***
Скажу честно, большую часть сегодняшнего дня я провела в замешательстве. Наблюдать за тем, как Стелла «тренирует» Эша, было очень напряженно. Вообще-то это напомнило мне Эй-Джея. Господи, такое ощущение, будто это было целую вечность назад. Было много ударов кнутов. На самом деле она ни разу не ударила его, только землю у его ног. Но я думаю, что поначалу это его немного пугало. Это определенно пугало меня. Я сочувствовала ее мистеру майму все больше и больше. Часы пролетели быстро. Когда нам надоело смотреть, как тренируется Эш, Мисти потащила меня осмотреть цирк. Я до сих пор лишь наполовину уверена, что такое «клоун». Это забавный парень с большим количеством макияжа, который выставляет себя дураком, чтобы рассмешить публику. Мне они не кажутся смешными. Макияж на самом деле немного жутковатый. Мы видели некоторые другие палатки и шатра, которые они установили. Мисти очень хотела узнать нашу судьбу, но, видимо, этот человек не выйдет из палатки раньше шести, так что шатер все еще был пуст. Зато у нас есть сладкая вата, и это здорово! Она растворилась у меня во рту! Я могла бы есть ее целый день! Большая часть их вещей все еще не была разобрана, поэтому мы в основном просто смотрели на то, что есть. Цирк должен был открыться в пять, так как люди приходили после работы, чтобы привести свои семьи. Выступление Эша должно было состояться в шесть. Должно было. Потому что на самом деле оно так и не произошло. У вас есть три попытки угадать, почему, и первые две не в счет. Все покемоны вышли на сцену. Для толпы выступал мачок, девушка верхом на додрио, тангела, за которой следовал экзегкьют. И, наконец, Стелла и Эш-Майм! Мы сидели в первом ряду и были вооружены попкорном, газировкой и моей камерой. Это должен был быть беззаботный вечер с нашими друзьями, смеющимися вместе и радующимися, что не нас заставили одеть костюм мистера майма. Вместо этого свет отключился. Он был заменен на два прожектора, чей свет освещал платформы трапеции. — Дамы и господа, готовьтесь к неприятностям! — ненавижу, когда они начинают перевирать свой девиз. — Дети всех возрастов получат вдвойне! — они действительно будут прыгать? Я не знала, что у них есть акробатская подготовка. — Чтобы защитить мир от разрушения! — да, они оба прыгнули, повиснув на коленях. Я неуверенно подняла камеру. Возможно, получится забавное фото? — Объединить все наше поколение! — Джесси отпустила качели, и Джеймс поймал ее... Примерно на секунду, после чего они оба с криком упали. И каким-то образом они умудрились продолжать свой дурацкий девиз! — Прааавду и ЛЮБОвь навсеГДА изжииить! — они попали в сетку — мера предосторожности для гимнастов на трапеции. — Чтоб верШИН достиииичь в бой идем МЫЫЫЫ! — они подпрыгнули, после чего оказались на другой платформе. — Джесси! — Джеймс! — эти двое вели себя так, будто не выставляли себя полными дураками перед целой толпой. — Команда Ракета взлетает со скоростью света! — Выбор твой сдаваться или же сражаться! И под конец всего этого сумасшествия, Мяутом выстрелили из пушки и он приземлился у их ног. По крайней мере, он успешно приземлился. — Мяут, и это факт! А теперь давайте немного поаплодируем! — Команда Ракета! — Брок низко застонал. — Они украдут шоу! — И покемонов! — мы с Мисти встали. Я пересадила Пикачу на свои плечи и попыталась составить план. Фироу? Но были провода, качели и сам шатер, которые могли помешать ему летать. Огонь Чар вызовет здесь большие проблемы. — Не волнуйтесь! — громко воскликнул Джеймс, пока мы перепрыгивали через ограждение. — Мы не ожидаем, что цирковые покемоны будут выступать без сети! Нет! Слишком поздно! Брок оттащил Стеллу, но Эш попал в сеть! Они скрылись. И похитили Эша! ...