Red Camellia 🥀

🍂♟️🥀

Сновидения — это то, что возникает перед глазами у любого спящего человека. Который, разумеется, не устал настолько, что вырубается находу, — таким ничего не снится, только чёрный пустой экран... Некоторые мертвецы вроде меня тоже попадают под власть сна, этого чудодейственного состояния, впадая в него, — что иронично, — когда совсем не остаётся сил. Таким стал тот раз в комнате вампиров, когда атмосфера начала располагать к тому, чтобы вздремнуть, что я в итоге и сделала, забывшись. Усталость — сильная, преследующая уже давно как разум, так и тщедушное тело, накрыла с головой, как покрывалом, снежным, плотным, в котором легко забыться. И спокойно умереть. Сквозь сон, в котором лишь изредка проносились какие-то воспоминания и образы, не имеющие смысла, я почувствовала, как совсем рядом раздался взволнованный шёпот, как меня аккуратно подняли на руки и куда-то понесли. Куда? Мне было всё равно; машинально облокотившись о сильное тело, к которому прижимали чужие руки с особой бережностью, я испустила сиплый вздох, тут же ощутив, как некто замер на полушаге, но, не заметив никаких более с моей стороны действий, двинулся дальше. Знаете, беспечность непозволительна для охотников. Неважно, на кого – на нечисть, нежить — да, это разные вещи — или на зверей. Нам нельзя забывать об опасностях. Но... В тот момент... Было так плевать... Что я позволила себе расслабиться, наплевав на собственные принципы и устои. Умру и умру. Не сильно жалко. Тот свет уже успел стать родным и вполне милым. Жутковатым, конечно, но попадая в него не раз и не два, начинаешь привыкать к горькому послевкусию во рту, пепельным оттенкам вокруг и отчаянному сумасшествию окружающих. Единственный минус... Там холодно. А чужое тело сбоку вполне себе тёплое... С этими мыслями — вязкими, как патока, и скользящими мимо, как на коньках по льду, — я сжала в пальцах рукав чьей-то рубашки, когда меня уложили на знакомую мягкую кровать. На ней даже остался мой запах — осенней листвы, слегка подгнивающей, и спирта, которым отработали рану. Из груди вырвалось сонное жалобное мычание. Некто застыл статуей, бросил пару слов в сторону, наверное, выхода и всё-таки присел рядом. Удовлетворение, заполнившее изнутри, приятно грело, как и бедро того, кто остался рядом: обвив неизвестного за пояс, лишая его возможности встать, я окончательно заснула, чувствуя себя так комфортно, как только было возможно. И в тот момент ни единой мысли о том, что происходит, не посетило мою буйную головушку. А зря. Потому что, очнувшись через двое суток, я первым делом столкнулась с тем, что тепло чужого тела исчезло. И поняла по не выветрившемуся запаху, кто же это был.

🍂♟️🥀

Ноги несли вперёд со скоростью, не подвластной обычному человеку. Мимо пролетали знакомые стены и мысли, закручивающиеся в тревожный вихрь: что случилось с их гостьей? Неужели правда заснула? Потеряла сознание из-за потери крови? Стоило влить в неё через капельницу, а не дожидаться пробуждения? Волнение всё нарастало, хотя прошло всего несколько секунд с момента, как на него обрушилась новая проблема. Рядом бежал Эдвард, такой же бледный, как и всегда, но непривычно растерянный и разом помолодевший. Его приёмный сын, внешне даже имеющий с ним сходства, самый отрешённый и молодой из приёмных детей. Если он не смог понять, что произошло и сказал такую глупость, то что же там на самом деле случилось?.. В комнате Эмметта и Розали собрались все: клан Калленов в полном составе окружил широкое кресло, но расступился в стороны, стоило появиться их главе. Юная девушка обмякла, погрузившись в мягкую обивку мебели достаточно заметно. Карлайл тут же оказался на коленях, умело прикладывая пальцы к тонкой шее: как и тогда, пребывая без сознания при их первой встрече, пульс девушки был совсем слабым, едва ли заметным, но не таким рваным. — Она... Правда спит, — удивление вырвалось со вздохом, полном недоверия. Дети зашептались, вампиры не спят — простая истина, известная им всем. Так кем же является их новая знакомая? — Она точно здорова? — прилетел в спину вопрос со стороны Розали. Эмметт, чувствуя, что с его парой творится что-то неладное, сжал её руку в знак поддержки. Ответом послужил неопределённое покачивание головой. — Я не знаю. Она не человек, но точно не вампир.

