Команда ранга 3-S.

На арену-то они выскочили. Вот только им не особо обрадовались. — Почему не в укрытии?! — рявкнул Хирузен. — Минато-сенсей приказал сражаться, — пояснил Сай, умолчав, что приказ относился не к ним лично и не уточнял, где и с кем им надлежит сражаться. В следующее мгновение им пришлось отскочить: Гаара среагировал на новые голоса. И почти одновременно с этим полыхнула взрывная печать: Казекаге каким-то образом ухитрился активировать её, разрывая песчаный захват. Обрывки одежды с шорохом упали на землю, а само тело распалось надвое. Сакура, вскрикнув, отвернулась: пусть ей и доводилось видеть раненых и даже мёртвых, но впервые кто-то погиб на её глазах… и не в больнице. — Это не Казекаге, — озвучил Хирузен. — Вижу, — спокойно отозвался Данзо. — И на нас защита трёх генинов… — Двух. Сай будет сражаться. С вот этим вот, — кивнул старейшина на притягивающиеся тонкими нитями чакры друг к другу половинки тела… уже ясно, что искусственного. — Так это не человек, — брякнула Сакура. — Скальпель чакры! — активировав технику, окутавшую её руки зелёным свечением, девочка бросилась к притягивающимся половинкам с явным намерением разрезать связывающие их нити. Остановить её никто не успел… да и не пытался. Впопыхах она отшвырнула ногой разорванную одежду лже-Казекаге, из которой выкатился свиток. — Фуиндзюцу: Коши Тандан, — на то, чтобы достать собственный свиток и нарисовать на нём тигра, у Сая ушло полминуты. Чернильный зверь ухватил вражеский свиток зубами и запечатался в своём. Сакура тем временем отошла от больше не связанных чакрой половинок марионетки, позволив Саске сжечь и куклу, и одежду лже-Казекаге огненным шаром. — Продолжил бы стоять в песчаном захвате, может, и уцелел бы, — фыркнул он, слегка разочарованный: это даже сражением назвать было нельзя, настолько быстро и просто всё закончилось. Даже шаринган использовать не пришлось. — У марионеток обычно есть кукловод, — напомнила Сакура. — К тому же, остаётся проблема с Шукаку… Они дружно обернулись. За время, что они потратили на уничтожение чьей-то марионетки, на другой половине арены шла своя битва: у Гаары, помимо руки, появился хвост биджуу, а к Хирузену и Данзо присоединились… — Когда ты успел? — с досадой рявкнул Саске. Шестёрка чернильных зверей кружила вокруг монстра, не давая ему сосредоточиться на людях, одновременно выматывая: стоило одному рассыпаться чернильными брызгами, как на его месте оказывался следующий. — Когда на арене два противника, нельзя сосредотачиваться только на одном, — невозмутимо заявил Сай. — Третий и Данзо-сама вполне справлялись, но помощь никогда не бывает лишней. К тому же, чем быстрее закончим здесь, тем быстрее сможем быть полезными снаружи. — Да как мы выберемся из барьера? — Почему ты называешь дедушку «Данзо-сама»? Вопросы прозвучали почти одновременно и уже на бегу. — Потому что сейчас мы здесь как глава секретной службы и шиноби, а не как дед и внук, — сперва Сай ответил Сакуре. — А как выйти, сообразим… Цель уничтожена, — отрапортовал он, обращаясь сразу и к Шимуре, и к Хирузену. И тут же всем пришлось отскочить, спасаясь от града песчаных сюрикенов. Саске моментально сложил печати… Никакого вреда биджуу огненный шар не нанёс, мощности огня не хватило даже оплавить песок, а вот когтистая лапа, моментально протянувшись к мальчику, швырнула его через всю арену. — Саске! — вскрикнула Сакура, моментально оказавшись рядом с ним. К счастью, арена, как и положено, была свободна от каких-то сооружений, растительности и прочего, но и удар об землю, пусть и устланную всё тем же песком, всё-таки оказался достаточно болезненным, чтобы Саске вырубился. Быстро проверив его на наличие серьёзных травм и, по счастью, не обнаружив таковых, Сакура развернулась обратно к биджуу, готовая защищать пострадавшего. …Очередной вихрь песчаных сюрикенов развеялся техникой ветра от старшего Шимуры. Хирузен применил Катон, скрыв в пламени сюрикены. Сакура, недоуменно моргнув, покосилась на начавшего приходить в себя Саске: она, конечно, знала, что Третий Хокаге владеет всеми техниками, за что и получил прозвище Профессор, но никак не предполагала, что в перечень этих «всех» входят и клановые Учих. — Суми Нагаши, — из очередного рисунка Сая вырвались змеи, опутавшие биджуу. Тот, взревев, легко разорвал