Они похитили Эша. У меня был рюкзак Эша и Пикачу, поэтому я знала, что у Эша все еще был его ремень под костюмом. Команда Ракета появилась на пять минут, вызвала шум и по ошибке забрала худшего тренера, которого только могла выбрать. Я до сих пор не думаю, что у этой троицы есть все необходимое, чтобы убить кого-то вблизи и лично. Отследить их было просто — нужно было всего лишь отправить Фироу искать этот дурацкий воздушный шар, чтобы найти Эша и помочь ему освободиться, если это необходимо, а затем, наконец, вернуться в Паллет-таун, чтобы встретиться с его мамой. — Пикапи, — Пикачу зашевилился у меня на плече, заставляя меня посмотреть на него. — Все в порядке, мы вернем его, — пообещала я, почесывая ему подбородок. — Этот мистер майм, — а? Ой! Мама Эша! Делия Кетчум вышла прямо на сцену, в то время как остальная толпа все еще пыталась осознать произошедшее. — Это был вовсе не мистер майм, не так ли? — мы все были ошеломлены ее убежденностью. — Это был мой сын. — Э-э, да, — я нервно сглотнула. Будет ли она злиться? Мы как бы позволили похитить ее сына прямо на наших глазах. — Ну, — она ярко и весело улыбнулась. — Эту Команду Ракета наверняка ждет сюрприз, не так ли? Мне лучше приготовить вкусную еду, он проголодается после того, как уйдет от них. — Вы... не волнуетесь? — нерешительно спросила я. — Мм, может быть, немного, — она нахмурилась. — Но телефонные звонки Эша заставляют меня думать, что их волнуют только покемоны. Я уверена, что они отпустят его, как только поймут, что произошло. Эш явно не рассказал ей о пожаре в Селадоне. Честно говоря, я тоже не хотела ей об этом рассказывать.***
Я немного устала после финала всего этого фиаско. Команда Ракета откуда-то достала еще один танк. Я не узнала модель. Судя по всему, это была изготовленная на заказ конструкция с резиновым покрытием для защиты от электрических атак. Я не обратила на это особого внимания, слишком волнуясь о том, чтобы меня и моих друзей не раздавили! Стелла и ее Мистер Майм сегодня помирились после того, как она спасла его от Команды Ракета. Она пообещала, что сделает тренировки проще и они будут делать больше перерывов, чтобы он мог вернуться к работе. Каким-то образом Эш нашел того самого мистера майма, которого видел сегодня утром, и его мама подружилась с ним! Теперь она его тренер. Она сказала, что будет здорово снова иметь компанию дома. Думаю, ей было одиноко с тех пор, как Эш начал путешествовать. Ой, чуть не забыла! Эш украл воздушный шар Команды Ракета, чтобы скрыться! Он сказал, что это напомнило ему о том, как мы летали на воздушном шаре во время миграции баттерфри! Хотела бы я увидеть выражения лиц Команды Ракета! У меня есть несколько фотографий Эша в костюме, но без маски. Теперь Мисти больше не может жаловаться на свой смешной макияж. Теперь мне нужна смешная картинка Брока и я получу полный комплект. Мы... мы остановились у миссис Кетчум. Мы с Мисти делим комнату для гостей. Брок спит на запасном футоне в комнате Эша. Миссис Кетчум была рада нашему приезду и сказала, что мы можем оставаться столько, сколько захотим. Это невероятно щедро. Скоро мне нужно будет написать следующий отчет. У профессора Оука уже есть моя статья о диглеттах и мой отчет об Аэродактиле, но последний еще не опубликован для широких масс. Никто не хочет, чтобы толпы тренеров тревожили ископаемых покемонов, пока Лига Покемонов не решит, как они смогут решить эту проблему. Моя следующая статья будет посвящена клефейри из Виридиан-сити. Это наверняка будет запоминающимся. Я уже обработала нужные фотографии благодаря офицер Дженни. Как только мне заплатят, я смогу компенсировать расходы на кормление троих дополнительных детей и покемонов. Ее бедные счета за продукты. Завтра мы собираемся в лабораторию профессора Оука. Надеюсь, у меня будет возможность осмотреться и, может быть, воспользоваться компьютером. Мне все еще нужно изучить текущую политическую обстановку. Выяснить, есть ли у Канто напряженность с соседними регионами. Но... может быть, профессор Оук не будет возражать, если я просто... тоже захочу осмотреться? Я не собираюсь пренебрегать своей целью, но можно заняться и другими делами. Вещами, которые мне интересны. Милостивая Мью, я надеюсь на это.***
