок Стервятника. Было противно. — Да она чокнутая! Девушки держались за животы, сгибаюсь пополам от смеха. Достав ключ, Мотылёк выбежала в коридор. — Суки. К несчастью Мотылька, её услышала Скрипка. — Что ты сказала? Как ты нас назвала? Голос прорезался? — Я не собираюсь объяснять тебе жестовым языком, до тебя все равно не дойдёт, ты для этого слишком глупа. Скрипка ударила Мотылька по лицу, ещё один удар пришёлся по ноге, она ударила каблуком, попав по кости. Мотылька некому было защитить, в коридорах столпился народ, поддерживая Скрипку. Все вопили, Скрипка потянула Мотылька за волосы, поцарапав кожу острыми ногтями. В живот прилетел ещё один удар кулаком. Мотылёк согнулась от боли, которая пронизывала её тело. Только бы не заплакать Послышался голос одного из преподавателей — Что тут творится? Разошлись все! Толпа мгновенно разбежалась. Мотылёк убежала в туалет. Отмывая с лица кровь и ощупывая синяки, Мотылёк сжимала в руке ключ. Когда всё это закончится? Мотылёк не знала, что ей делать и как жить дальше. Она шла по коридору, до двери с табличкой, на которой золотистыми буквами была надпись "Директор". Постучав, Мотылёк вошла. Директором была женщина, на вид лет тридцати. Молодая, достаточно красивая, с каштановыми волосами. — Извините, можно? Директриса взглянула на Мотылька. — Проходи, рассказывай, что случилось. — Я хочу написать письмо. Вы сможете его отправить? Директриса, сведя тонкие брови, посмотрела на Мотылька в недоумении. — Какое ещё письмо? Кому? — Друзьям. — Приноси, отправим. Мотылька обрадовала эта новость, появилась надежда связаться со Стервятником. — Спасибо. После последнего урока все разошлись по своим комнатам, приблизившись к двери своей спальни, Мотылёк услышала голоса своих обидчиц. Захотить туда было опасно. Мотылёк отправилась во двор. У забора раскинулась тенистая берёза, Мотылёк присела возле неё и услышала жалобное мяукание. На ветвях сидел котёнок и кричал, не имея возможности спустится вниз. Мотылёк позвала его, котёнок увидел девушку и закричал ещё громче. Мотылёк взобралась на дерево. Котёнок отходил от неё назад, ветка сгибалась под его весом, ещё пара шагов и бедное животное оказалось бы на земле. Мотылёк схватила его, чуть не упав. — Ты должно быть голодный. Скоро обед, нужно тебя спрятать. Мотылёк взяла пушистый комочек. Котёнок был совсем маленький, пушистый, с грязной серой шерстью и жёлтыми глазками. Совсем как у Стервятника. Так тебя и назову. Мотылёк взяла маленького Стервятника и стала искать место, в котором его можно было спрятать. На территории детского дома располагалось три отдельных здания: столовая, учебный и спальный корпуса. За столовой был небольшой сарай с рабочим инвентарём. Мотылёк отнесла котёнка туда, спрятав Стервятника за досками. Возле столовой начали собираться люди. Мотылёк подождала, пока все прибывшие зайдут внутрь и пошла за ними. Она сидела одна за пустым столиком. Котлету и хлеб, завернутые в салфетки, Мотылёк спрятала в карман кофты. Стервятник ждал её там, где она его оставила. Наевшись, котёнок запрыгнул на девушку, уместившись на её ногах он лёг и громко замурлыкал. Мотылёк достала из портфеля тетрадь и ручку, и начала писать. Крёстная отвезла меня в детский дом. Я жива, надеюсь, что ты в порядке. Я понятия не имею, как мне отсюда выбраться, если ты сможешь что-то придумать, буду обязана тебе всю жизнь. Если я сбегу, то Крёстная вернёт меня обратно или вовсе вывезет в лес. Кажется, методом Лорда мне удалось попасть на Изнанку. Способ ужасен, но ещё хуже находится здесь. На Изнанке было множество чёрных силуэтов и разбитая трасса. Я не смогла дойти до закусочной. Не получилось. Сегодня я нашла котёнка, глаза точь-в-точь твои, теперь его зовут Стервятником, надеюсь ты не против. Ужасно скучаю и хочу Домой. Люблю тебя. *** Мотылёк появлялась в комнате редко, стараясь избегать неприятных встреч. Она задерживалась после уроков, часами сидела в библиотеке за книгами, на переменах между уроками пряталась в кабинках туалетов или под лестницей,в комнату приходила поздно, за что