их. — Вы просто слабаки! — в его голосе явно сквозило презрение. — В вас нет настоящей ненависти! А ведь это именно она рождает жажду убийства! — И вот таким… — пробормотал Хирузен, — мог стать Наруто, если бы Минато вёл себя как Раса… или вообще погиб. Несмотря на то, что говорил он негромко, слышимость на арене, куда не проникали звуки извне, была превосходной. Трое генинов ошарашенно замерли. Шумный, непоседливый, вечно лезущий куда ни попадя сын Минато-сенсея очень часто — почти всегда — раздражал его учеников. Но представить себе, что из улыбчивого мальчишки, радостно заявляющему всем подряд, что он «обязательно превзойдёт отца и женится на Сакуре-чан» вырастет нечто подобное, не получалось. Наруто просто не мог стать таким — ни при каких обстоятельствах. — Надеюсь, ему ты про Волю Огня вещать не собираешься, — хмыкнул Данзо. Гаара-Шукаку на эти разговоры внимания предсказуемо не обратил. Вытянув руку — ту, которая всё ещё оставалась человеческой — в сторону Сая, Хирузена и Данзо, второй, песчаной рукой, он потянулся к Сакуре и Саске: — Песчаный гроб! — Тут же полно песка, — очередной свиток Сая выпустил пару ястребов, один из которых подхватил бывшего хокаге со старейшиной, а на втором Сай подхватил сокомандников. — Есть мысли? — Я могу предугадывать его движения, — Саске, не без внутренней гордости, наконец активировал клановое дзюцу. Гаара развеял технику Песчаного гроба, сформировав из собранного песка гигантские руки: зацепить чернильных птиц у него не получалось, но он, по крайней мере, не давал генинам приблизиться к Третьему с Данзо, а следовательно, при обсуждении будущих действий приходилось учитывать, что старики тоже могут что-то планировать… и как бы они не помешали друг другу своими планами! — Что вообще известно об этом биджуу? — Что печать Гаары работает хуже, чем у Наруто, из-за чего Шукаку способен захватывать его тело, если тот заснёт. И, кажется, влиять на разум своего джинчурики — тоже… — Значит, вырубить Гаару — не вариант, — логично рассудила Сакура. — Ведь сейчас монстр вылез только наполовину, а захватив контроль над сосудом, трансформируется полностью! — она передёрнула плечами. — Значит, вырубать надо Шукаку, возвращая Гааре человеческое обличье, — ястреб заложил крутой вираж: движения песчаных рук становились всё хаотичнее и нетерпеливее. Саске вцепился в перья, ощутил под пальцами влажную от чернил бумагу, и продолжил: — Следовательно, атаковать нужно именно трансформированную часть. — И, судя по тому, что Данзо-сама не использовал свой призыв, убивать тоже нельзя, — добавил Сай. Интересоваться, что это за призыв, сокомандники не стали. Он пристально вгляделся в ястреба, на котором уворачивались от песчаных рук его дед с Третьим Хокаге. — Он отдаёт нам право атаковать, — разглядев знаки деда, произнёс он. В подтверждение сказанного, ястреб Хирузена и Данзо отлетел на максимально далёкое расстояние, заодно вынуждая Гаару рассредоточить внимание. — И как нам его атаковать? Цунаде-сама обучала меня усилению ударов чакрой, но… — Кунаи со взрыв-печатями, — предложил Сай. — Атаковать уязвимые точки: глаз, ухо, основание хвоста… Но для этого нам потребуется подобраться к нему достаточно близко на несколько секунд. — А если?.. — Чернильная завеса, — выслушав предложение Саске, Сай укрыл себя с сокомандниками непроницаемой чернильной пеленой. Она развеялась спустя пару мгновений, и тут же Сакура метнула в Шукаку пару кунаев. Она промахнулась: оба, пролетев над головой монстра, упали в песок… Гаара не успел среагировать, когда основание хвоста прошило болью: одним из кунаев был Сай, рукоятка второго была обёрнута взрыв-печатью. Шукаку снова взревел, осыпаясь песком, но тут Сакура метнула третий кунай — немного сбоку, отчего оружие вновь полетело мимо, однако точно напротив Шукаку кунай превратился в Саске, который, не тратя времени, активировал шаринган, заглянув прямо в его сознание. …Времени было мало: у шарингана Саске пока всего два томоэ — недостаточно для управления биджуу или хотя бы долгосрочного реалистичного гендзюцу. Но погрузить монстра внутри Гаары в транс-полусон — хватило. Правда, Саске и сам не знал, сколько продлится техника. — Это неважно, — спустившись к генинам и выслушав их объяснения проделанного, заговорил Хирузен. — Барьер выдержит