Утро наступило слишком рано. Меня разбудили шаги в коридоре. Миссис Кетчум готовится к предстоящему дню? Я не думала, что смогу снова заснуть, поэтому осторожно встала с кровати и быстро приняла душ. Чистая, я вошла на кухню и увидела, что миссис Кетчум и Брок вместе готовят завтрак. — О, еще одна ранняя пташка! Доброе утро, Кэл, милая, — она улыбнулась мне. — Ах, доброе утро, — я замерла у дверного проема. Похоже, за стойкой не найдётся места еще для одного, но просто сидеть за столом было неловко. Стоять в дверном проеме было не лучше. По крайней мере, за столом я могу заняться отчётом о клефейри. Прежде всего, нужно было набросать план статьи и написать черновик. Мне нужен был компьютер, чтобы собрать новости о полете ракеты, но пока что мне хватит моих фотографий и полицейского отчета, копию которого я получила раньше. Остальное добавлю позже. Я не успела хорошо разглядеть двигатель, что меня все еще огорчало, но на фотографиях, которые я сделала, получилась красивая картина. Если Лиге удастся отследить ракету, возможно, они смогут понять, действительно ли клефейри построили ее сами или люди построили ее для них. Конечно, среди них может быть несколько супергениальных клефейри, но излагать это на бумаге будет слишком предвзято. Требовалось больше доказательств. Эта статья была не полноценным исследованием, а просто отчетом о самом событии и его последствиях. Но кто бы ни был назначен руководителем настоящей исследовательской группы, он будет иметь доступ к этой статье и использовать ее в качестве основного источника для своей работы! — Ого, это домашнее задание? — я подпрыгнула на стуле, когда миссис Кетчум неожиданно наклонилась над моим плечом. — Ну, эм, это... — мое горло сжалось. Что я должна была сказать? — Кэл — научный сотрудник профессора Оука, — поспешил мне на помощь Брок, спасибо Хо-Ох. — Она пишет отчеты об интересных вещах, с которыми мы сталкиваемся. — О боже, ты тоже? — обрадовалась она. — Тоже? — повторила я в замешательстве. — Профессор Оук еще преподавал в Селадоне, когда я училась там в колледже, я была на нескольких его занятиях, — объяснила она. — Покемоны действительно удивительные существа, не так ли? До тех пор, пока не родился Эш и я не унаследовала кафе, я все еще работала и училась под его руководством в его лаборатории. Хотя сейчас это скорее неполный рабочий день. — О, я помню, как я оставляла Эша играть с Гэри, когда еще составляла отчеты для профессора Оука, — вспомнила она. — Играть с Гэри? — Мисти вошла в комнату. Значит, их маленькое соперничество началось еще в раннем детстве, да? Да уж... — Они были лучшими друзьями! Всегда всё делали вместе! Бегали с покемонами, устраивали хаос, — она усмехнулась. — Боже, как летит время. — Серьёзно? — я не хотела показаться слишком недоверчивой, но... серьёзно? — Но они всегда дерутся, как кошка с собакой! — воскликнула Мисти. — Да, ну, — она вздохнула теперь, выглядя ужасно грустной. — Я не уверена, что именно произошло. Всего за несколько недель до экзамена на тренера обеспокоенный Эш пришел домой и сказал, что они с Гэри сильно поссорились и больше не друзья, а просто соперники. О... это... Думаю, это объясняет, почему Эш так высоко ценил мнение Гэри. Почему его так заботило то, что он думал, и почему он хотел его признания. Лучшие друзья до большой ссоры, верно? Например, как мы были друзьями сейчас? Я надеялась, что мы стали хорошими друзьями, может быть, даже лучшими друзьями, после всего, через что мы прошли, связавшего нас вместе. Но была ли эта связь достаточно сильной, чтобы