её не взлюбили воспитатели. Всю свою еду она относила Стервятнику. Мотылёк ни с кем не знакомилась и почти не разговаривала. Её дразнили и обзывали, переодическм наносили новые увечья поверх незаживжих ран. Мотылёк держалась из последних сил, чтобы не закончить эти мучения. Она жила надеждой на то, что сможет вернуться в Дом, что всё будет как раньше. Она разрывалась от тоски и печали, рыдая, пока никто не видел. Единственным другом стал Стервятник, она разговаривала с ним, получая в ответ мурлыкание. *** В один из дней Мотылёк читала вслух, сидя около сарая, пока котёнок мирно спал на её ногах. Стервятник прилично вырос, оброс шерстью и превратился в полне приличного кота. На улице стало намного теплее, на деревьях появились бутоны, клёны и берёзы зацвели, в воздухе пахло приближающимся летом. — А я всё думаю, где же ты пропадаешь? Пальма приближалась к Мотыльку. — Что тебе нужно? — Так ты не одна? Что за блохастое существо на тебе? Новый друг? Пальма схватила кота, поднимая его перед собой. — Оставь его, пожалуйста, не трогай. Мотылёк поднялась и пыталась выхватить Стервятника из рук Пальмы. — Или что? Что ты мне сделаешь? Взгляд Пальмы остановился на ведре с водой. Мотылёк заметила это, сердце опустились в пятки. — Не смей. — Почему же? Мотылёк замахнулась, пытаясь попасть в живот Пальме, та отскочила. — Ещё одна такая выходка и я его задушу. Это всего лишь кот, чего ты так трясёшься? Ненормальная. Мотылёк была намного ниже Пальмы и просто не могла достать до кота, чтобы спасти его. Стервятник громко мяукал. За сараем послышались голоса Скрипки и Швабры. — Эй, идите сюда! Скорее! — Позвала их Пальма. — Держите эту дуру. Мотылёк не могла убежать, боясь, что Пальма утопит кота, стоять на месте тоже было плохой идеей. Мотылёк попыталась увернуться, но её схватили за обе руки. Девушки стояли за её спиной. Пальма держала кота за холку, крепко сжимая её рукой. Стервятник кричал от боли, не в состоянии выбраться. Мотылёк кричала Пальме: — Отпусти кота! Отпусти, прошу тебя, отпусти! Девушки засмеялись. — Идиотка. Пальма взяла кота за лапы и опустила его в воду. Стервятник кричал и захлёбывался. Пальма смеялась вместе со своими подружками. Мотылёк рыдала, не в силах смотреть на происходящее. Пузыри воздуха поднимались на поверхность воды, кот пытался сбежать, но не мог. Пальма придерживала ногами ведро, чтобы оно не перевернулось. Кот задыхался. Пузырей становилось всё меньше. Мотылёк отвернулась и только слышала происходящее. Звуки стали намного резче, отвратительный смех врезался в уши. Мотылёк согнулась и, вырвавшись от Швабры и Скрипки, побежала к Пальме, толкнула её, от чего девушка рухнула на землю. От злости Мотылёк перестала соображать. Тяжёлым ботинком она ударяла Пальму по рёбрам, пока та пыталась закрыться руками. Мотылька быстро оттащили и ударили по лицу. Пальма поднялась, ударила по коленям Мотылька, девушка рухнула на землю,больше не в силах сопротивляться. Удары обжигали, горело лицо, живот, рёбра и ноги. Когда Мотылёк перестала кричать и вовсе издавать какие-либо звуки, Пальма приклеила ей на волосы жвачку. Все трое ушли. Мотылёк взглянула в ведро. Кот был мёртв. Мотылёк взяла в сарае лопату, плача, она выкопала под березой небольшую ямку, в которой похоронила своего единственного друга в детском доме. Она сидела над его могилой, рассматривая опухшие и покрасневшие пальцы. *** Крёстная разбирала пришедшие письма, она лично попросила поручить ей эту должность. Увидев знакомое имя и адрес, она вынула письмо. Пробежавшись взглядом по тексту, разорвала его и выбросила. Наивная, глупая девочка. Так она поступала со всеми письмами Мотылька и Стервятника Письма и ответы на них просто не доходили до получателей. Стервятник писал письма практически каждый день,сходя с ума от того, что не получает ответов. Свою тревогу он глушил алкоголем. Мотылёк волновалась не меньше, она боялась, что Стервятника больше нет. *** Мотылёк снова явилась в комнату только после отбоя. Еле передвигаясь от болевших ран. Как можно тише она взяла старый пенал с