любые попытки его разрушить, так что сидеть ему тут до прихода Минато… или кого-то, способного создать действительно надёжное гендзюцу, — Саске возмущённо вскинулся, но тут же сник: он понимал, что не решил проблему, а лишь выиграл немного времени. И очень надеялся, что сегодняшние события пробудят следующую стадию кланового дзюцу. Наверняка снаружи есть что-то, способное вызвать у него достаточно сильные эмоции. Саске, конечно, понимал, какие это будут события и эмоции, но… что поделать, если для нормального развития шарингана обязательно требуется пережить боль и страдания? — А нам от него летать на ястребах, — буркнул он. — Как мы выберемся через барьер, который никого не выпускает?.. — На самом деле, довольно просто, — Хирузен позволил себе улыбнуться, а затем сложил необходимые печати: — Техника Призыва! — и с силой ударил по земле. С негромким хлопком в лёгком облачке появилось обезьяноподобное существо. — Энма, это мои помощники, — зачем-то представил ему всех троих Хирузен. — И ученики Минато Намикадзе. Найди его на поле боя и скажи, чтобы он направил кого-нибудь снять печать. Если начнёт спрашивать — Шукаку его команда временно утихомирила… — …хотя всё можно было сделать намного быстрее и проще, — добавил молчавший до этого Данзо, стоя рядом. — Но это мы с тобой дома разберём, — это уже непосредственно к внуку. Сай молча кивнул. Энма исчез так же, как появился, но вернулся спустя пару мгновений, правда, оказавшись с внешней стороны. И деактивировал печать. — А разве он не мог просто перенести нас за пределы арены? — поинтересовалась Сакура, оглядываясь на всё ещё пребывающего в гендзюцу Гаару. — Для того, чтобы выбраться отсюда, ему пришлось сперва вернуться в свой мир, а уже затем, уже оттуда — куда приказано. Это очень затратно в плане чакры, особенно учитывая, что вы не являетесь ни членами клана призывателя, ни, тем более, держателями призыва. К тому же, когда цель достигнута, ни к чему обсуждать, какие ещё были варианты. Сакуре показалось, что его последняя фраза адресована не столько ей, сколько Шимуре Данзо, в ответ на его намерение разобрать дома с Саем весь произошедший бой. Ей было слегка не по себе: всё-таки первая миссия такого плана. Хотя всё закончилось, на её взгляд, слишком быстро и совсем просто. Она лишь ещё больше влюбилась в Саске: он был просто великолепен! Да и план с кунаями-обманками принадлежал ему. В Конохе было безлюдно. Сакура помнила нападение Лиса шесть лет назад — тогда была ночь, все повыбегали из домов, устремляясь к убежищам, а те, кто не успел, прятались в ближайших, более-менее внушающих доверие в этом плане местах. Родители Сакуры тогда до основного убежища добрались… Там-то она и встретила Саске. Вернее, до этого она уже встречала его в Академии, но там красивый темноволосый мальчик вызывал лишь лёгкий, быстро сменяющийся каким-либо иным, интерес. А в убежище он так яростно пытался спорить со старшими, доказывая, что уже может помогать брату, что им надо заняться настоящей работой, а не сидеть, охраняя гражданских… Кто-то из старших Учих тогда жёстко заявил, что «это и есть их работа», а Сакура перехватила взгляд на Саске от Ино… Вынырнув из воспоминаний, девочка заметила, что, по мере их продвижения к дальней границе Конохи, разрушений становится больше… Четвёртый Хокаге возник перед ними примерно за квартал до стены, которая, как было прекрасно видно уже отсюда, оказалась совершенно разрушена. — Саске, тебя ждут в вашем квартале. Сакура — в госпиталь, там очень нужна помощь. Сай… — он на секунду замолчал, а затем продолжил: — Тоже в госпиталь, — Сакура открыла было рот, чтобы возразить, но Минато-сенсей, чуть улыбнувшись, добавил: — Вы молодцы, что справились с Шукаку… хотя за своеволие похвалить не могу. — Это не было своеволием, — возразил Сай. Никакого удивления собственной отправкой в госпиталь он не выказал. — Вы же сами приказали перед тем, как отправиться сюда: «гражданских — в укрытие, боеспособных — к местам проникновения врагов». Мест проникновения было два, но с собой вы на не позвали, следовательно мы должны были разбираться на арене… Ведь к гражданским мы не относимся, верно? Сакуре на миг показалось, что его улыбка не такая неестественная, как была раньше. Словно в ней появились эмоции… В госпиталь они отправились вместе.