выдержать трудности? Эш и Гэри знали друг друга много лет, и одна ссора разлучила их, заменив дружбу ожесточенным соперничеством. Если... Если Эш разозлится из-за того, что я лгала все это время... Если он больше не захочет со мной дружить? — Эш! Доброе утро, дорогой! — я настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как Мисти села напротив меня или как Эш вошел в дверь, все еще в пижаме. — Доброе утро, — он широко зевнул. — Маймаймайм! — Мистер Майм шел впереди него с пылесосом, и Эш, проходя мимо, кинул на него недовольный взгляд. — Хорошо ли спалось? — миссис Кетчум, кажется, этого не заметила. — Хорошо, пока Мистер Майм не попытался пропылесосить мое лицо, — проворчал он. — Маймайм! — Мистер Майм прижался к миссис Кетчум. — Мне очень жаль, Эш. Я попросила его помочь мне навести порядок, и он действительно увлекся уборкой! — она улыбнулась. — Тебе следует поблагодарить его, Эш, — Мисти с ухмылкой оперлась о стол. — Теперь ты можешь прожить еще неделю без купания. — Эй! Мне не следует слишком волноваться. Что бы ни случилось потом, я должна им рассказать. Мне просто... нужно придумать, как начать. Возможно, мне стоит попробовать составить план для этого. Я закончила свой черновик отчета, а Эш и Мисти продолжали спорить. Эш еще пытался приказать Мистеру Майму пропылесосить лицо Мисти, но, к счастью, он подчиняется только миссис Кетчум. — Ладно, успокойтесь, — приказал Брок положить конец спору. — Завтрак готов, а затем нам нужно отправиться в лабораторию профессора Оука, помните? — Верно! И спросить его о Турнире! Мы завтракали на яйцом с рисом, омлетом и мисо-супом. Очень традиционный завтрак. Пикачу и Тогепи ели вместе с нами на столе из миски с кормом Брока. После еды Эш и Мисти сорвались посмотреть, кто первым сможет принять душ, и Эш победил, к большому неудовольствию Мисти. Однако примерно через двадцать минут мы все были готовы к выходу. Мы отправились в путь, Эш оглянулся, чтобы помахать рукой на прощание своей маме и Мистеру Майму. А потом... Давление. Неизмеримое, сокрушительное давление. Мои руки сжали ремни сумки так, что костяшки пальцев побелели. Я чуть не прикусила язык. Потом оно исчезло. Как будто ничего и не было. Остальные даже не заметили. Эш и Мисти снова почему-то ругались друг с другом. Брок смотрел вверх и улыбался, греясь на солнце. Какого черта это было? Не знаю, как мы добрались до лаборатории и у меня не подкосились колени. Всю дорогу я держала все чувства в состоянии повышенной готовности. Ребенок позвонил в велосипедный звонок, и я почти потянулась к ремню. Что бы ни вызвало это давление, оно не вернулось. Мне хотелось бы отмахнуться от этого, как от случайности, но мой желудок продолжал завязываться узлами. Снова Психический резонанс. Уникальная подпись, прикрепленная к психической энергии, которую могут воспринимать те, кто чувствителен к нему. Это как отпечаток пальцев, у каждого он уникальный. Это было почти похоже на то давление, которое я ощущала, когда мы ждали возле гима Виридиана... даже больше. Большей мощности, большей интенсивности, просто больше. Что это значит? Это тот же покемон или более сильный представитель вида? — Привет, профессор Оук! — ой! Мы уже пришли! — Эш! Так приятно тебя видеть! — профессор Оук встретил нас в вестибюле. В последний раз я была здесь в день получения стартового покемона. Как время летит. — О, а это, должно быть, Тогепи, — он слегка наклонился, чтобы приблизиться к детенышу покемона. — Какая редкая находка. Я не думаю, что в Канто их можно часто встретить. — Думаю, нам очень повезло найти его яйцо, — Эш пожал плечами. Мне до сих пор интересно, как яйцо Тогепи оказалось в каньоне. — Я тоже рад вас видеть, профессор, но на самом деле мы пришли поговорить с вами о чем-то важном. — Проходите, проходите, — он провел нас через вход к другой двери, той, которая