🍂♟️🥀

Особняк Калленов погрузился в тревожную тишину. Звенящую, как весенняя капель, когда на дворе осень, и потому противоестественная, неприятная, давящая. Как самая эмоциональная, Элис металась по гостиной, в которую вернулись все, кроме Карлайла, нервируя сильнее. — Боже, да что же она за существо такое? — Элис, прошу... — выдавил из себя Эдвард, слыша, как звенит напряжение в воздухе от взволнованных мыслей. Оракул сжала губы в тонкую линию, топнув ножкой, но замолчала, прильнув к руке мужа. Джаспер весь последний час, что они провели в зале, почти не подавал признаки жизни, застыв на ковре у рояля каменным изваянием и безуспешно пытаясь прожечь дыру в ножке напротив стоящего дивана. На том как раз расположились встревоженная Розали и Эсми, девушку за плечо придерживал стоящий за спинкой мебели Эмметт. Он, пожалуй, был единственным, кто не испытывал особого ступора и беспокойства из-за возникшей ситуации. Эдвард допустил ядовитую мысль, что ему просто было абсолютно по.. — Не понимаю, — вырвалось из телепата, когда тишина стала совсем невыносимой. — Как ты можешь оставаться таким спокойным? Эмметт как ни в чём не бывало пожал плечами. — Просто не вижу смысла так напрягаться раньше времени. Девчонка проснётся, рано или поздно, а мы уже успели узнать главное: на людей она охоты не ведёт, а в Форксе оказалась по чистой случайности. Повисшая тишина была наполнена искренним удивлением. Эмметт, прекрасно видя чужую растерянность, лишь усмехнулся, вновь возвращаясь к успокаивающим поглаживаниям плеч своей жены. Самого сильного из клана Калленов часто недооценивали даже его самые близкие друзья и родные. Но он никогда не обижался, предпочитая «быть тупым, чтобы не трогали». Умно, ничего не скажешь. На удивление, это реально работало. И немного обижало. Почему он, Эдвард, сам так не может?? Ответа не находилось. — И что, мы, значит, так и будем теперь просто ждать, пока она очнётся? — стоило дать пищу для разговоров, как Элис тут же вскинулась: экстраверт до мозга костей, Эдвард временами искренне хотел её прибить. Любя, конечно же. И шутя. — Она ведь взяла в плен Карлайла! И что только его толкнуло ей подчиниться? — посетовала она. Эдвард молча согласился: девчонка, умудрившаяся заснуть прямо во время диалога, как только оказалась лежащей на кровати и укутанной по самый подбородок, схватилась за руку их названного отца и сумела разжалобить его одним своим видом, чтобы тот остался рядом. Глупо, конечно, но, вспоминая то измученное выражение лица и тихое горькое мычание... Возможно, им не стоит осуждать отца за проявленную слабость к этой подозрительной и явно обессиленной личности. К тому же, она потеряла много крови. Может, в этом дело? Может быть, в их отце она увидела кого-то из воспоминаний, пока находится в бреду?.. — Может быть, она ещё ребёнок?.. — вдруг предположила Эсми, до этого молчащая и крепко сжимающая в пальцах собственные брюки. Со стороны Розали послышался сжатый вздох. — Что ты имеешь в виду? — вынырнул из безрадостных размышлений парень. — Может быть, раз она не вампир, то и развивается не как мы? Не застывает навеки в теле, которое имела в момент обращения? — Вполне вероятно... — подумав, кивнул Эдвард, тут же мрачнея. — Некоторые её фразочки и модель поведения действительно напоминают подростковые, — он тяжело выдохнул: это всё меняло. Если перед ними и впрямь ещё ребёнок... Но какого чёрта ребёнок называет себя охотником за нечистью? Кто там такой умный решил ей доверить убийства тварей? Эдвард не считал себя особо умным среди вампирского сообщества, однако сейчас знал, что абсолютно прав. И старался не обращать внимание на то, как где-то в холодной груди зародилось желание найти тех придурков, кто дал ей эту работу, и пару раз познакомить лицом с асфальтом. Чисто в профилактических целях. Он ненавидел, когда трогали детей. И прекрасно помнил, какие ужасы переживали его сверстники ещё в далёком прошлом. — Мы не докопаемся до правды без неё, — обречённо заключил телепат, падая грудью на спинку соседнего кресла. Они потерпели фиаско, без Карлайла и самой девочки — или девушки?.. — им тайну не разгадать. Однако кое-что никак не выходило из головы: незнакомка — Анастасия — назвалась русским именем, но произнесённым с французским акцентом... Жила зарубежом? — Розали... Ты в порядке? — вдруг шепнул блондинке на ухо Эмметт, явно заметивший в поведении любимой что-то, что заставило его заволноваться. Разумеется, остальные тоже его услышали и обратили взгляды к ним. Девушка только поджала губы и отрицательно качнула головой — резкое движение, выбивающееся из привычного образа неприступной ледяной королевы. Эдвард выгнул бровь, глядя на это, прислушался к чужим мыслям и... — Не надо, — одними губами попросила Розали, и телепат отступил, так и не разглядел, что именно её тревожит. Лучше не стоит лезть в чужую голову, когда человек этого не хочет. Потому что в таком случае отхватить по самое не могу может сам телепат. Эдвард это однажды усвоил очень хорошо...

