Возле входа на станцию дорогу бегунам преградил Городской Совет в полном составе. Пришлось тормозить.
— Доброе утро! Говорят, вы анализировали воздух в доме Боровски?
— Доброе, — ответил Виджил. — Я уже говорил: я ищу возможные материальные причины свидетельств о привидениях. В том числе утечки этилена и других газов, вызывающих галлюцинации. Но пока только Боровские позволили мне брать пробы в их доме. Поэтому я хотел обратиться к Совету с просьбой о содействии...
— Совет интересует мониторинг состояния воздуха в жилых районах. Мы слышали, вы уже сотрудничаете с полицией в качестве эксперта, верно?
— Если быть точным, лично мы с Маргарет только собираем образцы и скармливаем их прибору. Окончательные выводы делают специалисты из континентальной штаб-квартиры.
— Так даже лучше. Сможете ли вы за разумное время исследовать все жилые дома в нашем городе и соседних? Каковы ваши расценки?
— "Разумное" — это сколько? — ответил Виджил вопросом. — Сколько в городе домов? Думаю, тридцать-пятьдесят за день мы сможем обойти.
— Желательно проверить полторы тысячи домов, но ведь нет необходимости заглядывать в каждый?
— Вероятно, нет, но затрудняюсь сказать, сколько проб необходимо. Я свяжусь с руководством, изложу ваш запрос и представлю смету. Возможно, уже сегодня вечером. Так какой срок вас интересует?
— Нам очень желательно иметь хоть какой-то результат до конца месяца. Если нет, то до конца следующего года.
— Срочность — вопрос цены. Если заплатите достаточно, пришлют тысячу человек и закончат за день. Хотя... В это время года организовать что-то срочное не выйдет, боюсь.
***
— Привет, Мэй. — Виджил принюхался. — Что-то случилось? Сменила духи?
— Привет, Виджил. Какие духи? Я ими не пользовалась никогда.
— Запах поменялся.
— А, это. Это у нас закончился запас шампуня, купленного по акции в "Осле". Мама натаскала перед закрытием. Мне он тоже больше нравился. От нынешнего шерсть какая-то липкая, всё за неё цепляется... — Мэй поёжилась.
— Интересно, не на него ли слетались светлячки? — вспомнил Виджил рассказы Мэй.
— А может и на него! Только как проверить, если "Ослов" в округе не осталось? И насекомых до весны не будет.
— Посмотреть состав и сравнить с базой феромонов. Как этот шампунь назывался?..
***
— Лори! Он же вдвое тебя старше!
— Ближе к полутора, я спрашивала. Он просто выглядит таким старым и серьёзным.