вела в жилые помещения? — Знаешь, ты вообще-то второй тренер, посетивший меня сегодня. И кто должен быть первым, если не Гэри Оук? Когда мы вошли, он пил чай в удобном кресле. — Привет, Эши-бой, — ну, кто-то пришел в себя после нашей последней встречи. Я удивлена, что его группы поддержки здесь нет. — Ух, Гэри, — на этот раз Эш, казалось, так же устал от этого, как и я. — Эй, хватит, вы двое, не начинайте снова. Мы не можем допустить, чтобы два лучших тренера Паллета ссорились, не так ли? — Что? Лучшие тренеры? — Эш моргнул, а затем в унисон они с Гэри указали друг на друга. — ТЫ ИМЕЕШЬ ВВИДУ ЕГО? — ВЫ ИМЕЕТЕ ВВИДУ ЕГО? Милостивая Мью, эти двое... — Конечно! — профессор Оук гордо выпрямился. Он выглянул в дверной проем и махнул кому-то. Мгновение спустя вышел крабби Эша с подносом с чаем! Как мило! — У Гэри десять значков, а у Эша восемь, это весьма впечатляюще для новичков, знаете ли. Хм, интересно, какая тогда статистика. — А что насчет Ника? — спросил Эш, поставив меня в тупик, прежде чем я вспомнила, что в начале был еще один мальчик. После ухода из Паллета я больше не думала о нем. — Ну, Ник, конечно, очень любит покемонов, но он не сможет стать серьезным тренером, — объяснил он. — Он вернулся в Паллет пять месяцев назад, хотя у него все еще есть бульбазавр. Короткое путешествие. — По сравнению с вами двумя, которые будут участвовать в турнире Лиги Покемонов в этом году, неудивительно, кто являются лучшими тренерами, — подвёл итоги профессор. Он на мгновение поднял голову, задумавшись: На самом деле, кажется, в этом году в турнире будут участвовать только 200 тренеров. — Ого, 200? — Эша, похоже, впечатлило это число. Он вскочил и вскинул кулак вверх. — Хорошо! Это будет потрясающе! — Хах, держу пари, что ты даже не знаешь, когда и где он проводится, не так ли? — вызывающе бросил Гэри. — Эм, ну- — Это то, что мы пришли сюда спросить, — к счастью, Брок пришел на помощь. — Признаюсь, за пределами срока приема новых претендентов я никогда не обращал особого внимания на то, когда проходит турнир. — Он пройдет через два месяца на стадионе Плато Индиго, — любезно ответил профессор Оук. Два месяца. Это мой крайний срок. Я должна сказать им об этом перед турниром. Желательно, достаточно рано, чтобы это открытие не отвлекало Эша от битвы. — Пф, — Гэри усмехнулся. — Даже если бы у Эши-боя был год на тренировки и подготовку, этого было бы недостаточно». — Что ты сказал? — о боже, они никогда не успокоятся. Почему они поссорились? Как два лучших друга оказались в таких отношениях? — Ну, я тебе это и так скажу, — он указал на Крабби. — Как ты думаешь, у твоего крабби здесь, в лаборатории, все хорошо? — Хм? — Эш в замешательстве повернулся и посмотрел на Крабби. — Да, я доверяю профессору Оуку присматривать за ним. — Ну, поверь мне, — он вытащил покебол и вызвал своего крабби. — С одного взгляда можно сказать, насколько мой сильнее. — Это потому, что твой старше, — я закатила глаза. — Многие покемоны растут с возрастом, и это показатель не их силы, а возраста. — Ага! — горячо кивнул Эш. — Мой Крабби очень сильный! — Откуда ты знаешь? Ты много с ним сражался? — возразил Гэри. — Готов поспорить, что ты никогда даже не поменяешь свою команду. Это чудо, что ты вообще смог заработать восемь значков без какой-либо стратегии. — Например, если бы я столкнулся с тренажерным залом каменного типа, у меня было бы несколько типов воды, готовых к бою, и несколько типов травы в качестве поддержки. А что бы ты использовал, Эш? — Он бы использовал Пикачу, — проворчала Мисти. Я осторожно толкнула ее локтем. Сейчас было не время ворчать на Эша. Кроме того, он бы выиграл ту битву, если бы братья и сестры Брока не вмешались. Тип — это еще не все. — Готов поспорить, твой состав довольно жалок. Я поймал на тонну больше покемонов, чем ты, — в качестве