Демон с ангельским клинком

      Ночь вступила в свои права, окутав улицы липким туманом. В молочно-серой пелене терялся свет уличных фонарей и немногочисленных горящих окон, размытыми пятнами растекающийся по волнующейся поверхности реки.       Сигаретный дым тонкой струйкой сливался с мглой. Джерри курил, опёршись о перила и опустив взгляд на тёмную воду. По каналу и пересечённому им проспекту гулял сквозняк, от которого кожа покрывалась зябкими мурашками. В реке плавали облетевшие с деревьев листья и всякий мусор — скомканные газеты, банки из-под пива, разного рода хлам… Словом, всё, что туда бросали люди и приносил ветер.       Докурив, Джерри бросил в и без того грязную воду окурок. Крохотный огонёк расчертил темноту и погас, проиграв бой воде. Проследив за ним, краем глаза демон заметил тень справа от себя и поднял голову.       На перила рядом с ним, ничуть не боясь упасть в реку, села девушка в порезанных джинсах и наброшенном поверх летней майки распахнутом плаще. За привлекательным человеческим лицом скрывалась искорёженная тёмная суть, которую Джерри видел так же ясно, как смертный сосуд. Убрав волосы за ухо, демонесса повернулась к нему. В темноте блеснули красные глаза.       — Ты опоздала на… — он взглянул на наручные часы, — сорок минут.       — Доставать информацию не так-то просто, — пожала плечами та.       — Надеюсь, ожидание того стоило, Гвендолин, — недобро прищурился Джерри.       Демонесса не могла не заметить скрытую угрозу, но её это не напугало: она была сильнее черноглазого демона, и оба это знали.       — Угрозы, Джер — самое глупое, что ты мог придумать. Сейчас я располагаю необходимой тебе информацией, а ещё запросто сломаю тебе шею, если ты не угомонишь свой нрав, — холодно улыбнулась Гвендолин.       Джерри смерил её испепеляющим взглядом, но ничего не сказал — проглотил готовые сорваться с языка слова и свою злость. Он привык чувствовать себя хозяином положения, а сейчас во многом зависел от красноглазой демонессы. Впрочем, ненадолго: как только она выполнит свою часть договора, он убьёт её.       Весь его план строился на расчёте на удачное стечение обстоятельств. Он уговорил Гвендолин разузнать, где оказался украденный Астусом артефакт — единственное его оружие против ангела, так не вовремя вставшего на пути. Взамен она потребовала тот же артефакт после того, как Джерри использует его по назначению, однако его это не устраивало. Он собирался притащить королю Ада живого предателя и отдать сферу, а Гвендолин прирезать клинком Астуса. Убить её сразу Джерри не мог: у него не было подходящего оружия.       — Уговор в силе? — на всякий случай уточнила Гвендолин и, получив в ответ кивок, продолжила: — Я узнала две вещи. Во-первых, сфера Фиэнаэля находится у охотника по имени Дастин Хейзелнс, который сейчас охотится в Миннесоте. Во-вторых, Эст иногда работает с некой Кендрой. Её можно использовать, чтобы заманить его в ловушку.       — А про саму сферу что-нибудь известно? — спросил Джерри.       — Только то, что ты и сам знаешь. Больше тебе может сказать, наверное, разве что сам Фиэнаэль, если он ещё жив.       Его лицо исказила усмешка. Даже если Фиэнаэль вообще станет говорить с демоном, вряд ли информация о сфере настолько важная, чтобы тратить время на поиски, возможно, давно мёртвого нефилима. Хватит и того, что она способна сжигать ангелов.       — Ладно, за дело, — отбросив лишние мысли, решительно сказал Джерри. — Показывай, где этот охотник.       Мгновенно переместившись на другой конец страны, демоны оказались на безлюдной улице. На обочинах дороги выстроились в ряд разномастные машины, по тротуарам расползлись пятна жёлтого фонарного света. Растущие вдоль дорожек деревья покачивались в такт промозглому ветру. Невысокие, всего в два-три этажа, здания плотно жались друг к другу под пронзительным взглядом луны, но сторонились заброшенного дома на краю улицы, перед которым стояла невзрачная серая машина.       Джерри прислушался, ловя каждый неуловимый для человеческого уха шорох. В доме определённо кто-то был — оттуда доносились скрипы и приглушённые шаги. Хотя, может, это ветер скрипел прогнившими досками и мерно хлопал окном где-то на другой стороне? Но нет — в пыльном окне мелькнул свет.       — Надо поторапливаться, пока он там, — заметила Гвендолин.       — Охотника испугалась? — насмешливо поддел Джерри, направляясь к машине.       — Нет, но не хочу поднимать лишний шум.       Остановившись перед машиной, он попытался открыть багажник. Крышка не поддалась, кнопки под ней тоже не было, но выбивать боковое стекло и искать её на приборной панели Джерри не стал. Вместо этого он просто рванул крышку со всей силы, погнув её и выдрав кусок бампера. Пронзительно заверещала сирена.       Гвендолин позади него выматерилась. Джерри разбросал в стороны оружие и всякий хлам, который охотник возил с собой. Несколько видов ножей и кинжалов, огнестрел, пособие по экзорцизму, соль и святая вода, разнообразные амулеты и побрякушки непонятного назначения… Под руку попадалось что угодно, но только не сфера Фиэнаэля. Да и как она вообще выглядит? Джерри никогда не видел даже рисунков, не то что сам артефакт.       Дверь дома скрипнула. Джерри услышал, как Гвендолин вытащила из-за пояса пистолет.       — Эй! Вы кто такие? — направляясь к ним, окликнул явно разозлённый вторжением в свой багажник Дастин.       В этот момент на глаза попался перевязанный золотистой лентой видавший виды мешочек. Сорвав с него ленту, Джерри вытряхнул на руку покрытую резьбой сферу размером с ладонь. Сделана она была из того же серебристого металла, что и ангельские клинки — вероятно, из переплавленного клинка или его обломков. По центру, разделяя сферу надвое, проходила едва заметная щель. От артефакта исходило тепло, от которого закололо пальцы.       — Нашёл, — сообщил Джерри.       Щёлкнул предохранитель. Демон резко обернулся к охотнику, уткнувшись взглядом в дуло пистолета.       — Положи сферу, и никто не пострадает, — процедил Дастин.       — Уверен, что пострадавшим будешь не ты? — осклабился тот, не спеша раскрывать свою истинную суть.       Дастин выстрелил. Брызнула кровь, Джерри дёрнулся и бросил равнодушный взгляд на сквозную рану.       — Что за чёрт?! — ошарашенно уставился на него охотник.       — Да самый обычный, — глаза демона на мгновение почернели.       Мгновенно просчитав ситуацию, Дастин метнулся за машину. Хлопнул пистолет Гвендолин. Пуля пробила тонкий металл, и на дорогу потёк бензин. Оббежав машину, Джерри перепрыгнул через капот. Дастин едва не налетел на него, но вовремя затормозил и выстрелил. Демон успел заметить лишь брошенный у заднего колеса машины магазин, прежде чем железо отозвалось жжением в груди.       Следующий выстрел должен был прийтись в голову, но Джерри пригнулся и бросился к охотнику. Мощным ударом он выбил из рук смертного оружие и врезал ему коленом в пах, заставив сдавленно вскрикнуть и согнуться от боли. Гвендолин зашла со спины, уже опустив пистолет. Дастин забормотал изгоняющее заклинание, но Джерри съездил ему кулаком по лицу, бросив на землю.       Он хотел выплеснуть накопившуюся злость, а охотник как нельзя кстати попался под руку. Вот уже несколько дней Джерри искал сбежавшего демона перекрёстков и его ручного ангела, но безуспешно: следов не было. Если бы не этот ангел, он уже сдал бы Астуса Кроули и получил хотя бы часть обещанной за него и сферу Фиэнаэля награды!       Теперь он хотел не только поймать старого недруга, но и избавиться от крылатого. В этом-то ему и поможет сфера, а королю всегда можно сказать, что её разрядил Астус. Всё, что знал о работе артефакта Джерри — так это то, что заряда хватает на одну атаку. То ли сфера Фиэнаэля одноразовая и была создана для особого случая, то ли есть способ её реактивировать — этого демон не знал, да его это и не волновало.       Одна беда: его триумф ещё не наступил, а ненависть к этим двоим крепнет с каждым днём промедления. Джерри было необходимо оторваться на ком-нибудь, а поблизости находились только Гвендолин, связываться с которой без клинка он не рискнул бы, и Дастин. Времени на долгие изощрённые пытки не было, и демон просто врезал ему ногой. Затем ещё и ещё… Он бил, слушая вскрики и мат охотника, пока что-то не хрустнуло. Дастин сорвался на вопль.       — Пора заканчивать. Если кто-нибудь это слышал, скоро здесь будут копы. Ты же не хочешь, чтобы твоя рожа светилась в утренней газете? — со смешком проронила Гвендолин.       Джерри ничего не ответил, молча признавая её правоту. Ещё раз пнув охотника по рёбрам, он всадил нож ему в горло. Дастин булькнул. Из раны фонтаном хлынула кровь, забрызгав куртку демона.       Вытерев нож об одежду мертвеца, Джерри спрятал его в ножны и исчез вместе с Гвендолин. Пора было приступать ко второму этапу плана.