🍂♟️🥀

Холодный пол, бледные, посеревшие лица и треклятый оскал. Сознание вновь решило подкинуть образные воспоминания, которые раньше хотелось забыть от страха и боли, а теперь — грубо вычеркнуть, чтобы не мешали. Травма на травме, столько триггеров и неприятнейших моментов, ведущих к нехорошей реакции на уровне инстинктов, не разложившимся под деревом в могиле... Плевать. Господи, как же мне ПЛЕВАТЬ. Людишки — полные идиоты, уроды моральные и твари, которых скоро истребит их же алчность, зависть и упрямство. Безмозглые твари, кичащиеся на каждом шагу своим мизерным интеллектом. Раньше я жалела, что не являюсь человеком. Теперь испытывала только мрачную радость. Если мне не изменяет память, синоним этому словосочетанию — «злорадство». Однако разбудили меня не кошмары, а яркий свет, бьющий в лицо прямо из окна сквозь образовавшуюся щель между шторами. Поморщившись, потянулась к краю одеяла, желая скрыться от дурацкого агрессора и пойти спать дальше. Но тут вдруг обнаружила, что чего-то как будто не хватает... Где тепло, что грело меня сбоку? И главное... Заспанно оглядываясь, пошевелила ногой, чуть не замирая в ужасе. Не поняла. Где тапки?? НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!! Отчаяние затопило на мгновение с головой на полном серьёзе. На глазах выступили слёзы горького принятия. Тапки, чудесные, волшебные тапки... исчезли. Ни возле кровати, ни на ковре уже знакомой комнаты из не оказалось... ..А нет, вон они, под изножье завалились. Слава Богу и спасибо Дьяволу. Ноги уже закоченели!! Вытащив мохнатую обувь и едва не сломав себе рёбра в процессе — вставать было лень, и я полезла под кровать, прямо лёжа на ней, — я с искренней радостью и чуть ли не взвизгнув нацепила её на обморозившиеся ступни. В следующий миг весь особняк мог бы услышать мой счастливый писк, если бы я не обладал воистину чудовищной выдержкой. Так только ногами друг о дружку хлопнула, пока лицо чуть не треснуло от улыбки. Как же я люблю теплооооо... Особенно когда ты призрак, обретший тело не совсем по собственной прихоти. «В земле лежится хорошо, Когда у тебя есть могила. Но когда встречаешься вечно с отребьем, мудаком, И та покажется не милой». Стишок собственного сочинения пришёл в голову сам по себе и быстро забылся. Карлайла в комнате не было, это сознание уловило сразу же, как только пришло в себя. Никого не было на всём жилом этаже. И это... напрягало. Куда все делись? Я же никого не попыталась съесть, пока валялась тупом?.. Оставалось лишь надеятся на это и молиться заодно. И неважно, что для мёртвых это значит лишь одно. То, что будет очень больно. Ведь молитва — для живых. Вы запомните, читатели: мертвецам любые церковные молитвы запрещены.