доказательства он вытащил свой покедекс. — О, это напомнило мне кое о чем! Мальчики, дайте мне посмотреть ваши покедексы, пожалуйста, — профессор Оук встал. — Конечно, — Эш и Гэри передали свои. Оба были одинаковыми, ярко-красными. — Зачем? — Я хотел загрузить файлы сканирования всех покемонов, которых вы видели и поймали, — объяснил он. — Кэл была так любезна, что включила интересные сканирования в свои отчеты для меня, но мне также хотелось бы получить копии оригинальных файлов. — Не могу себе представить, что в этом интересного, — Гэри закатил глаза. — Как будто у тебя еще нет сотен сканов пиджи? Профессор Оук, казалось, его не слышал. — О боже! Как любопытно, — привлек он наше внимание, когда компьютер вернул оба покедекса. — Здесь сказано, что Гэри просканировал 60 покемонов, а Эш — более 100, — сообщил он. — Чт-? — Да! Я победил! — обрадовался Эш. — Ха! Это только потому, что я достаточно знаю о покемонах, и мне не нужно искать что-то каждый раз, когда я их вижу. Могу поспорить, что ты просто просканировал каждого, кого видел, — фыркнул он. — Ты сканировал Тентакруэля высотой пятьдесят этажей, трех разных типов призраков и такого редкого покемона, как Тогепи? — я бы еще могла назвать Поригона. Он был абсолютно уникальным. Доктор Акихабара создал всего дюжину, и ни один из них еще не начал размножаться.***
Высокомерный, избалованный, самодовольный-! Черт. Целый день общения с Гэри сразу после того шокирующего Резонанса сильно потрепал мне нервы. Нужно найти минутку, чтобы вздохнуть и успокоиться. Честно говоря, если забыть, что он раздражает и очень эгоистичен, он не так уж и плох. Если бы он просто перестал пытаться унизить Эша на каждом шагу, я думаю, мы могли бы просто мирно сосуществовать. Не помогает и то, что мне трудно представить его и Эша друзьями. Я пытаюсь представить, что могло их разлучить и оставить между ними столько вражды. Эш подпитывает соперничество, но он не пытается задеть чувства Гэри или унизить его. Он просто хочет, чтобы его признали. Чтобы кто-то посмотрел на него и его методы и согласился, что они заслуживают внимания. На самом деле это забавно. Два лучших тренера Паллета придерживаются совершенно противоположных методов, несмотря на то, что оба многому научились у профессора Оука. Гэри предпочитает сложную тактику и стратегию, исследуя покемонов, которые могут быть у его противников, и используя статистику для разработки своего подхода. Для каждой ситуации, с которой он сталкивается, у него есть покемон, подходящий для нужной задачи. Между тем, у Эша гораздо меньше покемонов, но он хорошо их знает. Он точно знает, что их мотивирует и как это использовать. И он креативен. Если тип имеет недостаток, то он довольно хорош в нестандартных стратегиях и использовании окружающей среды против своих противников. Любой покемон из его команды сильный и может вести прекрасный бой несмотря ни на что. Лично я предпочитаю методы Эша. У Гэри, возможно, нет общепринятого Эволюционного мышления, но он слишком беспокоится о типе и тактике. Не всегда можно иметь идеальную команду для работы. Иногда просто нужно действовать. Самое главное — это убедиться, что вы и ваш покемон выживете, несмотря ни на что, что встретите в своём пути. У каждого есть свои собственные методы. Пока мы помним о конечной цели, этого достаточно. Профессор Оук произнес довольно хорошую речь по этому поводу, когда мы были в его камере хранения покеболов. Он сказал: — Покемоны особенные и заслуживают нашей особой заботы. Как и любое другое живое существо, они заслуживают нашего внимания и уважения. Если мы будем заботиться о них так же, как заботимся о тех, кого любим, мы сможем жить в мире. — Мои исследования научили меня, что нам нужно обращаться с покемонами так же, как мы обращаемся с людьми, как с личностями, если мы хотим раскрыть их тайны.