запрещённым содержимым и отправилась к знакомой кабинке. В туалете было пусто. Мотылёк закрыла двери, яркая марка легла на язык. Мотылёк расслабилась и села на подоконник. — Пожалуйста... — Слабый голос Мотылька разрезал воздух, отдаваясь эхом в стенах. Девушка смотрела на мигающие лампы. Этот дом был тихим, его голоса не было слышно в коридорах. Стены не пестрели надписями и рисунками. Этот дом напоминал тюрьму. Мотылёк снова оказалась на разбитой трассе. Было пусто и тихо, только ветер гудел. Силуэтов не было. Вокруг поля с редкими домиками вдалеке. Мотылёк бесцельно шла вдоль трассы. Тело ужасно болело, силы покидали девушку. Трасса тянулась на много километров вперёд. Мотылёк села на обочину, не в состоянии идти дальше. Солнце начало опускаться за горизонт, розовыми лучами расходясь по небу. Мотылёк была готова лечь и уснуть прямо там, если бы не звук машины. Мотылёк протянула руку, надеясь, что водитель остановится. Машина проехала мимо. Мотылёк просидела так до глубокой ночи, потеряв всякую надежду на спасение. Она голосовала при каждой машине, после чего вновь падала на охладевающую землю. На небе застряли звёзды. На Мотылька упал свет от фар. Она протянула руку, машина остановилась. Водитель согласился подвезти до остановки на развилке. Мотылёк согласилась. Рядом с остановкой была постройка, похожая на миниатюрное кафе. Хозяйка оказалась милосердной женщиной. Мотылёк попросила воды. Женщина принесла большой стакан холодной воды и накормила Мотылька жареной картошкой. Мотылёк была голодна. Утром Мотылёк ждала автобус, на котором она могла уехать в городок с названием "Чернолес". По прибытию Мотылёк отыскала небольшую ночлежку. Нужно было как-то продолжать существовать. Мотылёк предлагала свою помощь живущим там людям. Она узнала, что это место называли "Клоповником". Рядом протекала река, на берегу работал фотограф и девушки, которые продавали бисерные браслеты. Мотылёк помогала плести украшения и переносила картонные конструкции фотографа. Она не знала, сколько пробыла здесь и сколько ещё пробудет. В одну из ночей соседом Мотылька стала женщина, будучи алкоголичкой и пьяницей, она стала рассказывать Мотыльку удивительные рассказы о Лесе. Лес... Мне нужен Лес — Как туда попасть? Женщина, опустошив очередной стакан, с грохотом поставила его на стол. — Его нельзя найти, он сам тебя находит. Мотылёк подскочила со стула. — Спасибо! Спасибо вам. Она не знала, куда шла. Знала только то, что ей нужно найти Лес. Это был единственный шанс на спасение. Мотылёк брела вдоль зданий и невысоких ограждений. Останавливалась, смотрела на звёзды и шла дальше. Луна разливала яркий свет на окружающее Мотылька пространство. Клоповник пропал из поля зрения. Дома впереди встречались всё реже. Мотылёк продолжала идти. Она дошла до поля. Пустого, безжизненного поля. Усталость окутывала тело. Мотылёк упала за землю. Лёжа и постепенно замерзая, девушка смотрела в ночное небо. Звёзды ярко мерцали на бездонной черноте. Мотылёк рассматривала созвездия и млечный путь. Она закрыла глаза и слушала собственное дыхание, размеренное и тихое. Мотылёк засыпала. Ещё немного и ослабленный организм перестал бы бороться. Это конец? Мотылёк не хотела умирать. Запах хвои пронизывал воздух. Перед глазами возникли вспышки света. Мотылёк чувствовала запах сырости, болота и грибов. Её тело замерзало, организм отключался. Стало слышно стрекотание насекомых, шелест листвы и совсем тихий волчий вой. Над ухом что-то зажужжало, по руке ползло что-то слизкое. Лес приближался, окутывала Мотылька. Девушка открыла глаза. Через густую листву лился лунный свет. Под ним летали огоньки светлячков. Мотылёк поднялась на локтях. Лес был вокруг неё. Собрав последние силы и поблагодарив Лес, Мотылёк шла по тропинке, цепляя на одежду слизняков и улиток. Ноги промокли, в волосах запуталась паутина и листва. Мотылёк шла с безумной улыбкой на лице. Совы летали над её головой. Под ногами разбегались лягушки. *** Стук ботинок Мотылька разбивал тишину на втором этаже Дома. Девушка замерла у двери Гнездовища.