🍂♟️🥀

На модной светлой кухне царила умиротворённая тишина. Поначалу никого не заметив, я несколько потерялась в огромном пространстве, занервничала, не зная, а можно ли мне вообще сюда заходить без ведома других жителей, куда-то вдруг поголовно сваливших?.. Однако жажда была настолько сильна, что я решила поступиться со своей совестью, вопящей «не надо, дождись-найди хозяев!!» и засеменила к барной стойке, воровато оглядываясь. Каким образом я со своими рефлексами и умениями умудрилась не заметить притаившуюся в соседней комнате Эсми, честно не имею ни малейшего представления. — Дорогая, ты очнулась! — радостно воскликнули за спиной, заставив подпрыгнуть на месте, аки кракозябра с кошачьими инстинктами, и сжаться с поднятыми руками в защитном жесте, вылупившись на хозяйку дома, как на как минимум счета за коммуналку, превышающие всевозможные адекватные цифры. Вампирша малость впала в ступор от моей реакции, но быстро взяла себя в руки и принялась взволнованно кудахтать о том, что всё в порядке и ей не стоило подходить так резко. Я молча кивала, чувствуя, как понемногу расслабляются мышцы, и встала на обе ноги, чуть сутулясь и стараясь не глазеть на женщину, оказавшуюся на голову ниже меня. Пялиться некрасиво! Но блин, подкрадываться со спины к тому, кто сказал, что он охотник — тоже нехорошо... Я же с инфарктом обратно в землю слягу! Помилуйте, сударыня! Это слишком тупая смерть даже для меня!! В третий раз я так не сдохну!! — Ты что-то хотела? — Можно воды? — хрипнула я так, что аж поперхнулась. Эсми вновь тревожно охнула и мгновение спустя протянула мне стакан с прозрачной жидкостью. Красивый, явно дорогой... Может быть, даже фирмы, которую так любила мама.. Стоп. Шумно отхлебнув, я залпом осушила все 0.3 литра и скромно попросила ещё. Водичка — залог жизни всему живому. Мне просто нравился её вкус. Не такой тяжёлый и терпкий, как у вина или крови... — Как... ты себя чувствуешь? — Не одной мне было неловко всё это время: женщина, навсегда оставшаяся в теле взрослой девушки, едва не заламывала пальцы, постоянно отводя взгляд и не зная, что сказать или сделать. Видно, моё пробуждение стало для неё неожиданностью, с которой ей теперь приходиться разбираться в одиночестве. — Нормально. Спасибо... — сглотнула, слабо хватаясь за горло: голос осип от долгого неиспользования. Пару минут будет восстанавливаться. — Где все?.. — Ох, мы живём среди людей, поэтому шифруемся. — Пришлось давить смешок в стакане, ибо сразу вспомнились «Дети шпионов» и их уровень сокрытия своих личностей. Ну да, тут случай примерно тот же, пффф. — Карлайл работает в больнице, когда как остальные учиться в городской школе. Они будут к ужину. — Тут женщина как будто опомнилась. — Кстати, чем ты питаешься?.. — Ну... Так-то почти ничем... — замялась я, гадая, что ответить. — Вы уже поняли, да, что я не вампир? — Ответом послужил кивок. Задумчиво повела стаканом, всё ещё сжатом в руке. Карли воды то и дело скользили по прозрачным стенкам. — Мне не нужна человеческая пища, как таковая... Но изредка я её ем. Хватает. — Говорить точнее, что в основном в мой рацион входит энергия живых, не стала. Откуда мне знать, как отнесутся вампиры к энергетическим вампиром? Мертвецы так-то питаются именно силой жизни, чтобы ходить по земле не обетованной. Грустно. И не вкусно, если честно. — Ох... Хорошо, поняла тебя. Тебе что-нибудь сделать сейчас?.. — Если можно, то чай. Чёрный. В глазах темнеет, чёрт.

