Перед и после

      Ворочаясь и стоная, Сильвер никак не мог уснуть. Как он может? Чёрт, когда он вообще спал спокойно? Он постоянно оказывался вовлечённым в войну. Хотя, если задуматься, Сильвер больше привык сражаться, нежели бездействовать. Он рос подобным образом, и с тех пор стремление быть героем стало его чертой.       Видя, как его будущее снова разрушается, Сильверу пришлось вернуться в прошлое и узнать, не произошло ли там что-нибудь. И предположение оказалось правдой: Соник пропал, Тейлз отчаялся, Эггман расширил свою империю по всему Мобиусу, и каждый теперь живёт в страхе. Кто знал, что внезапная потеря одного героя может повлиять на всех остальных? Это просто смешно и немыслимо, но это случилось. Где во всём этом стоял Шэдоу? Помогал ли он Эггману захватывать мир? Тот ещё подлый ублюдок!       А где находилась Блейз? Её не было на месте, когда он встретился с сопротивлением. Её убили? Нет, этого не может быть!       «Не волнуйся, Блейз перенесла Крим и ещё нескольких наших друзей в своё измерение, так что сейчас они в безопасности», – объяснила Эми. Ёжик глубоко вздохнул, чувствуя облегчение. «Слава богу... ей лучше находиться там, чем здесь. Я не могу представить себе остаток своей жизни без неё», – горько подумал Сильвер. В рядах сопротивления стояли: Эми, Руж, которая собиралась покинуть убежище вместе с Наклзом, чтобы отправиться на очередную миссию; пчела, представившийся как Чарми; крокодил, высокомерно назвавшийся Вектором; и Эспио, старый друг, которого он однажды встретил, когда пытался спасти своё время от всемогущего Ифрита.       Сильвер не мог поверить своим глазам – все чувствовали себя безнадёжными, растерянными и побеждёнными без Соника. Он покачал головой и дал им надежду, – надежду на то, что, объединив усилия, они сотворят чудо, которое пытались найти шесть месяцев подряд. Хоть Сильвер и был слишком занят, чтобы обращать внимание, он весьма ценил Эспио за поддержку своего плана, если б только не новобранец, который прибыл вместе с Наклзом. Как только новичка отправили на его первую миссию, у каждого появилась возможность передохнуть, отслеживая его текущее положение и объясняя основы.       Солнце начало садиться: отличное время для отдыха и разработки стратегии. Пока не было никаких вестей, требующих вмешательства, Эми велела Сильверу прилечь и восстановить силы. Вектор помог уснуть нервному, изнурённому Чарми. Ёж мельком заметил, как Наклз переговаривается с Руж об местонахождении Соника. Только вот Эспио нигде не было видно.       – Эй, мм, Вектор, верно? – прошептал Сильвер.       – Тише тут! Чарми спит, – шикнул Вектор.       – Я и так тихо! – прошептал раздражённо Сильвер. – Ты видел Эспио?       – Он сидит где-то здесь, невидимый как всегда. Он так делает, когда ему хочется побыть одному.       – Разве он не боится оставаться один в такой момент? – Сильвер обеспокоенно пробормотал в ответ.       – Просто зайди в нашу комнату. Он должен быть там на своей койке, – ответил Вектор. – Но не затягивайте. Когда мы получим отчёт от новичка, я позову вас двоих сюда.       – Конечно.       Сильверу не нужно было спрашивать Вектора, где находится комната его команды, всё, чего он хотел, это осмотреть место и убедиться, что рядом с помещениями не скрываются какие-либо шпионские устройства. Хотя, с другой стороны, зачем делать работу, назначенную Эспио? Эй, двое лучше, чем один. Войдя в одну из комнат, он с трудом смог остановить при помощи телекинеза приближающийся к лицу кунай.       – Полегче, хамелеон! – воскликнул Сильвер, используя то же прозвище, которым он обратился к ниндзя при их первой встрече.       Сильвер освободил кунай из-под контроля, когда тот опустился ему на ладонь.       – Весьма полезное оружие. Что это?       – Кунай. Я использую его в бою вместе с сюрикенами.       Эспио вернул своё оружие и убрал его, прежде чем встретиться с глазами Сильвера.       – Что привело тебя сюда? Я понадобился Наклзу?       – Нет, – незамедлительно ответил Сильвер, – просто хотел найти тебя.       Эспио усмехнулся, сложив руки на груди.       – Уже соскучился по мне?       – А, ну да?       Хамелеон безнадёжно вздохнул. Этот парень ни одной шутки не понимает.       – Заходи. Тебе, пожалуй, стоит отдохнуть, как сказала Эми.       – Справедливость никогда не спит, Эспио.       Оба сели на ближайшую оттоманку, устремляя взгляды через запылённое окно на разрушенные здания. Тишина заполнила комнату, когда Эспио продолжил медитировать, а Сильвер, не задетый видом, равнодушно уставился в хаос.       – Знаешь, у меня было ощущение, что ты вернёшься, – заговорил Эспио.       Сильвер, хотя и слушал каждое слово, ничего не ответил, продолжая пристально смотреть в пространство.       – Ты не выглядишь обеспокоенным всем этим. Твой мир всегда так опустошён?       – Нет. Ну, почти. Временами я могу видеть улыбки на всех лицах и чистое голубое небо. Но почему-то постоянно что-то идёт не так и будущее, которое мне хочется, долго не длится.       – Будущее не высечено на камне, Сильвер. Вещи меняются, – объяснил Эспио, всё ещё погружённый в медитацию.       – Думаю, ты прав. Эй, по крайней мере, это неплохой повод для моего возвращения, верно? – усмехнулся Сильвер.       Эспио прервал медитацию, почувствовав тяжесть в груди.       – В который раз ты возвращаешься, – забормотал он дрожащим голосом, что привело Сильвера в замешательство, когда он посмотрел тому в глаза, – но мы никогда толком не говорили друг с другом. Бывают дни, когда Вектор и Чарми непрерывно действуют мне на нервы, и даже пребывания наедине с собой недостаточно, чтобы привести в равновесие душевное состояние.       – Получается, тебя больше успокаивает находиться рядом со мной?       – Честно говоря, напротив, хоть мы чем-то и похожи. Но я… я скучал.       – Скучал по чему?       – По тому, что у нас было. Наше совместное приключение, помнишь? Ты втянул меня в свои сражения, сделал своей силой. Мы собрали чао, пошли против товарищей, разобрались с Эггманом Негой и победили гигантского монстра, который собирался уничтожить наш мир, ради всего святого! Я даже путешествовал во времени, такое впервые было со мной. Я скучал по всему этому. Скучал... по тебе. Я бы хотел, чтобы мы сделали нечто подобное снова... только мне показалось, что ты забыл про меня тогда.       – Ты шутишь, всё совершенно не так! – возразил Сильвер. – С той минуты, как наши пути разошлись, ты постоянно был в моих мыслях! Я не из тех, кто считает каждого встречного своим другом, но ты... ты один из моих самых близких друзей, помимо Блейз! Чёрт побери, да ты, наверно, самый близкий... друг из парней, который у меня когда-либо был!       Широко раскрывшиеся тотчас глаза Эспио вновь встретились c сияющим взглядом Сильвера. Он выпрямил скрещённые ноги и свесил их рядом с ногами Сильвера.       – Правда?       – Да, правда! Я рад, что встретил тебя. Есть путешествия, о которых я совсем не хочу вспоминать, которые беспокоят меня и по сей день, но я никогда не хочу забывать наши, Эспио. Ты помог мне спасти будущее, когда все думали, что я спятил!       Сильвер сжал руку Эспио.       – Все, кроме тебя. Ты доверял мне, это величайший подарок, который мне когда-либо кто-то делал: доверие… и вера. Как я мог забыть об этом? Так что, давай не будем сейчас терять надежду. Этот мир зависит от нас! Новобранцу, чтобы сражаться вместе с нами, необходима наша помощь. Знаю, то, что я говорил насчёт Соника, но на самом деле он может всё ещё находиться где-то снаружи, и у меня осталось немного веры в себя. Ты дал мне эту веру, помнишь? То, что ты дал мне, я теперь возвращаю тебе. Ты чувствуешь это, так ведь? – с нежностью произнёс Сильвер и наклонился ближе, его взгляд остановился на своей руке, по-прежнему прикрывавшей руку Эспио.       На щеках Эспио проступил слабый румянец. Лучи заходящего солнца наполовину освещали лицо Сильвер, это было трогательное зрелище. Эспио тепло улыбнулся и положил руку поверх руки Сильвера. Глаза Сильвера слегка расширились, и он, расслабленный от нежного прикосновения хамелеона, позволили себе насладиться этим моментом. Затем он почувствовал, как лоб Эспио прижался к его собственному. Подняв взгляд, он заметил, что лицо Эспио изображает ту же тёплую улыбку, как и несколько мгновений назад. Пока они по-прежнему соприкасались лбами, их глаза встретились, и тогда Эспио наконец ответил:       – Теперь я чувствую, благодаря тебе.       Чуть позже раздался стук в дверь. Затем они услышали приглушённый голос Вектора с той стороны:       – Внимание, ребята, мы получили некоторые разведданные, связанные с местонахождением Соника!       – Местонахождение?! Ты хочешь сказать, что он жив? – взволнованно воскликнул Сильвер.       – Мы не знаем, но есть большая вероятность!       – Кажется, ты не так реалистичен, как думал? – поддразнил Эспио, направляясь к двери.       – Пф, непохоже, чтобы ты тоже был особо оптимистичен, – возразил Сильвер.       Хамелеон открыл дверь и усмехнулся.       – В самую точку. Я так рад, что ты цел.       – Я рад, что ты тоже, Эспио.