🍂♟️🥀

За столом сидят однако четыре знака зодиака сидели вместе и вампиры, и не кровососущие бестии. Ходячий мертвец в моём отрешённом лице и бессмертные с золотистыми глазами напротив. Рядом примостилась только Розали, почему-то проявляющая ко мне удивительно много внимания, если судить по переглядкам остальных. Я ей кого-то напоминаю?.. Нерождённую дочь? — У нас есть вопросы, которые хотелось бы задать, — со сложенными в локтях руками Карлайл выглядел донельзя серьёзным. Кивнула, готовясь к допросу без пристрастия — вампирам это слово чуждо, увы, они мёртвые, чувств имеют меньше, чем живые. А я просто бракованный субъект, мне можно иногда. — Разумеется. Начинайте. — Откусила яблоко. Кислое, как я люблю. — Хорошо... Сколько тебе лет? — Почти шестнадцать. — И давно тебе почти шестнадцать? — Ммм... — задумчиво вознесла очи к потолку, с которого свисала современная матовая люстра. — Ну, до дня рождения где-то неделя осталась... А что? Волной накатил чужой шок. Логично? Логично. Но он исходил не от всех... Телепат помрачнел, кивая своим мыслям. Догадывался? Молодец, хвалю, тупить нельзя в реальном мире, за это можно очень дорого заплатить. «Не повторяй моих ошибок, парень». Эдвард вздрогнул, поднимая взгляд. Но я уже как ни в чём не бывало жевала яблоко, хрустя на всю деревню.. То есть, на весь дом. Ну хорошо, что не костями. Один раз так случайно до инфаркта знакомого довела... Надеюсь, эти крепче. Не хочу снова выполнять обязанности гробовщика, мне за них даже не платят! «Сволочи поганые, засужу всех за незаконное приобщение несовершеннолетнего к рабскому труду», — мрачно откусила я ещё кусочек, чувствуя, как насыщаюсь витаминками. Этого фрукта должно хватить надолго... На неделю с лишним, скорей всего. Хлеба бы ещё кусочек, с семечками — и жизнь прекрасна... Удивительно, как сильно уменьшились мои амбиции после смерти. — Жуть. Что же ты такое? — наклонился ко мне самый накаченный из них, глядя без страха, только с интересом. — Скажем так, я действительно мертва и уже довольно долго. Просто... Ладно, дайте-ка подумать, как вам объяснить, — сдавшись, я вскинула голову к потолку, облокачиваясь спиной о спинку стула. Вампиры замолчали в ожидании, к счастью, не торопя: видя моё спокойствие, они и сами невольно испытывали напряжение в меньшей степени, чем могли. Без лёгкой эмпатии здесь тоже не обошлось... Однако больше использовала психологические приёмы. Что я, зря, что ли, книжки умные про манипуляции людьми читала? На нечисть и нежить это тоже часто срабатывает, учите всё, что кажется полезным, однажды пригодится. — Предположим, что я вампир. Но не такой, как вы. Я... тоже должна питаться кровью... Просто не так часто, как вы. — Твои глаза не красные и не золотые, значит, людей или животных ты не убиваешь. Тогда кого? — Да, верно, я никого не убиваю в принципе, чтобы так существовать. Меня никто не кусал, как вас: один... довольно древний по вашим меркам вампир дал мне своей крови. И с тех пор я вроде как ни жива, ни мертва, и пить могу только вампирскую кровь, чтобы расти и дальше. Я знала, какую реакцию вызовут мои слова. Знала и с интересом ждала её увидеть воотчию. Зрелище было незабываемым. Дааааа, видели бы вы их рожи, когда они осознали, что я сказала... Пришлось изо всех сил давить лезущую на лицо довольную ухмылку. Ещё в глаз дадут за такое и будут правы. — Прости, что? Разве так бывает? — обратилась Эсми к Карлайлу, пока остальные испытывали чистый шок. Тот молчал, хмуро уткнувшись подбородком в сложенные у лица руки. Красивый... По-настоящему красивый. В отличие от остальных, его аура — энергия, Ци, если угодно, — мерцала тёплой охрой. Тепло... Люблю такое. — Я... никогда не слышал о таком, — медленно произнёс он, хмурясь всё сильнее. Будем честны: все боятся неизвестного. Даже я. — И зачем же он это сделал? — Чтобы увидеть, как я вырасту. В отличие от вас, я расту, как человек: прибавляю в росте год за годом, взрослею, в общем. Не застываю навек в одном теле. И согласитесь, в этом плюс. Остаться в теле ребёнка, когда в душе уже давно старик... Как-то не очень, правда? Правда. И они это знали, испытывая зависть. Не все, правда, только парочка за столом вдруг начала фонить этим ужасно неприятным чувством. Но и этого было достаточно, чтобы я чуть успокоилась: они не мраморные статуи, а тоже люди, пускай и в прошлом. Имеют свои страхи, несбывшиеся мечты и тайные желания. С таким работать проще, чем с обычными куклами, движимыми одним желанием — убить. Откинувшись назад, я расслабленно скатилась по спинке стула чуть вниз, испытывая крайнюю степень удовлетворения. За панорамными окнами ярко светило солнце, каким-то чудом пробившее я сквозь плотные тучи, вечно висящие в небе над этим городком тяжёлым роком. Со мной не соскучиться, дражайшие. Лучше бы вы меня выгнали подобру поздорову... Однако нет. Ни после, заканчивая с расспросами и отпуская меня в комнату, ни через день Каллены не захотели от меня избавиться. И впрямь настоящие добряки. Ну или идиоты... А я просто решила плыть по течению, предвкушая, что эта история с травоядными вампирами затянется. И чувствуя... В этом мире я ещё встречу не одного интересного персонажа. Стоит задержаться. А там посмотрим: станет пахнуть жареным — ускользну, как будто никогда меня и не было. В любой момент смогу ведь. Телепортация — прекрасная способность, скажу я вам.